一直都在
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“方才我真的，險些被你嚇死。明明按照正常的流程進行下去，我們也還是能夠接觸到案件的。”直到走出了繡春堂暗房，坐進歐鈺替他們安排的客房後，沈貍雙才有些後怕地開口，問題像爆豆一般砸向夏秋桐，“而且你哪裏來的內力的？我在治療你的時候曾經用禁物探查過你的這具身體，武學資質可謂差的很。”
“效率。”夏秋桐簡明扼要，“我們要的不只是接觸，而是這次案件絕對的主導權，所以必須要有能一錘定音可以徹底折服歐鈺父女的動作，別忘了我們真正的敵人是穿越者。”
“至於內力自然是我修習來的，難不成還是你傳給我的？”
“這也是心核給予的能力？”沈貍雙被懟得臉色一僵，給自己倒了杯茶順順氣。
“就當是這樣吧。”
“行。”沈貍雙點點頭，按捺下想當場拿出生命的禁令給夏秋桐做個全身檢查的沖動。
不過他也不得不承認，雖然夏秋桐這一番行為很是離經叛道，但確實效果非凡。她不只用最短的時間成功拉高了自己的身份和價值，將案件的主導權與話語權據為己有。還將其他全部的無關人士直接拉下馬，排除了可能有穿越者在其中渾水摸魚的風險。
“不過你下次要是還想做些什麽，還是記得提前跟我打個招呼，讓我有個心理準備不至於被你嚇得一跳一跳的，而且也能更好跟你照應。”沈貍雙咽了口茶，想到自己先前過山車一般的心路歷程，忍不住抱怨道。
“你那個時候給歐鈺看的是什麽？”夏秋桐沒有搭理他，而是反問道，“他看了之後為何是那種反應？”
“哦，你說這個。”沈貍雙摸出了那枚黑鐵令牌往桌上一拍。黝黑森亮的方形令牌上用淩厲幹勁的線條雕刻著一只簡單但充滿蒼虬蕭殺之氣的盤身蛟龍，“這是大燕青龍騎的兵牌青龍令，你知道青龍騎嗎？是大燕最兇名遠揚的一支騎軍。而他們的領袖，那位大燕朝的一品威武大將軍就是你在雲上集會上見到的青龍。”
夏秋桐點點頭。她在原主的記憶裏找到了關於這支軍隊的資料，或者說除卻不通人言的稚子，天下間應當無人不知這支被譽為大燕真正的天子之鋒的傳奇騎兵。
據說在大燕還是燕國時，就是憑借著這支無往不利的精銳隊伍在短短數月間蕩平了當時分立相爭的七國有三，將無數的財富和土地收入囊中。甚至還創下了在十天內勢如破竹般連穿了十五座城池的駭人戰績。
對於經歷過那個亂戰時代的人們來說，那青色的旗幟無疑於無常割命的魂幡。也難怪歐鈺一見那青龍牌就跟見了鬼一樣。
“你有這樣的身份怎麽不早拿出來用？一開始就報上青龍騎的名號繡春堂得雙手捧著案子交給我們查。”夏秋桐責怪道。
“咳咳。”沈貍雙有些尷尬地咳嗽了兩聲，一時不知道當講不當講。
夏秋桐瞧了眼他的神色，立即就有了判斷：“這青龍令是假的。”
“哎喲。”沈貍雙別過臉，心道怎麽忘了這家夥還有這麽個察言觀色堪比讀心術的本事。只能無奈的坦白道，“是，這青龍令是我上次跟青龍一並出任務時偷著仿來的，所以經不得細查。”
正統的青龍令用的是大燕秘產的雲瑙玄鐵。這種鐵礦初見渾色漆黑，但若是在陽光照耀下卻能折現出如緋雲般繽紛流瀲的光彩，這是所有人都知道事。而沈貍雙這塊所用的不過是尋常的黑鐵，所以也只敢在歐鈺面前一晃而過，就怕他借著天光發現了異常。
不過歐鈺應該也不會想到，這個天下還有人敢冒頂青龍騎的名諱吧。
“你記得要給我保密，如果讓青龍知道了我私用青龍騎的名義，她怕是會直接帶著她那把偃月刀從大燕王都殺過來。”沈貍雙聳了聳肩，雖是這樣說著但語氣相當泰然，顯然並不是特別擔心。
“李記文鋪跟隨廟會的時間，晚上戊時也就是七點才會開門。”沈貍雙兩口喝完了茶，站起身來，“你方才查預告函提醒到我了，應當還得去趟官府，將前兩案的預告函拿來對比一下。而且我剛好還有些別的事情要做……”
他看了一眼夏秋桐，“今晚繡春堂會安排馬車送我們去東街，你就先在這裏等我吧，到時候我們一同過去。”
夏秋桐點點頭，目送沈貍雙離開了房間。見時候還早，她想了想，推開門順手逮住了一個路過的繡春堂弟子。
那弟子冷不丁地被人拽住衣角正要唾聲發惱，卻見是夏秋桐這位堂主重點要照顧的貴客，忙收起飛揚起來的眉毛堆出春風一般的笑容，客客氣氣地朝夏秋桐鞠了個躬：“夏女俠好。”
“有勞這位兄弟領我去一趟書房，就是最早發現了預告函件的地方。”夏秋桐回了一禮。
雖然離穿越者發函已經過了一段時間，但作為第一現場或許自己還能在那裏找到一些被遺漏的線索。
……
“這就是後書房了夏女俠，除了日常掃洗書房的弟子，就只有堂主和少堂主可以進去，但您是我們繡春堂的貴客，應當不受此約束。”那弟子帶著夏秋桐到書房門口，恭敬地道，“我就在門口候著您吧。”
“沒事，你去忙你的吧，多謝。”夏秋桐道了聲謝，然後推門而入。書房的房門是虛掩著的。裏面立著好幾排木制書架，臨窗的位置擺著一套成色頗為老舊的紅木桌椅，窗外斜照暖白的日光斜打進來，落在桌面上一張墨跡未幹的書貼上。
夏秋桐的目光在這處書房裏掃視，試圖發現一些穿越者留下來的蛛絲馬跡。這時有人推門進來，她偏過頭看到了歐若雅。
“夏姑娘？”她依舊是午時的那身打扮，腰配著那把鋼鐵長刀，似乎對夏秋桐出現在這裏並不覺得意外。她徑直走到桌前，提筆接著墨硯淩了淩筆鋒，繼續完成那張未盡的字。
“少堂主喜歡練字嗎？”夏秋桐走到歐若雅身邊，看著她捏著毛筆穩穩地落下了一痕。
“我的書法是娘親教導的。”歐若雅看著桌上的字帖，眸光沈遂似乎看到了過往，“小時候我性格頑劣，跟爹學了兩年刀法就自大得尋不著北，天天鬧著人滋惹是非。而那時娘親總跟我說練字其實也是練刀，她說我心躁不穩急功近利，所以更要尋一件能斂住躁氣的慢事來讓心好好沈靜下來，這樣刀也才會握得紮實。但我那時不懂，不願練字，所以總於她吵鬧……”
她提筆的手微微發顫，語氣也隱約低澀了起來。那最後的一筆斟酌良久終究沒有落下：“夏姑娘，其實我好恨，好恨我現在才知道她的用心良苦。”
歐若雅輕嘆一聲，將筆擺回白玉架上。夏秋桐雖然沒有辦法共情，但也知道她現在正沈浸於悲傷的情緒裏，於是沒有說話，而是繼續默默用目光索驥。畢竟她現在唯一能提歐若雅做的，就是抓住那個要殺了她的穿越者。
忽然，她的眸光凝在了歐若雅的那副未完成的字上，集中精神鼻尖微微一動，那字上的味道立刻就像貼鼻拂面般變得濃郁清晰起來。隨後她迅速將桌上其他寫好的字軸一一抄起湊到鼻子前辯聞，緊接著又去翻看墻上懸掛著的那些的文貼畫幅。
歐若雅不知夏秋桐為何突然作出這般古怪反應，不解道，“怎麽了夏姑娘？”
夏秋桐轉過頭，表情嚴肅：“少堂主，你家這墨是從哪裏買的？”
……
傍晚時分，沈貍雙跟夏秋桐相對著坐進了馬車裏，一同朝東街駛去。
“所以你的意思是，他們家的墨被人換了？”沈貍雙聽到夏秋桐白日的調查結果，劍眉一凝，
“準確的說應該是被人摻了東西。”夏秋桐說，”繡春堂買的是泊文墨，都是特殊渠道進的貨，我也檢查過那些新買來的墨塊了，都沒有問題。唯獨那墨硯上已經化好的墨水帶有跟預告函上的墨字一樣的香氣。而且除開歐姑娘寫的那幾張字，兇手還將墨故意點在地上、畫上、坐墊上、架子上的書上等多個地方。”
夏秋桐說著將一塊塗了一層墨黑的紙片遞給沈貍雙：“這是我之前留的樣，你聞聞看。”
泊文墨名貴，味道也遠比先前穿越者預告函上所用的那隨處可見的鈿水墨要小的多，所以沈貍雙花了些時間，還真從那寡淡如蘭的墨味下辨聞出了一縷甜淡的腥香。
“這到底是什麽東西？毒藥嗎？”沈貍雙皺著眉頭猜測道，“這次這個穿越者的能力是制毒？”結合先前王勉那無聲無息的暴斃很難不讓人聯想到是某種隱蔽的下毒方式。
“應當不是，我喝了一口，現在身體機能沒有任何問題。”夏秋桐語出驚人。
沈貍雙：？？？
“不是，”他低聲驚道，“你不要命了？這要是毒藥的話你現在還有命活嗎？”
“你不是有【生命的禁令】嗎？再重的傷勢都能覆原。”
“那你也得有命活到我回來啊！”沈貍雙呵斥道，“而且生命的禁令也不是萬能的，它在治療外傷上效果很好，可以活皮肉生白骨。但是在解毒上就有些乏力了，需要用到另一項禁物。而且它能也只能治療前後不超過兩個時辰的傷勢，對已經死亡的個體無效。”
“不用擔心，我不是傻子，自然是有準備才這麽做的。”夏秋桐見沈貍雙是真的氣急眼了，便解釋道，“我的身體情況比較特殊，你可以理解為我可以自濾與代謝掉絕大多數的毒藥，而且我對我身體的內部狀態了如指掌。它對身體有沒有負面效果，有哪方面的負面效果我嘗一口就能知道。”
這自然不是夏秋桐為了安撫沈貍雙瞎說的，在吸收了兩枚心核後，煉化的謀殺者系統也為她提供了格外的算力容量，可以允許她將更多的意識體下沈，對身體的掌控能力也得到了進一步提高。
比如現在她就可以控制著用分泌液完全包裹住滲入身體的物質讓它不會擴散，最後完全無害地排出身體；也可以讓物質試探性地與體內環境接觸反應，記錄身體變化數據，最後再將物質析出，從而檢測物質對身體的妨礙程度。
堪稱可循環利用且數據準確的超級小白鼠。
所以夏秋桐才會選擇在明知道墨水裏的物質有27%的可能性是毒藥後還義無反顧地將它喝下去，因為最差的情況就是它真的是一種見血封喉的猛毒且會與身體內環境發生劇烈發應。但由於一開始就是選擇性小面積接觸，不會讓它流竄，所以即使它真的是毒藥夏秋桐也只需要將那一小塊病變的地方剝離切割，最後再讓沈貍雙用禁物恢覆傷勢即可。
“我知道……你總會有辦法的。”沈貍雙深深望了夏秋桐一眼，有些責備道，“但我還是不希望你拿自己的性命去冒險，有很多可以得到結果的方法，你沒必要總是選擇最快但是卻最危險的那一條。”
“這就是我的行事風格，我只是在遵循我的理智，解題需要的是速度還有正確的方法，而不是瞻前顧後優柔寡斷。與我共事你要做的是接受與適應而非指責。”夏秋桐的眸裏閃過難以捕捉的緋紅，語氣冷漠，讓沈貍雙一時懷疑自己面對的到底是一個真人，還是穿越者記憶裏那些永恒冰冷的機械。
“而且你換一個角度就能知道，如果那墨水真的是什麽猛毒，那歐若雅若是有用嘴潤筆的習慣，那不是當場就會死？”
沈貍雙嘴唇蠕動，想說些什麽卻還是沒有張口，因為他不得不承認夏秋桐說得很對。
但他心裏總有某種預感，覺得夏秋桐現在的行為方式很危險，總有一天會將她置與絕境。
而出於某種原因，他的預感總是很準。
“不過有一點我倒是很奇怪，為什麽穿越者一定要做出花裏胡哨的沒用功夫，還得挑特定的時間才能動手？”夏秋桐打斷了他的思考，問道，“難不成他們殺人還得選個良辰吉日？”
“根據穿越者的口供，他們有一個東西叫作定妝。”沈貍雙想了想，解釋道，“簡單來說，謀殺者系統會也只會在祂設置好的時間點結算任務，就像給案件拍照存檔一樣。而且謀殺者系統每次發布的謀殺任務都會帶點稀奇古怪的元素，可能是布置場景、也可能是踩點殺人等等，總之不會是簡單的一刀斬。這也是為什麽我們不認為謀殺者系統是無意識的自毀程序的原因之一，因為祂的任務安排有極為強烈的主觀風格，怪誕但又不失邏輯與可行性。”
“這麽做的意義是什麽？”夏秋桐忍不住猜想。如果謀殺者系統跟自己一樣也是某種數據的集合體，那麽它為什麽會違背效率至上的原則，選擇用這種層層限制天馬行空的表現方式進行殺戮？它明明可以要求穿越者直接殺人，憑借它賦予的那些異能力，穿越者們完全可以在提刑司還未響應的情況下進行大規模的屠殺，直接在短時間內將這個世界變成人間煉獄。
可它不這麽做的原因是什麽？是有什麽限制了它？還是說它實際的目的並不是，或者並不僅僅只是謀殺？
“不管怎樣，歸功於祂的‘多此一舉’，我們才有喘息的時間，可以做出應對。”沈貍雙看著夏秋桐，語氣帶著些許不悅的嘲諷意味，“幸好祂不像你一樣，那樣的追求效率。”
“多謝誇獎。”夏秋桐仿佛沒有聽出沈貍雙的暗諷，準確的說她聽出來了，但完全沒有想要回應。除開介紹和有關案件的討論，沈貍雙其他的話包括他那不算很穩定的情緒在她這裏都是垃圾訊息，放到過去就是會直接被防禦系統攔截塞入回收站的那種。
車廂裏一時陷入了沈默。
“但其實也快了，最近這段時間穿越者活躍了許多，相關案件數量同比去年上升了近30%。”沈貍雙撩開車簾，望向窗外。天色已晚，廟會的燈串已經點起，被不同旋轉著的籠畫切割，溫暖斑彩的碎光落在他的臉上，將他鋒利的側臉輪廓打得通紅，“像這樣的熱鬧祥和，還能夠維持多久呢？”
夏秋桐望著他好看的側臉，看著他帶著些許落寞的眼眸，想了想道：“會一直在的。”
似乎是想不到夏秋桐這冰塊一般的人物會回應自己的傷春悲秋，沈貍雙倏然轉過頭，眨了眨眼睛，忽然生出使壞的念頭，故作疑惑道：“我沒聽清。”
“會一直在的。”夏秋桐依然是那副認真淡然的模樣，重覆道，“這個世界，你，還有我。一直都會在。”
“你…你知道你在說什麽嗎？”明明是自己先開的話頭，但沈貍雙卻反倒紅了耳根，擰過頭像是被嗆到似的咳嗽起來，然後咳著咳著就笑出了聲，“你呀……有時候還算有趣。”
他似乎真的放松下來，施施然臥靠在了車廂裏的角落。窗外小販們的吆喝聲不絕於耳，他嗅到了那些食攤上飄來的各種香氣，覺得獨自隱隱叫喚起來，“待會調查完回去我們去喝甜湯吧。用米漿熬的，甜甜暖暖，多加些花生和糖飴，最適合秋天的晚上了。”
“我不餓。”夏秋桐本能地拒絕。
“就當是陪我一次吧。我也好久沒喝了。”沈貍雙睫尖一顫，似乎是想到了什麽，但很快就調整好神色，露出揶揄的笑容，“而且不是我說，你平時冷的就像雲瑙玄鐵，也就今早吃東西的時候還算有點人的活氣。”
夏秋桐聞言想到了晨間的那碗滾燙的面，微微一怔。
這時車輪漸緩，車廂搖顫，前頭一聲馬匹輕快的嘶鳴。李記文鋪到了。
坐櫃的是個圓臉白皮一身書生打扮的青年，似乎剛開店沒多久，正拿著個雞毛撣子蹭掃櫃臺邊的餘灰。見夏秋桐倆人走進，忙隔著櫃臺清亮地喊了一聲：“兩位要買什麽啊？”
“不買東西，懷陽官府辦事，有些話要問你。”沈貍雙摸出官府衙牌，跟夏秋桐走到櫃臺前，“這一個月內，有誰在你這裏買過南淮紙坊的竹紋宣紙？”
他下午去官府取來了前面兩起案件的預告函，發現墨水是一樣的鈿水墨，但兩張函件所用的紙卻都不同，且都不是懷陽城附近可以買到的。那按案發時間來算，兇手如若是在懷陽城本地購入的竹紋宣紙，那購買時間應該不會超過一個月。
“紙？小的這裏進的最多的就是南淮紙坊的竹紋宣紙了，這個月來買它的客人少說有上百個嘞。”
“有存記買賣的單子嗎？拿出來看看。”沈貍雙道，“會來你這裏買的應該大多是熟客吧，你回憶回憶有沒有生面孔，而且購紙數目不多的？”
“而且應該是男性，大概有掌櫃的你這麽高，頭發齊腰的長度。”夏秋桐在一旁補充道。
沈貍雙疑惑地望向她，她解釋道，“我說過他有把墨塗在架子上的書封處，有幾本書的高度偏高，測算下來取書的人大概身高得是在一米八朝上。然後我還在架子底找到了一根頭發，不屬於歐堂主父女，而他們負責每日掃洗的弟子幹活時都會包發，所以只可能是兇手留下的。”
“存單自然是有的，兩位大人且看。”青年掌櫃從櫃裏取出一本賬冊，左手翻著將它攤開，“一般都是買五卷以上的，因為會劃算一些。最少的買了一卷，大概有十幾個人左右，其中有五個都是小的第一次見的生面孔。”
然後他搓著雙手認真想了想，遲疑道，“但是日隔久遠，您要小的現在回憶他們是如何樣貌，怕是有些困難。”
“嗯……”沈貍雙也知道每日這麽多客人，若硬逼著這掌櫃回想還是有些強人所難，但又不想就這麽斷掉這條線索，便摸出紙筆道，“掌櫃的，能想起多少是多少，把你記得的關於這五個人的線索都告訴我。”
“蠢貨。”夏秋桐突然語出驚人。
“你真該把你那能分辨謊言的禁物隨身戴起來。”她將為數不多的真氣灌入右手，還未等沈貍雙發問，便素腕一翻，長劍直追著青年掌櫃的咽喉送去，“攔住他沈貍雙！他是穿越者！！”
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“方才我真的，險些被你嚇死。明明按照正常的流程進行下去，我們也還是能夠接觸到案件的。”直到走出了繡春堂暗房，坐進歐鈺替他們安排的客房後，沈貍雙才有些後怕地開口，問題像爆豆一般砸向夏秋桐，“而且你哪裏來的內力的？我在治療你的時候曾經用禁物探查過你的這具身體，武學資質可謂差的很。”
“效率。”夏秋桐簡明扼要，“我們要的不只是接觸，而是這次案件絕對的主導權，所以必須要有能一錘定音可以徹底折服歐鈺父女的動作，別忘了我們真正的敵人是穿越者。”
“至於內力自然是我修習來的，難不成還是你傳給我的？”
“這也是心核給予的能力？”沈貍雙被懟得臉色一僵，給自己倒了杯茶順順氣。
“就當是這樣吧。”
“行。”沈貍雙點點頭，按捺下想當場拿出生命的禁令給夏秋桐做個全身檢查的沖動。
不過他也不得不承認，雖然夏秋桐這一番行為很是離經叛道，但確實效果非凡。她不只用最短的時間成功拉高了自己的身份和價值，將案件的主導權與話語權據為己有。還將其他全部的無關人士直接拉下馬，排除了可能有穿越者在其中渾水摸魚的風險。
“不過你下次要是還想做些什麽，還是記得提前跟我打個招呼，讓我有個心理準備不至於被你嚇得一跳一跳的，而且也能更好跟你照應。”沈貍雙咽了口茶，想到自己先前過山車一般的心路歷程，忍不住抱怨道。
“你那個時候給歐鈺看的是什麽？”夏秋桐沒有搭理他，而是反問道，“他看了之後為何是那種反應？”
“哦，你說這個。”沈貍雙摸出了那枚黑鐵令牌往桌上一拍。黝黑森亮的方形令牌上用淩厲幹勁的線條雕刻著一只簡單但充滿蒼虬蕭殺之氣的盤身蛟龍，“這是大燕青龍騎的兵牌青龍令，你知道青龍騎嗎？是大燕最兇名遠揚的一支騎軍。而他們的領袖，那位大燕朝的一品威武大將軍就是你在雲上集會上見到的青龍。”
夏秋桐點點頭。她在原主的記憶裏找到了關於這支軍隊的資料，或者說除卻不通人言的稚子，天下間應當無人不知這支被譽為大燕真正的天子之鋒的傳奇騎兵。
據說在大燕還是燕國時，就是憑借著這支無往不利的精銳隊伍在短短數月間蕩平了當時分立相爭的七國有三，將無數的財富和土地收入囊中。甚至還創下了在十天內勢如破竹般連穿了十五座城池的駭人戰績。
對於經歷過那個亂戰時代的人們來說，那青色的旗幟無疑於無常割命的魂幡。也難怪歐鈺一見那青龍牌就跟見了鬼一樣。
“你有這樣的身份怎麽不早拿出來用？一開始就報上青龍騎的名號繡春堂得雙手捧著案子交給我們查。”夏秋桐責怪道。
“咳咳。”沈貍雙有些尷尬地咳嗽了兩聲，一時不知道當講不當講。
夏秋桐瞧了眼他的神色，立即就有了判斷：“這青龍令是假的。”
“哎喲。”沈貍雙別過臉，心道怎麽忘了這家夥還有這麽個察言觀色堪比讀心術的本事。只能無奈的坦白道，“是，這青龍令是我上次跟青龍一並出任務時偷著仿來的，所以經不得細查。”
正統的青龍令用的是大燕秘產的雲瑙玄鐵。這種鐵礦初見渾色漆黑，但若是在陽光照耀下卻能折現出如緋雲般繽紛流瀲的光彩，這是所有人都知道事。而沈貍雙這塊所用的不過是尋常的黑鐵，所以也只敢在歐鈺面前一晃而過，就怕他借著天光發現了異常。
不過歐鈺應該也不會想到，這個天下還有人敢冒頂青龍騎的名諱吧。
“你記得要給我保密，如果讓青龍知道了我私用青龍騎的名義，她怕是會直接帶著她那把偃月刀從大燕王都殺過來。”沈貍雙聳了聳肩，雖是這樣說著但語氣相當泰然，顯然並不是特別擔心。
“李記文鋪跟隨廟會的時間，晚上戊時也就是七點才會開門。”沈貍雙兩口喝完了茶，站起身來，“你方才查預告函提醒到我了，應當還得去趟官府，將前兩案的預告函拿來對比一下。而且我剛好還有些別的事情要做……”
他看了一眼夏秋桐，“今晚繡春堂會安排馬車送我們去東街，你就先在這裏等我吧，到時候我們一同過去。”
夏秋桐點點頭，目送沈貍雙離開了房間。見時候還早，她想了想，推開門順手逮住了一個路過的繡春堂弟子。
那弟子冷不丁地被人拽住衣角正要唾聲發惱，卻見是夏秋桐這位堂主重點要照顧的貴客，忙收起飛揚起來的眉毛堆出春風一般的笑容，客客氣氣地朝夏秋桐鞠了個躬：“夏女俠好。”
“有勞這位兄弟領我去一趟書房，就是最早發現了預告函件的地方。”夏秋桐回了一禮。
雖然離穿越者發函已經過了一段時間，但作為第一現場或許自己還能在那裏找到一些被遺漏的線索。
……
“這就是後書房了夏女俠，除了日常掃洗書房的弟子，就只有堂主和少堂主可以進去，但您是我們繡春堂的貴客，應當不受此約束。”那弟子帶著夏秋桐到書房門口，恭敬地道，“我就在門口候著您吧。”
“沒事，你去忙你的吧，多謝。”夏秋桐道了聲謝，然後推門而入。書房的房門是虛掩著的。裏面立著好幾排木制書架，臨窗的位置擺著一套成色頗為老舊的紅木桌椅，窗外斜照暖白的日光斜打進來，落在桌面上一張墨跡未幹的書貼上。
夏秋桐的目光在這處書房裏掃視，試圖發現一些穿越者留下來的蛛絲馬跡。這時有人推門進來，她偏過頭看到了歐若雅。
“夏姑娘？”她依舊是午時的那身打扮，腰配著那把鋼鐵長刀，似乎對夏秋桐出現在這裏並不覺得意外。她徑直走到桌前，提筆接著墨硯淩了淩筆鋒，繼續完成那張未盡的字。
“少堂主喜歡練字嗎？”夏秋桐走到歐若雅身邊，看著她捏著毛筆穩穩地落下了一痕。
“我的書法是娘親教導的。”歐若雅看著桌上的字帖，眸光沈遂似乎看到了過往，“小時候我性格頑劣，跟爹學了兩年刀法就自大得尋不著北，天天鬧著人滋惹是非。而那時娘親總跟我說練字其實也是練刀，她說我心躁不穩急功近利，所以更要尋一件能斂住躁氣的慢事來讓心好好沈靜下來，這樣刀也才會握得紮實。但我那時不懂，不願練字，所以總於她吵鬧……”
她提筆的手微微發顫，語氣也隱約低澀了起來。那最後的一筆斟酌良久終究沒有落下：“夏姑娘，其實我好恨，好恨我現在才知道她的用心良苦。”
歐若雅輕嘆一聲，將筆擺回白玉架上。夏秋桐雖然沒有辦法共情，但也知道她現在正沈浸於悲傷的情緒裏，於是沒有說話，而是繼續默默用目光索驥。畢竟她現在唯一能提歐若雅做的，就是抓住那個要殺了她的穿越者。
忽然，她的眸光凝在了歐若雅的那副未完成的字上，集中精神鼻尖微微一動，那字上的味道立刻就像貼鼻拂面般變得濃郁清晰起來。隨後她迅速將桌上其他寫好的字軸一一抄起湊到鼻子前辯聞，緊接著又去翻看墻上懸掛著的那些的文貼畫幅。
歐若雅不知夏秋桐為何突然作出這般古怪反應，不解道，“怎麽了夏姑娘？”
夏秋桐轉過頭，表情嚴肅：“少堂主，你家這墨是從哪裏買的？”
……
傍晚時分，沈貍雙跟夏秋桐相對著坐進了馬車裏，一同朝東街駛去。
“所以你的意思是，他們家的墨被人換了？”沈貍雙聽到夏秋桐白日的調查結果，劍眉一凝，
“準確的說應該是被人摻了東西。”夏秋桐說，”繡春堂買的是泊文墨，都是特殊渠道進的貨，我也檢查過那些新買來的墨塊了，都沒有問題。唯獨那墨硯上已經化好的墨水帶有跟預告函上的墨字一樣的香氣。而且除開歐姑娘寫的那幾張字，兇手還將墨故意點在地上、畫上、坐墊上、架子上的書上等多個地方。”
夏秋桐說著將一塊塗了一層墨黑的紙片遞給沈貍雙：“這是我之前留的樣，你聞聞看。”
泊文墨名貴，味道也遠比先前穿越者預告函上所用的那隨處可見的鈿水墨要小的多，所以沈貍雙花了些時間，還真從那寡淡如蘭的墨味下辨聞出了一縷甜淡的腥香。
“這到底是什麽東西？毒藥嗎？”沈貍雙皺著眉頭猜測道，“這次這個穿越者的能力是制毒？”結合先前王勉那無聲無息的暴斃很難不讓人聯想到是某種隱蔽的下毒方式。
“應當不是，我喝了一口，現在身體機能沒有任何問題。”夏秋桐語出驚人。
沈貍雙：？？？
“不是，”他低聲驚道，“你不要命了？這要是毒藥的話你現在還有命活嗎？”
“你不是有【生命的禁令】嗎？再重的傷勢都能覆原。”
“那你也得有命活到我回來啊！”沈貍雙呵斥道，“而且生命的禁令也不是萬能的，它在治療外傷上效果很好，可以活皮肉生白骨。但是在解毒上就有些乏力了，需要用到另一項禁物。而且它能也只能治療前後不超過兩個時辰的傷勢，對已經死亡的個體無效。”
“不用擔心，我不是傻子，自然是有準備才這麽做的。”夏秋桐見沈貍雙是真的氣急眼了，便解釋道，“我的身體情況比較特殊，你可以理解為我可以自濾與代謝掉絕大多數的毒藥，而且我對我身體的內部狀態了如指掌。它對身體有沒有負面效果，有哪方面的負面效果我嘗一口就能知道。”
這自然不是夏秋桐為了安撫沈貍雙瞎說的，在吸收了兩枚心核後，煉化的謀殺者系統也為她提供了格外的算力容量，可以允許她將更多的意識體下沈，對身體的掌控能力也得到了進一步提高。
比如現在她就可以控制著用分泌液完全包裹住滲入身體的物質讓它不會擴散，最後完全無害地排出身體；也可以讓物質試探性地與體內環境接觸反應，記錄身體變化數據，最後再將物質析出，從而檢測物質對身體的妨礙程度。
堪稱可循環利用且數據準確的超級小白鼠。
所以夏秋桐才會選擇在明知道墨水裏的物質有27%的可能性是毒藥後還義無反顧地將它喝下去，因為最差的情況就是它真的是一種見血封喉的猛毒且會與身體內環境發生劇烈發應。但由於一開始就是選擇性小面積接觸，不會讓它流竄，所以即使它真的是毒藥夏秋桐也只需要將那一小塊病變的地方剝離切割，最後再讓沈貍雙用禁物恢覆傷勢即可。
“我知道……你總會有辦法的。”沈貍雙深深望了夏秋桐一眼，有些責備道，“但我還是不希望你拿自己的性命去冒險，有很多可以得到結果的方法，你沒必要總是選擇最快但是卻最危險的那一條。”
“這就是我的行事風格，我只是在遵循我的理智，解題需要的是速度還有正確的方法，而不是瞻前顧後優柔寡斷。與我共事你要做的是接受與適應而非指責。”夏秋桐的眸裏閃過難以捕捉的緋紅，語氣冷漠，讓沈貍雙一時懷疑自己面對的到底是一個真人，還是穿越者記憶裏那些永恒冰冷的機械。
“而且你換一個角度就能知道，如果那墨水真的是什麽猛毒，那歐若雅若是有用嘴潤筆的習慣，那不是當場就會死？”
沈貍雙嘴唇蠕動，想說些什麽卻還是沒有張口，因為他不得不承認夏秋桐說得很對。
但他心裏總有某種預感，覺得夏秋桐現在的行為方式很危險，總有一天會將她置與絕境。
而出於某種原因，他的預感總是很準。
“不過有一點我倒是很奇怪，為什麽穿越者一定要做出花裏胡哨的沒用功夫，還得挑特定的時間才能動手？”夏秋桐打斷了他的思考，問道，“難不成他們殺人還得選個良辰吉日？”
“根據穿越者的口供，他們有一個東西叫作定妝。”沈貍雙想了想，解釋道，“簡單來說，謀殺者系統會也只會在祂設置好的時間點結算任務，就像給案件拍照存檔一樣。而且謀殺者系統每次發布的謀殺任務都會帶點稀奇古怪的元素，可能是布置場景、也可能是踩點殺人等等，總之不會是簡單的一刀斬。這也是為什麽我們不認為謀殺者系統是無意識的自毀程序的原因之一，因為祂的任務安排有極為強烈的主觀風格，怪誕但又不失邏輯與可行性。”
“這麽做的意義是什麽？”夏秋桐忍不住猜想。如果謀殺者系統跟自己一樣也是某種數據的集合體，那麽它為什麽會違背效率至上的原則，選擇用這種層層限制天馬行空的表現方式進行殺戮？它明明可以要求穿越者直接殺人，憑借它賦予的那些異能力，穿越者們完全可以在提刑司還未響應的情況下進行大規模的屠殺，直接在短時間內將這個世界變成人間煉獄。
可它不這麽做的原因是什麽？是有什麽限制了它？還是說它實際的目的並不是，或者並不僅僅只是謀殺？
“不管怎樣，歸功於祂的‘多此一舉’，我們才有喘息的時間，可以做出應對。”沈貍雙看著夏秋桐，語氣帶著些許不悅的嘲諷意味，“幸好祂不像你一樣，那樣的追求效率。”
“多謝誇獎。”夏秋桐仿佛沒有聽出沈貍雙的暗諷，準確的說她聽出來了，但完全沒有想要回應。除開介紹和有關案件的討論，沈貍雙其他的話包括他那不算很穩定的情緒在她這裏都是垃圾訊息，放到過去就是會直接被防禦系統攔截塞入回收站的那種。
車廂裏一時陷入了沈默。
“但其實也快了，最近這段時間穿越者活躍了許多，相關案件數量同比去年上升了近30%。”沈貍雙撩開車簾，望向窗外。天色已晚，廟會的燈串已經點起，被不同旋轉著的籠畫切割，溫暖斑彩的碎光落在他的臉上，將他鋒利的側臉輪廓打得通紅，“像這樣的熱鬧祥和，還能夠維持多久呢？”
夏秋桐望著他好看的側臉，看著他帶著些許落寞的眼眸，想了想道：“會一直在的。”
似乎是想不到夏秋桐這冰塊一般的人物會回應自己的傷春悲秋，沈貍雙倏然轉過頭，眨了眨眼睛，忽然生出使壞的念頭，故作疑惑道：“我沒聽清。”
“會一直在的。”夏秋桐依然是那副認真淡然的模樣，重覆道，“這個世界，你，還有我。一直都會在。”
“你…你知道你在說什麽嗎？”明明是自己先開的話頭，但沈貍雙卻反倒紅了耳根，擰過頭像是被嗆到似的咳嗽起來，然後咳著咳著就笑出了聲，“你呀……有時候還算有趣。”
他似乎真的放松下來，施施然臥靠在了車廂裏的角落。窗外小販們的吆喝聲不絕於耳，他嗅到了那些食攤上飄來的各種香氣，覺得獨自隱隱叫喚起來，“待會調查完回去我們去喝甜湯吧。用米漿熬的，甜甜暖暖，多加些花生和糖飴，最適合秋天的晚上了。”
“我不餓。”夏秋桐本能地拒絕。
“就當是陪我一次吧。我也好久沒喝了。”沈貍雙睫尖一顫，似乎是想到了什麽，但很快就調整好神色，露出揶揄的笑容，“而且不是我說，你平時冷的就像雲瑙玄鐵，也就今早吃東西的時候還算有點人的活氣。”
夏秋桐聞言想到了晨間的那碗滾燙的面，微微一怔。
這時車輪漸緩，車廂搖顫，前頭一聲馬匹輕快的嘶鳴。李記文鋪到了。
坐櫃的是個圓臉白皮一身書生打扮的青年，似乎剛開店沒多久，正拿著個雞毛撣子蹭掃櫃臺邊的餘灰。見夏秋桐倆人走進，忙隔著櫃臺清亮地喊了一聲：“兩位要買什麽啊？”
“不買東西，懷陽官府辦事，有些話要問你。”沈貍雙摸出官府衙牌，跟夏秋桐走到櫃臺前，“這一個月內，有誰在你這裏買過南淮紙坊的竹紋宣紙？”
他下午去官府取來了前面兩起案件的預告函，發現墨水是一樣的鈿水墨，但兩張函件所用的紙卻都不同，且都不是懷陽城附近可以買到的。那按案發時間來算，兇手如若是在懷陽城本地購入的竹紋宣紙，那購買時間應該不會超過一個月。
“紙？小的這裏進的最多的就是南淮紙坊的竹紋宣紙了，這個月來買它的客人少說有上百個嘞。”
“有存記買賣的單子嗎？拿出來看看。”沈貍雙道，“會來你這裏買的應該大多是熟客吧，你回憶回憶有沒有生面孔，而且購紙數目不多的？”
“而且應該是男性，大概有掌櫃的你這麽高，頭發齊腰的長度。”夏秋桐在一旁補充道。
沈貍雙疑惑地望向她，她解釋道，“我說過他有把墨塗在架子上的書封處，有幾本書的高度偏高，測算下來取書的人大概身高得是在一米八朝上。然後我還在架子底找到了一根頭發，不屬於歐堂主父女，而他們負責每日掃洗的弟子幹活時都會包發，所以只可能是兇手留下的。”
“存單自然是有的，兩位大人且看。”青年掌櫃從櫃裏取出一本賬冊，左手翻著將它攤開，“一般都是買五卷以上的，因為會劃算一些。最少的買了一卷，大概有十幾個人左右，其中有五個都是小的第一次見的生面孔。”
然後他搓著雙手認真想了想，遲疑道，“但是日隔久遠，您要小的現在回憶他們是如何樣貌，怕是有些困難。”
“嗯……”沈貍雙也知道每日這麽多客人，若硬逼著這掌櫃回想還是有些強人所難，但又不想就這麽斷掉這條線索，便摸出紙筆道，“掌櫃的，能想起多少是多少，把你記得的關於這五個人的線索都告訴我。”
“蠢貨。”夏秋桐突然語出驚人。
“你真該把你那能分辨謊言的禁物隨身戴起來。”她將為數不多的真氣灌入右手，還未等沈貍雙發問，便素腕一翻，長劍直追著青年掌櫃的咽喉送去，“攔住他沈貍雙！他是穿越者！！”
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