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第二十二章 臣領旨

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第二十二章 臣領旨

盡管光線漸暗,沈淮序和陳放還是察覺到了孟辭面色悄然煞白。 沈淮序聯想到孟辭送他的糖雪齋糕點,便猜出她和鳴冤者打過照面。 “怎麽了,臉色突然這麽難看?”陳放對於孟辭總是少幾分猜忌,以為她是身體不舒服。 “沒、沒有。”孟辭勉強地扯出笑來,又愁又喜的模樣很是別扭。 “不必去通政司了。”沈淮序審視般地看向孟辭,“現在就回家。” 孟辭明白,若讓人發現她與小籬見過面,就算不曾做什麽,也會有人借此做文章,若再去別處晃悠,更容易讓人抓住添油加醋的機會。 “是。” 沈淮序對陳放道:“讓玄鷹衛的人送她回去。” 陳放雖有不解之處,但看二人神情嚴肅,便照做了。 孟辭離開後,陳放微微蹙眉,問:“神色各異的,怎麽回事?” “她二人見過面。”沈淮序道,“帶我去看屍體。” 二人至殮房,恰巧仵作在驗屍,於是便等著。和屍體一道過來的玄鷹衛袁總旗此時迎了上來,一副欲言又止的模樣。 陳放冷冷看了他一眼,“有事就說。” 袁總旗低聲道:“驗屍前屬下又細細搜了一遍死者的身,發現了此物......” 他從懷中小心翼翼地拿出一塊刻有“糾劾百司”的牙牌。 沈淮序目光一沈,伸手拿過翻到背面一看,果然刻著孟辭的名字。 這就是先前孟辭丟失那塊牙牌。 袁總旗看沈淮序和陳放皆面色不善,將頭垂得更低。他知道陳放對這位姓孟的禦史態度不一般,故而私自留下了這證物,只盼著自己賭對,陳放一高興,日後若有要事能多安排給他。 “難不成是那人見到孟辭時偷的?”陳放眉頭快皺成“川”字,“她若不能證明,這牙牌能毀了她。” 袁總旗弱弱道:“只有屬下見過。” “蠢貨。”陳放剜了袁總旗一眼,這牙牌要是有人刻意給以死鳴冤的人,就說明不止一人知道牙牌的下落。 這是個陷阱,就看人怎麽跳。 袁總旗嚇得沒敢說話。 “不急。”沈淮序神色恢覆如常,“這東西本就是丟了的。” “丟了並不能證明孟辭和鳴冤的人無關。你最近和她走得近,小心屆時誤傷了你。” 雖說陳放對孟辭頗有好感,…

盡管光線漸暗,沈淮序和陳放還是察覺到了孟辭面色悄然煞白。

沈淮序聯想到孟辭送他的糖雪齋糕點,便猜出她和鳴冤者打過照面。

“怎麽了,臉色突然這麽難看?”陳放對於孟辭總是少幾分猜忌,以為她是身體不舒服。

“沒、沒有。”孟辭勉強地扯出笑來,又愁又喜的模樣很是別扭。

“不必去通政司了。”沈淮序審視般地看向孟辭,“現在就回家。”

孟辭明白,若讓人發現她與小籬見過面,就算不曾做什麽,也會有人借此做文章,若再去別處晃悠,更容易讓人抓住添油加醋的機會。

“是。”

沈淮序對陳放道:“讓玄鷹衛的人送她回去。”

陳放雖有不解之處,但看二人神情嚴肅,便照做了。

孟辭離開後,陳放微微蹙眉,問:“神色各異的,怎麽回事?”

“她二人見過面。”沈淮序道,“帶我去看屍體。”

二人至殮房,恰巧仵作在驗屍,於是便等著。和屍體一道過來的玄鷹衛袁總旗此時迎了上來,一副欲言又止的模樣。

陳放冷冷看了他一眼,“有事就說。”

袁總旗低聲道:“驗屍前屬下又細細搜了一遍死者的身,發現了此物......”

他從懷中小心翼翼地拿出一塊刻有“糾劾百司”的牙牌。

沈淮序目光一沈,伸手拿過翻到背面一看,果然刻著孟辭的名字。

這就是先前孟辭丟失那塊牙牌。

袁總旗看沈淮序和陳放皆面色不善,將頭垂得更低。他知道陳放對這位姓孟的禦史態度不一般,故而私自留下了這證物,只盼著自己賭對,陳放一高興,日後若有要事能多安排給他。

“難不成是那人見到孟辭時偷的?”陳放眉頭快皺成“川”字,“她若不能證明,這牙牌能毀了她。”

袁總旗弱弱道:“只有屬下見過。”

“蠢貨。”陳放剜了袁總旗一眼,這牙牌要是有人刻意給以死鳴冤的人,就說明不止一人知道牙牌的下落。

這是個陷阱,就看人怎麽跳。

袁總旗嚇得沒敢說話。

“不急。”沈淮序神色恢覆如常,“這東西本就是丟了的。”

“丟了並不能證明孟辭和鳴冤的人無關。你最近和她走得近,小心屆時誤傷了你。”

雖說陳放對孟辭頗有好感,但若需自保,舍棄她未嘗不可。

“不會的。”沈淮序把牙牌遞給袁總旗,吩咐道:“遞上去吧,遮掩太多反而顯得我們心虛了。”

“不保她?”陳放揣著答案發問。

“保。”

“嗯......啊?”陳放略驚,“宋首輔他們巴不得你犯錯,你都自身難保了,還想怎麽保她?”

不等沈淮序作答,驗屍格目就送過來了。

二人翻看,死者如眾人目睹那樣確實死於撞擊,但她還中了一種毒,具體是什麽,還待驗證。

沈淮序看過驗屍格目後又去看了屍體,確定沒有異樣後才離開。

-

次日一早,孟辭便被皇宮裏的人請到了文華殿。

饒是心中疑雲漸散,窺見前方崎嶇道路,知道會面臨一場盤問,孟辭還是集中不起精神。

想到撞死在登聞鼓旁的人是有過一面之緣的人,她徹夜輾轉,現在腳下踩著棉花,飄飄然地踏進殿內。

引著她的宦官看她“軟綿綿”,時不時瞥她一眼,伸手虛扶,生怕她沖撞了皇上。

文華殿內,禦案前的小皇帝低頭批閱奏折,他右側站著沈淮序,正挽著袖子平穩轉臂,給皇帝研磨。

承平帝時年不過十六,卻常常一副正顏厲色的模樣,舉手投足雍容大度,但因過分莊重,溢出幾分佯裝出的帝王威嚴。

孟辭緩步走到禦案前掀袍跪下行叩拜禮,“臣監察禦史孟辭,恭請陛下聖安。”

皇帝並不擡眼,也不作答,用手指點了點旁邊放著的信。

沈淮序會意,捧著信走到孟辭身側,由於她還伏在地上,於是故意站了片刻。

皇帝擡眸,目光在沈淮序身上一點,最後落在了孟辭身上。

“平身。”他語氣淡淡。

孟辭起身後從沈淮序手中接過那眼熟的信。

她始終垂眸,不敢看沈淮序,生怕他從她閃爍的目光中窺見心虛,挖掘出真相。

孟辭佯作疑惑地把信打開,看過一遍後既驚又懼地又跪了下去,等待皇帝發問。

“這是謝國安的信,八年前沒有送到京城,昨日卻被一個女人送到了午門外,你且仔細看看,那信上的字是不是謝國安的筆跡。”沈淮序替皇帝發了問。

孟辭恭敬回答:“臣見過姑父的字,觀此筆跡,應當是姑父所寫不錯。”

皇帝把手一揮,牙牌劃出弧度,一聲脆響後落在了孟辭身前,“報案者身上發現的,如何解釋。”

看見牙牌時,孟辭瞳孔一顫,驚訝之餘,幾分窺見“真兇”的激動在心間翻湧。

她當即從右側腰間取下前段時間新制的牙牌捧於掌心舉過頭頂,沈淮序將牙牌拿給皇帝看。

“鳴冤者手中的牙牌,是秋闈放榜後微臣遇襲被盜走的。牙牌被盜之後,微臣便上報新制了一塊。鳴冤者的信雖是微臣姑父所寫,但微臣並沒有參與此事。微臣以為,是有人知道微臣與謝家的關系,故而想栽贓嫁禍。”孟辭說著磕了個頭,語調堅定:“請陛下明鑒!”

她雖言辭鑿鑿,但也理虧心虛。

她在巧合中窺見長公主是原先襲擊她的人的主使。卻沒想到長公主會制造帶血的戲碼,葬送一條鮮活的生命。而她,也成了推動小籬死亡的兇手之一。

想起小籬對孟辭記住她的喜悅,孟辭只覺有一雙無形的手扼住了她的脖頸,喘不過氣,憋得胸口生疼,背脊跟著發涼。

皇帝看向微微仰頭,看向身側的沈淮序。

“孟禦史的牙牌被盜之後確實來找過臣替她出主意。”沈淮序溫言回應,“臣以為,孟禦史靈心慧性,不至於把能直白證明身份之物付之於人。”

沈淮序能這麽說,並非只是作證,而是擔保。

皇帝自然信沈淮序,就像信他的老師——沈淮序的父親一樣。

皇帝輕嘆了一聲,沒有繼續追責牙牌出現在鳴冤者身上的意思,話鋒一轉道:“你對謝國安一口一個姑父地喊,你難道不知他是亂臣賊子?”

亂臣賊子四字像刺一樣在孟辭心口剮蹭,留下不尖銳但久久不散的疼。

世人皆道她父兄是亂臣賊子,可為家國獻身者,憑什麽要因流言就擔此罵名?

她擡頭直視皇帝微寒的目光,堅定道:“‘亂臣賊子’以背為盾,擋住北境戰火。雖說最終以戰敗結束,但姑父以及各將士死守到最後一刻,微臣以為,這樣的‘亂臣賊子’,或有苦衷......正如姑父信上的求援,若這信八年前能送到京城,或許他們就不會背上亂......”

“孟禦史。”沈淮序沈聲打斷,“謝國安的罪如何定論,朝廷自有說法,還輪不到你來評判。”

孟辭循聲望向沈淮序,眸光漸暗。

她確實想在皇帝面前說——謝國安八年前的信重新現世,或許能提供新的線索,證明謝國安不是世人口中的亂臣賊子。

但她說了有什麽用?除了讓皇上覺得她作為禦史不講證據、感情用事,甚至出言不遜,枉議當年朝廷的論斷外,沒有什麽好處。

沈淮序是在提醒她,話說過頭了。

她能走到今天靠的不是“蠻勁”,自然一點就通,甚至話從口出前就知道可能惹得皇上不悅。

但她作為謝家女,做不到不為父兄辯解。

她清楚地知道應該忍,甚至應該順著皇帝的說辭,再在自己身上插把刀,因為上面坐著的是掌握生殺大權的皇帝,但她按捺不住。

沈淮序看孟辭的眼神除了責備,還帶著阻攔的意味。

她微微垂首,怕連累了沈淮序,還是把後面的話艱難地咽了回去。

皇帝見狀卻不惱,眉間的冰雪反而消融,眼神饒有興趣地在孟辭和沈淮序身上游走。

“沈卿犯不著生氣,朕還挺好奇孟禦史接下來要如何狡辯。”他微微一笑,沈吟片刻後拿了主意般道:“孟禦史既然覺得謝國安被稱作‘亂臣賊子’是為不公,那你便去查查他信裏所說的人。看看謝國安是真亂臣,還是該得此惡名的另有其人?”

沈淮序略一皺眉,道:“孟禦史是謝國安外甥,讓她去查,恐有失偏頗、惹人非議。”

皇帝笑道:“讓旁人閉嘴,是沈次輔該想的事。”

沈淮序藏在袖下的手握成了拳,還想再阻。

孟辭卻正色,叩首道:“臣領旨。”

“朕會指定你為專案欽差。 ”皇帝笑看孟辭,“既然事關北境,你查案時順便也留心有人吃空餉的事。朕既允許你查和謝國安有關的事,你也得為朝廷出另一份力才是。給你機會,你當把握住。”

這是明確想對嚴子石出手了。

孟辭此刻成了皇帝周旋在百官間的一把順手的刀。既能刺傷他人,沾血之後還可輕易棄之。

孟辭深谙此節,卻心甘情願。

她謝恩後不敢擡頭,若沈淮序的目光是刀,她早就被剁成肉泥了。

在孟辭來文華殿之前,沈淮序便已透露以孟辭的官職和處境,此事不可能讓她參與,彼時皇帝雖未言語,但神情已透露出對沈淮序的偏信。

只是他沒想到,皇帝想看“貓鼠游戲”的心此刻作祟,竟要讓孟辭去查楚王的人。

要看與亂臣賊子關聯緊密的人去和“潛在仇人”互鬥。

沈淮序何嘗不是被皇帝擺了一道。早知如此,不如把孟辭的牙牌毀了。

他暗自一嘆,不再言語,孟辭告退時亦不擡眼相送。

作者的話

南鬥硯

作者

05-08

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