??第九章（1）
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第九章（1）
待祝鴻文再回縣獄審問時，那舉子倉倉長就和換了個人似的，先前還有些嘴硬，眼下卻主動開了口，將所有罪責都推到那掌庫身上。那掌庫竟也招供，說是自己利令智昏，將舉子倉的棄兒偷賣去契丹以弄些錢財。 而問到寧寧去了何處？竟只一個回答——死了，下迷藥下多了，癡傻了。那屍體呢？——運去榷場的路上投了白溝河。 祝鴻文聽著心裏亂顫，恨不得將眼前人碎屍萬段。 可他並不願相信寧寧已經死了，更不敢告訴素娥。 他強迫自己冷靜。 這審問太順利了，順得失真。自己才去了趟曹彰處，那舉子倉的掌庫就全招了。看似什麽都查出來了，可偏偏尋不到寧寧，活不見人死不見屍。不僅如此，其他證詞也有些矛盾。巡轄說每次來人都不一樣，可那掌庫咬死了說就他自己送的。 不行，活要見人，死要見屍，就算寧寧真的死了，他也得把寧寧的屍體找回來。 祝鴻文深吸一口氣，知道自己必須爭分奪秒。 他閉眼沈思，將這兩日找人的過程事無巨細地在腦中流轉一遍，直到腦中閃過寧寧的那件紅花衣衫。 對！那件紅花衣衫！他扭頭問一旁的王守義：“那些孩童安置在了何處？” 王守義：“安置在衙門後堂的廂房裏。已請了郎中照看他們。” 祝鴻文：“他們如何了？” 王守義：“都醒了，郎中說了，他們就喝了一點兒曼陀羅湯，沒多大事兒。” 祝鴻文立刻來到後堂廂房。 那些孩童確實都醒了，見祝鴻文進來，本來分散的十幾個，一下又擠到廂房的角落裏。而擠在最裏面的那個，正是孔拔的兒子孔立德。 祝鴻文蹲了下來，望著這群孩童柔聲道：“別擔心，這裏是官府衙門，不會再有壞人來抓你們了。” 那些孩童一雙雙小鹿似的眼睛盯著祝鴻文看，誰也不敢說話，連喘氣聲都小了。 祝鴻文心裏發酸，他拿出那件紅花衣衫，眼睛落到了先前穿著這件衣衫的女童臉上，輕聲詢問道：“這件花衣，你是從哪裏拿到的？” 那女童連忙後退，可身後已是屋墻。女童快哭了，“我沒有偷，是我撿的。” 祝鴻文連問：“在哪裏？在哪裏撿的？” 那女童哇地哭了出來，…
待祝鴻文再回縣獄審問時，那舉子倉倉長就和換了個人似的，先前還有些嘴硬，眼下卻主動開了口，將所有罪責都推到那掌庫身上。那掌庫竟也招供，說是自己利令智昏，將舉子倉的棄兒偷賣去契丹以弄些錢財。
而問到寧寧去了何處？竟只一個回答——死了，下迷藥下多了，癡傻了。那屍體呢？——運去榷場的路上投了白溝河。
祝鴻文聽著心裏亂顫，恨不得將眼前人碎屍萬段。
可他並不願相信寧寧已經死了，更不敢告訴素娥。
他強迫自己冷靜。
這審問太順利了，順得失真。自己才去了趟曹彰處，那舉子倉的掌庫就全招了。看似什麽都查出來了，可偏偏尋不到寧寧，活不見人死不見屍。不僅如此，其他證詞也有些矛盾。巡轄說每次來人都不一樣，可那掌庫咬死了說就他自己送的。
不行，活要見人，死要見屍，就算寧寧真的死了，他也得把寧寧的屍體找回來。
祝鴻文深吸一口氣，知道自己必須爭分奪秒。
他閉眼沈思，將這兩日找人的過程事無巨細地在腦中流轉一遍，直到腦中閃過寧寧的那件紅花衣衫。
對！那件紅花衣衫！他扭頭問一旁的王守義：“那些孩童安置在了何處？”
王守義：“安置在衙門後堂的廂房裏。已請了郎中照看他們。”
祝鴻文：“他們如何了？”
王守義：“都醒了，郎中說了，他們就喝了一點兒曼陀羅湯，沒多大事兒。”
祝鴻文立刻來到後堂廂房。
那些孩童確實都醒了，見祝鴻文進來，本來分散的十幾個，一下又擠到廂房的角落裏。而擠在最裏面的那個，正是孔拔的兒子孔立德。
祝鴻文蹲了下來，望著這群孩童柔聲道：“別擔心，這裏是官府衙門，不會再有壞人來抓你們了。”
那些孩童一雙雙小鹿似的眼睛盯著祝鴻文看，誰也不敢說話，連喘氣聲都小了。
祝鴻文心裏發酸，他拿出那件紅花衣衫，眼睛落到了先前穿著這件衣衫的女童臉上，輕聲詢問道：“這件花衣，你是從哪裏拿到的？”
那女童連忙後退，可身後已是屋墻。女童快哭了，“我沒有偷，是我撿的。”
祝鴻文連問：“在哪裏？在哪裏撿的？”
那女童哇地哭了出來，邊哭邊喊，“我沒有偷，我真的沒有偷，求您別打我。”
祝鴻文連帶著眼睛也酸了。他咧出了個比哭還難看的笑，小聲哄道：“不打，不打，我不打你，叔叔有個女兒，與你一般大，她也喜歡穿這樣的花衣，我是想問問你，你是在哪撿的，我也去給她撿一件。”
那女童聽著慢慢止了抽泣，好半天才說：“我是在關我們的屋裏子撿的，我也不知道那是在哪裏，那間屋子外頭有很多人…”
祝鴻文有些急了：“你再仔細想想，那屋子裏還有什麽東西，那些壞人有說什麽話嗎？”
那女童哇哇地又哭了。
祝鴻文心下煎熬，正不知如何是好，角落裏的孔立德卻突然說話了。
“那裏面很好看，墻上有掛著鈴鐺的琉璃燈籠。”
琉璃燈籠？
祝鴻文腦中驀地閃過一盞盞流光溢彩的燈盞。
金樽樓…是金樽樓！上回他宴請羅文招時，便見那金樽樓裏到處是流光盞，店小二還說，這流光盞是從波斯運來的，整個雄州只有他們金樽樓有。
他立刻問孔立德：“燈籠下可掛著七巧銅鈴？”
孔立德望著祝鴻文不說話。
祝鴻文立馬尋來紙張，在上面草草畫了金樽樓的流光盞，他指著紙上那燈籠問：“你看見的是這個嗎？”
孔立德小小的臉上竟有著大人的沈穩：“是。”
***
金樽樓。
每日裏，金樽樓的客人都絡繹不絕。那風景好的沿街雅室，更是一座難求。若想坐進去，要麽提前十天半月預留，要麽，便在那錢來賭坊揮金如土。
已是夜飯時間。店小二點頭哈腰在前面引著，身後跟著一胖一瘦倆人。他在一間臨街的包房門口停住了，絲毫不在意二人穿著簡陋，臉上堆著諂媚的笑：“這間包房可是小的特地留給二位的。”說罷，他推開了包房門，“二位爺，請。”
那一胖一瘦正是周大虎與王小刀。二人在永濟山廟與祝鴻文分開後，一路北上，來了雄州。周王二人的運氣出奇地好，在錢來坊玩了三天，贏了個盆滿缽滿。
“有什麽好菜都上來。”周大虎抖了抖包在他肚子裏那堆銀子，“瞧見了，爺有錢。”
“好嘞，都給您上咱金樽樓最好的菜肴。”那小二咧著個嘴，一雙眼望著周大虎，沒有下去的意思。
周大虎明白了，從兜裏掏出一小粒碎銀，大方道：“喏。快去，爺爺餓得慌。”
那小二臉上的笑更盛了，連忙接過那銀子，往後退，“多謝爺，多謝爺。”
包房門關上了，周王二人身心舒暢地往那靠窗的軟塌坐下。
周大虎將肚中銀子都掏了出來，又擡擡下巴示意王小刀，“你贏的也都掏出來。”
王小刀整個人也紅光滿面，他邊掏出身上銀子，邊說，“虎哥，俺想，該是那場火把咱運氣給燒旺了。”
周大虎開心數著錢，那翹起的二郎腿不住抖著：“也許吧…指不定還是我周家的祖師爺在庇佑咱們！回頭啊，你還得跟我去拜拜！”
“好嘞。虎哥，那玉珠咱還追嗎？”王小刀趴在窗臺，見隔壁窗沿上站了只小紅鳥，便對著那鳥吹了口哨，逗弄起來。
周大虎頭也不擡，絮絮叨叨個不停：“不追了，我可不想再碰見那黑炭臉。這贏來的錢都夠咱回去做買賣了。再贏點兒，咱就金盆洗手。到時候先把你手邊的刺青給洗了，然後咱哥倆找個地兒租間鋪子。做什麽生意我都想好了，就賣些湯餅。小本生意，賺的不多，也沒行會來找咱們麻煩…”
“都聽你的。”小紅鳥早不見了蹤影，王小刀手百無聊賴，“也不知道那位祝官人現在如何了。”
周大虎想起那官憑：“他是不是就在這裏當官兒？”
說話當時，王小刀竟激動地指著那窗外：“虎哥，快瞧！你快瞧！祝官人！”
說曹操曹操到，那祝鴻文此時竟出現在金樽樓外，身後只跟了王守義一人。
先前抓那舉子倉倉長，曹彰的反應已經夠大了。要是讓他知道自己要來金樽樓拿人，定會萬加阻撓。於是祝鴻文便只攜了王守義，換了身便服，親自來探金樽樓。
祝鴻文正欲進樓，卻被王守義拉住了衣袖。
“姐夫，剛才出門時，小六找了我。”小六，是與王守義交好的衙役之一。
祝鴻文偏頭一望，示意他繼續說下去。
“小六知道咱要來金樽樓，便提醒我說，整個雄州，最大的不是太守，也不是通判。”王守義眼睛一擡，指了指頭上碩大的金樽樓招牌，“是錢家兩兄弟。”
祝鴻文先前已聽羅文招說過一二。這錢家兩兄弟在雄州勢力頗深。錢伯謙名下產業眾多，除了這座金樽樓，還有緊鄰的錢來賭坊、通濟當鋪、福源商號等鋪面，而其胞弟錢仲禮，則在東京府管著白礬樓的生意，與京城諸多大相公交情頗深。
可即便如此，他今日難道便不進金樽樓了？
祝鴻文望著王守義：“不然，你先回衙門等我。”
王守義立即搖頭：“我不回去！我就是擔心姐夫…我總不想你出事…”
祝鴻文拍了拍王守義：“別想這麽多，先前不管多難，我們也挺過來了。”
祝鴻文看似隱忍，但並不代表他可以無條件一直退讓。先前那銅幣走私，實非他可力挽狂瀾。可如今這私販人口，把素娥的女兒都拐賣了，他要是連這次都當了縮頭烏龜，這官，再當著有什麽意思？
說罷，二人一前一後踏進了金樽樓。
剛一進門，便被人摟住了。還以為是錢老板派人來捉他們，再一看，竟是張熟悉的笑臉。
“是你！”祝鴻文心下一喜。
周大虎也喜笑顏開：“是我。”
祝鴻文攔下要打人的王守義，解釋道：“阿義，這位是我來雄州路上幫過我的朋友…”說到此，祝鴻文實還不知這胖子姓甚名誰。
“叫我老周。”周大虎一拍胸。
王守義十分上道：“周哥。”
周大虎全是他鄉遇故知的盛情，又一把摟住祝鴻文的肩膀，“來酒樓吃飯？“
祝鴻文搖了搖頭：“有事。”
“那先進包房說話。”說著，周大虎領著祝鴻文與王守義進了包房，讓他們見了一直在包房裏守著銀子的王小刀。
“祝官人。”王小刀也一臉開心地打了招呼。
祝鴻文應了，又將王守義介紹給王小刀。
原以為永濟山廟一別，茫茫人海中再無相見之日。可誰也想不到，今日竟又在這雄州聚首。三人感慨，那可是同生共死過的情誼。
“兄弟，你不是在雄州當官兒麽？怎麽還這身衣裳？”周大虎問道。
祝鴻文低頭一看，巧了，身上這件竟就是那日在永濟山廟穿的衣衫。
“瞧你這樣，想是手頭真不寬裕。”周大虎拿了些銀兩塞給祝鴻文，“喏，拿去當本錢，待會兒可去邊上錢來坊搏一搏。”
“多謝周老哥，只是小弟實有要事在身。”祝鴻文婉拒了，可無奈周大虎硬塞的熱情。他斟酌了一下，覺得此二人可信，便和盤托出，“這金樽樓裏許是拐藏了我一個故交的千金。可金樽樓的東家在整個雄州是地方一霸，就連東京府裏的大相公都與他有交情。我一個小小主簿，除了暗查，也沒其他法子。”
周大虎眼睛睜大了：“還有這等齷齪！那女娃多大了？”
祝鴻文應了：“不過八九歲。”
“看來這裏是個人販窩子了。你們可有什麽線索？”
祝鴻文搖了搖頭：“只有女娃的一件衣衫，怕是沒多大作用。”
周大虎沒說話了。
祝鴻文夾著幾分真心幾分奉承繼續道：“我知周哥神通廣大，永濟山廟如此兇險，周哥都能帶我們逃出生天。今日若不遇見周哥，我與阿義怕是要孤軍奮戰。如今得見周哥，想必是老天有眼，特意安排周哥來助我一臂之力。”
祝鴻文一口一個周哥，周大虎被他這麽奉承，心下瞬間飄飄然，只不過他沒直接應下，反問道：“我把你當兄弟看，也與你說真心話。你說這酒樓的東家是雄州一霸，就連東京府裏的大相公都有交情。我自是不懼，可你就不怕為此丟了官身啊？”
祝鴻文聽著話，腦中浮起素娥那哭泣模樣，實在心痛。十四年前，他已經對不住素娥一回了，這次，他是無論如何都要把寧寧救回來的。他定定道：“我知周哥擔心我，只是這酒樓東家私販人口在先，若是鬧大了，對方並不敢拿我如何。況且稚子無辜，我又是雄縣主簿，於公於私，這事情我都是要做的。”
周大虎倒對祝鴻文倒是刮目相看了，當即與王小刀對視一眼，“容我與小刀商量商量。”
說罷，周王二人相互搭著肩膀，背過身去。
“刀兒，你咋說？“
“虎哥，俺原本以為這祝官人與咱一個樣，母雞飛上樹——不是好鳥。現在看來，倒是個好官。”
周大虎點點頭：“你說的不錯，這年頭好官難得啊…唉，不對啊…”這是在點自己不是好鳥！
王小刀馬上咧嘴一笑，“虎哥，俺知道你想幫他，那就幫吧。俺都聽你的。
周大虎捶了王小刀一拳：“奶奶的，你虎哥我也當一回好鳥！”
要是條件允許，誰沒副俠義心腸？
周大虎王小刀二人回轉了身子，便見祝鴻文一直望著他倆，眼裏都是期盼。
周大虎一拍胸脯，“那行。這忙，我倆幫了！”
當即，他用手指蘸水，在紅木桌上畫了兩個相通的方塊，手指不斷比劃著，“要尋人，那咱先得把這地兒的布局給摸明白了。錢來坊與金樽樓是一個東家，裝潢相似，樓房也是相互挨著。左邊錢來坊，右邊金樽樓，都是三層。這兩日我與小刀在錢來坊和金樽樓也算玩了個遍，一層二層都正常，唯獨頂層，我們沒上去過。”
祝鴻文用手點了點金樽樓：“咱們現在在二層，據說頂層是高官貴戚才能進的。若說要藏人，想是在這兩個樓的頂層。”
王守義接話了：“那咱們分頭去探探？”
四人八目互相一對，便都明白了互相的意思。
祝鴻文：“我們想法子去金樽樓三樓。賭坊那邊就靠你們了。”
臨出門前，祝鴻文又叮囑道：“萬不可打草驚蛇，找到那女娃的位置即可，保重。”
周大虎一拍祝鴻文的肩膀：“你放心吧，老本行的事兒。定給你查清小女娃的位置。”他又望向小刀，“你就別去了，在這兒守著咱後半生的出路。”
“虎哥，祝哥，你們小心。”小刀定定道。
說罷，三人便出了包房，往兩個方向去了，並不知曉隔壁邊上的包間門開了又關。
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待祝鴻文再回縣獄審問時，那舉子倉倉長就和換了個人似的，先前還有些嘴硬，眼下卻主動開了口，將所有罪責都推到那掌庫身上。那掌庫竟也招供，說是自己利令智昏，將舉子倉的棄兒偷賣去契丹以弄些錢財。 而問到寧寧去了何處？竟只一個回答——死了，下迷藥下多了，癡傻了。那屍體呢？——運去榷場的路上投了白溝河。 祝鴻文聽著心裏亂顫，恨不得將眼前人碎屍萬段。 可他並不願相信寧寧已經死了，更不敢告訴素娥。 他強迫自己冷靜。 這審問太順利了，順得失真。自己才去了趟曹彰處，那舉子倉的掌庫就全招了。看似什麽都查出來了，可偏偏尋不到寧寧，活不見人死不見屍。不僅如此，其他證詞也有些矛盾。巡轄說每次來人都不一樣，可那掌庫咬死了說就他自己送的。 不行，活要見人，死要見屍，就算寧寧真的死了，他也得把寧寧的屍體找回來。 祝鴻文深吸一口氣，知道自己必須爭分奪秒。 他閉眼沈思，將這兩日找人的過程事無巨細地在腦中流轉一遍，直到腦中閃過寧寧的那件紅花衣衫。 對！那件紅花衣衫！他扭頭問一旁的王守義：“那些孩童安置在了何處？” 王守義：“安置在衙門後堂的廂房裏。已請了郎中照看他們。” 祝鴻文：“他們如何了？” 王守義：“都醒了，郎中說了，他們就喝了一點兒曼陀羅湯，沒多大事兒。” 祝鴻文立刻來到後堂廂房。 那些孩童確實都醒了，見祝鴻文進來，本來分散的十幾個，一下又擠到廂房的角落裏。而擠在最裏面的那個，正是孔拔的兒子孔立德。 祝鴻文蹲了下來，望著這群孩童柔聲道：“別擔心，這裏是官府衙門，不會再有壞人來抓你們了。” 那些孩童一雙雙小鹿似的眼睛盯著祝鴻文看，誰也不敢說話，連喘氣聲都小了。 祝鴻文心裏發酸，他拿出那件紅花衣衫，眼睛落到了先前穿著這件衣衫的女童臉上，輕聲詢問道：“這件花衣，你是從哪裏拿到的？” 那女童連忙後退，可身後已是屋墻。女童快哭了，“我沒有偷，是我撿的。” 祝鴻文連問：“在哪裏？在哪裏撿的？” 那女童哇地哭了出來，…
待祝鴻文再回縣獄審問時，那舉子倉倉長就和換了個人似的，先前還有些嘴硬，眼下卻主動開了口，將所有罪責都推到那掌庫身上。那掌庫竟也招供，說是自己利令智昏，將舉子倉的棄兒偷賣去契丹以弄些錢財。
而問到寧寧去了何處？竟只一個回答——死了，下迷藥下多了，癡傻了。那屍體呢？——運去榷場的路上投了白溝河。
祝鴻文聽著心裏亂顫，恨不得將眼前人碎屍萬段。
可他並不願相信寧寧已經死了，更不敢告訴素娥。
他強迫自己冷靜。
這審問太順利了，順得失真。自己才去了趟曹彰處，那舉子倉的掌庫就全招了。看似什麽都查出來了，可偏偏尋不到寧寧，活不見人死不見屍。不僅如此，其他證詞也有些矛盾。巡轄說每次來人都不一樣，可那掌庫咬死了說就他自己送的。
不行，活要見人，死要見屍，就算寧寧真的死了，他也得把寧寧的屍體找回來。
祝鴻文深吸一口氣，知道自己必須爭分奪秒。
他閉眼沈思，將這兩日找人的過程事無巨細地在腦中流轉一遍，直到腦中閃過寧寧的那件紅花衣衫。
對！那件紅花衣衫！他扭頭問一旁的王守義：“那些孩童安置在了何處？”
王守義：“安置在衙門後堂的廂房裏。已請了郎中照看他們。”
祝鴻文：“他們如何了？”
王守義：“都醒了，郎中說了，他們就喝了一點兒曼陀羅湯，沒多大事兒。”
祝鴻文立刻來到後堂廂房。
那些孩童確實都醒了，見祝鴻文進來，本來分散的十幾個，一下又擠到廂房的角落裏。而擠在最裏面的那個，正是孔拔的兒子孔立德。
祝鴻文蹲了下來，望著這群孩童柔聲道：“別擔心，這裏是官府衙門，不會再有壞人來抓你們了。”
那些孩童一雙雙小鹿似的眼睛盯著祝鴻文看，誰也不敢說話，連喘氣聲都小了。
祝鴻文心裏發酸，他拿出那件紅花衣衫，眼睛落到了先前穿著這件衣衫的女童臉上，輕聲詢問道：“這件花衣，你是從哪裏拿到的？”
那女童連忙後退，可身後已是屋墻。女童快哭了，“我沒有偷，是我撿的。”
祝鴻文連問：“在哪裏？在哪裏撿的？”
那女童哇地哭了出來，邊哭邊喊，“我沒有偷，我真的沒有偷，求您別打我。”
祝鴻文連帶著眼睛也酸了。他咧出了個比哭還難看的笑，小聲哄道：“不打，不打，我不打你，叔叔有個女兒，與你一般大，她也喜歡穿這樣的花衣，我是想問問你，你是在哪撿的，我也去給她撿一件。”
那女童聽著慢慢止了抽泣，好半天才說：“我是在關我們的屋裏子撿的，我也不知道那是在哪裏，那間屋子外頭有很多人…”
祝鴻文有些急了：“你再仔細想想，那屋子裏還有什麽東西，那些壞人有說什麽話嗎？”
那女童哇哇地又哭了。
祝鴻文心下煎熬，正不知如何是好，角落裏的孔立德卻突然說話了。
“那裏面很好看，墻上有掛著鈴鐺的琉璃燈籠。”
琉璃燈籠？
祝鴻文腦中驀地閃過一盞盞流光溢彩的燈盞。
金樽樓…是金樽樓！上回他宴請羅文招時，便見那金樽樓裏到處是流光盞，店小二還說，這流光盞是從波斯運來的，整個雄州只有他們金樽樓有。
他立刻問孔立德：“燈籠下可掛著七巧銅鈴？”
孔立德望著祝鴻文不說話。
祝鴻文立馬尋來紙張，在上面草草畫了金樽樓的流光盞，他指著紙上那燈籠問：“你看見的是這個嗎？”
孔立德小小的臉上竟有著大人的沈穩：“是。”
***
金樽樓。
每日裏，金樽樓的客人都絡繹不絕。那風景好的沿街雅室，更是一座難求。若想坐進去，要麽提前十天半月預留，要麽，便在那錢來賭坊揮金如土。
已是夜飯時間。店小二點頭哈腰在前面引著，身後跟著一胖一瘦倆人。他在一間臨街的包房門口停住了，絲毫不在意二人穿著簡陋，臉上堆著諂媚的笑：“這間包房可是小的特地留給二位的。”說罷，他推開了包房門，“二位爺，請。”
那一胖一瘦正是周大虎與王小刀。二人在永濟山廟與祝鴻文分開後，一路北上，來了雄州。周王二人的運氣出奇地好，在錢來坊玩了三天，贏了個盆滿缽滿。
“有什麽好菜都上來。”周大虎抖了抖包在他肚子裏那堆銀子，“瞧見了，爺有錢。”
“好嘞，都給您上咱金樽樓最好的菜肴。”那小二咧著個嘴，一雙眼望著周大虎，沒有下去的意思。
周大虎明白了，從兜裏掏出一小粒碎銀，大方道：“喏。快去，爺爺餓得慌。”
那小二臉上的笑更盛了，連忙接過那銀子，往後退，“多謝爺，多謝爺。”
包房門關上了，周王二人身心舒暢地往那靠窗的軟塌坐下。
周大虎將肚中銀子都掏了出來，又擡擡下巴示意王小刀，“你贏的也都掏出來。”
王小刀整個人也紅光滿面，他邊掏出身上銀子，邊說，“虎哥，俺想，該是那場火把咱運氣給燒旺了。”
周大虎開心數著錢，那翹起的二郎腿不住抖著：“也許吧…指不定還是我周家的祖師爺在庇佑咱們！回頭啊，你還得跟我去拜拜！”
“好嘞。虎哥，那玉珠咱還追嗎？”王小刀趴在窗臺，見隔壁窗沿上站了只小紅鳥，便對著那鳥吹了口哨，逗弄起來。
周大虎頭也不擡，絮絮叨叨個不停：“不追了，我可不想再碰見那黑炭臉。這贏來的錢都夠咱回去做買賣了。再贏點兒，咱就金盆洗手。到時候先把你手邊的刺青給洗了，然後咱哥倆找個地兒租間鋪子。做什麽生意我都想好了，就賣些湯餅。小本生意，賺的不多，也沒行會來找咱們麻煩…”
“都聽你的。”小紅鳥早不見了蹤影，王小刀手百無聊賴，“也不知道那位祝官人現在如何了。”
周大虎想起那官憑：“他是不是就在這裏當官兒？”
說話當時，王小刀竟激動地指著那窗外：“虎哥，快瞧！你快瞧！祝官人！”
說曹操曹操到，那祝鴻文此時竟出現在金樽樓外，身後只跟了王守義一人。
先前抓那舉子倉倉長，曹彰的反應已經夠大了。要是讓他知道自己要來金樽樓拿人，定會萬加阻撓。於是祝鴻文便只攜了王守義，換了身便服，親自來探金樽樓。
祝鴻文正欲進樓，卻被王守義拉住了衣袖。
“姐夫，剛才出門時，小六找了我。”小六，是與王守義交好的衙役之一。
祝鴻文偏頭一望，示意他繼續說下去。
“小六知道咱要來金樽樓，便提醒我說，整個雄州，最大的不是太守，也不是通判。”王守義眼睛一擡，指了指頭上碩大的金樽樓招牌，“是錢家兩兄弟。”
祝鴻文先前已聽羅文招說過一二。這錢家兩兄弟在雄州勢力頗深。錢伯謙名下產業眾多，除了這座金樽樓，還有緊鄰的錢來賭坊、通濟當鋪、福源商號等鋪面，而其胞弟錢仲禮，則在東京府管著白礬樓的生意，與京城諸多大相公交情頗深。
可即便如此，他今日難道便不進金樽樓了？
祝鴻文望著王守義：“不然，你先回衙門等我。”
王守義立即搖頭：“我不回去！我就是擔心姐夫…我總不想你出事…”
祝鴻文拍了拍王守義：“別想這麽多，先前不管多難，我們也挺過來了。”
祝鴻文看似隱忍，但並不代表他可以無條件一直退讓。先前那銅幣走私，實非他可力挽狂瀾。可如今這私販人口，把素娥的女兒都拐賣了，他要是連這次都當了縮頭烏龜，這官，再當著有什麽意思？
說罷，二人一前一後踏進了金樽樓。
剛一進門，便被人摟住了。還以為是錢老板派人來捉他們，再一看，竟是張熟悉的笑臉。
“是你！”祝鴻文心下一喜。
周大虎也喜笑顏開：“是我。”
祝鴻文攔下要打人的王守義，解釋道：“阿義，這位是我來雄州路上幫過我的朋友…”說到此，祝鴻文實還不知這胖子姓甚名誰。
“叫我老周。”周大虎一拍胸。
王守義十分上道：“周哥。”
周大虎全是他鄉遇故知的盛情，又一把摟住祝鴻文的肩膀，“來酒樓吃飯？“
祝鴻文搖了搖頭：“有事。”
“那先進包房說話。”說著，周大虎領著祝鴻文與王守義進了包房，讓他們見了一直在包房裏守著銀子的王小刀。
“祝官人。”王小刀也一臉開心地打了招呼。
祝鴻文應了，又將王守義介紹給王小刀。
原以為永濟山廟一別，茫茫人海中再無相見之日。可誰也想不到，今日竟又在這雄州聚首。三人感慨，那可是同生共死過的情誼。
“兄弟，你不是在雄州當官兒麽？怎麽還這身衣裳？”周大虎問道。
祝鴻文低頭一看，巧了，身上這件竟就是那日在永濟山廟穿的衣衫。
“瞧你這樣，想是手頭真不寬裕。”周大虎拿了些銀兩塞給祝鴻文，“喏，拿去當本錢，待會兒可去邊上錢來坊搏一搏。”
“多謝周老哥，只是小弟實有要事在身。”祝鴻文婉拒了，可無奈周大虎硬塞的熱情。他斟酌了一下，覺得此二人可信，便和盤托出，“這金樽樓裏許是拐藏了我一個故交的千金。可金樽樓的東家在整個雄州是地方一霸，就連東京府裏的大相公都與他有交情。我一個小小主簿，除了暗查，也沒其他法子。”
周大虎眼睛睜大了：“還有這等齷齪！那女娃多大了？”
祝鴻文應了：“不過八九歲。”
“看來這裏是個人販窩子了。你們可有什麽線索？”
祝鴻文搖了搖頭：“只有女娃的一件衣衫，怕是沒多大作用。”
周大虎沒說話了。
祝鴻文夾著幾分真心幾分奉承繼續道：“我知周哥神通廣大，永濟山廟如此兇險，周哥都能帶我們逃出生天。今日若不遇見周哥，我與阿義怕是要孤軍奮戰。如今得見周哥，想必是老天有眼，特意安排周哥來助我一臂之力。”
祝鴻文一口一個周哥，周大虎被他這麽奉承，心下瞬間飄飄然，只不過他沒直接應下，反問道：“我把你當兄弟看，也與你說真心話。你說這酒樓的東家是雄州一霸，就連東京府裏的大相公都有交情。我自是不懼，可你就不怕為此丟了官身啊？”
祝鴻文聽著話，腦中浮起素娥那哭泣模樣，實在心痛。十四年前，他已經對不住素娥一回了，這次，他是無論如何都要把寧寧救回來的。他定定道：“我知周哥擔心我，只是這酒樓東家私販人口在先，若是鬧大了，對方並不敢拿我如何。況且稚子無辜，我又是雄縣主簿，於公於私，這事情我都是要做的。”
周大虎倒對祝鴻文倒是刮目相看了，當即與王小刀對視一眼，“容我與小刀商量商量。”
說罷，周王二人相互搭著肩膀，背過身去。
“刀兒，你咋說？“
“虎哥，俺原本以為這祝官人與咱一個樣，母雞飛上樹——不是好鳥。現在看來，倒是個好官。”
周大虎點點頭：“你說的不錯，這年頭好官難得啊…唉，不對啊…”這是在點自己不是好鳥！
王小刀馬上咧嘴一笑，“虎哥，俺知道你想幫他，那就幫吧。俺都聽你的。
周大虎捶了王小刀一拳：“奶奶的，你虎哥我也當一回好鳥！”
要是條件允許，誰沒副俠義心腸？
周大虎王小刀二人回轉了身子，便見祝鴻文一直望著他倆，眼裏都是期盼。
周大虎一拍胸脯，“那行。這忙，我倆幫了！”
當即，他用手指蘸水，在紅木桌上畫了兩個相通的方塊，手指不斷比劃著，“要尋人，那咱先得把這地兒的布局給摸明白了。錢來坊與金樽樓是一個東家，裝潢相似，樓房也是相互挨著。左邊錢來坊，右邊金樽樓，都是三層。這兩日我與小刀在錢來坊和金樽樓也算玩了個遍，一層二層都正常，唯獨頂層，我們沒上去過。”
祝鴻文用手點了點金樽樓：“咱們現在在二層，據說頂層是高官貴戚才能進的。若說要藏人，想是在這兩個樓的頂層。”
王守義接話了：“那咱們分頭去探探？”
四人八目互相一對，便都明白了互相的意思。
祝鴻文：“我們想法子去金樽樓三樓。賭坊那邊就靠你們了。”
臨出門前，祝鴻文又叮囑道：“萬不可打草驚蛇，找到那女娃的位置即可，保重。”
周大虎一拍祝鴻文的肩膀：“你放心吧，老本行的事兒。定給你查清小女娃的位置。”他又望向小刀，“你就別去了，在這兒守著咱後半生的出路。”
“虎哥，祝哥，你們小心。”小刀定定道。
說罷，三人便出了包房，往兩個方向去了，並不知曉隔壁邊上的包間門開了又關。
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