第三章（3）
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第三章（3）
永濟山廟的一切就像一場惡夢，祝鴻文既已逃了出來，就沒再想那漫長一夜。他揮著鞭子，繼續往雄州方向前進。 對了，那屍體還在車輿裏。他有些後悔那夜沒將屍體投入火海中。 不過世上沒後悔藥。 他只能想法子再試試。 只是這河北地界皆是平原，一路上三不五時有人經過，找個合適的埋屍地點並不容易。 按著之前幾次的經驗，祝鴻文仔細研究了地經，正想著是不是繞道八良鄉、牛角寨這些有山有林的，照面又迎來兩個扛著鋤頭的農夫，祝鴻文剛收起心裏的盤算，卻聽那兩農夫嘮道： “聽說八良鄉那邊鬧爛喉痧了？” “是啊，死了好些人，連官府都怕了。” “那牛角寨呢？” “不就在隔壁，離這麽這近，那還能好！...” 祝鴻文這才想起永濟驛站王貴也曾說過有什麽疫病。他不敢冒險，只能收起地經，老老實實地繼續沿著官道趕路。 等他到達河間府，已近申時，天色將暗。 城墻外正排著一摞長隊，那是要在關城門之前趕著進城的百姓。 此趟出行，每逢路檢祝鴻文便出示官憑腰牌，得以免於搜查一路暢行，這才順利將那屍體攜帶至今。看著天色漸黑，他緩了緩氣，駕著騾車來到隊伍的最前頭。 城門口站著幾個長行，正在逐一察看進城的百姓。另一個明顯官職稍大的頭頭，則站在一旁打著哈欠。眼見一輛老舊的騾車沖到眼前，他起了精神：哪裏來的鄉野村夫這麽不懂規矩。想著便持刀一攔，對縮在車裏風塵仆仆的男人喊道：“停停停，什麽人啊？去那邊排隊。” 祝鴻文停下騾車，連忙從懷中掏出那份紙質官憑腰牌，雙手呈遞，“鄙人乃今科進士，路過河間府前往雄州赴任，這是鄙人的官憑。” “就你？”那長行打量了一圈祝鴻文，一臉狐疑地接過那紙質腰牌，細細看了，重又打量祝鴻文許久，突然將那官憑拍還回來，語氣洶洶道，“去，去後面排隊。” 祝鴻文眉頭一皺，排隊意味著要過檢，那他車輿裏的屍體不得被搜出來？他好聲道，“鄙人一路行來，各處城關均未有阻攔。現下天色已晚，等排隊至我時，城門怕是已經關閉。還請您多少行個方…
永濟山廟的一切就像一場惡夢，祝鴻文既已逃了出來，就沒再想那漫長一夜。他揮著鞭子，繼續往雄州方向前進。
對了，那屍體還在車輿裏。他有些後悔那夜沒將屍體投入火海中。
不過世上沒後悔藥。
他只能想法子再試試。
只是這河北地界皆是平原，一路上三不五時有人經過，找個合適的埋屍地點並不容易。
按著之前幾次的經驗，祝鴻文仔細研究了地經，正想著是不是繞道八良鄉、牛角寨這些有山有林的，照面又迎來兩個扛著鋤頭的農夫，祝鴻文剛收起心裏的盤算，卻聽那兩農夫嘮道：
“聽說八良鄉那邊鬧爛喉痧了？”
“是啊，死了好些人，連官府都怕了。”
“那牛角寨呢？”
“不就在隔壁，離這麽這近，那還能好！...”
祝鴻文這才想起永濟驛站王貴也曾說過有什麽疫病。他不敢冒險，只能收起地經，老老實實地繼續沿著官道趕路。
等他到達河間府，已近申時，天色將暗。
城墻外正排著一摞長隊，那是要在關城門之前趕著進城的百姓。
此趟出行，每逢路檢祝鴻文便出示官憑腰牌，得以免於搜查一路暢行，這才順利將那屍體攜帶至今。看著天色漸黑，他緩了緩氣，駕著騾車來到隊伍的最前頭。
城門口站著幾個長行，正在逐一察看進城的百姓。另一個明顯官職稍大的頭頭，則站在一旁打著哈欠。眼見一輛老舊的騾車沖到眼前，他起了精神：哪裏來的鄉野村夫這麽不懂規矩。想著便持刀一攔，對縮在車裏風塵仆仆的男人喊道：“停停停，什麽人啊？去那邊排隊。”
祝鴻文停下騾車，連忙從懷中掏出那份紙質官憑腰牌，雙手呈遞，“鄙人乃今科進士，路過河間府前往雄州赴任，這是鄙人的官憑。”
“就你？”那長行打量了一圈祝鴻文，一臉狐疑地接過那紙質腰牌，細細看了，重又打量祝鴻文許久，突然將那官憑拍還回來，語氣洶洶道，“去，去後面排隊。”
祝鴻文眉頭一皺，排隊意味著要過檢，那他車輿裏的屍體不得被搜出來？他好聲道，“鄙人一路行來，各處城關均未有阻攔。現下天色已晚，等排隊至我時，城門怕是已經關閉。還請您多少行個方便。”
那長行絲毫沒將祝鴻文放在眼裏，倨傲的聲音更大了，“上頭有令，近日有盜賊間諜流竄，各處城門都要嚴加盤查，祝官人還是去排隊吧。”
隊伍前頭的人聽此，都眼神戲謔地望向祝鴻文。
祝鴻文沒再說什麽，只默默低頭將那腰牌官憑妥善收好。
此路不通，必有通路。
或者，今夜直接宿在城外，趁夜埋屍。
舊騾車在眾人的眼下轉了頭。
此時，一輛二馬並駕的軺車卻徑直到了隊伍前頭，將排隊人的目光均吸引了去。
透過軺車的軒窗格子，祝鴻文依稀看見一個長翅官帽。
軺車腳夫“籲”了一聲，軺車緩行至城門口便停下了。剛才那倨傲的長行此刻換了張臉，對腳夫客氣道，“官人是？”
腳夫還未作答，車駕帷裳就被人一掀，裏面一手持襆頭的男子說話了，“是我。”
“唉呀，是張大錄。”長行一眼認了出來，連忙往旁一站，讓了道兒，“您換了新腳夫，我都不認識了。”
車裏人名為張士誠，乃州院錄事參軍，為諸曹官之長，平日裏掌管雄州院庶務，糾誅曹官稽違。他又向後看了看騾車，問那長行：“剛才那是？”
長行尷尬一笑，“是東京府來赴任的新官兒，好像是什麽雄州主簿，我讓他去後頭排隊了。”
張士誠眉頭蹙起：“雄州雄縣主簿兼司理參軍祝鴻文？”
這是認識…？這一定是認識！長行反應過來，立刻一拍身邊小兵，“快，快去把那駕騾子的官人叫回來。”
也不願為難長行，張士誠放下帷裳，“走吧。進城。”
那長行賠著笑，親自送張士誠的軺車進了城。再回來時，小兵已經領著祝鴻文與那騾車候在一旁。
長行看著那破舊騾車，拜高踩低的德行依舊不改，“既然你認識張大錄，進去吧。”
張大錄？祝鴻文這才反應過來，敢情剛才那軺車裏的人替他說了好話。盡管不滿眼前這長行的德行，祝鴻文裝著有禮，“多謝長行。”
終於進了城。待穿過河間府中央大街，祝鴻文總算尋著了官驛。
可似乎這整個河間府都與祝鴻文不對付，他牽著騾車在驛館門口望了許久，也沒見有人來招呼。好不容易來了幾個驛卒，都是鼻子長在眼睛上，只拿鼻孔看人，一看到那騾車，連官職身份都不問，只丟下句“在這兒等著”，便又去忙其他事兒了。祝鴻文不敢離了那騾車，只能等在原地。
等了半晌，終於有個驛卒出來露了個笑臉，問道，“是不是祝官人？“
祝鴻文一怔，“在下祝鴻文。”
“張大錄已經替您打過招呼了，我先領您上二樓客房，等您進了屋再給我驛券。”說罷，才發覺祝鴻文身後那騾子，便又朝祝鴻文賠了個笑，隨即轉頭朝著後院尖利一喊，“人都死哪兒去了？快來人把這騾車牽走。”
一青年小跑過來，“來了來了。”
青年剛一走近，看清牽著騾車的是祝鴻文，立即欣喜地狂奔上去，嘴裏竟喊著：“姐夫！”
“阿義！你怎麽在這？”
突然在他鄉見著自己的小舅子，祝鴻文可謂是九驚一喜。
但想到車輿裏的雕花木箱，連那一喜都沒了，沈聲道，“爹娘知不知道你出來？”
王守義沒心沒肺地笑：“我給他們留了信了。他們知道的。”
祝鴻文：“你一個人怎麽來的？”
“村裏有人來北邊做生意，我一起跟來了。”王守義討好道，“我坐的還是馬車，比你的騾車快！”
驚嚇帶來的懊惱此刻又轉化成心疼，婉娘還在世的時候，王守義就長住他家，那時候就隨心所欲，他想做什麽，也沒人能攔得住。祝鴻文竟一時不知該說什麽，只望著這瘦猴，在心中嘆氣。
那驛卒一直候在一旁，有些不耐了：“原來這小子等的是您啊，怪不得硬要留下來。”
祝鴻文連忙朝驛卒做了個禮，“多謝官人照顧內弟。”
“官人客氣了。不過他在咱驛站待了兩天，吃穿用度可是一點兒沒少他。”
祝鴻文楞了一下，反應過來後從衣袖裏摸出半吊銅錢遞了上去，“辛苦官人了。”
那驛卒看到銅錢眼前一亮，“好說好說。王守義，把騾子牽到後院去。”說著手朝著那樓梯一伸：“祝官人，您請。”
祝鴻文再三確認那車上銅鎖是鎖好的，才把韁繩交給王守義，和驛卒進了驛館。
走了一會兒，祝鴻文回想起這些驛卒對他並不一致的態度，便問那驛卒，“您剛才提到，說張大錄替我打了招呼，他今日是也住這官驛嗎？”
驛卒走在樓梯前頭，不答反問，“怎麽？官人不認識張大錄？”
祝鴻文輕輕搖頭：“慚愧。只剛才在城門口有過一面之緣。”
“哦。”那驛卒拉長了聲，“那官人來雄州是何差遣？”
“鄙人調雄州雄縣主簿，任司理參軍。”
那驛卒腳步一滯，等把人領到客房門口，他臉上的笑也收了，“祝官人，您住這間屋子。驛券要蓋章，您放了行李，還是自個兒下去一趟。”
自己好像又說錯話了，祝鴻文低頭笑了笑，“好，我放了行李就來。”
“辛苦您了。”驛卒嘴上依舊客氣，剛一轉身，臉上的笑全沒了，蹬蹬下了樓梯。
來到後院，那驛卒掏出剛才那半吊子銅錢，拿出其中一個用手指一彈，聲音清脆。
旁的人湊上來，看見那銅幣成色，奇道，“你從哪兒搞來的？”
那驛卒樂道，“一個東京府來的傻子給我的。”
旁的人拿過那銅幣，“東京府來的？質地成色就是好啊！好家夥，要不你賣與我？”
那驛卒動了心思：“你出多少？”
旁的人試探道：“兩枚換一枚？”
那驛卒一把奪過銅幣，“不賣！我這成色，外面三枚換一枚都有人搶！”
兩人打鬧著就要出了後院。恰好看見那王守義在給騾子餵草料，驛卒藏好銅幣，湊上去逗弄道，“阿義，你姐夫是去雄州當官兒？”
“咋了？”王守義年紀雖輕，但早早出來賺錢養家，什麽人鬼沒見過，也看出了那驛卒的不懷好意。
那驛卒嘻笑道：“好呀，到時候多賺點錢，我好去雄州投奔你。”
王守義瞥了個白眼，也不回那驛卒。等草料撒完，徑直走了。
“嘿，這小子，還真以為自己姐夫要當大官了。”那驛卒有些不快，和旁的人啐道，“那雄州主簿來一個沒一個，我看這小子到時候還怎麽囂張。”
***
驛館很大，客房很多。
長廊盡頭的一間上等客房裏，州院錄事參軍張士誠從懷裏掏出一封密信，那是他在路上便收到的，一字一句早已滾瓜爛熟。他沒再打開，而是將信送到燃燭火上。
紙張在火焰中緩緩卷曲，信封信箋很快分成兩簇火苗。信箋上墨黑的“祝鴻文”三個草字迅速被火舌吞噬殆盡，灰燼碎落一地。
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永濟山廟的一切就像一場惡夢，祝鴻文既已逃了出來，就沒再想那漫長一夜。他揮著鞭子，繼續往雄州方向前進。 對了，那屍體還在車輿裏。他有些後悔那夜沒將屍體投入火海中。 不過世上沒後悔藥。 他只能想法子再試試。 只是這河北地界皆是平原，一路上三不五時有人經過，找個合適的埋屍地點並不容易。 按著之前幾次的經驗，祝鴻文仔細研究了地經，正想著是不是繞道八良鄉、牛角寨這些有山有林的，照面又迎來兩個扛著鋤頭的農夫，祝鴻文剛收起心裏的盤算，卻聽那兩農夫嘮道： “聽說八良鄉那邊鬧爛喉痧了？” “是啊，死了好些人，連官府都怕了。” “那牛角寨呢？” “不就在隔壁，離這麽這近，那還能好！...” 祝鴻文這才想起永濟驛站王貴也曾說過有什麽疫病。他不敢冒險，只能收起地經，老老實實地繼續沿著官道趕路。 等他到達河間府，已近申時，天色將暗。 城墻外正排著一摞長隊，那是要在關城門之前趕著進城的百姓。 此趟出行，每逢路檢祝鴻文便出示官憑腰牌，得以免於搜查一路暢行，這才順利將那屍體攜帶至今。看著天色漸黑，他緩了緩氣，駕著騾車來到隊伍的最前頭。 城門口站著幾個長行，正在逐一察看進城的百姓。另一個明顯官職稍大的頭頭，則站在一旁打著哈欠。眼見一輛老舊的騾車沖到眼前，他起了精神：哪裏來的鄉野村夫這麽不懂規矩。想著便持刀一攔，對縮在車裏風塵仆仆的男人喊道：“停停停，什麽人啊？去那邊排隊。” 祝鴻文停下騾車，連忙從懷中掏出那份紙質官憑腰牌，雙手呈遞，“鄙人乃今科進士，路過河間府前往雄州赴任，這是鄙人的官憑。” “就你？”那長行打量了一圈祝鴻文，一臉狐疑地接過那紙質腰牌，細細看了，重又打量祝鴻文許久，突然將那官憑拍還回來，語氣洶洶道，“去，去後面排隊。” 祝鴻文眉頭一皺，排隊意味著要過檢，那他車輿裏的屍體不得被搜出來？他好聲道，“鄙人一路行來，各處城關均未有阻攔。現下天色已晚，等排隊至我時，城門怕是已經關閉。還請您多少行個方…
永濟山廟的一切就像一場惡夢，祝鴻文既已逃了出來，就沒再想那漫長一夜。他揮著鞭子，繼續往雄州方向前進。
對了，那屍體還在車輿裏。他有些後悔那夜沒將屍體投入火海中。
不過世上沒後悔藥。
他只能想法子再試試。
只是這河北地界皆是平原，一路上三不五時有人經過，找個合適的埋屍地點並不容易。
按著之前幾次的經驗，祝鴻文仔細研究了地經，正想著是不是繞道八良鄉、牛角寨這些有山有林的，照面又迎來兩個扛著鋤頭的農夫，祝鴻文剛收起心裏的盤算，卻聽那兩農夫嘮道：
“聽說八良鄉那邊鬧爛喉痧了？”
“是啊，死了好些人，連官府都怕了。”
“那牛角寨呢？”
“不就在隔壁，離這麽這近，那還能好！...”
祝鴻文這才想起永濟驛站王貴也曾說過有什麽疫病。他不敢冒險，只能收起地經，老老實實地繼續沿著官道趕路。
等他到達河間府，已近申時，天色將暗。
城墻外正排著一摞長隊，那是要在關城門之前趕著進城的百姓。
此趟出行，每逢路檢祝鴻文便出示官憑腰牌，得以免於搜查一路暢行，這才順利將那屍體攜帶至今。看著天色漸黑，他緩了緩氣，駕著騾車來到隊伍的最前頭。
城門口站著幾個長行，正在逐一察看進城的百姓。另一個明顯官職稍大的頭頭，則站在一旁打著哈欠。眼見一輛老舊的騾車沖到眼前，他起了精神：哪裏來的鄉野村夫這麽不懂規矩。想著便持刀一攔，對縮在車裏風塵仆仆的男人喊道：“停停停，什麽人啊？去那邊排隊。”
祝鴻文停下騾車，連忙從懷中掏出那份紙質官憑腰牌，雙手呈遞，“鄙人乃今科進士，路過河間府前往雄州赴任，這是鄙人的官憑。”
“就你？”那長行打量了一圈祝鴻文，一臉狐疑地接過那紙質腰牌，細細看了，重又打量祝鴻文許久，突然將那官憑拍還回來，語氣洶洶道，“去，去後面排隊。”
祝鴻文眉頭一皺，排隊意味著要過檢，那他車輿裏的屍體不得被搜出來？他好聲道，“鄙人一路行來，各處城關均未有阻攔。現下天色已晚，等排隊至我時，城門怕是已經關閉。還請您多少行個方便。”
那長行絲毫沒將祝鴻文放在眼裏，倨傲的聲音更大了，“上頭有令，近日有盜賊間諜流竄，各處城門都要嚴加盤查，祝官人還是去排隊吧。”
隊伍前頭的人聽此，都眼神戲謔地望向祝鴻文。
祝鴻文沒再說什麽，只默默低頭將那腰牌官憑妥善收好。
此路不通，必有通路。
或者，今夜直接宿在城外，趁夜埋屍。
舊騾車在眾人的眼下轉了頭。
此時，一輛二馬並駕的軺車卻徑直到了隊伍前頭，將排隊人的目光均吸引了去。
透過軺車的軒窗格子，祝鴻文依稀看見一個長翅官帽。
軺車腳夫“籲”了一聲，軺車緩行至城門口便停下了。剛才那倨傲的長行此刻換了張臉，對腳夫客氣道，“官人是？”
腳夫還未作答，車駕帷裳就被人一掀，裏面一手持襆頭的男子說話了，“是我。”
“唉呀，是張大錄。”長行一眼認了出來，連忙往旁一站，讓了道兒，“您換了新腳夫，我都不認識了。”
車裏人名為張士誠，乃州院錄事參軍，為諸曹官之長，平日裏掌管雄州院庶務，糾誅曹官稽違。他又向後看了看騾車，問那長行：“剛才那是？”
長行尷尬一笑，“是東京府來赴任的新官兒，好像是什麽雄州主簿，我讓他去後頭排隊了。”
張士誠眉頭蹙起：“雄州雄縣主簿兼司理參軍祝鴻文？”
這是認識…？這一定是認識！長行反應過來，立刻一拍身邊小兵，“快，快去把那駕騾子的官人叫回來。”
也不願為難長行，張士誠放下帷裳，“走吧。進城。”
那長行賠著笑，親自送張士誠的軺車進了城。再回來時，小兵已經領著祝鴻文與那騾車候在一旁。
長行看著那破舊騾車，拜高踩低的德行依舊不改，“既然你認識張大錄，進去吧。”
張大錄？祝鴻文這才反應過來，敢情剛才那軺車裏的人替他說了好話。盡管不滿眼前這長行的德行，祝鴻文裝著有禮，“多謝長行。”
終於進了城。待穿過河間府中央大街，祝鴻文總算尋著了官驛。
可似乎這整個河間府都與祝鴻文不對付，他牽著騾車在驛館門口望了許久，也沒見有人來招呼。好不容易來了幾個驛卒，都是鼻子長在眼睛上，只拿鼻孔看人，一看到那騾車，連官職身份都不問，只丟下句“在這兒等著”，便又去忙其他事兒了。祝鴻文不敢離了那騾車，只能等在原地。
等了半晌，終於有個驛卒出來露了個笑臉，問道，“是不是祝官人？“
祝鴻文一怔，“在下祝鴻文。”
“張大錄已經替您打過招呼了，我先領您上二樓客房，等您進了屋再給我驛券。”說罷，才發覺祝鴻文身後那騾子，便又朝祝鴻文賠了個笑，隨即轉頭朝著後院尖利一喊，“人都死哪兒去了？快來人把這騾車牽走。”
一青年小跑過來，“來了來了。”
青年剛一走近，看清牽著騾車的是祝鴻文，立即欣喜地狂奔上去，嘴裏竟喊著：“姐夫！”
“阿義！你怎麽在這？”
突然在他鄉見著自己的小舅子，祝鴻文可謂是九驚一喜。
但想到車輿裏的雕花木箱，連那一喜都沒了，沈聲道，“爹娘知不知道你出來？”
王守義沒心沒肺地笑：“我給他們留了信了。他們知道的。”
祝鴻文：“你一個人怎麽來的？”
“村裏有人來北邊做生意，我一起跟來了。”王守義討好道，“我坐的還是馬車，比你的騾車快！”
驚嚇帶來的懊惱此刻又轉化成心疼，婉娘還在世的時候，王守義就長住他家，那時候就隨心所欲，他想做什麽，也沒人能攔得住。祝鴻文竟一時不知該說什麽，只望著這瘦猴，在心中嘆氣。
那驛卒一直候在一旁，有些不耐了：“原來這小子等的是您啊，怪不得硬要留下來。”
祝鴻文連忙朝驛卒做了個禮，“多謝官人照顧內弟。”
“官人客氣了。不過他在咱驛站待了兩天，吃穿用度可是一點兒沒少他。”
祝鴻文楞了一下，反應過來後從衣袖裏摸出半吊銅錢遞了上去，“辛苦官人了。”
那驛卒看到銅錢眼前一亮，“好說好說。王守義，把騾子牽到後院去。”說著手朝著那樓梯一伸：“祝官人，您請。”
祝鴻文再三確認那車上銅鎖是鎖好的，才把韁繩交給王守義，和驛卒進了驛館。
走了一會兒，祝鴻文回想起這些驛卒對他並不一致的態度，便問那驛卒，“您剛才提到，說張大錄替我打了招呼，他今日是也住這官驛嗎？”
驛卒走在樓梯前頭，不答反問，“怎麽？官人不認識張大錄？”
祝鴻文輕輕搖頭：“慚愧。只剛才在城門口有過一面之緣。”
“哦。”那驛卒拉長了聲，“那官人來雄州是何差遣？”
“鄙人調雄州雄縣主簿，任司理參軍。”
那驛卒腳步一滯，等把人領到客房門口，他臉上的笑也收了，“祝官人，您住這間屋子。驛券要蓋章，您放了行李，還是自個兒下去一趟。”
自己好像又說錯話了，祝鴻文低頭笑了笑，“好，我放了行李就來。”
“辛苦您了。”驛卒嘴上依舊客氣，剛一轉身，臉上的笑全沒了，蹬蹬下了樓梯。
來到後院，那驛卒掏出剛才那半吊子銅錢，拿出其中一個用手指一彈，聲音清脆。
旁的人湊上來，看見那銅幣成色，奇道，“你從哪兒搞來的？”
那驛卒樂道，“一個東京府來的傻子給我的。”
旁的人拿過那銅幣，“東京府來的？質地成色就是好啊！好家夥，要不你賣與我？”
那驛卒動了心思：“你出多少？”
旁的人試探道：“兩枚換一枚？”
那驛卒一把奪過銅幣，“不賣！我這成色，外面三枚換一枚都有人搶！”
兩人打鬧著就要出了後院。恰好看見那王守義在給騾子餵草料，驛卒藏好銅幣，湊上去逗弄道，“阿義，你姐夫是去雄州當官兒？”
“咋了？”王守義年紀雖輕，但早早出來賺錢養家，什麽人鬼沒見過，也看出了那驛卒的不懷好意。
那驛卒嘻笑道：“好呀，到時候多賺點錢，我好去雄州投奔你。”
王守義瞥了個白眼，也不回那驛卒。等草料撒完，徑直走了。
“嘿，這小子，還真以為自己姐夫要當大官了。”那驛卒有些不快，和旁的人啐道，“那雄州主簿來一個沒一個，我看這小子到時候還怎麽囂張。”
***
驛館很大，客房很多。
長廊盡頭的一間上等客房裏，州院錄事參軍張士誠從懷裏掏出一封密信，那是他在路上便收到的，一字一句早已滾瓜爛熟。他沒再打開，而是將信送到燃燭火上。
紙張在火焰中緩緩卷曲，信封信箋很快分成兩簇火苗。信箋上墨黑的“祝鴻文”三個草字迅速被火舌吞噬殆盡，灰燼碎落一地。
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