第二十四章 風波起
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第二十四章 風波起
天還泛著魚肚白，路上行人寥寥，一輛馬車在路上疾馳。
馬車裹得密不透風，沒人知道是朱府的馬車，車主也似乎在有意隱蔽。
車輪在青石板上碾過，發出沈悶的咕嚕聲，一如朱夢蘿此刻的心情，她原本想掀開車簾透口氣，轉念一想又作罷，只是不斷催問車夫到哪了。
一夜未歸，還莫名其妙跟榮國公府定下婚期，老祖宗那要怎麽交代？
與榮國公府的主母的口頭約定還在耳畔不時回響，約定裏的那份強勢與不容置疑壓得她喘不過氣來，難道她真要用後半生的幸福去換福祿的一條命？她曾經也憧憬過，嫁給一個讓自己崇拜的人，與他舉案齊眉，相敬如賓地過一生，可如今，似乎連正常的夫妻關系都是奢望。可不止福祿的命啊，還有朱府往後的安定與榮華。值得嗎？她輕聲地問自己。
“小姐，到朱府了。”車馬的聲音傳來，打斷了她游離的思緒。
她在丫鬟的攙扶中下了馬車，映入眼簾的朱府牌匾上那兩個燙金的大字緊緊扯住她的視線。
一股很強烈的信念在內心升騰。
是啊，這是養育她十八的地方，是她的家，裏面，有她最親的家人，以及所有的記憶，還有喜怒哀樂。
守護這個血脈相依的地方，也就守住了心頭的安寧。
她的幸福，不就維系於此嗎？還需要問，值不值嗎？
她微笑著，像是跟未來的自己完成了某種約定後，輕輕整理了略顯褶皺的衣服，挺直了脊梁，信步走了進去。
走了一會兒，老祖宗身邊得力的嬤嬤就迎了上來，臉上是慣常的恭敬，眼神裏確帶了一絲不易擦肩的同情，她行禮後焦急地嚷道，小姐可回來了，老祖宗為您的事擔憂得一夜未合眼，她讓您回來了就趕緊去頤安堂找她。
“知道了。”朱夢蘿的心一沈，該來的還是來了。
頤安堂內，檀香裊裊，卻驅不散那股凝滯壓抑的氣氛。
往日慈愛的老祖宗，柱著木質的木制鳩杖，端坐在紫檀木雕羅漢床上，正怒目圓睜地看著她，這個不讓人省心的女娃娃，在外面野了一晚上，現在知道回來了。
“哎，老祖宗，你今天穿的衣服真好看，配這頭飾剛好。”朱夢蘿就像感受不到老祖宗的怒氣一樣，嗤笑著就上前撒嬌。
老祖宗今日身著玄色福字對襟直領褂子，頭上戴著一飾有刺繡和珍珠的抹額，中間垂下鑲嵌翡翠的眉勒，看孫女還嬉皮笑臉，她更加惱怒了，讓她少貧嘴，快跪下。
“老祖宗，這女孩子就不能養的太野，你看她，出了這麽大事還扮乖耍滑，要我看，就要請家法，先教訓一下。”大嫂說。
“夢蘿，不要小孩子心性，大家為你的事擔心了一夜。”二嫂道。
大嫂王氏和二嫂孫氏端坐老祖宗兩側。
王氏穿著絳紫色百蝶穿花褙子，妝容精致，神色端凝，手裏捧著一盞茶，卻並未飲用，只是用杯蓋輕輕撇著浮沫，眼神輕蔑地掃著朱夢蘿。
孫氏則是一身湖藍色繡纏枝蓮的衣裙，眉眼間帶著慣有的愁緒和一絲若有若無的擔憂，見朱夢蘿進來，她下意識地捏緊了手中的帕子。
朱夢蘿上前，規規矩矩地跟大嫂、二嫂行禮後，訕笑著看向大嫂。
“大嫂，別動不帶動請家法啊，大哥拿家裏的錢去鬥蟋蟀了，還誆騙俊哥兒丟下學堂功課去鬥蟋蟀，也沒見祖母請家法。”
朱夢蘿是故意揭大哥大嫂的短，她還知道大嫂是個沒腦子，被人利用還幫人數錢的，正好利用來轉移話題，果不其然大嫂開始為自己那個成天只會鬥蟋蟀的丈夫辯白。
“你大哥，你大哥，那個只是一個愛好，而且，俊哥兒的學業從來沒有落下。”
“好了，孽障，快跪下，說，昨晚宿在何處。”老祖宗的聲音突然拔高。
朱夢蘿撲通一聲跪地，知道老祖宗是真怒了，這次任憑自己如何打渾插科都混不過去了,小聲地說，孫女……昨夜因故滯留城外，恰遇榮國公府世子，實在更深露重，暫借宿於白大人安排的別院。
“哦？恰遇？”老祖宗手中的佛珠停住了，什麽樣的’故’，能讓你一個未出閣的姑娘家，與外男’恰遇’並共度一夜？又是什麽樣的’別院’，需要勞煩未來家婆親自出面，與你敲定納采問名的吉日？
話語不重，卻字字如針，紮在朱夢蘿的心上。
她果然什麽都知道了。燕穎羽的動作快得驚人，或者說，這朱府內外，根本沒有什麽能瞞過這位老祖宗的眼睛。
朱夢蘿顫抖著說，老祖宗息怒。事出突然，孫女未能及時稟報，是孫女的錯。至於婚事……白夫人愛子心切，慮及京城流言蜚語恐損兩家顏面，故而主張早日定下章程 ，以安人心。孫女……孫女一時失措，未能堅拒，請老祖宗責罰。
“一時失措？”老祖宗的聲音陡然拔高了一度，手中的佛珠重重拍在身旁的小幾上，發出“啪”的一聲脆響，嚇得堂內所有下人皆是一顫，連王氏和孫氏都坐直了身子。
“好一個一時失措！朱夢蘿，你的規矩呢？你的體統呢！我朱家詩禮傳家，便是這般教你未經父母之命、媒妁之言，自行與人定下婚期的嗎？那榮國公是簪纓世族，燕氏是國公府主母，是一品的誥命，她強勢，你便軟了骨頭？任由她牽著鼻子走，將我朱家的臉面置於何地！又將你自己置於何地！”
老祖宗顯然是動了真怒，胸口微微起伏，目光灼灼地盯著跪在地上的朱夢蘿。
“母親息怒，仔細身子。”王氏再度看向朱夢蘿，語氣帶著幾分責怪，夢蘿，不是大嫂說你，這次怎如此糊塗？那白家勢大不假，但我們朱家也不是那等攀附權貴、任人拿捏的小門小戶。婚姻乃結兩姓之好，六禮規程豈能兒戲？由著對方一言而決？這傳出去，旁人豈不笑話我朱家無人，小姐恨嫁？
這話說得極重，幾乎是將“恨嫁”和“不懂規矩”的帽子扣了下來。
朱夢蘿臉色白了白，指甲掐進掌心。
孫氏也小聲開口，帶著擔憂，說夢蘿，你……你昨夜當真與那白大人……他可是……這日後你可怎麽……。她的話沒說完，但意思誰都明白，同妻的日子該如何煎熬。
朱夢蘿擡起頭，眼中已盈了一層薄薄的水光，卻倔強地沒有落下。她看著老祖宗，聲音清晰卻帶著微顫：老祖宗，大嫂，二嫂，夢蘿知錯。錯在行事不周，失了家中體面，任憑長輩責罰，絕無怨言。
她頓了頓，話鋒一轉，語氣變得沈凝：但當時情形，由不得孫女多做權衡。福祿在獄中已被動用大刑，若再晚一步，恐性命不保。他雖是家仆，亦是福伯獨子，與我等一同長大。朱家素以仁厚持家，豈能眼睜睜看他冤死獄中？白夫人提出以婚約換人，是唯一能即時救人的法子。孫女……孫女只能應下。”
她將救人的動機擺在了前面，點出朱家的“仁厚”，稍稍扭轉了“恨嫁”的焦點。
王氏聞言，冷哼一聲：一個家生子，值得你賠上自己的終身？夢蘿，你未免太過心善！何況那朱福祿散播謠言，惹下大禍，本是咎由自取！”
“大嫂此言差矣。”朱夢蘿迎上她的目光，福祿有錯，自有家法國法處置，而非被人私刑折磨至死。救他，是盡主家之責，護佑下人。而應下婚事……”
她聲音低了下去，帶上了一絲苦澀和決絕，說“一則，我與白大人本有婚約，遲早之事。二則，昨夜之事無論真相如何，流言已起，孫女名節受損，若再悔婚，朱家女兒聲譽何存？三則，白家勢大，若能借此姻親之誼，或可緩解眼下朱家商行之困，至少……能讓德勝行有所忌憚。”
最後一點，她說得艱難，卻直指核心利益。她將自己變成了一枚籌碼，擺上了家族利益的棋盤。
堂內再次安靜下來。
王氏目光閃爍，顯然被“緩解商行之困”說動了幾分，不再咄咄逼人。
老祖宗臉上的怒容也稍稍斂去，重新撚起了佛珠，目光深沈地打量著朱夢蘿。她沒想到，這個平日裏看著溫順甚至有些寡淡的孫女，在關鍵時刻竟有這份決斷和……心機。她將救人的大義、家族的聲譽和實際利益捆綁在一起，讓她這次的“僭 越”變得不再那麽不可饒恕，甚至帶上了一點“犧牲小我”的悲壯色彩。
良久，老祖宗緩緩開口，語氣緩和了許多，卻依舊帶著威嚴，說道“即便如此，此事你亦太過草率沖動。罰你禁足一月，於小佛堂抄寫《女誡》、《心經》百遍，靜靜心，好好思過！”
“是，孫女領罰。”朱夢蘿低下頭，知道這關算是過了大半。
“至於與白家的婚事……”老祖宗沈吟片刻，既然已出口承諾，我朱家也不能做那言而無信之人。王氏。”
“兒媳在。”王氏連忙應聲。
“你明日便正式修書一封，遞往白府。言明朱家重視禮法，嫁女必依六禮，前番口頭所議之事，需重新斟酌，請白家遣正式媒人上門納采，再行商議後續。絕不可再如此兒戲！”老祖宗一字一句，重新將主動權抓回手中。
“是，母親，兒媳明白。”王氏恭順應下。
“都下去吧。”老祖宗揮揮手，顯得有些疲憊。
朱夢蘿、王氏、孫氏齊齊行禮，退出了頤安堂。
走到廊下，王氏瞥了一眼朱夢蘿，語氣覆雜：回去好好抄經吧。日後行事，多想想家族顏面。”說罷，便帶著丫鬟先行離去。
孫氏落在後面，輕輕拉了拉朱夢蘿的袖子，低聲說“夢蘿，苦了你了。若有委屈，莫要憋著。”
朱夢蘿擠出一絲笑容，說“謝謝二嫂，我沒事。”
回到自己僻靜的院落“疏影軒”，屏退左右，朱夢蘿才真正松懈下來，感到一陣深入骨髓的疲憊。她走到窗邊，看著窗外幾竿翠竹，心思卻飄向了遠處。
禁足、抄經，她並不在意。至少，福祿救出來了。至少，老祖宗沒有徹底否定婚事，反而開始接手，這意味著家族最終認可了這條路徑。
只是，未來的路似乎更加迷霧重重。白晧霖，他到底是個怎樣的人？那樁婚約，究竟是深淵，還是……一線生機？
而此刻，朱府下人居住的狹窄院落裏，剛剛上好藥的朱福祿，從母親絮絮叨叨、又是慶幸又是後怕的話語中，拼湊出了真相。
是大小姐……用她自己，換了他。
他躺在硬板床上，盯著黑黢黢的房梁，身上傷口灼痛，心裏卻像被塞進了一塊冰，又像被點起了一把火。冰的是絕望，火的是屈辱和某種難以言喻的躁動。
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車輪在青石板上碾過，發出沈悶的咕嚕聲，一如朱夢蘿此刻的心情，她原本想掀開車簾透口氣，轉念一想又作罷，只是不斷催問車夫到哪了。
一夜未歸，還莫名其妙跟榮國公府定下婚期，老祖宗那要怎麽交代？
與榮國公府的主母的口頭約定還在耳畔不時回響，約定裏的那份強勢與不容置疑壓得她喘不過氣來，難道她真要用後半生的幸福去換福祿的一條命？她曾經也憧憬過，嫁給一個讓自己崇拜的人，與他舉案齊眉，相敬如賓地過一生，可如今，似乎連正常的夫妻關系都是奢望。可不止福祿的命啊，還有朱府往後的安定與榮華。值得嗎？她輕聲地問自己。
“小姐，到朱府了。”車馬的聲音傳來，打斷了她游離的思緒。
她在丫鬟的攙扶中下了馬車，映入眼簾的朱府牌匾上那兩個燙金的大字緊緊扯住她的視線。
一股很強烈的信念在內心升騰。
是啊，這是養育她十八的地方，是她的家，裏面，有她最親的家人，以及所有的記憶，還有喜怒哀樂。
守護這個血脈相依的地方，也就守住了心頭的安寧。
她的幸福，不就維系於此嗎？還需要問，值不值嗎？
她微笑著，像是跟未來的自己完成了某種約定後，輕輕整理了略顯褶皺的衣服，挺直了脊梁，信步走了進去。
走了一會兒，老祖宗身邊得力的嬤嬤就迎了上來，臉上是慣常的恭敬，眼神裏確帶了一絲不易擦肩的同情，她行禮後焦急地嚷道，小姐可回來了，老祖宗為您的事擔憂得一夜未合眼，她讓您回來了就趕緊去頤安堂找她。
“知道了。”朱夢蘿的心一沈，該來的還是來了。
頤安堂內，檀香裊裊，卻驅不散那股凝滯壓抑的氣氛。
往日慈愛的老祖宗，柱著木質的木制鳩杖，端坐在紫檀木雕羅漢床上，正怒目圓睜地看著她，這個不讓人省心的女娃娃，在外面野了一晚上，現在知道回來了。
“哎，老祖宗，你今天穿的衣服真好看，配這頭飾剛好。”朱夢蘿就像感受不到老祖宗的怒氣一樣，嗤笑著就上前撒嬌。
老祖宗今日身著玄色福字對襟直領褂子，頭上戴著一飾有刺繡和珍珠的抹額，中間垂下鑲嵌翡翠的眉勒，看孫女還嬉皮笑臉，她更加惱怒了，讓她少貧嘴，快跪下。
“老祖宗，這女孩子就不能養的太野，你看她，出了這麽大事還扮乖耍滑，要我看，就要請家法，先教訓一下。”大嫂說。
“夢蘿，不要小孩子心性，大家為你的事擔心了一夜。”二嫂道。
大嫂王氏和二嫂孫氏端坐老祖宗兩側。
王氏穿著絳紫色百蝶穿花褙子，妝容精致，神色端凝，手裏捧著一盞茶，卻並未飲用，只是用杯蓋輕輕撇著浮沫，眼神輕蔑地掃著朱夢蘿。
孫氏則是一身湖藍色繡纏枝蓮的衣裙，眉眼間帶著慣有的愁緒和一絲若有若無的擔憂，見朱夢蘿進來，她下意識地捏緊了手中的帕子。
朱夢蘿上前，規規矩矩地跟大嫂、二嫂行禮後，訕笑著看向大嫂。
“大嫂，別動不帶動請家法啊，大哥拿家裏的錢去鬥蟋蟀了，還誆騙俊哥兒丟下學堂功課去鬥蟋蟀，也沒見祖母請家法。”
朱夢蘿是故意揭大哥大嫂的短，她還知道大嫂是個沒腦子，被人利用還幫人數錢的，正好利用來轉移話題，果不其然大嫂開始為自己那個成天只會鬥蟋蟀的丈夫辯白。
“你大哥，你大哥，那個只是一個愛好，而且，俊哥兒的學業從來沒有落下。”
“好了，孽障，快跪下，說，昨晚宿在何處。”老祖宗的聲音突然拔高。
朱夢蘿撲通一聲跪地，知道老祖宗是真怒了，這次任憑自己如何打渾插科都混不過去了,小聲地說，孫女……昨夜因故滯留城外，恰遇榮國公府世子，實在更深露重，暫借宿於白大人安排的別院。
“哦？恰遇？”老祖宗手中的佛珠停住了，什麽樣的’故’，能讓你一個未出閣的姑娘家，與外男’恰遇’並共度一夜？又是什麽樣的’別院’，需要勞煩未來家婆親自出面，與你敲定納采問名的吉日？
話語不重，卻字字如針，紮在朱夢蘿的心上。
她果然什麽都知道了。燕穎羽的動作快得驚人，或者說，這朱府內外，根本沒有什麽能瞞過這位老祖宗的眼睛。
朱夢蘿顫抖著說，老祖宗息怒。事出突然，孫女未能及時稟報，是孫女的錯。至於婚事……白夫人愛子心切，慮及京城流言蜚語恐損兩家顏面，故而主張早日定下章程 ，以安人心。孫女……孫女一時失措，未能堅拒，請老祖宗責罰。
“一時失措？”老祖宗的聲音陡然拔高了一度，手中的佛珠重重拍在身旁的小幾上，發出“啪”的一聲脆響，嚇得堂內所有下人皆是一顫，連王氏和孫氏都坐直了身子。
“好一個一時失措！朱夢蘿，你的規矩呢？你的體統呢！我朱家詩禮傳家，便是這般教你未經父母之命、媒妁之言，自行與人定下婚期的嗎？那榮國公是簪纓世族，燕氏是國公府主母，是一品的誥命，她強勢，你便軟了骨頭？任由她牽著鼻子走，將我朱家的臉面置於何地！又將你自己置於何地！”
老祖宗顯然是動了真怒，胸口微微起伏，目光灼灼地盯著跪在地上的朱夢蘿。
“母親息怒，仔細身子。”王氏再度看向朱夢蘿，語氣帶著幾分責怪，夢蘿，不是大嫂說你，這次怎如此糊塗？那白家勢大不假，但我們朱家也不是那等攀附權貴、任人拿捏的小門小戶。婚姻乃結兩姓之好，六禮規程豈能兒戲？由著對方一言而決？這傳出去，旁人豈不笑話我朱家無人，小姐恨嫁？
這話說得極重，幾乎是將“恨嫁”和“不懂規矩”的帽子扣了下來。
朱夢蘿臉色白了白，指甲掐進掌心。
孫氏也小聲開口，帶著擔憂，說夢蘿，你……你昨夜當真與那白大人……他可是……這日後你可怎麽……。她的話沒說完，但意思誰都明白，同妻的日子該如何煎熬。
朱夢蘿擡起頭，眼中已盈了一層薄薄的水光，卻倔強地沒有落下。她看著老祖宗，聲音清晰卻帶著微顫：老祖宗，大嫂，二嫂，夢蘿知錯。錯在行事不周，失了家中體面，任憑長輩責罰，絕無怨言。
她頓了頓，話鋒一轉，語氣變得沈凝：但當時情形，由不得孫女多做權衡。福祿在獄中已被動用大刑，若再晚一步，恐性命不保。他雖是家仆，亦是福伯獨子，與我等一同長大。朱家素以仁厚持家，豈能眼睜睜看他冤死獄中？白夫人提出以婚約換人，是唯一能即時救人的法子。孫女……孫女只能應下。”
她將救人的動機擺在了前面，點出朱家的“仁厚”，稍稍扭轉了“恨嫁”的焦點。
王氏聞言，冷哼一聲：一個家生子，值得你賠上自己的終身？夢蘿，你未免太過心善！何況那朱福祿散播謠言，惹下大禍，本是咎由自取！”
“大嫂此言差矣。”朱夢蘿迎上她的目光，福祿有錯，自有家法國法處置，而非被人私刑折磨至死。救他，是盡主家之責，護佑下人。而應下婚事……”
她聲音低了下去，帶上了一絲苦澀和決絕，說“一則，我與白大人本有婚約，遲早之事。二則，昨夜之事無論真相如何，流言已起，孫女名節受損，若再悔婚，朱家女兒聲譽何存？三則，白家勢大，若能借此姻親之誼，或可緩解眼下朱家商行之困，至少……能讓德勝行有所忌憚。”
最後一點，她說得艱難，卻直指核心利益。她將自己變成了一枚籌碼，擺上了家族利益的棋盤。
堂內再次安靜下來。
王氏目光閃爍，顯然被“緩解商行之困”說動了幾分，不再咄咄逼人。
老祖宗臉上的怒容也稍稍斂去，重新撚起了佛珠，目光深沈地打量著朱夢蘿。她沒想到，這個平日裏看著溫順甚至有些寡淡的孫女，在關鍵時刻竟有這份決斷和……心機。她將救人的大義、家族的聲譽和實際利益捆綁在一起，讓她這次的“僭 越”變得不再那麽不可饒恕，甚至帶上了一點“犧牲小我”的悲壯色彩。
良久，老祖宗緩緩開口，語氣緩和了許多，卻依舊帶著威嚴，說道“即便如此，此事你亦太過草率沖動。罰你禁足一月，於小佛堂抄寫《女誡》、《心經》百遍，靜靜心，好好思過！”
“是，孫女領罰。”朱夢蘿低下頭，知道這關算是過了大半。
“至於與白家的婚事……”老祖宗沈吟片刻，既然已出口承諾，我朱家也不能做那言而無信之人。王氏。”
“兒媳在。”王氏連忙應聲。
“你明日便正式修書一封，遞往白府。言明朱家重視禮法，嫁女必依六禮，前番口頭所議之事，需重新斟酌，請白家遣正式媒人上門納采，再行商議後續。絕不可再如此兒戲！”老祖宗一字一句，重新將主動權抓回手中。
“是，母親，兒媳明白。”王氏恭順應下。
“都下去吧。”老祖宗揮揮手，顯得有些疲憊。
朱夢蘿、王氏、孫氏齊齊行禮，退出了頤安堂。
走到廊下，王氏瞥了一眼朱夢蘿，語氣覆雜：回去好好抄經吧。日後行事，多想想家族顏面。”說罷，便帶著丫鬟先行離去。
孫氏落在後面，輕輕拉了拉朱夢蘿的袖子，低聲說“夢蘿，苦了你了。若有委屈，莫要憋著。”
朱夢蘿擠出一絲笑容，說“謝謝二嫂，我沒事。”
回到自己僻靜的院落“疏影軒”，屏退左右，朱夢蘿才真正松懈下來，感到一陣深入骨髓的疲憊。她走到窗邊，看著窗外幾竿翠竹，心思卻飄向了遠處。
禁足、抄經，她並不在意。至少，福祿救出來了。至少，老祖宗沒有徹底否定婚事，反而開始接手，這意味著家族最終認可了這條路徑。
只是，未來的路似乎更加迷霧重重。白晧霖，他到底是個怎樣的人？那樁婚約，究竟是深淵，還是……一線生機？
而此刻，朱府下人居住的狹窄院落裏，剛剛上好藥的朱福祿，從母親絮絮叨叨、又是慶幸又是後怕的話語中，拼湊出了真相。
是大小姐……用她自己，換了他。
他躺在硬板床上，盯著黑黢黢的房梁，身上傷口灼痛，心裏卻像被塞進了一塊冰，又像被點起了一把火。冰的是絕望，火的是屈辱和某種難以言喻的躁動。
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