第37章 人偶
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第37章 人偶
秦婉瞅著洛昭寒這反應，知道這樁婚事算是黃了，蔫頭耷腦地往外走。
臨出門又回頭望了眼坐在窗邊發呆的閨女——小妮子耳尖怎麽紅撲撲的？
洛昭寒怔怔坐了半晌，待心緒徹底平覆，方將相國寺所見所聞在腦中細細梳理。
檐角銅鈴在夜風裏叮當作響，她閉目凝神，將柳月璃與謝夫人相攜離去的場景、樹影下飄落的青緞披帛、謝無岐匆匆離去的背影逐一回想，再三確認不曾遺漏分毫。
案上燈花劈啪爆開，她起身挽袖研墨。
筆尖懸在灑金箋上頓了頓，到底還是落下簪花小楷：“姨娘親啟：今於相國寺偶遇柳月璃，其與謝夫人密談逾半炷香……”窗外更鼓聲聲，待墨跡幹透，她將信箋折成方勝，喚來春喜連夜送去謝府。
燭影搖曳間，她盯著案頭香爐出神。
青煙裊裊中恍若又見前世——謝夫人端坐高堂，柳月璃捧著龍鳳呈祥的茶盞盈盈下拜。
“姑娘，該安置了。”侍女輕聲提醒。
洛昭寒揉了揉發澀的眼角，目光落在案頭黃歷上。再過十日便是太子忌辰，前世那場掀起腥風血雨的巫蠱案，算來也該現出端倪了。
……
褚府西廂房內，裴寂盯著案頭跳動的燭火已近兩個時辰。
青銅燭臺積了厚厚一層蠟淚，映得他眉骨投下深深陰影。母親近日頻頻出入白馬觀，道袍下隱約露出的朱砂符咒讓他心頭發緊——太子諱辰將至，若此時牽扯進咒術之事，恐怕難逃一死！
“啪”的一聲，燭芯突然爆出火星，殘焰掙紮兩下便徹底熄滅。
黑暗如潮水漫過雕花窗欞，裴寂依舊端坐如松，任由冰涼夜色浸透錦衣。
指節叩在紫檀案幾上的聲響規律得駭人，直到外間傳來熟悉的腳步聲。
“篤篤”兩聲，門板震得簌簌落灰：“臭小子，老夫隔著院墻都能聞見你身上煞氣！”褚老提著琉璃燈風風火火闖進來，明黃燭光霎時劈開滿室昏暗。
老頭兒將燈盞往案上重重一擱，震得筆架上的紫毫筆齊齊顫動。
見裴寂仍垂眸不語，褚老捋著花白胡須繞著他轉了三圈，突然拍案道：“上回讓你給洛家姑娘賠不是，你是不是擺著張棺材臉嚇著人家了？”
話音未落，又自顧自從袖中摸出張灑金帖，“洛家今日退了端王府的聘雁，那洛昭寒連王爺嫡子都瞧不上，你這木頭疙瘩倒是好福氣！”
裴寂終於擡眸，眼底陰霾尚未褪盡：“老師莫要玩笑，徒兒配不上洛姑娘。”
“誰同你說笑！”褚老氣得胡須亂顫，指著他鼻尖罵道：“老夫活到古稀之年，還沒見過這般靈慧的姑娘。”說到興起，老頭兒突然頓住，狐疑地打量著徒弟：“你方才說‘配不上’？”
裴寂霍然起身，玄色衣擺掃過滿地月光：“夜已深，老師請回吧。”
“站住！”褚老突然撲到案前，就著琉璃燈細細端詳徒弟神色，渾濁老眼漸漸泛起精光：“莫不是……”話到嘴邊又生生咽下，嘿嘿笑著背手離去，“走著瞧，走著瞧。”
月色如霜，裴寂望著廊下被夜風吹得東倒西歪的竹影，掌心那道陳年箭傷突然隱隱作痛。
記憶中那年漠北風雪，少女披著狐裘立在城頭擊鼓，鼓聲震碎胡笳十八拍。金戈鐵馬都成了陪襯，唯有她鬢間那支白玉響鈴簪，隨著鼓點叮咚作響。
謝府後宅這些時日倒是風平浪靜。洛昭寒安插的眼線日日來報，只說柳月璃整日待在別院繡花，謝無岐照常去兵馬司上值。唯獨謝夫人身邊的晁嬤嬤往別院跑得勤，回回都揣著鼓鼓囊囊的包袱。
“前日送的是雲錦料子，昨日是赤金頭面。”侍女跪坐在茶案前回話，“今早章姨娘身邊的春杏姐姐遞話，說夫人私庫裏那對翡翠鐲子不見了。”
洛昭寒執棋的手懸在半空，白玉棋子“嗒”地落在楸木棋盤上。前世柳月璃嫁入謝府那日，腕間戴的正是謝夫人陪嫁的翡翠鐲。
如今看來，這對母子倒是比前世更心急。
“給章姨娘的回禮可備好了？”她指尖摩挲著冰涼的棋子，“把前日舅舅送來的血燕勻出兩匣，再添上那方松煙墨。”
雕花窗欞漏進幾縷秋風，卷著丹桂甜香撲在臉上。洛昭寒推開窗牖，望著庭中開始泛黃的銀杏樹出神。
算算日子，長寧伯夫人該去白馬觀求第三道符了。前世巫蠱案發那日，刑部從裴家搜出的桐木人偶裹著明黃綢緞，心口釘著七根浸血的桃木釘——正是東宮太子生辰八字。
“姑娘，裴大人又往白馬觀增派了人手。”暗衛悄無聲息地落在廊下，“今日觀主給長寧伯夫人的符咒，用的是朱砂混著黑狗血。”
洛昭寒指尖驟然收緊，掐得掌心肌膚泛白。
……
十一月初九。
今日是太子薨逝三年的忌辰，聖上特意免了早朝。
朝臣們表面上各司其職，暗地裏卻都揣著心思。
聖上正值四十五歲壯年，儲君之位空懸，朝堂上但凡有些風吹草動，都能叫人翻來覆去琢磨上百遍。只是想到聖上與太子那份父子深情，眾人又不敢深想，只盼著做好分內事早早歸家——妻兒繞膝，暖炕溫席，豈不美哉？
長寧伯府東院裏，青衫松垮的長寧伯裴凱松正歪在太師椅上。
他一只腳屈起壓在身下，坐姿散漫，手裏捏著根蟋蟀草，有一下沒一下地逗弄著案上的蟋蟀筒。
“聽說夫人今日回來了？”
這冷不丁的一問，驚得旁邊打盹的小廝來財一個激靈。他慌忙躬身：“回老爺，夫人申時初回府的，這會兒該是在午憩。”
裴凱松將蟋蟀草往案上一擲，整個人懶洋洋往後一靠：“都十日了才回來，倒不如把她的箱籠都搬去相國寺，省得來回折騰。”話音未落，又突然坐直身子：“少爺呢？這幾日怎不見他來請安？”
來財偷眼瞧著主子臉色，小心翼翼道：“公子這些時日都在褚老府上住著。”
“好！好得很！”裴凱松猛地拍案，震得蟋蟀筒裏傳出幾聲蟲鳴，“他倒是把褚府當自己家了！”說著霍然起身，“來財，取銀子！”
“老爺，今兒可是太子忌辰。”來財話未說完，腦袋上就挨了個響栗。
“混說什麽！”裴凱松瞪他一眼，“夫人難得回來，去買些她愛吃的棗泥酥。”他大步流星往外走，又補了句：“就說府裏人人都有份，不是單給她的。”
來財追著喊：“老爺好歹換身衣裳！”
此時的西院廂房裏，長寧伯夫人正呆坐在雕花榻邊。她膝頭攤著件褪色的小襖，手指一遍遍撫過早已磨薄的布料。
這是裴寂幼時穿的衣裳。
按著世家規矩，四歲的小少爺就該獨居一院。可裴寂兩歲還不會走路，三歲仍不開口說話。太醫診了又診，最後定了個“心智不全“。自那以後，夫人便固執地將兒子留在廂房，親自照料。
“寂兒......娘的寂兒……”
淚水打濕了綢緞面，她將小襖貼在臉頰，仿佛還能感受到幼子溫軟的體溫。十年前那個春日，老夫人壽宴上的一幕又浮現在眼前。
那日她忙著操持宴席，將寂兒托給下人照看。誰知那些刁奴欺寂兒癡傻，竟由著他被賓客帶來的孩童欺負。
那些孩子圍著寂兒唱歪曲，用柳條挑蟲子嚇他，拿石子砸他。寂兒嚇得躲進假山洞裏，直到天黑才被找到。
“都怪我。”夫人攥著衣裳的手指節發白。那夜寂兒發了三天三夜高熱，最後在她懷裏咽了氣。可醒來的“裴寂“再不是她的孩子——當娘的怎會認不出自己的骨肉？
她記得老爺曾勸過，要她將壽宴交給弟妹操持。可她偏要逞強，想證明即便生了癡兒，自己仍是長寧伯府堂堂正正的主母。
如今想來，這份執念害死了寂兒，也困住了自己。
窗外北風卷著枯葉拍打窗欞，夫人望著案頭那盞長明燈，恍惚又聽見寂兒燒得滾燙時那聲虛弱的“娘“。
長寧伯夫人蜷縮在酸枝木圈椅裏，枯瘦的手指死死揪著膝頭團花錦襖。
那襖子被揉得皺成一團，金線繡的蓮葉扭曲著絞進她掌心，“寂兒，寂兒……”沙啞的嗚咽聲從襖子裏悶悶透出來，“是娘糊塗……”
艾嬤嬤端著藥碗立在珠簾外，耳聽得裏頭哭聲漸弱，這才掀簾而入。
暮色透過萬字紋窗欞斜斜照進來，正籠在長寧伯夫人單薄的脊背上。
青緞褙子空蕩蕩掛在肩頭，露出半截纏著褪色紅繩的桐木人偶。
“夫人該用藥了。”艾嬤嬤將藥盞輕輕擱在案幾上，目光掃過那截黑紅絲線纏裹的人偶，眼角皺紋忽然顫了顫，“白馬觀的符水最是靈驗，您何苦信那游方和尚？”
“你懂什麽！”長寧伯夫人猛地直起身，人偶“咚”地砸在青磚地上。她慌慌張張撲下去撿，銀絲摻半的鬢發垂落下來，遮住布滿血絲的眼睛，“寂兒被邪祟奪了身子整整十年，那些符水要是有用，早該將邪祟趕走了！”
話未說完已哽咽難言，她顫抖著將人偶貼在胸口，仿佛抱著繈褓中的嬰孩。
艾嬤嬤忙蹲下身攙扶，卻見那桐木刻成的眉眼在暮色中泛著冷光，朱砂點就的唇似笑非笑。
外頭傳來三聲更鼓，長寧伯夫人渾身一抖，忽然死死攥住艾嬤嬤手腕：“酉時了！快取朱砂筆來！”她踉蹌著撲向佛龕，供桌上黃符無風自動，銅爐裏三柱線香突然齊齊折斷。
艾嬤嬤盯著滿地香灰，喉頭滾動兩下，終究從袖中摸出個描金漆盒。
猩紅朱砂混著黑狗血在瓷碟裏化開，長寧伯夫人握筆的手抖得厲害，筆尖懸在桐木人偶眼窩處遲遲落不下去。
十年前也是這樣濕冷的秋日，十二歲的裴寂高燒三日不退。她跪在佛前誦經，忽聽得身後傳來衣料摩擦聲。
回頭便見少年撐著床沿坐起，琥珀色眸子清淩淩望過來，分明是寂兒的樣貌，卻再不肯喚她娘親。
“邪祟！定是邪祟奪舍！”長寧伯夫人突然厲聲尖叫，朱砂筆重重戳進人偶左眼。赤紅液體順著木紋蜿蜒而下，像極了那年浸透床褥的湯藥——她逼著裴寂喝下驅邪符水，少年嘔得肝膽俱顫，仍固執地搖頭：“孩兒確是裴寂。”
窗外銀杏葉沙沙作響，長寧伯夫人恍惚又見鞭影重重。神婆說沾了黑狗血的柳條能打散邪魂，可任她如何抽打，少年始終抿著唇不發一聲。
最狠的那回，玄色錦衣碎成布條，後背皮肉翻卷著滲出血珠，他卻撐著門框回頭問她：“母親可解氣了？”
“夫人！”艾嬤嬤的驚呼聲將她扯回現實。低頭看去，朱砂筆不知何時劃破了指尖，血珠正滴滴答答落在黃符上。長寧伯夫人突然癡笑起來，就著鮮血在人偶心口寫下生辰八字：“成了......這就成了？”
暮鼓聲裏，艾嬤嬤悄悄退後半步。她看著長寧伯夫人將人偶裹進明黃綢緞，又看著那枯槁的手指撫過桃木釘，忽然想起今晨塞進袖袋的銀票。
白馬觀後巷那個游方和尚，前日分明還在賭坊吆五喝六。
“嬤嬤你看！”長寧伯夫人驀地轉身，渾濁眼珠亮得駭人，“寂兒要回來了！”她緊緊摟著人偶在屋裏轉圈，繡鞋踩過滿地香灰，在青磚上拖出淩亂痕跡，“等邪魂散了，我的寂兒就會回到我身邊來。”
話音戛然而止。
銅鏡裏映出張癲狂扭曲的臉，蓬亂鬢發間纏著幾縷紅線。
……
十一月初九，欽安殿內檀香繚繞。
皇上立在太子靈位前，明黃龍袍襯得身形愈發挺拔。四十五歲的帝王眼角泛紅，握著皇孫晁允業的手微微發顫。
小皇孫仰頭望著祖父，稚嫩手指悄悄抹去老人掌心的冷汗。
睿王一身素衣上前敬香，白玉冠映得眉眼英挺：“大哥……”這聲輕喚讓皇上喉頭一哽。
三個兒子中，太子最肖似發妻孝端皇後，如今看著次子與發妻相似的側臉，眼前又浮現長子溫潤的笑顏。
殿外忽然傳來窸窣響動。大理寺少卿裴寂擡眼望去，正見總管太監贏朔在朱漆門邊探頭。
他垂在緋紅官袍下的手指微蜷，知道該來的終究躲不過。
“啟稟萬歲爺。”贏朔佝著腰蹭到禦前，聲音細如蚊蚋。小皇孫拽了拽祖父的衣袖：“皇爺爺，贏公公說什麽呀？”
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秦婉瞅著洛昭寒這反應，知道這樁婚事算是黃了，蔫頭耷腦地往外走。
臨出門又回頭望了眼坐在窗邊發呆的閨女——小妮子耳尖怎麽紅撲撲的？
洛昭寒怔怔坐了半晌，待心緒徹底平覆，方將相國寺所見所聞在腦中細細梳理。
檐角銅鈴在夜風裏叮當作響，她閉目凝神，將柳月璃與謝夫人相攜離去的場景、樹影下飄落的青緞披帛、謝無岐匆匆離去的背影逐一回想，再三確認不曾遺漏分毫。
案上燈花劈啪爆開，她起身挽袖研墨。
筆尖懸在灑金箋上頓了頓，到底還是落下簪花小楷：“姨娘親啟：今於相國寺偶遇柳月璃，其與謝夫人密談逾半炷香……”窗外更鼓聲聲，待墨跡幹透，她將信箋折成方勝，喚來春喜連夜送去謝府。
燭影搖曳間，她盯著案頭香爐出神。
青煙裊裊中恍若又見前世——謝夫人端坐高堂，柳月璃捧著龍鳳呈祥的茶盞盈盈下拜。
“姑娘，該安置了。”侍女輕聲提醒。
洛昭寒揉了揉發澀的眼角，目光落在案頭黃歷上。再過十日便是太子忌辰，前世那場掀起腥風血雨的巫蠱案，算來也該現出端倪了。
……
褚府西廂房內，裴寂盯著案頭跳動的燭火已近兩個時辰。
青銅燭臺積了厚厚一層蠟淚，映得他眉骨投下深深陰影。母親近日頻頻出入白馬觀，道袍下隱約露出的朱砂符咒讓他心頭發緊——太子諱辰將至，若此時牽扯進咒術之事，恐怕難逃一死！
“啪”的一聲，燭芯突然爆出火星，殘焰掙紮兩下便徹底熄滅。
黑暗如潮水漫過雕花窗欞，裴寂依舊端坐如松，任由冰涼夜色浸透錦衣。
指節叩在紫檀案幾上的聲響規律得駭人，直到外間傳來熟悉的腳步聲。
“篤篤”兩聲，門板震得簌簌落灰：“臭小子，老夫隔著院墻都能聞見你身上煞氣！”褚老提著琉璃燈風風火火闖進來，明黃燭光霎時劈開滿室昏暗。
老頭兒將燈盞往案上重重一擱，震得筆架上的紫毫筆齊齊顫動。
見裴寂仍垂眸不語，褚老捋著花白胡須繞著他轉了三圈，突然拍案道：“上回讓你給洛家姑娘賠不是，你是不是擺著張棺材臉嚇著人家了？”
話音未落，又自顧自從袖中摸出張灑金帖，“洛家今日退了端王府的聘雁，那洛昭寒連王爺嫡子都瞧不上，你這木頭疙瘩倒是好福氣！”
裴寂終於擡眸，眼底陰霾尚未褪盡：“老師莫要玩笑，徒兒配不上洛姑娘。”
“誰同你說笑！”褚老氣得胡須亂顫，指著他鼻尖罵道：“老夫活到古稀之年，還沒見過這般靈慧的姑娘。”說到興起，老頭兒突然頓住，狐疑地打量著徒弟：“你方才說‘配不上’？”
裴寂霍然起身，玄色衣擺掃過滿地月光：“夜已深，老師請回吧。”
“站住！”褚老突然撲到案前，就著琉璃燈細細端詳徒弟神色，渾濁老眼漸漸泛起精光：“莫不是……”話到嘴邊又生生咽下，嘿嘿笑著背手離去，“走著瞧，走著瞧。”
月色如霜，裴寂望著廊下被夜風吹得東倒西歪的竹影，掌心那道陳年箭傷突然隱隱作痛。
記憶中那年漠北風雪，少女披著狐裘立在城頭擊鼓，鼓聲震碎胡笳十八拍。金戈鐵馬都成了陪襯，唯有她鬢間那支白玉響鈴簪，隨著鼓點叮咚作響。
謝府後宅這些時日倒是風平浪靜。洛昭寒安插的眼線日日來報，只說柳月璃整日待在別院繡花，謝無岐照常去兵馬司上值。唯獨謝夫人身邊的晁嬤嬤往別院跑得勤，回回都揣著鼓鼓囊囊的包袱。
“前日送的是雲錦料子，昨日是赤金頭面。”侍女跪坐在茶案前回話，“今早章姨娘身邊的春杏姐姐遞話，說夫人私庫裏那對翡翠鐲子不見了。”
洛昭寒執棋的手懸在半空，白玉棋子“嗒”地落在楸木棋盤上。前世柳月璃嫁入謝府那日，腕間戴的正是謝夫人陪嫁的翡翠鐲。
如今看來，這對母子倒是比前世更心急。
“給章姨娘的回禮可備好了？”她指尖摩挲著冰涼的棋子，“把前日舅舅送來的血燕勻出兩匣，再添上那方松煙墨。”
雕花窗欞漏進幾縷秋風，卷著丹桂甜香撲在臉上。洛昭寒推開窗牖，望著庭中開始泛黃的銀杏樹出神。
算算日子，長寧伯夫人該去白馬觀求第三道符了。前世巫蠱案發那日，刑部從裴家搜出的桐木人偶裹著明黃綢緞，心口釘著七根浸血的桃木釘——正是東宮太子生辰八字。
“姑娘，裴大人又往白馬觀增派了人手。”暗衛悄無聲息地落在廊下，“今日觀主給長寧伯夫人的符咒，用的是朱砂混著黑狗血。”
洛昭寒指尖驟然收緊，掐得掌心肌膚泛白。
……
十一月初九。
今日是太子薨逝三年的忌辰，聖上特意免了早朝。
朝臣們表面上各司其職，暗地裏卻都揣著心思。
聖上正值四十五歲壯年，儲君之位空懸，朝堂上但凡有些風吹草動，都能叫人翻來覆去琢磨上百遍。只是想到聖上與太子那份父子深情，眾人又不敢深想，只盼著做好分內事早早歸家——妻兒繞膝，暖炕溫席，豈不美哉？
長寧伯府東院裏，青衫松垮的長寧伯裴凱松正歪在太師椅上。
他一只腳屈起壓在身下，坐姿散漫，手裏捏著根蟋蟀草，有一下沒一下地逗弄著案上的蟋蟀筒。
“聽說夫人今日回來了？”
這冷不丁的一問，驚得旁邊打盹的小廝來財一個激靈。他慌忙躬身：“回老爺，夫人申時初回府的，這會兒該是在午憩。”
裴凱松將蟋蟀草往案上一擲，整個人懶洋洋往後一靠：“都十日了才回來，倒不如把她的箱籠都搬去相國寺，省得來回折騰。”話音未落，又突然坐直身子：“少爺呢？這幾日怎不見他來請安？”
來財偷眼瞧著主子臉色，小心翼翼道：“公子這些時日都在褚老府上住著。”
“好！好得很！”裴凱松猛地拍案，震得蟋蟀筒裏傳出幾聲蟲鳴，“他倒是把褚府當自己家了！”說著霍然起身，“來財，取銀子！”
“老爺，今兒可是太子忌辰。”來財話未說完，腦袋上就挨了個響栗。
“混說什麽！”裴凱松瞪他一眼，“夫人難得回來，去買些她愛吃的棗泥酥。”他大步流星往外走，又補了句：“就說府裏人人都有份，不是單給她的。”
來財追著喊：“老爺好歹換身衣裳！”
此時的西院廂房裏，長寧伯夫人正呆坐在雕花榻邊。她膝頭攤著件褪色的小襖，手指一遍遍撫過早已磨薄的布料。
這是裴寂幼時穿的衣裳。
按著世家規矩，四歲的小少爺就該獨居一院。可裴寂兩歲還不會走路，三歲仍不開口說話。太醫診了又診，最後定了個“心智不全“。自那以後，夫人便固執地將兒子留在廂房，親自照料。
“寂兒......娘的寂兒……”
淚水打濕了綢緞面，她將小襖貼在臉頰，仿佛還能感受到幼子溫軟的體溫。十年前那個春日，老夫人壽宴上的一幕又浮現在眼前。
那日她忙著操持宴席，將寂兒托給下人照看。誰知那些刁奴欺寂兒癡傻，竟由著他被賓客帶來的孩童欺負。
那些孩子圍著寂兒唱歪曲，用柳條挑蟲子嚇他，拿石子砸他。寂兒嚇得躲進假山洞裏，直到天黑才被找到。
“都怪我。”夫人攥著衣裳的手指節發白。那夜寂兒發了三天三夜高熱，最後在她懷裏咽了氣。可醒來的“裴寂“再不是她的孩子——當娘的怎會認不出自己的骨肉？
她記得老爺曾勸過，要她將壽宴交給弟妹操持。可她偏要逞強，想證明即便生了癡兒，自己仍是長寧伯府堂堂正正的主母。
如今想來，這份執念害死了寂兒，也困住了自己。
窗外北風卷著枯葉拍打窗欞，夫人望著案頭那盞長明燈，恍惚又聽見寂兒燒得滾燙時那聲虛弱的“娘“。
長寧伯夫人蜷縮在酸枝木圈椅裏，枯瘦的手指死死揪著膝頭團花錦襖。
那襖子被揉得皺成一團，金線繡的蓮葉扭曲著絞進她掌心，“寂兒，寂兒……”沙啞的嗚咽聲從襖子裏悶悶透出來，“是娘糊塗……”
艾嬤嬤端著藥碗立在珠簾外，耳聽得裏頭哭聲漸弱，這才掀簾而入。
暮色透過萬字紋窗欞斜斜照進來，正籠在長寧伯夫人單薄的脊背上。
青緞褙子空蕩蕩掛在肩頭，露出半截纏著褪色紅繩的桐木人偶。
“夫人該用藥了。”艾嬤嬤將藥盞輕輕擱在案幾上，目光掃過那截黑紅絲線纏裹的人偶，眼角皺紋忽然顫了顫，“白馬觀的符水最是靈驗，您何苦信那游方和尚？”
“你懂什麽！”長寧伯夫人猛地直起身，人偶“咚”地砸在青磚地上。她慌慌張張撲下去撿，銀絲摻半的鬢發垂落下來，遮住布滿血絲的眼睛，“寂兒被邪祟奪了身子整整十年，那些符水要是有用，早該將邪祟趕走了！”
話未說完已哽咽難言，她顫抖著將人偶貼在胸口，仿佛抱著繈褓中的嬰孩。
艾嬤嬤忙蹲下身攙扶，卻見那桐木刻成的眉眼在暮色中泛著冷光，朱砂點就的唇似笑非笑。
外頭傳來三聲更鼓，長寧伯夫人渾身一抖，忽然死死攥住艾嬤嬤手腕：“酉時了！快取朱砂筆來！”她踉蹌著撲向佛龕，供桌上黃符無風自動，銅爐裏三柱線香突然齊齊折斷。
艾嬤嬤盯著滿地香灰，喉頭滾動兩下，終究從袖中摸出個描金漆盒。
猩紅朱砂混著黑狗血在瓷碟裏化開，長寧伯夫人握筆的手抖得厲害，筆尖懸在桐木人偶眼窩處遲遲落不下去。
十年前也是這樣濕冷的秋日，十二歲的裴寂高燒三日不退。她跪在佛前誦經，忽聽得身後傳來衣料摩擦聲。
回頭便見少年撐著床沿坐起，琥珀色眸子清淩淩望過來，分明是寂兒的樣貌，卻再不肯喚她娘親。
“邪祟！定是邪祟奪舍！”長寧伯夫人突然厲聲尖叫，朱砂筆重重戳進人偶左眼。赤紅液體順著木紋蜿蜒而下，像極了那年浸透床褥的湯藥——她逼著裴寂喝下驅邪符水，少年嘔得肝膽俱顫，仍固執地搖頭：“孩兒確是裴寂。”
窗外銀杏葉沙沙作響，長寧伯夫人恍惚又見鞭影重重。神婆說沾了黑狗血的柳條能打散邪魂，可任她如何抽打，少年始終抿著唇不發一聲。
最狠的那回，玄色錦衣碎成布條，後背皮肉翻卷著滲出血珠，他卻撐著門框回頭問她：“母親可解氣了？”
“夫人！”艾嬤嬤的驚呼聲將她扯回現實。低頭看去，朱砂筆不知何時劃破了指尖，血珠正滴滴答答落在黃符上。長寧伯夫人突然癡笑起來，就著鮮血在人偶心口寫下生辰八字：“成了......這就成了？”
暮鼓聲裏，艾嬤嬤悄悄退後半步。她看著長寧伯夫人將人偶裹進明黃綢緞，又看著那枯槁的手指撫過桃木釘，忽然想起今晨塞進袖袋的銀票。
白馬觀後巷那個游方和尚，前日分明還在賭坊吆五喝六。
“嬤嬤你看！”長寧伯夫人驀地轉身，渾濁眼珠亮得駭人，“寂兒要回來了！”她緊緊摟著人偶在屋裏轉圈，繡鞋踩過滿地香灰，在青磚上拖出淩亂痕跡，“等邪魂散了，我的寂兒就會回到我身邊來。”
話音戛然而止。
銅鏡裏映出張癲狂扭曲的臉，蓬亂鬢發間纏著幾縷紅線。
……
十一月初九，欽安殿內檀香繚繞。
皇上立在太子靈位前，明黃龍袍襯得身形愈發挺拔。四十五歲的帝王眼角泛紅，握著皇孫晁允業的手微微發顫。
小皇孫仰頭望著祖父，稚嫩手指悄悄抹去老人掌心的冷汗。
睿王一身素衣上前敬香，白玉冠映得眉眼英挺：“大哥……”這聲輕喚讓皇上喉頭一哽。
三個兒子中，太子最肖似發妻孝端皇後，如今看著次子與發妻相似的側臉，眼前又浮現長子溫潤的笑顏。
殿外忽然傳來窸窣響動。大理寺少卿裴寂擡眼望去，正見總管太監贏朔在朱漆門邊探頭。
他垂在緋紅官袍下的手指微蜷，知道該來的終究躲不過。
“啟稟萬歲爺。”贏朔佝著腰蹭到禦前，聲音細如蚊蚋。小皇孫拽了拽祖父的衣袖：“皇爺爺，贏公公說什麽呀？”
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