第七十四章 雁北女
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第七十四章雁北女
精致卻並不奢華的馬車停在雁城郊外的一棟宅子前。這處恬靜安逸，風景優美，時而傳來鳥鳴聲聲，微風吹動院裏的風鈴。
青年走下馬車，園中的仆僮忙行禮。
家主來拜訪早就閑居養病的繼母，不知賀家是否又要變天了。
賀言旁若無聞，徑直往裏，推門而入。
端坐在堂中的是個中年女人，衣著沒有名門的奢華，渾身上下卻又養尊處優的貴氣。她面色泛著病態的白，還有一種久病難愈的疲憊和虛弱。
“趙姨娘。”賀言恭敬喚道。
趙茯苓聽他叫她，紅了眼眶，自知失態又趕忙拭去。
“最近的事小鏡都和我說過了。小言，”趙茯苓欣慰又悲哀地嘆氣，“長大了。”
賀鏡與趙茯苓一直都有書信往來，講述雁城城內的時聞。趙茯苓身子骨素差，賀鏡也是挑著沒那麽刺激的講，比如先前賀言與朔寧王遇刺一事，就在賀鏡的美化下變成了無人受傷。
賀言挨著她坐好：“長兄無事的，他很好......一切都在按照當年的計劃進行，姨娘不必擔心。至於父親，父親死得其所。”
賀言很難揣度趙茯苓對賀柏的感情，也不知要怎麽說。
“行兒活著便好。雁北失守那日我已然看開了，我只希望你們能換你母親一個真相。”趙茯苓淡淡地笑，似乎時間已經撫平了她的哀傷。
“你母親真是個頂好的人啊。她嫁人後志不得抒，只能困於後院生兒育女，才與我商議作出一番妻妾不順的假象，讓你父親獨寵我。沒想到竟一直影響到你們這一輩，惹得你從小便擔負那般謠言，苦了你這些年......哦，對了，現在你應當是安虞將軍了吧，我們小言終於能獨擋一方了。”
上了年紀的人確實喜歡重覆舊事，更何況趙茯苓人生顛簸坎坷。
賀言頓了頓，道：“姨娘，我此番前來確有要事。您聽說過吧，我與朔寧王一並遇刺。那殺手身上搜出了賀家的信物，皇帝生疑心了。”
“賀家的什麽信物？”趙茯苓蹙眉。
“雁北四宗。”賀言道，“此次便是想從姨娘處了解，當年雁北失守後，四宗究竟有何人得生。年前我已在雲平見過柳氏的女子柳娥，她已為紀辰所殺。”
趙茯苓怔楞住了，悲哀如潮水般湧來。她緩了片刻，慢慢道：“合木城失守時，賀氏主脈只活下了你父親和幾個上不了戰場的小孩。”
“至於四宗，只有我和你父親一起逃來雁城，趙氏就此滅族。據我所知，除我之外的秋、舜、柳三氏只有幾個女子留守在城南，其中有你所言的柳娥，舜家的舜英，和秋家的兩個女孩，一個叫秋棠，另一個是秋茶。後來戰火紛繁，尋不見了。”
“邱棠？秋茶？”賀言蹙眉，“姨娘可知，太後的名字便是邱棠？”
“我不知。但倘若太後為秋氏族人，你父親應當認出才是。可這麽多年來，他卻並未提及此事。”
“如此的話......至於那位舜氏女子呢？”
“舜英年紀要小些，與柳娥相仿。她們兩個人自小便是要好的夥伴。但這個姑娘文靜又清冷，我並不熟悉。”
賀言想，小魚死前說過，木槿聽聞柳娥死訊之後極為傷心，可柳娥似乎並不清楚木槿與拈花樓。木槿受紀辰的命令使紀洵川殺死賀家的線人，卻之後才得知線人的真實身份。據此可知，木槿不知曉柳娥已與賀家取得聯系，而柳娥卻不以為木槿還活著。
依趙茯苓所言，兩位秋姓女子、舜英和柳娥在合木城破後流亡。柳娥又與餘下三人走散，經輾轉後成為賀家的線人留在雲平，而此三人不知所蹤。
倘若三人就此成為了紀辰的手下，是否解釋得通呢？
舜英成為木槿，來到雁城作拈花樓樓主。秋茶留在郕師，作紀辰的貼身心腹。邱棠換了身份入東宮，之後成為太後。所以邱棠會在賀柏面前隱藏原本的身世，木槿會因為柳娥之死而悲哀。
可木槿卻還是雲平宋氏的宋玦，宋美人宋紫的侄女啊！她怎麽可能同時作為宋氏遺孤、雁北流民和定遠王麾下的殺手呢？
賀言掐了掐太陽穴，百思不得其解。趙茯苓見狀，不知怎麽幫襯，只能命人端上熱茶。
他們又寒暄幾句，賀言帶著滿腹疑問回城去了。
————
一整日賀言都在琢磨那失蹤的三人究竟經歷了什麽，可毫無成效，只得將疑問擱置，直到次日朝後紀清又來尋他。
賀言把有關太後的疑問告知了紀清，即邱棠可能是紀辰的手下，只是未說他猜測的緣由。畢竟趙茯苓的一切都不能為外人所知，這是計劃最重要的一環。
紀清不可置否。他此前也猜過助木槿潛入禁宮行刺殺之事的人是誰，若賀言所說為真，那麽就解釋得通了。
紀清還有一事，他在昏迷中想起一件他母妃的遺物。他會去上請小皇帝讓他回冷宮，拿回此遺物。這些日子他曾認真地想過，當年宋美人之所以如此受寵，只是因為他是定寧帝絕嗣十餘年後出生的唯一的孩子。
賀言詢問他是否對自己的出生有疑，紀清承認了，說那遺物是宋美人陪葬用的，只是他沒有聽話，想要留個念想。
紀清似乎有些愧疚。賀言卻認為此刻舊事重提也是為了宋美人的清白，不必擔心受她在天之靈的譴責。
————
過了一番時日，紀清將賀言邀至府中。
賀言見到了那件遺物。是個精致的木匣，表面有雕鏤的花紋，賀言辨認了一番，是梧桐花。紀清一言不發，靜默地打開了它。
首先映入眼簾的是一塊木牌，也刻了同樣的花。
“在此之前我只打開過一次，只是把這木牌放回去。”紀清拿出木牌，“這是你第一次帶我出宮時為我買下的。”
賀言從他手中接過，端詳片刻。他此刻終於想起來了，這種木牌，宋楠死前贈了他一枚，木槿死後被搜出了一枚。
木槿花，梧桐花，萱草花，同樣的木牌，同樣的宋氏女子，只是不同的花朵。若已確定木槿為紀辰的下屬，那餘下二位呢？
難不成沈煜與紀清的生母都與紀辰相幹嗎？
“這是......”紀清的話音打斷了賀言的思緒，他擡頭，看紀清正讀著一頁紙。他湊過去瞧見他紙頁上的內容。
這像是一劑方子，記載了藥引和草藥，還有煎煮的手法，最下面還有一行小字，應當是寫者送給用藥者的寄語。
“此方極為損身，若此胎為男，用一次即止。若此胎非男，三年之內切勿再用。”紀清緩緩地、沈重地讀道，“這是我母妃的遺物。”
賀言把手撫上他的臉，紀清便枕在手上。他在顫抖，嘴唇泛著白。
“我從未想過我生於情愛，但至少不應是......不該是這般。”紀清木木地說，“我對不起她。”
“不要這麽想。”賀言順了順他的發絲。
“我總以為我為她帶來太多痛苦了，若是沒有我......”
賀言打斷了他：“她孕育了你，與你無關，是她要做你的母妃，你不必為此自責。沒有母親願意看到孩子這樣認為自己。愧疚並不會改變任何事物，只會加重你的負擔，更何況你的愧疚毫無理由。”
“當真？”
“當真。不要令自己背上莫須有的罪孽。”賀言道，“我還有一事，宋楠死前曾說，我等所見一切宋氏皆假，我不理解宋氏為假究竟是何意。”
“鹽槽失案為假？還是什麽信物為假？”
“她只說了這一句便死了。還有，她為何對你先不見而後見，她知道什麽使木槿如此急於殺他？”
“宋玦從未與我提起過我們還有這位姨母。在了解沈家之前，我甚至不知還有其他活著的宋氏族人。我亦心生疑惑。”
“在雁城四族之中除去賀家之外，沈莫二門我們在遇刺之前已做過文章。餘下的就是夏家。夏翎當下為小皇帝做事，他同我坦白，他已意識到夏章之死有異。”
“你的意思是，夏章依附於燕王一事應當深究？”
賀言頷首：“既然燕王受制於紀辰，那夏家出事必然與他脫不了幹系。而我想夏家唯一的疑點在於東宮之變。”
“我知道，先帝做太子時的原配太子妃為夏氏，後病逝，她的次子也高燒死了。小皇帝還有一個弟弟也患了瘋病。這麽聽著倒也確實蹊蹺。所以你懷疑的是......”
“太後。太後是這一事變的唯一勝利者，她被扶正，小皇帝沒了阻礙當上太子。”
母親在夏氏太子妃病逝後三年後逝世，死因並非是對外宣傳的那般嫡庶之爭，而是刺殺。此後如計劃預料的那般，殺手找上了母親唯一的兒子，於是就有了那個雨夜。
當年殺他的人是木槿，若殺了母親的也是木槿呢？紀辰為何要對賀家的主母下手，除非他看中的不是賀家主母的身份，而是夏氏的身份呢？夏章究竟是何時倒向了燕王？木槿究竟是誰？
賀言一陣頭痛，扶額嘶了一聲。
“阿言，不必心急。”紀清過去扶他坐下，“過兩天便是太後的壽宴，可以找機會試探一下。”
“也好。”
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精致卻並不奢華的馬車停在雁城郊外的一棟宅子前。這處恬靜安逸，風景優美，時而傳來鳥鳴聲聲，微風吹動院裏的風鈴。
青年走下馬車，園中的仆僮忙行禮。
家主來拜訪早就閑居養病的繼母，不知賀家是否又要變天了。
賀言旁若無聞，徑直往裏，推門而入。
端坐在堂中的是個中年女人，衣著沒有名門的奢華，渾身上下卻又養尊處優的貴氣。她面色泛著病態的白，還有一種久病難愈的疲憊和虛弱。
“趙姨娘。”賀言恭敬喚道。
趙茯苓聽他叫她，紅了眼眶，自知失態又趕忙拭去。
“最近的事小鏡都和我說過了。小言，”趙茯苓欣慰又悲哀地嘆氣，“長大了。”
賀鏡與趙茯苓一直都有書信往來，講述雁城城內的時聞。趙茯苓身子骨素差，賀鏡也是挑著沒那麽刺激的講，比如先前賀言與朔寧王遇刺一事，就在賀鏡的美化下變成了無人受傷。
賀言挨著她坐好：“長兄無事的，他很好......一切都在按照當年的計劃進行，姨娘不必擔心。至於父親，父親死得其所。”
賀言很難揣度趙茯苓對賀柏的感情，也不知要怎麽說。
“行兒活著便好。雁北失守那日我已然看開了，我只希望你們能換你母親一個真相。”趙茯苓淡淡地笑，似乎時間已經撫平了她的哀傷。
“你母親真是個頂好的人啊。她嫁人後志不得抒，只能困於後院生兒育女，才與我商議作出一番妻妾不順的假象，讓你父親獨寵我。沒想到竟一直影響到你們這一輩，惹得你從小便擔負那般謠言，苦了你這些年......哦，對了，現在你應當是安虞將軍了吧，我們小言終於能獨擋一方了。”
上了年紀的人確實喜歡重覆舊事，更何況趙茯苓人生顛簸坎坷。
賀言頓了頓，道：“姨娘，我此番前來確有要事。您聽說過吧，我與朔寧王一並遇刺。那殺手身上搜出了賀家的信物，皇帝生疑心了。”
“賀家的什麽信物？”趙茯苓蹙眉。
“雁北四宗。”賀言道，“此次便是想從姨娘處了解，當年雁北失守後，四宗究竟有何人得生。年前我已在雲平見過柳氏的女子柳娥，她已為紀辰所殺。”
趙茯苓怔楞住了，悲哀如潮水般湧來。她緩了片刻，慢慢道：“合木城失守時，賀氏主脈只活下了你父親和幾個上不了戰場的小孩。”
“至於四宗，只有我和你父親一起逃來雁城，趙氏就此滅族。據我所知，除我之外的秋、舜、柳三氏只有幾個女子留守在城南，其中有你所言的柳娥，舜家的舜英，和秋家的兩個女孩，一個叫秋棠，另一個是秋茶。後來戰火紛繁，尋不見了。”
“邱棠？秋茶？”賀言蹙眉，“姨娘可知，太後的名字便是邱棠？”
“我不知。但倘若太後為秋氏族人，你父親應當認出才是。可這麽多年來，他卻並未提及此事。”
“如此的話......至於那位舜氏女子呢？”
“舜英年紀要小些，與柳娥相仿。她們兩個人自小便是要好的夥伴。但這個姑娘文靜又清冷，我並不熟悉。”
賀言想，小魚死前說過，木槿聽聞柳娥死訊之後極為傷心，可柳娥似乎並不清楚木槿與拈花樓。木槿受紀辰的命令使紀洵川殺死賀家的線人，卻之後才得知線人的真實身份。據此可知，木槿不知曉柳娥已與賀家取得聯系，而柳娥卻不以為木槿還活著。
依趙茯苓所言，兩位秋姓女子、舜英和柳娥在合木城破後流亡。柳娥又與餘下三人走散，經輾轉後成為賀家的線人留在雲平，而此三人不知所蹤。
倘若三人就此成為了紀辰的手下，是否解釋得通呢？
舜英成為木槿，來到雁城作拈花樓樓主。秋茶留在郕師，作紀辰的貼身心腹。邱棠換了身份入東宮，之後成為太後。所以邱棠會在賀柏面前隱藏原本的身世，木槿會因為柳娥之死而悲哀。
可木槿卻還是雲平宋氏的宋玦，宋美人宋紫的侄女啊！她怎麽可能同時作為宋氏遺孤、雁北流民和定遠王麾下的殺手呢？
賀言掐了掐太陽穴，百思不得其解。趙茯苓見狀，不知怎麽幫襯，只能命人端上熱茶。
他們又寒暄幾句，賀言帶著滿腹疑問回城去了。
————
一整日賀言都在琢磨那失蹤的三人究竟經歷了什麽，可毫無成效，只得將疑問擱置，直到次日朝後紀清又來尋他。
賀言把有關太後的疑問告知了紀清，即邱棠可能是紀辰的手下，只是未說他猜測的緣由。畢竟趙茯苓的一切都不能為外人所知，這是計劃最重要的一環。
紀清不可置否。他此前也猜過助木槿潛入禁宮行刺殺之事的人是誰，若賀言所說為真，那麽就解釋得通了。
紀清還有一事，他在昏迷中想起一件他母妃的遺物。他會去上請小皇帝讓他回冷宮，拿回此遺物。這些日子他曾認真地想過，當年宋美人之所以如此受寵，只是因為他是定寧帝絕嗣十餘年後出生的唯一的孩子。
賀言詢問他是否對自己的出生有疑，紀清承認了，說那遺物是宋美人陪葬用的，只是他沒有聽話，想要留個念想。
紀清似乎有些愧疚。賀言卻認為此刻舊事重提也是為了宋美人的清白，不必擔心受她在天之靈的譴責。
————
過了一番時日，紀清將賀言邀至府中。
賀言見到了那件遺物。是個精致的木匣，表面有雕鏤的花紋，賀言辨認了一番，是梧桐花。紀清一言不發，靜默地打開了它。
首先映入眼簾的是一塊木牌，也刻了同樣的花。
“在此之前我只打開過一次，只是把這木牌放回去。”紀清拿出木牌，“這是你第一次帶我出宮時為我買下的。”
賀言從他手中接過，端詳片刻。他此刻終於想起來了，這種木牌，宋楠死前贈了他一枚，木槿死後被搜出了一枚。
木槿花，梧桐花，萱草花，同樣的木牌，同樣的宋氏女子，只是不同的花朵。若已確定木槿為紀辰的下屬，那餘下二位呢？
難不成沈煜與紀清的生母都與紀辰相幹嗎？
“這是......”紀清的話音打斷了賀言的思緒，他擡頭，看紀清正讀著一頁紙。他湊過去瞧見他紙頁上的內容。
這像是一劑方子，記載了藥引和草藥，還有煎煮的手法，最下面還有一行小字，應當是寫者送給用藥者的寄語。
“此方極為損身，若此胎為男，用一次即止。若此胎非男，三年之內切勿再用。”紀清緩緩地、沈重地讀道，“這是我母妃的遺物。”
賀言把手撫上他的臉，紀清便枕在手上。他在顫抖，嘴唇泛著白。
“我從未想過我生於情愛，但至少不應是......不該是這般。”紀清木木地說，“我對不起她。”
“不要這麽想。”賀言順了順他的發絲。
“我總以為我為她帶來太多痛苦了，若是沒有我......”
賀言打斷了他：“她孕育了你，與你無關，是她要做你的母妃，你不必為此自責。沒有母親願意看到孩子這樣認為自己。愧疚並不會改變任何事物，只會加重你的負擔，更何況你的愧疚毫無理由。”
“當真？”
“當真。不要令自己背上莫須有的罪孽。”賀言道，“我還有一事，宋楠死前曾說，我等所見一切宋氏皆假，我不理解宋氏為假究竟是何意。”
“鹽槽失案為假？還是什麽信物為假？”
“她只說了這一句便死了。還有，她為何對你先不見而後見，她知道什麽使木槿如此急於殺他？”
“宋玦從未與我提起過我們還有這位姨母。在了解沈家之前，我甚至不知還有其他活著的宋氏族人。我亦心生疑惑。”
“在雁城四族之中除去賀家之外，沈莫二門我們在遇刺之前已做過文章。餘下的就是夏家。夏翎當下為小皇帝做事，他同我坦白，他已意識到夏章之死有異。”
“你的意思是，夏章依附於燕王一事應當深究？”
賀言頷首：“既然燕王受制於紀辰，那夏家出事必然與他脫不了幹系。而我想夏家唯一的疑點在於東宮之變。”
“我知道，先帝做太子時的原配太子妃為夏氏，後病逝，她的次子也高燒死了。小皇帝還有一個弟弟也患了瘋病。這麽聽著倒也確實蹊蹺。所以你懷疑的是......”
“太後。太後是這一事變的唯一勝利者，她被扶正，小皇帝沒了阻礙當上太子。”
母親在夏氏太子妃病逝後三年後逝世，死因並非是對外宣傳的那般嫡庶之爭，而是刺殺。此後如計劃預料的那般，殺手找上了母親唯一的兒子，於是就有了那個雨夜。
當年殺他的人是木槿，若殺了母親的也是木槿呢？紀辰為何要對賀家的主母下手，除非他看中的不是賀家主母的身份，而是夏氏的身份呢？夏章究竟是何時倒向了燕王？木槿究竟是誰？
賀言一陣頭痛，扶額嘶了一聲。
“阿言，不必心急。”紀清過去扶他坐下，“過兩天便是太後的壽宴，可以找機會試探一下。”
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