第104章 五周目（十二） 自大傲慢的校霸黑狼……
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第104章 五周目（十二） 自大傲慢的校霸黑狼……
主樓宴會廳
科萊恩正在和格裏芬女爵閑聊。
女爵在貴族爵位裏屬於靠後的那列, 在大部分國家，並不受到重視。但法赤和其他國家不一樣。
法赤國是一座巨大的地下王國，靠出口魔藥和煉金術為業, 王室式微，商人在國內地位頗高, 有左右政務的話語權；而同時經營魔藥產業和讚助並培養巫師的格裏芬，是法赤國內首屈一指的家族。
想和格裏芬家族的話事人套近乎的人，在各種場合都不在少數。畢竟，從她的指縫漏一點沙子，落在他們頭頂, 就是沈甸甸的黃金。
想要和她搭話，可沒那麽容易。
不過, 科萊恩除了是莫裏斯教授的學生, 而格裏芬女爵是莫裏斯·格裏芬的生母這一層關系；
還有一層, 科萊恩的父母擁有格裏芬家族在原森王都的魔藥經營最高代理權, 除了軍隊事務, 還承包了一系列的魔藥售賣。
格裏芬家族地位特殊，科萊恩的家人也十分懂投機之道。
他們三分之一的收入上繳王室, 三分之一交給王儲和軍隊，剩下的才留給自己。饒是如此，財富仍然可觀到可怖的地步。
這也是西奧多留著他的原因之一。
代理經營的科萊恩家都這樣, 更別說格裏芬家族本身了。
比起原森和中央國的那些老派貴族，格裏芬女爵的禮儀要散漫得多，當著眾人的面就接過侍者遞來的煙槍, 開始吞雲吐霧，說話也並不客氣，“…上次見你, 你還是個孩子。”
女爵把煙桿放到裙邊，比了下膝蓋的高度。
科萊恩有些驚訝：“您還記得我？”
女爵：“我記得你的父母。”
那是一對精明能幹的夫婦，不管是作風還是能力，都不像軍人出身，反而像長期混跡於市場的生意人。
科萊恩聽出女爵沒有貶低的意思，笑了笑，“我父母也很掛念您，您今年沒去原森，他們還到處打聽呢。”
“今年事情有點多。”
女爵抽了口煙，似乎在想事，停頓了會兒，“有點太多了。”
科萊恩也沒打斷，安靜地等著。
女爵說的事，他其實從父母那裏聽到了點。
沒什麽覆雜的，就是貴族人家常見的那些，外面養的情夫和那個情夫的孩子，跟家裏的丈夫，孩子們為了爭奪家產鬧起來了。
女爵有不少情夫。
她年輕時是格裏芬家的長女，繼承家族後，為自己挑選了一位合適的丈夫，生了五個孩子。
三個女兒，兩個兒子。
比約卡大陸上大部分國家的貴族，都是長子繼承制。
要是家中不富裕，無法提供寬裕的生活，其餘孩子，都會在成年後，被繼承家主的長子攆出莊園。
從小培養當騎士，投靠聖教，從軍，考入學院當巫師，嫁給單身的貴族女性，或者幹脆流浪，變成行吟詩人和勇士……就是他們的命運。
格裏芬家族曾經是貧窮的末流貴族，靠長女販賣珍稀魔藥而發家，那以後，便轉換成嚴格的長女繼承。
女爵第一個孩子是莫裏斯，第二個才是女兒，由於第一個孩子不是女兒，這代繼承人落到了次女頭上。
格裏芬只會培養家主，其餘的孩子都丟去寄宿制學院托管。
除了次女以外，其餘後代都要在成年後離家，以免幹擾家主的生活。
到了女爵這邊，情況出了點變化。
倒不是她更改了繼承人，而是她其中一位，寵了二十年的鼠族情夫的兩個子女考上了圖蘭塔。
女爵非常高興，特地將那位情夫遷到法赤王都。
這是值得警惕的苗頭。
曾經有過一代女爵這樣做過，那位情夫自以為得到器重，想讓自己的女兒頂替丈夫的女兒，當上繼承人，差點讓格裏芬家族陷入長達幾十年的混亂。
後面的女爵們，即便豢養情夫，也不會讓他們接近王都，只養在其他國家和城鎮。
這是個不言而喻鱷默契。
而格裏芬女爵打破了這個默契。
得知母親的做法後，次女沒有宣揚，而是立刻召集了其餘的姐妹和兄弟，商量對策。
格裏芬的教育有分級，但沒有苛待他們，每個人都有不錯的出路，因此後代之間關系還算緊密。
尤其遇到這種一致對外的情況時。
那位鼠族情夫住在法赤王都，雖然被女爵安排了不少巫師保護，但畢竟在格裏芬家族的地盤上，那些格裏芬像做點什麽，簡直輕而易舉。
尤其他的兒女不在身邊，女爵又要成天在外奔走的情況。
看格裏芬女爵的臉色，科萊恩想，那位鼠族獸人，最近一定沒少跟女爵哭訴自己的悲慘境遇。
次女要求不宣揚，但底下接到指派的人，總有管不住嘴的。
相較之下，老師都算得上好脾氣了。
面對每天在眼皮子底下出沒的那對鼠族兄妹，居然能忍住不給他們找點麻煩。
格裏芬女爵出聲，“等忙完了這一陣，就過去。他們身體怎麽樣？”
“他們……”
科萊恩正要回答，突然被一陣吵鬧聲打斷了。
他打住話頭，循聲望去。
以為是哪位客人發生矛盾了，轉頭才發現聲音是從窗外響起的，且越來越大。
女爵放下煙桿，“外面在吵什麽？”
“不知道啊。”
圍在她身旁的賓客們有愛湊熱鬧的，說著說著就走了過去，打開窗。
夜風夾雜寒氣鋪面而來，眾人打了個寒噤，緊接著就發現草坪處上的傳送器都在顫動，嗡嗡震動著朝副樓的方向飛。
一個赤著雙腿，衣襟零落的小男孩哭嚎著往草坪跑。
他的頭發亂糟糟的，腿上血跡斑斑，遍布齒痕，臉上也臟兮兮的，口周有幹掉的白色汙漬，身上只披了件寬大的男士外套。
他奔到草坪上，看樣子要隨便找個傳送器逃跑，但他挨個試過去，卻發現傳送器都要魔力認證，無法使用，剛碰了下就飛走了。
好不容易找到一個，幾名騎著馬的覆面騎士已經追到身後，長劍一調，就要將他撈起，男孩只好放棄了好不容易找到的傳送器，哭叫著朝另一邊跑去。
“他們在做什麽？”
“不清楚，誰家的孩子跑出來了嗎？”
“偷了東西吧，不過這樣弄，馬要是把人踩死就糟了。”
……
靠在窗臺的幾名男士似乎看出了端倪，言語間開始裝傻。
有孩子的夫人看不過眼，直接開始喊人，“溫切斯特呢，溫切斯特在哪裏？他是晚會舉辦方，他在叫他的騎士拿劍刺小孩，這像話嗎？！”
不少女士們也跟著附和起來。
“就是啊，這麽冷的天，就是傭人的孩子也不該這樣對待。”
“溫切斯特跟他外甥去副樓了吧，好像。”
“去那麽久不回來，就把我們撂在這裏？到底有什麽事要耽擱？”
“我看他這幾年是仗著女兒和原森王儲訂了婚，真把自己當一回事了。沒記錯的話，這裏是獸族交流會吧？他算個什麽東西。”
說話的間隙，那幾名騎士已經追到了小孩，將哭叫的男孩夾到腋下，準備打馬回去，被幾名提著裙子跑出去的女士攔了下來。
她們的丈夫和家人有的擔心安危跟出來了，有的沒出來，站在廊下張望。
科萊恩也在其中，他跟在女爵身旁。
女爵站在人群中。
她的註意力似乎被外面的動靜吸引過去了，看到那幾名騎士中，似乎有人想對離馬頭最近的女士出手，一道燒得正紅的煙灰彈了出去。
對面慘叫一聲，捂著手腕從馬上摔下來。
其他騎士見狀，連忙下馬把同伴扶起，“小姐，這孩子是伯爵買的，您沒資格搶走他。”
“閉嘴，天主會懲罰你們。”
那名夫人抱住馬上的孩子，交到了邊上穿紅裙子的女孩手裏，“走，我們去叫醫生。”
“我知道哪裏有醫生。”
不知誰報了名字，下一刻，所有人的目光都匯集到女爵身旁，的科萊恩身上。
科萊恩：“……”
好吧，他的確是。
科萊恩走上前，從紅裙子懷裏接過小男孩，“給我看看吧。”
但那名小男孩似乎極其害怕男性，一碰到科萊恩，就嚇得大哭起來，“我不要，我不要他……”
紅裙子只好抱回來，讓他躺在自己懷裏讓科萊恩看。
手邊沒什麽工具，科萊恩只用酒水洗了洗手，就幫他檢查。過了會兒，他幫男孩扣上扣子，對圍觀的客人們說，“有點嚴重，我解決不了，可以的話，還是送醫院吧。”
交流會的代表，大多非富即貴。
聽科萊恩這麽說，也沒提什麽反對意見，有個男客人提出拿自己的傳送器送，他是本地人，知道最近醫院位置。
由於不放心，那名夫人想跟過去。
就在所有人聚在草坪前時，巴頓和莉迪亞回來了。
莉迪亞看到那麽多人還有些疑惑，正要問她的朋友，就發現紅裙子眼神詭異地看了眼自己，好像不認識她一樣不吭聲。
藍孔雀倒是過來跟她說了下剛才的事，然後問，“溫切斯特伯伯呢？他在哪啊，大家都在找他。”
莉迪亞也不知道，她只顧著盯西奧多了。
“那個……”
巴頓接過話頭，“父親和以賽亞去談話了，馬上就回來。”
他這個人不聰明，直覺卻很敏銳，這大概是天主最公平的地方。
說完，就叫了一名傭人去叫人。
其實不用他叫，溫切斯特正在來的路上。
因為西奧多只要求將女人送回去，別的他就沒管。
只是有的客人，同時點了小男孩和小女孩。
接小女孩出去時，那個小男孩得知對方可以離開，立刻掙脫了客人的手，跟著竄了出去。
這讓他頗為頭痛。
怎麽就不能聽話點呢？
還是以賽亞懂事。
聽到西奧多的要求後，考慮了會兒，就有條不紊地幫他安排如何說服客人。
只是他說，“舅舅，我們要一直聽他的指令嗎？他今晚在會上在通婚提案的表態很模糊。”
溫切斯特臉上閃過一絲陰狠，那頭該死的黑狼，“我知道，再忍忍，很快了。”
以賽亞沈默。
是嗎？
他看了眼坐在沙發上，臉色憔悴地女人，那是他的舅媽，溫切斯特是她原本的姓，然而她現在已成了舅舅拿來交換權利的武器。
舅舅原姓費爾南德斯，他是最小的兒子，沒有繼承權，年紀很輕時就入贅到溫切斯特家。
像一只趴在桑葉上的蠶，慢慢蠶食掉妻子的家產和她的尊嚴。而在外面，莉迪亞和巴頓卻對此一無所知，只認為他們的家庭美滿，只是母親身體不好。
大概是這個過程太容易了，溫切斯特舅舅才會認為操縱西奧多作為傀儡很容易。
他大概以為西奧多和她的妻子一樣，都是嬌養的沒有刺的花。
以賽亞認為，輕敵是最可笑的。
但他不會指出這點，為什麽要指出來呢？
以賽亞望著溫切斯特的背影想，費爾南德斯只是和他合作，可不代表他們準備讓利。
溫切斯特叫自己的騎士去把人捉回來。
他以為幾個騎士追一個小孩，應該是很快的，沒想到他們不但弄丟了人，還讓主樓宴會廳裏的獸族代表察覺到異樣。
一群沒用的東西！
溫切斯特又氣又惱，只能把事情丟給管家，自己趕過來安撫大家的情緒，順帶解釋那名小孩出現的原因。
“……都在外面做什麽，”溫切斯特走過來，對客人們笑道，“外面那麽冷，大家快進去吧。”
“伯爵，那個孩子是怎麽回事？”
“我們都看到了，您要是說不出正當理由，回去後，我就告訴我的母親，不會再與你們來往。”
“我也是。”
……
莉迪亞的語氣有點不安，“父親，他們說得是真的嗎？”
她剛才聽了很多亂七八糟的挖苦，現在心裏堵得慌。
巴頓臉色也有點不好，他不相信他們說的，但父親確實沒讓他們去過副樓。
溫切斯特拍了拍女兒和兒子的肩，然後對大家說，“關於那個孩子，沒大家想得那麽嚇人。”
他告訴他們，那是自己收養在副樓的一個傭人的私生子，“那孩子被魔族寄生，父母又養不起，我看他可憐，才收養的。
他不能出門，就在屋裏學習和生活，莉迪亞和巴頓都不知道我養了這孩子。
今晚幫他洗澡的傭人，不小心打開門，讓人跑了出來，才嚇到了大家。真的很抱歉，我以後一定很會更嚴格的管教。”
聽到魔族寄生，剛才碰過小男孩的幾人都嚇得臉色發白，連忙互相避開，拿水洗手。
“那他腿上的咬痕怎麽解釋？”
有不信邪的女生問道。
“是啊，還有咬痕。”
“伯爵，您——”
“是他咬的。”
一道沈悶地女聲打斷了她們的話，“是他自己咬的。那孩子發病時，就會這樣折磨自己。”
莉迪亞聞聲，跑了過去，“母親，您怎麽出來了？”
她看到了以賽亞，語氣有些埋怨，“表哥，你把我母親帶來幹嘛？”
以賽亞沒有露出不快：“我想舅舅需要舅媽。”
莉迪亞：“那也不能……”
她白了以賽亞一眼。
巴頓也道：“這裏沒什麽事，您回去休息吧。”
溫切斯特夫人低低地咳嗽了聲，“沒關系，我不要緊。”
她看向眾人，“你們不相信的話，可以自己問醫生。不是把那孩子送去醫院了嗎？現在就問問吧。”
看樣子，已經知道了這邊發生了什麽事。
溫切斯特扶住她，語氣擔憂，“你出來幹什麽？大家要誤會，就誤會好了。莉迪亞，巴頓，送你們母親回去。”
“欸。”
莉迪亞答應一聲，正要和哥哥上前，溫切斯特夫人沒怎麽抗拒。
只是離開前，看了她的丈夫一眼，又斂起眸光，像是為他的好心被人誤解感到難過。
“那孩子不是你的錯。”
溫切斯特夫人在曼瑙上流社會，風評很好，她熱心慈善，心地善良，是個很受歡迎的女士。
有她這麽解釋，原本還有些將信將疑地眾人都打消了疑慮。
在溫切斯特伯爵的勸說下，回了宴會廳。
女爵將這場鬧劇收入眼底，她沒有錯過溫切斯特夫人出來時，走在她身後，幽靈般地以賽亞；也沒有錯過看到中途就離開的科萊恩。
看來最近，也不是只有格裏芬有的忙呢。
她想著，又覺得把這種齷齪事和她家裏那些矛盾扯到一起是一種侮辱，打消了念頭，轉身進廳。
深夜
一輛馬車在圖蘭塔校門前停下。
車門推開，一只潔白的手扶住門框，正要跳下，想到什麽，折返回去，過了會兒，才下車離開。
馬車繼續朝曼瑙的臨海莊園而去。
西奧多還維持著被擁抱時的姿勢。
他雙手環胸，長腿交疊搭在對面的座椅上，半仰著頭，一言不發。
昏暗的壁燈下，科萊恩看不清他的表情。
但莫名有種自己不應該坐在這裏的感覺。
科萊恩想了想，說：“柯蘭尼學妹好像很喜歡殿下。”
西奧多總覺得在哪聽到過類似的話。
“你這麽覺得？”
“是的。”
走之前還要回來抱一下，不是喜歡是什麽？
科萊恩見過不少向王儲示愛的女人，還是頭一回見到沒被他推開的。
合作的話，需要殿下做到這個地步嗎？
科萊恩覺得需要重新審視柯蘭尼了。
“殿下看起來也不反感呢。”
西奧多閉著眼，輕輕哼了聲。
他是不反感嗎？
柯蘭尼靠過來時，他擡手就要推的，但她虛環住他的肩，看起來像在親吻，實際上連衣角都沒碰到一片。
她湊近他耳邊，聲氣輕輕，“莉迪亞小姐不是蠢貨，她不會輕易相信您。所以從現在開始，我會讓殿下身邊所有人，包括科萊恩學長在內，都相信我們的關系。麻煩殿下，忍著點。”
說完，松開手，對科萊恩點了點頭，拒絕了他的攙扶，轉身跳下車。
西奧多不知道是只有柯蘭尼這樣，還是所有年輕女生都跟她一樣無知。
她壓根沒察覺，以獸族長期在野外生活，對外界感知的敏銳，即使在黑暗中，也能對靠近身側的生物立刻做出反應。
只要他想，隨時可以咬斷她的喉管。
其次，以這間馬車的大小，把聲音壓得再低，身為中階巫醫的科萊恩也能聽得清清楚楚。
要不是他察覺到這點，緊接開了隔音法陣，早就暴露了。
說起來，西奧多完全沒必要這麽做。
從小到大，他都和科萊恩一起學習和生活。
如果科萊恩知道他的懷疑，一定會幫他想辦法。
科萊恩是他的上士，他的父親是他母後那邊的親戚，關系很近。
但不知道為什麽，當柯蘭尼開口時，他下意識不想讓科萊恩聽到她的話。
這是他第一次，背著他最好的朋友和下屬有了秘密。
科萊恩也發現了，否則不會開口打趣。
不過，以他的性格，做不到主動揭穿。
西奧多睜開眼，“……剛才的那個小孩，送出去了？”
他比柯蘭尼晚上車，那個孩子，是他耽擱傭人敲門，有意讓他溜出去的。
聞言，科萊恩的笑容淡了些，“嗯。是我們的人開傳送器送的，明後天我就會讓他以當地醫院沒辦法治療的理由送回原森。”
“殿下，”他看向西奧多，“您什麽時候知道這個孩子的？”
居然壓了這麽久才告訴他。
“讓你查甘斯布那會兒。”
科萊恩楞住，想了會兒，便明白了。
“陛下恐怕死也想不到，他的孩子有一天會淪落到這個地步。”
“一個連自己擁有過多少女人都記不清的昏庸老頭，你指望他什麽？”
西奧多冷笑，“這些東西，只要不捅到他面前，落在他脖子上逼他交代，他可不會認。”
最了解父王的人，除了約克和母後，就是自己了。
那個人，最擅長用溫和多情偽裝自私懦弱的假面。
與其說約克公爵是他的幫手，不如說他自願把權力分出去，好給自己騰出享樂的餘地。直到剩下的權利岌岌可危，他才感到慌亂。
“殿下要怎麽做？”
“找到那個孩子的母親，把他們先養在原森，找個人教他們說話，等風聲過去。在父王出宮慶祝豐收節那天，再把他和他母親推出去。”
科萊恩遲疑。
西奧多明白他要說什麽，“如果那個孩子母親死了，就找一個跟他母親找得像的女人，不用一模一樣，年紀對得上的就行。”
“好。”
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科萊恩正在和格裏芬女爵閑聊。
女爵在貴族爵位裏屬於靠後的那列, 在大部分國家，並不受到重視。但法赤和其他國家不一樣。
法赤國是一座巨大的地下王國，靠出口魔藥和煉金術為業, 王室式微，商人在國內地位頗高, 有左右政務的話語權；而同時經營魔藥產業和讚助並培養巫師的格裏芬，是法赤國內首屈一指的家族。
想和格裏芬家族的話事人套近乎的人，在各種場合都不在少數。畢竟，從她的指縫漏一點沙子，落在他們頭頂, 就是沈甸甸的黃金。
想要和她搭話，可沒那麽容易。
不過, 科萊恩除了是莫裏斯教授的學生, 而格裏芬女爵是莫裏斯·格裏芬的生母這一層關系；
還有一層, 科萊恩的父母擁有格裏芬家族在原森王都的魔藥經營最高代理權, 除了軍隊事務, 還承包了一系列的魔藥售賣。
格裏芬家族地位特殊，科萊恩的家人也十分懂投機之道。
他們三分之一的收入上繳王室, 三分之一交給王儲和軍隊，剩下的才留給自己。饒是如此，財富仍然可觀到可怖的地步。
這也是西奧多留著他的原因之一。
代理經營的科萊恩家都這樣, 更別說格裏芬家族本身了。
比起原森和中央國的那些老派貴族，格裏芬女爵的禮儀要散漫得多，當著眾人的面就接過侍者遞來的煙槍, 開始吞雲吐霧，說話也並不客氣，“…上次見你, 你還是個孩子。”
女爵把煙桿放到裙邊，比了下膝蓋的高度。
科萊恩有些驚訝：“您還記得我？”
女爵：“我記得你的父母。”
那是一對精明能幹的夫婦，不管是作風還是能力，都不像軍人出身，反而像長期混跡於市場的生意人。
科萊恩聽出女爵沒有貶低的意思，笑了笑，“我父母也很掛念您，您今年沒去原森，他們還到處打聽呢。”
“今年事情有點多。”
女爵抽了口煙，似乎在想事，停頓了會兒，“有點太多了。”
科萊恩也沒打斷，安靜地等著。
女爵說的事，他其實從父母那裏聽到了點。
沒什麽覆雜的，就是貴族人家常見的那些，外面養的情夫和那個情夫的孩子，跟家裏的丈夫，孩子們為了爭奪家產鬧起來了。
女爵有不少情夫。
她年輕時是格裏芬家的長女，繼承家族後，為自己挑選了一位合適的丈夫，生了五個孩子。
三個女兒，兩個兒子。
比約卡大陸上大部分國家的貴族，都是長子繼承制。
要是家中不富裕，無法提供寬裕的生活，其餘孩子，都會在成年後，被繼承家主的長子攆出莊園。
從小培養當騎士，投靠聖教，從軍，考入學院當巫師，嫁給單身的貴族女性，或者幹脆流浪，變成行吟詩人和勇士……就是他們的命運。
格裏芬家族曾經是貧窮的末流貴族，靠長女販賣珍稀魔藥而發家，那以後，便轉換成嚴格的長女繼承。
女爵第一個孩子是莫裏斯，第二個才是女兒，由於第一個孩子不是女兒，這代繼承人落到了次女頭上。
格裏芬只會培養家主，其餘的孩子都丟去寄宿制學院托管。
除了次女以外，其餘後代都要在成年後離家，以免幹擾家主的生活。
到了女爵這邊，情況出了點變化。
倒不是她更改了繼承人，而是她其中一位，寵了二十年的鼠族情夫的兩個子女考上了圖蘭塔。
女爵非常高興，特地將那位情夫遷到法赤王都。
這是值得警惕的苗頭。
曾經有過一代女爵這樣做過，那位情夫自以為得到器重，想讓自己的女兒頂替丈夫的女兒，當上繼承人，差點讓格裏芬家族陷入長達幾十年的混亂。
後面的女爵們，即便豢養情夫，也不會讓他們接近王都，只養在其他國家和城鎮。
這是個不言而喻鱷默契。
而格裏芬女爵打破了這個默契。
得知母親的做法後，次女沒有宣揚，而是立刻召集了其餘的姐妹和兄弟，商量對策。
格裏芬的教育有分級，但沒有苛待他們，每個人都有不錯的出路，因此後代之間關系還算緊密。
尤其遇到這種一致對外的情況時。
那位鼠族情夫住在法赤王都，雖然被女爵安排了不少巫師保護，但畢竟在格裏芬家族的地盤上，那些格裏芬像做點什麽，簡直輕而易舉。
尤其他的兒女不在身邊，女爵又要成天在外奔走的情況。
看格裏芬女爵的臉色，科萊恩想，那位鼠族獸人，最近一定沒少跟女爵哭訴自己的悲慘境遇。
次女要求不宣揚，但底下接到指派的人，總有管不住嘴的。
相較之下，老師都算得上好脾氣了。
面對每天在眼皮子底下出沒的那對鼠族兄妹，居然能忍住不給他們找點麻煩。
格裏芬女爵出聲，“等忙完了這一陣，就過去。他們身體怎麽樣？”
“他們……”
科萊恩正要回答，突然被一陣吵鬧聲打斷了。
他打住話頭，循聲望去。
以為是哪位客人發生矛盾了，轉頭才發現聲音是從窗外響起的，且越來越大。
女爵放下煙桿，“外面在吵什麽？”
“不知道啊。”
圍在她身旁的賓客們有愛湊熱鬧的，說著說著就走了過去，打開窗。
夜風夾雜寒氣鋪面而來，眾人打了個寒噤，緊接著就發現草坪處上的傳送器都在顫動，嗡嗡震動著朝副樓的方向飛。
一個赤著雙腿，衣襟零落的小男孩哭嚎著往草坪跑。
他的頭發亂糟糟的，腿上血跡斑斑，遍布齒痕，臉上也臟兮兮的，口周有幹掉的白色汙漬，身上只披了件寬大的男士外套。
他奔到草坪上，看樣子要隨便找個傳送器逃跑，但他挨個試過去，卻發現傳送器都要魔力認證，無法使用，剛碰了下就飛走了。
好不容易找到一個，幾名騎著馬的覆面騎士已經追到身後，長劍一調，就要將他撈起，男孩只好放棄了好不容易找到的傳送器，哭叫著朝另一邊跑去。
“他們在做什麽？”
“不清楚，誰家的孩子跑出來了嗎？”
“偷了東西吧，不過這樣弄，馬要是把人踩死就糟了。”
……
靠在窗臺的幾名男士似乎看出了端倪，言語間開始裝傻。
有孩子的夫人看不過眼，直接開始喊人，“溫切斯特呢，溫切斯特在哪裏？他是晚會舉辦方，他在叫他的騎士拿劍刺小孩，這像話嗎？！”
不少女士們也跟著附和起來。
“就是啊，這麽冷的天，就是傭人的孩子也不該這樣對待。”
“溫切斯特跟他外甥去副樓了吧，好像。”
“去那麽久不回來，就把我們撂在這裏？到底有什麽事要耽擱？”
“我看他這幾年是仗著女兒和原森王儲訂了婚，真把自己當一回事了。沒記錯的話，這裏是獸族交流會吧？他算個什麽東西。”
說話的間隙，那幾名騎士已經追到了小孩，將哭叫的男孩夾到腋下，準備打馬回去，被幾名提著裙子跑出去的女士攔了下來。
她們的丈夫和家人有的擔心安危跟出來了，有的沒出來，站在廊下張望。
科萊恩也在其中，他跟在女爵身旁。
女爵站在人群中。
她的註意力似乎被外面的動靜吸引過去了，看到那幾名騎士中，似乎有人想對離馬頭最近的女士出手，一道燒得正紅的煙灰彈了出去。
對面慘叫一聲，捂著手腕從馬上摔下來。
其他騎士見狀，連忙下馬把同伴扶起，“小姐，這孩子是伯爵買的，您沒資格搶走他。”
“閉嘴，天主會懲罰你們。”
那名夫人抱住馬上的孩子，交到了邊上穿紅裙子的女孩手裏，“走，我們去叫醫生。”
“我知道哪裏有醫生。”
不知誰報了名字，下一刻，所有人的目光都匯集到女爵身旁，的科萊恩身上。
科萊恩：“……”
好吧，他的確是。
科萊恩走上前，從紅裙子懷裏接過小男孩，“給我看看吧。”
但那名小男孩似乎極其害怕男性，一碰到科萊恩，就嚇得大哭起來，“我不要，我不要他……”
紅裙子只好抱回來，讓他躺在自己懷裏讓科萊恩看。
手邊沒什麽工具，科萊恩只用酒水洗了洗手，就幫他檢查。過了會兒，他幫男孩扣上扣子，對圍觀的客人們說，“有點嚴重，我解決不了，可以的話，還是送醫院吧。”
交流會的代表，大多非富即貴。
聽科萊恩這麽說，也沒提什麽反對意見，有個男客人提出拿自己的傳送器送，他是本地人，知道最近醫院位置。
由於不放心，那名夫人想跟過去。
就在所有人聚在草坪前時，巴頓和莉迪亞回來了。
莉迪亞看到那麽多人還有些疑惑，正要問她的朋友，就發現紅裙子眼神詭異地看了眼自己，好像不認識她一樣不吭聲。
藍孔雀倒是過來跟她說了下剛才的事，然後問，“溫切斯特伯伯呢？他在哪啊，大家都在找他。”
莉迪亞也不知道，她只顧著盯西奧多了。
“那個……”
巴頓接過話頭，“父親和以賽亞去談話了，馬上就回來。”
他這個人不聰明，直覺卻很敏銳，這大概是天主最公平的地方。
說完，就叫了一名傭人去叫人。
其實不用他叫，溫切斯特正在來的路上。
因為西奧多只要求將女人送回去，別的他就沒管。
只是有的客人，同時點了小男孩和小女孩。
接小女孩出去時，那個小男孩得知對方可以離開，立刻掙脫了客人的手，跟著竄了出去。
這讓他頗為頭痛。
怎麽就不能聽話點呢？
還是以賽亞懂事。
聽到西奧多的要求後，考慮了會兒，就有條不紊地幫他安排如何說服客人。
只是他說，“舅舅，我們要一直聽他的指令嗎？他今晚在會上在通婚提案的表態很模糊。”
溫切斯特臉上閃過一絲陰狠，那頭該死的黑狼，“我知道，再忍忍，很快了。”
以賽亞沈默。
是嗎？
他看了眼坐在沙發上，臉色憔悴地女人，那是他的舅媽，溫切斯特是她原本的姓，然而她現在已成了舅舅拿來交換權利的武器。
舅舅原姓費爾南德斯，他是最小的兒子，沒有繼承權，年紀很輕時就入贅到溫切斯特家。
像一只趴在桑葉上的蠶，慢慢蠶食掉妻子的家產和她的尊嚴。而在外面，莉迪亞和巴頓卻對此一無所知，只認為他們的家庭美滿，只是母親身體不好。
大概是這個過程太容易了，溫切斯特舅舅才會認為操縱西奧多作為傀儡很容易。
他大概以為西奧多和她的妻子一樣，都是嬌養的沒有刺的花。
以賽亞認為，輕敵是最可笑的。
但他不會指出這點，為什麽要指出來呢？
以賽亞望著溫切斯特的背影想，費爾南德斯只是和他合作，可不代表他們準備讓利。
溫切斯特叫自己的騎士去把人捉回來。
他以為幾個騎士追一個小孩，應該是很快的，沒想到他們不但弄丟了人，還讓主樓宴會廳裏的獸族代表察覺到異樣。
一群沒用的東西！
溫切斯特又氣又惱，只能把事情丟給管家，自己趕過來安撫大家的情緒，順帶解釋那名小孩出現的原因。
“……都在外面做什麽，”溫切斯特走過來，對客人們笑道，“外面那麽冷，大家快進去吧。”
“伯爵，那個孩子是怎麽回事？”
“我們都看到了，您要是說不出正當理由，回去後，我就告訴我的母親，不會再與你們來往。”
“我也是。”
……
莉迪亞的語氣有點不安，“父親，他們說得是真的嗎？”
她剛才聽了很多亂七八糟的挖苦，現在心裏堵得慌。
巴頓臉色也有點不好，他不相信他們說的，但父親確實沒讓他們去過副樓。
溫切斯特拍了拍女兒和兒子的肩，然後對大家說，“關於那個孩子，沒大家想得那麽嚇人。”
他告訴他們，那是自己收養在副樓的一個傭人的私生子，“那孩子被魔族寄生，父母又養不起，我看他可憐，才收養的。
他不能出門，就在屋裏學習和生活，莉迪亞和巴頓都不知道我養了這孩子。
今晚幫他洗澡的傭人，不小心打開門，讓人跑了出來，才嚇到了大家。真的很抱歉，我以後一定很會更嚴格的管教。”
聽到魔族寄生，剛才碰過小男孩的幾人都嚇得臉色發白，連忙互相避開，拿水洗手。
“那他腿上的咬痕怎麽解釋？”
有不信邪的女生問道。
“是啊，還有咬痕。”
“伯爵，您——”
“是他咬的。”
一道沈悶地女聲打斷了她們的話，“是他自己咬的。那孩子發病時，就會這樣折磨自己。”
莉迪亞聞聲，跑了過去，“母親，您怎麽出來了？”
她看到了以賽亞，語氣有些埋怨，“表哥，你把我母親帶來幹嘛？”
以賽亞沒有露出不快：“我想舅舅需要舅媽。”
莉迪亞：“那也不能……”
她白了以賽亞一眼。
巴頓也道：“這裏沒什麽事，您回去休息吧。”
溫切斯特夫人低低地咳嗽了聲，“沒關系，我不要緊。”
她看向眾人，“你們不相信的話，可以自己問醫生。不是把那孩子送去醫院了嗎？現在就問問吧。”
看樣子，已經知道了這邊發生了什麽事。
溫切斯特扶住她，語氣擔憂，“你出來幹什麽？大家要誤會，就誤會好了。莉迪亞，巴頓，送你們母親回去。”
“欸。”
莉迪亞答應一聲，正要和哥哥上前，溫切斯特夫人沒怎麽抗拒。
只是離開前，看了她的丈夫一眼，又斂起眸光，像是為他的好心被人誤解感到難過。
“那孩子不是你的錯。”
溫切斯特夫人在曼瑙上流社會，風評很好，她熱心慈善，心地善良，是個很受歡迎的女士。
有她這麽解釋，原本還有些將信將疑地眾人都打消了疑慮。
在溫切斯特伯爵的勸說下，回了宴會廳。
女爵將這場鬧劇收入眼底，她沒有錯過溫切斯特夫人出來時，走在她身後，幽靈般地以賽亞；也沒有錯過看到中途就離開的科萊恩。
看來最近，也不是只有格裏芬有的忙呢。
她想著，又覺得把這種齷齪事和她家裏那些矛盾扯到一起是一種侮辱，打消了念頭，轉身進廳。
深夜
一輛馬車在圖蘭塔校門前停下。
車門推開，一只潔白的手扶住門框，正要跳下，想到什麽，折返回去，過了會兒，才下車離開。
馬車繼續朝曼瑙的臨海莊園而去。
西奧多還維持著被擁抱時的姿勢。
他雙手環胸，長腿交疊搭在對面的座椅上，半仰著頭，一言不發。
昏暗的壁燈下，科萊恩看不清他的表情。
但莫名有種自己不應該坐在這裏的感覺。
科萊恩想了想，說：“柯蘭尼學妹好像很喜歡殿下。”
西奧多總覺得在哪聽到過類似的話。
“你這麽覺得？”
“是的。”
走之前還要回來抱一下，不是喜歡是什麽？
科萊恩見過不少向王儲示愛的女人，還是頭一回見到沒被他推開的。
合作的話，需要殿下做到這個地步嗎？
科萊恩覺得需要重新審視柯蘭尼了。
“殿下看起來也不反感呢。”
西奧多閉著眼，輕輕哼了聲。
他是不反感嗎？
柯蘭尼靠過來時，他擡手就要推的，但她虛環住他的肩，看起來像在親吻，實際上連衣角都沒碰到一片。
她湊近他耳邊，聲氣輕輕，“莉迪亞小姐不是蠢貨，她不會輕易相信您。所以從現在開始，我會讓殿下身邊所有人，包括科萊恩學長在內，都相信我們的關系。麻煩殿下，忍著點。”
說完，松開手，對科萊恩點了點頭，拒絕了他的攙扶，轉身跳下車。
西奧多不知道是只有柯蘭尼這樣，還是所有年輕女生都跟她一樣無知。
她壓根沒察覺，以獸族長期在野外生活，對外界感知的敏銳，即使在黑暗中，也能對靠近身側的生物立刻做出反應。
只要他想，隨時可以咬斷她的喉管。
其次，以這間馬車的大小，把聲音壓得再低，身為中階巫醫的科萊恩也能聽得清清楚楚。
要不是他察覺到這點，緊接開了隔音法陣，早就暴露了。
說起來，西奧多完全沒必要這麽做。
從小到大，他都和科萊恩一起學習和生活。
如果科萊恩知道他的懷疑，一定會幫他想辦法。
科萊恩是他的上士，他的父親是他母後那邊的親戚，關系很近。
但不知道為什麽，當柯蘭尼開口時，他下意識不想讓科萊恩聽到她的話。
這是他第一次，背著他最好的朋友和下屬有了秘密。
科萊恩也發現了，否則不會開口打趣。
不過，以他的性格，做不到主動揭穿。
西奧多睜開眼，“……剛才的那個小孩，送出去了？”
他比柯蘭尼晚上車，那個孩子，是他耽擱傭人敲門，有意讓他溜出去的。
聞言，科萊恩的笑容淡了些，“嗯。是我們的人開傳送器送的，明後天我就會讓他以當地醫院沒辦法治療的理由送回原森。”
“殿下，”他看向西奧多，“您什麽時候知道這個孩子的？”
居然壓了這麽久才告訴他。
“讓你查甘斯布那會兒。”
科萊恩楞住，想了會兒，便明白了。
“陛下恐怕死也想不到，他的孩子有一天會淪落到這個地步。”
“一個連自己擁有過多少女人都記不清的昏庸老頭，你指望他什麽？”
西奧多冷笑，“這些東西，只要不捅到他面前，落在他脖子上逼他交代，他可不會認。”
最了解父王的人，除了約克和母後，就是自己了。
那個人，最擅長用溫和多情偽裝自私懦弱的假面。
與其說約克公爵是他的幫手，不如說他自願把權力分出去，好給自己騰出享樂的餘地。直到剩下的權利岌岌可危，他才感到慌亂。
“殿下要怎麽做？”
“找到那個孩子的母親，把他們先養在原森，找個人教他們說話，等風聲過去。在父王出宮慶祝豐收節那天，再把他和他母親推出去。”
科萊恩遲疑。
西奧多明白他要說什麽，“如果那個孩子母親死了，就找一個跟他母親找得像的女人，不用一模一樣，年紀對得上的就行。”
“好。”
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