妹妹就笑納了。
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妹妹就笑納了。
長春宮。
虞挽棠端坐主位，手邊是一套素雅的白瓷茶具，旁邊放著一個打開的青瓷小罐，裏面正是那暹羅進貢的極品新茶，茶香清冽，裊裊升起。
顏灼坐在下首，指尖漫不經心地劃過茶杯溫熱的邊緣，目光卻時不時瞟向那罐茶葉，像一只打量著獵物從哪裏下口的貓。
宮人早已被屏退，殿內只剩下她們二人，以及一種心照不宣的、緊繃的寂靜。
“姐姐這茶，聞著確是不俗。”顏灼率先打破沈默，語氣聽起來像是純粹的誇讚，眼底卻閃著別樣的光，“難怪陛下偏愛，連淑妃德妃那兒，也只得了一星半點，寶貝得跟什麽似的。”
虞挽棠執起茶壺，緩緩將沸水註入顏灼面前的杯中，水流精準，聲音平穩：“既是好東西，自然該分予懂得品嘗的人。若是不懂，便是牛嚼牡丹，暴殄天物了。”
熱水沖開茶葉，更濃郁的香氣彌漫開來。
顏灼端起茶杯，湊近鼻尖輕嗅，狀似無意地道：“說起來也是巧。前幾日臣妾宮裏一個小太監的同鄉，正好在淑妃的母家、吏部那位大人府上當差，聽了一耳朵閑話，說是……江南漕運去年底有一批對不上數的絲綢，好像最後是從京畿走的陸路？也不知是真是假。”
她說著，輕輕吹開茶沫，抿了一口，讚嘆道：“好茶！”
虞挽棠執壺的手幾不可察地微微一頓，擡眸看了她一眼。顏灼的消息來得比她預想的更快、更準。吏部……京畿……陸路……這幾個詞串聯起來，指向已然明確。
“是嗎？”虞挽棠放下茶壺，語氣依舊平淡，“或許是底下人辦事不力，賬目不清也是常有的。淑妃父親掌管吏部，考課百官，最是嚴謹，想必早已察覺，正在核查督辦吧。”
她這話，聽著像是為淑妃家開脫，實則將“吏部”、“核查”這幾個關鍵詞又釘死了一層。
顏灼心領神會，放下茶杯，指尖在桌面上輕輕敲擊著，像是忽然想起了什麽：“哎，說到核查……德妃妹妹的兄長不是在京畿大營當值嗎？聽說前陣子營裏淘汰了一批舊軍械，按理說該送回兵部庫房登記銷毀的，可好像……也沒完全對得上數？也不知是哪個環節出了紕漏。”
她眨眨眼，看向虞挽棠，笑容明媚又無辜：“姐姐您說，這底下辦事的人，怎麽總是這般不小心？萬一那些舊軍械沒處置好，流落出去，豈不是天大的麻煩？”
虞挽棠的指尖輕輕拂過自己腕間並不存在的灰塵，眼底寒光一閃。舊軍械……這倒是意外之喜，比她想得更狠。
“軍國大事，豈容兒戲。”虞挽棠聲音微沈，“若真有此事，必是有人徇私枉法，中飽私囊。德妃兄長素來忠勇，想來是被底下人蒙蔽了。”
一頂“被蒙蔽”的高帽輕輕扣下，摘不摘得掉，就看德妃家的本事了。
兩人一來一往，看似閑聊品茶，實則刀光劍影，已將最鋒利的刀子遞到了對方最致命的弱點前。沒有一句明確的指證，卻句句都是殺機。
殿內茶香氤氳，氣氛卻冰冷如鐵。
顏灼忽然嘆了口氣，身子微微向後靠向椅背，語氣帶上了幾分慵懶的抱怨：“說起來，這宮裏就是是非多。好好喝著茶，也能想起這些煩心事。還是姐姐這裏清凈。”
虞挽棠看著她：“皇貴妃若喜歡清靜，日後可常來。”
顏灼挑眉，迎上她的目光，唇角彎起一個意味深長的弧度：“只怕來得多了，有些人……就更睡不著覺了。”
正說著，殿外傳來芳蕤刻意提高的稟報聲：“娘娘，內務府送這個月的份例來了，有幾匹雲錦的花色，奴婢拿不準主意，可否請您過目？”
虞挽棠與顏灼對視一眼。
魚，上鉤了。來得比預想還快。
虞挽棠揚聲道：“進來。”
芳蕤低眉順眼地進來，身後跟著兩個捧著錦緞的小太監。她看似在回話，眼神卻極快地、不易察覺地瞥了顏灼一眼，微微點了點頭。
顏灼心下明了，挽春那邊，也得手了。淑妃或是德妃宮裏，定然有人坐不住，去了內務府打聽消息，正好撞進了網裏。
虞挽棠隨意掃了眼那幾匹錦緞，淡淡道：“花色是其次，料子要緊。如今外面以次充好的多，內務府采買，更需仔細，別讓人鉆了空子，拿了次貨糊弄宮裏。”
芳蕤恭敬應道：“是，奴婢一定盯緊，絕不讓那些黑心肝的以次充好，欺上瞞下。”她將“以次充好”、“欺上瞞下”幾個字，咬得略重了些。
虞挽棠擺擺手：“下去吧。”
芳蕤帶著人退下，殿內重回寂靜。
顏灼端起已經微涼的茶，一口飲盡，站起身，笑容燦爛：“茶也喝了，天也聊了，臣妾就不打擾姐姐清靜了。”
她走到那罐茶葉前，毫不客氣地伸手拿起，抱在懷裏，像是得了什麽了不起的戰利品：“這茶，妹妹就笑納了。多謝姐姐……慷慨。”
虞挽棠看著她那副明目張膽的“土匪”行徑，並未阻止，只道：“皇貴妃喜歡便好。”
顏灼抱著茶罐，走到殿門口，忽然又回過頭，看著端坐燈下、神色清冷的虞挽棠，眼底閃過一絲覆雜難辨的光芒。
“虞挽棠，”她忽然連名帶姓地叫了她一聲，聲音不高，卻清晰無比，“刀子遞出去了，握刀的手，可別抖。”
虞挽棠擡眸，對上她的視線，燈火在她深不見底的眸子裏跳躍。
“自然不會。”她回答，聲音平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的冷酷。
顏灼定定地看了她兩秒，忽然咧嘴一笑，明艷逼人：
“那就好。”
說完，她抱著那罐足以掀起腥風血雨的茶葉，轉身大步離去，緋色宮裝消失在漸濃的夜色裏。
虞挽棠獨自坐在殿內，良久，才緩緩執起自己面前那杯早已冷透的茶，指尖冰涼。
她低頭，看著澄澈茶湯中自己模糊的倒影，輕聲自語，仿佛嘆息：
“這場戲，才剛開場。”
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長春宮。
虞挽棠端坐主位，手邊是一套素雅的白瓷茶具，旁邊放著一個打開的青瓷小罐，裏面正是那暹羅進貢的極品新茶，茶香清冽，裊裊升起。
顏灼坐在下首，指尖漫不經心地劃過茶杯溫熱的邊緣，目光卻時不時瞟向那罐茶葉，像一只打量著獵物從哪裏下口的貓。
宮人早已被屏退，殿內只剩下她們二人，以及一種心照不宣的、緊繃的寂靜。
“姐姐這茶，聞著確是不俗。”顏灼率先打破沈默，語氣聽起來像是純粹的誇讚，眼底卻閃著別樣的光，“難怪陛下偏愛，連淑妃德妃那兒，也只得了一星半點，寶貝得跟什麽似的。”
虞挽棠執起茶壺，緩緩將沸水註入顏灼面前的杯中，水流精準，聲音平穩：“既是好東西，自然該分予懂得品嘗的人。若是不懂，便是牛嚼牡丹，暴殄天物了。”
熱水沖開茶葉，更濃郁的香氣彌漫開來。
顏灼端起茶杯，湊近鼻尖輕嗅，狀似無意地道：“說起來也是巧。前幾日臣妾宮裏一個小太監的同鄉，正好在淑妃的母家、吏部那位大人府上當差，聽了一耳朵閑話，說是……江南漕運去年底有一批對不上數的絲綢，好像最後是從京畿走的陸路？也不知是真是假。”
她說著，輕輕吹開茶沫，抿了一口，讚嘆道：“好茶！”
虞挽棠執壺的手幾不可察地微微一頓，擡眸看了她一眼。顏灼的消息來得比她預想的更快、更準。吏部……京畿……陸路……這幾個詞串聯起來，指向已然明確。
“是嗎？”虞挽棠放下茶壺，語氣依舊平淡，“或許是底下人辦事不力，賬目不清也是常有的。淑妃父親掌管吏部，考課百官，最是嚴謹，想必早已察覺，正在核查督辦吧。”
她這話，聽著像是為淑妃家開脫，實則將“吏部”、“核查”這幾個關鍵詞又釘死了一層。
顏灼心領神會，放下茶杯，指尖在桌面上輕輕敲擊著，像是忽然想起了什麽：“哎，說到核查……德妃妹妹的兄長不是在京畿大營當值嗎？聽說前陣子營裏淘汰了一批舊軍械，按理說該送回兵部庫房登記銷毀的，可好像……也沒完全對得上數？也不知是哪個環節出了紕漏。”
她眨眨眼，看向虞挽棠，笑容明媚又無辜：“姐姐您說，這底下辦事的人，怎麽總是這般不小心？萬一那些舊軍械沒處置好，流落出去，豈不是天大的麻煩？”
虞挽棠的指尖輕輕拂過自己腕間並不存在的灰塵，眼底寒光一閃。舊軍械……這倒是意外之喜，比她想得更狠。
“軍國大事，豈容兒戲。”虞挽棠聲音微沈，“若真有此事，必是有人徇私枉法，中飽私囊。德妃兄長素來忠勇，想來是被底下人蒙蔽了。”
一頂“被蒙蔽”的高帽輕輕扣下，摘不摘得掉，就看德妃家的本事了。
兩人一來一往，看似閑聊品茶，實則刀光劍影，已將最鋒利的刀子遞到了對方最致命的弱點前。沒有一句明確的指證，卻句句都是殺機。
殿內茶香氤氳，氣氛卻冰冷如鐵。
顏灼忽然嘆了口氣，身子微微向後靠向椅背，語氣帶上了幾分慵懶的抱怨：“說起來，這宮裏就是是非多。好好喝著茶，也能想起這些煩心事。還是姐姐這裏清凈。”
虞挽棠看著她：“皇貴妃若喜歡清靜，日後可常來。”
顏灼挑眉，迎上她的目光，唇角彎起一個意味深長的弧度：“只怕來得多了，有些人……就更睡不著覺了。”
正說著，殿外傳來芳蕤刻意提高的稟報聲：“娘娘，內務府送這個月的份例來了，有幾匹雲錦的花色，奴婢拿不準主意，可否請您過目？”
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魚，上鉤了。來得比預想還快。
虞挽棠揚聲道：“進來。”
芳蕤低眉順眼地進來，身後跟著兩個捧著錦緞的小太監。她看似在回話，眼神卻極快地、不易察覺地瞥了顏灼一眼，微微點了點頭。
顏灼心下明了，挽春那邊，也得手了。淑妃或是德妃宮裏，定然有人坐不住，去了內務府打聽消息，正好撞進了網裏。
虞挽棠隨意掃了眼那幾匹錦緞，淡淡道：“花色是其次，料子要緊。如今外面以次充好的多，內務府采買，更需仔細，別讓人鉆了空子，拿了次貨糊弄宮裏。”
芳蕤恭敬應道：“是，奴婢一定盯緊，絕不讓那些黑心肝的以次充好，欺上瞞下。”她將“以次充好”、“欺上瞞下”幾個字，咬得略重了些。
虞挽棠擺擺手：“下去吧。”
芳蕤帶著人退下，殿內重回寂靜。
顏灼端起已經微涼的茶，一口飲盡，站起身，笑容燦爛：“茶也喝了，天也聊了，臣妾就不打擾姐姐清靜了。”
她走到那罐茶葉前，毫不客氣地伸手拿起，抱在懷裏，像是得了什麽了不起的戰利品：“這茶，妹妹就笑納了。多謝姐姐……慷慨。”
虞挽棠看著她那副明目張膽的“土匪”行徑，並未阻止，只道：“皇貴妃喜歡便好。”
顏灼抱著茶罐，走到殿門口，忽然又回過頭，看著端坐燈下、神色清冷的虞挽棠，眼底閃過一絲覆雜難辨的光芒。
“虞挽棠，”她忽然連名帶姓地叫了她一聲，聲音不高，卻清晰無比，“刀子遞出去了，握刀的手，可別抖。”
虞挽棠擡眸，對上她的視線，燈火在她深不見底的眸子裏跳躍。
“自然不會。”她回答，聲音平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的冷酷。
顏灼定定地看了她兩秒，忽然咧嘴一笑，明艷逼人：
“那就好。”
說完，她抱著那罐足以掀起腥風血雨的茶葉，轉身大步離去，緋色宮裝消失在漸濃的夜色裏。
虞挽棠獨自坐在殿內，良久，才緩緩執起自己面前那杯早已冷透的茶，指尖冰涼。
她低頭，看著澄澈茶湯中自己模糊的倒影，輕聲自語，仿佛嘆息：
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