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第六章（1）
祝鴻文看著那男屍，竟破天荒地想笑。 “砰”一聲，他狠狠地踢了那箱子一腳。 “你們想玩死我嗎？” “李允則不放過我，孔拔不放過我，現在連你也不放過我？” 連日的壓力如山崩般傾瀉而出，卻礙於現實的無力只能洩成言語上的哽咽與謾罵。 只是還沒發洩幾句，便有人敲響了門。 “姐夫！” 是阿義！ 祝鴻文直接沒了火氣，他慌了，想把箱子立即藏起來，卻一時不知可藏在何處。 “這麽晚了，你不睡覺來找我做什麽？”祝鴻文嘴上應著，雙手蓋了箱子，索性將箱子拖進臥房裏間。可才拖了幾步，王守義竟開始推門了。 “姐夫你快開門。你沒出什麽事吧？” 祝鴻文急了，趕緊將箱子拖進裏間，又跑回前廳門前。緩了緩神，裝無事發生般打開了門。 王守義本就奇怪姐夫在屋內的動靜，現下瞧見姐夫一身松散中衣出來，那發髻也散著，便關心道：“姐夫，你咋了？” “沒什麽，今日見了太多血，回來後好像又看見貓了，便有些睡不著。”祝鴻文隨便扯了個謊子，阿義知他平日裏最是怕貓。 銅幣走私案再兇險，那些對手終究是明面上的。可這具屍體……每想到它，他心中就湧起一股莫名的恐懼。他本能地覺得，這件事絕不能讓王守義卷入。 王守義模糊聽見姐夫喊著 “孔拔”“玩死我”什麽的，以為姐夫是為銅幣走私案發愁，正欲開口安慰，突然感覺聞到了什麽怪味兒，他擤了擤鼻子，“姐夫，你屋裏好像有什麽味兒。” “什麽味兒？哦，這兩日忙著查案，有些飯菜忘記收拾了，難免有些餿味兒。”祝鴻文鎮靜道，“對了，我有要緊事安排與你。昨夜在孔府…” 提及今晚之事，全程在側一並看到經過的王守義此時義憤填膺，“姐夫，那姓孔的也太狠了！” “所以我們更要加緊查，你還記得蘇元立提過的西郊紅墻道館嗎？等天亮了你帶幾個交好的衙役，去探一探準確位置。記住，我只要你尋到那道觀的位置。你不要靠近，更不要進去。” 王守義一口應下，“姐夫你放心，我知道分寸，我現在就去找人。” 眼見王守義回屋換了衣裳，又踏出主簿廳院…
祝鴻文看著那男屍，竟破天荒地想笑。
“砰”一聲，他狠狠地踢了那箱子一腳。
“你們想玩死我嗎？”
“李允則不放過我，孔拔不放過我，現在連你也不放過我？”
連日的壓力如山崩般傾瀉而出，卻礙於現實的無力只能洩成言語上的哽咽與謾罵。
只是還沒發洩幾句，便有人敲響了門。
“姐夫！”
是阿義！
祝鴻文直接沒了火氣，他慌了，想把箱子立即藏起來，卻一時不知可藏在何處。
“這麽晚了，你不睡覺來找我做什麽？”祝鴻文嘴上應著，雙手蓋了箱子，索性將箱子拖進臥房裏間。可才拖了幾步，王守義竟開始推門了。
“姐夫你快開門。你沒出什麽事吧？”
祝鴻文急了，趕緊將箱子拖進裏間，又跑回前廳門前。緩了緩神，裝無事發生般打開了門。
王守義本就奇怪姐夫在屋內的動靜，現下瞧見姐夫一身松散中衣出來，那發髻也散著，便關心道：“姐夫，你咋了？”
“沒什麽，今日見了太多血，回來後好像又看見貓了，便有些睡不著。”祝鴻文隨便扯了個謊子，阿義知他平日裏最是怕貓。
銅幣走私案再兇險，那些對手終究是明面上的。可這具屍體……每想到它，他心中就湧起一股莫名的恐懼。他本能地覺得，這件事絕不能讓王守義卷入。
王守義模糊聽見姐夫喊著 “孔拔”“玩死我”什麽的，以為姐夫是為銅幣走私案發愁，正欲開口安慰，突然感覺聞到了什麽怪味兒，他擤了擤鼻子，“姐夫，你屋裏好像有什麽味兒。”
“什麽味兒？哦，這兩日忙著查案，有些飯菜忘記收拾了，難免有些餿味兒。”祝鴻文鎮靜道，“對了，我有要緊事安排與你。昨夜在孔府…”
提及今晚之事，全程在側一並看到經過的王守義此時義憤填膺，“姐夫，那姓孔的也太狠了！”
“所以我們更要加緊查，你還記得蘇元立提過的西郊紅墻道館嗎？等天亮了你帶幾個交好的衙役，去探一探準確位置。記住，我只要你尋到那道觀的位置。你不要靠近，更不要進去。”
王守義一口應下，“姐夫你放心，我知道分寸，我現在就去找人。”
眼見王守義回屋換了衣裳，又踏出主簿廳院門，祝鴻文立馬返身回屋，緊緊合上木門。又來到裏間，緊緊合上裏間臥房的門。
他站在那裏，盯著那雕花木箱，面無表情地開始冷靜思考。
到底是什麽人？為何三番五次將這屍體送來？中途又為何取走？這屍體又是誰？怎麽死的？難道是有人看中他主簿的身份，有冤要伸？
想了良久，仍想不明白。似下了什麽決心，祝鴻文走上前去，重又打開了木箱。
熟悉的腐臭與松柏油味撲面而來。望著那張與他有幾分相似的臉，祝鴻文顧不上惡心與害怕，將那屍體從木箱裏拖了出來，擺在了地上。
不敢開窗，又嫌屋裏太暗，他拿出火折子點燃了蠟燭，又將燭臺放在了地上。
——他開始脫那屍體的衣衫。
解開一層又一層白衣，不放過任何一個可能的貼身物件。
終露出一個滿是紋身的青灰色胸腹。
祝鴻文舉著燭臺，嘴巴微張，滯在那裏。
仔細看了半晌，還沒琢磨明白，那外屋的門又被敲響了。
“祝主簿，您在嗎？”
祝鴻文舉著燭臺有些慌，朝外頭大聲應道：“何人？”
“縣令讓我來尋您。”那敲門的公人也大聲回道。
祝鴻文將燭火吹滅：“稍等片刻。”
原以為那公人會老實在外頭等著，沒想他竟不依不饒繼續敲門，“祝主簿，縣尊可有急事尋您，我先前看您屋裏燈火還亮著…您快點，孔家的人昨夜就來找縣尊了。”
祝鴻文本擡著屍體，一聽此話，心中便冒出一股怒火。他將那屍體往地上一放，也不管自己邋遢，徑直往外屋去開了門，大聲呵道：“你說什麽？”
那來叫門的公人五十好幾，當初便是他拉著剛到雄州的祝鴻文去府衙開會，亦是衙門裏出了名的老油子。他曉得祝鴻文犯了大錯，心裏正笑話著，臉上卻裝著惶恐：“祝官人，可不興對我發脾氣。您昨夜弄丟了人犯，這可是不小的罪過，縣尊正在堂前震怒呢。您還是快些。”
祝鴻文知道孔拔會來告狀，卻沒想到來的如此之快。
那公人見祝鴻文的神情，又起了促狹心思：“恕屬下多嘴，昨夜，可是有什麽隱情？我聽聞那孔夫人好像…”
祝鴻文打斷了那公人，“你在這等著，我去換件官衣。”
那公人連連應道：“誒，誒，那您可得快點兒。”
說罷，祝鴻文關門回了裏屋，將那屍體塞回木箱，又將木箱推進床榻下。
這期間，那公人又催了兩遍，祝鴻文全當做沒聽見。隨後神色平靜地梳洗，換衣。
半柱香時間過去了，祝鴻文終於頭戴長翅襆頭，身著青色曲領大袖從屋裏走出。
“您可出來了…”那公人又嘀咕道。
祝鴻文仍當做什麽也沒聽見。
二人一前一後，公人在前引路，祝鴻文跟在後頭。
那公人在公門當差久了，已有自己的謀身之道，見著楞頭青的年輕官人，不免起了指教的心思。此刻他扭頭朝祝鴻文一窺，放慢了腳步，又開口了：“其實昨夜那事兒，咱衙門的人都清楚，是他孔家做事太囂張了。可沒辦法，誰讓您把人給放出去了呢？主簿您不知道，外邊人都在傳，說什麽孔家夫人與您有勾連，還說什麽蘇家姐弟有些隱情…反正這話啊，我說出來都覺得羞。您說，您幹嘛把那人給放出去呢？無事都惹得一身騷。”
祝鴻文停住了，他看著那公人，“這些話，你從哪裏聽來的？”
那公人也停住了，打了個哈哈，只道：“主簿您放心，我是不會這麽想。您可是我們衙門的自家人。”
祝鴻文牢牢盯著那公人的神情，沒再說什麽。
那公人並不怕得罪祝鴻文，他嘴角一提，竟又說了句：“祝主簿，在官場要總是這麽啞巴，可是會吃啞巴虧的。”
祝鴻文依舊什麽也沒說，直越過那公人自顧往前走。
去勘廳的路上有一條矮木橋廊，廊下水塘多年積淤不過尺深。祝鴻文沒幾步已踏進廊裏，那公人則跟在後頭。
走到橋中處，恰逢幾名婢女正低著頭在清掃橋面。那公人腳步放慢，看似不經意地轉頭，眼神卻黏在那幾名婢女身上。
“喲，孫家的丫頭也在啊？”那公人突然提高了聲音，停了腳步，熟稔地打了招呼，“上回見你還是在東院，今日怎麽到這邊來了？”
婢女們聽到這聲招呼，面色微變，手中的掃帚動作不停，垂首不語，只是身子微微轉向了另一邊。那公人也不以為意，嘴角還掛著一絲若有若無的笑意，手指輕輕摩挲著衣襟，目光仍在那幾名婢女背影上流連。
聽見公人打招呼，祝鴻文便停了腳步，此時見狀神色一沈，突然折返回來，一腳斜踹向那公人，那公人猝不及防，慘叫一聲便跌入橋下的淤水之中。
那公人掙紮一番，才從水塘裏冒了頭站直了身，他氣急敗壞指著祝鴻文就罵，“你推我作甚！”
只見祝鴻文冷著張臉，“老東西，竟當起我爹來了。也不看看你自己是什麽身份。要是腦子糊塗了，就多喝兩口泥湯醒醒。下次要是再亂嚼舌根，我讓你這輩子都吃不了衙門飯。”
說罷，祝鴻文也不看那公人錯愕模樣，徑直往事廳去了。
***
宋朝縣級官府設置四官，官職依次為知縣、縣丞、主簿、縣尉。與之相對應，各有知縣事廳、丞廳、主簿廳和尉廳用於辦公。
獨自去往知縣事廳的一路，祝鴻文琢磨著縣令找他的用意。
初來雄州，這縣令便推自己與會。對縣衙大獄的諸事，縣令也不甚管。自己來雄縣已有幾日，也曾主動拜訪，可直到今日此時，這知縣竟還一面都未曾得見。祝鴻文心中實有些不滿。昨夜孔拔如此囂張，想也知道，這縣令一大早叫自己前來必無好事。
正嘆著，他已然走到知縣事廳門外。
祝鴻文整了整衣冠，大步邁入。只見廳中燈火通明，曹縣令正坐於上首，見他進來，便揮手示意他落座，語氣溫和："你來了，快請坐。這幾日不是你忙便是我忙，一直無暇相見，倒是怠慢了。"
祝鴻文完了禮數，擡眼答謝，這才仔細看到曹彰面目。只見他身形微胖，嘴角含笑，乍看之下倒是個好說話的模樣，可那一雙吊梢眼卻透著幾分精明。他忽地想起東京府的店宅務親事官，兩人眉眼之間竟有七分相似，不由得暗自好笑，卻還是肅容直起腰來，拱手道："下官來此數日，還未能為縣尊分憂，實在慚愧。”
“誒，你我同為縣衙當差，一家人不說兩家話。”曹彰端起茶盞，用茶蓋輕撇了撇那一點兒浮在面上的沫，絲毫不在意祝鴻文的拘禮，“既是一家人，有些話，我也就直說了。”
祝鴻文聽出話中意味，恭敬道："請縣尊示下。"
"昨夜孔家深夜來人，稟告我蘇元立一事，你昨夜在場，發生了什麽，我也不多說了。待會我還有要事要出去忙，這才便讓人一大早請你過來。"曹彰頓了頓，"我只問你一句，那人犯蘇元立，孔家來人說，是你放出來的，縱他行兇？"
祝鴻文立馬辯解道："人是下官放的，可下官並未縱他行兇，反而是那孔拔…"
“多的就不用說了。”曹彰伸手打斷了祝鴻文，“人確實是你放的。"
祝鴻文沒再接言。
曹彰將那茶盞置於案臺上，望著祝鴻文："我雖是知縣，與你職責不同，卻也算是你的上級，要是你願意聽，那我給你個忠告。查案要緊，可也要註意方式方法。你初來雄州，許多事情怕是還不夠了解。李太守那邊..."曹彰微微搖頭，"雖是上官，但我等文官辦事，不能與那些武人一般。這次的事情不大，我不為難你。但也不小。蘇元立的事，還是要你親自去向太守那邊說個明白。"
祝鴻文垂眸不語。他十分清楚縣令曹彰這般繞來繞去，無非是要他擔責。但眼下與其在這裏爭辯，不如早點聽完了事。畢竟趕緊去把案情查個水落石出才是要緊。
“怎麽？哪裏不明白嗎？”曹彰追問了句。
"下官明白。"祝鴻文擡頭應道，"屬下會親自向太守解釋清楚。"
曹彰還算滿意祝鴻文的態度，他揮了揮官袖，“那退下吧。”
臨了前，曹彰還說了句：“對了，國信司那兒也要查走私，估計今日會來尋你。你準備一番，別丟了衙門的臉面。”
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祝鴻文看著那男屍，竟破天荒地想笑。 “砰”一聲，他狠狠地踢了那箱子一腳。 “你們想玩死我嗎？” “李允則不放過我，孔拔不放過我，現在連你也不放過我？” 連日的壓力如山崩般傾瀉而出，卻礙於現實的無力只能洩成言語上的哽咽與謾罵。 只是還沒發洩幾句，便有人敲響了門。 “姐夫！” 是阿義！ 祝鴻文直接沒了火氣，他慌了，想把箱子立即藏起來，卻一時不知可藏在何處。 “這麽晚了，你不睡覺來找我做什麽？”祝鴻文嘴上應著，雙手蓋了箱子，索性將箱子拖進臥房裏間。可才拖了幾步，王守義竟開始推門了。 “姐夫你快開門。你沒出什麽事吧？” 祝鴻文急了，趕緊將箱子拖進裏間，又跑回前廳門前。緩了緩神，裝無事發生般打開了門。 王守義本就奇怪姐夫在屋內的動靜，現下瞧見姐夫一身松散中衣出來，那發髻也散著，便關心道：“姐夫，你咋了？” “沒什麽，今日見了太多血，回來後好像又看見貓了，便有些睡不著。”祝鴻文隨便扯了個謊子，阿義知他平日裏最是怕貓。 銅幣走私案再兇險，那些對手終究是明面上的。可這具屍體……每想到它，他心中就湧起一股莫名的恐懼。他本能地覺得，這件事絕不能讓王守義卷入。 王守義模糊聽見姐夫喊著 “孔拔”“玩死我”什麽的，以為姐夫是為銅幣走私案發愁，正欲開口安慰，突然感覺聞到了什麽怪味兒，他擤了擤鼻子，“姐夫，你屋裏好像有什麽味兒。” “什麽味兒？哦，這兩日忙著查案，有些飯菜忘記收拾了，難免有些餿味兒。”祝鴻文鎮靜道，“對了，我有要緊事安排與你。昨夜在孔府…” 提及今晚之事，全程在側一並看到經過的王守義此時義憤填膺，“姐夫，那姓孔的也太狠了！” “所以我們更要加緊查，你還記得蘇元立提過的西郊紅墻道館嗎？等天亮了你帶幾個交好的衙役，去探一探準確位置。記住，我只要你尋到那道觀的位置。你不要靠近，更不要進去。” 王守義一口應下，“姐夫你放心，我知道分寸，我現在就去找人。” 眼見王守義回屋換了衣裳，又踏出主簿廳院…
祝鴻文看著那男屍，竟破天荒地想笑。
“砰”一聲，他狠狠地踢了那箱子一腳。
“你們想玩死我嗎？”
“李允則不放過我，孔拔不放過我，現在連你也不放過我？”
連日的壓力如山崩般傾瀉而出，卻礙於現實的無力只能洩成言語上的哽咽與謾罵。
只是還沒發洩幾句，便有人敲響了門。
“姐夫！”
是阿義！
祝鴻文直接沒了火氣，他慌了，想把箱子立即藏起來，卻一時不知可藏在何處。
“這麽晚了，你不睡覺來找我做什麽？”祝鴻文嘴上應著，雙手蓋了箱子，索性將箱子拖進臥房裏間。可才拖了幾步，王守義竟開始推門了。
“姐夫你快開門。你沒出什麽事吧？”
祝鴻文急了，趕緊將箱子拖進裏間，又跑回前廳門前。緩了緩神，裝無事發生般打開了門。
王守義本就奇怪姐夫在屋內的動靜，現下瞧見姐夫一身松散中衣出來，那發髻也散著，便關心道：“姐夫，你咋了？”
“沒什麽，今日見了太多血，回來後好像又看見貓了，便有些睡不著。”祝鴻文隨便扯了個謊子，阿義知他平日裏最是怕貓。
銅幣走私案再兇險，那些對手終究是明面上的。可這具屍體……每想到它，他心中就湧起一股莫名的恐懼。他本能地覺得，這件事絕不能讓王守義卷入。
王守義模糊聽見姐夫喊著 “孔拔”“玩死我”什麽的，以為姐夫是為銅幣走私案發愁，正欲開口安慰，突然感覺聞到了什麽怪味兒，他擤了擤鼻子，“姐夫，你屋裏好像有什麽味兒。”
“什麽味兒？哦，這兩日忙著查案，有些飯菜忘記收拾了，難免有些餿味兒。”祝鴻文鎮靜道，“對了，我有要緊事安排與你。昨夜在孔府…”
提及今晚之事，全程在側一並看到經過的王守義此時義憤填膺，“姐夫，那姓孔的也太狠了！”
“所以我們更要加緊查，你還記得蘇元立提過的西郊紅墻道館嗎？等天亮了你帶幾個交好的衙役，去探一探準確位置。記住，我只要你尋到那道觀的位置。你不要靠近，更不要進去。”
王守義一口應下，“姐夫你放心，我知道分寸，我現在就去找人。”
眼見王守義回屋換了衣裳，又踏出主簿廳院門，祝鴻文立馬返身回屋，緊緊合上木門。又來到裏間，緊緊合上裏間臥房的門。
他站在那裏，盯著那雕花木箱，面無表情地開始冷靜思考。
到底是什麽人？為何三番五次將這屍體送來？中途又為何取走？這屍體又是誰？怎麽死的？難道是有人看中他主簿的身份，有冤要伸？
想了良久，仍想不明白。似下了什麽決心，祝鴻文走上前去，重又打開了木箱。
熟悉的腐臭與松柏油味撲面而來。望著那張與他有幾分相似的臉，祝鴻文顧不上惡心與害怕，將那屍體從木箱裏拖了出來，擺在了地上。
不敢開窗，又嫌屋裏太暗，他拿出火折子點燃了蠟燭，又將燭臺放在了地上。
——他開始脫那屍體的衣衫。
解開一層又一層白衣，不放過任何一個可能的貼身物件。
終露出一個滿是紋身的青灰色胸腹。
祝鴻文舉著燭臺，嘴巴微張，滯在那裏。
仔細看了半晌，還沒琢磨明白，那外屋的門又被敲響了。
“祝主簿，您在嗎？”
祝鴻文舉著燭臺有些慌，朝外頭大聲應道：“何人？”
“縣令讓我來尋您。”那敲門的公人也大聲回道。
祝鴻文將燭火吹滅：“稍等片刻。”
原以為那公人會老實在外頭等著，沒想他竟不依不饒繼續敲門，“祝主簿，縣尊可有急事尋您，我先前看您屋裏燈火還亮著…您快點，孔家的人昨夜就來找縣尊了。”
祝鴻文本擡著屍體，一聽此話，心中便冒出一股怒火。他將那屍體往地上一放，也不管自己邋遢，徑直往外屋去開了門，大聲呵道：“你說什麽？”
那來叫門的公人五十好幾，當初便是他拉著剛到雄州的祝鴻文去府衙開會，亦是衙門裏出了名的老油子。他曉得祝鴻文犯了大錯，心裏正笑話著，臉上卻裝著惶恐：“祝官人，可不興對我發脾氣。您昨夜弄丟了人犯，這可是不小的罪過，縣尊正在堂前震怒呢。您還是快些。”
祝鴻文知道孔拔會來告狀，卻沒想到來的如此之快。
那公人見祝鴻文的神情，又起了促狹心思：“恕屬下多嘴，昨夜，可是有什麽隱情？我聽聞那孔夫人好像…”
祝鴻文打斷了那公人，“你在這等著，我去換件官衣。”
那公人連連應道：“誒，誒，那您可得快點兒。”
說罷，祝鴻文關門回了裏屋，將那屍體塞回木箱，又將木箱推進床榻下。
這期間，那公人又催了兩遍，祝鴻文全當做沒聽見。隨後神色平靜地梳洗，換衣。
半柱香時間過去了，祝鴻文終於頭戴長翅襆頭，身著青色曲領大袖從屋裏走出。
“您可出來了…”那公人又嘀咕道。
祝鴻文仍當做什麽也沒聽見。
二人一前一後，公人在前引路，祝鴻文跟在後頭。
那公人在公門當差久了，已有自己的謀身之道，見著楞頭青的年輕官人，不免起了指教的心思。此刻他扭頭朝祝鴻文一窺，放慢了腳步，又開口了：“其實昨夜那事兒，咱衙門的人都清楚，是他孔家做事太囂張了。可沒辦法，誰讓您把人給放出去了呢？主簿您不知道，外邊人都在傳，說什麽孔家夫人與您有勾連，還說什麽蘇家姐弟有些隱情…反正這話啊，我說出來都覺得羞。您說，您幹嘛把那人給放出去呢？無事都惹得一身騷。”
祝鴻文停住了，他看著那公人，“這些話，你從哪裏聽來的？”
那公人也停住了，打了個哈哈，只道：“主簿您放心，我是不會這麽想。您可是我們衙門的自家人。”
祝鴻文牢牢盯著那公人的神情，沒再說什麽。
那公人並不怕得罪祝鴻文，他嘴角一提，竟又說了句：“祝主簿，在官場要總是這麽啞巴，可是會吃啞巴虧的。”
祝鴻文依舊什麽也沒說，直越過那公人自顧往前走。
去勘廳的路上有一條矮木橋廊，廊下水塘多年積淤不過尺深。祝鴻文沒幾步已踏進廊裏，那公人則跟在後頭。
走到橋中處，恰逢幾名婢女正低著頭在清掃橋面。那公人腳步放慢，看似不經意地轉頭，眼神卻黏在那幾名婢女身上。
“喲，孫家的丫頭也在啊？”那公人突然提高了聲音，停了腳步，熟稔地打了招呼，“上回見你還是在東院，今日怎麽到這邊來了？”
婢女們聽到這聲招呼，面色微變，手中的掃帚動作不停，垂首不語，只是身子微微轉向了另一邊。那公人也不以為意，嘴角還掛著一絲若有若無的笑意，手指輕輕摩挲著衣襟，目光仍在那幾名婢女背影上流連。
聽見公人打招呼，祝鴻文便停了腳步，此時見狀神色一沈，突然折返回來，一腳斜踹向那公人，那公人猝不及防，慘叫一聲便跌入橋下的淤水之中。
那公人掙紮一番，才從水塘裏冒了頭站直了身，他氣急敗壞指著祝鴻文就罵，“你推我作甚！”
只見祝鴻文冷著張臉，“老東西，竟當起我爹來了。也不看看你自己是什麽身份。要是腦子糊塗了，就多喝兩口泥湯醒醒。下次要是再亂嚼舌根，我讓你這輩子都吃不了衙門飯。”
說罷，祝鴻文也不看那公人錯愕模樣，徑直往事廳去了。
***
宋朝縣級官府設置四官，官職依次為知縣、縣丞、主簿、縣尉。與之相對應，各有知縣事廳、丞廳、主簿廳和尉廳用於辦公。
獨自去往知縣事廳的一路，祝鴻文琢磨著縣令找他的用意。
初來雄州，這縣令便推自己與會。對縣衙大獄的諸事，縣令也不甚管。自己來雄縣已有幾日，也曾主動拜訪，可直到今日此時，這知縣竟還一面都未曾得見。祝鴻文心中實有些不滿。昨夜孔拔如此囂張，想也知道，這縣令一大早叫自己前來必無好事。
正嘆著，他已然走到知縣事廳門外。
祝鴻文整了整衣冠，大步邁入。只見廳中燈火通明，曹縣令正坐於上首，見他進來，便揮手示意他落座，語氣溫和："你來了，快請坐。這幾日不是你忙便是我忙，一直無暇相見，倒是怠慢了。"
祝鴻文完了禮數，擡眼答謝，這才仔細看到曹彰面目。只見他身形微胖，嘴角含笑，乍看之下倒是個好說話的模樣，可那一雙吊梢眼卻透著幾分精明。他忽地想起東京府的店宅務親事官，兩人眉眼之間竟有七分相似，不由得暗自好笑，卻還是肅容直起腰來，拱手道："下官來此數日，還未能為縣尊分憂，實在慚愧。”
“誒，你我同為縣衙當差，一家人不說兩家話。”曹彰端起茶盞，用茶蓋輕撇了撇那一點兒浮在面上的沫，絲毫不在意祝鴻文的拘禮，“既是一家人，有些話，我也就直說了。”
祝鴻文聽出話中意味，恭敬道："請縣尊示下。"
"昨夜孔家深夜來人，稟告我蘇元立一事，你昨夜在場，發生了什麽，我也不多說了。待會我還有要事要出去忙，這才便讓人一大早請你過來。"曹彰頓了頓，"我只問你一句，那人犯蘇元立，孔家來人說，是你放出來的，縱他行兇？"
祝鴻文立馬辯解道："人是下官放的，可下官並未縱他行兇，反而是那孔拔…"
“多的就不用說了。”曹彰伸手打斷了祝鴻文，“人確實是你放的。"
祝鴻文沒再接言。
曹彰將那茶盞置於案臺上，望著祝鴻文："我雖是知縣，與你職責不同，卻也算是你的上級，要是你願意聽，那我給你個忠告。查案要緊，可也要註意方式方法。你初來雄州，許多事情怕是還不夠了解。李太守那邊..."曹彰微微搖頭，"雖是上官，但我等文官辦事，不能與那些武人一般。這次的事情不大，我不為難你。但也不小。蘇元立的事，還是要你親自去向太守那邊說個明白。"
祝鴻文垂眸不語。他十分清楚縣令曹彰這般繞來繞去，無非是要他擔責。但眼下與其在這裏爭辯，不如早點聽完了事。畢竟趕緊去把案情查個水落石出才是要緊。
“怎麽？哪裏不明白嗎？”曹彰追問了句。
"下官明白。"祝鴻文擡頭應道，"屬下會親自向太守解釋清楚。"
曹彰還算滿意祝鴻文的態度，他揮了揮官袖，“那退下吧。”
臨了前，曹彰還說了句：“對了，國信司那兒也要查走私，估計今日會來尋你。你準備一番，別丟了衙門的臉面。”
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