Все кончается, мой друг
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Всекончается, мойдруг
早在年初的時候，米紮艾爾就聽說游歷在外的商隊時常會遭到未知野獸的襲擊，那頭野獸有著過於狡猾的思維、敏捷的行動。每次出現必定會帶走一些性命，如同行走於土地之上的無常死神，但沒人能看清那頭野獸的模樣，它每一次現身都是在寂寥的黑夜當中，濃重的黑暗遮掩了它的身形，所以幸存者們對這頭野獸的有效描述寥寥無幾。那頭兇獸在陰翳裏撕咬著獵物的血肉，然而它並不會吃下那些，伴隨著它的沈重呼吸聲，血腥現場帶來的恐怖感達到了巔峰。聽到這些陳述，米紮艾爾皺了下眉：“瓦拉多，冷靜點，我沒說不答應。”瓦拉多是城裏最大的一支商隊的老板，這次外出讓他損失了不少人手，更重要的是有野獸襲擊的消息已經傳了出去，這讓他一時半會兒招不到合適的人選頂上空缺的崗位。他和其他幾支商隊的老板之所以一同過來找米紮艾爾，就是請他出馬獵殺這頭難以捉摸到蹤跡的野獸。
談話的功夫，米紮艾爾手上就已經打磨好了一根箭桿，他思索著這件事的可行性。年輕的獵人並不畏懼那頭未知野獸，倒不如說他對那東西有點興趣。
瓦拉多見米紮艾爾不說話，以為他對此不感興趣，便又開始著急。如果眼前的年輕人不接這項工作，那這城裏就沒別人可以接下這活了。
“最近有誰要出門嗎？”
“你答應了？”
“去看看也無妨。”
“……羅薩裏奧的隊伍，明天就走。”
“成，那我明天就跟著他們出發。”
“對了——”
“還有什麽事情嗎？”
“我不知道這對你有沒有幫助——一個活下來的夥計跟我說，那東西發出過類似於龍會發出的叫聲，到時候小心些。”
“我知道了。”
見米紮艾爾接下了他們的委托，瓦拉多也緊跟著松了一口氣。又客氣幾句，待轉身離去時，這老油條又像不放心似的問：“你能保證只要遇到它就可以百分百地獵殺吧？”他的質疑把米紮艾爾逗笑了：“行啦你們幾個快滾蛋吧，我保證，這次——乃至之後的出門不會再有人死掉，但我也有要求，我不會殺了那東西，而且還要把那玩意養在身邊。”瓦拉多想討價還價，但米紮艾爾的態度不容拒絕，歸根結底是他們有求於他。說實話——之前瓦拉多從沒見過米紮艾爾會露出那種表情，天藍色的瞳孔深處蕩出一圈冰冷的光，他身上所有關於人的特征在那一瞬湮滅，讓人感到毛骨悚然，好像有什麽難以想象的古老生物正在看著他。瓦拉多不敢再多想。
翌日，米紮艾爾帶上弓箭，簡單收拾一下其他裝備便出發了，羅薩裏奧的商隊已經在城外等候多時。獵人朝他揮揮手，然後跳上了最後一輛拉貨的馬車。整支隊伍像是一條長蛇，在崎嶇的山路上蜿蜒前行，馬蹄的聲音噠噠作響。米紮艾爾躺倒在用來緩沖的稻草堆上，把遮陽的鬥笠蓋在臉上，準備先睡一覺。身旁的商隊夥計對此見怪不怪。在路上，他們能做的消遣並不多，夥計們時常會聊起最近發生的事，或吹牛胡侃，或譏笑，抑或者是放聲唱歌。簡直就像是一群麻雀，吵死了，米紮艾爾這麽想著。出門一趟動輒幾個月，途中經過一片死寂無人的沙漠，拉車的馬匹換成了能夠在沙漠中長時間跋涉的沙漠劍羚，連車輪也換成了能在沙漠中正常使用的特制型號。
“喝不喝？是我們家自己釀造的。”一個商隊夥計遞過一壺酒。
米紮艾爾也沒客氣，接過來，爾後灌了一大口。當下他們正處在沙漠腹地，走出這裏還需要一段時間，篝火在黑夜裏劈啪作響。
那家夥和他聊起了上次遇險時的情況：“那東西……似乎有著人的上半身，不過我也說不好。”
“人的上半身？”
“嗯，我和它近距離接觸過。它叫得很淒慘，像是遇到了悲傷的事情。說起來幾乎所有的襲擊都是發生在這片沙漠裏——某個綠洲的湖泊旁。”
“這樣啊。”米紮艾爾若有所思。“那你們為什麽不換條路走？”
“您說這話可就有點過分了。我們那是不想繞開嗎，因為能走的貿易路線只有這一條。”
“……抱歉。”
其他人吃著帶來的腌肉，有人又開始唱歌，歌聲淒涼委婉，這歌聲讓米紮艾爾聽了也頓感心裏難受。
“不要憂愁，不要嚎哭，不要害怕——”
“這不過是太陽的一縷微光——”
“灑到了我們被黑暗緊縛的睡夢中——”
“與銹跡斑斑的枷鎖上——”
“謔，您這弓可真夠大的，都快和我一樣高了吧，這能拉動嗎？”
“別亂動，你當然拉不開它，所以只有我能用這玩意。”
米紮艾爾拍了拍自己帶來的那張弓，如此說道。
行程還在繼續，當他們行進至沙漠邊緣的一處綠洲時，又是一個夜晚，這是他們待在沙漠的最後一個黑夜。那晚米紮艾爾始終睜著眼睛，沒睡著。等到午夜時分，伴隨著沙漠風而來的還有一聲驚駭的尖叫劃破寂靜夜空，年輕的獵人立刻拿起弓箭跑出了毛氈帳篷——它果然來了。大家對這件事或多或少都有一定程度的心理準備。
出乎米紮艾爾的意料，那東西的身形遠比他想象的要小，但那頭野獸有一雙遮天蔽日，美麗至極的翅膀，每一片支羽都閃爍著星河的色彩。冷峻的獵人站在夜晚的沙漠綠洲上，他毫不費力地拉開了那張驚人的大弓，羅薩裏奧正在不遠處叫其他人往米紮艾爾的射程之外跑，順便遠離那頭怪物。它註意到了米紮艾爾正在引弓射箭，隨即便直向著獵人沖過去，速度迅猛淩厲，獵人的手依舊很穩，當時在場的所有人都聽見了那聲清脆的尖銳爆鳴，黑漆漆的箭擦過弓弦，以一種無法想象的恐怖速度捅破空氣，撕下了那東西的一條腿。
“啪嗒。”
它摔倒在地，卻仍然試圖掙紮著站起身，想要將眼前的獵人撕碎。
下一箭。
血花飛濺，一條胳膊掉落在黃色與綠色相間的草地上。這場景幾乎把所有人都駭住了。
米紮艾爾的狠辣顯然是他們沒想到的。與此同時，那些沙漠劍羚不安地在原地轉圈。
“還要站起來嗎？”
他面無表情地看著那頭像是落水狗的可憐野獸。
……站不起來了啊。
米紮艾爾走上前，拽住了那東西的翅膀，把它拖向綠洲的湖泊那邊。剩餘人只聽他朗聲喊道：“沒事了，都回去睡覺吧，我把這小崽子處理一下，之後還得拖回去養。”借著月光，米紮艾爾此時才想起來仔細打量這家夥的外貌。它空有大致的人形，背生雙翼，頭上還有一對尖銳的角，灰藍色的眼睛正惡狠狠地瞪著米紮艾爾，此刻，那眼睛裏沒有理性，只有野性。獵人笑了一聲：“不過眼睛挺漂亮的。”他拖著它一同跳進了湖裏，洗掉身上的血汙。它撲騰著翅膀，想要從米紮艾爾手裏逃走。但獵人不耐煩地握住它的角，叫它消停些：“要不是因為你是同族，我才不打算留下你，給我安分點——”米紮艾爾居高臨下地俯視著這個不肯安靜的年輕後生，察覺出了不正常。
“不對……你到底是什麽東西，不是龍嗎……”
“Wuraaaaaaaa——”
“嘖，別叫了。”
米紮艾爾捧住它那張以人類標準來看相當英俊的面龐，暗色的翅膀穿破皮膚與衣物，盡情在月光下展開，真正的古代龍種在這個不倫不類的造物面前露出真容，手掌變作鋒利的龍爪，下頜出現堅硬的、閃著金屬光澤的鱗片。龍是一種生活在神秘還尚未退卻的時代的生物，祂們天生心靈淡漠，有著超出想象的力量與近乎永恒的生命，但在神秘開始消卻之時，這世上大部分的龍選擇前往傳說之中的理想國，不再回到現世，也有少部分的龍種留在了這片神秘消退的土地上，見證著人世的興起，米紮艾爾就是其中之一。直至現代，人類開始從過往的歷史記錄裏尋求新的發現，新的欲望寄托。龍的存在讓人類陷入了一種狂熱狀態中，我們將其稱之為“理想國冒險潮”。螳臂當車的人類企圖獵殺現世僅剩的龍以及其他神秘時代延續下來的古老物種以謀求利益。
龍低沈的鳴叫自湖泊中央響起，奇妙的能量流動著，迅速治愈了這頭野獸身上的傷。米紮艾爾的行為似乎讓它感到了困惑。它終於安靜下來。
“缺胳膊少腿看著可不好看。”
米紮艾爾像是看穿了它在困惑什麽。
“唔……還得給你起個名字，不然沒法稱呼你。”
“就叫你Kite好了。”
****
白天，Kite會窩在米紮艾爾的身邊睡覺，翅膀把它裹成一團，商隊裏的其他人都想過來看看這個奇怪的生物。
“胳膊和腿這是長好了？”有人感到驚奇。
“啊，算是吧。”米紮艾爾故意模糊說法，他確信昨晚上沒人再敢出來看情況，就算有，也只是需要費點力氣洗掉目擊者的記憶罷了。
“這是龍嗎？”商隊裏一個小年輕問道。
“不是。”他回答。“小點聲，別吵醒它。”
就連米紮艾爾也疑惑這是個什麽生物，他能感應到這家夥四肢百骸裏流著同族的血，但心臟卻仍然是人類的心臟，大腦思維被龍血毒害著。後來同樣是過來看熱鬧的羅薩裏奧解答了米紮艾爾的疑惑：“我聽說過有人會做這樣的改造儀式，沒想到今天能見到活生生的例子。”膽大的羅薩裏奧悄悄扒開Kite的翅膀，想要看看這個殺了不少人的怪物究竟長什麽樣。“什麽例子？”米紮艾爾有些好奇，順便拍走羅薩裏奧那不太安靜的手。“我記得北方那邊還殘留著專門追獵龍種的獵人群體。你也知道，現在這個時代想要找一頭龍已經很難了，龍身上可都是寶物啊……眼珠、爪子、龍角、龍血等等，於是就有人想到：我難道不能把這些東西變成可再生資源嗎？由此誕生的便是這種——算是比較慘無人道的改造儀式，應該可以這麽形容它吧，但完成儀式並不難。”
“他們怎麽做到的？”
“只要有龍血就可以做。”羅薩裏奧表對此表現出了一種無所謂的態度。“他們把一定量的龍血註入人體，血液是龍身上最具有汙染性的東西，註入之後，龍的血液開始汙染人體內的每一個細胞，每一處組織，迅速改寫身體裏所有的遺傳信息，受體會變成一種半龍半人的生物，獲得了強大的力量。作為代價，由大腦所衍生的理性會徹底消失，如你所見，它變成了一頭毫無智慧的野獸。”羅薩裏奧的敘述聽得米紮艾爾眉頭緊鎖。“你不會對這東西產生憐憫之心了吧？”羅薩裏奧看出了身旁獵人的天真想法。“他不是你們的同類嗎？或者說，曾經的同類……一個毋庸置疑的人。”“嗨呀，你這話說的你好像就不是人似的。但你也說了是曾經。我的同情心還沒泛濫到要給一個怪物，米紮艾爾。”羅薩裏奧冷哼一聲。“我們也是有求於你，看在你的面子上才會答應你的要求。”
獵人訕笑，把自己心底的想法掩蓋得很好。
人這種生物淡漠起來可比龍要可怕多了。
“你怎麽知道的這些事情？”
“曾外祖父講給我聽的，那老東西活了很長時間，他說過去上面的人會大批量地進行這種改造實驗，制造好用的士兵……都是沒啥用的陳年舊事了。你看現在哪還有這種士兵大量出現？純度百分百的龍血都是用一點少一點，真正的龍也是殺一頭少一頭，龍這種生物不會臣服於人類，祂們只會想著魚死網破。”羅薩裏奧給自己點了一袋水煙，“吧嗒吧嗒”地吸著。話題越聊越偏，交談間，羅薩裏奧提到了傳說中的“理想國”，在流傳下來的文字記錄裏，那是一個沒有生老病死，人人平等獲得永恒幸福的無上樂土，追逐著神秘時代的古老生物的人類不可避免地對“理想國”產生向往。最後羅薩裏奧說：“誰都想去那地方。”米紮艾爾笑了笑，他沒說出那個答案。
每一個存在（包括人類）都有可能窺見“理想國”的真理與奧秘，但唯獨人類無法進入其中。
Kite睡到黃昏才醒，這家夥一如既往對周圍一圈的人類表現出了戒備，那對寬大的翅膀不時會張開，用以表達自己的情緒。只有米紮艾爾的存在會讓它平靜下來。年輕的獵人——活了很久的龍只得嘆著氣安撫它，手掌摩挲著那對漂亮的龍角，Kite發出了低沈的嗚咽聲，這種行為似乎讓它感到了舒適。米紮艾爾望著身旁的它，好奇這個如今變成不倫不類的造物的人過去究竟經歷了些什麽，曾經的名字是什麽。或許是因為之前的交談打開了話匣子，羅薩裏奧變得健談了不少，這小老頭平日裏很少講話。“你還想問什麽就問吧。”他說。“也沒什麽，頂多就是在猜Kite的出身，家在哪。”“或許是北方的某些區域。”羅薩裏奧把堵住煙管的灰塵敲出來。“也只有那地方現在還能傳承這種儀式了。”老家夥說出了一個地名。
由於很順利地抓住了“吃人的野獸”，之後的路程一片坦途，羅薩裏奧的商隊很快把貨物運到地方，完成了這次貿易。回去的路上自然沒什麽可擔心的了，速度自然加快不少。
城裏的人們聽說米紮艾爾抓住了為禍一方的野獸，紛紛上門來湊熱鬧看這頭野獸，最後都被米紮艾爾擋了回去。米紮艾爾這時才發現Kite似乎還保持著些許的理性與知性，大腦中殘留著過去的碎片化記錄，如同鸚鵡學舌一樣，Kite模仿著米紮艾爾，重新撿回說話的能力。最初的一個月，米紮艾爾覺得自己像個筋疲力盡的新手父母，每天都在教這家夥什麽事情能做，什麽事情不能做。Kite過去應該是個很聰明的人，但脾氣絕對說不上好，倔強得很。教他怎麽把翅膀收起來倒是一學就通，於是Kite直至當下才再次活得像個人，而非是毫無人性的野獸。
Kite經常晚上不睡覺，坐在窗邊望著窗外的月亮，這麽一坐就是一夜，然後到了白天呼呼大睡。
某晚，米紮艾爾實在受不了他這種晝夜顛倒的作息，也確實想知道看著月亮的他到底在想什麽。
“我說你啊，在想些什麽呢？”
Kite轉過那張冷硬無表情的漂亮面孔，灰藍色的眼睛倒映著灑進屋內的月光，恍惚間，米紮艾爾看見了天上的銀河。
真是見鬼了，龍想到。
“我，回家。”
原來是想回家了嗎？
“回家之後你要幹什麽？”
“殺，去死。”
“你要殺死誰？”
“仇人。”
……是這樣啊，是一個在人類中屢見不鮮的故事呢。
自從決定留在現世，米紮艾爾實際上很少主動去關註人類之間的齟齬與利益鬥爭，這也是他沒能認出Kite所屬種族的原因。
“你，生氣？”
“沒有。”米紮艾爾搖頭。
“我僅僅是為你感到遺憾，Kite。”
Kite沒再說話，那對灰藍色的眼珠一動不動地盯著米紮艾爾看，看不出其中情緒。他擁抱了米紮艾爾，一個輕柔的吻落在了米紮艾爾的側臉上，這個吻意味著什麽，米紮艾爾不知道。
“想回家嗎？”
“想。”
“那你如果做完了想要做的事情，之後還想要做什麽？想過變回人類嗎？”
“想死。”
米紮艾爾註意到Kite在說這句話時，脖子上正在生長出更多的龍鱗。人的尊嚴、家庭的回憶、故鄉的冰雪，這些都已經被湮滅，大腦中僅剩舊日的仇恨支撐著岌岌可危的理性與知性。
（生前名與身後事皆是虛妄，而我們都知道，世道一貫如此，命運在某一刻強加於此身，此身本就一無所有。）
“算了，我陪你一起找。住在南方時間太長了，是時候該挪窩了。”
“Ah？”
“睡覺！別用那張傻臉看著我了！”
過了幾日，瓦拉多過來拜訪，走進院內就看見那頭半人半龍的生物正躺在屋頂曬太陽，米紮艾爾則是在收拾行李，他有些詫異：“你這是要出門？”“哦，也沒啥大事，就是出趟遠門，我要去北方碰碰運氣。”米紮艾爾回答。“就為了那東西？”瓦拉多說道。
米紮艾爾終於肯擡眼看這位老熟人了。
“我說你們這一個兩個的，我就去一趟北方三角地帶，至於全都來問我是怎麽一回事嗎。”
“行行行，嫌我們煩是吧。給你，今早上我們家親戚從那邊發來的電報。”
米紮艾爾接過來看了一眼：
【據悉哈托先生寄放在拍賣場的拍賣品被盜，珍貴拍賣品有可能被盜賊售往南方四州，】
他看看電報的擡頭，又看看屋頂正在曬太陽的Kite。
“怎麽樣？你還要去北方三角地帶嗎？那裏的蠻子都是群不講道理的家夥——”
“為什麽不去？”
瓦拉多驚訝道：“雙拳難敵四手，你是認真的嗎？”
獵人那年輕美麗的面孔上露出了靜默而裹挾著尖銳兇惡感的微笑：“這就不用你擔心了，或許在化外之地我行事更方便一些。不過還是謝謝你的消息，瓦拉多，回來的時候我會請你喝好酒。”瓦拉多還想說些什麽，但最終到嘴邊的話還是咽了回去。
出發那天，氣溫適宜，天氣不錯。米紮艾爾帶著Kite坐上了前往北方的輪渡。在此之前，他已經教Kite如何收起自己的翅膀，以及隱藏好角與尾巴。這讓Kite看上去與常人無異——只要不輕易張嘴說話、發出聲音。輪渡上有人在賣冷飲，Kite指著小販說：“那個。”米紮艾爾也看到了：“好，給你買，跟緊我，別走丟了。”淡藍色的液體散發著雞尾酒的香甜氣息，表面覆蓋著一層潔白的奶油，還插著手指餅幹、巧克力與一根吸管。買完冷飲後兩人在船艙裏找到了訂好的私人房間，幸好購買輪渡船票不會很詳細地核查身份，這才能讓Kite也跟著上船，雖說米紮艾爾能變回原形帶著Kite直接飛到目的地，但這樣所帶來的麻煩讓米紮艾爾放棄了這個想法，總會有那麽一兩個眼尖的會看到他。所以放慢腳步也未嘗不可，還能看看沿途的風景。長時間窩在一個地方一直沒動過的龍現在看什麽都有種新奇感（雖然米紮艾爾很快就產生了暈船反應），順帶著開始期待起北方三角地帶的景色。
不一會兒那點東西就叫Kite喝完了，他在房間裏走來走去，轉得米紮艾爾頭暈，再加上本來就暈船——龍平生第一次坐上這種由人類制造的交通工具。門外密密麻麻的人類氣息讓Kite感到了不安，一想到這家夥有襲擊並殺死人類的前科，米紮艾爾不得不打起精神看緊了Kite。他厲聲喝道：“別轉圈了！坐下來！”Kite瞥了一眼半倒在床上的米紮艾爾，老老實實地坐回原來的位置，龍角把帽子頂開，冒了出來。無可奈何的獵人只能叫他把角收回去，然後起身把掉在地上的帽子扣回Kite的頭上。
在船上的日子不知道過了幾天，把吃的東西都快要吐光了的米紮艾爾聽見了到站的號角聲，龍感慨這究極折磨的船上生活終於結束了。他們在北方的一座不凍港下船，此時北方正處在一年之中的冬季時節，一下船，米紮艾爾就被北方的冷風吹得打了個哆嗦，幸好提前換上了冬季服裝。再回頭看向跟在身後的Kite，他倒是對北方的冷空氣適應良好。這似乎更加印證了羅薩裏奧的那個判斷：Kite出身自北方。
****
“怎麽辦？”
旅館裏充斥著令人窒息的死寂，Kite跨過一具屍體，言簡意賅地問米紮艾爾接下來要幹什麽。米紮艾爾冷笑一聲，踹開了擋路的屍體：“換家旅館，休息一會兒再向別人打聽去北方三角地帶的路。”事情發生在約莫兩個小時前，離開不凍港的兩人找到一家旅館然後入住下來，正當他們打算休息的時候，一夥暴徒突然闖入旅館，指名道姓要找米紮艾爾——就該知道這件事沒那麽簡單。暴徒們拿著先進的熱武器，他們先是屠殺了一樓的所有人，死神的腳步踏著樓梯往上走。米紮艾爾那雙天藍色的美麗眼睛變作了暴怒的紅色。
“噠——”“噠——”腳步聲正在接近。
古老龍種的咆哮聲撕裂了目之所及的全部墻壁，巨爪瞬間踩碎了大量的來犯者。
米紮艾爾已經打定主意，只留下一個活口用來審問。
“你應該明白我耐心不多。”
變回原形的米紮艾爾聲音低沈而空靈，仿若從天外降臨至此地的生物才會有的嗓音。
“呃啊……咳、咳咳……唔咕！”
俘虜咳出一大口血：“原來……還有真正的龍……哈托先生……”
人類淒慘的死前尖叫幾乎要貫穿Kite的耳膜，他有些不高興地皺眉。那種不安的情緒越發強烈，殘存的本能告訴他，他正在離故鄉越來越近。
這家夥死了。
“為什麽？我，可以。”
從原形變回人形的米紮艾爾冷冰冰地瞥向Kite：“你可以什麽？讓你繼續殺下去，然後徹底變成毫無理性與知性的傻瓜？我可是好不容易才讓你看上去有點人的模樣。”冷風順著被踹壞的門灌入了旅館內部，流淌在地上的血泊迅速被凍成一片冰面，裹得像只白企鵝的米紮艾爾步履蹣跚地往門外走去，還不忘叫Kite拿好行李跟著一起走。“啪嗒！”“企鵝”滑稽地摔倒了赤紅色的冰面上。米紮艾爾聽見Kite在笑。
“別笑了！過來扶我一把！”
第二家旅館的條件要比第一家差上一些，只是眼下兩人已經沒有挑剔的資格了。辦好入住事宜，拿了鑰匙，兩人去房間把東西放好，而後一起來到一樓烤火，暖洋洋的鍋爐裏燃燒著，釋放出大量熱量，旅館裏沒幾個人，希望能安穩地渡過一天裏接下來的時間，米紮艾爾想到。北方的冬季天黑得早，老板娘端過來一盆奶油燉菜，問他們要不要一起吃，加起來實質上只有四分之一（存疑）人類血統的兩個旅客誰都沒客氣。
“客人，您看上去不像是本地人呢。”
“南方四州那邊過來的。”
“呵呵，沒被北方的寒風凍壞吧。”
“還行吧……雖然確實是挺冷的。”
“那您來這種地方是要幹什麽呢？”
“幫他找家，一個走失到我們那邊的傻瓜。”
米紮艾爾被Kite狠狠踢了小腿。
……不過是不疼不癢的一腳。
“真是爛好人啊。”
“也沒有那麽爛好人吧，我正好也想過來看看這邊的風景，就當是旅游了。你知道去三角地帶的路走哪條最快嗎？”
“你要去三角地帶？小心些，那地方最近戒嚴了。”
“沒關系，那附近發生了什麽事情嗎？”
“只是哈托那個狗娘養的混蛋玩意拿著雞毛當令箭罷了。”老板娘說話語氣頗為毒辣。米紮艾爾有些咋舌，北方人說話都這樣嗎？Kite胃口很好，沒少吃，或許是因為Kite看上去很年輕，讓老板娘像是憐愛自家孩子那樣摸了摸Kite的頭：“慢點吃，鍋裏還有。”“前年冬天就沒再聽說菲卡先生的消息……”“菲卡？”“三角地帶之前的統治者。”“大家都說是哈托謀害了菲卡先生，然後鳩占鵲巢，想要搶奪他們家的遺產……唉，菲卡先生也是輕信了那種狗東西的瞎話，那個南方佬說他能治好菲卡先生的小兒子的病，病急亂投醫，菲卡先生信了，誰知道那家夥用什麽手段謀害了那一家人。總之自從哈托上臺發號施令，我們的日子倒是越來越難過了。這地界本來就仰仗三角地帶過來的商人才能過活。”老板娘正說著，米紮艾爾發現Kite的眼睛正直勾勾地盯著老板娘，聽得認真。
米紮艾爾下意識地問：“照你的說法，那位菲卡先生還有一個孩子吧？”
“那個可憐的年輕人在菲卡先生沒了消息之後也跟著失蹤了，但願主能保佑他。”
……看來運氣不錯，米紮艾爾輕笑一聲。
“說起來我丈夫明天一早就要去三角地帶采購，你們可以坐著他的雪橇一起去。”
“謝謝你們的幫助。”
米紮艾爾微笑著道謝。
這下省點事了。
吃過晚飯後，Kite倒在房間的床上昏昏欲睡，他難得做夢。
夢中灰白色的雪原讓他有種熟悉感，鐵灰色的天穹遼闊無邊，雪花輕柔地拍打在臉上，有人站在不遠處看著他。沿著雪原往回走，循著記憶裏的回家的路——
對了……我想要回家，父親和弟弟正在家裏等著我，他們還在等著我。
誰在說話？
■■■，真是可憐的孩子啊，我可沒對你父親做什麽噢，是他自己喝下了那些東西，一位愚蠢的父親與他生病的兒子，他在臨死前把所有的遺產全都交給了我，你弟弟都已經沒用了——至於你——我還需要你做一些別的事情。哎呀，幹什麽這麽瞪著我啊，都說了不是我殺掉了你的父親。
你知道龍嗎？這種在人們口中僅活在古代神話之中的生物，祂們是確實存在的，這是我從一位老獵人那裏花重金買下的龍的血液，我需要你作為實驗受體。
按住他，把他拖到地下室。
哈托先生，他似乎還留有一點理智，但和龍血融合得很好。
繼續觀察他的情況，在適當時機準備解剖。
“Kite！！”
米紮艾爾的聲音把他喊醒了。
他茫然地看著面前神情冷峻的獵人，不知道剛才發生了什麽。
“你夢見了自己過去的記憶嗎？”
“我，回家。”
“好，明天就帶你回去。”
Kite此刻忽然覺得那顆空蕩蕩的人類心臟終於被某些東西填滿了，不再是單純的仇恨支撐著他被蠶食的意識，還有別的什麽——他想到——雖然這個可惡的獵人在最初相遇的時候表現得過於兇殘，但米紮艾爾是個好龍。
“你，不睡？”
“有極光可以看。”
Kite也跟著走到窗前，可夜晚的天空黑漆漆的，沒有極光，他對此有些疑惑，他不明白米紮艾爾為什麽要說謊。
“睡吧。”他說。
第二天兩人起了個大早，老板娘的丈夫已經餵好了拉雪橇的七條狗，一切都準備好了。
該出發了。
早上的太陽照在雪地上，閃爍著晶瑩剔透的色彩，狗叫聲與滑在雪地上的嘎吱聲交織在一起，給寂靜的山谷間增添了一點活物氣息。
Kite的爪子在手套裏焦躁地伸縮來伸縮去。
一個小時後，他們即將進入三角地帶，男人警覺地提前一段路把兩人放下，告訴他們再步行十分鐘即可到達，米紮艾爾清楚前方的情況，自然不能讓旁人感到難辦。於是下了雪橇，擺擺手和男人告別了。
“馬上就到地方了，Kite，想好接下來要做什麽了嗎？”
他沒說話，但那股殺意是實打實的。
……做好準備。
話雖如此，那天他們主動被衛兵抓住，然後被呈送到哈托面前，但那之後的事情混亂至極。
面對仇人的Kite像是回光返照般恢覆了所有的理智與記憶，一場屠殺不可避免，偷襲者被米紮艾爾一巴掌拍成碎肉。他冷眼旁觀著Kite的覆仇。在這種時刻，不會像戲劇裏演的那樣，覆仇者詢問仇人究竟有何感想，Kite完全不會這麽做。他像頭徹底的野獸沖向了謀害他父親與弟弟的哈托，一爪子貫穿了惡人的心臟，什麽都結束了。米紮艾爾只是搖頭，嘆著氣。
他們兩個走出富麗堂皇的宅子，來到了房後那片漫無邊際的雪原，灰白色穹宇飄下雪花，一切都和Kite的夢境一模一樣。
“都結束了，之後還想做什麽嗎？”
“我想死，米紮艾爾。”Kite說話突然變得流暢。
“你還沒告訴我你叫什麽。”
“那種事情沒有必要知道了。”Kite的語氣很平靜。
“是因為如今這副半人半龍的身軀嗎？”
“不完全是，我殺了人，我傷害了很多無辜的人，有些過錯是必須要償還的。”
龍苦笑著：“真是的，你這個脾氣就像石頭一樣，我可是頭腦一熱就帶著你來到這裏了啊。”
“咱們兩個在沙漠綠洲裏遇見的時候，你那兩箭可兇殘多了。”
“你在抱怨我嗎？”
“是啊，讓我枕一會兒。”
（房後有架破敗的長椅，剛才米紮艾爾把上邊的雪掃了掃，便和Kite一起坐下來休息一會兒。）
人類的心臟逐漸停止跳動，龍的血液雖然能改寫人體的遺傳信息，但Kite終究無法承受那其中蘊含的恐怖力量所帶來的巨大負擔。
他做了一個很長很長的夢，他夢見自己孤身一人躺在雪原上，這片雪原如同飄著月球塵埃的闃然土地。
他聽見米紮艾爾說：“睡吧。”
於是他閉上了眼睛，短暫而荒謬的生命就此終結。
——全文完——
寫於2024.12.10
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早在年初的時候，米紮艾爾就聽說游歷在外的商隊時常會遭到未知野獸的襲擊，那頭野獸有著過於狡猾的思維、敏捷的行動。每次出現必定會帶走一些性命，如同行走於土地之上的無常死神，但沒人能看清那頭野獸的模樣，它每一次現身都是在寂寥的黑夜當中，濃重的黑暗遮掩了它的身形，所以幸存者們對這頭野獸的有效描述寥寥無幾。那頭兇獸在陰翳裏撕咬著獵物的血肉，然而它並不會吃下那些，伴隨著它的沈重呼吸聲，血腥現場帶來的恐怖感達到了巔峰。聽到這些陳述，米紮艾爾皺了下眉：“瓦拉多，冷靜點，我沒說不答應。”瓦拉多是城裏最大的一支商隊的老板，這次外出讓他損失了不少人手，更重要的是有野獸襲擊的消息已經傳了出去，這讓他一時半會兒招不到合適的人選頂上空缺的崗位。他和其他幾支商隊的老板之所以一同過來找米紮艾爾，就是請他出馬獵殺這頭難以捉摸到蹤跡的野獸。
談話的功夫，米紮艾爾手上就已經打磨好了一根箭桿，他思索著這件事的可行性。年輕的獵人並不畏懼那頭未知野獸，倒不如說他對那東西有點興趣。
瓦拉多見米紮艾爾不說話，以為他對此不感興趣，便又開始著急。如果眼前的年輕人不接這項工作，那這城裏就沒別人可以接下這活了。
“最近有誰要出門嗎？”
“你答應了？”
“去看看也無妨。”
“……羅薩裏奧的隊伍，明天就走。”
“成，那我明天就跟著他們出發。”
“對了——”
“還有什麽事情嗎？”
“我不知道這對你有沒有幫助——一個活下來的夥計跟我說，那東西發出過類似於龍會發出的叫聲，到時候小心些。”
“我知道了。”
見米紮艾爾接下了他們的委托，瓦拉多也緊跟著松了一口氣。又客氣幾句，待轉身離去時，這老油條又像不放心似的問：“你能保證只要遇到它就可以百分百地獵殺吧？”他的質疑把米紮艾爾逗笑了：“行啦你們幾個快滾蛋吧，我保證，這次——乃至之後的出門不會再有人死掉，但我也有要求，我不會殺了那東西，而且還要把那玩意養在身邊。”瓦拉多想討價還價，但米紮艾爾的態度不容拒絕，歸根結底是他們有求於他。說實話——之前瓦拉多從沒見過米紮艾爾會露出那種表情，天藍色的瞳孔深處蕩出一圈冰冷的光，他身上所有關於人的特征在那一瞬湮滅，讓人感到毛骨悚然，好像有什麽難以想象的古老生物正在看著他。瓦拉多不敢再多想。
翌日，米紮艾爾帶上弓箭，簡單收拾一下其他裝備便出發了，羅薩裏奧的商隊已經在城外等候多時。獵人朝他揮揮手，然後跳上了最後一輛拉貨的馬車。整支隊伍像是一條長蛇，在崎嶇的山路上蜿蜒前行，馬蹄的聲音噠噠作響。米紮艾爾躺倒在用來緩沖的稻草堆上，把遮陽的鬥笠蓋在臉上，準備先睡一覺。身旁的商隊夥計對此見怪不怪。在路上，他們能做的消遣並不多，夥計們時常會聊起最近發生的事，或吹牛胡侃，或譏笑，抑或者是放聲唱歌。簡直就像是一群麻雀，吵死了，米紮艾爾這麽想著。出門一趟動輒幾個月，途中經過一片死寂無人的沙漠，拉車的馬匹換成了能夠在沙漠中長時間跋涉的沙漠劍羚，連車輪也換成了能在沙漠中正常使用的特制型號。
“喝不喝？是我們家自己釀造的。”一個商隊夥計遞過一壺酒。
米紮艾爾也沒客氣，接過來，爾後灌了一大口。當下他們正處在沙漠腹地，走出這裏還需要一段時間，篝火在黑夜裏劈啪作響。
那家夥和他聊起了上次遇險時的情況：“那東西……似乎有著人的上半身，不過我也說不好。”
“人的上半身？”
“嗯，我和它近距離接觸過。它叫得很淒慘，像是遇到了悲傷的事情。說起來幾乎所有的襲擊都是發生在這片沙漠裏——某個綠洲的湖泊旁。”
“這樣啊。”米紮艾爾若有所思。“那你們為什麽不換條路走？”
“您說這話可就有點過分了。我們那是不想繞開嗎，因為能走的貿易路線只有這一條。”
“……抱歉。”
其他人吃著帶來的腌肉，有人又開始唱歌，歌聲淒涼委婉，這歌聲讓米紮艾爾聽了也頓感心裏難受。
“不要憂愁，不要嚎哭，不要害怕——”
“這不過是太陽的一縷微光——”
“灑到了我們被黑暗緊縛的睡夢中——”
“與銹跡斑斑的枷鎖上——”
“謔，您這弓可真夠大的，都快和我一樣高了吧，這能拉動嗎？”
“別亂動，你當然拉不開它，所以只有我能用這玩意。”
米紮艾爾拍了拍自己帶來的那張弓，如此說道。
行程還在繼續，當他們行進至沙漠邊緣的一處綠洲時，又是一個夜晚，這是他們待在沙漠的最後一個黑夜。那晚米紮艾爾始終睜著眼睛，沒睡著。等到午夜時分，伴隨著沙漠風而來的還有一聲驚駭的尖叫劃破寂靜夜空，年輕的獵人立刻拿起弓箭跑出了毛氈帳篷——它果然來了。大家對這件事或多或少都有一定程度的心理準備。
出乎米紮艾爾的意料，那東西的身形遠比他想象的要小，但那頭野獸有一雙遮天蔽日，美麗至極的翅膀，每一片支羽都閃爍著星河的色彩。冷峻的獵人站在夜晚的沙漠綠洲上，他毫不費力地拉開了那張驚人的大弓，羅薩裏奧正在不遠處叫其他人往米紮艾爾的射程之外跑，順便遠離那頭怪物。它註意到了米紮艾爾正在引弓射箭，隨即便直向著獵人沖過去，速度迅猛淩厲，獵人的手依舊很穩，當時在場的所有人都聽見了那聲清脆的尖銳爆鳴，黑漆漆的箭擦過弓弦，以一種無法想象的恐怖速度捅破空氣，撕下了那東西的一條腿。
“啪嗒。”
它摔倒在地，卻仍然試圖掙紮著站起身，想要將眼前的獵人撕碎。
下一箭。
血花飛濺，一條胳膊掉落在黃色與綠色相間的草地上。這場景幾乎把所有人都駭住了。
米紮艾爾的狠辣顯然是他們沒想到的。與此同時，那些沙漠劍羚不安地在原地轉圈。
“還要站起來嗎？”
他面無表情地看著那頭像是落水狗的可憐野獸。
……站不起來了啊。
米紮艾爾走上前，拽住了那東西的翅膀，把它拖向綠洲的湖泊那邊。剩餘人只聽他朗聲喊道：“沒事了，都回去睡覺吧，我把這小崽子處理一下，之後還得拖回去養。”借著月光，米紮艾爾此時才想起來仔細打量這家夥的外貌。它空有大致的人形，背生雙翼，頭上還有一對尖銳的角，灰藍色的眼睛正惡狠狠地瞪著米紮艾爾，此刻，那眼睛裏沒有理性，只有野性。獵人笑了一聲：“不過眼睛挺漂亮的。”他拖著它一同跳進了湖裏，洗掉身上的血汙。它撲騰著翅膀，想要從米紮艾爾手裏逃走。但獵人不耐煩地握住它的角，叫它消停些：“要不是因為你是同族，我才不打算留下你，給我安分點——”米紮艾爾居高臨下地俯視著這個不肯安靜的年輕後生，察覺出了不正常。
“不對……你到底是什麽東西，不是龍嗎……”
“Wuraaaaaaaa——”
“嘖，別叫了。”
米紮艾爾捧住它那張以人類標準來看相當英俊的面龐，暗色的翅膀穿破皮膚與衣物，盡情在月光下展開，真正的古代龍種在這個不倫不類的造物面前露出真容，手掌變作鋒利的龍爪，下頜出現堅硬的、閃著金屬光澤的鱗片。龍是一種生活在神秘還尚未退卻的時代的生物，祂們天生心靈淡漠，有著超出想象的力量與近乎永恒的生命，但在神秘開始消卻之時，這世上大部分的龍選擇前往傳說之中的理想國，不再回到現世，也有少部分的龍種留在了這片神秘消退的土地上，見證著人世的興起，米紮艾爾就是其中之一。直至現代，人類開始從過往的歷史記錄裏尋求新的發現，新的欲望寄托。龍的存在讓人類陷入了一種狂熱狀態中，我們將其稱之為“理想國冒險潮”。螳臂當車的人類企圖獵殺現世僅剩的龍以及其他神秘時代延續下來的古老物種以謀求利益。
龍低沈的鳴叫自湖泊中央響起，奇妙的能量流動著，迅速治愈了這頭野獸身上的傷。米紮艾爾的行為似乎讓它感到了困惑。它終於安靜下來。
“缺胳膊少腿看著可不好看。”
米紮艾爾像是看穿了它在困惑什麽。
“唔……還得給你起個名字，不然沒法稱呼你。”
“就叫你Kite好了。”
****
白天，Kite會窩在米紮艾爾的身邊睡覺，翅膀把它裹成一團，商隊裏的其他人都想過來看看這個奇怪的生物。
“胳膊和腿這是長好了？”有人感到驚奇。
“啊，算是吧。”米紮艾爾故意模糊說法，他確信昨晚上沒人再敢出來看情況，就算有，也只是需要費點力氣洗掉目擊者的記憶罷了。
“這是龍嗎？”商隊裏一個小年輕問道。
“不是。”他回答。“小點聲，別吵醒它。”
就連米紮艾爾也疑惑這是個什麽生物，他能感應到這家夥四肢百骸裏流著同族的血，但心臟卻仍然是人類的心臟，大腦思維被龍血毒害著。後來同樣是過來看熱鬧的羅薩裏奧解答了米紮艾爾的疑惑：“我聽說過有人會做這樣的改造儀式，沒想到今天能見到活生生的例子。”膽大的羅薩裏奧悄悄扒開Kite的翅膀，想要看看這個殺了不少人的怪物究竟長什麽樣。“什麽例子？”米紮艾爾有些好奇，順便拍走羅薩裏奧那不太安靜的手。“我記得北方那邊還殘留著專門追獵龍種的獵人群體。你也知道，現在這個時代想要找一頭龍已經很難了，龍身上可都是寶物啊……眼珠、爪子、龍角、龍血等等，於是就有人想到：我難道不能把這些東西變成可再生資源嗎？由此誕生的便是這種——算是比較慘無人道的改造儀式，應該可以這麽形容它吧，但完成儀式並不難。”
“他們怎麽做到的？”
“只要有龍血就可以做。”羅薩裏奧表對此表現出了一種無所謂的態度。“他們把一定量的龍血註入人體，血液是龍身上最具有汙染性的東西，註入之後，龍的血液開始汙染人體內的每一個細胞，每一處組織，迅速改寫身體裏所有的遺傳信息，受體會變成一種半龍半人的生物，獲得了強大的力量。作為代價，由大腦所衍生的理性會徹底消失，如你所見，它變成了一頭毫無智慧的野獸。”羅薩裏奧的敘述聽得米紮艾爾眉頭緊鎖。“你不會對這東西產生憐憫之心了吧？”羅薩裏奧看出了身旁獵人的天真想法。“他不是你們的同類嗎？或者說，曾經的同類……一個毋庸置疑的人。”“嗨呀，你這話說的你好像就不是人似的。但你也說了是曾經。我的同情心還沒泛濫到要給一個怪物，米紮艾爾。”羅薩裏奧冷哼一聲。“我們也是有求於你，看在你的面子上才會答應你的要求。”
獵人訕笑，把自己心底的想法掩蓋得很好。
人這種生物淡漠起來可比龍要可怕多了。
“你怎麽知道的這些事情？”
“曾外祖父講給我聽的，那老東西活了很長時間，他說過去上面的人會大批量地進行這種改造實驗，制造好用的士兵……都是沒啥用的陳年舊事了。你看現在哪還有這種士兵大量出現？純度百分百的龍血都是用一點少一點，真正的龍也是殺一頭少一頭，龍這種生物不會臣服於人類，祂們只會想著魚死網破。”羅薩裏奧給自己點了一袋水煙，“吧嗒吧嗒”地吸著。話題越聊越偏，交談間，羅薩裏奧提到了傳說中的“理想國”，在流傳下來的文字記錄裏，那是一個沒有生老病死，人人平等獲得永恒幸福的無上樂土，追逐著神秘時代的古老生物的人類不可避免地對“理想國”產生向往。最後羅薩裏奧說：“誰都想去那地方。”米紮艾爾笑了笑，他沒說出那個答案。
每一個存在（包括人類）都有可能窺見“理想國”的真理與奧秘，但唯獨人類無法進入其中。
Kite睡到黃昏才醒，這家夥一如既往對周圍一圈的人類表現出了戒備，那對寬大的翅膀不時會張開，用以表達自己的情緒。只有米紮艾爾的存在會讓它平靜下來。年輕的獵人——活了很久的龍只得嘆著氣安撫它，手掌摩挲著那對漂亮的龍角，Kite發出了低沈的嗚咽聲，這種行為似乎讓它感到了舒適。米紮艾爾望著身旁的它，好奇這個如今變成不倫不類的造物的人過去究竟經歷了些什麽，曾經的名字是什麽。或許是因為之前的交談打開了話匣子，羅薩裏奧變得健談了不少，這小老頭平日裏很少講話。“你還想問什麽就問吧。”他說。“也沒什麽，頂多就是在猜Kite的出身，家在哪。”“或許是北方的某些區域。”羅薩裏奧把堵住煙管的灰塵敲出來。“也只有那地方現在還能傳承這種儀式了。”老家夥說出了一個地名。
由於很順利地抓住了“吃人的野獸”，之後的路程一片坦途，羅薩裏奧的商隊很快把貨物運到地方，完成了這次貿易。回去的路上自然沒什麽可擔心的了，速度自然加快不少。
城裏的人們聽說米紮艾爾抓住了為禍一方的野獸，紛紛上門來湊熱鬧看這頭野獸，最後都被米紮艾爾擋了回去。米紮艾爾這時才發現Kite似乎還保持著些許的理性與知性，大腦中殘留著過去的碎片化記錄，如同鸚鵡學舌一樣，Kite模仿著米紮艾爾，重新撿回說話的能力。最初的一個月，米紮艾爾覺得自己像個筋疲力盡的新手父母，每天都在教這家夥什麽事情能做，什麽事情不能做。Kite過去應該是個很聰明的人，但脾氣絕對說不上好，倔強得很。教他怎麽把翅膀收起來倒是一學就通，於是Kite直至當下才再次活得像個人，而非是毫無人性的野獸。
Kite經常晚上不睡覺，坐在窗邊望著窗外的月亮，這麽一坐就是一夜，然後到了白天呼呼大睡。
某晚，米紮艾爾實在受不了他這種晝夜顛倒的作息，也確實想知道看著月亮的他到底在想什麽。
“我說你啊，在想些什麽呢？”
Kite轉過那張冷硬無表情的漂亮面孔，灰藍色的眼睛倒映著灑進屋內的月光，恍惚間，米紮艾爾看見了天上的銀河。
真是見鬼了，龍想到。
“我，回家。”
原來是想回家了嗎？
“回家之後你要幹什麽？”
“殺，去死。”
“你要殺死誰？”
“仇人。”
……是這樣啊，是一個在人類中屢見不鮮的故事呢。
自從決定留在現世，米紮艾爾實際上很少主動去關註人類之間的齟齬與利益鬥爭，這也是他沒能認出Kite所屬種族的原因。
“你，生氣？”
“沒有。”米紮艾爾搖頭。
“我僅僅是為你感到遺憾，Kite。”
Kite沒再說話，那對灰藍色的眼珠一動不動地盯著米紮艾爾看，看不出其中情緒。他擁抱了米紮艾爾，一個輕柔的吻落在了米紮艾爾的側臉上，這個吻意味著什麽，米紮艾爾不知道。
“想回家嗎？”
“想。”
“那你如果做完了想要做的事情，之後還想要做什麽？想過變回人類嗎？”
“想死。”
米紮艾爾註意到Kite在說這句話時，脖子上正在生長出更多的龍鱗。人的尊嚴、家庭的回憶、故鄉的冰雪，這些都已經被湮滅，大腦中僅剩舊日的仇恨支撐著岌岌可危的理性與知性。
（生前名與身後事皆是虛妄，而我們都知道，世道一貫如此，命運在某一刻強加於此身，此身本就一無所有。）
“算了，我陪你一起找。住在南方時間太長了，是時候該挪窩了。”
“Ah？”
“睡覺！別用那張傻臉看著我了！”
過了幾日，瓦拉多過來拜訪，走進院內就看見那頭半人半龍的生物正躺在屋頂曬太陽，米紮艾爾則是在收拾行李，他有些詫異：“你這是要出門？”“哦，也沒啥大事，就是出趟遠門，我要去北方碰碰運氣。”米紮艾爾回答。“就為了那東西？”瓦拉多說道。
米紮艾爾終於肯擡眼看這位老熟人了。
“我說你們這一個兩個的，我就去一趟北方三角地帶，至於全都來問我是怎麽一回事嗎。”
“行行行，嫌我們煩是吧。給你，今早上我們家親戚從那邊發來的電報。”
米紮艾爾接過來看了一眼：
【據悉哈托先生寄放在拍賣場的拍賣品被盜，珍貴拍賣品有可能被盜賊售往南方四州，】
他看看電報的擡頭，又看看屋頂正在曬太陽的Kite。
“怎麽樣？你還要去北方三角地帶嗎？那裏的蠻子都是群不講道理的家夥——”
“為什麽不去？”
瓦拉多驚訝道：“雙拳難敵四手，你是認真的嗎？”
獵人那年輕美麗的面孔上露出了靜默而裹挾著尖銳兇惡感的微笑：“這就不用你擔心了，或許在化外之地我行事更方便一些。不過還是謝謝你的消息，瓦拉多，回來的時候我會請你喝好酒。”瓦拉多還想說些什麽，但最終到嘴邊的話還是咽了回去。
出發那天，氣溫適宜，天氣不錯。米紮艾爾帶著Kite坐上了前往北方的輪渡。在此之前，他已經教Kite如何收起自己的翅膀，以及隱藏好角與尾巴。這讓Kite看上去與常人無異——只要不輕易張嘴說話、發出聲音。輪渡上有人在賣冷飲，Kite指著小販說：“那個。”米紮艾爾也看到了：“好，給你買，跟緊我，別走丟了。”淡藍色的液體散發著雞尾酒的香甜氣息，表面覆蓋著一層潔白的奶油，還插著手指餅幹、巧克力與一根吸管。買完冷飲後兩人在船艙裏找到了訂好的私人房間，幸好購買輪渡船票不會很詳細地核查身份，這才能讓Kite也跟著上船，雖說米紮艾爾能變回原形帶著Kite直接飛到目的地，但這樣所帶來的麻煩讓米紮艾爾放棄了這個想法，總會有那麽一兩個眼尖的會看到他。所以放慢腳步也未嘗不可，還能看看沿途的風景。長時間窩在一個地方一直沒動過的龍現在看什麽都有種新奇感（雖然米紮艾爾很快就產生了暈船反應），順帶著開始期待起北方三角地帶的景色。
不一會兒那點東西就叫Kite喝完了，他在房間裏走來走去，轉得米紮艾爾頭暈，再加上本來就暈船——龍平生第一次坐上這種由人類制造的交通工具。門外密密麻麻的人類氣息讓Kite感到了不安，一想到這家夥有襲擊並殺死人類的前科，米紮艾爾不得不打起精神看緊了Kite。他厲聲喝道：“別轉圈了！坐下來！”Kite瞥了一眼半倒在床上的米紮艾爾，老老實實地坐回原來的位置，龍角把帽子頂開，冒了出來。無可奈何的獵人只能叫他把角收回去，然後起身把掉在地上的帽子扣回Kite的頭上。
在船上的日子不知道過了幾天，把吃的東西都快要吐光了的米紮艾爾聽見了到站的號角聲，龍感慨這究極折磨的船上生活終於結束了。他們在北方的一座不凍港下船，此時北方正處在一年之中的冬季時節，一下船，米紮艾爾就被北方的冷風吹得打了個哆嗦，幸好提前換上了冬季服裝。再回頭看向跟在身後的Kite，他倒是對北方的冷空氣適應良好。這似乎更加印證了羅薩裏奧的那個判斷：Kite出身自北方。
****
“怎麽辦？”
旅館裏充斥著令人窒息的死寂，Kite跨過一具屍體，言簡意賅地問米紮艾爾接下來要幹什麽。米紮艾爾冷笑一聲，踹開了擋路的屍體：“換家旅館，休息一會兒再向別人打聽去北方三角地帶的路。”事情發生在約莫兩個小時前，離開不凍港的兩人找到一家旅館然後入住下來，正當他們打算休息的時候，一夥暴徒突然闖入旅館，指名道姓要找米紮艾爾——就該知道這件事沒那麽簡單。暴徒們拿著先進的熱武器，他們先是屠殺了一樓的所有人，死神的腳步踏著樓梯往上走。米紮艾爾那雙天藍色的美麗眼睛變作了暴怒的紅色。
“噠——”“噠——”腳步聲正在接近。
古老龍種的咆哮聲撕裂了目之所及的全部墻壁，巨爪瞬間踩碎了大量的來犯者。
米紮艾爾已經打定主意，只留下一個活口用來審問。
“你應該明白我耐心不多。”
變回原形的米紮艾爾聲音低沈而空靈，仿若從天外降臨至此地的生物才會有的嗓音。
“呃啊……咳、咳咳……唔咕！”
俘虜咳出一大口血：“原來……還有真正的龍……哈托先生……”
人類淒慘的死前尖叫幾乎要貫穿Kite的耳膜，他有些不高興地皺眉。那種不安的情緒越發強烈，殘存的本能告訴他，他正在離故鄉越來越近。
這家夥死了。
“為什麽？我，可以。”
從原形變回人形的米紮艾爾冷冰冰地瞥向Kite：“你可以什麽？讓你繼續殺下去，然後徹底變成毫無理性與知性的傻瓜？我可是好不容易才讓你看上去有點人的模樣。”冷風順著被踹壞的門灌入了旅館內部，流淌在地上的血泊迅速被凍成一片冰面，裹得像只白企鵝的米紮艾爾步履蹣跚地往門外走去，還不忘叫Kite拿好行李跟著一起走。“啪嗒！”“企鵝”滑稽地摔倒了赤紅色的冰面上。米紮艾爾聽見Kite在笑。
“別笑了！過來扶我一把！”
第二家旅館的條件要比第一家差上一些，只是眼下兩人已經沒有挑剔的資格了。辦好入住事宜，拿了鑰匙，兩人去房間把東西放好，而後一起來到一樓烤火，暖洋洋的鍋爐裏燃燒著，釋放出大量熱量，旅館裏沒幾個人，希望能安穩地渡過一天裏接下來的時間，米紮艾爾想到。北方的冬季天黑得早，老板娘端過來一盆奶油燉菜，問他們要不要一起吃，加起來實質上只有四分之一（存疑）人類血統的兩個旅客誰都沒客氣。
“客人，您看上去不像是本地人呢。”
“南方四州那邊過來的。”
“呵呵，沒被北方的寒風凍壞吧。”
“還行吧……雖然確實是挺冷的。”
“那您來這種地方是要幹什麽呢？”
“幫他找家，一個走失到我們那邊的傻瓜。”
米紮艾爾被Kite狠狠踢了小腿。
……不過是不疼不癢的一腳。
“真是爛好人啊。”
“也沒有那麽爛好人吧，我正好也想過來看看這邊的風景，就當是旅游了。你知道去三角地帶的路走哪條最快嗎？”
“你要去三角地帶？小心些，那地方最近戒嚴了。”
“沒關系，那附近發生了什麽事情嗎？”
“只是哈托那個狗娘養的混蛋玩意拿著雞毛當令箭罷了。”老板娘說話語氣頗為毒辣。米紮艾爾有些咋舌，北方人說話都這樣嗎？Kite胃口很好，沒少吃，或許是因為Kite看上去很年輕，讓老板娘像是憐愛自家孩子那樣摸了摸Kite的頭：“慢點吃，鍋裏還有。”“前年冬天就沒再聽說菲卡先生的消息……”“菲卡？”“三角地帶之前的統治者。”“大家都說是哈托謀害了菲卡先生，然後鳩占鵲巢，想要搶奪他們家的遺產……唉，菲卡先生也是輕信了那種狗東西的瞎話，那個南方佬說他能治好菲卡先生的小兒子的病，病急亂投醫，菲卡先生信了，誰知道那家夥用什麽手段謀害了那一家人。總之自從哈托上臺發號施令，我們的日子倒是越來越難過了。這地界本來就仰仗三角地帶過來的商人才能過活。”老板娘正說著，米紮艾爾發現Kite的眼睛正直勾勾地盯著老板娘，聽得認真。
米紮艾爾下意識地問：“照你的說法，那位菲卡先生還有一個孩子吧？”
“那個可憐的年輕人在菲卡先生沒了消息之後也跟著失蹤了，但願主能保佑他。”
……看來運氣不錯，米紮艾爾輕笑一聲。
“說起來我丈夫明天一早就要去三角地帶采購，你們可以坐著他的雪橇一起去。”
“謝謝你們的幫助。”
米紮艾爾微笑著道謝。
這下省點事了。
吃過晚飯後，Kite倒在房間的床上昏昏欲睡，他難得做夢。
夢中灰白色的雪原讓他有種熟悉感，鐵灰色的天穹遼闊無邊，雪花輕柔地拍打在臉上，有人站在不遠處看著他。沿著雪原往回走，循著記憶裏的回家的路——
對了……我想要回家，父親和弟弟正在家裏等著我，他們還在等著我。
誰在說話？
■■■，真是可憐的孩子啊，我可沒對你父親做什麽噢，是他自己喝下了那些東西，一位愚蠢的父親與他生病的兒子，他在臨死前把所有的遺產全都交給了我，你弟弟都已經沒用了——至於你——我還需要你做一些別的事情。哎呀，幹什麽這麽瞪著我啊，都說了不是我殺掉了你的父親。
你知道龍嗎？這種在人們口中僅活在古代神話之中的生物，祂們是確實存在的，這是我從一位老獵人那裏花重金買下的龍的血液，我需要你作為實驗受體。
按住他，把他拖到地下室。
哈托先生，他似乎還留有一點理智，但和龍血融合得很好。
繼續觀察他的情況，在適當時機準備解剖。
“Kite！！”
米紮艾爾的聲音把他喊醒了。
他茫然地看著面前神情冷峻的獵人，不知道剛才發生了什麽。
“你夢見了自己過去的記憶嗎？”
“我，回家。”
“好，明天就帶你回去。”
Kite此刻忽然覺得那顆空蕩蕩的人類心臟終於被某些東西填滿了，不再是單純的仇恨支撐著他被蠶食的意識，還有別的什麽——他想到——雖然這個可惡的獵人在最初相遇的時候表現得過於兇殘，但米紮艾爾是個好龍。
“你，不睡？”
“有極光可以看。”
Kite也跟著走到窗前，可夜晚的天空黑漆漆的，沒有極光，他對此有些疑惑，他不明白米紮艾爾為什麽要說謊。
“睡吧。”他說。
第二天兩人起了個大早，老板娘的丈夫已經餵好了拉雪橇的七條狗，一切都準備好了。
該出發了。
早上的太陽照在雪地上，閃爍著晶瑩剔透的色彩，狗叫聲與滑在雪地上的嘎吱聲交織在一起，給寂靜的山谷間增添了一點活物氣息。
Kite的爪子在手套裏焦躁地伸縮來伸縮去。
一個小時後，他們即將進入三角地帶，男人警覺地提前一段路把兩人放下，告訴他們再步行十分鐘即可到達，米紮艾爾清楚前方的情況，自然不能讓旁人感到難辦。於是下了雪橇，擺擺手和男人告別了。
“馬上就到地方了，Kite，想好接下來要做什麽了嗎？”
他沒說話，但那股殺意是實打實的。
……做好準備。
話雖如此，那天他們主動被衛兵抓住，然後被呈送到哈托面前，但那之後的事情混亂至極。
面對仇人的Kite像是回光返照般恢覆了所有的理智與記憶，一場屠殺不可避免，偷襲者被米紮艾爾一巴掌拍成碎肉。他冷眼旁觀著Kite的覆仇。在這種時刻，不會像戲劇裏演的那樣，覆仇者詢問仇人究竟有何感想，Kite完全不會這麽做。他像頭徹底的野獸沖向了謀害他父親與弟弟的哈托，一爪子貫穿了惡人的心臟，什麽都結束了。米紮艾爾只是搖頭，嘆著氣。
他們兩個走出富麗堂皇的宅子，來到了房後那片漫無邊際的雪原，灰白色穹宇飄下雪花，一切都和Kite的夢境一模一樣。
“都結束了，之後還想做什麽嗎？”
“我想死，米紮艾爾。”Kite說話突然變得流暢。
“你還沒告訴我你叫什麽。”
“那種事情沒有必要知道了。”Kite的語氣很平靜。
“是因為如今這副半人半龍的身軀嗎？”
“不完全是，我殺了人，我傷害了很多無辜的人，有些過錯是必須要償還的。”
龍苦笑著：“真是的，你這個脾氣就像石頭一樣，我可是頭腦一熱就帶著你來到這裏了啊。”
“咱們兩個在沙漠綠洲裏遇見的時候，你那兩箭可兇殘多了。”
“你在抱怨我嗎？”
“是啊，讓我枕一會兒。”
（房後有架破敗的長椅，剛才米紮艾爾把上邊的雪掃了掃，便和Kite一起坐下來休息一會兒。）
人類的心臟逐漸停止跳動，龍的血液雖然能改寫人體的遺傳信息，但Kite終究無法承受那其中蘊含的恐怖力量所帶來的巨大負擔。
他做了一個很長很長的夢，他夢見自己孤身一人躺在雪原上，這片雪原如同飄著月球塵埃的闃然土地。
他聽見米紮艾爾說：“睡吧。”
於是他閉上了眼睛，短暫而荒謬的生命就此終結。
——全文完——
寫於2024.12.10
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