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第122章 第三章 救濟 大哥死在了一個月朗星稀……

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第122章 第三章 救濟 大哥死在了一個月朗星稀……

譚小五不知道, 其實大哥從兩天前開始就出現了腹瀉的癥狀。

其實他也實在沒什麽可拉的,最後就是拉黃水。人整個的也發虛,發飄, 但他不能倒下, 他還有個才六歲的弟弟,他怎麽著也要咬牙挺住。

他在家鄉的時候, 經常跟夥伴進山裏打獵, 多少認得些藥草, 就自己留心在路邊找了找,采了些吃,似乎有點效用。

但跌進臭水溝後的第二天,他忽然開始發燒了。

先是渾身一陣陣的冷,然後是頭暈,眼前發黑。他一開始還咬牙撐著帶著弟弟往前走,但半天之後, 就實在沒力氣了。

譚小五著了慌,他不知道該怎麽辦才好了, 只能扶著哥哥讓他躺在一片草叢裏, 努力揮動小手, 驅趕嗡嗡飛舞的蚊蟲。

沒有吃的, 一口吃的也沒有。他看著哥哥腿上的傷口紅腫起來,摸上去燙燙的,他知道這不是好事,但他一點辦法也沒有。

事情怎麽會變成這樣呢?

他真想不明白。

他的二哥、三哥都是在很小的時候就夭亡了, 但爹、娘、大姐、大哥、加上一個他,也是熱熱鬧鬧的一家人,生活雖然清貧卻也和樂融融。然而先是大姐, 被村子附近那個什麽教的人擄走後,再送回到他們家,已經是遍地鱗傷,奄奄一息。大姐很快就咽氣了,那個什麽教的人只留下一筆錢這事就算完了。

爹娘流著淚安葬了大姐,拿這筆錢翻修了他們已經很破舊的房屋。但就在幾個月前,不知道哪裏來的一群人,喊打喊殺地去了那個什麽教,他一個小孩子本來是什麽都不知道的,只是發現鎮上來了許多身佩兵刃的人。這本來跟他們家也沒什麽關系,但也不知道那一天是怎麽回事,他們在家裏好好的,突然有四個人一路打到了他們家院子裏,他們都厲害的像神仙一樣,打的是塵土飛揚,院墻都被他們打塌了。

爹娘把他和大哥藏進地窖裏,他們只聽到一陣嘩啦啦、轟隆隆的巨響,待什麽聲音都沒有之後,大哥帶著他顫顫巍巍爬出地窖,卻發現他們翻修不久的屋子居然倒塌了,爹娘沒來得及逃出去,被坍塌的磚瓦埋在了底下。

他的生活就這麽面目全非了。

大哥變賣了他們寒薄的家產,安葬了爹娘後,說他們還有個大伯,不過是在異鄉。大哥要帶他去投奔大伯。

本來以為只要找到了大伯一切都會好起來了的……但是,但是誰能想到,現在大伯沒找到不說,連大哥也……大哥也……

大哥也會“死”嗎?

這個字使小小的孩童內心震顫了起來。

雖然他年紀還很小,但他也知道,大哥是他目前能指望上的唯一的親人了。倘若連大哥都沒有了,那他、他該怎麽辦呢?!

光是想到這無邊無際的世上就再也沒有他認識的、能保護他陪伴他的人了,他就害怕得恨不得大哭一場。

但他又不敢。

如果真的哭了,好像這件可怕的事就要成真的了。而死命忍住不哭,盯著草稞發呆,時間就好像能停滯住,他怕的事就不會到來似的。

但大哥的燒好像越來越高了。

他一開始還忍住不出一絲聲響,然而此刻他已經燒得滿臉通紅,口中不時發出痛苦的哼聲。

“水……水……我好渴啊……”

譚小五慌忙爬起來,他看著大哥幹裂的嘴唇,著急地四處瞧了瞧,最後鼓足勇氣說:“哥,我去給你找水!你、你等一下啊!”

大哥沒有回應他。他站起身來,去尋找幹凈些的、能入口的水。

等他好不容易用一片大樹葉捧了水回來的時候,大哥已經連哼都哼不出聲了,只是急促地喘息著,胸脯不斷地上下起伏。

他小心翼翼地把樹葉湊到大哥嘴邊,看著大哥貪婪地一口一口吞下水,他心裏覺得了稍稍的安慰,也受到了一種鼓舞,他也是能做些事的,他也是能照顧大哥的!

只是、只是……唉,此刻郎中是不用想了,絕對不可能有的,但如果能有口熱乎乎的吃食,讓大哥填飽肚子,就應該能有力氣,人有力氣了,病就能好了。

可是,到哪裏才能弄到食物呢?

這實在太為難一個年僅六歲的孩子了。

他用盡了所有他能想到的辦法,跑遍了附近的每一塊地,也只找到了一些樹皮草根,采到了一些可以入口的柔嫩的樹葉。但是大哥已經吃不下這些東西了。他絕望地把樹葉塞進哥哥的嘴裏,但哥哥根本沒有咀嚼的力氣。他終於忍不住哭了,他一邊哭一邊自己嚼著葉子,把嚼爛的葉子吐出來再塞進哥哥嘴裏,然而那團爛糊糊的綠色只停留在哥哥的唇齒間,始終沒有被咽下去。

他哭著用小手去往下塞,一邊塞一邊嚷:“哥、哥,你吃呀,吃了才能有力氣啊!”

哥哥好像聽到了他的聲音,喉頭努力地動了動,綠糊糊終於滑下去了。他大喜過望,又如法炮制,餵哥哥吃了十幾口下去。

他以為看到了希望。

但這“希望”根本不足以拯救哥哥。

哥哥在兩天後死了。

哥哥死的時候,臉已經跟過去完全不一樣了。大哥以前是家鄉十裏八村有名的俊朗少年,又勤勞能幹,總有女孩子送他些點心、果子,只不過大半都進了譚小五的肚子。但這個時候的大哥,整個臉頰都凹陷下去了,臉色更是青黑得可怕。

大哥在死之前,突然久違地睜開了眼睛,已經餓得頭腦發昏的譚小五猛地清醒過來,抓住哥哥的手,以為自己全心全意的祈禱和堅持不懈的努力終於收到了回報,他艱難地、但依然是激動地說:“哥,你覺著好些了嗎?有力氣了嗎?”

但大哥只是很用力、很用力地抓住了他的手,像一把鐵鉗子。

“小、小五……”大哥毫無血色的、幹裂的嘴唇中,極為艱難地吐出了聲音來,“大哥……對不起你……不能……陪你……了。你……你要活下去啊!”

大哥的眼中忽然綻出極為駭人的光來,譚小五本能地害怕了,想逃開,但大哥的手把他鉗得緊緊的:“小五!你要……活下去!活……活!”

氣流穿過大哥似乎已經幹裂了的咽嗓傳出來,像是一種可怖的野獸嘶鳴。

譚小五突然就不害怕了。

他睜大眼睛,看著哥哥,看著他眼裏那駭人的光芒忽然消失,看著最後一絲生命的光彩從他臉上熄滅。

大哥緊緊鉗著他的手,無力地松脫了。

他擡起小手,包裹著大哥的手,把它輕輕、輕輕地放在草葉上。

他蜷起身子,睡在了大哥身邊。

大哥死在了一個月朗星稀的深夜裏。

夜風在輕輕吹拂,吹動著草葉沙沙作響。

譚小五睜著眼睛,註視著天空中那輪皎潔的明月。

他想,他該怎麽遵從大哥的話,活下去呢?

但他還真的有了活下去的機會。

第二天,當他迷迷糊糊醒轉過來的時候,發現路上的災民又是在往一個方向急急地趕。

他豎起耳朵仔細聽人們的議論,才聽明白是說官府在前面縣城外設了賑災的粥棚,每個人都能上那領吃的。

他毫不猶豫地爬起來,搖晃著虛軟無力的雙腿,往大路上走。

他甚至沒有再看大哥一眼。

因為大哥最後的叮囑是要他“活下去”,他要活下去、他要活下去!只有他活下去了,爹、娘、大姐、大哥才不會被遺忘,只有他活下去了,他才能有機會去弄明白為什麽他們一家人會遭遇這一切!

他跌跌撞撞地跟上了人群。

日頭高升,毒辣地曬著這群在土黃色的道路上艱難前行的饑民。他們一個個衣衫破爛、蓬頭垢面、羸弱不堪,但仍舊拖著僵硬的步伐,一步一步追尋著那一絲生的希望。

還好,這一次,生的希望是確實存在的。

一排柳樹背後,的確有一片臨時圍出來的場院,一群穿著號衣的兵丁整齊地在外面列著對,防止人群過度的擁擠和沖撞。

災民們已經把這一處場院裏三層外三層圍了個水洩不通,有個中等身材的胖子,穿著青綠官服,一邊擦拭著滿頭汗水,一邊對著人群大聲嚷嚷:“不要擠!排好隊!都有吃的!都有吃的啊!亂擠的人給我拉出去!”

譚小五的神智幾乎已經不清醒了,他只是搖搖晃晃地、只憑一口氣撐著的,讓雙腿把自己帶到了這處場院前,然後繼續跟著人群一起,排進了一條蜿蜒綿長的隊伍裏。

隊伍前進的速度倒不是很慢。等到進了場院裏面,整條隊伍分成了八股,一共有八個施粥點。不停的有兵丁或者雜役來回穿梭著,粥棚裏一直飄蕩著裊裊白煙,傳出一陣陣米面甜美無比的香氣。

光是聞一聞這久違的米面味,譚小五就好像獲得了幾分氣力,更不要說看到旁邊空地上,到處都有災民或站或蹲,大口大口喝著粥吃著饅頭,所有排隊的人都發出了吞咽口水的聲音,目光都像被鉤子死死鉤住了,怎麽都收不回來。

不知過了有多久,每一瞬都是那麽煎熬,終於輪上譚小五領粥飯了。

面前架著的,是一口比他還要高的大鍋,旁邊的長條案上,擺著好幾摞高高的蒸籠。

分發飯食的人一眼沒瞧見人,伸頭望了望,才看見他,就問:“小孩兒,就你自己?你家人呢?”

譚小五都快急死了,兩眼死死盯住那蒸籠,悶聲道:“沒有!”

那個人倒是搖搖頭,嘆了一口氣,念了一句“造孽啊”,接過他遞來的竹片籌子,低頭給他盛粥。

按規矩,成年人一人一碗粥,一個饅頭,小孩兒也是一碗粥,但碗要小些,半個饅頭。

那人把粥碗遞給他,另一人遞過來半個饅頭,譚小五伸手接了,毫不猶豫地就狠狠一口咬在饅頭上。

但高粱面的饅頭實在幹的厲害,譚小五一下子被噎住了,伸長了脖子,眼珠子都直往外突。他趕緊喝了一口粥,一股米香伴著熱氣一下子沖進他的體內,既把饅頭沖下去了,也把生機重新沖了出來。

他一邊走一邊吃,還沒走出十幾步遠,這些吃食就全都下了肚。

暖和和的、真正的食物在肚子裏的感覺實在太好了。他閉上眼睛,仰起頭感受著照在臉上的陽光,甚至都不再覺得毒辣酷熱,只覺得洋溢著無窮的生的力量。

但他還沒有吃飽。

半個饅頭實在太少了,那粥也稀得可憐,連一個六歲男孩的肚子都填不飽。

所有人都覺得沒吃飽。他們已經被饑餓折磨得人不像人,鬼不像鬼,他們都只想把眼睛所能看到的任何食物都填塞進嘴裏。但手執兵刃的士卒們幫助他們克制了自己的這種欲望,同時有人不停歇的宣傳著“每人每天可以領兩頓飯”,讓他們保持住了一點耐性。

譚小五無比留戀地舔幹凈了碗邊的每一滴粥,然後轉身去還碗。

還碗的地方在每一個粥棚後面都有,有人收碗,有人在不斷地清洗。

譚小五把那個粗瓷碗遞過去的時候,收碗的是個四十來歲的中年漢子,他也瞧了譚小五一眼:“就你一個?”

譚小五“嗯”了一聲。那人卻忽然飛快地左右看了一眼,在接過碗的瞬間,悄悄塞給了他半塊餅。

譚小五楞了一下,但那只有很短很短、短到可以忽略不計的一瞬間,他就用手指把那餅握住,縮進了自己破破爛爛的衣袖裏。

他轉過身,埋頭就走。

那個人遞餅給他的時候,有碗的遮掩,還有譚小五身子的遮擋,身後的人應該沒有發現。

他知道,那是人家看他可憐。

但這沒關系,是看他可憐的施舍也沒關系,他要活下去,能多得到一口食物,都讓他活下去的希望變得更大。

他緊緊攥著餅子走出了好遠,直走到了遠離那個粥棚的一片人相對較少的空地,他才拿出餅來,送到嘴邊,準備狠狠咬上一口。

就在這時,一只黑黢黢的手突然伸過來,他手裏的餅就驀地不見了。

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