第十七章
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第十七章
在琳繡坊做舞姬時，這樣的場景並不少見，王公貴族、富商軍官仗著自己有錢有勢，縱使姐妹們不願，也要逼良為娼。
從前她為了自己能夠早日擺脫指葉齋的控制，過上自由的生活，旁人的命運如何，她總是冷眼旁觀。
但如今她身中劇毒，氣力時有時無，興許時日無多，不知為何，胸腔之中卻忽然生出一股滾燙的熱血來。
她忽然就很想試試，做一回像樓星盟那樣的孤俠。
“姑娘，你沒事吧？”一句清亮的語聲自頭頂響起。
魏心憐這方驚魂未定，口腔中，因連日奔逃及呼救時的急速喘氣，水分已被蒸發，似糊了滿嘴泥沙。
她合上嘴巴，舔了舔幹裂嘴唇，胸腔之中，心跳如鼓。
一名女子正站在那裏，淡紫羅裙下一對霜白矮靴微微露頭，單薄的身影逆著天光緩緩蹲下，向她伸出手來。
那被閃耀的明光勾勒得十分刺眼的輪廓，不知為何，在魏心憐看來，簡直就是寺廟裏那些飽受信眾香火供奉的，有著層層疊疊佛光罩頂的羅漢與菩薩。
見魏心憐尚未察覺她伸手是為何意，楚千繁又問了一句：“姑娘？”
“心憐多謝姑娘救命之恩！”魏心憐終於反應過來，伸出手，將微微顫抖的手指交到對方的掌中。
觸手冰冷。
魏心憐微愕，此時已非嚴冬，天氣漸漸變得悶熱，但不知為何這姑娘身上穿的衣服卻還夾棉帶絮，仿佛格外怕冷。
明明同樣是個弱不禁風的女子，手臂卻出乎意料地強壯，有著足夠強大的力量把腿軟的魏心憐從“沼澤地”裏拔出來。
她身材頎長，沈靜威嚴的面容之間卻微有病色，一雙清泠泠的杏眼萬分難得地醞釀了幾分關切之意，櫻唇曼啟道：“這裏荒郊野外的，妹妹怎麽會在這？”
身如浮萍逃亡許久，遇上豺狼虎豹轉頭就受恩人搭救，魏心憐大感世事無常，哭著撲進那“菩薩”懷裏，嚶嚶啜泣。
“好了，現在沒事了。不哭了不哭了……”楚千繁抱著魏心憐，一會兒揉著她的頭，一會兒順順她的背，溫言以對，安慰了許久。
恐懼的情緒釋放過後，從魏心憐一把鼻涕一把淚的傾訴當中，楚千繁對這名女子大概有了了解。
原來，這是一個大家族內部成員跌宕起伏的權利鬥爭故事。
當今天下，從商者所尊崇之楷模典範，除了紀公子的父親紀老爺以外，還有“魏、林、蘇、武”四大家族。
這四大家族，又被稱為四大皇商，替皇帝陛下掌管天下商路，萬千商戶。
絲綢棉麻、谷粟魚米、金銀、鹽鐵、茶葉、軍甲、戰馬……只要是事關社稷，有關國家命脈的行當，都由他們一手經營，再用各自的方式，層層下撥給散戶經營。
商者末流，雖則不能入仕，也不能在朝為官，可天有不測風雲，經濟震蕩時他們也能得皇帝召見，上朝議事，位同六卿。
這天下生意，魏家便占了七成，“蘇、武、林”則只各得一成，因此放眼整個南胥，若有人財力上敢與紀老爺叫囂匹敵的，當屬魏家。
不僅如此，魏家還是四大家族中，唯一世代習武，身處武林，並且自成一派的。
魏家家主魏亭耘與其亡妻柳氏的愛情故事在江湖中廣為流傳，魏亭耘少年習武時，愛上了傳授他武藝的堂姐，這堂姐雖不是魏家血脈，可二人以姐弟之名相處多年，在外人看來，不是姐弟勝似姐弟。
二人牽手跪在祖堂，感情戳破之後，族中長輩堅決不肯，可二人情深似海，最終排除萬難走到了一起。
可惜好景不長，柳氏生下孩子後，就因血崩撒手人寰。
魏亭耘很是寵愛這個與心愛的女人生出來的女兒，將她視若掌上明珠，十多年過去，這便養成了她性格純良，心思單純的“缺點”來。
善良並不是壞事，可一旦軟弱過了頭，任人欺侮而沒有手段回擊，便是無能。敵人在傷害你的時候，往往不會心慈手軟，可人生只有這麽一條性命，死了便沒了，沒有能力保護自己，卻美其名曰“良善”，實在是愚蠢。
自古嫡庶有別，普通人家宅院之爭，手段向來腌臜不入流，更何況是魏家這樣的名門望族。
魏心憐之所以會流落至此，就是因為幾個妹妹的蛇蠍心腸，看似溫良恭儉，姐妹情深，實則滿肚子壞水。
不知為何，魏心憐身上若隱若現的芙蕖香味總讓楚千繁莫名想起萬萬，從前萬萬也是這麽一個天真膽小的女孩兒，也似這般愛窩在她懷裏哭。
楚千繁嘆了口氣，一陣唏噓：“好在你人沒有事，此番看清楚幾個姐妹為人，回府之後，斷不可再心慈手軟，與人笑臉，善良是好事，卻不代表就要任人宰割。”
懷中的小人忽然站直了身子道：“回府？”
頓了很久，耳邊傳來魏心憐沮喪的聲音：“可我現在身無分文，此處又是連綿不絕的群山，要怎麽躲過那群土匪走出去都成問題……”
“跟我來”楚千繁裙擺一飛，領著魏心憐便已到了馬車旁，還沒等靠近，魏心憐見到那群屍體便已經發出了連連驚呼：“姐姐他他他他！這些人是！”
楚千繁回身特意將魏心憐推到面前，告訴她：“你好好看看這些人，若你想像他們一樣年紀輕輕就葬身荒野，回去之後嘴巴一閉，大可不必告訴你爹是誰人害的你。”
魏心憐怔怔看著地上腳邊的某具男屍，看著淩亂的衣衫上凝著幹涸的血跡，陷入了沈思……
魏心憐眉心忽然皺了起來：“姐姐，他們是一群土匪……他們不知從哪兒抓了很多像我這樣的女子，我們一開始還以為，抓我們這些女子是為了玩樂，或者是發賣，可誰也沒想到，他們竟然喪心病狂，是以折磨人為樂！”
魏心憐的哭腔越說越重：“好好的一個人，眼睛生生就給挖走，還好我來得比較晚，而且記住了進山的路線……才設法逃了出來，只是這裏到處都是山路，還有好多蟲子……我怕得要死，又腿腳不快，還被他們巡山的弟兄發現了，幸得姐姐出手相救，否則，否則心憐恐怕也會落得跟她們一樣的下場！”
楚千繁忽然面色一板，吩咐魏心憐留在原地等樓星盟回來之後，又趕了回去。
被地上的狂徒還未醒轉，臉上已“劈劈啪啪”地被她摑了幾個耳光。
“臭丫頭放肆！”那土匪沈睡的臉突然扭曲起來。
星光一閃，楚千繁已欺身而上，微一握拳，中指的戒指便在內力催動之下露出一截三角刀片。
狂徒大駭，匆忙躲避，楚千繁卻已按住了他的肩膀，刀尖戳著他的喉結。
“姑娘饒命！”狂徒倒是識時務，已舉起了雙臂表示投降。
楚千繁沈著臉道：“帶我去見你們大王。”
……
這連綿的山頭被人統稱為橘子山，山體之內，天然洞穴不計其數。有了這般洞天福地，山上的土匪更是不計其數，一撥又一撥，各擁旗幟，各占山頭。
那個意圖欺侮魏心憐的山賊名叫郝得壽，屬於東邊一支勢力較為壯大的隊伍，楚千繁軟硬兼施盤問完他細節之後，往他嘴裏塞下一顆白色藥丸。
那是指葉齋中男子男扮女裝時用來變聲的藥品，不過這一顆分量乃是正常藥量的十倍，郝得壽吃下去之後，保管痛改前非，從此說話輕聲細語，再也生不出禍害女子之心。
楚千繁按照郝得壽所說深入石寨，這寨子依山而建，宛若天成，小洞與大洞之間常有小道相連，若非提前熟知路線極難迷路。
把守最嚴密的一個分洞燈火通明，洞口被人為地砌墻修窄到僅能容一人通過。光是門口梭巡來回把守的，便有十數人之多。
暮雲四合。
正是饑腸轆轆之際，山洞之中輪值換崗的號聲一響，離此處洞門最近的兩名看守精神稍一懈怠，楚千繁毫不猶豫地飛身上前。
他們尚未反應過來，便已被兩記手刀劈暈。
剩下的山賊見狀，舉著刀便沖上來，但楚千繁身法輕靈飄逸，在眾人眼中就如同水裏滑不溜秋的魚兒。楚千繁的武功雖不算太高，但對付這群山賊已是綽綽有餘。
他們甚至尚未看清楚千繁如何出手就已被擊暈。
狹長的洞口露出張線條流暢的臉：“跟我來。”
……
“跟我來。”魏心憐如是對樓星盟說。
“我記得入口就在這裏。”
楚千繁救下魏心憐後，將她領到馬車上，告訴她如果看見一個手持鐵扇的黑衣男子，便將今日的遭遇告知樓星盟，讓他安心在原地等候，為了他們之間的約定，為了活命，她不至於真的跑路。
樓星盟昨夜遭人突襲，苦戰到天明之後，才有空閑出去補充物資，挖野菜、摘野果回來後，掀開轎簾，卻發現車廂裏坐的並非楚千繁，而是另一張他完全陌生的臉，頓時驚出一身冷汗。
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在琳繡坊做舞姬時，這樣的場景並不少見，王公貴族、富商軍官仗著自己有錢有勢，縱使姐妹們不願，也要逼良為娼。
從前她為了自己能夠早日擺脫指葉齋的控制，過上自由的生活，旁人的命運如何，她總是冷眼旁觀。
但如今她身中劇毒，氣力時有時無，興許時日無多，不知為何，胸腔之中卻忽然生出一股滾燙的熱血來。
她忽然就很想試試，做一回像樓星盟那樣的孤俠。
“姑娘，你沒事吧？”一句清亮的語聲自頭頂響起。
魏心憐這方驚魂未定，口腔中，因連日奔逃及呼救時的急速喘氣，水分已被蒸發，似糊了滿嘴泥沙。
她合上嘴巴，舔了舔幹裂嘴唇，胸腔之中，心跳如鼓。
一名女子正站在那裏，淡紫羅裙下一對霜白矮靴微微露頭，單薄的身影逆著天光緩緩蹲下，向她伸出手來。
那被閃耀的明光勾勒得十分刺眼的輪廓，不知為何，在魏心憐看來，簡直就是寺廟裏那些飽受信眾香火供奉的，有著層層疊疊佛光罩頂的羅漢與菩薩。
見魏心憐尚未察覺她伸手是為何意，楚千繁又問了一句：“姑娘？”
“心憐多謝姑娘救命之恩！”魏心憐終於反應過來，伸出手，將微微顫抖的手指交到對方的掌中。
觸手冰冷。
魏心憐微愕，此時已非嚴冬，天氣漸漸變得悶熱，但不知為何這姑娘身上穿的衣服卻還夾棉帶絮，仿佛格外怕冷。
明明同樣是個弱不禁風的女子，手臂卻出乎意料地強壯，有著足夠強大的力量把腿軟的魏心憐從“沼澤地”裏拔出來。
她身材頎長，沈靜威嚴的面容之間卻微有病色，一雙清泠泠的杏眼萬分難得地醞釀了幾分關切之意，櫻唇曼啟道：“這裏荒郊野外的，妹妹怎麽會在這？”
身如浮萍逃亡許久，遇上豺狼虎豹轉頭就受恩人搭救，魏心憐大感世事無常，哭著撲進那“菩薩”懷裏，嚶嚶啜泣。
“好了，現在沒事了。不哭了不哭了……”楚千繁抱著魏心憐，一會兒揉著她的頭，一會兒順順她的背，溫言以對，安慰了許久。
恐懼的情緒釋放過後，從魏心憐一把鼻涕一把淚的傾訴當中，楚千繁對這名女子大概有了了解。
原來，這是一個大家族內部成員跌宕起伏的權利鬥爭故事。
當今天下，從商者所尊崇之楷模典範，除了紀公子的父親紀老爺以外，還有“魏、林、蘇、武”四大家族。
這四大家族，又被稱為四大皇商，替皇帝陛下掌管天下商路，萬千商戶。
絲綢棉麻、谷粟魚米、金銀、鹽鐵、茶葉、軍甲、戰馬……只要是事關社稷，有關國家命脈的行當，都由他們一手經營，再用各自的方式，層層下撥給散戶經營。
商者末流，雖則不能入仕，也不能在朝為官，可天有不測風雲，經濟震蕩時他們也能得皇帝召見，上朝議事，位同六卿。
這天下生意，魏家便占了七成，“蘇、武、林”則只各得一成，因此放眼整個南胥，若有人財力上敢與紀老爺叫囂匹敵的，當屬魏家。
不僅如此，魏家還是四大家族中，唯一世代習武，身處武林，並且自成一派的。
魏家家主魏亭耘與其亡妻柳氏的愛情故事在江湖中廣為流傳，魏亭耘少年習武時，愛上了傳授他武藝的堂姐，這堂姐雖不是魏家血脈，可二人以姐弟之名相處多年，在外人看來，不是姐弟勝似姐弟。
二人牽手跪在祖堂，感情戳破之後，族中長輩堅決不肯，可二人情深似海，最終排除萬難走到了一起。
可惜好景不長，柳氏生下孩子後，就因血崩撒手人寰。
魏亭耘很是寵愛這個與心愛的女人生出來的女兒，將她視若掌上明珠，十多年過去，這便養成了她性格純良，心思單純的“缺點”來。
善良並不是壞事，可一旦軟弱過了頭，任人欺侮而沒有手段回擊，便是無能。敵人在傷害你的時候，往往不會心慈手軟，可人生只有這麽一條性命，死了便沒了，沒有能力保護自己，卻美其名曰“良善”，實在是愚蠢。
自古嫡庶有別，普通人家宅院之爭，手段向來腌臜不入流，更何況是魏家這樣的名門望族。
魏心憐之所以會流落至此，就是因為幾個妹妹的蛇蠍心腸，看似溫良恭儉，姐妹情深，實則滿肚子壞水。
不知為何，魏心憐身上若隱若現的芙蕖香味總讓楚千繁莫名想起萬萬，從前萬萬也是這麽一個天真膽小的女孩兒，也似這般愛窩在她懷裏哭。
楚千繁嘆了口氣，一陣唏噓：“好在你人沒有事，此番看清楚幾個姐妹為人，回府之後，斷不可再心慈手軟，與人笑臉，善良是好事，卻不代表就要任人宰割。”
懷中的小人忽然站直了身子道：“回府？”
頓了很久，耳邊傳來魏心憐沮喪的聲音：“可我現在身無分文，此處又是連綿不絕的群山，要怎麽躲過那群土匪走出去都成問題……”
“跟我來”楚千繁裙擺一飛，領著魏心憐便已到了馬車旁，還沒等靠近，魏心憐見到那群屍體便已經發出了連連驚呼：“姐姐他他他他！這些人是！”
楚千繁回身特意將魏心憐推到面前，告訴她：“你好好看看這些人，若你想像他們一樣年紀輕輕就葬身荒野，回去之後嘴巴一閉，大可不必告訴你爹是誰人害的你。”
魏心憐怔怔看著地上腳邊的某具男屍，看著淩亂的衣衫上凝著幹涸的血跡，陷入了沈思……
魏心憐眉心忽然皺了起來：“姐姐，他們是一群土匪……他們不知從哪兒抓了很多像我這樣的女子，我們一開始還以為，抓我們這些女子是為了玩樂，或者是發賣，可誰也沒想到，他們竟然喪心病狂，是以折磨人為樂！”
魏心憐的哭腔越說越重：“好好的一個人，眼睛生生就給挖走，還好我來得比較晚，而且記住了進山的路線……才設法逃了出來，只是這裏到處都是山路，還有好多蟲子……我怕得要死，又腿腳不快，還被他們巡山的弟兄發現了，幸得姐姐出手相救，否則，否則心憐恐怕也會落得跟她們一樣的下場！”
楚千繁忽然面色一板，吩咐魏心憐留在原地等樓星盟回來之後，又趕了回去。
被地上的狂徒還未醒轉，臉上已“劈劈啪啪”地被她摑了幾個耳光。
“臭丫頭放肆！”那土匪沈睡的臉突然扭曲起來。
星光一閃，楚千繁已欺身而上，微一握拳，中指的戒指便在內力催動之下露出一截三角刀片。
狂徒大駭，匆忙躲避，楚千繁卻已按住了他的肩膀，刀尖戳著他的喉結。
“姑娘饒命！”狂徒倒是識時務，已舉起了雙臂表示投降。
楚千繁沈著臉道：“帶我去見你們大王。”
……
這連綿的山頭被人統稱為橘子山，山體之內，天然洞穴不計其數。有了這般洞天福地，山上的土匪更是不計其數，一撥又一撥，各擁旗幟，各占山頭。
那個意圖欺侮魏心憐的山賊名叫郝得壽，屬於東邊一支勢力較為壯大的隊伍，楚千繁軟硬兼施盤問完他細節之後，往他嘴裏塞下一顆白色藥丸。
那是指葉齋中男子男扮女裝時用來變聲的藥品，不過這一顆分量乃是正常藥量的十倍，郝得壽吃下去之後，保管痛改前非，從此說話輕聲細語，再也生不出禍害女子之心。
楚千繁按照郝得壽所說深入石寨，這寨子依山而建，宛若天成，小洞與大洞之間常有小道相連，若非提前熟知路線極難迷路。
把守最嚴密的一個分洞燈火通明，洞口被人為地砌墻修窄到僅能容一人通過。光是門口梭巡來回把守的，便有十數人之多。
暮雲四合。
正是饑腸轆轆之際，山洞之中輪值換崗的號聲一響，離此處洞門最近的兩名看守精神稍一懈怠，楚千繁毫不猶豫地飛身上前。
他們尚未反應過來，便已被兩記手刀劈暈。
剩下的山賊見狀，舉著刀便沖上來，但楚千繁身法輕靈飄逸，在眾人眼中就如同水裏滑不溜秋的魚兒。楚千繁的武功雖不算太高，但對付這群山賊已是綽綽有餘。
他們甚至尚未看清楚千繁如何出手就已被擊暈。
狹長的洞口露出張線條流暢的臉：“跟我來。”
……
“跟我來。”魏心憐如是對樓星盟說。
“我記得入口就在這裏。”
楚千繁救下魏心憐後，將她領到馬車上，告訴她如果看見一個手持鐵扇的黑衣男子，便將今日的遭遇告知樓星盟，讓他安心在原地等候，為了他們之間的約定，為了活命，她不至於真的跑路。
樓星盟昨夜遭人突襲，苦戰到天明之後，才有空閑出去補充物資，挖野菜、摘野果回來後，掀開轎簾，卻發現車廂裏坐的並非楚千繁，而是另一張他完全陌生的臉，頓時驚出一身冷汗。
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