??40.電梯一開一合，受害人離奇失蹤
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40.電梯一開一合，受害人離奇失蹤
「所以，追求真相的代價是什麽？」 - 孟延趕到醫院，隔著病房門上的小窗看見吳耀年一條腿被高高吊起，醫生正彎腰檢查。他敲了敲門，是虎子從裏面開的。 孟延站在門口，壓低聲音問：“虎子，到底怎麽回事？” 虎子回頭瞥了眼病床，拽著孟延的胳膊就往外走，“出去說。” 孟延把帶來的果籃往地上一放，跟著虎子到了走廊盡頭。 虎子搓著手，臉上帶著剛得知消息的茫然，“我也就比你先到一步。這幾天借住吳哥家，接到電話就趕緊通知你，自己先沖過來了。聽說是跟張新民起了沖突，推搡時出的事，不知怎麽就撞倒了鐵書架。” “好端端的，怎麽跟張新民幹上了？還看BB機？”孟延眉頭擰成一團。 “唉，我不在現場啊。”虎子直嘆氣，“聽說吵得極兇，動靜大得很。後來檔案室那排鐵皮書架倒了，老吳被壓底下是硬給拖出來擡上救護車的。” “檔案室那鐵皮書架？”孟延難以置信，“那東西幾個大小夥子都未必挪得動，怎麽會倒？” “我也納悶啊，聽說時跟你一個反應。”虎子搖著頭。 “醫生怎麽說？”孟延追問，心懸到了嗓子眼。 虎子表情欲言又止。孟延急了，“到底怎麽樣，虎子你倒是快說啊！” “說是壓迫了脊柱神經，”虎子艱難地擠出字，“右腿怕是會落下點毛病，會跛…”他頓了頓，聲音更低，“萬幸壓著的不是主神經，不然癱瘓都有可能。醫生說，這算是不幸中的萬幸了。” 孟延胸口像堵了塊石頭，悶得喘不過氣。吳耀年心心念念要回刑偵一線，如今難上加難。 後來，孟延拼拼湊湊才還原了過程。 吳耀年堅持要張新民當場打開BB機查看，張新民斷然拒絕，兩人在檔案室激烈爭執，推搡撕扯間撞倒了那排沈重的鐵皮書架。警局第一時間叫了救護車，可終究晚了一步。在那一團混亂中，竇建國案的一份關鍵檔案，不翼而飛。 孟延問過很多次吳耀年為什麽非要張新民當場打開BB機，但總被吳耀年打哈哈帶過去。這欲言又止的態度，讓孟延覺得極不尋常，完全不像吳耀年平素雷厲風行的作風。 一個月後，當吳耀年拄著拐到檔…
「所以，追求真相的代價是什麽？」
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孟延趕到醫院，隔著病房門上的小窗看見吳耀年一條腿被高高吊起，醫生正彎腰檢查。他敲了敲門，是虎子從裏面開的。
孟延站在門口，壓低聲音問：“虎子，到底怎麽回事？”
虎子回頭瞥了眼病床，拽著孟延的胳膊就往外走，“出去說。”
孟延把帶來的果籃往地上一放，跟著虎子到了走廊盡頭。
虎子搓著手，臉上帶著剛得知消息的茫然，“我也就比你先到一步。這幾天借住吳哥家，接到電話就趕緊通知你，自己先沖過來了。聽說是跟張新民起了沖突，推搡時出的事，不知怎麽就撞倒了鐵書架。”
“好端端的，怎麽跟張新民幹上了？還看 BB 機？”孟延眉頭擰成一團。
“唉，我不在現場啊。”虎子直嘆氣，“聽說吵得極兇，動靜大得很。後來檔案室那排鐵皮書架倒了，老吳被壓底下是硬給拖出來擡上救護車的。”
“檔案室那鐵皮書架？”孟延難以置信，“那東西幾個大小夥子都未必挪得動，怎麽會倒？”
“我也納悶啊，聽說時跟你一個反應。”虎子搖著頭。
“醫生怎麽說？”孟延追問，心懸到了嗓子眼。
虎子表情欲言又止。孟延急了，“到底怎麽樣，虎子你倒是快說啊！”
“說是壓迫了脊柱神經，”虎子艱難地擠出字，“右腿怕是會落下點毛病，會跛…”他頓了頓，聲音更低，“萬幸壓著的不是主神經，不然癱瘓都有可能。醫生說，這算是不幸中的萬幸了。”
孟延胸口像堵了塊石頭，悶得喘不過氣。吳耀年心心念念要回刑偵一線，如今難上加難。
後來，孟延拼拼湊湊才還原了過程。
吳耀年堅持要張新民當場打開 BB 機查看，張新民斷然拒絕，兩人在檔案室激烈爭執，推搡撕扯間撞倒了那排沈重的鐵皮書架。警局第一時間叫了救護車，可終究晚了一步。在那一團混亂中，竇建國案的一份關鍵檔案，不翼而飛。
孟延問過很多次吳耀年為什麽非要張新民當場打開 BB 機，但總被吳耀年打哈哈帶過去。這欲言又止的態度，讓孟延覺得極不尋常，完全不像吳耀年平素雷厲風行的作風。
一個月後，當吳耀年拄著拐到檔案室門口時，就被領導叫進了辦公室。他原以為等著自己的是處分，沒想到領導滿臉堆笑，遞過來一份調令。
“老吳啊，恭喜恭喜，高升啦！”領導拍著他的肩膀，語氣親熱得過分，“以後去上級單位管後勤，就坐辦公室享清福了，多好！”
文件上，任職時間赫然寫著下個月第一周。
吳耀年心裏明鏡似的。這是明升暗降，徹底把他踢出了辦案的核心圈。
那天晚上，在空蕩蕩的辦公室裏，他灌了很多白酒。半醉半醒間，帶著濃重的自嘲對陪著他的孟延說：“瞧見沒？這世道，不公平才是常理。會溜須拍馬的，升得就是快。孟延啊，你得學著點。別像我一樣，哪裏有磚有往哪放，明白不？”
這話像浸透了苦澀、不甘與憤懣的反話。
夜涼露重，孟延默默拿開吳耀年緊抱著的空酒瓶，給他蓋上一條毛毯。這短短幾個月經歷的風浪，比他過去二十幾年順風順水的人生加起來還要多。時間仿佛被拉長了，沈甸甸地壓在人身上喘不過氣。
就在吳耀年赴任的前一天，幾人相聚在耀虎修車行，孟延帶了些火鍋涮菜又帶了些啤酒。
車行裏一盞懸著的燈泡在穿堂風中來回搖曳，在墻壁上投下晃動的光影。室內鋪滿了令人窒息的沈默，只剩下電鍋邊的數字跳躍，加熱時發出低沈持續的嗡鳴。
杜啟巖沈沈地咳了一聲，率先打破沈默，“那啥，要不我先說個好消息吧。” 幾道目光聚焦到他臉上。
杜啟巖抓起桌上的二鍋頭，擰開蓋子就對著瓶嘴猛灌了一大口，酒精似乎給了他一點勇氣。
“我不幹警察了。”他咧了咧嘴，扯出一個難看的笑，“我打算下海倒騰小靈通，做點小買賣。”
他舉起手裏的小酒盅，聲音刻意拔高帶著一種虛張聲勢的輕松，“怎麽都不替我高興高興？以後就換個稱呼，喊我杜老板！” 他拿起一次性筷子，用力左右摩挲去掉毛邊，眼神掃過每個人，“今兒誰也別跟我搶肉，以後…以後我就吃不到濱城的鮮羊肉了！”
杜啟巖若無其事地夾起幾片羊肉，強忍著翻湧的情緒，用力吸了吸發酸的鼻子。視線低垂看著鍋中翻滾的肉片，“吃啊，都楞著幹嘛？”
越是這強裝的平靜，越讓在座的幾人愧疚難當。
吳耀年接過話頭，聲音帶著同樣刻意的洪亮和滿不在乎，扯著笑，“那我也要多吃一點，說不定以後就想這味。”他舉起酒盅朝杜啟巖一揚，“哥們兒馬上要高升了，職級三級跳！怎麽樣？這運氣，以後不用風裏來雨裏去，坐辦公室享清福，可比你瞎撲騰強多了。”
這幾句反話像把鈍刀子，一下下剜在孟延心口。桌上的空氣越發凝滯，沈重得讓人窒息。
虎子悶頭坐著，心事重重的樣子幾乎要把臉埋進面前的碗裏。而孟延自己，家裏給他安排了一條看似更穩妥的仕途，為此父子倆大吵一架。他不想走，可眼下的路…
桌上的涮菜剩了很多，桌底倒著的空酒瓶卻越來越多。
借著酒勁，也或許是壓抑太久需要宣洩，吳耀年猛地一拍桌子。他紅著眼眶，開始倒苦水，“你說我們這些年累死累活，當牛做馬，圖個啥？最後還不是給張新民那王八蛋做了嫁衣！他以前跟在我屁股後面師傅長師傅短，我真是瞎了眼！”
半醉後，吳耀年整個人窩在沙發裏。手指虛點著眾人，語速變得極慢，帶著濃重的醉意，“我跟你們說個事。朱佩林最後一個電話，是從張村小賣部的公用電話打出來的。十幾分鐘後，下一個電話就打給了張新民的 BB 機，你們說巧不巧？”
他用胳膊肘重重頂了下旁邊的杜啟巖，“是巧合，你信不信？我打死也不信！”
“我也不信！”杜啟巖打著酒嗝，聲音從喉嚨深處發出透著一股狠勁，“張村祠堂底下那白菜還沾著露水呢，他們管那叫半年沒打開過的糧倉？真是上墳燒報紙糊弄鬼呢！”
長久的沈默間，電鍋裏涮肉的濃湯，小火冒泡的聲音清晰可聽。
杜啟巖頭無力地仰躺在沙發靠背上，盯著天花板上剝落的墻皮，“大頭啊，你說咱當時要是真搜出個啥，是不是得立個功啊？”
話匣子徹底打開，吳耀年斷斷續續地罵著，情緒越來越激動。
“別說立功了！要是一個月前，我三拳兩腿的就能把他們全收拾了。”吳耀年的拳懸停在半空，說到痛處眼中盡是苦楚，他低頭瞅了眼自己的腿，語氣顯得很頹，“都覺得我廢了。”
他死盯著杜啟巖，像是尋求最後的確認，“你覺得我廢了嗎？我能跑能跳。”
話音未落，他猛地撐著沙發扶手站起來，踉蹌著想向前跑兩步證明自己，結果右腿一軟，完全不聽使喚，“噗通”一聲就向前栽倒。
孟延眼疾手快，將他扶起。
吳耀年痛苦地把頭埋在孟延的肩膀上，身體因哭泣而劇烈抖動，“明明就差一步，真的就只差一步！竇建國的案子就可以水落石出了。”他發狠地捶打著自己那條無力的腿，“我恨啊！恨這腿壞得不是時候。我恨啊！恨竇建國失蹤的那天我為啥不早點去。”
孟延仰起頭，用力眨了眨眼，把那股洶湧的酸澀強壓回去，“老吳，這怎麽能怪你？”
話音剛落，“哐當”一聲巨響從卷簾門方向傳來，像是被什麽東西狠狠砸了一下。孟延下意識就要起身去看，虎子卻猛地伸手攔住了他，朝他搖頭。
虎子那種眼裏的覆雜情緒，孟延讀不懂。
好不容易找了個時機，虎子站起身低著頭就要往廚房裏走。孟延和杜啟巖跟了過去，到裏屋，孟延一把拽住他的胳膊，“虎子，發生啥事了？”
長久的壓抑在這一刻終於斷裂。虎子眼眶瞬間通紅，淚水在打轉，“對不起。”
他哽咽著，聲音破碎而艱難，“竇建國這案子一死一傷，我只是個平頭百姓。”仿佛用盡了全身力氣說出這句話，他痛苦地捂住臉，“我真的扛不住了。”
虎子斷斷續續地解釋。
最近總有些生面孔的小混混在他的修車行附近晃悠。也不鬧事，就那麽三五成群地杵在街口抽煙，眼神陰鷙地盯著來往的顧客。原本的老主顧，漸漸都不敢來了。那些人擺明了態度，只要虎子一天還沾竇建國的案子，他們就一天不撤。起初虎子還硬扛著，覺得不過是嚇唬人。可後來騷擾升級了，不僅針對他，還威脅到左鄰右舍。鄰居們都避之不及，房東也頂不住壓力直接攆人了，說不敢再租房給他。
“一個月前，吳哥受傷那會我就想和你們說了，一直沒找到機會開口。”虎子聲音顫抖，從外套內兜裏掏出一個厚厚的牛皮紙信封，推到孟延面前。
“這是吳哥之前給我開修車行的錢，我加上利息。麻煩你幫我轉交給他，我實在沒有臉面對他。”
孟延沒有說話，無聲的點點頭。
話說到這份上，杜啟巖也徹底攤牌了。他把筷子狠狠摔在面前的水鬥裏，擰開水龍頭。水聲沒過了他們的談話，杜啟巖冷著臉，目光死死盯著油膩的桌面，神情極其痛苦。
“他們在濱城，真他媽無法無天了！做了這麽多渾事，就為了不讓咱查下去！竇建國案的背後到底他媽有誰在撐腰啊！”他大力的錘了下桌子。
“我老婆，她跪在我面前。”杜啟巖想繼續說下去，但聲音抖得不成樣子，仰著頭深吸一口氣，“她說，就求我這一次，別管了。你說，我怎麽辦？我也想查下去啊。我比誰都想把那些王八蛋揪出來！可是…”他布滿血絲的眼睛，充滿了絕望和自厭，“我老婆遠嫁到濱城跟了我這些年，沒過上幾天好日子。現在還要跟著擔驚受怕，被人堵在家門口指指點點…”
驀地，他擡手狠狠扇了自己一耳光，“保護不好她們娘倆，我真他媽不是個男人！”
氣氛再次沈到了冰冷的谷底，絕望像濃霧一樣籠罩著每個人。孟延深吸一口氣，努力打破這令人窒息的沈默。
“原以為…”他止住沒有說下去，仿佛那個關於未來希冀的暢想此刻說出來都是一種諷刺。
他揚了揚手，帶著一種近乎悲壯的輕松，“既然是散夥飯，那咱是不是得吃得熱熱鬧鬧的？”他站起身，“我再去買點酒，咱們不醉不歸。”
這頓飯，每個人都吃得憋屈。
走出耀虎修車行，站在清冷空曠的街頭，深秋的夜風卷起地上的落葉。孟延挨個和每個人用力擁抱，像是在做最後的道別。
他抱著吳耀年，手臂收得很緊很緊，低聲喊了句，“師傅。”聲音有些發哽，“其實，很早就想這麽叫您了。”
吳耀年抹了把臉，掩飾瞬間的動容，“不知道…不知道下次再見是什麽時候了。”聲音帶著濃重的鼻音。
孟延拍著吳耀年的背，“省局再忙，過年的時候總會回濱城吧？我來看您，帶您愛吃的羊肉。”
又抱了抱杜啟巖和虎子，“替我像嫂子孩子問好”又轉頭向虎子說，“去了外鄉好好照顧自己，常回來看看。”
所有人都有些醉，只有孟延清醒著。他們笑著說再見，比往日任何一次都珍重道別，卻都知道這次的離別可能是永別。他們因為竇建國案相聚，又因為竇建國案而分別。
所以，追求真相的代價是什麽？是分別，是彼此緘默，是如鯁在喉卻要高喊的公平。
1999 年深秋的夜風帶著刺骨的寒意，四個人在十字路口離別，走了四條截然不同的道。
孟延站在路口，看著路燈下自己孤零零的影子，恍惚間，仿佛又回到了原點。那個初出茅廬躊躇滿志，以一腔赤誠對扛暴風眼，一無所知的起點。
吳耀年離開後，孟延總覺得工作像是被抽走了主心骨，整個檔案室都空落落的。
有時視線虛虛地落在吳耀年坐過的空椅子上，晃神的瞬間，總覺得他還在那兒，吹著濃茶的熱氣，翻著《法制日報》，或是皺著眉罵一句什麽。
可下一秒，冰冷的現實提醒他，那裏是空的。這樣的日子，維持了小半年。
1999 年的冬天，來得格外早也冷得刺骨，濱城已經下了好幾場雪。
竇微生日時，孟延用攢下的錢，送了竇微一臺新上市的諾基亞 3210。那年頭，手機可是稀罕物，不像 BB 機需要轉尋呼臺，手機可以直接通話。
竇微又驚又喜，每逢拿起手機就想到孟延。
今天是 1999 年的最後一天 12 月 31 日，是瑪雅預言世紀末的最後一天。
街上處處張燈結彩，洋溢著喜迎千禧年的氣氛。孟延和竇微約好了六點在中央大街碰面，然後一起吃飯看煙花和跨年。
竇微早早到了中央大街給孟延挑選了一條羊絨圍巾做禮物。誰知五點剛過，竇微口袋裏的諾基亞響了，是孟延的電話。
他的聲音異常的急促，背景似乎還有輪船的鳴笛聲。信號不好，沒等竇微細問，電話就匆匆掛斷了。
竇微心頭掠過一絲不安，但還是按照約定去了紅房子西餐廳。她在靠窗的位置坐下，從華燈初上等到夜色深沈。窗外伴著“54321”的倒數歡呼，焰火次第升空。
紅房子裏處處都是節日的氣氛，只有竇微一個人空坐，而面前的西冷牛排早已冷透。一直到餐廳營業時間結束，中央廣場的霓虹燈依次關閉，整個廣場陷入了冷寂。
等到最後，孟延都沒有來。一股熟悉的寒意，仿佛陷入了另一個循環。
她攥緊了口袋裏那臺諾基亞，一遍遍撥打孟延的號碼。一開始是忙音，後來只剩下已關機的提示音。
三天後，警局正式受理了孟延的失蹤報案。
在孟延失蹤的第五天，警官例行公事地做著筆錄，詢問竇微，“孟延最後一次和你通話，具體都說了些什麽？”
竇微聲音幹澀，雙手握著杯子，低垂的視線盯著杯中的茶，“他說他發現了一個關於案情的新線索，必須馬上去確認。”
“什麽線索？具體內容知道嗎？”警官追問。
竇微沈默了一會，搖搖頭，“他沒說具體是什麽，只說是新發現。”
“那你知道他為什麽去這個地方嗎？”警官拿出了一張照片，推到竇微面前。
照片上是一個老舊的大樓入口。竇微仔細辨認，最終還是茫然地搖頭，“不知道，他沒提過要去哪。”
辦案的兩位警官互相對視了一眼，其中一位身體微微前傾，語氣帶著一種化不開墨的濃重，不知道怎麽開口。
“那個…孟延也算我們的同事。根據我們初步了解的情況，孟延最後被確認出現的地方，是這棟樓的電梯裏。“他揣摩著竇微眼裏的情緒變化，”而電梯的監控錄像顯示…”
警官頓了頓，一字一頓地說道：“人不見了。”
“什麽意思？我不明白。”竇微不解地看著警官。
警官的目光銳利起來，拿出另一張孟延進入電梯的照片推到竇微面前，“意思就是…”
“電梯一開一合，目標離奇消失。”
作者的話
栗奈
作者
07-09
這一章和本書的卷首語呼應了，今天是拉力賽覆選的最後一天，最重要的一章就留在今天這個特殊的日子吧~ 「1999年12月31日，這天對於普通人來說就如同日記本上的一串稀疏平常的數字。但對於竇微而言，卻是站在人生的十字路口風雲千檣。她常倚著咿呀作響的老式搖椅，在落地窗前低頭俯瞰渺小的人群。回顧這一生，什麽時候認識孟延，考研陰差陽錯填錯的導師周然，選的人生第一份職業，當時只當是命運普通的一天，卻是命運的巨變。」
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「所以，追求真相的代價是什麽？」 - 孟延趕到醫院，隔著病房門上的小窗看見吳耀年一條腿被高高吊起，醫生正彎腰檢查。他敲了敲門，是虎子從裏面開的。 孟延站在門口，壓低聲音問：“虎子，到底怎麽回事？” 虎子回頭瞥了眼病床，拽著孟延的胳膊就往外走，“出去說。” 孟延把帶來的果籃往地上一放，跟著虎子到了走廊盡頭。 虎子搓著手，臉上帶著剛得知消息的茫然，“我也就比你先到一步。這幾天借住吳哥家，接到電話就趕緊通知你，自己先沖過來了。聽說是跟張新民起了沖突，推搡時出的事，不知怎麽就撞倒了鐵書架。” “好端端的，怎麽跟張新民幹上了？還看BB機？”孟延眉頭擰成一團。 “唉，我不在現場啊。”虎子直嘆氣，“聽說吵得極兇，動靜大得很。後來檔案室那排鐵皮書架倒了，老吳被壓底下是硬給拖出來擡上救護車的。” “檔案室那鐵皮書架？”孟延難以置信，“那東西幾個大小夥子都未必挪得動，怎麽會倒？” “我也納悶啊，聽說時跟你一個反應。”虎子搖著頭。 “醫生怎麽說？”孟延追問，心懸到了嗓子眼。 虎子表情欲言又止。孟延急了，“到底怎麽樣，虎子你倒是快說啊！” “說是壓迫了脊柱神經，”虎子艱難地擠出字，“右腿怕是會落下點毛病，會跛…”他頓了頓，聲音更低，“萬幸壓著的不是主神經，不然癱瘓都有可能。醫生說，這算是不幸中的萬幸了。” 孟延胸口像堵了塊石頭，悶得喘不過氣。吳耀年心心念念要回刑偵一線，如今難上加難。 後來，孟延拼拼湊湊才還原了過程。 吳耀年堅持要張新民當場打開BB機查看，張新民斷然拒絕，兩人在檔案室激烈爭執，推搡撕扯間撞倒了那排沈重的鐵皮書架。警局第一時間叫了救護車，可終究晚了一步。在那一團混亂中，竇建國案的一份關鍵檔案，不翼而飛。 孟延問過很多次吳耀年為什麽非要張新民當場打開BB機，但總被吳耀年打哈哈帶過去。這欲言又止的態度，讓孟延覺得極不尋常，完全不像吳耀年平素雷厲風行的作風。 一個月後，當吳耀年拄著拐到檔…
「所以，追求真相的代價是什麽？」
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孟延趕到醫院，隔著病房門上的小窗看見吳耀年一條腿被高高吊起，醫生正彎腰檢查。他敲了敲門，是虎子從裏面開的。
孟延站在門口，壓低聲音問：“虎子，到底怎麽回事？”
虎子回頭瞥了眼病床，拽著孟延的胳膊就往外走，“出去說。”
孟延把帶來的果籃往地上一放，跟著虎子到了走廊盡頭。
虎子搓著手，臉上帶著剛得知消息的茫然，“我也就比你先到一步。這幾天借住吳哥家，接到電話就趕緊通知你，自己先沖過來了。聽說是跟張新民起了沖突，推搡時出的事，不知怎麽就撞倒了鐵書架。”
“好端端的，怎麽跟張新民幹上了？還看 BB 機？”孟延眉頭擰成一團。
“唉，我不在現場啊。”虎子直嘆氣，“聽說吵得極兇，動靜大得很。後來檔案室那排鐵皮書架倒了，老吳被壓底下是硬給拖出來擡上救護車的。”
“檔案室那鐵皮書架？”孟延難以置信，“那東西幾個大小夥子都未必挪得動，怎麽會倒？”
“我也納悶啊，聽說時跟你一個反應。”虎子搖著頭。
“醫生怎麽說？”孟延追問，心懸到了嗓子眼。
虎子表情欲言又止。孟延急了，“到底怎麽樣，虎子你倒是快說啊！”
“說是壓迫了脊柱神經，”虎子艱難地擠出字，“右腿怕是會落下點毛病，會跛…”他頓了頓，聲音更低，“萬幸壓著的不是主神經，不然癱瘓都有可能。醫生說，這算是不幸中的萬幸了。”
孟延胸口像堵了塊石頭，悶得喘不過氣。吳耀年心心念念要回刑偵一線，如今難上加難。
後來，孟延拼拼湊湊才還原了過程。
吳耀年堅持要張新民當場打開 BB 機查看，張新民斷然拒絕，兩人在檔案室激烈爭執，推搡撕扯間撞倒了那排沈重的鐵皮書架。警局第一時間叫了救護車，可終究晚了一步。在那一團混亂中，竇建國案的一份關鍵檔案，不翼而飛。
孟延問過很多次吳耀年為什麽非要張新民當場打開 BB 機，但總被吳耀年打哈哈帶過去。這欲言又止的態度，讓孟延覺得極不尋常，完全不像吳耀年平素雷厲風行的作風。
一個月後，當吳耀年拄著拐到檔案室門口時，就被領導叫進了辦公室。他原以為等著自己的是處分，沒想到領導滿臉堆笑，遞過來一份調令。
“老吳啊，恭喜恭喜，高升啦！”領導拍著他的肩膀，語氣親熱得過分，“以後去上級單位管後勤，就坐辦公室享清福了，多好！”
文件上，任職時間赫然寫著下個月第一周。
吳耀年心裏明鏡似的。這是明升暗降，徹底把他踢出了辦案的核心圈。
那天晚上，在空蕩蕩的辦公室裏，他灌了很多白酒。半醉半醒間，帶著濃重的自嘲對陪著他的孟延說：“瞧見沒？這世道，不公平才是常理。會溜須拍馬的，升得就是快。孟延啊，你得學著點。別像我一樣，哪裏有磚有往哪放，明白不？”
這話像浸透了苦澀、不甘與憤懣的反話。
夜涼露重，孟延默默拿開吳耀年緊抱著的空酒瓶，給他蓋上一條毛毯。這短短幾個月經歷的風浪，比他過去二十幾年順風順水的人生加起來還要多。時間仿佛被拉長了，沈甸甸地壓在人身上喘不過氣。
就在吳耀年赴任的前一天，幾人相聚在耀虎修車行，孟延帶了些火鍋涮菜又帶了些啤酒。
車行裏一盞懸著的燈泡在穿堂風中來回搖曳，在墻壁上投下晃動的光影。室內鋪滿了令人窒息的沈默，只剩下電鍋邊的數字跳躍，加熱時發出低沈持續的嗡鳴。
杜啟巖沈沈地咳了一聲，率先打破沈默，“那啥，要不我先說個好消息吧。” 幾道目光聚焦到他臉上。
杜啟巖抓起桌上的二鍋頭，擰開蓋子就對著瓶嘴猛灌了一大口，酒精似乎給了他一點勇氣。
“我不幹警察了。”他咧了咧嘴，扯出一個難看的笑，“我打算下海倒騰小靈通，做點小買賣。”
他舉起手裏的小酒盅，聲音刻意拔高帶著一種虛張聲勢的輕松，“怎麽都不替我高興高興？以後就換個稱呼，喊我杜老板！” 他拿起一次性筷子，用力左右摩挲去掉毛邊，眼神掃過每個人，“今兒誰也別跟我搶肉，以後…以後我就吃不到濱城的鮮羊肉了！”
杜啟巖若無其事地夾起幾片羊肉，強忍著翻湧的情緒，用力吸了吸發酸的鼻子。視線低垂看著鍋中翻滾的肉片，“吃啊，都楞著幹嘛？”
越是這強裝的平靜，越讓在座的幾人愧疚難當。
吳耀年接過話頭，聲音帶著同樣刻意的洪亮和滿不在乎，扯著笑，“那我也要多吃一點，說不定以後就想這味。”他舉起酒盅朝杜啟巖一揚，“哥們兒馬上要高升了，職級三級跳！怎麽樣？這運氣，以後不用風裏來雨裏去，坐辦公室享清福，可比你瞎撲騰強多了。”
這幾句反話像把鈍刀子，一下下剜在孟延心口。桌上的空氣越發凝滯，沈重得讓人窒息。
虎子悶頭坐著，心事重重的樣子幾乎要把臉埋進面前的碗裏。而孟延自己，家裏給他安排了一條看似更穩妥的仕途，為此父子倆大吵一架。他不想走，可眼下的路…
桌上的涮菜剩了很多，桌底倒著的空酒瓶卻越來越多。
借著酒勁，也或許是壓抑太久需要宣洩，吳耀年猛地一拍桌子。他紅著眼眶，開始倒苦水，“你說我們這些年累死累活，當牛做馬，圖個啥？最後還不是給張新民那王八蛋做了嫁衣！他以前跟在我屁股後面師傅長師傅短，我真是瞎了眼！”
半醉後，吳耀年整個人窩在沙發裏。手指虛點著眾人，語速變得極慢，帶著濃重的醉意，“我跟你們說個事。朱佩林最後一個電話，是從張村小賣部的公用電話打出來的。十幾分鐘後，下一個電話就打給了張新民的 BB 機，你們說巧不巧？”
他用胳膊肘重重頂了下旁邊的杜啟巖，“是巧合，你信不信？我打死也不信！”
“我也不信！”杜啟巖打著酒嗝，聲音從喉嚨深處發出透著一股狠勁，“張村祠堂底下那白菜還沾著露水呢，他們管那叫半年沒打開過的糧倉？真是上墳燒報紙糊弄鬼呢！”
長久的沈默間，電鍋裏涮肉的濃湯，小火冒泡的聲音清晰可聽。
杜啟巖頭無力地仰躺在沙發靠背上，盯著天花板上剝落的墻皮，“大頭啊，你說咱當時要是真搜出個啥，是不是得立個功啊？”
話匣子徹底打開，吳耀年斷斷續續地罵著，情緒越來越激動。
“別說立功了！要是一個月前，我三拳兩腿的就能把他們全收拾了。”吳耀年的拳懸停在半空，說到痛處眼中盡是苦楚，他低頭瞅了眼自己的腿，語氣顯得很頹，“都覺得我廢了。”
他死盯著杜啟巖，像是尋求最後的確認，“你覺得我廢了嗎？我能跑能跳。”
話音未落，他猛地撐著沙發扶手站起來，踉蹌著想向前跑兩步證明自己，結果右腿一軟，完全不聽使喚，“噗通”一聲就向前栽倒。
孟延眼疾手快，將他扶起。
吳耀年痛苦地把頭埋在孟延的肩膀上，身體因哭泣而劇烈抖動，“明明就差一步，真的就只差一步！竇建國的案子就可以水落石出了。”他發狠地捶打著自己那條無力的腿，“我恨啊！恨這腿壞得不是時候。我恨啊！恨竇建國失蹤的那天我為啥不早點去。”
孟延仰起頭，用力眨了眨眼，把那股洶湧的酸澀強壓回去，“老吳，這怎麽能怪你？”
話音剛落，“哐當”一聲巨響從卷簾門方向傳來，像是被什麽東西狠狠砸了一下。孟延下意識就要起身去看，虎子卻猛地伸手攔住了他，朝他搖頭。
虎子那種眼裏的覆雜情緒，孟延讀不懂。
好不容易找了個時機，虎子站起身低著頭就要往廚房裏走。孟延和杜啟巖跟了過去，到裏屋，孟延一把拽住他的胳膊，“虎子，發生啥事了？”
長久的壓抑在這一刻終於斷裂。虎子眼眶瞬間通紅，淚水在打轉，“對不起。”
他哽咽著，聲音破碎而艱難，“竇建國這案子一死一傷，我只是個平頭百姓。”仿佛用盡了全身力氣說出這句話，他痛苦地捂住臉，“我真的扛不住了。”
虎子斷斷續續地解釋。
最近總有些生面孔的小混混在他的修車行附近晃悠。也不鬧事，就那麽三五成群地杵在街口抽煙，眼神陰鷙地盯著來往的顧客。原本的老主顧，漸漸都不敢來了。那些人擺明了態度，只要虎子一天還沾竇建國的案子，他們就一天不撤。起初虎子還硬扛著，覺得不過是嚇唬人。可後來騷擾升級了，不僅針對他，還威脅到左鄰右舍。鄰居們都避之不及，房東也頂不住壓力直接攆人了，說不敢再租房給他。
“一個月前，吳哥受傷那會我就想和你們說了，一直沒找到機會開口。”虎子聲音顫抖，從外套內兜裏掏出一個厚厚的牛皮紙信封，推到孟延面前。
“這是吳哥之前給我開修車行的錢，我加上利息。麻煩你幫我轉交給他，我實在沒有臉面對他。”
孟延沒有說話，無聲的點點頭。
話說到這份上，杜啟巖也徹底攤牌了。他把筷子狠狠摔在面前的水鬥裏，擰開水龍頭。水聲沒過了他們的談話，杜啟巖冷著臉，目光死死盯著油膩的桌面，神情極其痛苦。
“他們在濱城，真他媽無法無天了！做了這麽多渾事，就為了不讓咱查下去！竇建國案的背後到底他媽有誰在撐腰啊！”他大力的錘了下桌子。
“我老婆，她跪在我面前。”杜啟巖想繼續說下去，但聲音抖得不成樣子，仰著頭深吸一口氣，“她說，就求我這一次，別管了。你說，我怎麽辦？我也想查下去啊。我比誰都想把那些王八蛋揪出來！可是…”他布滿血絲的眼睛，充滿了絕望和自厭，“我老婆遠嫁到濱城跟了我這些年，沒過上幾天好日子。現在還要跟著擔驚受怕，被人堵在家門口指指點點…”
驀地，他擡手狠狠扇了自己一耳光，“保護不好她們娘倆，我真他媽不是個男人！”
氣氛再次沈到了冰冷的谷底，絕望像濃霧一樣籠罩著每個人。孟延深吸一口氣，努力打破這令人窒息的沈默。
“原以為…”他止住沒有說下去，仿佛那個關於未來希冀的暢想此刻說出來都是一種諷刺。
他揚了揚手，帶著一種近乎悲壯的輕松，“既然是散夥飯，那咱是不是得吃得熱熱鬧鬧的？”他站起身，“我再去買點酒，咱們不醉不歸。”
這頓飯，每個人都吃得憋屈。
走出耀虎修車行，站在清冷空曠的街頭，深秋的夜風卷起地上的落葉。孟延挨個和每個人用力擁抱，像是在做最後的道別。
他抱著吳耀年，手臂收得很緊很緊，低聲喊了句，“師傅。”聲音有些發哽，“其實，很早就想這麽叫您了。”
吳耀年抹了把臉，掩飾瞬間的動容，“不知道…不知道下次再見是什麽時候了。”聲音帶著濃重的鼻音。
孟延拍著吳耀年的背，“省局再忙，過年的時候總會回濱城吧？我來看您，帶您愛吃的羊肉。”
又抱了抱杜啟巖和虎子，“替我像嫂子孩子問好”又轉頭向虎子說，“去了外鄉好好照顧自己，常回來看看。”
所有人都有些醉，只有孟延清醒著。他們笑著說再見，比往日任何一次都珍重道別，卻都知道這次的離別可能是永別。他們因為竇建國案相聚，又因為竇建國案而分別。
所以，追求真相的代價是什麽？是分別，是彼此緘默，是如鯁在喉卻要高喊的公平。
1999 年深秋的夜風帶著刺骨的寒意，四個人在十字路口離別，走了四條截然不同的道。
孟延站在路口，看著路燈下自己孤零零的影子，恍惚間，仿佛又回到了原點。那個初出茅廬躊躇滿志，以一腔赤誠對扛暴風眼，一無所知的起點。
吳耀年離開後，孟延總覺得工作像是被抽走了主心骨，整個檔案室都空落落的。
有時視線虛虛地落在吳耀年坐過的空椅子上，晃神的瞬間，總覺得他還在那兒，吹著濃茶的熱氣，翻著《法制日報》，或是皺著眉罵一句什麽。
可下一秒，冰冷的現實提醒他，那裏是空的。這樣的日子，維持了小半年。
1999 年的冬天，來得格外早也冷得刺骨，濱城已經下了好幾場雪。
竇微生日時，孟延用攢下的錢，送了竇微一臺新上市的諾基亞 3210。那年頭，手機可是稀罕物，不像 BB 機需要轉尋呼臺，手機可以直接通話。
竇微又驚又喜，每逢拿起手機就想到孟延。
今天是 1999 年的最後一天 12 月 31 日，是瑪雅預言世紀末的最後一天。
街上處處張燈結彩，洋溢著喜迎千禧年的氣氛。孟延和竇微約好了六點在中央大街碰面，然後一起吃飯看煙花和跨年。
竇微早早到了中央大街給孟延挑選了一條羊絨圍巾做禮物。誰知五點剛過，竇微口袋裏的諾基亞響了，是孟延的電話。
他的聲音異常的急促，背景似乎還有輪船的鳴笛聲。信號不好，沒等竇微細問，電話就匆匆掛斷了。
竇微心頭掠過一絲不安，但還是按照約定去了紅房子西餐廳。她在靠窗的位置坐下，從華燈初上等到夜色深沈。窗外伴著“54321”的倒數歡呼，焰火次第升空。
紅房子裏處處都是節日的氣氛，只有竇微一個人空坐，而面前的西冷牛排早已冷透。一直到餐廳營業時間結束，中央廣場的霓虹燈依次關閉，整個廣場陷入了冷寂。
等到最後，孟延都沒有來。一股熟悉的寒意，仿佛陷入了另一個循環。
她攥緊了口袋裏那臺諾基亞，一遍遍撥打孟延的號碼。一開始是忙音，後來只剩下已關機的提示音。
三天後，警局正式受理了孟延的失蹤報案。
在孟延失蹤的第五天，警官例行公事地做著筆錄，詢問竇微，“孟延最後一次和你通話，具體都說了些什麽？”
竇微聲音幹澀，雙手握著杯子，低垂的視線盯著杯中的茶，“他說他發現了一個關於案情的新線索，必須馬上去確認。”
“什麽線索？具體內容知道嗎？”警官追問。
竇微沈默了一會，搖搖頭，“他沒說具體是什麽，只說是新發現。”
“那你知道他為什麽去這個地方嗎？”警官拿出了一張照片，推到竇微面前。
照片上是一個老舊的大樓入口。竇微仔細辨認，最終還是茫然地搖頭，“不知道，他沒提過要去哪。”
辦案的兩位警官互相對視了一眼，其中一位身體微微前傾，語氣帶著一種化不開墨的濃重，不知道怎麽開口。
“那個…孟延也算我們的同事。根據我們初步了解的情況，孟延最後被確認出現的地方，是這棟樓的電梯裏。“他揣摩著竇微眼裏的情緒變化，”而電梯的監控錄像顯示…”
警官頓了頓，一字一頓地說道：“人不見了。”
“什麽意思？我不明白。”竇微不解地看著警官。
警官的目光銳利起來，拿出另一張孟延進入電梯的照片推到竇微面前，“意思就是…”
“電梯一開一合，目標離奇消失。”
作者的話
栗奈
作者
07-09
這一章和本書的卷首語呼應了，今天是拉力賽覆選的最後一天，最重要的一章就留在今天這個特殊的日子吧~ 「1999年12月31日，這天對於普通人來說就如同日記本上的一串稀疏平常的數字。但對於竇微而言，卻是站在人生的十字路口風雲千檣。她常倚著咿呀作響的老式搖椅，在落地窗前低頭俯瞰渺小的人群。回顧這一生，什麽時候認識孟延，考研陰差陽錯填錯的導師周然，選的人生第一份職業，當時只當是命運普通的一天，卻是命運的巨變。」
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