第156章 第 156 章 二十年的賢惠和忍耐。……
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第156章 第 156 章 二十年的賢惠和忍耐。……
建康一入冬, 蕭盈就又病了。
現在明綽懷著身子，蕭盈就沒讓她進宮來，怕過了病氣給她。倒是蕭秧現在長大懂事, 知道主動地去含清宮裏侍疾。侍候了沒幾天，含清宮裏便突然單獨召見了袁煦。召見了又沒什麽事兒要議, 就是跟他拉扯些家常, 談論兒女，把袁煦說得一頭霧水，誠惶誠恐。
蕭盈也是好多年沒有跟袁煦這樣不論君臣了, 迂回了半天，才總算把話說出來——兒子求到他跟前了，想娶袁家的大姑娘。
蕭盈對袁韶音當然沒有什麽意見。她剛出生的時候, 袁煦奉了皇命一直在荊州駐守, 蕭盈就覺得有些虧欠了桓宜華。他也知道桓殷小氣, 桓家不肯來照看，那會兒就特意出過幾次宮，讓桓湛陪著去看過她們母女——他比袁煦還更早抱過袁韶音呢。
後來他自己有了玉含, 就一直想著讓袁韶音進宮來陪著他的女兒，就像袁煦當年陪伴過他一樣。但是玉含沒活下來, 蕭盈就再也不提了。他後來也沒什麽機會見到袁韶音了, 總覺得心裏不是滋味兒。
袁煦聽到這裏就垂頭嘆氣, 陛下這些年已經很少提及早夭的平康公主, 但那始終是他心裏一道疤。當年陪他喝過的酒，流過的眼淚，仍歷歷在目。
兩人說到這會兒才終於不像是君臣之間的奏對。蕭盈跟袁煦說了實話，他沒馬上答應兒子，就是還想給袁煦一個拒絕的機會——畢竟, 秧兒多少還是有些不正常的，他不想一道旨意下來，毀了韶音一輩子。
蕭盈都這麽說了，袁煦感動得眼淚都要下來了，當即一口答應下來。蕭盈卻只是笑著擺擺手，讓他回家去問問夫人的意思，再來答覆。
“你夫人的脾氣可不是好相與的。”蕭盈跟他開玩笑，“韶音是她的心尖上的肉，你要是問都不問她，她可跟你沒完。”
袁煦似是抱怨：“宜華現在整天都在公主府，臣也得見得著她。”
蕭盈微怔，隨即也笑了笑：“她做大嫂也夠盡心了。”
就為著這句話，年前陛下突然又給了桓宜華封賞。當年謝太後謀反之時，她以家書為陛下籌謀，因救駕有功，已賺了個誥命在身。如今蕭盈又加封了她一個“清河君夫人”，賜食邑清河縣，是她一人獨享，與她丈夫無關。朝中所有官眷，沒有一個人有她這份殊榮。
旨意下得很突然，但明綽一聽就明白了。蕭盈這是軟著來，先討好桓宜華。皇兄這個人吧，他想讓別人不舒服的時候，能把人磨死，可他願意講情面的時候，又當真事無巨細，如春風化雨。
別人可能還不明白，但袁增已是明白了。陛下擺出這樣的姿態，還不是為了平陽王嗎？看陛下不動聲色的，其實拳拳愛子之心，還是掩不住啊。袁增琢磨了半天，又覺得平陽王也未必就不能承繼大統——退一步來講，就算平陽王當真心智不全，那對袁家來說，不是更好掌控嗎？若是日後蕭稷登位，便宜的是他謝聿啊，對袁家有什麽好處？
他上次回來，已經在特意在孫女面前試探了一回。袁韶音哪裏藏得住事兒，早讓他都看在眼裏了。既然如此，袁增便把桓宜華叫來，以完全不容推拒的口吻，讓她準備送女兒出嫁。
桓宜華對此的回應是帶著女兒一起搬進了公主府，只說她做大嫂的，要照顧著弟媳的胎。
她知道女兒心裏有蕭秧，也知道陛下是給她顏面，她不能不知好歹。可是她也看出了袁增的心思，她就是不願意讓女兒卷入奪嫡之爭，不願意讓她成為袁家攀至權力頂峰的另一塊磚。
袁韶音不懂母親的心，跟她鬧起了脾氣。明綽看在眼裏，也無從勸起。桓宜華這樣的態度，弄得敬漪瀾也十分尷尬，甚至對兒子發了火，質問他為什麽自作主張去求了父皇。明綽夾在中間十分為難，一時也是愁雲慘霧。
轉眼僵持到了年下，今年蕭盈病得反覆，年節的宮宴都取消了，就沒讓長公主進宮。明綽本是要在公主府簡單辦一席就罷了，可是袁識親自上了門，來請母親、嬸娘和姐姐回家過年去。
這還是明綽頭一年上袁府過年。因陛下疼愛，長公主雖下嫁袁家，但連家翁家婆都沒來拜會過。劉氏見了她戰戰兢兢，先給她磕頭行禮。
“夫人快起來……”明綽嘴上客氣，但不肯改口稱“母親”——她也從來沒有對袁增改過口。劉氏神情一下子十分古怪，別別扭扭地抿著唇，不發一言。
袁增只當沒看見夫人的臉色，請長公主坐了上首。這本是應當的，但明綽做不到像他一樣只當沒看見劉氏的臉色，還是禮讓了一番，仍讓袁增居首，她陪坐次席。然後是袁煦夫婦陪坐，袁韶音被打發去跟年紀尚幼的弟弟們一塊兒坐了，唯有袁識作為長孫能夠列席。
明綽瞧了一眼，在席上布菜伺候的，都是袁增和袁煦父子兩個的妾室。
宴上舉杯，自然又是先關心明綽腹中的孩子，再議論一番西南前線。袁綦剛到前線，尚未有大捷傳回。調配軍需，統籌全境的兵力，都是大將軍的職責，袁增自然最了解情況，他對此戰並不太擔心，安慰明綽說，孩子落地前後，袁綦說不定就能回來了。
明綽淡淡笑了笑，只道：“經此一役，皇兄定要重整益州邊防。既然命仲寧都督益州軍事，那與雅隆接壤的三郡二十六縣，多少百姓的性命都在他肩上，何必要他急著回來？”
“是，”袁增朝她輕輕頷首，“長公主胸中有丘壑，果然識大體。”
明綽剛要再跟他客套兩句，就聽見身側突然傳來了一聲異動。她轉過頭去，只見桓宜華手裏的酒杯突然倒了，一個侍妾打扮的人正在給她擦衣上的酒液。但桓宜華的臉色非常難看，像是完全不想那女子碰她，只是不好在這個場合下發作。
那侍妾馬上跪了下來，連聲道：“夫人饒了我！夫人饒了我！”
明綽微微皺了眉。苻氏和李氏她都認得，所以剛才她還以為這是袁增新納的妾室。但是看桓宜華這個臉色，她心裏突然又想起不久前聽見袁韶音說的那句話，一下子明白了什麽。
明綽心裏猛地一沈，突然就明白了為什麽桓宜華兩個多月來一直留在公主府。
她還真以為桓宜華只是因為當年自己懷孕的時候丈夫遠征，所以想從明綽身上補償些什麽。
桓宜華臉色有些發白，輕輕閉上了眼睛，但鼻翼翕動，顯然極力克制著什麽。袁煦看起來也有些難堪，低聲朝那侍妾斥了一句：“還不下去！笨手笨腳的。”
她匆匆忙忙站起來，提著裙角想走。明綽轉頭看了桓宜華一眼，突然揚起了聲音：“慢著！”
那侍妾腳下一頓，回過頭來，腿一軟又跪在了長公主面前。所有人都驚訝地看著明綽，唯有桓宜華還是閉著眼睛，但蒼白的面色慢慢泛出了恥辱的淡紅。
“你生得好面熟啊，”明綽笑了笑，“從前我好像在阿嫂身邊見過你？叫什麽……？”
“是，”那侍妾低下頭，“奴婢叫雪珠，是在夫人房裏伺候的……”
“對！”明綽想起來了，心裏更添了惱恨，臉上卻還是若無其事地笑著，“雪珠。你伺候阿嫂有些年頭了，怎麽這麽不小心？”
“我……”雪珠答不上來，竟然轉過頭去，求助似的看向了袁煦。明綽看著她通身的打扮，穿金戴銀，竟比袁增的侍妾都還招搖，哪裏還像個伺候人的。她再看一眼苻氏和李氏，她們都別開了眼睛，毫不掩飾對雪珠的鄙夷。
“長公主，”袁增幹笑了一聲，想打個圓場，“何必為了一個奴婢壞了興致……”
“奴婢？”明綽佯作意外地睜大眼睛，突然站了起來，從雪珠頭上拔下了一根金釵，放在手裏掂了掂，“袁府可真是家大業大，一個奴婢，打扮得比我公主府的管家女史還富貴呢？”
她斂了笑容，把那金釵狠狠地摜進了袁煦手裏：“伯彥，好大方啊！”
一時沒人說話，桓宜華坐在那裏，一行眼淚慢慢地從頰邊滑過。明綽看著她的表情就知道了，她本是要忍下來的，就像之前的每一次。她再也氣不過，一點兒沒有給袁煦情面，罵道：“你是人還是畜生？就這麽管不住？！”
她罵得實在難聽，所有人都變了臉色，桓宜華趕緊拉住了她的手，輕聲道：“明綽，你別……”
可她話還沒說完，劉氏先開口維護兒子了，小聲嘀咕了一句：“這是長兄長嫂房裏的事，怎麽輪得到你管……”
她話還沒說完，袁增就喝了一聲：“住口！”
桓宜華本是要勸阻明綽的，但聽到婆母這樣的口氣，頓時深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏著，更多的眼淚落了下來。
“她怎麽管不了？”她抽噎著，原本是要攔明綽的手這會兒緊緊地與她交握，靠她支撐著，“她再不管，我由著你們全家欺負嗎！”
袁煦叫了她一聲：“宜華……”
桓宜華一把掙開他：“你到底還要我怎麽樣？我已經睜一只眼閉一只眼了，你就這麽疼她，非要讓她今夜到我面前來……”
袁煦露出十分為難的表情：“我沒有……”
他話還沒說完，雪珠往前膝行了兩步，突然抱住了桓宜華的雙腿，哀泣起來：“夫人你就開個恩吧……我好歹跟了你這麽多年，我是真心想伺候大公子，你就高擡貴手，讓我進門吧！”
劉氏就嫌不夠亂似的，也幫了一句腔：“就是啊，整天地不著家，還不許夫君……”說到一半，又看見袁增的臉色，趕緊住口了。
明綽撐住了桓宜華，就這麽扭頭看了一眼，便忍不住冷笑了一聲。她算是看明白了，以袁增在家裏的，要是他不點頭，這雪珠敢在家宴上來桓宜華面前說這種話嗎？無非就是要折辱她，逼迫她，要她知道自己的身份，要她點頭同意嫁女兒。
所以鬧得這樣，袁增也不說話，就看著。連桓宜華的兒子也不開口幫一句，只會坐在那裏看著太父的臉色。
桓宜華任由雪珠抱著腿，似是掙也掙不動了，唯有心死的眼淚。二十年的賢惠，二十年的忍耐，就換來此時，此地。
“好……”她的聲音顫抖著，似是想答應下來。但是明綽突然俯身，硬是把雪珠的手掰開，把人狠狠地一推。
“好大的膽子！”明綽一時氣急，聲音都在發抖，“來人！給我把這賤婢拖出去，打！”
“長公主！”袁增站了起來，“這是在我府上！”
明綽轉回頭，冷冷地看了他一眼：“所以呢？本宮罰不得？”
袁增只說了個“你”字，又想對著兒媳施壓：“宜華……”
他還沒開口，明綽已經攔在了桓宜華身前，又高聲叫了一遍：“來人！”
陰青蘅是隨身跟著長公主來的，袁府的下人不敢上前，她已快步出去叫了公主府裏跟來的轎夫。都是人高馬大的壯漢，一下子就把雪珠拖了起來。她嚇得臉色煞白，尖叫著想抓住袁煦。
“大公子！”
袁煦臉上有不忍，也有被明綽冒犯了尊嚴的難堪，只道：“長公主……”
明綽一口打斷他：“你求一個字，她就多挨十杖！”
“長公主！”
“六十杖！”明綽轉頭下令，“打！”
整個袁府都亂了起來，袁韶音早已聽見了動靜跑了進來。明綽給了袁韶音一個眼神，讓她過來扶著母親。袁識跪了下來：“嬸娘別動怒！六十杖下去，雪珠就沒命了呀！”
明綽低頭看了他一眼，簡直比桓宜華還氣。袁韶音也是氣得直罵他：“你怎麽站在那個女人那邊！”
袁增馬上喝止孫女：“沒你說話的份！”
明綽看著他，怒氣更盛，甚至感覺到腹內都跟著不祥地抽痛了一下，但她根本顧不上。新仇舊怨一起翻了上來，她看著袁增那張臉，眼前又一次浮現出楚恕頤臨死前暴起的青筋。她忍了好久啊。為了大將軍的權勢，她把那塊良心硬是咽了下去，咽得如鯁在喉，終於到了吐出來的時候了。
“有我在，”明綽看著他，說得一字一頓，“韶音想說什麽就說什麽。”
門外已經傳來了雪珠淒厲的慘叫，袁增還從來沒有被一個女人這樣騎到頭上過，終於連表面的體面都裝不下去了，幾乎是惡狠狠地說了一句：“長公主不要仗著陛下的恩寵，連尊卑上下都忘了！”
“是大將軍忘了尊卑上下吧？”明綽毫不畏懼地反問，“我為君，你為臣！”
袁增一時語塞，但是袁煦已經反應了過來，立刻撩袍跪下：“都是臣一人之過，請長公主息怒！”
明綽低頭看著他：“你還是在替她求情嗎？”
袁煦楞了一下：“臣……”
明綽冷笑了一聲：“青蘅，袁將軍剛才說了幾個字？”
陰青蘅只道：“奴婢也數不清了，總有十個字往上吧。”
“那就一百杖。”明綽毫不留情，“打。”
袁煦一下子說不出話來，門外的慘叫反而弱了下來，那女人似是已經沒有力氣了。不過半刻，就徹底沒了聲音，只有木杖擊打在死肉上發出的沈悶動靜。然後連那動靜也停了，動手的轎夫跑回來，低聲在陰青蘅耳邊說了一句。陰青蘅再進了門，輕聲向明綽匯報。
“長公主，斷氣了。”
劉氏嚇得一聲尖叫，一下子軟了下來。桓宜華也變了臉色，非常緊張地抓住了明綽的手。但是明綽臉上一點表情都沒有，只是摁住了她的手背，讓她別急。
“你！”袁增再也按耐不住，“就算你是長公主，也沒有肆意打殺家奴的道理！你眼裏還有沒有國法！”
明綽絲毫不懼：“這家奴居心不良，犯上悖逆。大將軍治家不嚴，本宮替你好好正一正家風！”
“好，好……”袁增怒極反笑，突然上前一步，一把拽起了還跪在地下的兒子，“現在就更衣，走……我們進宮去，讓陛下評評這個理！”
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建康一入冬, 蕭盈就又病了。
現在明綽懷著身子，蕭盈就沒讓她進宮來，怕過了病氣給她。倒是蕭秧現在長大懂事, 知道主動地去含清宮裏侍疾。侍候了沒幾天，含清宮裏便突然單獨召見了袁煦。召見了又沒什麽事兒要議, 就是跟他拉扯些家常, 談論兒女，把袁煦說得一頭霧水，誠惶誠恐。
蕭盈也是好多年沒有跟袁煦這樣不論君臣了, 迂回了半天，才總算把話說出來——兒子求到他跟前了，想娶袁家的大姑娘。
蕭盈對袁韶音當然沒有什麽意見。她剛出生的時候, 袁煦奉了皇命一直在荊州駐守, 蕭盈就覺得有些虧欠了桓宜華。他也知道桓殷小氣, 桓家不肯來照看，那會兒就特意出過幾次宮，讓桓湛陪著去看過她們母女——他比袁煦還更早抱過袁韶音呢。
後來他自己有了玉含, 就一直想著讓袁韶音進宮來陪著他的女兒，就像袁煦當年陪伴過他一樣。但是玉含沒活下來, 蕭盈就再也不提了。他後來也沒什麽機會見到袁韶音了, 總覺得心裏不是滋味兒。
袁煦聽到這裏就垂頭嘆氣, 陛下這些年已經很少提及早夭的平康公主, 但那始終是他心裏一道疤。當年陪他喝過的酒，流過的眼淚，仍歷歷在目。
兩人說到這會兒才終於不像是君臣之間的奏對。蕭盈跟袁煦說了實話，他沒馬上答應兒子，就是還想給袁煦一個拒絕的機會——畢竟, 秧兒多少還是有些不正常的，他不想一道旨意下來，毀了韶音一輩子。
蕭盈都這麽說了，袁煦感動得眼淚都要下來了，當即一口答應下來。蕭盈卻只是笑著擺擺手，讓他回家去問問夫人的意思，再來答覆。
“你夫人的脾氣可不是好相與的。”蕭盈跟他開玩笑，“韶音是她的心尖上的肉，你要是問都不問她，她可跟你沒完。”
袁煦似是抱怨：“宜華現在整天都在公主府，臣也得見得著她。”
蕭盈微怔，隨即也笑了笑：“她做大嫂也夠盡心了。”
就為著這句話，年前陛下突然又給了桓宜華封賞。當年謝太後謀反之時，她以家書為陛下籌謀，因救駕有功，已賺了個誥命在身。如今蕭盈又加封了她一個“清河君夫人”，賜食邑清河縣，是她一人獨享，與她丈夫無關。朝中所有官眷，沒有一個人有她這份殊榮。
旨意下得很突然，但明綽一聽就明白了。蕭盈這是軟著來，先討好桓宜華。皇兄這個人吧，他想讓別人不舒服的時候，能把人磨死，可他願意講情面的時候，又當真事無巨細，如春風化雨。
別人可能還不明白，但袁增已是明白了。陛下擺出這樣的姿態，還不是為了平陽王嗎？看陛下不動聲色的，其實拳拳愛子之心，還是掩不住啊。袁增琢磨了半天，又覺得平陽王也未必就不能承繼大統——退一步來講，就算平陽王當真心智不全，那對袁家來說，不是更好掌控嗎？若是日後蕭稷登位，便宜的是他謝聿啊，對袁家有什麽好處？
他上次回來，已經在特意在孫女面前試探了一回。袁韶音哪裏藏得住事兒，早讓他都看在眼裏了。既然如此，袁增便把桓宜華叫來，以完全不容推拒的口吻，讓她準備送女兒出嫁。
桓宜華對此的回應是帶著女兒一起搬進了公主府，只說她做大嫂的，要照顧著弟媳的胎。
她知道女兒心裏有蕭秧，也知道陛下是給她顏面，她不能不知好歹。可是她也看出了袁增的心思，她就是不願意讓女兒卷入奪嫡之爭，不願意讓她成為袁家攀至權力頂峰的另一塊磚。
袁韶音不懂母親的心，跟她鬧起了脾氣。明綽看在眼裏，也無從勸起。桓宜華這樣的態度，弄得敬漪瀾也十分尷尬，甚至對兒子發了火，質問他為什麽自作主張去求了父皇。明綽夾在中間十分為難，一時也是愁雲慘霧。
轉眼僵持到了年下，今年蕭盈病得反覆，年節的宮宴都取消了，就沒讓長公主進宮。明綽本是要在公主府簡單辦一席就罷了，可是袁識親自上了門，來請母親、嬸娘和姐姐回家過年去。
這還是明綽頭一年上袁府過年。因陛下疼愛，長公主雖下嫁袁家，但連家翁家婆都沒來拜會過。劉氏見了她戰戰兢兢，先給她磕頭行禮。
“夫人快起來……”明綽嘴上客氣，但不肯改口稱“母親”——她也從來沒有對袁增改過口。劉氏神情一下子十分古怪，別別扭扭地抿著唇，不發一言。
袁增只當沒看見夫人的臉色，請長公主坐了上首。這本是應當的，但明綽做不到像他一樣只當沒看見劉氏的臉色，還是禮讓了一番，仍讓袁增居首，她陪坐次席。然後是袁煦夫婦陪坐，袁韶音被打發去跟年紀尚幼的弟弟們一塊兒坐了，唯有袁識作為長孫能夠列席。
明綽瞧了一眼，在席上布菜伺候的，都是袁增和袁煦父子兩個的妾室。
宴上舉杯，自然又是先關心明綽腹中的孩子，再議論一番西南前線。袁綦剛到前線，尚未有大捷傳回。調配軍需，統籌全境的兵力，都是大將軍的職責，袁增自然最了解情況，他對此戰並不太擔心，安慰明綽說，孩子落地前後，袁綦說不定就能回來了。
明綽淡淡笑了笑，只道：“經此一役，皇兄定要重整益州邊防。既然命仲寧都督益州軍事，那與雅隆接壤的三郡二十六縣，多少百姓的性命都在他肩上，何必要他急著回來？”
“是，”袁增朝她輕輕頷首，“長公主胸中有丘壑，果然識大體。”
明綽剛要再跟他客套兩句，就聽見身側突然傳來了一聲異動。她轉過頭去，只見桓宜華手裏的酒杯突然倒了，一個侍妾打扮的人正在給她擦衣上的酒液。但桓宜華的臉色非常難看，像是完全不想那女子碰她，只是不好在這個場合下發作。
那侍妾馬上跪了下來，連聲道：“夫人饒了我！夫人饒了我！”
明綽微微皺了眉。苻氏和李氏她都認得，所以剛才她還以為這是袁增新納的妾室。但是看桓宜華這個臉色，她心裏突然又想起不久前聽見袁韶音說的那句話，一下子明白了什麽。
明綽心裏猛地一沈，突然就明白了為什麽桓宜華兩個多月來一直留在公主府。
她還真以為桓宜華只是因為當年自己懷孕的時候丈夫遠征，所以想從明綽身上補償些什麽。
桓宜華臉色有些發白，輕輕閉上了眼睛，但鼻翼翕動，顯然極力克制著什麽。袁煦看起來也有些難堪，低聲朝那侍妾斥了一句：“還不下去！笨手笨腳的。”
她匆匆忙忙站起來，提著裙角想走。明綽轉頭看了桓宜華一眼，突然揚起了聲音：“慢著！”
那侍妾腳下一頓，回過頭來，腿一軟又跪在了長公主面前。所有人都驚訝地看著明綽，唯有桓宜華還是閉著眼睛，但蒼白的面色慢慢泛出了恥辱的淡紅。
“你生得好面熟啊，”明綽笑了笑，“從前我好像在阿嫂身邊見過你？叫什麽……？”
“是，”那侍妾低下頭，“奴婢叫雪珠，是在夫人房裏伺候的……”
“對！”明綽想起來了，心裏更添了惱恨，臉上卻還是若無其事地笑著，“雪珠。你伺候阿嫂有些年頭了，怎麽這麽不小心？”
“我……”雪珠答不上來，竟然轉過頭去，求助似的看向了袁煦。明綽看著她通身的打扮，穿金戴銀，竟比袁增的侍妾都還招搖，哪裏還像個伺候人的。她再看一眼苻氏和李氏，她們都別開了眼睛，毫不掩飾對雪珠的鄙夷。
“長公主，”袁增幹笑了一聲，想打個圓場，“何必為了一個奴婢壞了興致……”
“奴婢？”明綽佯作意外地睜大眼睛，突然站了起來，從雪珠頭上拔下了一根金釵，放在手裏掂了掂，“袁府可真是家大業大，一個奴婢，打扮得比我公主府的管家女史還富貴呢？”
她斂了笑容，把那金釵狠狠地摜進了袁煦手裏：“伯彥，好大方啊！”
一時沒人說話，桓宜華坐在那裏，一行眼淚慢慢地從頰邊滑過。明綽看著她的表情就知道了，她本是要忍下來的，就像之前的每一次。她再也氣不過，一點兒沒有給袁煦情面，罵道：“你是人還是畜生？就這麽管不住？！”
她罵得實在難聽，所有人都變了臉色，桓宜華趕緊拉住了她的手，輕聲道：“明綽，你別……”
可她話還沒說完，劉氏先開口維護兒子了，小聲嘀咕了一句：“這是長兄長嫂房裏的事，怎麽輪得到你管……”
她話還沒說完，袁增就喝了一聲：“住口！”
桓宜華本是要勸阻明綽的，但聽到婆母這樣的口氣，頓時深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏著，更多的眼淚落了下來。
“她怎麽管不了？”她抽噎著，原本是要攔明綽的手這會兒緊緊地與她交握，靠她支撐著，“她再不管，我由著你們全家欺負嗎！”
袁煦叫了她一聲：“宜華……”
桓宜華一把掙開他：“你到底還要我怎麽樣？我已經睜一只眼閉一只眼了，你就這麽疼她，非要讓她今夜到我面前來……”
袁煦露出十分為難的表情：“我沒有……”
他話還沒說完，雪珠往前膝行了兩步，突然抱住了桓宜華的雙腿，哀泣起來：“夫人你就開個恩吧……我好歹跟了你這麽多年，我是真心想伺候大公子，你就高擡貴手，讓我進門吧！”
劉氏就嫌不夠亂似的，也幫了一句腔：“就是啊，整天地不著家，還不許夫君……”說到一半，又看見袁增的臉色，趕緊住口了。
明綽撐住了桓宜華，就這麽扭頭看了一眼，便忍不住冷笑了一聲。她算是看明白了，以袁增在家裏的，要是他不點頭，這雪珠敢在家宴上來桓宜華面前說這種話嗎？無非就是要折辱她，逼迫她，要她知道自己的身份，要她點頭同意嫁女兒。
所以鬧得這樣，袁增也不說話，就看著。連桓宜華的兒子也不開口幫一句，只會坐在那裏看著太父的臉色。
桓宜華任由雪珠抱著腿，似是掙也掙不動了，唯有心死的眼淚。二十年的賢惠，二十年的忍耐，就換來此時，此地。
“好……”她的聲音顫抖著，似是想答應下來。但是明綽突然俯身，硬是把雪珠的手掰開，把人狠狠地一推。
“好大的膽子！”明綽一時氣急，聲音都在發抖，“來人！給我把這賤婢拖出去，打！”
“長公主！”袁增站了起來，“這是在我府上！”
明綽轉回頭，冷冷地看了他一眼：“所以呢？本宮罰不得？”
袁增只說了個“你”字，又想對著兒媳施壓：“宜華……”
他還沒開口，明綽已經攔在了桓宜華身前，又高聲叫了一遍：“來人！”
陰青蘅是隨身跟著長公主來的，袁府的下人不敢上前，她已快步出去叫了公主府裏跟來的轎夫。都是人高馬大的壯漢，一下子就把雪珠拖了起來。她嚇得臉色煞白，尖叫著想抓住袁煦。
“大公子！”
袁煦臉上有不忍，也有被明綽冒犯了尊嚴的難堪，只道：“長公主……”
明綽一口打斷他：“你求一個字，她就多挨十杖！”
“長公主！”
“六十杖！”明綽轉頭下令，“打！”
整個袁府都亂了起來，袁韶音早已聽見了動靜跑了進來。明綽給了袁韶音一個眼神，讓她過來扶著母親。袁識跪了下來：“嬸娘別動怒！六十杖下去，雪珠就沒命了呀！”
明綽低頭看了他一眼，簡直比桓宜華還氣。袁韶音也是氣得直罵他：“你怎麽站在那個女人那邊！”
袁增馬上喝止孫女：“沒你說話的份！”
明綽看著他，怒氣更盛，甚至感覺到腹內都跟著不祥地抽痛了一下，但她根本顧不上。新仇舊怨一起翻了上來，她看著袁增那張臉，眼前又一次浮現出楚恕頤臨死前暴起的青筋。她忍了好久啊。為了大將軍的權勢，她把那塊良心硬是咽了下去，咽得如鯁在喉，終於到了吐出來的時候了。
“有我在，”明綽看著他，說得一字一頓，“韶音想說什麽就說什麽。”
門外已經傳來了雪珠淒厲的慘叫，袁增還從來沒有被一個女人這樣騎到頭上過，終於連表面的體面都裝不下去了，幾乎是惡狠狠地說了一句：“長公主不要仗著陛下的恩寵，連尊卑上下都忘了！”
“是大將軍忘了尊卑上下吧？”明綽毫不畏懼地反問，“我為君，你為臣！”
袁增一時語塞，但是袁煦已經反應了過來，立刻撩袍跪下：“都是臣一人之過，請長公主息怒！”
明綽低頭看著他：“你還是在替她求情嗎？”
袁煦楞了一下：“臣……”
明綽冷笑了一聲：“青蘅，袁將軍剛才說了幾個字？”
陰青蘅只道：“奴婢也數不清了，總有十個字往上吧。”
“那就一百杖。”明綽毫不留情，“打。”
袁煦一下子說不出話來，門外的慘叫反而弱了下來，那女人似是已經沒有力氣了。不過半刻，就徹底沒了聲音，只有木杖擊打在死肉上發出的沈悶動靜。然後連那動靜也停了，動手的轎夫跑回來，低聲在陰青蘅耳邊說了一句。陰青蘅再進了門，輕聲向明綽匯報。
“長公主，斷氣了。”
劉氏嚇得一聲尖叫，一下子軟了下來。桓宜華也變了臉色，非常緊張地抓住了明綽的手。但是明綽臉上一點表情都沒有，只是摁住了她的手背，讓她別急。
“你！”袁增再也按耐不住，“就算你是長公主，也沒有肆意打殺家奴的道理！你眼裏還有沒有國法！”
明綽絲毫不懼：“這家奴居心不良，犯上悖逆。大將軍治家不嚴，本宮替你好好正一正家風！”
“好，好……”袁增怒極反笑，突然上前一步，一把拽起了還跪在地下的兒子，“現在就更衣，走……我們進宮去，讓陛下評評這個理！”
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