萬獸之亂：濃墨千殺，雨息風止
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萬獸之亂：濃墨千殺，雨息風止
1
阿深抵達惠安時，正趕上氣候轉涼。一場裹挾著寒意的小雨剛剛停歇，空氣裏仍含著凜冽。他勒住馬，正好看不遠處的馬車裏，亓憫從車裏出來。
阿深下馬，疾行幾步到亓憫面前，正欲跪下，卻被亓憫一把拉住了手臂，直接拽到了懷裏。
“孩子……”亓憫哽咽道。
阿深破涕而笑，“……父親。”
侍從牽馬，亓深進到馬車裏，回府的路上，父子二人天南海北地敘著舊。到最後，話題總還是繞回了亓珵和汝安身上。
“那孩子的心思越來越深了，想來對自己的身世也有些起疑了。”亓憫嘆息道，“我啊……還沒想好要怎麽對他說。”
亓深也始終在斟酌此事，不免黯然。隨即他問道，“汝安，還好嗎？”
“就如我信中所說，”亓憫緩緩道來，“你們走後，她一直很堅強，也很用功，讓她學的無不認真對待，卻不問緣由……等你見到她阿，一定也會覺得她變化很大的。”
亓深微笑道，“若她能適應這裏的生活，自是再好不過。”
“只能說人算不如天算，我見汝安，心裏還是十分記掛你的，臭小子。”
亓深笑著，眉眼卻低垂，一時間不知如何接話。
“在軍中，一切都好嗎？”
“一切都好。”
到亓府門口的時候，天色已經徹底黑下來。亓珵一席白衣，長身玉立於府門前，見馬車停下，連忙到近前相迎。
亓珵先接下亓憫，亓深緊隨其後從馬車上走下來。亓珵還未準備好用什麽表情迎接這位遠方來客，對方已經走到近前，先駐足打量了他一番，然後一把將他勾到了懷裏。
亓珵全身繃緊，感受著對方結實的軀體緊緊地箍著自己。見亓珵沒有反應，亓深微低下頭，去註視他的眼睛。
亓珵被迫與他對視，竭力繃著臉，卻見對方眼中全是柔和的笑意，終於洩了氣，一言不發地轉身離開。
“小姐呢？”亓憫不見汝安，便問起樊先生。
“回老爺，小姐好像有點不舒服，早早歇下了。”
“這樣阿……”亓憫看了亓深一眼，“無妨，明日再見也一樣。”
亓深聞之，下意識看向亓珵，亓珵仍冷著臉，沒有任何反應。
這些日子，汝安的身體確實不是很好。但到了亓深要抵達的這日，她還是早早起身，強打著精神，跟著樊先生一起，盯著府裏做著諸多準備。
待稍微閑下來，她便向荼青打聽自己日前定做的衣裳是否送來了。那是一件舞裙，據說是南境頗時興的式樣。南境氣候濕熱，那衣裳倒不見得適合如今北地的氣候，但勝在樣式屬實稀罕好看。
荼青就知道她在念著這事，此時更像是熱鍋上的螞蟻，“衣裳已經在府上了，不過……”
“怎麽了？”汝安按住了荼青，迫使她冷靜，心裏卻有了不好的預感。
“我到衣鋪去問，人家說衣裳早就好了，還是大公子親自取走的。”
亓珵？他拿走那衣裳做什麽？
“那你去問了嗎？”
“大公子一早上就出門了，根本不在府裏。”
汝安略作思索，轉身便走。
“小姐！”荼青拉住她，“你去哪阿？”
“到他房中去找。”
“我去了，但是那院裏的家仆攔著，說沒有公子允許，不得擅自進入他的院子。”
“義父在府裏嗎？”
“不在……”
汝安想了想，還是朝著亓珵的院子奔了過去。
果然，一到院門口，便被家仆攔住了。
“小兄弟，我要進去找我的東西。”汝安耐心地解釋著。
那家仆怎會真的在小姐面前擺譜，見到汝安，當下就跪了下來。
“公子走前仔細叮囑說不能讓任何人進，求求小姐不要為難小的了。”說著竟一下接著一下磕起頭來。
汝安慌忙扶起他，“我不為難你，你告訴我兄長在何處？”
“公子今日去赴郡主的邀約，在郡主府。”
榮旖郡主是太子之女，剛過及笄之年便獨自立府。她府上養著諸多才貌俱佳的伶人，也喜歡邀請都中同齡的王公貴女在自己府上設宴玩樂。汝安回想之前幾次與郡主在世家筵席上的接觸，雖然都交流不多，但總不至於交惡，當下便決定前往郡主府去找亓珵。
沒想到剛到郡主府門口，就碰了壁。
不管汝安如何解釋她只是想叫亓珵出來一見，門口的侍衛一概充耳不聞。郡主府的筵席聞名都中，想來每次都有許多未經邀請的人想渾水摸魚趁機溜進去，所以侍衛才會是這幅態度。汝安想，眼下最重要的是能證明她確實是亓府的人，且她並不想進去參加筵席，只想找亓珵出來一見，那麽侍衛或許能幫她通傳。
汝安對荼青低聲吩咐了幾句，荼青便走開了。
不多時，荼青回來了，身後還跟著一輛馬車。
“這是兄長來時乘坐的馬車，我並不想為難諸位，我府中今日確實有事，需請兄長出來一見。若諸位願意幫忙通傳一聲，不管結果如何，我都必有重謝。否則，我這就將府上的馬車帶回去。若兄長出來時沒了馬車，不知是否會遷怒到諸位。”
說著，汝安俯身施了一禮。
侍衛們互相看了幾眼，終於有一人進了門。
不一會，一位侍女從門內出來，請汝安入內。
汝安自然推脫，“我只是想請兄長出來一見。”
侍女應道：“小姐隨奴婢來就是了，否則讓人家知道了，定會笑我們郡主府待客不周。”
汝安只好隨她進去。
走到內院，只見滿目珠玉琳瑯，歌舞升平。亓珵與郡主桌案相鄰，此時二人正靠在一起笑著說話。
汝安被引至二人面前。
亓珵見到汝安，似乎並不特別意外，倒顯得有些不為所動。汝安不想兜圈子，對著亓珵拜下去，“府上今日有客人，還請兄長回府主持大局。”
這一聲兄長，引得周圍陣陣私語。
他們初抵惠安時，大家確實以為他們是兄妹，時間長了，才慢慢了解到事實並非如此。眾人皆知郡主對亓珵的心意，當下都一臉看好戲的表情觀望著事態發展。
“妹妹，這要如何是好？”郡主作出十分為難的樣子，“珵兄今日是我府上貴客，你將他請走，豈不駁了我的面子。我倒是好奇，什麽客人，竟要請亓家大公子親自迎接？”
汝安自進來就覺得這事不會太容易收場，眼下只想著盡快離開。
“若是不方便，我這便離開就是了。”說著她轉身欲走。
“且慢，”郡主叫住她，盈盈繞到她身前，“汝安妹妹的舞姿，當真是見之難忘，今日這麽好的機會，能否賞臉在我府上舞一曲？”
郡主話音剛落，周圍的公子小姐，甚至伶人們都開始起哄。
見汝安面色為難，郡主明顯不快，“汝安妹妹在那麽多世家筵席上獻過舞，卻獨獨不願在我郡主府獻舞，難道是嫌我郡主府的門楣不夠？”
先前周圍的人還在叫嚷著起哄，聽到這，有人品出了一絲異樣感，先噤了聲。隨後，這些公子小姐們，都陸續住了嘴。
唯有郡主沒有察覺到異樣，聲音顯得越發尖利，“亓大人曾做過我父親的師長，我自然也是極為敬重他的，妹妹雖非亓大人親生，但養恩亦重，妹妹今日拂了我的面子，若是讓我皇祖父知道了，不知會否遷怒亓大人呢？”
此時的汝安，已經不想多加糾纏了。
“既然郡主相邀，我自不該推辭。”
筵席中間特意建造了一塊水中平臺，想來是作舞臺之用。汝安沒有猶豫，在眾目睽睽之下下到水裏。冰冷的池水迅速漫過她的膝蓋，但她仍然一步步走到舞臺邊，踏了上去。
“蛟螭怒。”汝安說完曲名，便擡臂振袖跳了起來。
當臺下的公子小姐還在想是什麽嬌什麽癡的時候，已經有見識多的伶人配合著彈起了伴奏。
那伶人也只是在年少時，有幸一窺當年紅極一時的花魁跳過此舞，可謂驚鴻一瞥。後來，隨著花魁退隱，此舞也成為傳奇，唯有記憶中的曲調仍留存在伶人心中，歷久彌新。
沒想到，今日竟有幸再次一觀此舞。
伶人彈著琴，已然淚流滿面。從他指尖流淌而出的曲調更加猖狂肆意，宛如蛟螭奔騰翻滾，攪得天地翻覆。
汝安沒想到自己竟然能得到這麽賣力的伴奏，也不自覺地動了真格的。等到一曲舞畢，只感到四肢脫力，筋疲力竭。
“好曲。”她由衷讚嘆，目光向那伶人的方向看去。那伶人正以袖拭淚，沒想到汝安會看向自己，當下楞在原地。
卻沒想到，汝安突然身子一歪，朝著水池栽了下去。
千鈞一發之際，白衣閃過，亓珵率先躍入水中，接住了汝安。
待汝安醒來，已然日暮西沈，她發現自己已經回到了亓府，亓珵就在她旁邊。
她支起身，腦子裏還木木的，“兄長，我們回來了？”
她本想問阿深是否已經到了，亓珵卻率先開口道：“就為了一件衣服，你竟然連自己的身體也不顧了？”
他的聲音低低的，散發著寒意，汝安直覺他情緒不對，不敢直言忤逆，“兄長莫怪，不只是衣服，今日兄長不在，我確實心裏沒底，這才……”
“是嗎？既然如此，這衣服我便拿回去了……”
“兄長！”汝安情急之下，扯住他的衣袖。
“呵，”在幽微的室內光線裏，亓珵湊近了凝視汝安的臉，“還是想要嗎？”
這麽近的距離，汝安幾乎能借著微弱的天光，看清亓珵瞳孔的顏色，她顫著聲回道，“想…要…”
這兩個字，在亓珵體內攪起一股無名之火。
“想要，”他笑著覆述道，“什麽時候開始，你在我家，可以想什麽要什麽了？”
汝安身形一僵，她的眼神黯了，不知該如何回答。
見她神色變化，亓珵身體裏的火也褪了一些。他擡起手，十分溫柔地撫摸著汝安的頭。
“別難過，小汝安，阿兄逗你的。”
汝安回過神，重新看向他的眼睛。
“你想要什麽，我都能給你。”亓珵的聲音還是柔柔的，“只要你拿東西來交換。”
亓珵摩挲著她的手腕，指甲邊緣若有似無地隔著薄薄的衣袖劃過她的脈搏。
汝安感到不寒而栗，下意識要掙脫，卻被他更用力地牢牢鎖住。
“阿兄，想要這個。”
亓珵從她發間抽走一樣東西，在她眼前晃了晃。
是阿深走前送給她的發簪，這世間為數不多的屬於她的東西。
“不行！”她擡手去搶，卻根本沒辦法與亓珵抗衡。
“你的寶貝衣服，收好了。”說完，亓珵腳步輕快地離開了她的臥房。
汝安茫然失措地站在房中，直到荼青進來仍沒有任何反應。荼青知道今日在郡主府，汝安遭人為難，加上近日身體不適，心裏肯定不舒服，只想盡快轉移她的註意力。
“小姐，天要黑了，我們快把衣服換上吧。”說著，不等汝安回答，便自顧自地將衣服拿出來往汝安身上套。
“小姐，你看這衣裙的手感，又輕又軟又柔，不愧是上好的縐紗。不過這時節穿會不會有點冷呀。哎，在如今的長原，哪能得到這麽好的衣料，說明小姐還是深受老爺看重的，想要什麽，老爺都會想辦法給你，你別聽外人說那些有的沒的，有些人家親生的都不見得這麽親……”荼青嘰嘰喳喳地在她身前身後，一邊手忙腳亂地為她穿衣，一邊講些七零八碎的閑話。
突然，荼青抽了一口冷氣，動作也停住不動了。汝安轉身，見她手上拖著一條帶子，一臉茫然，又帶有一絲驚懼，而汝安身上的衣服亦隨著剛剛轉身的動作，如同開敗的殘花般從她身上簌簌墜落。
“小姐，這衣服……奴婢什麽也沒做啊！”荼青急得要哭出來了，她無法解釋為什麽她輕輕地抽了一根衣帶，整件衣服就直接“碎了”。
“小姐，都是奴婢手笨，奴婢把您的衣服弄壞了。”荼青跪在地上，捧著散落在地的碎衣料，心中只想著把她賣了也還不起了。
汝安身上只剩一件薄薄的裏衣，昏暗的燈火映照出裏衣內少女初顯曲線的身體。
她的心緒沒有絲毫波瀾，沒有怒意，也沒有懊喪。只見她慢慢扶起荼青，為女孩拭去眼角的淚水。
“荼青，沒事的。”為了寬慰對方，汝安對她笑了笑，唯有臉色蒼白，如同沾上了夜裏的寒霜，“不過是件衣服，而且，我今日實在身體不適，不想去家宴了，幫我和義父說一聲吧，我想早點睡下了。”
打發走荼青，她就迷迷糊糊地睡下了，隨後真的又發起熱來。
恍惚間，好像有一只冰涼的手貼上了她的面頰。她貪戀著那溫度，很快又睡了過去。
次日，汝安直到天光大亮才醒來，睜眼沒多久又覺得頭痛欲裂。
“荼青，昨日府上來了客人嗎？”
荼青事無巨細地和她稟報了一遍，最後加了一句，“今兒天還沒大亮，大公子就將人帶了出去，也不知道去哪玩了。”
汝安起身，稍微活動了一下有些僵硬的肢體，她有種直覺——亓珵不想讓她見到阿深。
她坐回了榻上，下意識坐得十分規矩。
荼青看她神態不對，“小姐，你怎麽了？”
汝安搖了搖頭，“我不知道。”
她真的不知道，或許她是不該見，有什麽非見不可的必要呢？
庸碌到午後，汝安又發起熱來，然後便是睡睡醒醒，直折騰到夜深。
每次醒來時，她都會用期待的目光看著荼青。不知道為什麽，荼青看到那樣的眼神，想到了那種在山林裏十分常見的野鹿，也是濕漉漉的目光，不知人事，不懂善惡。
荼青搖了搖頭，她知道她想問什麽，沒回來。
汝安隨即合上眼，再次昏睡過去。
到夜極深時，汝安已睡得十分安穩，荼青便熄了燈，準備在汝安床榻邊湊合一宿。就在這時，她聽到院裏有腳步聲。
她想不到會是誰，只好起身來到院子裏。院中空無一人，她只好再返回屋裏。待她剛踏入室內，便感到頸部遭到一擊，接著就暈了過去。
亓深將她安置在地上，怕她著涼，還順手拿過一張毯子，蓋在了她身上。
汝安渾身酸痛，睡得極淺，突然意識到房中有人，便猛地睜開眼睛。
剛剛亓深進來時是跳的窗子，這會窗扉被夜風一鼓，便吱呀著自己敞開了。
清透的月亮光照著滿院芳菲，有些已有頹敗之勢，有些卻開得正好。適逢重陽節，窗下擺著幾層菊盆，最高的一層可以隔著窗看到，絲絲花瓣色澤空明，微風拂過，空氣裏都是沁人心脾的香氣。
還有淡淡的苦香。
汝安支起身，迎上那束正凝視她的目光。
他背著月光，面龐隱藏在陰影中，汝安卻能清楚地看到他肩臂的輪廓——較離開前更加飽滿結實，整個人的氣質經過外界的磋磨和時間的沈澱也顯得更加沈穩。
是阿，他將是弱冠之年。
汝安突然想到，眼前的一切會不會是夢呢？
這花香氣太苦了。她平常沒有註意到，這花竟是這般苦的嗎？
她不敢動，不敢驚擾這一切，只敢用眼睛一眨不眨地看著眼前之人——哪怕是夢，她也要看個夠阿。
柔和的月光為妝，病氣點朱唇，額上被汗水濡濕的亂發也為她平添了幾許攝人心魄的顏色……何嘗不是另一種盛裝。
亓深看著汝安，眼看她眸中泛起水色和光澤，心緒微動。他猶豫了一下，擡起手撫了撫她的頭。
“還記得我嗎？”
怎麽會不記得？可他想不出更恰如其分的開場白，只好，像是玩笑般輕聲一問。
可恰恰是這玩笑般的一句，讓汝安相信眼前的一切真實發生，不是夢，也不是她的幻想。
她下意識直起身，兩手輕覆在他冰涼的臂縛上，與此同時感到累日積聚的陰霾和哀愁散去了大半。
裹在身上的被子滑落，秋夜的涼風就這樣侵透了她，她也仿佛渾然不覺。
“阿深。”汝安像在確證般輕喚著，她眼中閃著星辰般的光亮，而這些光亮都圍攏著他。
“……汝安。”他回道，眼中有幽微的光在浮動，隨即又笑著低念了一聲，“小汝安。”
他輕輕低下頭，與她額頭相觸。
在阿玘的記憶裏，他們後來也沒有再說什麽，仿佛久違的相見也只是為了喚一聲彼此的名字。天還沒亮，他便要收拾行囊，啟程出發。臨行前，他讓她重新躺下，為她掖好被子。不只如此，他覆蓋住她的眼睛，許諾會從一數到兩百再離開。汝安醒來時，耳邊仿佛還有他聲音的餘韻，卻發現天光已經大亮。
2
阿玘卻是被刺耳的刀劍相擊之聲驚醒。
她迅速起身蜷縮到窗邊，借著窗外漏進的餘暉，看清了在房中纏鬥的兩人。
牧繭穩穩地擋在她榻前，而與之交手的正是符昍。
符昍身手不差，且刀風淩厲，顯然是無所顧忌。牧繭一邊抵禦著，一邊用餘光瞄著身後的阿玘，竟漸居弱勢。
“阿繭，別打了。”阿玘在牧繭身後說。
牧繭突然使力將刀劈向符昍，將其逼退至幾步外。
“你到底要做什麽？”阿玘趁機問道。
符昍笑道，“小神女，我可是一片好心，來送解藥的。”
“什麽解藥？”
牧繭先反應過來，“阿玘的毒果然是你下的？”
符昍眼梢微微上挑，神色不屑，越過牧繭對阿玘說，“讓他出去，我給你解毒。”
牧繭刀刃指著符昍，“休想，別以為我不知道你想幹什麽。”
“我是在向你們示好，過了今夜，我便是這百越的主，我勸你們識時務些。要知道，以前那些在百越討生活的賀蘭氏，有多少人因為看不懂局勢，最後生不如死。”
說到最後，他的眼光中明顯有些痛楚，連臉上的冷笑都像是強撐。
阿玘沒有錯過他神色的變化，那一瞬間她的腦中響起了另一個人的聲音。
汝安，其實算卦沒什麽難的。
人的喜怒哀樂，貪嗔癡欲，甚至脾性過往，都會被時間一刀一刀刻畫在臉上，那些細小的痕跡，只要仔細觀察，都會一一發現……
“符昍。”阿玘清朗的聲音驟然撞進符昍的神思中，“你看著我。”
符昍有些許驚異，仿佛是想看看她究竟想做什麽，隨即毫不猶豫地看向她的眼睛。
“你看看我，與你心中的那個人，有何不同嗎？”阿玘的聲音平穩清冷，毫無溫度的眼眸直看入他眼底。
符昍眼中暗淡了幾分，好像在認真思索。
“你與那個人……”他的聲音有些細微的顫抖，腦海中不受控制地浮現出一個人的身影。
烏發如墨，眉眼溫柔，笑意如春水……
“昍兒，我是岺娘。”
“昍兒乖，以後岺娘來照顧你，好不好？”
“昍兒不怕，岺娘在呢。”
一些畫面，飛也似地閃過符昍的腦海，快到他不管怎麽用力也沒辦法抓住。
岺娘來的那一年，他尚還是幼童。
他知道，那又是父親娶回的繼室，或者只是父親暫時寵幸的女人。那些來到他家的女人，包括他的母親，最後都消失了，她可能也不例外吧。
所以一開始，他並沒有把這個人放在心上。可是沒想到，這個人竟比他想的要活得久，久到他幾乎願意相信，這個女人或許會是一個例外。
這是他從未體會過的感覺。岺娘給他做了很多他沒吃過的菜肴和點心，給他縫補布口袋或是皮球讓他踢著玩，會看著他笑，會很誇張地誇讚他。不僅如此，岺娘的身體軟軟的，香香的，每次她抱著他，他都會不想讓她放開。為此，他學會了撒嬌，學會了用哭泣來讓她心軟，甚至學會了故意惹她生氣，再裝可憐來哄她。
他喜歡看她笑得眉眼彎彎。
他奢望過——他竟真的，要有母親了嗎？
可是，都是他的錯。
他為什麽，要在那個院子裏踢皮球玩？
為什麽偏偏讓皮球滾入了那個敞開著的房間……
符昍瞪大了雙眼，眼中滿是淚水，身體也在劇烈地顫抖著。
“怎麽了，昍兒，怎麽哭了……”
牧繭有些驚訝地看著阿玘。
符昍似是陷入了無法醒來的噩夢，顫著聲音回道，“球，滾進去了……”
“滾進去了，去拿回來吧。”
“不、不行，我不敢……”符昍往後挪動著。
“昍兒別怕，那我去替你拿回來吧……”阿玘慢慢牽引著。
在符昍的腦海裏，好像真的看到一個女子的身影，朝著那扇敞開的門走去，那門裏漆黑一片，像一張敞開的大嘴，等著獵物自己走入……
“不可以！不可以去，不要！”他痛苦地向虛空揮舞著手臂，卻什麽都沒有抓住。
像是聽到了他的喊聲，徘徊在阿玘窗外的猙發出懾人的低吼聲。
而在符昍的腦海裏，女子尖利的哀嚎聲幾乎穿破他的頭顱。窗外依然傳來野獸陣陣低沈的怒吼，和著狂風吹亂叢林的聲響，如同山崩海嘯。
“岺娘！不要！不要！！！”他抱著自己縮成一團，忍不住大喊著，好像眼前有什麽讓他不忍目視之事。
“阿繭，你可知他說的岺娘是誰？”阿玘問道。
牧繭一時有些難以回答，只好說道，“阿玘，趁他現在精神錯亂，你快離開這，猙就在窗外，它會帶你去你母親那，快！”
“那你自己小心些！”
牧繭回身，見阿玘已經立於窗沿之上。她散開的長發被夜風卷起，正狂亂地飛舞著，有種難以言喻的美感和野性。
他沒有說什麽，只是對她笑了笑。那一瞬間，他覺得那才是阿玘本來的樣子。
……
猙載著阿玘，在漆黑的山林間拔足狂奔。
阿玘的耳中灌滿風聲，滿頭亂發被夜風吹拂著，如同漆黑的霧。這種恣意於山野的感覺於她已是久違了。她心中暢快，好像一時間擺脫了所有病痛和桎梏，成了一只野獸。
她拍拍猙的背。
“小家夥，帶我去找母親吧。”
3
秋殺之行，正在整座焉光山中激烈地進行著。散布在各處的皇儲競爭者們帶領各自的隨從，在林間捕殺著四處逃竄的猙獰失控的異獸。他們個個殺紅了眼，期待遇到一只最奇詭龐大的獵物，能讓他們帶回去在所有權貴面前虐殺，以彰顯自己的勇武。
臨近尾聲，各個隊伍鉗制著自認為最兇殘的異獸，浩浩蕩蕩地返回了萬獸壇。別宮眾人亦在萬獸壇附近設置的席位等候多時。
按照事先的安排，被獵回的異獸被驅趕至萬獸壇的中央，圍繞著萬獸壇的十座石門被機關驅動緩緩上升，將發出壓抑低吼的異獸圍在十邊形中。觀賞的席位剛好居於地勢高於石門的區域，可以俯視壇內的情形。侍從們搬來事先準備好的能使異獸發狂的藥粉，向壇中奮力拋灑。待異獸陷入瘋狂，會自然開始互相撕咬，而最終活下來的，將作為魁首，由將其獵獲的人親自斬殺。
居於觀看席的權貴們眼中泛著嗜血成性的光芒，幾乎躍躍欲試地想加入野獸們撕咬的混戰中。而其中稍顯特別的，一個是一襲白衣位居正中的棄皇，一個是坐在棄皇旁邊的符烎，兩人皆是一臉倦意，似是對眼前的一切並無興趣。而圍在萬獸壇周圍的官兵、侍從們，紛紛墊著腳，或是踩著石墩之類的東西，急迫地觀賞和聲援著，喧嚷的聲音響徹密林，火把明滅交錯，劈啪作響。
就在這時，機關震動的聲音響起，圍觀的人們還沒反應過來發生了什麽，便見十座石門同時下沈，露出了異獸們血淋淋的身軀和猙獰的面孔。人們僵住片刻，先回過神來的立馬向四下裏奔逃，只有少數人首先看向控制石門的下按式方形機關，那裏空無一人，但原本壓著機關的重物不知何時不翼而飛了。
突然獲得釋放的狂躁的困獸開始向周圍奔逃的人們猛撲過去，一番撕咬，便是一命嗚呼。一時間，驚恐的叫喊聲，雜物的翻亂破碎聲，野獸的咆哮聲，還有被隨手扔掉的火把焚燒的聲響，混合成汙濁的巨浪在這幽暗的密林中肆意奔湧沖撞。
混亂之中，亓珵飛身躍上一根丈高石柱，拉弓放箭，一只異獸慘烈地哀嚎一聲，便抽搐著倒地。諸皇儲見狀重拾渙散的意志，開始各自召集人手，與異獸作戰，一時間刀光劍影，亂箭頻發。
符昍也早已回到狩獵的隊伍中，在眼下的混亂裏，不知怎麽的，就站到了萬獸壇的中央。
他記得這裏。
在符府中，但凡有罪人，或是不知如何處置的屍體，都會被拋到這裏。人的氣息，會引來在附近躲藏的饑餓的異獸，然後那些異獸便會慢慢聚集在這裏……
他感到好像有什麽滾到了他的腳邊。
他顫抖著低下頭，是一枚沾著血的孩童的皮球……
在這混亂中，數只利箭破空而來，直向棄皇和符烎的方向射去。眾人陷入酣戰，無暇顧及。符烎猛地抽出長劍，將向自己射來的黑羽箭劈成兩段，而棄皇兩手空空，直接掀起身前的桌案，使其剛好擋住了飛來的利箭。
他們不約而同地向箭射來的方向望去，雖然眼前場面混亂，但這箭顯然是從更遠處的密林中射來，可那裏在夜色的掩蓋下黝黑一片，全然無法用肉眼分辨。
並且他們的註意力突然被一聲哀嚎打斷。
原來是符昍被他獵捕來的巨大的六足異獸踩在了腳下，無法脫身，只得發出不成聲的哀嚎。四周的人們自顧不暇，顯然無力去救援他。
符烎皺了皺眉，向棄皇躬身道：“陛下，剛剛定是有刺客趁亂混入，請允許臣派人前去……”
棄皇冷冷地打斷他，“卿的孩兒危矣，還不速速前去營救。”
符烎不耐地轉身喚來手下之人，還未出聲，見亓珵飛身從石柱上躍下，孤身與踩著符昍的巨□□戰著，隨即他低聲對手下說：“去查剛剛的刺客……”
驟然爆發的激戰終於進入尾聲，一場暴雨適時而來，似乎要消泯所有痕跡和證據。異獸最終被逐個斬殺，連最兇殘龐大那只也死於亓珵之手。他謙卑地跪在棄皇面前：“微臣失職，讓陛下和眾位大人受驚了，還請陛下移駕別宮，臣定會將此處嚴查一番……”
……
從焉光山的方向，一大片寒鴉驟然騰空而起，發出悠長淒厲的哀鳴。
阿玘讓猙停下來，側耳傾聽著這不詳的聲音。
她從猙身上緩緩滑到地上，踩在叢生的野草裏，幾株長莖植物甚至直接鉆到她褲管裏，刺痛著她的小腿。
她拍拍猙的背，“那邊可能出了什麽事，我們要小心。”
猙發出含混的呼吸聲，聽著像是應答。
她對猙擺擺手，自己慢慢走在前面，像在帶路。猙發出呼哧呼哧的聲音，穩穩地跟在她身後。
此時的密林籠罩在徹底的黑暗裏，除了他們前行的聲音以外，四周鴉雀無聲。
阿玘雖自幼生長在山野裏，此時也不免緊張地放緩呼吸，盡可能專註地留意著周遭。
畢竟現在整座山都在捕殺異獸，雖然有猙跟在身邊，她還是不禁有些擔憂。走著走著，她終於停下了腳步。
“嗯……”阿玘不自覺地發出哀嘆，“這是哪啊？”
突然，附近的草叢發出窸窣聲，隨後一個人影一點點向她走來。
阿玘瞬間繃緊了神經，仔細分辨著來者的氣息，試圖解讀對方的意圖，直到一個熟悉的聲音在黑暗中響起。
“……汝安？”
阿玘豎起的汗毛服帖了下去。
“深兄？”她的聲音細弱，其中有輕微的顫抖。
亓深從黑暗裏走出來佇立在阿玘面前。他穿著黑色夜行衣，身上有濃重的濕氣。
“你怎麽在這裏？”阿玘悄聲問。
亓深笑了一下，學著阿玘的樣子，也壓低了聲音，“你又怎麽在這裏？”
阿玘突然想到今日做的夢。眼前之人與夢裏一樣，也是在暗夜裏出現，一襲黑衣，風塵仆仆，然後好像一眨眼又要消失不見……
猙走過來，在阿玘身邊打轉，阿玘順勢拍了拍猙的身體。
“發生了些事，我正要去母親那裏。”
“我送你，跟緊我。”
亓深走到她前面。
可剛走沒多久，突然下起雨來，雨量越來越大，亓深只好先帶著阿玘找地方避雨。
在一塊突出的巖石之下，亓深將阿玘擋在身後，等驟雨停歇。
在大雨與密林的撞擊聲中，阿玘很難不想起記憶裏的那個場景。在觴山的某處，也是這樣下著大雨，她與他在一處石巖下避雨。
好像什麽都沒變，好像又什麽都不同了。
“深兄，我有個疑問，想……替汝安問你。”阿玘的聲音在暴雨的轟鳴聲中並不明顯，如果不是習慣了繃緊神經保持警惕的人，定然無法聽見。
亓深微微側過頭，目光向下，睫毛上掛著幾滴雨水。他微微抿著唇，在等她發問。
阿玘試著在心裏，將他與記憶中的樣子進行重合，那種感覺像是將一層堅硬的面具覆在一張原本柔和的面孔之上——終是有些不同。可在這樣的夜晚，在黑暗的掩映下，他柔軟溫和的一面，卻又總會不經意地浮現出來。
這一起一伏之間的縫隙，便是她永遠失去的東西。
阿玘覺得心口鈍重地疼了起來。
那些疑問的答案，難道她不知嗎？所以就算是汝安，也已經不需要答案了。
阿玘輕輕靠在亓深的背上，猶豫著，攥住了他的衣擺。她在心裏對自己說，就當是補償給汝安的。
補償給被獨自留下的一無所知的汝安。補償給滿懷期待卻一次次落空的汝安。但肯定不是現在的阿玘。
在亓深的腦海裏，亦浮現出一些相似的記憶，像是同一個夜晚被覆制無數次再反覆重疊在一起，雖然邊緣無法嚴絲合縫，中間的畫面卻在一次次重合後變得愈發清晰。在那些畫面裏，女孩濕潤的眼睛在月色裏發光，那些光芒將他圍攏在中間，又將來自真心的話語悉數扼殺。
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1
阿深抵達惠安時，正趕上氣候轉涼。一場裹挾著寒意的小雨剛剛停歇，空氣裏仍含著凜冽。他勒住馬，正好看不遠處的馬車裏，亓憫從車裏出來。
阿深下馬，疾行幾步到亓憫面前，正欲跪下，卻被亓憫一把拉住了手臂，直接拽到了懷裏。
“孩子……”亓憫哽咽道。
阿深破涕而笑，“……父親。”
侍從牽馬，亓深進到馬車裏，回府的路上，父子二人天南海北地敘著舊。到最後，話題總還是繞回了亓珵和汝安身上。
“那孩子的心思越來越深了，想來對自己的身世也有些起疑了。”亓憫嘆息道，“我啊……還沒想好要怎麽對他說。”
亓深也始終在斟酌此事，不免黯然。隨即他問道，“汝安，還好嗎？”
“就如我信中所說，”亓憫緩緩道來，“你們走後，她一直很堅強，也很用功，讓她學的無不認真對待，卻不問緣由……等你見到她阿，一定也會覺得她變化很大的。”
亓深微笑道，“若她能適應這裏的生活，自是再好不過。”
“只能說人算不如天算，我見汝安，心裏還是十分記掛你的，臭小子。”
亓深笑著，眉眼卻低垂，一時間不知如何接話。
“在軍中，一切都好嗎？”
“一切都好。”
到亓府門口的時候，天色已經徹底黑下來。亓珵一席白衣，長身玉立於府門前，見馬車停下，連忙到近前相迎。
亓珵先接下亓憫，亓深緊隨其後從馬車上走下來。亓珵還未準備好用什麽表情迎接這位遠方來客，對方已經走到近前，先駐足打量了他一番，然後一把將他勾到了懷裏。
亓珵全身繃緊，感受著對方結實的軀體緊緊地箍著自己。見亓珵沒有反應，亓深微低下頭，去註視他的眼睛。
亓珵被迫與他對視，竭力繃著臉，卻見對方眼中全是柔和的笑意，終於洩了氣，一言不發地轉身離開。
“小姐呢？”亓憫不見汝安，便問起樊先生。
“回老爺，小姐好像有點不舒服，早早歇下了。”
“這樣阿……”亓憫看了亓深一眼，“無妨，明日再見也一樣。”
亓深聞之，下意識看向亓珵，亓珵仍冷著臉，沒有任何反應。
這些日子，汝安的身體確實不是很好。但到了亓深要抵達的這日，她還是早早起身，強打著精神，跟著樊先生一起，盯著府裏做著諸多準備。
待稍微閑下來，她便向荼青打聽自己日前定做的衣裳是否送來了。那是一件舞裙，據說是南境頗時興的式樣。南境氣候濕熱，那衣裳倒不見得適合如今北地的氣候，但勝在樣式屬實稀罕好看。
荼青就知道她在念著這事，此時更像是熱鍋上的螞蟻，“衣裳已經在府上了，不過……”
“怎麽了？”汝安按住了荼青，迫使她冷靜，心裏卻有了不好的預感。
“我到衣鋪去問，人家說衣裳早就好了，還是大公子親自取走的。”
亓珵？他拿走那衣裳做什麽？
“那你去問了嗎？”
“大公子一早上就出門了，根本不在府裏。”
汝安略作思索，轉身便走。
“小姐！”荼青拉住她，“你去哪阿？”
“到他房中去找。”
“我去了，但是那院裏的家仆攔著，說沒有公子允許，不得擅自進入他的院子。”
“義父在府裏嗎？”
“不在……”
汝安想了想，還是朝著亓珵的院子奔了過去。
果然，一到院門口，便被家仆攔住了。
“小兄弟，我要進去找我的東西。”汝安耐心地解釋著。
那家仆怎會真的在小姐面前擺譜，見到汝安，當下就跪了下來。
“公子走前仔細叮囑說不能讓任何人進，求求小姐不要為難小的了。”說著竟一下接著一下磕起頭來。
汝安慌忙扶起他，“我不為難你，你告訴我兄長在何處？”
“公子今日去赴郡主的邀約，在郡主府。”
榮旖郡主是太子之女，剛過及笄之年便獨自立府。她府上養著諸多才貌俱佳的伶人，也喜歡邀請都中同齡的王公貴女在自己府上設宴玩樂。汝安回想之前幾次與郡主在世家筵席上的接觸，雖然都交流不多，但總不至於交惡，當下便決定前往郡主府去找亓珵。
沒想到剛到郡主府門口，就碰了壁。
不管汝安如何解釋她只是想叫亓珵出來一見，門口的侍衛一概充耳不聞。郡主府的筵席聞名都中，想來每次都有許多未經邀請的人想渾水摸魚趁機溜進去，所以侍衛才會是這幅態度。汝安想，眼下最重要的是能證明她確實是亓府的人，且她並不想進去參加筵席，只想找亓珵出來一見，那麽侍衛或許能幫她通傳。
汝安對荼青低聲吩咐了幾句，荼青便走開了。
不多時，荼青回來了，身後還跟著一輛馬車。
“這是兄長來時乘坐的馬車，我並不想為難諸位，我府中今日確實有事，需請兄長出來一見。若諸位願意幫忙通傳一聲，不管結果如何，我都必有重謝。否則，我這就將府上的馬車帶回去。若兄長出來時沒了馬車，不知是否會遷怒到諸位。”
說著，汝安俯身施了一禮。
侍衛們互相看了幾眼，終於有一人進了門。
不一會，一位侍女從門內出來，請汝安入內。
汝安自然推脫，“我只是想請兄長出來一見。”
侍女應道：“小姐隨奴婢來就是了，否則讓人家知道了，定會笑我們郡主府待客不周。”
汝安只好隨她進去。
走到內院，只見滿目珠玉琳瑯，歌舞升平。亓珵與郡主桌案相鄰，此時二人正靠在一起笑著說話。
汝安被引至二人面前。
亓珵見到汝安，似乎並不特別意外，倒顯得有些不為所動。汝安不想兜圈子，對著亓珵拜下去，“府上今日有客人，還請兄長回府主持大局。”
這一聲兄長，引得周圍陣陣私語。
他們初抵惠安時，大家確實以為他們是兄妹，時間長了，才慢慢了解到事實並非如此。眾人皆知郡主對亓珵的心意，當下都一臉看好戲的表情觀望著事態發展。
“妹妹，這要如何是好？”郡主作出十分為難的樣子，“珵兄今日是我府上貴客，你將他請走，豈不駁了我的面子。我倒是好奇，什麽客人，竟要請亓家大公子親自迎接？”
汝安自進來就覺得這事不會太容易收場，眼下只想著盡快離開。
“若是不方便，我這便離開就是了。”說著她轉身欲走。
“且慢，”郡主叫住她，盈盈繞到她身前，“汝安妹妹的舞姿，當真是見之難忘，今日這麽好的機會，能否賞臉在我府上舞一曲？”
郡主話音剛落，周圍的公子小姐，甚至伶人們都開始起哄。
見汝安面色為難，郡主明顯不快，“汝安妹妹在那麽多世家筵席上獻過舞，卻獨獨不願在我郡主府獻舞，難道是嫌我郡主府的門楣不夠？”
先前周圍的人還在叫嚷著起哄，聽到這，有人品出了一絲異樣感，先噤了聲。隨後，這些公子小姐們，都陸續住了嘴。
唯有郡主沒有察覺到異樣，聲音顯得越發尖利，“亓大人曾做過我父親的師長，我自然也是極為敬重他的，妹妹雖非亓大人親生，但養恩亦重，妹妹今日拂了我的面子，若是讓我皇祖父知道了，不知會否遷怒亓大人呢？”
此時的汝安，已經不想多加糾纏了。
“既然郡主相邀，我自不該推辭。”
筵席中間特意建造了一塊水中平臺，想來是作舞臺之用。汝安沒有猶豫，在眾目睽睽之下下到水裏。冰冷的池水迅速漫過她的膝蓋，但她仍然一步步走到舞臺邊，踏了上去。
“蛟螭怒。”汝安說完曲名，便擡臂振袖跳了起來。
當臺下的公子小姐還在想是什麽嬌什麽癡的時候，已經有見識多的伶人配合著彈起了伴奏。
那伶人也只是在年少時，有幸一窺當年紅極一時的花魁跳過此舞，可謂驚鴻一瞥。後來，隨著花魁退隱，此舞也成為傳奇，唯有記憶中的曲調仍留存在伶人心中，歷久彌新。
沒想到，今日竟有幸再次一觀此舞。
伶人彈著琴，已然淚流滿面。從他指尖流淌而出的曲調更加猖狂肆意，宛如蛟螭奔騰翻滾，攪得天地翻覆。
汝安沒想到自己竟然能得到這麽賣力的伴奏，也不自覺地動了真格的。等到一曲舞畢，只感到四肢脫力，筋疲力竭。
“好曲。”她由衷讚嘆，目光向那伶人的方向看去。那伶人正以袖拭淚，沒想到汝安會看向自己，當下楞在原地。
卻沒想到，汝安突然身子一歪，朝著水池栽了下去。
千鈞一發之際，白衣閃過，亓珵率先躍入水中，接住了汝安。
待汝安醒來，已然日暮西沈，她發現自己已經回到了亓府，亓珵就在她旁邊。
她支起身，腦子裏還木木的，“兄長，我們回來了？”
她本想問阿深是否已經到了，亓珵卻率先開口道：“就為了一件衣服，你竟然連自己的身體也不顧了？”
他的聲音低低的，散發著寒意，汝安直覺他情緒不對，不敢直言忤逆，“兄長莫怪，不只是衣服，今日兄長不在，我確實心裏沒底，這才……”
“是嗎？既然如此，這衣服我便拿回去了……”
“兄長！”汝安情急之下，扯住他的衣袖。
“呵，”在幽微的室內光線裏，亓珵湊近了凝視汝安的臉，“還是想要嗎？”
這麽近的距離，汝安幾乎能借著微弱的天光，看清亓珵瞳孔的顏色，她顫著聲回道，“想…要…”
這兩個字，在亓珵體內攪起一股無名之火。
“想要，”他笑著覆述道，“什麽時候開始，你在我家，可以想什麽要什麽了？”
汝安身形一僵，她的眼神黯了，不知該如何回答。
見她神色變化，亓珵身體裏的火也褪了一些。他擡起手，十分溫柔地撫摸著汝安的頭。
“別難過，小汝安，阿兄逗你的。”
汝安回過神，重新看向他的眼睛。
“你想要什麽，我都能給你。”亓珵的聲音還是柔柔的，“只要你拿東西來交換。”
亓珵摩挲著她的手腕，指甲邊緣若有似無地隔著薄薄的衣袖劃過她的脈搏。
汝安感到不寒而栗，下意識要掙脫，卻被他更用力地牢牢鎖住。
“阿兄，想要這個。”
亓珵從她發間抽走一樣東西，在她眼前晃了晃。
是阿深走前送給她的發簪，這世間為數不多的屬於她的東西。
“不行！”她擡手去搶，卻根本沒辦法與亓珵抗衡。
“你的寶貝衣服，收好了。”說完，亓珵腳步輕快地離開了她的臥房。
汝安茫然失措地站在房中，直到荼青進來仍沒有任何反應。荼青知道今日在郡主府，汝安遭人為難，加上近日身體不適，心裏肯定不舒服，只想盡快轉移她的註意力。
“小姐，天要黑了，我們快把衣服換上吧。”說著，不等汝安回答，便自顧自地將衣服拿出來往汝安身上套。
“小姐，你看這衣裙的手感，又輕又軟又柔，不愧是上好的縐紗。不過這時節穿會不會有點冷呀。哎，在如今的長原，哪能得到這麽好的衣料，說明小姐還是深受老爺看重的，想要什麽，老爺都會想辦法給你，你別聽外人說那些有的沒的，有些人家親生的都不見得這麽親……”荼青嘰嘰喳喳地在她身前身後，一邊手忙腳亂地為她穿衣，一邊講些七零八碎的閑話。
突然，荼青抽了一口冷氣，動作也停住不動了。汝安轉身，見她手上拖著一條帶子，一臉茫然，又帶有一絲驚懼，而汝安身上的衣服亦隨著剛剛轉身的動作，如同開敗的殘花般從她身上簌簌墜落。
“小姐，這衣服……奴婢什麽也沒做啊！”荼青急得要哭出來了，她無法解釋為什麽她輕輕地抽了一根衣帶，整件衣服就直接“碎了”。
“小姐，都是奴婢手笨，奴婢把您的衣服弄壞了。”荼青跪在地上，捧著散落在地的碎衣料，心中只想著把她賣了也還不起了。
汝安身上只剩一件薄薄的裏衣，昏暗的燈火映照出裏衣內少女初顯曲線的身體。
她的心緒沒有絲毫波瀾，沒有怒意，也沒有懊喪。只見她慢慢扶起荼青，為女孩拭去眼角的淚水。
“荼青，沒事的。”為了寬慰對方，汝安對她笑了笑，唯有臉色蒼白，如同沾上了夜裏的寒霜，“不過是件衣服，而且，我今日實在身體不適，不想去家宴了，幫我和義父說一聲吧，我想早點睡下了。”
打發走荼青，她就迷迷糊糊地睡下了，隨後真的又發起熱來。
恍惚間，好像有一只冰涼的手貼上了她的面頰。她貪戀著那溫度，很快又睡了過去。
次日，汝安直到天光大亮才醒來，睜眼沒多久又覺得頭痛欲裂。
“荼青，昨日府上來了客人嗎？”
荼青事無巨細地和她稟報了一遍，最後加了一句，“今兒天還沒大亮，大公子就將人帶了出去，也不知道去哪玩了。”
汝安起身，稍微活動了一下有些僵硬的肢體，她有種直覺——亓珵不想讓她見到阿深。
她坐回了榻上，下意識坐得十分規矩。
荼青看她神態不對，“小姐，你怎麽了？”
汝安搖了搖頭，“我不知道。”
她真的不知道，或許她是不該見，有什麽非見不可的必要呢？
庸碌到午後，汝安又發起熱來，然後便是睡睡醒醒，直折騰到夜深。
每次醒來時，她都會用期待的目光看著荼青。不知道為什麽，荼青看到那樣的眼神，想到了那種在山林裏十分常見的野鹿，也是濕漉漉的目光，不知人事，不懂善惡。
荼青搖了搖頭，她知道她想問什麽，沒回來。
汝安隨即合上眼，再次昏睡過去。
到夜極深時，汝安已睡得十分安穩，荼青便熄了燈，準備在汝安床榻邊湊合一宿。就在這時，她聽到院裏有腳步聲。
她想不到會是誰，只好起身來到院子裏。院中空無一人，她只好再返回屋裏。待她剛踏入室內，便感到頸部遭到一擊，接著就暈了過去。
亓深將她安置在地上，怕她著涼，還順手拿過一張毯子，蓋在了她身上。
汝安渾身酸痛，睡得極淺，突然意識到房中有人，便猛地睜開眼睛。
剛剛亓深進來時是跳的窗子，這會窗扉被夜風一鼓，便吱呀著自己敞開了。
清透的月亮光照著滿院芳菲，有些已有頹敗之勢，有些卻開得正好。適逢重陽節，窗下擺著幾層菊盆，最高的一層可以隔著窗看到，絲絲花瓣色澤空明，微風拂過，空氣裏都是沁人心脾的香氣。
還有淡淡的苦香。
汝安支起身，迎上那束正凝視她的目光。
他背著月光，面龐隱藏在陰影中，汝安卻能清楚地看到他肩臂的輪廓——較離開前更加飽滿結實，整個人的氣質經過外界的磋磨和時間的沈澱也顯得更加沈穩。
是阿，他將是弱冠之年。
汝安突然想到，眼前的一切會不會是夢呢？
這花香氣太苦了。她平常沒有註意到，這花竟是這般苦的嗎？
她不敢動，不敢驚擾這一切，只敢用眼睛一眨不眨地看著眼前之人——哪怕是夢，她也要看個夠阿。
柔和的月光為妝，病氣點朱唇，額上被汗水濡濕的亂發也為她平添了幾許攝人心魄的顏色……何嘗不是另一種盛裝。
亓深看著汝安，眼看她眸中泛起水色和光澤，心緒微動。他猶豫了一下，擡起手撫了撫她的頭。
“還記得我嗎？”
怎麽會不記得？可他想不出更恰如其分的開場白，只好，像是玩笑般輕聲一問。
可恰恰是這玩笑般的一句，讓汝安相信眼前的一切真實發生，不是夢，也不是她的幻想。
她下意識直起身，兩手輕覆在他冰涼的臂縛上，與此同時感到累日積聚的陰霾和哀愁散去了大半。
裹在身上的被子滑落，秋夜的涼風就這樣侵透了她，她也仿佛渾然不覺。
“阿深。”汝安像在確證般輕喚著，她眼中閃著星辰般的光亮，而這些光亮都圍攏著他。
“……汝安。”他回道，眼中有幽微的光在浮動，隨即又笑著低念了一聲，“小汝安。”
他輕輕低下頭，與她額頭相觸。
在阿玘的記憶裏，他們後來也沒有再說什麽，仿佛久違的相見也只是為了喚一聲彼此的名字。天還沒亮，他便要收拾行囊，啟程出發。臨行前，他讓她重新躺下，為她掖好被子。不只如此，他覆蓋住她的眼睛，許諾會從一數到兩百再離開。汝安醒來時，耳邊仿佛還有他聲音的餘韻，卻發現天光已經大亮。
2
阿玘卻是被刺耳的刀劍相擊之聲驚醒。
她迅速起身蜷縮到窗邊，借著窗外漏進的餘暉，看清了在房中纏鬥的兩人。
牧繭穩穩地擋在她榻前，而與之交手的正是符昍。
符昍身手不差，且刀風淩厲，顯然是無所顧忌。牧繭一邊抵禦著，一邊用餘光瞄著身後的阿玘，竟漸居弱勢。
“阿繭，別打了。”阿玘在牧繭身後說。
牧繭突然使力將刀劈向符昍，將其逼退至幾步外。
“你到底要做什麽？”阿玘趁機問道。
符昍笑道，“小神女，我可是一片好心，來送解藥的。”
“什麽解藥？”
牧繭先反應過來，“阿玘的毒果然是你下的？”
符昍眼梢微微上挑，神色不屑，越過牧繭對阿玘說，“讓他出去，我給你解毒。”
牧繭刀刃指著符昍，“休想，別以為我不知道你想幹什麽。”
“我是在向你們示好，過了今夜，我便是這百越的主，我勸你們識時務些。要知道，以前那些在百越討生活的賀蘭氏，有多少人因為看不懂局勢，最後生不如死。”
說到最後，他的眼光中明顯有些痛楚，連臉上的冷笑都像是強撐。
阿玘沒有錯過他神色的變化，那一瞬間她的腦中響起了另一個人的聲音。
汝安，其實算卦沒什麽難的。
人的喜怒哀樂，貪嗔癡欲，甚至脾性過往，都會被時間一刀一刀刻畫在臉上，那些細小的痕跡，只要仔細觀察，都會一一發現……
“符昍。”阿玘清朗的聲音驟然撞進符昍的神思中，“你看著我。”
符昍有些許驚異，仿佛是想看看她究竟想做什麽，隨即毫不猶豫地看向她的眼睛。
“你看看我，與你心中的那個人，有何不同嗎？”阿玘的聲音平穩清冷，毫無溫度的眼眸直看入他眼底。
符昍眼中暗淡了幾分，好像在認真思索。
“你與那個人……”他的聲音有些細微的顫抖，腦海中不受控制地浮現出一個人的身影。
烏發如墨，眉眼溫柔，笑意如春水……
“昍兒，我是岺娘。”
“昍兒乖，以後岺娘來照顧你，好不好？”
“昍兒不怕，岺娘在呢。”
一些畫面，飛也似地閃過符昍的腦海，快到他不管怎麽用力也沒辦法抓住。
岺娘來的那一年，他尚還是幼童。
他知道，那又是父親娶回的繼室，或者只是父親暫時寵幸的女人。那些來到他家的女人，包括他的母親，最後都消失了，她可能也不例外吧。
所以一開始，他並沒有把這個人放在心上。可是沒想到，這個人竟比他想的要活得久，久到他幾乎願意相信，這個女人或許會是一個例外。
這是他從未體會過的感覺。岺娘給他做了很多他沒吃過的菜肴和點心，給他縫補布口袋或是皮球讓他踢著玩，會看著他笑，會很誇張地誇讚他。不僅如此，岺娘的身體軟軟的，香香的，每次她抱著他，他都會不想讓她放開。為此，他學會了撒嬌，學會了用哭泣來讓她心軟，甚至學會了故意惹她生氣，再裝可憐來哄她。
他喜歡看她笑得眉眼彎彎。
他奢望過——他竟真的，要有母親了嗎？
可是，都是他的錯。
他為什麽，要在那個院子裏踢皮球玩？
為什麽偏偏讓皮球滾入了那個敞開著的房間……
符昍瞪大了雙眼，眼中滿是淚水，身體也在劇烈地顫抖著。
“怎麽了，昍兒，怎麽哭了……”
牧繭有些驚訝地看著阿玘。
符昍似是陷入了無法醒來的噩夢，顫著聲音回道，“球，滾進去了……”
“滾進去了，去拿回來吧。”
“不、不行，我不敢……”符昍往後挪動著。
“昍兒別怕，那我去替你拿回來吧……”阿玘慢慢牽引著。
在符昍的腦海裏，好像真的看到一個女子的身影，朝著那扇敞開的門走去，那門裏漆黑一片，像一張敞開的大嘴，等著獵物自己走入……
“不可以！不可以去，不要！”他痛苦地向虛空揮舞著手臂，卻什麽都沒有抓住。
像是聽到了他的喊聲，徘徊在阿玘窗外的猙發出懾人的低吼聲。
而在符昍的腦海裏，女子尖利的哀嚎聲幾乎穿破他的頭顱。窗外依然傳來野獸陣陣低沈的怒吼，和著狂風吹亂叢林的聲響，如同山崩海嘯。
“岺娘！不要！不要！！！”他抱著自己縮成一團，忍不住大喊著，好像眼前有什麽讓他不忍目視之事。
“阿繭，你可知他說的岺娘是誰？”阿玘問道。
牧繭一時有些難以回答，只好說道，“阿玘，趁他現在精神錯亂，你快離開這，猙就在窗外，它會帶你去你母親那，快！”
“那你自己小心些！”
牧繭回身，見阿玘已經立於窗沿之上。她散開的長發被夜風卷起，正狂亂地飛舞著，有種難以言喻的美感和野性。
他沒有說什麽，只是對她笑了笑。那一瞬間，他覺得那才是阿玘本來的樣子。
……
猙載著阿玘，在漆黑的山林間拔足狂奔。
阿玘的耳中灌滿風聲，滿頭亂發被夜風吹拂著，如同漆黑的霧。這種恣意於山野的感覺於她已是久違了。她心中暢快，好像一時間擺脫了所有病痛和桎梏，成了一只野獸。
她拍拍猙的背。
“小家夥，帶我去找母親吧。”
3
秋殺之行，正在整座焉光山中激烈地進行著。散布在各處的皇儲競爭者們帶領各自的隨從，在林間捕殺著四處逃竄的猙獰失控的異獸。他們個個殺紅了眼，期待遇到一只最奇詭龐大的獵物，能讓他們帶回去在所有權貴面前虐殺，以彰顯自己的勇武。
臨近尾聲，各個隊伍鉗制著自認為最兇殘的異獸，浩浩蕩蕩地返回了萬獸壇。別宮眾人亦在萬獸壇附近設置的席位等候多時。
按照事先的安排，被獵回的異獸被驅趕至萬獸壇的中央，圍繞著萬獸壇的十座石門被機關驅動緩緩上升，將發出壓抑低吼的異獸圍在十邊形中。觀賞的席位剛好居於地勢高於石門的區域，可以俯視壇內的情形。侍從們搬來事先準備好的能使異獸發狂的藥粉，向壇中奮力拋灑。待異獸陷入瘋狂，會自然開始互相撕咬，而最終活下來的，將作為魁首，由將其獵獲的人親自斬殺。
居於觀看席的權貴們眼中泛著嗜血成性的光芒，幾乎躍躍欲試地想加入野獸們撕咬的混戰中。而其中稍顯特別的，一個是一襲白衣位居正中的棄皇，一個是坐在棄皇旁邊的符烎，兩人皆是一臉倦意，似是對眼前的一切並無興趣。而圍在萬獸壇周圍的官兵、侍從們，紛紛墊著腳，或是踩著石墩之類的東西，急迫地觀賞和聲援著，喧嚷的聲音響徹密林，火把明滅交錯，劈啪作響。
就在這時，機關震動的聲音響起，圍觀的人們還沒反應過來發生了什麽，便見十座石門同時下沈，露出了異獸們血淋淋的身軀和猙獰的面孔。人們僵住片刻，先回過神來的立馬向四下裏奔逃，只有少數人首先看向控制石門的下按式方形機關，那裏空無一人，但原本壓著機關的重物不知何時不翼而飛了。
突然獲得釋放的狂躁的困獸開始向周圍奔逃的人們猛撲過去，一番撕咬，便是一命嗚呼。一時間，驚恐的叫喊聲，雜物的翻亂破碎聲，野獸的咆哮聲，還有被隨手扔掉的火把焚燒的聲響，混合成汙濁的巨浪在這幽暗的密林中肆意奔湧沖撞。
混亂之中，亓珵飛身躍上一根丈高石柱，拉弓放箭，一只異獸慘烈地哀嚎一聲，便抽搐著倒地。諸皇儲見狀重拾渙散的意志，開始各自召集人手，與異獸作戰，一時間刀光劍影，亂箭頻發。
符昍也早已回到狩獵的隊伍中，在眼下的混亂裏，不知怎麽的，就站到了萬獸壇的中央。
他記得這裏。
在符府中，但凡有罪人，或是不知如何處置的屍體，都會被拋到這裏。人的氣息，會引來在附近躲藏的饑餓的異獸，然後那些異獸便會慢慢聚集在這裏……
他感到好像有什麽滾到了他的腳邊。
他顫抖著低下頭，是一枚沾著血的孩童的皮球……
在這混亂中，數只利箭破空而來，直向棄皇和符烎的方向射去。眾人陷入酣戰，無暇顧及。符烎猛地抽出長劍，將向自己射來的黑羽箭劈成兩段，而棄皇兩手空空，直接掀起身前的桌案，使其剛好擋住了飛來的利箭。
他們不約而同地向箭射來的方向望去，雖然眼前場面混亂，但這箭顯然是從更遠處的密林中射來，可那裏在夜色的掩蓋下黝黑一片，全然無法用肉眼分辨。
並且他們的註意力突然被一聲哀嚎打斷。
原來是符昍被他獵捕來的巨大的六足異獸踩在了腳下，無法脫身，只得發出不成聲的哀嚎。四周的人們自顧不暇，顯然無力去救援他。
符烎皺了皺眉，向棄皇躬身道：“陛下，剛剛定是有刺客趁亂混入，請允許臣派人前去……”
棄皇冷冷地打斷他，“卿的孩兒危矣，還不速速前去營救。”
符烎不耐地轉身喚來手下之人，還未出聲，見亓珵飛身從石柱上躍下，孤身與踩著符昍的巨□□戰著，隨即他低聲對手下說：“去查剛剛的刺客……”
驟然爆發的激戰終於進入尾聲，一場暴雨適時而來，似乎要消泯所有痕跡和證據。異獸最終被逐個斬殺，連最兇殘龐大那只也死於亓珵之手。他謙卑地跪在棄皇面前：“微臣失職，讓陛下和眾位大人受驚了，還請陛下移駕別宮，臣定會將此處嚴查一番……”
……
從焉光山的方向，一大片寒鴉驟然騰空而起，發出悠長淒厲的哀鳴。
阿玘讓猙停下來，側耳傾聽著這不詳的聲音。
她從猙身上緩緩滑到地上，踩在叢生的野草裏，幾株長莖植物甚至直接鉆到她褲管裏，刺痛著她的小腿。
她拍拍猙的背，“那邊可能出了什麽事，我們要小心。”
猙發出含混的呼吸聲，聽著像是應答。
她對猙擺擺手，自己慢慢走在前面，像在帶路。猙發出呼哧呼哧的聲音，穩穩地跟在她身後。
此時的密林籠罩在徹底的黑暗裏，除了他們前行的聲音以外，四周鴉雀無聲。
阿玘雖自幼生長在山野裏，此時也不免緊張地放緩呼吸，盡可能專註地留意著周遭。
畢竟現在整座山都在捕殺異獸，雖然有猙跟在身邊，她還是不禁有些擔憂。走著走著，她終於停下了腳步。
“嗯……”阿玘不自覺地發出哀嘆，“這是哪啊？”
突然，附近的草叢發出窸窣聲，隨後一個人影一點點向她走來。
阿玘瞬間繃緊了神經，仔細分辨著來者的氣息，試圖解讀對方的意圖，直到一個熟悉的聲音在黑暗中響起。
“……汝安？”
阿玘豎起的汗毛服帖了下去。
“深兄？”她的聲音細弱，其中有輕微的顫抖。
亓深從黑暗裏走出來佇立在阿玘面前。他穿著黑色夜行衣，身上有濃重的濕氣。
“你怎麽在這裏？”阿玘悄聲問。
亓深笑了一下，學著阿玘的樣子，也壓低了聲音，“你又怎麽在這裏？”
阿玘突然想到今日做的夢。眼前之人與夢裏一樣，也是在暗夜裏出現，一襲黑衣，風塵仆仆，然後好像一眨眼又要消失不見……
猙走過來，在阿玘身邊打轉，阿玘順勢拍了拍猙的身體。
“發生了些事，我正要去母親那裏。”
“我送你，跟緊我。”
亓深走到她前面。
可剛走沒多久，突然下起雨來，雨量越來越大，亓深只好先帶著阿玘找地方避雨。
在一塊突出的巖石之下，亓深將阿玘擋在身後，等驟雨停歇。
在大雨與密林的撞擊聲中，阿玘很難不想起記憶裏的那個場景。在觴山的某處，也是這樣下著大雨，她與他在一處石巖下避雨。
好像什麽都沒變，好像又什麽都不同了。
“深兄，我有個疑問，想……替汝安問你。”阿玘的聲音在暴雨的轟鳴聲中並不明顯，如果不是習慣了繃緊神經保持警惕的人，定然無法聽見。
亓深微微側過頭，目光向下，睫毛上掛著幾滴雨水。他微微抿著唇，在等她發問。
阿玘試著在心裏，將他與記憶中的樣子進行重合，那種感覺像是將一層堅硬的面具覆在一張原本柔和的面孔之上——終是有些不同。可在這樣的夜晚，在黑暗的掩映下，他柔軟溫和的一面，卻又總會不經意地浮現出來。
這一起一伏之間的縫隙，便是她永遠失去的東西。
阿玘覺得心口鈍重地疼了起來。
那些疑問的答案，難道她不知嗎？所以就算是汝安，也已經不需要答案了。
阿玘輕輕靠在亓深的背上，猶豫著，攥住了他的衣擺。她在心裏對自己說，就當是補償給汝安的。
補償給被獨自留下的一無所知的汝安。補償給滿懷期待卻一次次落空的汝安。但肯定不是現在的阿玘。
在亓深的腦海裏，亦浮現出一些相似的記憶，像是同一個夜晚被覆制無數次再反覆重疊在一起，雖然邊緣無法嚴絲合縫，中間的畫面卻在一次次重合後變得愈發清晰。在那些畫面裏，女孩濕潤的眼睛在月色裏發光，那些光芒將他圍攏在中間，又將來自真心的話語悉數扼殺。
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