第50章 對峙 你也要為爹爹，為楚家的臉面想想……
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第50章 對峙 你也要為爹爹，為楚家的臉面想想……
楚鈺芙不語, 那雙柔和慣了的眸子，此刻沈靜幽邃如寒潭，白皙臉蛋上的溫柔甜笑褪去, 只剩漠然。
她就這樣靜靜看著吳氏。
吳氏身形微僵，頓覺一股寒意從背後襲來，額角滲出涼汗。
頃刻後, 楚鈺芙微微垂眸，鴉羽似的睫毛在眼下投出一抹暗影，周身氣勢消散，轉頭離去裙裾飄然, 留給吳氏一抹纖細筆挺的背影。
直到她身影消失在院子裏, 吳氏才猛喘一口氣, 胸口上下起伏，纖長指甲狠狠摳進手心皮肉裏。
孟媽媽撲上前來扶住她，顫聲道：“夫人！您消消氣, 當心氣壞身子, 您若倒下，大姑娘可怎麽辦？誰還能護著她！”
吳氏雙目泛紅, 半晌說不出話, 站起身扶住木桌，擡起猶在顫抖的手，指向門邊：“她、她！”
孟媽媽服侍她多年，自然明白她的意思，順著她指的方向看去, 眼神覆雜：“真是萬萬沒想到，二姑娘竟是個扮豬吃老虎的狠角色，這般心機, 這般手段。”
“老夫人在這個節骨眼回來，定是她暗中差人……”
吳氏扶著她的手慢慢坐回椅上，咬著牙打斷她：“現在不是掰扯這個的時候，眼下最要命的是信國公府！信國公府！他們怎麽偏偏在這個時候橫插一腳！”
孟媽媽眉頭緊蹙：“信國公府，那可是咱們家開罪不起的。”
“我知道！”吳氏揪緊帕子，壓低聲吼道。
信國公府在京中行事低調，底蘊頗為深厚，前代信國公乃隨先帝打江山的開國舊臣，戰功赫赫。哪怕現任信國公只在朝中任清貴閑職，卻也深受天家愛重，豈是區區楚家能惹得起的角色！
“可事到如今我又能怎麽辦？老爺那邊暫且不論，今日我已將老太太得罪死了，再放任那賤丫頭攀上信國公府，嫁過去當她的將軍夫人，日後楚家可還能有我吳婉枝的立足之地？”
“絕對不成！”她豁然起身，在花廳中焦躁地來回踱步。
“如若解決不了麻煩，那就解決那個惹麻煩的人！”她倏地停下腳步，再擡頭眼中滿是孤註一擲的瘋癲。
-
次日，荷風院內。
楚錦荷面無表情地坐在窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天色發怔，隨手端起小幾上剛送上來的茶水，只湊在唇邊沾了沾，甚至還沒等茶水入口，手腕便猛地一揚。
淺黃色的茶水連同茶葉，兜頭潑在了身側丫鬟紅螢的身上、臉上，她將空了的茶杯狠狠往小幾上一摜，一聲脆響，茶杯在小幾上跳了兩跳。
“這麽熱的水，你想燙死我？”
“奴婢不敢！”紅螢惶然跪下。
“滾出去！”
“是、是。”她含著淚跌跌撞撞退出門去。
屋內其餘的丫鬟們個個噤若寒蟬，把頭埋得低低的，恨不能縮進地縫。等稍閑下來，幾個和紅螢相熟的小丫鬟，才敢偷偷溜進燒水的耳房，圍到紅螢身邊。
“紅螢姐，你怎麽樣，燙著沒？”一個小丫鬟拉起她濕冷的袖子查看。
紅螢搖搖頭，哽咽道：“沒有，伺候姑娘這麽久，怎麽可能上滾燙的熱水，那水溫明明剛剛好，我試過的。”
另一個年齡稍長的丫鬟左右看看，語帶無奈，悄聲安慰：“你別太難過，這錯原也不在你，你就是撞在姑娘氣頭上了。”
“這幾日府裏風浪大，大家當差都警醒些吧，各院主子心氣兒都不順，可別觸了黴頭！這日子，可真難熬。”
“各院？”紅螢擡起淚眼，有些茫然。
“是呢。”那丫鬟嗓音更低，幾乎是用氣音道。
“我昨兒晚上聽前院掃地的王婆子偷偷嚼舌根，說是裴家公子升官，夫人便想把這樁好婚事換給咱們大姑娘！二姑娘自然不依，鬧起來了，老夫人匆匆趕回來，好像也是因為這事。”
幾個丫鬟面面相覷。
雖說她們是大姑娘院裏的人，但平日在府中走動，二姑娘總是溫和有禮的，從不隨意苛責下人，她們打心底都對二姑娘有好感，聽聞這等事，不由得生出幾分同情：“怎麽能這樣……”
“噓，你們知道就成了，可千萬別往外說。”年長的丫鬟道。
幾人點頭如搗蒜。
可宅院裏沒有不透風的墻，像這樣的對話時有發生，這些‘秘聞’就像春日裏的柳絮，不知不覺間飛滿楚家每一個角落。
竹玉院裏也不例外，才入院沒多久的盼兒和岑兒，連走路時都放輕了腳步，生怕驚擾到主子，做起事來更是十二分用心。
夕陽西下，最後一點金色餘暉落下。
盼兒輕手輕腳推屋門，探進半個身子：“姑娘，奴婢剛去廚房拿了生牛乳來，給您熱一碗可好？”姑娘今日午膳時沒胃口，幾乎沒動筷子，只撿了兩根素菜吃，現在也該餓了。
楚鈺芙放下手中醫書，搖搖頭：“不必熱了，煮熟拿冰井水鎮上吧，我想喝涼的。”
隨後擡手按著眉心，問道：“藍珠出去多久了？”
盼兒回頭望望天色，在心中默算：“約莫有四個時辰了。”
昨日從前院回來，她越想越覺得信國公府四個字耳熟，深夜躺在床上想了許久，猛然憶起元宵節當晚，她與陸表姐在茶肆歇腳時，那說書人唾沫橫飛，講的正是信國公府軼事。
時間過去許久，她當時也就順耳那麽一聽，現下只隱約記得，說的是信國公府大少公子病入膏肓，命懸一線的故事。
於是今日一早，她便讓藍珠悄悄出府，去茶肆找那說書人打聽清楚。
天色越來越暗，竹玉院早早點起燈燭。盼兒和岑兒將竈房送來的晚膳一一布好，楚鈺芙左等右等，就在她擔心出了什麽意外時，藍珠終於回來了。
楚鈺芙立即起身，拉著她坐下，給她倒了杯茶水。
藍珠顧不得禮數，接過水仰頭一口喝幹，才道：“可累壞我了，那說書先生今日沒在茶肆，我打聽著尋到他家，又等了許久才等到他！”
楚鈺芙坐直身子，問道：“那人怎麽說？”
“與那日在茶肆中說得大差不差。信國公夫人的確只有這個獨子，是正經的金疙瘩，自幼體弱多病，聽說是打繈褓裏便比旁人弱，這些年吃的藥能堆滿一間房，年前起身子骨便一日不如一日，近來一直在尋訪擅長針灸的郎中治病。”
藍珠雙眼亮晶晶：“定是姑娘妙手回春治好了蔣老夫人，名聲傳到國公夫人耳朵裏，這才來找你。”
楚鈺芙靜靜聽著，雙手捧著茶盞，輕輕摩挲。
她治好蔣老夫人已是三月初的事，如今已到四月，若真如說書人說的那樣，嚴大公子病勢兇險，怎會拖到今日才尋來。
再者，京中擅醫者何其多，她拿得出手的病例也只有蔣老夫人一人，國公府為何就認定了她？
見她捧著茶杯沈吟出神良久，藍珠握住她的手，安慰道：“姑娘，您別想那麽多。這樁事就是老天爺送到您眼前的機運，為何找您，您又是否能治好，這都不重要，重要的是把握住機會，借著國公府的勢讓主母退步！”
楚鈺芙聞言展顏一笑，確實是這個理：“是，得先把眼前這個難關過了再說。”
“關關難過，關關過！”藍珠嘿嘿一笑，湊近問道，“姑娘，今日下午信國公府那邊，可又來人了嗎？”
“來了，聽雲穗說是國公夫人親自登門，但我那位母親大人還是鐵了心不肯松口，聽說國公夫人走時面色不大好看。”
說著楚鈺芙拿過桌上筷子，撥出一半米飯到空碗裏，又把每樣菜夾起一些堆到飯上，遞給藍珠：“跑了一下午餓了吧？這裏沒外人，就在這兒吃吧。”
藍珠也不推辭，笑著接過碗，道：“謝謝姑娘。”
睡在房門口的小狗崽聞到飯香味，早早就繞著飯桌打轉了，小尾巴搖得飛快。藍珠瞧著好笑，夾起一塊小炒肉丟到它腳邊：“嘬嘬，饞死小胖狗了，都快長成球兒了，就吃飯最積極，喏，去吃t吧。”
誰知道平時抱著一塊骨頭都能吃半天的初一，此刻卻只是湊近嗅了嗅，小腦袋一甩，繞著肉走了三圈，喉嚨裏發出幾聲嗚咽，最後居然一扭身，又趴回窩裏了。
藍珠傻眼，筷子懸在半空：“嘿，剛還扒褲腳，怎麽這會兒真給了它又不吃了。”
“估計是不餓……”楚鈺芙下意識接話，可說到一半，忽然頓住，抿唇看向桌上飯菜，臉色微變，一把捉住藍珠的手。
“別吃。”
她俯身湊近那盤肉，聞了幾下，卻並沒察覺到什麽異味，擡起頭道：“去，叫人到竈房捉只活雞或者活鴨什麽的來。”
看她驟變的臉色，藍珠也想到了什麽，扔下筷子打開門便喚人去竈房。
不到一刻鐘，銀索抱著一只嘎嘎亂叫的小白鴨跑進來，幾人掰開鴨嘴強塞進去幾塊炒肉，起初鴨子還在胡亂撲騰，不過幾分鐘光景，便眼睜睜看著那鴨子的動作越來越弱，細長的脖子慢慢軟下去，最終小圓眼一合，再無聲息。
銀索捂著嘴，倒抽一口涼氣，瞪大眼道：“姑、姑娘的飯裏有毒！”
楚鈺芙冷冷一笑：“她真是打得一手好算盤，只要我‘病死’了，嫡姐不但能順理成章嫁去裴府，信國公府無人再能置喙半個字，還坐實了我重病不能見客的說辭！”
這也的確是吳氏能做出來的事，趁祖母病著，讓她暴病身亡，等楚爹爹回來時，沒準人都已經入土了。
銀索道：“這、這也太……”
“狠毒！”
藍珠咬著後槽牙，把她沒說出口的兩個字補齊，然後道，“幸虧有初一在，也幸虧姑娘細心！堂堂高門主母竟也使上投毒的下作手段，姑娘，咱們這就去稟告老夫人！”
楚鈺芙緩緩搖搖頭：“不要，暫且不要聲張，你且把這盤菜收起來，容我想想。”
“還有，這事勿要傳出去。至於這幾日的飯食，竈房那邊送來就收下，不吃就是了，你和雲穗就辛苦一些，從角門出去另買些菜米，咱們就在院裏的小竈上做。”
兩人應下：“姑娘放心。”
接下來的兩天，兩邊就這樣耗起來，到了第三日，事情迎來變化——楚老爺居然提前回京了。
第三日清晨，暴雨如註，楚府大門被拍得山響，門房剛拉開一條門縫，楚老爺便從馬車上一躍而下。
他鐵青著臉，一把搶過小廝手中的傘，自己舉過頭頂，踏著積水大步往前院邁去。管家幾乎小跑著才能跟上，一手撐傘，一邊壓低聲飛快匯報起這幾日家中發生的大事。
當說到吳氏執意要給二姑娘換親，老太太匆忙趕回卻被氣得病臥在床，再到信國公夫人親自登門求醫，卻被吳氏攔在花廳時，他額角青筋暴起，再也壓不住怒火，一把將油紙傘摜到地上。
“荒唐！簡直荒唐！她就是這麽給我管家的！？”
“哎喲。”管家驚呼一聲，上前撿起雨傘，重新遮到他頭上：“您消消氣、消消氣！您這衣裳鞋襪都濕透了，我讓人拿幹凈的來，您換上暖和暖和再說吧。”
“換什麽換！”他急喘幾口氣，咬牙道：“去，立刻把吳氏叫到花廳，還有，讓芙丫頭也來，老夫人那裏先不要驚動！”
“是。”管家轉身匆匆吩咐下去。
等楚鈺芙梳洗完畢，撐傘走到前院花廳外，楚老爺震怒的咆哮聲隔著雨聲傳來。
“……這就是你當的好家！我這才離家幾日？你就捅出這麽大簍子！你可知我是怎麽回來的？是信國公！一封親筆手書直接遞到我手上，讓我立即回府‘處理家事’！聽聽！聽聽！好生丟人，真是好生丟人啊！”
“當初是誰口口聲聲說荷兒不願嫁，現在好了，人家裴越升官了，你倒好，眼熱了心動了，竟要把芙兒的親事生生換給荷兒，你當裴家是什麽？你又當楚家、當芙兒是什麽？把我們所有人的臉面置於何地！你就是這麽當主母、當母親的？”
說到最後，楚老爺已是怒不可遏，屋內發出一聲悶響，像是用手大力拍打桌案。
緊接著，便是吳氏帶著哭腔的辯解。
“老爺，你這說的是什麽話，我如何不疼芙兒，若不疼她，豈會把自己壓箱底的私房鋪子拿去給她添妝！我是真心疼她、護著她，才不讓她嫁裴越！我誠心誠意去玄妙觀，找玉泉道長求來的卦，黑紙白紙寫著他們相克，不是我信口胡謅，老爺若不信，大可親自去玄妙觀問個明白！”
聽到這兒，楚鈺芙深吸一口，擡步踏入花廳。她背脊挺得筆直，嗓音清泠泠帶著冷意：“母親真以為，同樣的謊話，父親會信第二次？”
廳內陷入死寂，楚老爺和吳氏的同時轉向她。
“謊話？”楚老爺眉頭緊鎖，“芙兒你這是什麽意思？”
當著父親的面，楚鈺芙咬住下唇，眼中迅速漫上一層水霧，淒楚道：“爹爹！若非母親這樣步步緊逼，女兒本是要將這件事爛在肚裏的，可是、可是女兒今日實在是忍無可忍了！”
她帶著泣音道：“當年母親便是用同樣的手段，買通了那所謂的道長，讓他在你面前胡言亂語，說姨娘克您，這才使得姨娘含恨而終，到死都備受您冷落，如今母親又如法炮制，買通道士說我與裴越八字相克，只為遂她私心……”
“你血口噴人，”吳氏眼皮直跳，猛地厲喝道：“少要在這裏裝可憐，全是胡說八道！我何曾做過這些子虛烏有的事！”
楚鈺芙倏地回頭：“要想人不知除非己莫為！母親以為時過境遷就無人知曉了？女兒手中就有當年知曉真相的人證在手，父親若不信，我們大可去報官，就讓大理寺查個水落石出，來評一評理！”
“你！”吳氏沒料到她居然還有這一出，瞬間臉色煞白，睜大雙眼，指著她說不出話。
楚老爺捂著胸口，像是被抽幹了所有力氣，踉蹌幾步倒退著坐回椅上，單手扶額頹然許久，才像是緩過一口氣，啞聲道。
“芙兒啊，報官的話，你就莫要再提了。你也要為爹爹，為楚家的臉面想想才是。”
他頓了頓，擡眼道：“眼下這些，都不是最要緊的，先放一放。信國公府咱們得罪不起，你今日便先去國公府上看看——”
“我放不得。”
楚鈺芙伸出手抹掉淚痕，紅著眼圈看向他。
“您知道的，女兒向來恭順，對父親母親的吩咐，從未說過半個不字。可今日，女兒是下定決心，非要爭上一爭不可。”
她聲音不高，卻格外清晰：“若不將屬於我的東西原原本本還給我，我絕不踏入信國公府半步！”
楚老爺楞了一瞬，道：“我這就讓你母親將細帖上的名字換回來。”
“不止。”楚鈺芙緩緩搖搖頭。
“還有我姨娘當年留下來的嫁妝，我也全部都要帶走！”
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楚鈺芙不語, 那雙柔和慣了的眸子，此刻沈靜幽邃如寒潭，白皙臉蛋上的溫柔甜笑褪去, 只剩漠然。
她就這樣靜靜看著吳氏。
吳氏身形微僵，頓覺一股寒意從背後襲來，額角滲出涼汗。
頃刻後, 楚鈺芙微微垂眸，鴉羽似的睫毛在眼下投出一抹暗影，周身氣勢消散，轉頭離去裙裾飄然, 留給吳氏一抹纖細筆挺的背影。
直到她身影消失在院子裏, 吳氏才猛喘一口氣, 胸口上下起伏，纖長指甲狠狠摳進手心皮肉裏。
孟媽媽撲上前來扶住她，顫聲道：“夫人！您消消氣, 當心氣壞身子, 您若倒下，大姑娘可怎麽辦？誰還能護著她！”
吳氏雙目泛紅, 半晌說不出話, 站起身扶住木桌，擡起猶在顫抖的手，指向門邊：“她、她！”
孟媽媽服侍她多年，自然明白她的意思，順著她指的方向看去, 眼神覆雜：“真是萬萬沒想到，二姑娘竟是個扮豬吃老虎的狠角色，這般心機, 這般手段。”
“老夫人在這個節骨眼回來，定是她暗中差人……”
吳氏扶著她的手慢慢坐回椅上，咬著牙打斷她：“現在不是掰扯這個的時候，眼下最要命的是信國公府！信國公府！他們怎麽偏偏在這個時候橫插一腳！”
孟媽媽眉頭緊蹙：“信國公府，那可是咱們家開罪不起的。”
“我知道！”吳氏揪緊帕子，壓低聲吼道。
信國公府在京中行事低調，底蘊頗為深厚，前代信國公乃隨先帝打江山的開國舊臣，戰功赫赫。哪怕現任信國公只在朝中任清貴閑職，卻也深受天家愛重，豈是區區楚家能惹得起的角色！
“可事到如今我又能怎麽辦？老爺那邊暫且不論，今日我已將老太太得罪死了，再放任那賤丫頭攀上信國公府，嫁過去當她的將軍夫人，日後楚家可還能有我吳婉枝的立足之地？”
“絕對不成！”她豁然起身，在花廳中焦躁地來回踱步。
“如若解決不了麻煩，那就解決那個惹麻煩的人！”她倏地停下腳步，再擡頭眼中滿是孤註一擲的瘋癲。
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次日，荷風院內。
楚錦荷面無表情地坐在窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天色發怔，隨手端起小幾上剛送上來的茶水，只湊在唇邊沾了沾，甚至還沒等茶水入口，手腕便猛地一揚。
淺黃色的茶水連同茶葉，兜頭潑在了身側丫鬟紅螢的身上、臉上，她將空了的茶杯狠狠往小幾上一摜，一聲脆響，茶杯在小幾上跳了兩跳。
“這麽熱的水，你想燙死我？”
“奴婢不敢！”紅螢惶然跪下。
“滾出去！”
“是、是。”她含著淚跌跌撞撞退出門去。
屋內其餘的丫鬟們個個噤若寒蟬，把頭埋得低低的，恨不能縮進地縫。等稍閑下來，幾個和紅螢相熟的小丫鬟，才敢偷偷溜進燒水的耳房，圍到紅螢身邊。
“紅螢姐，你怎麽樣，燙著沒？”一個小丫鬟拉起她濕冷的袖子查看。
紅螢搖搖頭，哽咽道：“沒有，伺候姑娘這麽久，怎麽可能上滾燙的熱水，那水溫明明剛剛好，我試過的。”
另一個年齡稍長的丫鬟左右看看，語帶無奈，悄聲安慰：“你別太難過，這錯原也不在你，你就是撞在姑娘氣頭上了。”
“這幾日府裏風浪大，大家當差都警醒些吧，各院主子心氣兒都不順，可別觸了黴頭！這日子，可真難熬。”
“各院？”紅螢擡起淚眼，有些茫然。
“是呢。”那丫鬟嗓音更低，幾乎是用氣音道。
“我昨兒晚上聽前院掃地的王婆子偷偷嚼舌根，說是裴家公子升官，夫人便想把這樁好婚事換給咱們大姑娘！二姑娘自然不依，鬧起來了，老夫人匆匆趕回來，好像也是因為這事。”
幾個丫鬟面面相覷。
雖說她們是大姑娘院裏的人，但平日在府中走動，二姑娘總是溫和有禮的，從不隨意苛責下人，她們打心底都對二姑娘有好感，聽聞這等事，不由得生出幾分同情：“怎麽能這樣……”
“噓，你們知道就成了，可千萬別往外說。”年長的丫鬟道。
幾人點頭如搗蒜。
可宅院裏沒有不透風的墻，像這樣的對話時有發生，這些‘秘聞’就像春日裏的柳絮，不知不覺間飛滿楚家每一個角落。
竹玉院裏也不例外，才入院沒多久的盼兒和岑兒，連走路時都放輕了腳步，生怕驚擾到主子，做起事來更是十二分用心。
夕陽西下，最後一點金色餘暉落下。
盼兒輕手輕腳推屋門，探進半個身子：“姑娘，奴婢剛去廚房拿了生牛乳來，給您熱一碗可好？”姑娘今日午膳時沒胃口，幾乎沒動筷子，只撿了兩根素菜吃，現在也該餓了。
楚鈺芙放下手中醫書，搖搖頭：“不必熱了，煮熟拿冰井水鎮上吧，我想喝涼的。”
隨後擡手按著眉心，問道：“藍珠出去多久了？”
盼兒回頭望望天色，在心中默算：“約莫有四個時辰了。”
昨日從前院回來，她越想越覺得信國公府四個字耳熟，深夜躺在床上想了許久，猛然憶起元宵節當晚，她與陸表姐在茶肆歇腳時，那說書人唾沫橫飛，講的正是信國公府軼事。
時間過去許久，她當時也就順耳那麽一聽，現下只隱約記得，說的是信國公府大少公子病入膏肓，命懸一線的故事。
於是今日一早，她便讓藍珠悄悄出府，去茶肆找那說書人打聽清楚。
天色越來越暗，竹玉院早早點起燈燭。盼兒和岑兒將竈房送來的晚膳一一布好，楚鈺芙左等右等，就在她擔心出了什麽意外時，藍珠終於回來了。
楚鈺芙立即起身，拉著她坐下，給她倒了杯茶水。
藍珠顧不得禮數，接過水仰頭一口喝幹，才道：“可累壞我了，那說書先生今日沒在茶肆，我打聽著尋到他家，又等了許久才等到他！”
楚鈺芙坐直身子，問道：“那人怎麽說？”
“與那日在茶肆中說得大差不差。信國公夫人的確只有這個獨子，是正經的金疙瘩，自幼體弱多病，聽說是打繈褓裏便比旁人弱，這些年吃的藥能堆滿一間房，年前起身子骨便一日不如一日，近來一直在尋訪擅長針灸的郎中治病。”
藍珠雙眼亮晶晶：“定是姑娘妙手回春治好了蔣老夫人，名聲傳到國公夫人耳朵裏，這才來找你。”
楚鈺芙靜靜聽著，雙手捧著茶盞，輕輕摩挲。
她治好蔣老夫人已是三月初的事，如今已到四月，若真如說書人說的那樣，嚴大公子病勢兇險，怎會拖到今日才尋來。
再者，京中擅醫者何其多，她拿得出手的病例也只有蔣老夫人一人，國公府為何就認定了她？
見她捧著茶杯沈吟出神良久，藍珠握住她的手，安慰道：“姑娘，您別想那麽多。這樁事就是老天爺送到您眼前的機運，為何找您，您又是否能治好，這都不重要，重要的是把握住機會，借著國公府的勢讓主母退步！”
楚鈺芙聞言展顏一笑，確實是這個理：“是，得先把眼前這個難關過了再說。”
“關關難過，關關過！”藍珠嘿嘿一笑，湊近問道，“姑娘，今日下午信國公府那邊，可又來人了嗎？”
“來了，聽雲穗說是國公夫人親自登門，但我那位母親大人還是鐵了心不肯松口，聽說國公夫人走時面色不大好看。”
說著楚鈺芙拿過桌上筷子，撥出一半米飯到空碗裏，又把每樣菜夾起一些堆到飯上，遞給藍珠：“跑了一下午餓了吧？這裏沒外人，就在這兒吃吧。”
藍珠也不推辭，笑著接過碗，道：“謝謝姑娘。”
睡在房門口的小狗崽聞到飯香味，早早就繞著飯桌打轉了，小尾巴搖得飛快。藍珠瞧著好笑，夾起一塊小炒肉丟到它腳邊：“嘬嘬，饞死小胖狗了，都快長成球兒了，就吃飯最積極，喏，去吃t吧。”
誰知道平時抱著一塊骨頭都能吃半天的初一，此刻卻只是湊近嗅了嗅，小腦袋一甩，繞著肉走了三圈，喉嚨裏發出幾聲嗚咽，最後居然一扭身，又趴回窩裏了。
藍珠傻眼，筷子懸在半空：“嘿，剛還扒褲腳，怎麽這會兒真給了它又不吃了。”
“估計是不餓……”楚鈺芙下意識接話，可說到一半，忽然頓住，抿唇看向桌上飯菜，臉色微變，一把捉住藍珠的手。
“別吃。”
她俯身湊近那盤肉，聞了幾下，卻並沒察覺到什麽異味，擡起頭道：“去，叫人到竈房捉只活雞或者活鴨什麽的來。”
看她驟變的臉色，藍珠也想到了什麽，扔下筷子打開門便喚人去竈房。
不到一刻鐘，銀索抱著一只嘎嘎亂叫的小白鴨跑進來，幾人掰開鴨嘴強塞進去幾塊炒肉，起初鴨子還在胡亂撲騰，不過幾分鐘光景，便眼睜睜看著那鴨子的動作越來越弱，細長的脖子慢慢軟下去，最終小圓眼一合，再無聲息。
銀索捂著嘴，倒抽一口涼氣，瞪大眼道：“姑、姑娘的飯裏有毒！”
楚鈺芙冷冷一笑：“她真是打得一手好算盤，只要我‘病死’了，嫡姐不但能順理成章嫁去裴府，信國公府無人再能置喙半個字，還坐實了我重病不能見客的說辭！”
這也的確是吳氏能做出來的事，趁祖母病著，讓她暴病身亡，等楚爹爹回來時，沒準人都已經入土了。
銀索道：“這、這也太……”
“狠毒！”
藍珠咬著後槽牙，把她沒說出口的兩個字補齊，然後道，“幸虧有初一在，也幸虧姑娘細心！堂堂高門主母竟也使上投毒的下作手段，姑娘，咱們這就去稟告老夫人！”
楚鈺芙緩緩搖搖頭：“不要，暫且不要聲張，你且把這盤菜收起來，容我想想。”
“還有，這事勿要傳出去。至於這幾日的飯食，竈房那邊送來就收下，不吃就是了，你和雲穗就辛苦一些，從角門出去另買些菜米，咱們就在院裏的小竈上做。”
兩人應下：“姑娘放心。”
接下來的兩天，兩邊就這樣耗起來，到了第三日，事情迎來變化——楚老爺居然提前回京了。
第三日清晨，暴雨如註，楚府大門被拍得山響，門房剛拉開一條門縫，楚老爺便從馬車上一躍而下。
他鐵青著臉，一把搶過小廝手中的傘，自己舉過頭頂，踏著積水大步往前院邁去。管家幾乎小跑著才能跟上，一手撐傘，一邊壓低聲飛快匯報起這幾日家中發生的大事。
當說到吳氏執意要給二姑娘換親，老太太匆忙趕回卻被氣得病臥在床，再到信國公夫人親自登門求醫，卻被吳氏攔在花廳時，他額角青筋暴起，再也壓不住怒火，一把將油紙傘摜到地上。
“荒唐！簡直荒唐！她就是這麽給我管家的！？”
“哎喲。”管家驚呼一聲，上前撿起雨傘，重新遮到他頭上：“您消消氣、消消氣！您這衣裳鞋襪都濕透了，我讓人拿幹凈的來，您換上暖和暖和再說吧。”
“換什麽換！”他急喘幾口氣，咬牙道：“去，立刻把吳氏叫到花廳，還有，讓芙丫頭也來，老夫人那裏先不要驚動！”
“是。”管家轉身匆匆吩咐下去。
等楚鈺芙梳洗完畢，撐傘走到前院花廳外，楚老爺震怒的咆哮聲隔著雨聲傳來。
“……這就是你當的好家！我這才離家幾日？你就捅出這麽大簍子！你可知我是怎麽回來的？是信國公！一封親筆手書直接遞到我手上，讓我立即回府‘處理家事’！聽聽！聽聽！好生丟人，真是好生丟人啊！”
“當初是誰口口聲聲說荷兒不願嫁，現在好了，人家裴越升官了，你倒好，眼熱了心動了，竟要把芙兒的親事生生換給荷兒，你當裴家是什麽？你又當楚家、當芙兒是什麽？把我們所有人的臉面置於何地！你就是這麽當主母、當母親的？”
說到最後，楚老爺已是怒不可遏，屋內發出一聲悶響，像是用手大力拍打桌案。
緊接著，便是吳氏帶著哭腔的辯解。
“老爺，你這說的是什麽話，我如何不疼芙兒，若不疼她，豈會把自己壓箱底的私房鋪子拿去給她添妝！我是真心疼她、護著她，才不讓她嫁裴越！我誠心誠意去玄妙觀，找玉泉道長求來的卦，黑紙白紙寫著他們相克，不是我信口胡謅，老爺若不信，大可親自去玄妙觀問個明白！”
聽到這兒，楚鈺芙深吸一口，擡步踏入花廳。她背脊挺得筆直，嗓音清泠泠帶著冷意：“母親真以為，同樣的謊話，父親會信第二次？”
廳內陷入死寂，楚老爺和吳氏的同時轉向她。
“謊話？”楚老爺眉頭緊鎖，“芙兒你這是什麽意思？”
當著父親的面，楚鈺芙咬住下唇，眼中迅速漫上一層水霧，淒楚道：“爹爹！若非母親這樣步步緊逼，女兒本是要將這件事爛在肚裏的，可是、可是女兒今日實在是忍無可忍了！”
她帶著泣音道：“當年母親便是用同樣的手段，買通了那所謂的道長，讓他在你面前胡言亂語，說姨娘克您，這才使得姨娘含恨而終，到死都備受您冷落，如今母親又如法炮制，買通道士說我與裴越八字相克，只為遂她私心……”
“你血口噴人，”吳氏眼皮直跳，猛地厲喝道：“少要在這裏裝可憐，全是胡說八道！我何曾做過這些子虛烏有的事！”
楚鈺芙倏地回頭：“要想人不知除非己莫為！母親以為時過境遷就無人知曉了？女兒手中就有當年知曉真相的人證在手，父親若不信，我們大可去報官，就讓大理寺查個水落石出，來評一評理！”
“你！”吳氏沒料到她居然還有這一出，瞬間臉色煞白，睜大雙眼，指著她說不出話。
楚老爺捂著胸口，像是被抽幹了所有力氣，踉蹌幾步倒退著坐回椅上，單手扶額頹然許久，才像是緩過一口氣，啞聲道。
“芙兒啊，報官的話，你就莫要再提了。你也要為爹爹，為楚家的臉面想想才是。”
他頓了頓，擡眼道：“眼下這些，都不是最要緊的，先放一放。信國公府咱們得罪不起，你今日便先去國公府上看看——”
“我放不得。”
楚鈺芙伸出手抹掉淚痕，紅著眼圈看向他。
“您知道的，女兒向來恭順，對父親母親的吩咐，從未說過半個不字。可今日，女兒是下定決心，非要爭上一爭不可。”
她聲音不高，卻格外清晰：“若不將屬於我的東西原原本本還給我，我絕不踏入信國公府半步！”
楚老爺楞了一瞬，道：“我這就讓你母親將細帖上的名字換回來。”
“不止。”楚鈺芙緩緩搖搖頭。
“還有我姨娘當年留下來的嫁妝，我也全部都要帶走！”
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