第9章 嫁高門 如今連取暖的炭火都要克扣，也……
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第9章 嫁高門 如今連取暖的炭火都要克扣，也……
次日，一眾小輩問過安，吳氏單獨將楚大姑娘留下來。
她坐在榻上，單臂支在軟枕上，將昨日飯桌上的事道來，豈料話才出口，就見楚錦荷面色一白，急忙忙嚷道：“娘，我不要！”
女兒是自己從小養到大的，她的反應吳氏早有預料，於是柔聲勸道：“娘覺得你爹爹說的也有幾分道理，你不妨靜下心再仔細思量思量。”
楚錦荷心下委屈，裴家確實是個好的，但裴家的侄子算怎麽回事？裴家俱是讀書人，在武官裏又能說上幾分話？再者說，又有幾人能拿侄子做親子，怎好去賭這個莫須有的未來？萬一裴越真就止步於一小武將，自己這輩子豈非廢了！
“娘！您想想，裴尚書有自己的親生兒子，何苦來哉於侄子身上耗心血！且這世上又有幾人真能把別人的孩子當親子！平日裏你總說要我嫁於一好人家，給您揚眉爭臉，裴越怎算得上是個好去處！”
吳氏攥著帕子不語，她自小便在女兒身上用盡心思，如此配個武夫也不免覺得可惜，但按老爺所說，裴家這份親緣又極重要，關乎未來仕途，一時為難。
楚大姑娘見母親躊躇，橫下心一擰手中帕子，小聲道：“娘，女兒、女兒心裏有人了！”
吳氏直起身，訝道：“是哪家公子？”
“……明宣侯府，趙世子。”她面上浮起淺淺紅霞。
吳氏唇角微微抽動，她的確盼女兒高嫁為自己撐臉，可侯府豈是楚家能肖想的，遂深吸一口氣，道：“趙世子？荷兒你糊塗！你可知侯府門檻有多高？你爹爹不過是五品工部郎中，你……”
“娘！”楚錦荷向前一步打斷她，眸光倔強，“那日在李家，我親耳聽到趙世子同人談天，他說擇妻無關門第，只要心意相通便足矣！”
“咱們楚家雖非顯貴，但也算大戶人家，論容貌才情，女兒自認不輸於人，就連夫子都說我在詩詞上有天分，為何t不能爭一爭？娘您自己不也是在詩會上憑一首《清荷》讓爹爹記住的？過陣子的消寒會，就是機會！”
“心意相通？”吳氏倏地冷笑，“當年你爹爹也說最喜我詠絮之才，可後來不還是——”
“可是娘，您並不後悔不是嗎？外祖家因您得了多少好處？若非有您，舅舅現如今別說縣令，估摸做個主簿都難！況且到頭來，您終究是楚家的當家主母，爹爹也還是日日歇在您房中！”
望著女兒與自己同出一轍的眉眼，吳氏有一瞬恍惚，十八年前站在吳家堂前，她何嘗不是如此與母親爭辯的？也多虧她當年的一意孤行，才得以過上如今的生活不是嗎？
她眼神落在自己金絲織就的裙擺上，忽然笑了，伸手替女兒理理衣襟：“好，你是個有心氣兒的，娘就幫你爭這個前程。”
楚錦荷撲進母親懷裏，眼淚落下。
半刻鐘後，她重新洗面、上妝，昂頭跨出雲熙堂，孟媽媽端上新沏的茶水，低聲道：“夫人，高門主母豈是那麽好當的，更何況是侯府……”
吳氏拂開茶葉末，晃頭輕吹：“這世間哪有易事。荷兒說的對，撇開萬般風雨，結果是好的，便成了。”
以荷兒的容貌才情，若肯下功夫，未必搞不定那趙世子，有朝一日她真能做了明宣侯夫人，那便是光耀楚家門楣了！王郎中夫人是尚書堂妹？她吳婉枝還是侯爵岳母呢！別說一個工部侍郎的位置，以後鈞澤入了朝堂都有光可沾，身份這東西，本就是可由自己掙的。
這件事現不便同老爺講，壓一壓等下個月消寒會後再說。
屋內熏香繚繞，吳氏放下茶盞，拿起手邊賬冊翻看，片刻後眉頭擰緊，又將賬冊合了去，心情有些煩躁。
侯府門檻高，那可不是說說而已，大燕厚嫁之風盛行，男子家送來厚重彩禮，女子家同樣要置辦豐厚嫁妝，嫁妝數要與彩禮數相等，甚至還更多。
如果荷兒與趙世子真能成，侯府娶親的彩禮，人家出的起，楚家怕是要掏空了還。
翻開手中賬冊，密密麻麻的蠅頭小楷羅列出各項支出，燈油炭火、各院嚼用、祠堂修繕、人情往來，一眼掃去看都看不完，月初才給裴尚書與胡侍郎獻上炭敬，過兩月到了春節，各處年禮又是一筆不菲開銷，瞧著都腦仁疼。
這些都扯遠了，往近處說，禮部羅尚書的夫人年年都要辦消寒會，與會前她還得給自己和女兒置辦新衣裳、新頭面，去年的款式今年若再穿戴去，怕是要招笑。
盤算來盤算去，她招手叫來孟媽媽：“吩咐庫房，二丫頭和白姨娘那邊的用度能省則省，至於怎麽省，叫她們自己看著辦。”
提到呆蠢的二丫頭，吳氏就想起正在給她置辦的嫁妝，一陣肉疼，便又道：“尤其是二丫頭院裏，若她追問，就告訴她嫁到李家少不得嫁妝撐臉，樣樣都要銀錢置辦，平日裏就節儉些吧！”
孟媽媽點頭應是。
到了十月初，氣溫驟降，清晨這一小段去問安的路，能把人凍僵，吳氏因此免去了小輩們最近幾日的問安，說等天暖和些再說。
楚鈺芙難得有了睡懶覺的機會，一覺躺到辰時也不願起，不願起倒不純是因為懶，也是因為燒了一夜的炭火熄滅後，被子外頭冷的厲害。
她裹緊棉被嘆了口氣，暗道沒有空調暖氣的冬日，也太難熬了些。還沒等她感慨完，就見藍珠怒沖沖推門進來了，開門的瞬間冷風直沖進來，卷起屋內幾重紗帳。
“氣死我了！”
“廖婆子是瘋了不成，大姑娘房裏都送去五筐銀絲炭了，卻只給咱們兩筐，這大冷的天兒還叫不叫人活！”
最近這段日子楚鈺芙把幾個丫鬟縱的有些沒邊兒，現如今竟連門都沒敲直闖進來，她忍不住訓道：“連敲門的規矩都忘了。”
然後才細問道：“你確實同廖媽媽問過了，就只有這兩筐炭？”
藍珠氣得眼睛通紅，頭上發髻直晃悠，咬著嘴唇福了福身：“我沒見到廖媽媽，是她手下丫頭說的，廖媽媽說咱們竹玉院的份例就這麽多。”
她前幾天還擔心姑娘退婚後日子不好過，現在可好，沒等到退婚就已經如此艱難！
楚鈺芙翻身坐起，好看的眉頭蹙成一座小山，臉蛋繃得緊緊的。
最近這段日子她同表姐關系緩和不少，但嫡母嫡姐那邊也未曾懈怠，因著雲穗知曉她買了許多藥材，她特意做了幾個香囊送過去，在面上做足了功夫，表現的溫馴乖巧，難道就算如此，嫡母也不肯讓她好好過個冬？
從七天前開始，送到院裏的蠟燭從白蠟換成黃蠟，補進來的宣紙從凈皮宣換成了綿料宣，就連菜色都從兩葷兩素變成了一葷兩素。
她原是想著無論如何先忍忍，忍到徹底抱上祖母大腿時再做打算，可如今連取暖的炭火都要克扣，也太過分！吳氏若這麽幹，那她最近好言好語的恭維問安算什麽？
算她傻，算她好欺負？
她楚鈺芙不惹事卻也不怕事，克扣炭火這事兒不比其他，是在這個寒冬裏關乎生死的事，若是凍病了，後頭的一切安排都是泡影。
想到這兒她也不嫌冷了，掀開被子叫藍珠、雲穗幫她穿衣梳洗，她必須得當面同廖媽媽把話問清楚。
庫房靠近南角門，竹玉院在最北邊，等帶著兩個丫鬟走到那兒，尋到管庫房的廖媽媽時，吹了一路冷風的少女已然很冷靜，揚起得體笑臉，脆聲道。
“我院裏的小丫頭也忒是粗心，方才過來領個炭火還能漏了數，還得麻煩廖媽媽同底下人說一聲。”
廖媽媽站在庫房廊下，揣著手福了福身，然後才堆著笑臉，不慌不忙回道：“沒錯的二姑娘，落在竹玉院賬冊上的，就是兩筐炭。”
二姑娘聽到這話明顯楞住了，緩了緩後眨巴著大眼，猶豫道：“可是我記得去年每月還有四筐呢，怎麽一下就折了半？”
“我聽說姐姐那邊還是同以往一樣呢……”說著尾音裏便帶上一絲無措。
廖媽媽呵呵一樂：“我的姑娘啊，您是要出閣的人，怎麽能同大姑娘比！”
“媽媽的意思是？”二姑娘有點懵。
“姑娘，女子出閣少不得嫁妝撐臉，金銀首飾、動用、帳幔，樣樣都要銀錢置辦，倘若不在日常用度中節儉，到時候如何拿得出來？”
廖媽媽伸出指頭細細掰算，隨後又壓低聲道：“夫人也是為了您好，現在吃些苦不算什麽，若是嫁妝忒少到了李家不得臉，那可如何是好？”
自打前幾日削減竹玉院用度時，她便把這番話備好了，隨時等著二姑娘來質問，只是沒想到對方這樣能忍，直到放炭這日才來。
楚鈺芙眼睫輕顫，指尖絞住帕子片刻後又松了開去，擡頭艱難一笑：“原是母親疼我，怪我不知其中關竅了，多謝廖媽媽告知。”
“可是姑娘，天兒這麽冷兩筐炭真的不夠用啊！”藍珠急得直跺腳，什麽嫁妝不嫁妝的她不懂，姑娘身子弱，今年又這麽冷，怎麽可能熬得住！
“藍珠住口！”
楚鈺芙出聲喝止，卻猛地嗆了一口冷風，咳嗽起來：“咳、咳，你懂些什麽，母親、母親都是為了我好，未來的臉面當然比什麽都重要，咳！”
說罷擡起一雙咳出淚的瑩瑩眼眸，再次沖廖媽媽笑笑，踩著咯吱作響的積雪轉身往庫房院外走去。
待人走遠，一個小丫鬟從庫房裏探出腦袋，小聲問道：“媽媽，那屋裏這筐子紅羅炭，還要送去竹玉院嗎？”
廖媽媽重新將手揣進袖筒，白她一眼，嘴角掛起笑：“送什麽送，一會兒擡到我屋裏放著罷！”
夫人叫她儉省，卻不會管她怎麽儉省，實實在在餘出來的銀子，每月是定要擺在賬面上，於是她便想了‘折中’這一招。
若是一開始便給二姑娘三筐炭，她若來鬧，定是想要四筐，那自己便不好做。
若一開始給她兩筐銀絲炭，她鬧起來便再添一筐次些的紅羅炭，各退一步不叫人空手回去，雙方面上便都好看，體體面面不傷和氣。
可沒想到的是，二姑娘竟是個文文弱弱、可以隨意拿捏的軟柿子，連她第二輪推拒的話都沒說出口，人家便直接帶著丫鬟走了，不但讓她省了口舌，還白撿了便宜！
回去時，主仆三人一路無言，直到路過小花園，見裏頭的寒梅開了，楚鈺芙才淺笑道：“今年雪下得早，梅花開得也早。你們去折幾枝好的來，我一會兒給表姐捎去。”
藍珠咬唇看她：“姑娘還有心思顧別人。”
楚鈺芙咯咯樂兩聲沒搭茬，輕推她一下：“你就快去吧。”
小丫頭們走進園子忙著折花，楚鈺芙回身，臉色淡下來，冷冷望了一眼倉庫的方向。
燕朝女子的嫁妝分為兩部分：一是男方給的彩禮，二是t娘家額外準備的奩產。
吳氏既想讓自己面上好看，在李家人前顯賢慈，卻又不想額外為她多掏銀子，便要她自己多儉省，還口口聲聲為她好，真是打得一手好算盤。
當然，這還只是表面上的東西。
楚鈺芙伸手拈起一茬冷雪，在指尖碾了碾，涼意直往心口竄。
當年萬姨娘會嫁來做妾，是因為她爹不小心得罪了權貴，這才將女兒送進楚家以求庇護，與普通買來的小妾不同，她攜有一些私產，後來她因病去了，那些東西便全落在了主母吳氏手中。
如今看來，吳氏完全沒想把這份東西還給她，反要她自己從牙縫裏省下銀錢，添作嫁妝！
在燕朝，嫁妝越多，女子在家中越有地位，男方的門第越高給的聘禮越多，同樣女方需要備下的嫁妝就越多。嫡母一心想要自己親女兒嫁高門，用心給女兒籌嫁妝，那她呢？她就活該被人騎在身上剜肉？
以前看小說、電影時，她總是不明白，為什麽大家非要在這一畝三分的宅子裏，勾心鬥角爭來爭去，佛系鹹魚一些安生過日子不好嗎？
如今她實實在在成了局中人才知道，有限的資源就這麽多，你不願爭，那便有的是人要踩著你往上爬。
她方才到廖婆子面前走一遭，就是要藍珠、雲穗，還有倉庫裏做活的丫鬟小廝，都親耳聽到廖婆子的那番話！
花折好了，二人抱著兩捧粉梅走回來：“姑娘，這些夠不夠？”
“夠了。”
楚鈺芙低頭湊近嗅了一口梅香，接過雲穗手裏的花，笑盈盈吩咐：“雲穗同我去慈壽堂，藍珠回去把花修修，尋個窄口瓶子插了，放在妝奩上吧。”二人齊聲答應。
陸嘉安同老太太住，吃穿用度都由慈壽堂的人經手，自然無人敢糊弄，丫鬟推開東廂房屋門，楚鈺芙立刻感到一股子熱氣撲面而來。
陸嘉安倚在榻上，手裏拿了個話本子，正在仔細翻看，見到她帶著梅花進來，不禁眼前一亮，放下書笑道：“我說怎麽左眼皮一直跳，原來是二妹妹要來給我送梅花。”
楚鈺芙把花遞給她，杏眼彎彎，甜聲道：“我就知道姐姐一定喜歡。”
上個月祖母說香囊助眠效果不錯，特地叫她過去敘話，在路上巧遇陸嘉安，楚鈺芙本就嘴甜，再加上先前話已說開，一會兒工夫陸表姐就被她哄得笑出聲，約她閑時一起看話本。
陸嘉安在京內無甚朋友，日日憋在宅中無趣的很，現在有了同齡玩伴，幾次下來兩人便很熱絡了。
陸表姐今日穿了一身淺橘色襖裙，頭發盤成雙鬟髻，上簪一支鎏金芍藥簪，簪上芍藥花瓣一片疊一片極精致，楚鈺芙瞥過簪子，讚道：“姐姐這金簪可真好看。”
陸嘉安接過梅花，臉色微微泛紅，有些羞赧的擡手碰了碰發簪，反手拉過她坐到榻上，有些不自然地轉移話題：“快來坐下，我給你講講我新得的這本《賢愚經》，可有意思了，什麽以身飼虎、割肉味鷹……”
楚鈺芙抿唇笑笑，低頭去看她手裏的話本子：“賢愚經？聽著像是與佛教有關呢，祖母定會有興趣！我最近在書上學到一個通絡助眠的手法，正想給祖母試試，不如我們同去，你好把故事講與我和祖母一道聽。”
“也好！”陸嘉安一聽，將書合上，連聲喚道，“桑露，給我拿件鬥篷來！”
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次日，一眾小輩問過安，吳氏單獨將楚大姑娘留下來。
她坐在榻上，單臂支在軟枕上，將昨日飯桌上的事道來，豈料話才出口，就見楚錦荷面色一白，急忙忙嚷道：“娘，我不要！”
女兒是自己從小養到大的，她的反應吳氏早有預料，於是柔聲勸道：“娘覺得你爹爹說的也有幾分道理，你不妨靜下心再仔細思量思量。”
楚錦荷心下委屈，裴家確實是個好的，但裴家的侄子算怎麽回事？裴家俱是讀書人，在武官裏又能說上幾分話？再者說，又有幾人能拿侄子做親子，怎好去賭這個莫須有的未來？萬一裴越真就止步於一小武將，自己這輩子豈非廢了！
“娘！您想想，裴尚書有自己的親生兒子，何苦來哉於侄子身上耗心血！且這世上又有幾人真能把別人的孩子當親子！平日裏你總說要我嫁於一好人家，給您揚眉爭臉，裴越怎算得上是個好去處！”
吳氏攥著帕子不語，她自小便在女兒身上用盡心思，如此配個武夫也不免覺得可惜，但按老爺所說，裴家這份親緣又極重要，關乎未來仕途，一時為難。
楚大姑娘見母親躊躇，橫下心一擰手中帕子，小聲道：“娘，女兒、女兒心裏有人了！”
吳氏直起身，訝道：“是哪家公子？”
“……明宣侯府，趙世子。”她面上浮起淺淺紅霞。
吳氏唇角微微抽動，她的確盼女兒高嫁為自己撐臉，可侯府豈是楚家能肖想的，遂深吸一口氣，道：“趙世子？荷兒你糊塗！你可知侯府門檻有多高？你爹爹不過是五品工部郎中，你……”
“娘！”楚錦荷向前一步打斷她，眸光倔強，“那日在李家，我親耳聽到趙世子同人談天，他說擇妻無關門第，只要心意相通便足矣！”
“咱們楚家雖非顯貴，但也算大戶人家，論容貌才情，女兒自認不輸於人，就連夫子都說我在詩詞上有天分，為何t不能爭一爭？娘您自己不也是在詩會上憑一首《清荷》讓爹爹記住的？過陣子的消寒會，就是機會！”
“心意相通？”吳氏倏地冷笑，“當年你爹爹也說最喜我詠絮之才，可後來不還是——”
“可是娘，您並不後悔不是嗎？外祖家因您得了多少好處？若非有您，舅舅現如今別說縣令，估摸做個主簿都難！況且到頭來，您終究是楚家的當家主母，爹爹也還是日日歇在您房中！”
望著女兒與自己同出一轍的眉眼，吳氏有一瞬恍惚，十八年前站在吳家堂前，她何嘗不是如此與母親爭辯的？也多虧她當年的一意孤行，才得以過上如今的生活不是嗎？
她眼神落在自己金絲織就的裙擺上，忽然笑了，伸手替女兒理理衣襟：“好，你是個有心氣兒的，娘就幫你爭這個前程。”
楚錦荷撲進母親懷裏，眼淚落下。
半刻鐘後，她重新洗面、上妝，昂頭跨出雲熙堂，孟媽媽端上新沏的茶水，低聲道：“夫人，高門主母豈是那麽好當的，更何況是侯府……”
吳氏拂開茶葉末，晃頭輕吹：“這世間哪有易事。荷兒說的對，撇開萬般風雨，結果是好的，便成了。”
以荷兒的容貌才情，若肯下功夫，未必搞不定那趙世子，有朝一日她真能做了明宣侯夫人，那便是光耀楚家門楣了！王郎中夫人是尚書堂妹？她吳婉枝還是侯爵岳母呢！別說一個工部侍郎的位置，以後鈞澤入了朝堂都有光可沾，身份這東西，本就是可由自己掙的。
這件事現不便同老爺講，壓一壓等下個月消寒會後再說。
屋內熏香繚繞，吳氏放下茶盞，拿起手邊賬冊翻看，片刻後眉頭擰緊，又將賬冊合了去，心情有些煩躁。
侯府門檻高，那可不是說說而已，大燕厚嫁之風盛行，男子家送來厚重彩禮，女子家同樣要置辦豐厚嫁妝，嫁妝數要與彩禮數相等，甚至還更多。
如果荷兒與趙世子真能成，侯府娶親的彩禮，人家出的起，楚家怕是要掏空了還。
翻開手中賬冊，密密麻麻的蠅頭小楷羅列出各項支出，燈油炭火、各院嚼用、祠堂修繕、人情往來，一眼掃去看都看不完，月初才給裴尚書與胡侍郎獻上炭敬，過兩月到了春節，各處年禮又是一筆不菲開銷，瞧著都腦仁疼。
這些都扯遠了，往近處說，禮部羅尚書的夫人年年都要辦消寒會，與會前她還得給自己和女兒置辦新衣裳、新頭面，去年的款式今年若再穿戴去，怕是要招笑。
盤算來盤算去，她招手叫來孟媽媽：“吩咐庫房，二丫頭和白姨娘那邊的用度能省則省，至於怎麽省，叫她們自己看著辦。”
提到呆蠢的二丫頭，吳氏就想起正在給她置辦的嫁妝，一陣肉疼，便又道：“尤其是二丫頭院裏，若她追問，就告訴她嫁到李家少不得嫁妝撐臉，樣樣都要銀錢置辦，平日裏就節儉些吧！”
孟媽媽點頭應是。
到了十月初，氣溫驟降，清晨這一小段去問安的路，能把人凍僵，吳氏因此免去了小輩們最近幾日的問安，說等天暖和些再說。
楚鈺芙難得有了睡懶覺的機會，一覺躺到辰時也不願起，不願起倒不純是因為懶，也是因為燒了一夜的炭火熄滅後，被子外頭冷的厲害。
她裹緊棉被嘆了口氣，暗道沒有空調暖氣的冬日，也太難熬了些。還沒等她感慨完，就見藍珠怒沖沖推門進來了，開門的瞬間冷風直沖進來，卷起屋內幾重紗帳。
“氣死我了！”
“廖婆子是瘋了不成，大姑娘房裏都送去五筐銀絲炭了，卻只給咱們兩筐，這大冷的天兒還叫不叫人活！”
最近這段日子楚鈺芙把幾個丫鬟縱的有些沒邊兒，現如今竟連門都沒敲直闖進來，她忍不住訓道：“連敲門的規矩都忘了。”
然後才細問道：“你確實同廖媽媽問過了，就只有這兩筐炭？”
藍珠氣得眼睛通紅，頭上發髻直晃悠，咬著嘴唇福了福身：“我沒見到廖媽媽，是她手下丫頭說的，廖媽媽說咱們竹玉院的份例就這麽多。”
她前幾天還擔心姑娘退婚後日子不好過，現在可好，沒等到退婚就已經如此艱難！
楚鈺芙翻身坐起，好看的眉頭蹙成一座小山，臉蛋繃得緊緊的。
最近這段日子她同表姐關系緩和不少，但嫡母嫡姐那邊也未曾懈怠，因著雲穗知曉她買了許多藥材，她特意做了幾個香囊送過去，在面上做足了功夫，表現的溫馴乖巧，難道就算如此，嫡母也不肯讓她好好過個冬？
從七天前開始，送到院裏的蠟燭從白蠟換成黃蠟，補進來的宣紙從凈皮宣換成了綿料宣，就連菜色都從兩葷兩素變成了一葷兩素。
她原是想著無論如何先忍忍，忍到徹底抱上祖母大腿時再做打算，可如今連取暖的炭火都要克扣，也太過分！吳氏若這麽幹，那她最近好言好語的恭維問安算什麽？
算她傻，算她好欺負？
她楚鈺芙不惹事卻也不怕事，克扣炭火這事兒不比其他，是在這個寒冬裏關乎生死的事，若是凍病了，後頭的一切安排都是泡影。
想到這兒她也不嫌冷了，掀開被子叫藍珠、雲穗幫她穿衣梳洗，她必須得當面同廖媽媽把話問清楚。
庫房靠近南角門，竹玉院在最北邊，等帶著兩個丫鬟走到那兒，尋到管庫房的廖媽媽時，吹了一路冷風的少女已然很冷靜，揚起得體笑臉，脆聲道。
“我院裏的小丫頭也忒是粗心，方才過來領個炭火還能漏了數，還得麻煩廖媽媽同底下人說一聲。”
廖媽媽站在庫房廊下，揣著手福了福身，然後才堆著笑臉，不慌不忙回道：“沒錯的二姑娘，落在竹玉院賬冊上的，就是兩筐炭。”
二姑娘聽到這話明顯楞住了，緩了緩後眨巴著大眼，猶豫道：“可是我記得去年每月還有四筐呢，怎麽一下就折了半？”
“我聽說姐姐那邊還是同以往一樣呢……”說著尾音裏便帶上一絲無措。
廖媽媽呵呵一樂：“我的姑娘啊，您是要出閣的人，怎麽能同大姑娘比！”
“媽媽的意思是？”二姑娘有點懵。
“姑娘，女子出閣少不得嫁妝撐臉，金銀首飾、動用、帳幔，樣樣都要銀錢置辦，倘若不在日常用度中節儉，到時候如何拿得出來？”
廖媽媽伸出指頭細細掰算，隨後又壓低聲道：“夫人也是為了您好，現在吃些苦不算什麽，若是嫁妝忒少到了李家不得臉，那可如何是好？”
自打前幾日削減竹玉院用度時，她便把這番話備好了，隨時等著二姑娘來質問，只是沒想到對方這樣能忍，直到放炭這日才來。
楚鈺芙眼睫輕顫，指尖絞住帕子片刻後又松了開去，擡頭艱難一笑：“原是母親疼我，怪我不知其中關竅了，多謝廖媽媽告知。”
“可是姑娘，天兒這麽冷兩筐炭真的不夠用啊！”藍珠急得直跺腳，什麽嫁妝不嫁妝的她不懂，姑娘身子弱，今年又這麽冷，怎麽可能熬得住！
“藍珠住口！”
楚鈺芙出聲喝止，卻猛地嗆了一口冷風，咳嗽起來：“咳、咳，你懂些什麽，母親、母親都是為了我好，未來的臉面當然比什麽都重要，咳！”
說罷擡起一雙咳出淚的瑩瑩眼眸，再次沖廖媽媽笑笑，踩著咯吱作響的積雪轉身往庫房院外走去。
待人走遠，一個小丫鬟從庫房裏探出腦袋，小聲問道：“媽媽，那屋裏這筐子紅羅炭，還要送去竹玉院嗎？”
廖媽媽重新將手揣進袖筒，白她一眼，嘴角掛起笑：“送什麽送，一會兒擡到我屋裏放著罷！”
夫人叫她儉省，卻不會管她怎麽儉省，實實在在餘出來的銀子，每月是定要擺在賬面上，於是她便想了‘折中’這一招。
若是一開始便給二姑娘三筐炭，她若來鬧，定是想要四筐，那自己便不好做。
若一開始給她兩筐銀絲炭，她鬧起來便再添一筐次些的紅羅炭，各退一步不叫人空手回去，雙方面上便都好看，體體面面不傷和氣。
可沒想到的是，二姑娘竟是個文文弱弱、可以隨意拿捏的軟柿子，連她第二輪推拒的話都沒說出口，人家便直接帶著丫鬟走了，不但讓她省了口舌，還白撿了便宜！
回去時，主仆三人一路無言，直到路過小花園，見裏頭的寒梅開了，楚鈺芙才淺笑道：“今年雪下得早，梅花開得也早。你們去折幾枝好的來，我一會兒給表姐捎去。”
藍珠咬唇看她：“姑娘還有心思顧別人。”
楚鈺芙咯咯樂兩聲沒搭茬，輕推她一下：“你就快去吧。”
小丫頭們走進園子忙著折花，楚鈺芙回身，臉色淡下來，冷冷望了一眼倉庫的方向。
燕朝女子的嫁妝分為兩部分：一是男方給的彩禮，二是t娘家額外準備的奩產。
吳氏既想讓自己面上好看，在李家人前顯賢慈，卻又不想額外為她多掏銀子，便要她自己多儉省，還口口聲聲為她好，真是打得一手好算盤。
當然，這還只是表面上的東西。
楚鈺芙伸手拈起一茬冷雪，在指尖碾了碾，涼意直往心口竄。
當年萬姨娘會嫁來做妾，是因為她爹不小心得罪了權貴，這才將女兒送進楚家以求庇護，與普通買來的小妾不同，她攜有一些私產，後來她因病去了，那些東西便全落在了主母吳氏手中。
如今看來，吳氏完全沒想把這份東西還給她，反要她自己從牙縫裏省下銀錢，添作嫁妝！
在燕朝，嫁妝越多，女子在家中越有地位，男方的門第越高給的聘禮越多，同樣女方需要備下的嫁妝就越多。嫡母一心想要自己親女兒嫁高門，用心給女兒籌嫁妝，那她呢？她就活該被人騎在身上剜肉？
以前看小說、電影時，她總是不明白，為什麽大家非要在這一畝三分的宅子裏，勾心鬥角爭來爭去，佛系鹹魚一些安生過日子不好嗎？
如今她實實在在成了局中人才知道，有限的資源就這麽多，你不願爭，那便有的是人要踩著你往上爬。
她方才到廖婆子面前走一遭，就是要藍珠、雲穗，還有倉庫裏做活的丫鬟小廝，都親耳聽到廖婆子的那番話！
花折好了，二人抱著兩捧粉梅走回來：“姑娘，這些夠不夠？”
“夠了。”
楚鈺芙低頭湊近嗅了一口梅香，接過雲穗手裏的花，笑盈盈吩咐：“雲穗同我去慈壽堂，藍珠回去把花修修，尋個窄口瓶子插了，放在妝奩上吧。”二人齊聲答應。
陸嘉安同老太太住，吃穿用度都由慈壽堂的人經手，自然無人敢糊弄，丫鬟推開東廂房屋門，楚鈺芙立刻感到一股子熱氣撲面而來。
陸嘉安倚在榻上，手裏拿了個話本子，正在仔細翻看，見到她帶著梅花進來，不禁眼前一亮，放下書笑道：“我說怎麽左眼皮一直跳，原來是二妹妹要來給我送梅花。”
楚鈺芙把花遞給她，杏眼彎彎，甜聲道：“我就知道姐姐一定喜歡。”
上個月祖母說香囊助眠效果不錯，特地叫她過去敘話，在路上巧遇陸嘉安，楚鈺芙本就嘴甜，再加上先前話已說開，一會兒工夫陸表姐就被她哄得笑出聲，約她閑時一起看話本。
陸嘉安在京內無甚朋友，日日憋在宅中無趣的很，現在有了同齡玩伴，幾次下來兩人便很熱絡了。
陸表姐今日穿了一身淺橘色襖裙，頭發盤成雙鬟髻，上簪一支鎏金芍藥簪，簪上芍藥花瓣一片疊一片極精致，楚鈺芙瞥過簪子，讚道：“姐姐這金簪可真好看。”
陸嘉安接過梅花，臉色微微泛紅，有些羞赧的擡手碰了碰發簪，反手拉過她坐到榻上，有些不自然地轉移話題：“快來坐下，我給你講講我新得的這本《賢愚經》，可有意思了，什麽以身飼虎、割肉味鷹……”
楚鈺芙抿唇笑笑，低頭去看她手裏的話本子：“賢愚經？聽著像是與佛教有關呢，祖母定會有興趣！我最近在書上學到一個通絡助眠的手法，正想給祖母試試，不如我們同去，你好把故事講與我和祖母一道聽。”
“也好！”陸嘉安一聽，將書合上，連聲喚道，“桑露，給我拿件鬥篷來！”
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