第二十六話 哪兒都少不了禍害
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第二十六話 哪兒都少不了禍害
“眼看要入冬月了，出來怎也不穿厚點？”
十三偎在搖椅上犯懶，聽到動靜，掀起一只眼皮，便瞧見寅初穿著單衣從屋裏跑出來，無所顧忌地抻著手臂，頓時蹙眉沈顏。
有了某狐無微不至的照料（添料），寅初恢覆得很快，雖不至身健神清地去講學，但好歹不需要時時被攙扶著行動，氣色也好看許多。唯有那具皮肉包裹著的枯槁，需得費些心思調養才好補回來了。
不輕不重的訓斥，入耳卻叫寅初露出一抹滿足，閉目仰面，迎著日光，發出喟嘆：“不礙事，整日躺著，骨頭都軟了，出來吹吹風，敲打敲打，好精神些，畢竟衣來伸手飯來張口的好日子也沒剩多少了。”
含笑的唇角看得十三莫名惱，“少說些欠揍的胡話！”乜了他一眼，隨手將搭在搖椅上的絨毯丟了過去，“披上。”
簡短，但不容置喙。
寅初裝模作樣地嘆了口氣，倒也順從地將絨毯披在了身上，口中喃喃：“哎…是是是…可不敢不聽話的……”
十三瞇眼：“瞧你是恢覆精神了，嘴巴便閑不住——”
哐哐哐——
大門突然被叩響，聲音急促，透著濃烈的焦灼，也止住了院內的鬥嘴。
十三和寅初遙相對視，從彼此眼中讀到了些許詫異。
畢竟小破院極少有訪客，來尋寅初閑談論道的那些，通常會去水竹堂遞拜帖，而時時登門的如意，從來都是推門直入，斷不會這般見外。
狐貍嗅出了陌生的氣息，朝寅初點點頭，轉而隱匿了身形。
寅初帶著疑惑來到門口，將木門拉開道縫隙，看到外頭站著的人，不由一楞，“王大娘，您這是？”
來人正是劉家的鄰居，賣豆花的王婆子，平日裏最好張家長李家短地搬弄流言，但為人卻是個熱心腸。
王婆氣喘籲籲，滿頭大汗，焦急地拉上寅初的手臂，“不好了初哥兒，你可得趕快回劉家一趟，晚了就要出人命了！”
這突如其來的報信，且不說內容真偽，但絕對足夠沖擊，聽得寅初心頭一驚，還未及反應，便被王婆子拽著出了門。
十三掃了眼掉在地上的絨毯，隨後輕輕一縱，踏風跟了上去。
……
秋日爽朗，艷陽高照，而劉家老宅，此刻卻籠罩在一片陰霾之中。
慎縣臭名昭著的紈絝子弟吳三少，晌午未過，便帶著一幫手下和媒人，氣勢洶洶地闖入了劉宅，目的再明確不過——強納劉如意。
於他而言，光天化日強搶民女算不得什麽新鮮事兒了。
吳氏一族，一向同安侯交親。在慎縣的這一脈，若是拔樹尋根，不過是宗族本家旁系分支上的一根小杈，豈料時運頗佳，累世三代富甲一方，在族內漸漸有了些話語權，近年來更是氣焰高漲，頗為跋扈。
且說吳三系這一脈吳家長房嫡出的小少爺，不學無術但集萬千寵愛於一身，被嬌慣得像個惡霸，尋日裏吃喝嫖賭、欺男霸女樣樣做絕，叫聲紈絝流氓都算是褒義誇讚了。
今日在劉家鬧的這一出，還需得從源頭說起。
前些日子，如意去驚鴻閣送繡品時，不幸被吳三撞見。小丫頭的如花俏顏讓痞賴少爺一見傾心，自此便念念不忘。
他先是派人打探如意的家世，得知她是水竹堂劉寅初的幺妹，還有一位領著軍銜的兄長劉合意，且是虞氏定下的女婿。
吳三聽得直咂嘴，怎偏偏是這家的女兒？！病秧子他倒是不如何忌憚，但虞氏一族正得聖眷，不是好相與的。
他幾經衡量，雖不甘心，也只得暫時扼住邪念。
不曾想，這竹籃打水未必成空，沒多久前線便傳來噩耗，劉家次子遭難。
這回吳三可徹底坐不住了，人家的兒子入土還沒出頭期，他就敢延請媒人上門提親，如此滅德，自然被劉父拿著燒火棍將媒帶禮囫圇著趕了出去。
事發時，寅初正去往亂葬之地為合意收屍，回來後又在雨中跪了三日直接暈厥，也就不知曉還有這檔事。
然痞賴吳三怎會就此罷休，近日聽聞寅初重病臥床，他便愈發無所顧忌，竟親自帶人上門，意圖強娶如意。
眼下，劉家的院內，一片狼藉。
劉父被吳三的手下打傷在地，頭破血流，鮮血順著額角流入眼睛，觸目駭人。
“爹！爹你怎麽樣？”如意跪在劉父身邊，替他擦拭著傷口，無助啜泣。
幾步之外，吳三趾高氣揚地站在那，身邊圍著一群囂張蠻橫的隨從和滿臉堆笑的媒婆。
要說這痞賴少爺，可算是將‘相由心生’這個詞發揮得淋漓盡致。
渾圓粗壯，滿臉橫肉，吊梢三角眼，紅腫齇鼻頭，烏紫的唇外掛著，短下頜，粗脖子，明明膚黑且黃，偏嗜好又粉又嫩的錦綢長袍。這便罷了，他還非得學人家俏公子敷面塗脂，弄得一張醜面青白蓋黑黃，油汙凝塊，作怪得很。
只見他垂著眼，混漿漿的眼白裹著綠豆丁點兒大的瞳目，歪嘴叱罵：“叫聲岳丈岳母是本少心情好，賞的臉面，奈何你們劉家是給臉不要臉，三番五次將本少的媒人拒之門外。怎麽，鄉間土狗穿了件衣裳就當自己是個人？”又悶又刺耳的聲音在空曠的庭院中回響，帶著狂妄的傲慢，“莫不是忘了你們從何而來？區區流民之女能入我吳家的門，做本少的妾，於你劉氏一族算得上是光耀門楣的喜事，如此不識擡舉，啐呸！”
餘氏的衣襟頭面也被撕扯得淩亂，雙眼通紅地在一旁哭罵叫嚷，聲聲憤怒，句句絕望：“你這無恥之徒，簡直沒王法！我女兒是清清白白的好姑娘，豈能容你糟踐！”
“清白？還沒有本少想要卻得不到的人，”吳三卻不以為意，咧咧嘴，笑得陰冷歹毒，眼底滿是輕蔑，“在這愼縣誰人不忌憚我吳家勢力？今日便告訴你，本少的話就是王法！”
說罷，他擡起粗黑的手，朝如意一指，臉上帶著不懷好意的笑容，眼中閃爍著貪婪與興奮，吩咐道：“去，給本少將姨娘帶回府，今夜便是洞房花燭，秦晉之好！”
隨著一聲令下，提棍的隨從如同餓虎撲食般向如意逼近，粗魯地推開試圖阻攔的餘氏，毫不留情地將人甩出去，摔倒在地。
“畜生！你們這些殺千刀的畜生，合該要天打雷劈遭報應的！”奈何她的抗衡，只剩下走投無路的聲嘶力竭。
“你們膽敢！”劉父不顧傷口，掙紮著起身，將女兒護在懷裏，咬牙切齒，“你們、一群無恥之徒，宵小狗賊！”
吳三臉上的橫肉抽搐著，繃出一道道溝壑，“再攔，就給我往死裏打！”
幾個家丁沖上前去，強行將如意從劉父身邊拉走。
“放開我！我就算是死，也不會如你之意！”如意不顧一切地掙紮，想要擺脫桎梏，掛在腮邊的淚痕，早不知疊了幾重。
吳三露出一副令人作嘔的奸笑，吊著尖啞嗓音口出調戲，“小美人兒，若是到夜裏你這張小嘴還能這般硬，那便是本少無能了！哈哈哈——”
“你、你無恥！”如意蒼白著臉，怒視對方，然恐懼和絕望自心底攀升，叫她不由自主地發抖。
一旁收了豐厚酬金的媒人婆子全然不講良心，扭著手帕，滑舌跳齒，兩眼一翻就是說和，“哎喲小娘子，跟了我們吳三少爺，往後便是吃香的喝辣的，享不盡的榮華富貴啊，這愼縣多少女兒家求不到的好去處，還說什麽死不死的，呸呸呸！等過了今晚啊，保證叫你樂不思蜀！”
“哈哈哈——”
“是啊姨娘，你就從了我們三少吧——”
“咱少爺最會規訓小娘了！”
吳三的人跟著發出陣陣令人作嘔的浪聲笑語。
……
寅初趕來時，就是這一幅臟汙畫面。
院內的二老淒慘絕望，而他的妹妹如意正被人拖拽出門，強行往花車轎子裏塞，任憑她哭得梨花帶雨，也掙脫不得。
“住手！”
一聲喝止，冷肅含怒。
跟隨而來，隱匿著身形的十三，見狀立即揮出幾道風刃，擊退了禁錮如意的惡奴。
一陣丁零哐當——
“哎喲！”
“我去——”
“啊——”
被這股怪風掀飛的幾人，除了落地時被摔麻的身子，還察覺到不同程度的鞭笞之感，個個疼得齜牙咧嘴，痛呼不止。
“這、怎麽回事？！”痞賴吳三眼見這怪異現象，不免驚疑著後退，“你你你、你不是要死了嗎？”
寅初的出現，讓吳三吃驚不小，他得到的消息，是這人已經臥病在床月餘，愼縣的郎中請了個遍，皆斷言其氣脈衰竭，藥石無醫，眼下就等咽氣兒了。
啪——
他反手就給身邊的小廝一巴掌，暴跳如雷，“不說他要死了嗎？這是鬼不成？”
“小、小的也不知啊，這，水竹堂傳出的消息，確是病入膏肓啊……”被打的小廝捂著臉，滿是哭腔。
另一邊，得了解脫的如意立即跑向寅初，尋求她最後的庇護。
“哥！”看見兄長的一刻，如意終於燃起了一絲希望，可見他病體孱弱，單衣獨行，又不禁悲從中來。
寅初將小妹護在自己身後，遮擋住那惡心的目光。
如意緊緊拽著他的手臂，身體卻不由自主地顫抖，喃喃喚著，“哥……”
——莫怕。
忽而一陣清冽近身，悠遠而空幽的聲音飄入耳畔，她辨不出方位，卻認得那聲音的主人。
“如——”
——噓！
如意被打斷了呼喚，她看不見她，曉得對方定是用了什麽仙術法子隱匿了身形。但這不重要，聽見她的聲音，她才真正安下心來。她早該想到的，方才那陣怪異的風，便是她在護自己。
淚水忍不住溢滿弦月彎彎，這一次，卻是喜極而泣。
——莫怕，有我在。
如意幾不可察地點點頭，以作回應。
——去你爹娘那裏吧，護好他們便是。
接到指示，如意深呼出一口氣，尋著兄長與對方交涉的空檔，悄悄轉移到餘氏身邊。
十三說的這些，寅初自然也聽得見，所以在如意動作時，他並未阻攔。
而是直視著罪魁禍首，寒眸凜冽，“在下不過病了幾日，竟不知這愼縣，如今是吳家一手遮天了……今日，吳三少爺強闖民宅，欺民霸女，在下小小寒門先生，委實惹不起，不如一道去縣衙，再請上一眾耆老，好好分辯一番，我劉家清清白白的女兒，是不是無婚約無婚書也非得進你吳家做妾！”
聲音不大，語調不高，甚至因為病未痊愈而有些虛弱，但字字句句的質問譬如穿石之水。
吳三的臉色猝然一變，他自是感受到了寅初身上散發出的莫由來的威懾，也意識到今日之事，恐怕不會如自己所願。
他心中閃過些許猶豫，但很快又被傲慢所取代，油膩汙濁的面孔仰得老高，以至於那後縮的下頜更拮據難尋，“哼，你以為本少會怕你這個病秧子？”他扭頭啐了口唾沫，放出狠話，“虞家、孫家，他們也沒幾日威風可耍了，而你劉寅初不過是憑著無面道人的名號依附在水竹堂的一條狗，就算你能請得來無面道人又如何？山高水遠，除非他是個能移形換影的真仙，否則等他到了地兒，萬事也休，本少爺生米煮熟，想必你劉家不認這門親事都不行！”
寅初心底一沈，即知今日對方，是不會就此罷休了。
他凝視著吳三，眼中倒映一抹深邃銳意，“想來你是不信因果報應的，也篤定我奈何不得你吳家。”
吳三聞言古怪一笑，“同我講因果？想用你那套玄學忽悠本少爺，做夢呢？”他橫著吊梢眼，大言不慚，“今日我便告訴你，在慎縣，我吳家就是天理，就是因果！”
寅初嘆了嘆，隨即擡手探向腰間。
而吳三卻以為他又要使什麽暗器妖法，急忙招呼著手下迎上去，“給本少攔住他！”
正待此時，一道清冷空冥自寅初耳邊響起。
——撿起那棍棒。
寅初驀然一怔，他不覺地側過眼尾餘光，瞥向身後，有些疑惑，畢竟他並不會武。
——交給我。
只這三個字，寅初便沒再猶豫，依言撿起地上的一根長棍，緊緊握在手中。
無形的軟綿挾著清冽自身後貼附而上，寅初的心臟漏跳了數下，隨即他深吸一口氣，將身體完全交予對方。
十三的靈力緩緩註入，他感覺自己正被一股醇烈卻不失溫柔的力量所包圍，眼看著屬於自己但又不歸屬自己的四肢伸展開來，擡臂擋隔，揮動長棍，劈挑掄掃，動作雖顯生疏，但在那靈力的操縱下，棍影如風，殘卷落葉，威勢不可抵擋，每一擊都精準且有力，生生將一群惡奴打得落花流水，再無敢近身者。
“你……你這是什麽功夫？！”
不對！這病秧子何時會功夫了？
妖術！定是妖術！
痞賴吳三神情大變，一臉震驚，滿目懼色，縮著胳膊向後退著。
別說他，就連劉家父母，也看得瞠目結舌，唯有如意心中知曉，這改頭換面的因由何在。
寅初並未回答，他扔下手中的長棍，調整著氣息，冷冷地看向對方，似乎下了某種決心。
他再次探向腰間，摸索著，拽出一枚令牌——玄銅身，正面是繁覆的纂【蘇】，背面則是蘇家軍的徽紋。
這是須眉，也就是蘇公，離開前贈予寅初的。
一是表明自己的身份，二是為著與他一份庇護。
只是寅初再清楚不過，這庇護裏頭，也蘊含著另一重意味，一旦他拿出令牌，便昭示著自願投入蘇公門下。
他曾與蘇公說過，師門設有禁令，倘若違背，便會被逐出。所以蘇公從未強迫於他，而是將這份抉擇交予他自己手中，也算是交予天命。
……
寅初將令牌提到吳三面前，“你該曉得，此令代表著什麽。”
吳三的滿臉橫肉被覆雜扯向四面八方，醜得暗處的十三恨不能上去抽他兩巴掌。按捺著躁動的狐爪，她忍不住唾棄嫌厭，走了個楚膺祿又來了個吳三少，這種混賬東西怎麽哪哪兒都是？！
蘇家的銅令，是蘇公最親信之人才能持有，吳三好歹是名門少爺，這點見識還是有的。
他穩了穩心神，強露冷笑，開口嘲諷，“好呀，借著無面道人都攀上蘇公的高枝兒了，既如此，今日本少便賣蘇公個面子，但別怪我沒提醒你，狗仗人勢的好日子可沒幾天了！”雖是色厲內荏，但顯然話中有話。
寅初不為所動，狀似無意地掃了眼被他丟在腳邊的長棍，勾起蒼白的嘴角，淡淡道：“時局未定，高枝也未見得莫可依附，不妨且行且看。”
他這般胸有成竹，倒叫吳三有些拿不準，咬牙切齒，心中雖有不甘，卻也不敢再輕舉妄動。
“你們等著，此事，本少不會就這麽算了！”臨走還不忘撂下狠話。
寅初自若地擡起手臂，做了個請。
直待痞賴一行不見身影，方才卸下緊繃的精神，霎時便脫盡氣力。
跌倒的瞬間，不出意外地落入了那片溫軟。
“多謝……”
一句呢喃道謝，黑暗一並來襲，唯餘鼻間縈繞著的清冽。
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“眼看要入冬月了，出來怎也不穿厚點？”
十三偎在搖椅上犯懶，聽到動靜，掀起一只眼皮，便瞧見寅初穿著單衣從屋裏跑出來，無所顧忌地抻著手臂，頓時蹙眉沈顏。
有了某狐無微不至的照料（添料），寅初恢覆得很快，雖不至身健神清地去講學，但好歹不需要時時被攙扶著行動，氣色也好看許多。唯有那具皮肉包裹著的枯槁，需得費些心思調養才好補回來了。
不輕不重的訓斥，入耳卻叫寅初露出一抹滿足，閉目仰面，迎著日光，發出喟嘆：“不礙事，整日躺著，骨頭都軟了，出來吹吹風，敲打敲打，好精神些，畢竟衣來伸手飯來張口的好日子也沒剩多少了。”
含笑的唇角看得十三莫名惱，“少說些欠揍的胡話！”乜了他一眼，隨手將搭在搖椅上的絨毯丟了過去，“披上。”
簡短，但不容置喙。
寅初裝模作樣地嘆了口氣，倒也順從地將絨毯披在了身上，口中喃喃：“哎…是是是…可不敢不聽話的……”
十三瞇眼：“瞧你是恢覆精神了，嘴巴便閑不住——”
哐哐哐——
大門突然被叩響，聲音急促，透著濃烈的焦灼，也止住了院內的鬥嘴。
十三和寅初遙相對視，從彼此眼中讀到了些許詫異。
畢竟小破院極少有訪客，來尋寅初閑談論道的那些，通常會去水竹堂遞拜帖，而時時登門的如意，從來都是推門直入，斷不會這般見外。
狐貍嗅出了陌生的氣息，朝寅初點點頭，轉而隱匿了身形。
寅初帶著疑惑來到門口，將木門拉開道縫隙，看到外頭站著的人，不由一楞，“王大娘，您這是？”
來人正是劉家的鄰居，賣豆花的王婆子，平日裏最好張家長李家短地搬弄流言，但為人卻是個熱心腸。
王婆氣喘籲籲，滿頭大汗，焦急地拉上寅初的手臂，“不好了初哥兒，你可得趕快回劉家一趟，晚了就要出人命了！”
這突如其來的報信，且不說內容真偽，但絕對足夠沖擊，聽得寅初心頭一驚，還未及反應，便被王婆子拽著出了門。
十三掃了眼掉在地上的絨毯，隨後輕輕一縱，踏風跟了上去。
……
秋日爽朗，艷陽高照，而劉家老宅，此刻卻籠罩在一片陰霾之中。
慎縣臭名昭著的紈絝子弟吳三少，晌午未過，便帶著一幫手下和媒人，氣勢洶洶地闖入了劉宅，目的再明確不過——強納劉如意。
於他而言，光天化日強搶民女算不得什麽新鮮事兒了。
吳氏一族，一向同安侯交親。在慎縣的這一脈，若是拔樹尋根，不過是宗族本家旁系分支上的一根小杈，豈料時運頗佳，累世三代富甲一方，在族內漸漸有了些話語權，近年來更是氣焰高漲，頗為跋扈。
且說吳三系這一脈吳家長房嫡出的小少爺，不學無術但集萬千寵愛於一身，被嬌慣得像個惡霸，尋日裏吃喝嫖賭、欺男霸女樣樣做絕，叫聲紈絝流氓都算是褒義誇讚了。
今日在劉家鬧的這一出，還需得從源頭說起。
前些日子，如意去驚鴻閣送繡品時，不幸被吳三撞見。小丫頭的如花俏顏讓痞賴少爺一見傾心，自此便念念不忘。
他先是派人打探如意的家世，得知她是水竹堂劉寅初的幺妹，還有一位領著軍銜的兄長劉合意，且是虞氏定下的女婿。
吳三聽得直咂嘴，怎偏偏是這家的女兒？！病秧子他倒是不如何忌憚，但虞氏一族正得聖眷，不是好相與的。
他幾經衡量，雖不甘心，也只得暫時扼住邪念。
不曾想，這竹籃打水未必成空，沒多久前線便傳來噩耗，劉家次子遭難。
這回吳三可徹底坐不住了，人家的兒子入土還沒出頭期，他就敢延請媒人上門提親，如此滅德，自然被劉父拿著燒火棍將媒帶禮囫圇著趕了出去。
事發時，寅初正去往亂葬之地為合意收屍，回來後又在雨中跪了三日直接暈厥，也就不知曉還有這檔事。
然痞賴吳三怎會就此罷休，近日聽聞寅初重病臥床，他便愈發無所顧忌，竟親自帶人上門，意圖強娶如意。
眼下，劉家的院內，一片狼藉。
劉父被吳三的手下打傷在地，頭破血流，鮮血順著額角流入眼睛，觸目駭人。
“爹！爹你怎麽樣？”如意跪在劉父身邊，替他擦拭著傷口，無助啜泣。
幾步之外，吳三趾高氣揚地站在那，身邊圍著一群囂張蠻橫的隨從和滿臉堆笑的媒婆。
要說這痞賴少爺，可算是將‘相由心生’這個詞發揮得淋漓盡致。
渾圓粗壯，滿臉橫肉，吊梢三角眼，紅腫齇鼻頭，烏紫的唇外掛著，短下頜，粗脖子，明明膚黑且黃，偏嗜好又粉又嫩的錦綢長袍。這便罷了，他還非得學人家俏公子敷面塗脂，弄得一張醜面青白蓋黑黃，油汙凝塊，作怪得很。
只見他垂著眼，混漿漿的眼白裹著綠豆丁點兒大的瞳目，歪嘴叱罵：“叫聲岳丈岳母是本少心情好，賞的臉面，奈何你們劉家是給臉不要臉，三番五次將本少的媒人拒之門外。怎麽，鄉間土狗穿了件衣裳就當自己是個人？”又悶又刺耳的聲音在空曠的庭院中回響，帶著狂妄的傲慢，“莫不是忘了你們從何而來？區區流民之女能入我吳家的門，做本少的妾，於你劉氏一族算得上是光耀門楣的喜事，如此不識擡舉，啐呸！”
餘氏的衣襟頭面也被撕扯得淩亂，雙眼通紅地在一旁哭罵叫嚷，聲聲憤怒，句句絕望：“你這無恥之徒，簡直沒王法！我女兒是清清白白的好姑娘，豈能容你糟踐！”
“清白？還沒有本少想要卻得不到的人，”吳三卻不以為意，咧咧嘴，笑得陰冷歹毒，眼底滿是輕蔑，“在這愼縣誰人不忌憚我吳家勢力？今日便告訴你，本少的話就是王法！”
說罷，他擡起粗黑的手，朝如意一指，臉上帶著不懷好意的笑容，眼中閃爍著貪婪與興奮，吩咐道：“去，給本少將姨娘帶回府，今夜便是洞房花燭，秦晉之好！”
隨著一聲令下，提棍的隨從如同餓虎撲食般向如意逼近，粗魯地推開試圖阻攔的餘氏，毫不留情地將人甩出去，摔倒在地。
“畜生！你們這些殺千刀的畜生，合該要天打雷劈遭報應的！”奈何她的抗衡，只剩下走投無路的聲嘶力竭。
“你們膽敢！”劉父不顧傷口，掙紮著起身，將女兒護在懷裏，咬牙切齒，“你們、一群無恥之徒，宵小狗賊！”
吳三臉上的橫肉抽搐著，繃出一道道溝壑，“再攔，就給我往死裏打！”
幾個家丁沖上前去，強行將如意從劉父身邊拉走。
“放開我！我就算是死，也不會如你之意！”如意不顧一切地掙紮，想要擺脫桎梏，掛在腮邊的淚痕，早不知疊了幾重。
吳三露出一副令人作嘔的奸笑，吊著尖啞嗓音口出調戲，“小美人兒，若是到夜裏你這張小嘴還能這般硬，那便是本少無能了！哈哈哈——”
“你、你無恥！”如意蒼白著臉，怒視對方，然恐懼和絕望自心底攀升，叫她不由自主地發抖。
一旁收了豐厚酬金的媒人婆子全然不講良心，扭著手帕，滑舌跳齒，兩眼一翻就是說和，“哎喲小娘子，跟了我們吳三少爺，往後便是吃香的喝辣的，享不盡的榮華富貴啊，這愼縣多少女兒家求不到的好去處，還說什麽死不死的，呸呸呸！等過了今晚啊，保證叫你樂不思蜀！”
“哈哈哈——”
“是啊姨娘，你就從了我們三少吧——”
“咱少爺最會規訓小娘了！”
吳三的人跟著發出陣陣令人作嘔的浪聲笑語。
……
寅初趕來時，就是這一幅臟汙畫面。
院內的二老淒慘絕望，而他的妹妹如意正被人拖拽出門，強行往花車轎子裏塞，任憑她哭得梨花帶雨，也掙脫不得。
“住手！”
一聲喝止，冷肅含怒。
跟隨而來，隱匿著身形的十三，見狀立即揮出幾道風刃，擊退了禁錮如意的惡奴。
一陣丁零哐當——
“哎喲！”
“我去——”
“啊——”
被這股怪風掀飛的幾人，除了落地時被摔麻的身子，還察覺到不同程度的鞭笞之感，個個疼得齜牙咧嘴，痛呼不止。
“這、怎麽回事？！”痞賴吳三眼見這怪異現象，不免驚疑著後退，“你你你、你不是要死了嗎？”
寅初的出現，讓吳三吃驚不小，他得到的消息，是這人已經臥病在床月餘，愼縣的郎中請了個遍，皆斷言其氣脈衰竭，藥石無醫，眼下就等咽氣兒了。
啪——
他反手就給身邊的小廝一巴掌，暴跳如雷，“不說他要死了嗎？這是鬼不成？”
“小、小的也不知啊，這，水竹堂傳出的消息，確是病入膏肓啊……”被打的小廝捂著臉，滿是哭腔。
另一邊，得了解脫的如意立即跑向寅初，尋求她最後的庇護。
“哥！”看見兄長的一刻，如意終於燃起了一絲希望，可見他病體孱弱，單衣獨行，又不禁悲從中來。
寅初將小妹護在自己身後，遮擋住那惡心的目光。
如意緊緊拽著他的手臂，身體卻不由自主地顫抖，喃喃喚著，“哥……”
——莫怕。
忽而一陣清冽近身，悠遠而空幽的聲音飄入耳畔，她辨不出方位，卻認得那聲音的主人。
“如——”
——噓！
如意被打斷了呼喚，她看不見她，曉得對方定是用了什麽仙術法子隱匿了身形。但這不重要，聽見她的聲音，她才真正安下心來。她早該想到的，方才那陣怪異的風，便是她在護自己。
淚水忍不住溢滿弦月彎彎，這一次，卻是喜極而泣。
——莫怕，有我在。
如意幾不可察地點點頭，以作回應。
——去你爹娘那裏吧，護好他們便是。
接到指示，如意深呼出一口氣，尋著兄長與對方交涉的空檔，悄悄轉移到餘氏身邊。
十三說的這些，寅初自然也聽得見，所以在如意動作時，他並未阻攔。
而是直視著罪魁禍首，寒眸凜冽，“在下不過病了幾日，竟不知這愼縣，如今是吳家一手遮天了……今日，吳三少爺強闖民宅，欺民霸女，在下小小寒門先生，委實惹不起，不如一道去縣衙，再請上一眾耆老，好好分辯一番，我劉家清清白白的女兒，是不是無婚約無婚書也非得進你吳家做妾！”
聲音不大，語調不高，甚至因為病未痊愈而有些虛弱，但字字句句的質問譬如穿石之水。
吳三的臉色猝然一變，他自是感受到了寅初身上散發出的莫由來的威懾，也意識到今日之事，恐怕不會如自己所願。
他心中閃過些許猶豫，但很快又被傲慢所取代，油膩汙濁的面孔仰得老高，以至於那後縮的下頜更拮據難尋，“哼，你以為本少會怕你這個病秧子？”他扭頭啐了口唾沫，放出狠話，“虞家、孫家，他們也沒幾日威風可耍了，而你劉寅初不過是憑著無面道人的名號依附在水竹堂的一條狗，就算你能請得來無面道人又如何？山高水遠，除非他是個能移形換影的真仙，否則等他到了地兒，萬事也休，本少爺生米煮熟，想必你劉家不認這門親事都不行！”
寅初心底一沈，即知今日對方，是不會就此罷休了。
他凝視著吳三，眼中倒映一抹深邃銳意，“想來你是不信因果報應的，也篤定我奈何不得你吳家。”
吳三聞言古怪一笑，“同我講因果？想用你那套玄學忽悠本少爺，做夢呢？”他橫著吊梢眼，大言不慚，“今日我便告訴你，在慎縣，我吳家就是天理，就是因果！”
寅初嘆了嘆，隨即擡手探向腰間。
而吳三卻以為他又要使什麽暗器妖法，急忙招呼著手下迎上去，“給本少攔住他！”
正待此時，一道清冷空冥自寅初耳邊響起。
——撿起那棍棒。
寅初驀然一怔，他不覺地側過眼尾餘光，瞥向身後，有些疑惑，畢竟他並不會武。
——交給我。
只這三個字，寅初便沒再猶豫，依言撿起地上的一根長棍，緊緊握在手中。
無形的軟綿挾著清冽自身後貼附而上，寅初的心臟漏跳了數下，隨即他深吸一口氣，將身體完全交予對方。
十三的靈力緩緩註入，他感覺自己正被一股醇烈卻不失溫柔的力量所包圍，眼看著屬於自己但又不歸屬自己的四肢伸展開來，擡臂擋隔，揮動長棍，劈挑掄掃，動作雖顯生疏，但在那靈力的操縱下，棍影如風，殘卷落葉，威勢不可抵擋，每一擊都精準且有力，生生將一群惡奴打得落花流水，再無敢近身者。
“你……你這是什麽功夫？！”
不對！這病秧子何時會功夫了？
妖術！定是妖術！
痞賴吳三神情大變，一臉震驚，滿目懼色，縮著胳膊向後退著。
別說他，就連劉家父母，也看得瞠目結舌，唯有如意心中知曉，這改頭換面的因由何在。
寅初並未回答，他扔下手中的長棍，調整著氣息，冷冷地看向對方，似乎下了某種決心。
他再次探向腰間，摸索著，拽出一枚令牌——玄銅身，正面是繁覆的纂【蘇】，背面則是蘇家軍的徽紋。
這是須眉，也就是蘇公，離開前贈予寅初的。
一是表明自己的身份，二是為著與他一份庇護。
只是寅初再清楚不過，這庇護裏頭，也蘊含著另一重意味，一旦他拿出令牌，便昭示著自願投入蘇公門下。
他曾與蘇公說過，師門設有禁令，倘若違背，便會被逐出。所以蘇公從未強迫於他，而是將這份抉擇交予他自己手中，也算是交予天命。
……
寅初將令牌提到吳三面前，“你該曉得，此令代表著什麽。”
吳三的滿臉橫肉被覆雜扯向四面八方，醜得暗處的十三恨不能上去抽他兩巴掌。按捺著躁動的狐爪，她忍不住唾棄嫌厭，走了個楚膺祿又來了個吳三少，這種混賬東西怎麽哪哪兒都是？！
蘇家的銅令，是蘇公最親信之人才能持有，吳三好歹是名門少爺，這點見識還是有的。
他穩了穩心神，強露冷笑，開口嘲諷，“好呀，借著無面道人都攀上蘇公的高枝兒了，既如此，今日本少便賣蘇公個面子，但別怪我沒提醒你，狗仗人勢的好日子可沒幾天了！”雖是色厲內荏，但顯然話中有話。
寅初不為所動，狀似無意地掃了眼被他丟在腳邊的長棍，勾起蒼白的嘴角，淡淡道：“時局未定，高枝也未見得莫可依附，不妨且行且看。”
他這般胸有成竹，倒叫吳三有些拿不準，咬牙切齒，心中雖有不甘，卻也不敢再輕舉妄動。
“你們等著，此事，本少不會就這麽算了！”臨走還不忘撂下狠話。
寅初自若地擡起手臂，做了個請。
直待痞賴一行不見身影，方才卸下緊繃的精神，霎時便脫盡氣力。
跌倒的瞬間，不出意外地落入了那片溫軟。
“多謝……”
一句呢喃道謝，黑暗一並來襲，唯餘鼻間縈繞著的清冽。
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