追兇
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衙役核對吳家人數還需要時間。顏清越趁著有空，就先帶著薛雁到處轉，說是要看看火場的情況。
既然人是被殺的，那這場火肯定也大有問題。
廚房邊的柴堆已經被燒得幹幹凈凈，只剩下一地的黑渣，旁邊的墻上也黑乎乎的，這裏翻過去就是葛先生的院子。那些爬滿了墻壁的藤蔓應該就是火勢蔓延的原因，還有貼著墻種下的松樹。
如此看來，火確實是從廚房開始的。
見左右無人，薛雁小聲問道：“小主子，為何要插手這件事？”
顏清越撥弄著殘存的幾片藤蔓葉子。
“樂陽縣，吳弘善。主要經營的是鏢局。”
“你怎麽知道他是幹什麽的？”
“那份名單上有他的名字。”
之前在密室的時候，她長了個心眼，拿走了太安經的下冊和名單的一部分。
那份名單雖然沒寫明上面的人是什麽人，但是那些人肯定和唐天賜等人有關系。
“顏小郎！”趙進武飛快走過來，“找到了找到了！”
二人立即停下話頭。
顏清越轉過身：“找到什麽了？”
趙進武一臉喜色：“剛剛問過兩邊的鄰居，都說他家算上主人一共有二十口人，我們拿著驗屍結果詢問比對，發現少的兩個人，是這府上的奶娘和護院。”
他走的有些急，喘了一口氣繼續說道：“這個奶娘和護院還有幾個仆人都是五六年前逃難過來的。一個叫季蘭，今年四十二歲，一個叫曾長峰，今年四十六歲。聽那些鄰居說二人是同鄉，關系很是親近。”
“衙門有他們的戶籍吧？”
“有的有的。”趙進武摸出兩張人像，“見過他們的人不少，我讓人把人像都畫出來了。”
顏清越接過一看。
是兩個看上去很平凡的人。
季蘭是個壯實的中年婦人，看上去強健有力。曾長峰年紀略大些，兩鬢斑白，但是也是個健壯的漢子。
“這倆人可真是狼心狗肺。這個季蘭當時逃難過來的時候剛剛沒了孩子，吳家夫人看她可憐才讓她當了孩子的奶娘，沒想到她竟然下了這樣的毒手。還有那個曾長峰也是。實在是可恨。”趙進武越說越氣憤，大掌握成了拳頭，“竟然對孩子都能下這樣的毒手！”
“等等。”顏清越打斷了他的話，“您剛剛說這家裏有二十個人，屍體是十七具，護院和奶娘是兩個，還有一個呢？”
趙進武一拍腦袋：“瞧我這記性，他們家還有個仆人，昨兒被派出去辦事了，才逃過一劫。剛剛還在認屍。”
顏清越心中一喜。
“人呢？”
趙進武揮手：“快，把人帶過來。”
幸存的仆人是吳家做雜事的一個年輕長工。
長得高高大大的，一臉的憨相，此刻他雙眼紅腫，明顯是 剛哭過。
“小民見過趙縣尉和……”他打量了一眼顏清越。
不認識，可是看樣子不是普通人。
他斟酌道：“和這位貴人。”
趙縣尉對這顏清越介紹：“這人叫王天，一直在吳家做長工，平日裏就幫著看看門跑跑腿。”
顏清越點頭，對這王天問道：“王天，昨日你為何沒在府中？”
“是阿郎叫我出去的。昨兒剛過了晌午，阿郎說他之前欠著鄉下的汪鄉紳一筆銀子還沒還，已經逾期好幾日了，就讓我去跑個腿，送錢去。”
“既是下午出發的，怎的晚上還沒有回來？”
“昨晚小的到汪家的時候天已經黑了，想要回城，城門也關了，就在汪家住了一宿。”
“你平日裏和季蘭還有曾長峰熟悉嗎？”
“季蘭不太熟，只知道她是個不多話的人，平時就照顧幾個孩子，看上去很是本分。曾長峰倒是和我熟悉，他也話少，但是為人還算不錯，從來不占人便宜，也好說話。真是沒想到他們竟然會……”王天一臉氣憤，“阿郎和夫人都是那麽好的人！”
“聽說他們二人關系很親近？”
“是。季蘭是個寡婦，曾長峰也沒了媳婦。二人一直走的很近，雖然沒有真撞見過什麽，但是我們心裏都清楚。之前夫人還說要撮合他們呢。不知道為啥，季蘭不願意，說她只想好好伺候夫人和孩子。”
顏清越又問了趙進武：“府裏的財物可是有丟失？”
“剛剛帶著王天去查過，說是他們放錢的地方都空了。吳家夫人和妾室的首飾也被拿走了。如此，二人殺人也就是為了財了。”
“可查到二人出城的記錄？”
做下這樣的大案，二人肯定是跑為上策。
“就這點奇了怪了！”趙進武一臉懊惱，“守城的根本沒瞧見二人！”
“是奇怪……難道他們在城裏還能有去處？”顏清越摸著下巴沈思。
趙進武拍了拍她的肩膀：“我把海捕文書都發出去了，城裏也會搜查一遍。我就不信他們還能躲到地裏去！”
令人沒想到的是，兩日過去了，趙進武還是沒有找到二人的蹤跡。
他思來想去，只能讓人去請來了顏清越。
顏清越本就想著這案子的事，得了消息立即就來了縣衙。
“顏小郎！”趙進武迎了上去，“真是不好意思，又要麻煩你了。”
“怎麽？人還沒有找到？”顏清越裝出一臉驚訝的模樣。
“別提了，我把樂陽翻了個底兒朝天都沒找到一根頭發絲。”
顏清越問道：“會不會是他們混出城了。”
“不可能。那日城門才開不久，出城的人也就十來個，守城的記得清清楚楚。根本沒有二人的蹤跡。”
“其實我那日回去就覺得有些奇怪。”顏清越凝眉，“這二人是逃難來的，在本地連半個認識的人都沒有，能躲哪兒去呢？只是，我確實沒想到您都找不見人。”
趙進武眼下都是青黑的。
“是啊，原本以為只是簡單的謀財害命。繞來繞去竟然連人都找不到。”
顏清越擡起眼，湊近問道：“您可有去王天家中搜過？”
“王天？”趙進武瞪大了眼，音調拉得老高，“他？”
“對，就是他，您可有想過一個問題。兇手既然決心滅門為何放過了王天呢？要知道那日王天出門的事情大家都知道。”
趙進武心裏也生出幾分疑問，他叉著腰。
還真是啊……
顏清越繼續問道：“不過，還有一點更是奇怪。”
“哪一點？”
“那日我回去後，葛伯父問起我吳家之事，我將前後緣由告之。他卻說這二人為何突然要為財殺人呢？我想來想去，也覺得不對勁。殺害這麽多人，做下這麽大的案子，二人日後只能東躲西藏。若是為了求財，他們完全可以偷盜，偷盜不容易留下痕跡，就算被發現，逃亡也要容易得多。為何一定要殺人呢？”
趙進武聽得連連點頭。
這二人若只是偷盜，哪怕偷走再多銀錢，衙門也不會像現在一樣緊追不舍，過不了幾年，這事兒就沒人管了，二人還能正常生活。
“難道是他們在偷盜的時候被發現所以才殺人？”
“不會的。我給您分析過，那麽多人都沒有逃出火場，他們二人定然提前給府裏的人下了迷藥，絕對不是臨時起意，而是蓄謀已久。”
“那是為何？”
“除非他們需要很大一筆錢，這筆錢的數目大到光靠偷盜是不行的。”
趙進武更疑惑了：“他們倆人能需要多少錢？”
又不是做生意的人賠了本。
顏清越循循善誘：“而且沒有這筆錢，他們還會面對比逃亡更可怕的事情。只有這樣他們才會鋌而走險，犯下如此大案。”
“治病？”
顏清越搖頭：“普通人真得了那麽嚴重的病不會花錢去治，而是去燒香拜佛。”
趙進武腦子本來就不轉彎，這樣的問題他想得頭疼都沒有結果。
見對方倒是胸有成竹，他告饒道：“顏小郎，你就別為難我了。我這腦子想案子就是一團漿糊，攪都攪不開，你給我說說，到底是怎麽回事。”
顏清越還挺喜歡這人的性子的。
雖然粗莽，但是大方不小氣。
見他這樣，她覺得有些好笑。
“欠錢，而且欠的是賭坊的錢。”
只有賭坊那樣的地方才會讓普通百姓欠下巨款，並且欠錢不還還會被賭坊追債。
賭坊追債的手段可不一般，動輒剁手指打斷腿，下手沒輕重打死人的時候也不是沒有。
“對啊！我怎麽沒想到！”趙進武豎起大拇指，“還是你腦子靈光。”
“他要真在賭坊那裏欠了錢，有可能就藏身於賭坊之中。這賭坊的人最是精明不過，若是你們直接去了，怕是會打草驚蛇。”
正準備行動的趙進武動作一頓：“那怎麽辦？”
“若是趙縣尉不棄，在下可以代勞。我才來樂陽，沒人認識我，倒是個生面孔。”
“可你的安全……”
一直站在後面的薛雁晃了晃刀。
趙進武停下話頭。
這女子可能比他還能打。
“那就麻煩顏小郎了。”
“在下和趙縣尉投緣，就當是交個朋友。”
趙進武也很喜歡這個小郎君。
看上去文氣，但是一點兒都不酸腐，為人還如此熱心。
“你這個朋友，我趙進武認了！”
顏清越拱手：“那我日後就叫你趙大哥吧。”
“好，那我也不客氣了。對了你在家行幾？”
“家裏人多，我行十六。”
“嗯，那我就叫你小十六。”
“不過，趙大哥，還有件事得你去做。”
“何事？”
“二人既然困在城中。那他們拿走的首飾有可能會被拿去變賣……這城裏的當鋪，還是要你出面才好。”
“行，這沒問題！”
支走了趙進武，顏清越站在街頭，有些猶豫。
“小主子。”薛雁抱著刀，“這賭坊那麽多，我們從何找起啊？”
“當然是去最大的那一個！”顏清越的眼神在人群裏來回巡視。
“你怎麽知道哪一個最大？”
“我前幾日就問過葛家的仆人了。”
“那您怎麽還站在這兒？”
“這不是找不到路嗎？”顏清越忽然拉住一個穿著綢緞衫子的年輕男子，“這位郎君，請問順昌賭坊怎麽走？”
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衙役核對吳家人數還需要時間。顏清越趁著有空，就先帶著薛雁到處轉，說是要看看火場的情況。
既然人是被殺的，那這場火肯定也大有問題。
廚房邊的柴堆已經被燒得幹幹凈凈，只剩下一地的黑渣，旁邊的墻上也黑乎乎的，這裏翻過去就是葛先生的院子。那些爬滿了墻壁的藤蔓應該就是火勢蔓延的原因，還有貼著墻種下的松樹。
如此看來，火確實是從廚房開始的。
見左右無人，薛雁小聲問道：“小主子，為何要插手這件事？”
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“樂陽縣，吳弘善。主要經營的是鏢局。”
“你怎麽知道他是幹什麽的？”
“那份名單上有他的名字。”
之前在密室的時候，她長了個心眼，拿走了太安經的下冊和名單的一部分。
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“顏小郎！”趙進武飛快走過來，“找到了找到了！”
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顏清越轉過身：“找到什麽了？”
趙進武一臉喜色：“剛剛問過兩邊的鄰居，都說他家算上主人一共有二十口人，我們拿著驗屍結果詢問比對，發現少的兩個人，是這府上的奶娘和護院。”
他走的有些急，喘了一口氣繼續說道：“這個奶娘和護院還有幾個仆人都是五六年前逃難過來的。一個叫季蘭，今年四十二歲，一個叫曾長峰，今年四十六歲。聽那些鄰居說二人是同鄉，關系很是親近。”
“衙門有他們的戶籍吧？”
“有的有的。”趙進武摸出兩張人像，“見過他們的人不少，我讓人把人像都畫出來了。”
顏清越接過一看。
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季蘭是個壯實的中年婦人，看上去強健有力。曾長峰年紀略大些，兩鬢斑白，但是也是個健壯的漢子。
“這倆人可真是狼心狗肺。這個季蘭當時逃難過來的時候剛剛沒了孩子，吳家夫人看她可憐才讓她當了孩子的奶娘，沒想到她竟然下了這樣的毒手。還有那個曾長峰也是。實在是可恨。”趙進武越說越氣憤，大掌握成了拳頭，“竟然對孩子都能下這樣的毒手！”
“等等。”顏清越打斷了他的話，“您剛剛說這家裏有二十個人，屍體是十七具，護院和奶娘是兩個，還有一個呢？”
趙進武一拍腦袋：“瞧我這記性，他們家還有個仆人，昨兒被派出去辦事了，才逃過一劫。剛剛還在認屍。”
顏清越心中一喜。
“人呢？”
趙進武揮手：“快，把人帶過來。”
幸存的仆人是吳家做雜事的一個年輕長工。
長得高高大大的，一臉的憨相，此刻他雙眼紅腫，明顯是 剛哭過。
“小民見過趙縣尉和……”他打量了一眼顏清越。
不認識，可是看樣子不是普通人。
他斟酌道：“和這位貴人。”
趙縣尉對這顏清越介紹：“這人叫王天，一直在吳家做長工，平日裏就幫著看看門跑跑腿。”
顏清越點頭，對這王天問道：“王天，昨日你為何沒在府中？”
“是阿郎叫我出去的。昨兒剛過了晌午，阿郎說他之前欠著鄉下的汪鄉紳一筆銀子還沒還，已經逾期好幾日了，就讓我去跑個腿，送錢去。”
“既是下午出發的，怎的晚上還沒有回來？”
“昨晚小的到汪家的時候天已經黑了，想要回城，城門也關了，就在汪家住了一宿。”
“你平日裏和季蘭還有曾長峰熟悉嗎？”
“季蘭不太熟，只知道她是個不多話的人，平時就照顧幾個孩子，看上去很是本分。曾長峰倒是和我熟悉，他也話少，但是為人還算不錯，從來不占人便宜，也好說話。真是沒想到他們竟然會……”王天一臉氣憤，“阿郎和夫人都是那麽好的人！”
“聽說他們二人關系很親近？”
“是。季蘭是個寡婦，曾長峰也沒了媳婦。二人一直走的很近，雖然沒有真撞見過什麽，但是我們心裏都清楚。之前夫人還說要撮合他們呢。不知道為啥，季蘭不願意，說她只想好好伺候夫人和孩子。”
顏清越又問了趙進武：“府裏的財物可是有丟失？”
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令人沒想到的是，兩日過去了，趙進武還是沒有找到二人的蹤跡。
他思來想去，只能讓人去請來了顏清越。
顏清越本就想著這案子的事，得了消息立即就來了縣衙。
“顏小郎！”趙進武迎了上去，“真是不好意思，又要麻煩你了。”
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顏清越問道：“會不會是他們混出城了。”
“不可能。那日城門才開不久，出城的人也就十來個，守城的記得清清楚楚。根本沒有二人的蹤跡。”
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趙進武眼下都是青黑的。
“是啊，原本以為只是簡單的謀財害命。繞來繞去竟然連人都找不到。”
顏清越擡起眼，湊近問道：“您可有去王天家中搜過？”
“王天？”趙進武瞪大了眼，音調拉得老高，“他？”
“對，就是他，您可有想過一個問題。兇手既然決心滅門為何放過了王天呢？要知道那日王天出門的事情大家都知道。”
趙進武心裏也生出幾分疑問，他叉著腰。
還真是啊……
顏清越繼續問道：“不過，還有一點更是奇怪。”
“哪一點？”
“那日我回去後，葛伯父問起我吳家之事，我將前後緣由告之。他卻說這二人為何突然要為財殺人呢？我想來想去，也覺得不對勁。殺害這麽多人，做下這麽大的案子，二人日後只能東躲西藏。若是為了求財，他們完全可以偷盜，偷盜不容易留下痕跡，就算被發現，逃亡也要容易得多。為何一定要殺人呢？”
趙進武聽得連連點頭。
這二人若只是偷盜，哪怕偷走再多銀錢，衙門也不會像現在一樣緊追不舍，過不了幾年，這事兒就沒人管了，二人還能正常生活。
“難道是他們在偷盜的時候被發現所以才殺人？”
“不會的。我給您分析過，那麽多人都沒有逃出火場，他們二人定然提前給府裏的人下了迷藥，絕對不是臨時起意，而是蓄謀已久。”
“那是為何？”
“除非他們需要很大一筆錢，這筆錢的數目大到光靠偷盜是不行的。”
趙進武更疑惑了：“他們倆人能需要多少錢？”
又不是做生意的人賠了本。
顏清越循循善誘：“而且沒有這筆錢，他們還會面對比逃亡更可怕的事情。只有這樣他們才會鋌而走險，犯下如此大案。”
“治病？”
顏清越搖頭：“普通人真得了那麽嚴重的病不會花錢去治，而是去燒香拜佛。”
趙進武腦子本來就不轉彎，這樣的問題他想得頭疼都沒有結果。
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見他這樣，她覺得有些好笑。
“欠錢，而且欠的是賭坊的錢。”
只有賭坊那樣的地方才會讓普通百姓欠下巨款，並且欠錢不還還會被賭坊追債。
賭坊追債的手段可不一般，動輒剁手指打斷腿，下手沒輕重打死人的時候也不是沒有。
“對啊！我怎麽沒想到！”趙進武豎起大拇指，“還是你腦子靈光。”
“他要真在賭坊那裏欠了錢，有可能就藏身於賭坊之中。這賭坊的人最是精明不過，若是你們直接去了，怕是會打草驚蛇。”
正準備行動的趙進武動作一頓：“那怎麽辦？”
“若是趙縣尉不棄，在下可以代勞。我才來樂陽，沒人認識我，倒是個生面孔。”
“可你的安全……”
一直站在後面的薛雁晃了晃刀。
趙進武停下話頭。
這女子可能比他還能打。
“那就麻煩顏小郎了。”
“在下和趙縣尉投緣，就當是交個朋友。”
趙進武也很喜歡這個小郎君。
看上去文氣，但是一點兒都不酸腐，為人還如此熱心。
“你這個朋友，我趙進武認了！”
顏清越拱手：“那我日後就叫你趙大哥吧。”
“好，那我也不客氣了。對了你在家行幾？”
“家裏人多，我行十六。”
“嗯，那我就叫你小十六。”
“不過，趙大哥，還有件事得你去做。”
“何事？”
“二人既然困在城中。那他們拿走的首飾有可能會被拿去變賣……這城裏的當鋪，還是要你出面才好。”
“行，這沒問題！”
支走了趙進武，顏清越站在街頭，有些猶豫。
“小主子。”薛雁抱著刀，“這賭坊那麽多，我們從何找起啊？”
“當然是去最大的那一個！”顏清越的眼神在人群裏來回巡視。
“你怎麽知道哪一個最大？”
“我前幾日就問過葛家的仆人了。”
“那您怎麽還站在這兒？”
“這不是找不到路嗎？”顏清越忽然拉住一個穿著綢緞衫子的年輕男子，“這位郎君，請問順昌賭坊怎麽走？”
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