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堂兄

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堂兄

足有五層高的酒樓在火海中付之一炬。只剩下一個空架子和搖搖欲墜的牌匾。

衙門的差役從廢墟中擡出一個個哀嚎的人。

“真是可憐啊……不知道死了多少人……”

“好好的,怎麽突然就起火了呢?”

人群議論著,顏清越從人群中退出。

“我們換個地方住。”

二人就近在開化坊找了個客棧住下。

一進屋,早就覺得不對勁的薛雁說道:“這麽大的火,左右兩邊的鋪子卻沒有事。”

“肯定是有人故意為之,這裏也被盯上了,我不聯系他了。”

顏清越才不想暴露。

“不聯系他也好,這人實在是古怪,說不定是坑咱們的。”

顏清越蔫蔫的:“不管這些了,明日還要去禮部報道,先睡先睡。”

“這才什麽時辰你就要睡?我讓人弄些吃的上來,吃了再睡?”

顏清越點點頭:“嗯……”

第二日一早,顏清越又恢覆了往日的活力,打扮得精精神神就出了門。

薛雁進不了皇城,正好留下客棧裏歇息順便貼身收好她們現在掌握了的證據。

到底是要去禮部,顏清越還是特意換了一身新的青布衣裳,可以寒酸但是不能太不上心。

走到朱雀門,顏清越向守衛出示了自己的文解。

“在下是來禮部報道的。”

守衛上下打量了她一眼:“年紀挺小啊?都過了解試了?”

“今年剛滿十六。”

守衛誇讚道:“真是年少有為!”

“守衛大哥謬讚了。”

守衛擺手:“進去吧進去吧,禮部南院就直走到左領軍衛衙門然後轉彎就行了。”

“多謝。”

顏清越順著路走了過去。

一路上,有不少文人打扮的考生。

不少都是結伴而行,只有少數幾個是自己一個人走在路上。

顏清越也不覺得尷尬,反而從容得很 ,慢悠悠地走著,邊走邊看兩邊的衙門。

走到禮部南院時,門口已經聚集了不少人,排著長長的隊伍。

顏清越很是自覺站到了最後一個排著隊。

站在她前面的是個瘦高瘦高的年輕郎君,穿著普通,笑起來如沐春風,很是溫柔。

他轉過頭,看了好幾眼才遲疑道:“你也是來報名春闈的嗎?”

“正是。”

那郎君一臉好奇:“你今年貴庚啊?”

“剛滿十六。”

“才十六!”他一聲驚呼,前面的人紛紛轉過頭。

顏清越笑道:“不騙人,我這個頭也不像十八的啊。”

那郎君有些不好意思:“我不是說你矮。對了你怎麽稱呼。我叫百裏弗。”

“在下顏青。”

“你一個人來的?可有人和你……”

話還未說完,前面就響起一道驚詫之聲。

“顏青?!”

顏清越側了側身子,只見一個穿著極氣派的郎君朝她走來。

氣勢洶洶,飛揚的眉眼裏滿是囂張。

“真是你!”

那人伸手就要來抓她的胳膊,顏清越後退了一步,忍住罵人的沖動,努力維持著笑容:“閣下是……”

“你不記得我?”那人一臉不可思議。

“在下記性不太好。”

“哼,是我,顏子光!”

顏子光。

這人她還真聽顏青提起過。

是他顏家本家的堂兄,父親是尚書左丞,出身高貴,性子頑劣,幼時曾經去過顏青家,二人鬧得很不愉快。

一個是出身好的小霸王,一個家裏困頓還是個面人性子,用腳趾頭都想得到,顏青當時被欺負得有多慘,才至於到如今都耿耿於懷。

“原來是九堂兄。”顏清越笑得瞇起眼,“九堂兄現在變了模樣,高壯了許多,我還真沒認出來。”

顏子光摸了摸鼻子。

這個窮酸小子怎麽也和原來不太一樣了,長得娘兮兮的了……

笑得他心裏發慌。

“哼,你跑到這兒來做什麽?你還要參加科舉嗎?”

顏清越還是笑著:“是呀。”

“你過了解試?”

顏子光一臉不相信的表情,讓人火大。

“我沒過解試怎麽進得了宮城呢?”

“顏九郎,這真是你家人?”湊過來說話的是個膚色極白的俊秀郎君。

“嗯……我家遠方堂弟,顏青,排行十六。”

“可以啊!”那人捶了一下顏子光的肩膀,“你們家這麽小的都能過解試!”

顏子光打開他的手:“這是何素。”

顏清越客客氣氣的:“在下顏青,見過何兄。”

“別客氣!叫我何七就行!”

正說著話,又過來了兩個人,一個高大健壯如同武人,姓武叫武原,一個氣質高華,神態倨傲,姓鄭叫鄭觀瀾。

武原開口道:“我們結款做保正好差一個人,加上你堂弟不就行了?”

顏子光一把扯住顏清越:“不然呢?你這不廢話嗎?過來!”

顏清越被扯到了前面去,很是不好意思,朝著後面的人點點頭。

後面的郎君生得秀美,脾氣也是很好,善意笑了笑。

“咳咳!”顏子光重重咳了兩聲,做出哥哥的模樣,“你來京城怎麽都不給家裏打聲招呼?”

顏清越垂下頭:“剛守完孝,一時忘記了。”

顏子光並不知道對方的父母去世的消息,一時語塞。

何素解圍道:“京城和你們顏氏老家距離極遠,書信往來也沒有那麽方便,想必顏十六是想著到了京城再去拜見你父親。”

顏清越也順勢道:“何兄說的對,我就是這樣打算的。”

“你現在住哪兒?”

“在開化坊找了個客棧。”

“開化坊?那個破地方?”顏子光嫌棄地皺皺眉,“你搬到我家來住就是了。”

顏清越早有應對:“我的義姐也在,她尚未出閣怕是不太方便。”

“你什麽時候還有義姐了?我怎麽不知道?”

“前幾年剛認得,她對我有救命之恩,父母雙亡又沒有去處,我就認了她做姐姐。”

顏子光也不在堅持。

“你……你這次考什麽科。”

“進士科。”

“你考進士?”顏子光嗤笑一聲,“就你?”

何素攔住他:“進士科挺難的,你年紀還小,怕是不好應對。”

“是啊!”武原也勸道,“進士科就只比秀才科簡單,我兄長都考了兩次才考上。”

“沒什麽的,我本來也沒想能考中,所以這次只是試一試。”顏清越裝出羞澀的模樣,看上去就是個稚氣未開的小郎君。

鄭觀瀾倒是很讚同地點點頭:“如此也好。”

“不過你也在客棧待不了多久。”顏子光昂著頭。

“為何?”

“你不知道吧,陛下說了,今年所有的考生在報名後都要集中到新建的貢院讀書準備春闈。”

“這我確實不知,需要交錢嗎?”

顏子光大氣擺擺手:“要交我也也給你一起交了。”

看他那個窮酸模樣,都丟了顏家的人。

鄭觀瀾說道:“陛下仁政,自然是不需要交錢的。”

正說著話,就輪到了幾人。

顏清越跟著交上了家狀和文解。

那負責的官員瞧了一眼擡起頭,眼神閃了閃。

“顏家人……你……歲數挺小。”

顏子光最是護短。

“可看完了?”

顏家雖然出了個反賊,但是顏子光一家和顏茂的關系甚遠,其父還是擁立新朝的大功臣,不然就算是世家也坐不到尚書左丞的位置上去。

是以,這官員也不敢多說。

“記錄好了,你們可以離開了。”

顏子光“哼”了一聲,扯著顏清越就走。

另外幾名同伴知道他的脾氣只能跟上去。

顏清越完全搞不懂他又在發什麽脾氣,好聲好氣地問道:“堂兄,你為何生氣?”

顏子光忽地停下來,轉過頭盯著她。

眼神一寸寸從頭到腳掠過。

“你……你不知道他是在瞧不起你嗎?”

顏清越微微一楞。

你是不是太敏感了?

顏子光松開她的手腕:“傻子!他就是看你穿得窮酸所以才會質疑你是顏家人。你都沒看見他那眼神嗎?”

“原來如此。”顏清越嘴上順著他說,心裏卻一直在腹誹。

那人的眼神是奇怪了些,但是絕對不是輕視。

“可能是他家的子弟沒有我們顏氏的出息所以他故意針對我吧?”

顏子光的表情稍緩:“是個小人。但是你這衣裳還是換換,科舉不光是考試,還得出去結交,你穿這樣,不行。”

顏清越敷衍應道:“知道了。”

幾個同伴跟了上來,顏子光不好再說。

“咳咳,我們今晚去平康坊吧?”

幾人點頭。

顏清越弱弱道:“我就先告辭了……”

顏子光一把拉住她:“又不要你給錢。”

“我義姐一個人在客棧,我擔心她。”

顏子光很是不爽:“一個義姐……”

鄭觀瀾忽然說道:“我這才想起,父親說家中今日也有些事。”

“你怎麽又不去啊?”

“吵鬧。”鄭觀瀾表情淡漠,“我家就住在安仁坊,我和顏十六一起吧。”

顏子光一下沒了興致:“算了算了,一個個的,走了!”

他甩袖就走。

何素和武原匆匆行了一禮就追了上去。

只留下二人在原地。

顏清越尷尬一笑。

“走吧。”鄭觀瀾表情松動了些,“今日沒有你在,我還真不好推脫。”

“鄭郎君也不喜歡那地方?”

“嗯……不太好。”鄭觀瀾微微皺著眉,明顯很是不喜,“你這次科舉可有把握?”

顏清越含糊道:“五成吧,我沒有下過場也不知自己的深淺。”

“這幾年基本年年都會考,不著急的。”

“嗯,你呢?鄭郎君?”

鄭觀瀾沈思片刻:“九成九。只是名次不太確定。”

“考官各有喜好,能考上就行了,名次代表不了什麽。”

“你倒是會想。”

“我能考上就很滿意了。”

鄭觀瀾給她說道:“這些日子,你堂兄一定會帶你到處去結交,你要做好準備。”

“一定要去結交嗎……”

“考卷是不糊名的。”鄭觀瀾說得含蓄。

顏清越還是聽懂了。

就是變相作弊嘛。

這葛先生也和她說過。

考試前,很多考生會將自己的文章交給重臣名流,名為展示,實際上這些重臣名流就會將自己看中的文章轉交給考官。

考官若是對其中哪一位有了印象,那在考試中自然就有了偏好。

這聽上去好像沒什麽,實際上,考生本身的門第,還有推薦人的身份對考官的態度會產生極大的影響。

“多謝鄭兄提醒,我回去就好好準備。”

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