第166章 第 166 章 好過他動不動給自己來……
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第166章 第 166 章 好過他動不動給自己來……
菡萏宮諸人, 全以為自家主子夜裏去了紫宸殿侍奉，沒想到一起身，珍妃娘娘在自己榻上躺著, 無不驚駭茫然。
宮人們不敢在主子眼睛底下議論是非, 雖然不解, 也只敢背地裏說說閑話，面上依舊沈默做事，一派有序。
只是, 整個菡萏宮的人, 一齊訝異懷疑，那氣氛之詭異，已經不是睜一只眼閉一只眼便能裝看不見的。
她自晨起開始，便被所有宮人盯著看。
送凈面熱水時，一邊擱下盆，一邊鬼鬼祟祟地瞄她一眼；送早膳時, 手裏規規矩矩端著餐盤, 眼睛東拐西拐地往她背後貼；進來點香的，熏艾的, 擦拭寶瓶的，一個一個, 臨走前都要偷瞥她一眼。
盯一秒, 不敢看, 偏開。偏開, 又瞥。
南瓊霜坐在妝鏡前, 只覺這些目光來回交織成一個密密的絲線陣，她在其中，一會給纏一下, 一會給絆一跤，不勝其擾。
她煩躁意亂地向後一靠。
遠香站在身後替她梳妝，清漣從旁取來了首飾盒，在她面前打開，“娘娘，今日您想戴哪些，換哪件？”
南瓊霜懨懨看了一眼，沒興致，擡眸看了一眼清漣。
這兩人倒是一個字也不多問。都是往生門蓄養的武婢，曉得什麽該問，什麽不該多嘴。
她嘆口氣，“今日不帶，素些吧。”
遠香一楞，眼睛一轉，依舊沒問，只是道：“那您衣裳穿哪件？”
“那件寒月白的。”她道，“宮宴上鬧得那麽大，今日得去皇上面前請罪，不能艷麗了。”
遠香拿出了胭脂：“今天可還打算用些顏色？”
“臉頰上不要掃。”她朝鏡前傾了傾，手指在下眼瞼圈了一圈，“畫在眼下，下睫毛。照著人泫然欲泣的樣子畫。”又道，“鼻尖也給我掃一些。”
最好，是一蹙眉毛，便楚楚可憐。
嘉慶帝愛她那副嬌花一般的脆弱樣子，越柔弱可欺，嘉慶帝的臉色也許就越好些。
昨日，被人公然說與攝政王有染，嘉慶帝氣得在紫宸殿裏亂砍亂罵，往後，她還不知會怎麽樣。
嘉慶帝那個人，雖然從龍椅上被人攆了下來，但畢竟是坐過龍椅的。權力的滋味，嘗過了就戒不掉，他始終存了點幻想，以為自己是那臥薪嘗膽的勾踐。
這樣的人，如何會容人在宴會上大肆揭短。
他或許拿定王沒轍，拿太妃沒轍，但她的性命，卻實實在在地把握在他手裏。
她頭疼欲裂，想著一會的說辭。忽然又想到，那個李慎舒，宮宴之後被她討了來，正在她菡萏宮中伺候。
四下望了一圈，卻不見人影：“新來的慎舒姑姑呢？”
遠香望了一眼清漣：“誒，慎舒姑姑剛才不是同我們一齊進來了，人呢？”
清漣四下望了一圈，搖頭：“不知道。”
南瓊霜拿把木梳在妝臺上磕了兩下：“帶她過來，我有些話要問。”
不多時，李慎舒帶著她一貫妥帖周到的笑，穩步緩行過來，恭敬行了禮：
“奴婢給珍妃娘娘請安。”
南瓊霜轉著木梳瞧她，一面打量，一面拄腮，饒有興致。
李慎舒斂著眉目，微笑低眉，不得她的令，連眼簾也不會多擡半分。
往生門那般目無王法之地，養出來的人，竟會有這般守規矩的，真是奇特。
她想起來她昨日那句“太妃嗜睡疲乏，言行有異。”
多有意思。模棱兩可的一句話，怎麽解釋都成，太妃和攝政王的意思兼有，純看如何解讀，何人解讀。
她揮了揮手，“行了，差不多了，都下去。”對李慎舒伸出了手：“姑姑，您坐。”
李慎舒恭順垂眉，未動。
清漣遠香二人下去，也瞧出她的意思，默然不語地帶上了門。
寢殿之中，頓時只餘二人相對。
“坐吧，姑姑。”她起了身，自己到窗下的羅漢床上倚著去，手中紈扇指了指小幾對面的位子，“昨日有勞了。”
“做奴婢的，主子問話，如實作答，是奴婢的本分。娘娘賞識奴婢，奴婢已是受寵若驚，哪裏敢與娘娘相對同坐呢。”
南瓊霜似笑非笑，搖著紈扇，愈發仔細地打量她。
良久，她斂眉含笑，依舊是一絲破綻也無。
南瓊霜暗自讚嘆，啜了口茶，一面道：
“如實相對，雖說是應有之義，但能做到的，也沒有幾人。姑姑肯有什麽說什麽，本宮才能安然無恙，說起來，本宮是托了您的福。”
李慎舒謙謙含笑：“娘娘折煞奴婢了。”猶自不肯落座。
南瓊霜也不欲勉強她，捏著茶蓋一圈圈刮著杯緣：
“靜思軒中，姑姑侍奉常太妃，處處細致，滴水不漏。本宮見了，真是羨慕太妃有福氣。昨日，姑姑又在皇上面前替本宮出言澄清，本宮不知如何報答，遂將姑姑討了來，想留在身邊。不過，昨日太匆忙了些，尚未問過您自己的意思。不知你可有意？”
“娘娘賞識奴婢，奴婢感恩戴德，哪裏會不情願呢。”
“那麽，姑姑就算是本宮自己人了。”她傾在小幾上，手肘拄著桌面，手裏紈扇一下一下搖著，“我有些事，想要問姑姑。”
李慎舒恭敬頷首聽著。
“太妃敢在宮宴上公然要姑姑作證，不會是腦子一熱就開了口。敢問姑姑，何以拂了太妃的美意呢？”
一邊說，一雙眼仔仔細細往她面上端詳。
李慎舒神色紋絲未動：“有便是有，無便是無，奴婢不過是如實相告。”
南瓊霜帶點憊懶的笑，搓著扇柄。
往生門出來的，哪有正直不阿之徒。
她不過是不肯說。
她懶得再周旋，幹脆將話捅破：“姑姑是想明哲保身。”
掀著茶蓋，呷了一口。
李慎舒面色僵了半瞬，覆又沈緩微笑。
“三方相爭，紫禁城不知何時便要易主。姑姑無意涉足其中，只想自保。畢竟，主子們爭得頭破血流，又與奴婢何幹，伺候誰不是一樣伺候。”
“只是，太妃此舉，等於強逼姑姑站隊。你並無此意，因而不願。但太妃找上了門，也不是輕易回絕得了的。要麽開罪攝政王，要麽開罪定王。兩害相權，取其輕。姑姑是覺得攝政王一方勝算更大，因而如實作答，是也不是？”
李慎舒只是笑而不答。
“已經開罪了定王，最好就與攝政王的人親近些，是以，本宮相信姑姑的忠心。本宮是知恩圖報之人，你幫過本宮，本宮也不會虧待了你。不過我倒想問問，太妃贈予你那些金銀財物，你是如何處理的？”
收了，便是貪人錢財，然後叛主。不收，便是不識擡舉，膽量有餘，圓滑不足。
李慎舒卻低了頭：
“方才，拿出五分之二，挑出宮女太監裏幾個領頭的，仔細替娘娘打點了一圈，告誡他們不得妄傳流言。”
她掌中悠然轉著的扇柄，驟然停在她掌心裏。
“皇上久不召嬪妃侍寢，已經習慣榻側無人，有人，反倒無法安睡。娘娘怕擾了皇上休息，侍寢之後獨自回宮，奴婢是親眼見著了的。”她垂首，“有些好事之徒，不懂娘娘苦心，肆意妄言。奴婢見不慣，呵斥之後，以娘娘的名義施了些恩惠，吩咐下去，不準再談了。”
又道：“娘娘若有意，奴婢便拿餘下的五分之三，打點紫宸殿的宮人。奴婢入宮已久，在宮人之中，也有些積威。”
南瓊霜默了半晌，將人又上上下下認認真真打量過一圈。
許久，終於一笑。
太聰明的一個人。聰明得太過，若不是知道她已經開罪了定王，這樣的人，她還真不敢用。
“姑姑有心了。”她端著茶盞飲了一口，擱回小幾上，嗒的一聲，“人有五臟六腑，心卻唯有一顆。姑姑若只有這一心，自然是身體康健。若是一身二心，只怕就命不久矣。姑姑是水晶心肝玻璃人，其中利害，不必多言。”
李慎舒微笑稱是。
“姑姑如此為本宮奔走，本宮念你的好。去找遠香支三百兩銀子吧，姑姑應得的。”
李慎舒領了命，恭敬告退。
南瓊霜手肘拄在小幾上，目送著她漸漸退下去，捋著長發，思量許久。
李慎舒其人，聰明得太過。
過分聰明的人，要麽用，要麽殺，掌控是掌控不了的，騙也騙不得。
原本想開門見山地問問她，贖身之後，境況如何。可她現在成了菡萏宮的掌事姑姑，日夜在她身側，倒也不必問了。
李慎舒過得好不好，言行是否有異，她親自觀察著就是。
何況，聰明到這地步的一個人，若能為她所用，真是如虎添翼。
想必，她是往生門的人，過不了多久，李慎舒便會察覺吧。
她甚至不必開口。
倘若往生門真對贖身之人窮追不舍，李慎舒發現她的身份以後，定然會有所動作。
她不必急，等就好。
南瓊霜悠悠地打定了主意，擡眼望向窗外。
時已立秋，雕窗外是一片湛藍的天。
天上流雲緩拂，窗下樹枝輕搖。才剛初秋，樹葉未黃，在太陽底下一片一片閃著光。
她望著樹上那些自在的、愜意的鳥兒，長嘆一聲。
是嘉慶帝起身的時辰了，去紫宸殿吧。
紫宸殿內，平靜如常。
殿門口的瑪瑙珠簾直直往下垂著，渾圓的紅珠子在風裏彼此輕碰，一點清脆的響。
王讓恭恭敬敬在殿門口守著。見了她，神色依舊是一番恭恭敬敬，跟她道：
“娘娘，您請。”
她滿腹忌憚地從他撩起的珠簾底下走過去。
昨日，嘉慶帝發著狂怒罵了她一通，可是，這太監面上是絲毫不顯。
越一切如常，她心裏越忐忑。
她心事重重地跨過了紫宸殿的門檻。
一入殿，堂皇大殿裏的穿堂風便吹得她渾身冰涼。
她整個早上，一直在琢磨嘉慶帝。
雖然顧懷瑾說了，攝政王只是信口胡謅，可是嘉慶帝顯然未聽進去幾分。
這已經不是得寵失寵的問題了，嘉慶帝大概動了殺心。
他原本就有瘋癥，瘋子發起病來毫無道理可講，她又只是他身邊眾多女人之一。
從前他愛她，一半是愛她容貌心性，一半是因她背後有個攝政王。可是如今，她和攝政王的流言傳得沸沸揚揚，他不僅借不上攝政王的力，還因她而受辱。這個瘋子，哪裏忍得了這些事？
說不準哪一日，就不瘋裝瘋，取了她大腿骨，打一把琵琶。
她頭皮發麻，緩步繞過了殿門口的金山水屏風。
殿內，嘉慶帝正背對著她，坐在桌前。對面，一個沈郁身影拄著太陽穴看書，一身玄黑，不近人情，正是顧懷瑾。
他一旦縛上那根綢帶，就不茍言笑，難以接近。
她磨磨蹭蹭地拖著步子走近前，福了福身：
“臣妾給皇上請安。”
背對著她的明黃身影一僵。
顧懷瑾擱下了書，擡起頭。
她一顆心立時砰砰直跳，高高地撲到嗓子眼。
嘉慶帝轉過身。
竟是一個和煦的笑。
他朝她伸出手，眉開眼笑：“德音，快來，朕等了你許久。”
南瓊霜倏地怔在原地，後背出了一層密密的冷汗。
她當即軟著膝蓋跪下去，甫一及地，淚已潸然，撚著帕子哀哀拭淚：
“臣妾……臣妾今日，是來向皇上討罰的。昨日表兄在乾和殿內大鬧了一場，臣妾是百口莫辯，無從述說。人言可畏，德音此生是無顏侍奉皇上了。德音並不敢求皇上原諒……”她含淚叩頭，“但請皇上重罰。德音甘願再入靜思軒，閉門思過，了此殘生。”
話畢，抖著身子伏在地上，眼淚啪嗒啪嗒砸了一地。
嘉慶帝回著身子猶未動作，顧懷瑾默了一刻，心煩意亂地按揉眉心。
嘉慶帝提心吊膽地望了他一眼。
“先生，您莫煩躁。”他傾著身子勸，“昨日一場鬧劇，德音心中不安。朕並不怪罪她，三言兩語，此事便能說開了。德音並不會在此處多久。”
顧懷瑾語氣不耐：“無妨。”又道：“娘娘別跪了。”
“臣妾不敢不跪……”她咬著帕子嗚咽，額頭又貼在冰涼的金磚地上：
“臣妾也不知是哪裏得罪了定王和太妃，竟要被人在大庭廣眾之下如此汙蔑！九五之尊，豈容流言玷汙！德音雖是無辜，卻令皇上蒙羞，不論此事是真是假，都唯有自請離去。德音惟願皇上萬勿動怒，珍重自身……”
越說，抽噎得越厲害，話堵在喉嚨裏哽得一截一截的，漸漸說不下去了。
顧懷瑾倚在椅子裏，一個字沒有，若無其事地看書。
眉目裏一片似有若無的不虞。
嘉慶帝小心翼翼睨了一眼他臉色，轉頭就端著笑意將她扶起了身：“德音快起來，地上涼。昨日之事，朕曉得你是清清白白，並未怪罪於你，你別多想。朕同先生有些話要說，眼下沒空陪你，你速回菡萏宮歇息吧。”
“清清白白？”她終於站起了身，膝上的裙子跪得皺皺巴巴的，兩汪眼淚盈盈蓄在眼底，“皇上並不打算罰臣妾？”
“朕不罰，也不怪罪。”他緊著回身又瞟了一眼顧懷瑾，“先生在此，你先下去吧。”
嘉慶帝是真怕惹了顧懷瑾不悅，恨不得她立刻從他眼前消失。
顧懷瑾心亂如麻：“娘娘究竟打算哭多久，跪多久？”
“我……”她咬著帕子，剛要開口，嘉慶帝竟站起身，把著她雙肩將她轉了一圈：
“朕曉得昨日只是誤會一場，德音千萬別放在心上。德音不是同大明宮交好嗎？前些日子為何同攝政王起了齟齬？攝政王的脾性不是好相與的，德音速去同攝政王道個歉才是。朕信你，並不會受奸人挑撥。”
連他那要死要活也非要放出來的母親，也成了“奸人”了。
她萬沒料到嘉慶帝是這個反應，越過皇上，遙遙望了一眼桌前的人。
顧懷瑾叉著腿靠著椅背，渾不在意似的，冰寒著神色看書。
她有點遲疑：“皇上要德音與攝政王重歸於好？”
嘉慶帝：“正是。”
顧懷瑾輕輕翻過一頁。
嘉慶帝握著她的手道：“快去吧，朕當真沒有放在心上。先生也反反覆覆地勸過朕，朕聽進去了。攝政王剛下了朝，人正在大明宮，現在去，剛好有空見你。”
南瓊霜不必湊到他跟前，也知道有人正豎著耳朵聽。
她總覺得他又有些不大不小的火。
她有點語塞：“同大明宮和好，現在並不是好時機，表兄正惱我呢。”暫且拒絕一下，對那人表個態，再安撫嘉慶帝一番，“等到他怒氣消了，才好同他說和，不然，去了也是白去。”
“那麽，待到應去之時，速去。”嘉慶帝拊掌一笑，又將她往殿外推，“今日，德音還是先回菡萏宮吧。”
南瓊霜楞頭楞腦地被嘉慶帝推了出來。
紫宸殿前面的漢白石廣場上，一片迷茫的白。
她一頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦。
是被顧懷瑾勸過，於是改了念頭，一心信她，還是這副不計較之態，全是裝的？
假如是被人勸——嘉慶帝骨子裏仍是以一國之君自詡的，他會全然聽從某個人的話，一夜之間，改了看法嗎？
他昨夜還在寢殿之中發狂。
假如不是。
那麽，嘉慶帝面上一套，背地一套，兩相割裂，極擅做戲。
她幾乎有些膽寒。
或許，此前，是她小瞧他了。
她最後回身望了肅穆富麗的紫宸殿一眼。
紫宸殿的澄黃琉璃瓦，映著午時刺目的太陽光，晃得人眼睛一片花。
湛藍天色下，金黃的屋脊獸排列成行，將照耀萬物的太陽，一口吞吃了下去。
*
嘉慶帝究竟是何意，她後來在菡萏宮中冥思苦想了整整一天。
思來想去，只能猜出，皇上想籠絡她。
或許是因李玄白不容常家軍動她半點；或許是因李玄白再發火，依然叫人往冷宮裏送瓜果；或許是因她半點面子都不給李玄白留，李玄白卻一而再再而三地縱容她。
他想用她，來牽制大明宮，平衡定王府。
嘉慶帝會有如此打算，並不稀奇。可他昨夜還氣得歇斯底裏，今日就可以演得春風滿面，實在是太出乎她意料。這麽久以來，她一直拿他當一個耽於享樂的昏聵之徒，哪知他竟如此會藏，如此能忍。
若非在密室中親耳聽見他字字怨毒的咒罵，南瓊霜不論如何不會相信，一個瘋子，有如此城府。
或許他不是個瘋子。
或許連他的病，也是裝的。
如果他是裝病，那麽，顧懷瑾整日給他治療，又是在治些什麽？
她不知道自己是否想多了。
她頭痛欲裂地揉著太陽穴。
並且，還有一件事，她一直放不下。
嘉慶帝說要她與李玄白重歸於好，顧懷瑾是聽見了的。
他那個人，聽見“李玄白”這三個字，就是一派失態，患得患失得厲害，跟沒人要的小狗一樣。她雖然委婉地說了不去見李玄白，誰知他聽不聽得懂，聽不聽得進去。
昨天才剛哄好一點，別一會又舊態覆萌，拿著刀子，往自己身上比劃。
她從字帖上裁了一小塊下來，拿筆蘸墨，打算給他傳張字條。
剛在紙上洇了一個墨點，卻又停下。
這時候，心煩更甚。
他一直有死志。天山已倒，半分轉圜彌補之地也沒有。事情在這擺著，她再哄，再勸，只怕也是無用。
噩夢永遠在他足下等著他。一個不備，一腳踩空，就是重蹈覆轍，萬劫不覆。
假如……假如把往生門的內情告訴他呢？
從前不肯透露給他，是她不願因男女情愛背叛往生門，十二年心血付諸東流。
現在，卻怕說了，也勸不了他了。
為了覆仇而活的人，覆了仇後，還是會自尋死路。
她痛苦地扶著額頭，長嘆了一口氣。
罷，說了總比不說好，治標不治本，也好過他動不動給自己一刀。
她擡筆在字條上寫下：
“君欲知之事，今夜願如實告知。”
寫完，折起來。
又匆匆打開，補上：“勿胡思亂想。”
折得妥帖後，遞予清漣。
之後，便是靜待夜深人靜之時，穿過甬道，秘密前往顧府。
密室的甬道口在她寢殿的大衣櫃裏。天亮著時，人多眼雜，不好光明正大地往衣櫃裏鉆。
她倚在貴妃榻上望著窗外初秋的天，心裏來來回回地斟酌盤算，欲多回想些嘉慶帝的所言所行。
不知不覺，天黑了。
這本是紫禁城裏一個尋常的初秋。
如果，霧刀沒有帶來那個消息的話。
亥時，菡萏宮已熄了燈。周遭一片死寂，清漣遠香伺候她梳洗完畢，替她將紗幔床幃掛了下來。
宮中已是一片黯淡青色，唯有兩盞豆大的燭火守著夜，幽幽跳動。
她凝神諦聽一陣，四下半點聲響也無，於是緩緩坐起身子，撩開了帷帳。
她的一雙赤足踩上冰涼的地面之時。
霧刀：“姑奶奶，洛京城，要變啦。”
她駭得骨頭一陣顫顫戰栗：“嗯？”將床帷一把撩開。
霧刀：“今夜，定王府那邊，咱們的人動手啦。”
“公孫紅，收網啦。”
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菡萏宮諸人, 全以為自家主子夜裏去了紫宸殿侍奉，沒想到一起身，珍妃娘娘在自己榻上躺著, 無不驚駭茫然。
宮人們不敢在主子眼睛底下議論是非, 雖然不解, 也只敢背地裏說說閑話，面上依舊沈默做事，一派有序。
只是, 整個菡萏宮的人, 一齊訝異懷疑，那氣氛之詭異，已經不是睜一只眼閉一只眼便能裝看不見的。
她自晨起開始，便被所有宮人盯著看。
送凈面熱水時，一邊擱下盆，一邊鬼鬼祟祟地瞄她一眼；送早膳時, 手裏規規矩矩端著餐盤, 眼睛東拐西拐地往她背後貼；進來點香的，熏艾的, 擦拭寶瓶的，一個一個, 臨走前都要偷瞥她一眼。
盯一秒, 不敢看, 偏開。偏開, 又瞥。
南瓊霜坐在妝鏡前, 只覺這些目光來回交織成一個密密的絲線陣，她在其中，一會給纏一下, 一會給絆一跤，不勝其擾。
她煩躁意亂地向後一靠。
遠香站在身後替她梳妝，清漣從旁取來了首飾盒，在她面前打開，“娘娘，今日您想戴哪些，換哪件？”
南瓊霜懨懨看了一眼，沒興致，擡眸看了一眼清漣。
這兩人倒是一個字也不多問。都是往生門蓄養的武婢，曉得什麽該問，什麽不該多嘴。
她嘆口氣，“今日不帶，素些吧。”
遠香一楞，眼睛一轉，依舊沒問，只是道：“那您衣裳穿哪件？”
“那件寒月白的。”她道，“宮宴上鬧得那麽大，今日得去皇上面前請罪，不能艷麗了。”
遠香拿出了胭脂：“今天可還打算用些顏色？”
“臉頰上不要掃。”她朝鏡前傾了傾，手指在下眼瞼圈了一圈，“畫在眼下，下睫毛。照著人泫然欲泣的樣子畫。”又道，“鼻尖也給我掃一些。”
最好，是一蹙眉毛，便楚楚可憐。
嘉慶帝愛她那副嬌花一般的脆弱樣子，越柔弱可欺，嘉慶帝的臉色也許就越好些。
昨日，被人公然說與攝政王有染，嘉慶帝氣得在紫宸殿裏亂砍亂罵，往後，她還不知會怎麽樣。
嘉慶帝那個人，雖然從龍椅上被人攆了下來，但畢竟是坐過龍椅的。權力的滋味，嘗過了就戒不掉，他始終存了點幻想，以為自己是那臥薪嘗膽的勾踐。
這樣的人，如何會容人在宴會上大肆揭短。
他或許拿定王沒轍，拿太妃沒轍，但她的性命，卻實實在在地把握在他手裏。
她頭疼欲裂，想著一會的說辭。忽然又想到，那個李慎舒，宮宴之後被她討了來，正在她菡萏宮中伺候。
四下望了一圈，卻不見人影：“新來的慎舒姑姑呢？”
遠香望了一眼清漣：“誒，慎舒姑姑剛才不是同我們一齊進來了，人呢？”
清漣四下望了一圈，搖頭：“不知道。”
南瓊霜拿把木梳在妝臺上磕了兩下：“帶她過來，我有些話要問。”
不多時，李慎舒帶著她一貫妥帖周到的笑，穩步緩行過來，恭敬行了禮：
“奴婢給珍妃娘娘請安。”
南瓊霜轉著木梳瞧她，一面打量，一面拄腮，饒有興致。
李慎舒斂著眉目，微笑低眉，不得她的令，連眼簾也不會多擡半分。
往生門那般目無王法之地，養出來的人，竟會有這般守規矩的，真是奇特。
她想起來她昨日那句“太妃嗜睡疲乏，言行有異。”
多有意思。模棱兩可的一句話，怎麽解釋都成，太妃和攝政王的意思兼有，純看如何解讀，何人解讀。
她揮了揮手，“行了，差不多了，都下去。”對李慎舒伸出了手：“姑姑，您坐。”
李慎舒恭順垂眉，未動。
清漣遠香二人下去，也瞧出她的意思，默然不語地帶上了門。
寢殿之中，頓時只餘二人相對。
“坐吧，姑姑。”她起了身，自己到窗下的羅漢床上倚著去，手中紈扇指了指小幾對面的位子，“昨日有勞了。”
“做奴婢的，主子問話，如實作答，是奴婢的本分。娘娘賞識奴婢，奴婢已是受寵若驚，哪裏敢與娘娘相對同坐呢。”
南瓊霜似笑非笑，搖著紈扇，愈發仔細地打量她。
良久，她斂眉含笑，依舊是一絲破綻也無。
南瓊霜暗自讚嘆，啜了口茶，一面道：
“如實相對，雖說是應有之義，但能做到的，也沒有幾人。姑姑肯有什麽說什麽，本宮才能安然無恙，說起來，本宮是托了您的福。”
李慎舒謙謙含笑：“娘娘折煞奴婢了。”猶自不肯落座。
南瓊霜也不欲勉強她，捏著茶蓋一圈圈刮著杯緣：
“靜思軒中，姑姑侍奉常太妃，處處細致，滴水不漏。本宮見了，真是羨慕太妃有福氣。昨日，姑姑又在皇上面前替本宮出言澄清，本宮不知如何報答，遂將姑姑討了來，想留在身邊。不過，昨日太匆忙了些，尚未問過您自己的意思。不知你可有意？”
“娘娘賞識奴婢，奴婢感恩戴德，哪裏會不情願呢。”
“那麽，姑姑就算是本宮自己人了。”她傾在小幾上，手肘拄著桌面，手裏紈扇一下一下搖著，“我有些事，想要問姑姑。”
李慎舒恭敬頷首聽著。
“太妃敢在宮宴上公然要姑姑作證，不會是腦子一熱就開了口。敢問姑姑，何以拂了太妃的美意呢？”
一邊說，一雙眼仔仔細細往她面上端詳。
李慎舒神色紋絲未動：“有便是有，無便是無，奴婢不過是如實相告。”
南瓊霜帶點憊懶的笑，搓著扇柄。
往生門出來的，哪有正直不阿之徒。
她不過是不肯說。
她懶得再周旋，幹脆將話捅破：“姑姑是想明哲保身。”
掀著茶蓋，呷了一口。
李慎舒面色僵了半瞬，覆又沈緩微笑。
“三方相爭，紫禁城不知何時便要易主。姑姑無意涉足其中，只想自保。畢竟，主子們爭得頭破血流，又與奴婢何幹，伺候誰不是一樣伺候。”
“只是，太妃此舉，等於強逼姑姑站隊。你並無此意，因而不願。但太妃找上了門，也不是輕易回絕得了的。要麽開罪攝政王，要麽開罪定王。兩害相權，取其輕。姑姑是覺得攝政王一方勝算更大，因而如實作答，是也不是？”
李慎舒只是笑而不答。
“已經開罪了定王，最好就與攝政王的人親近些，是以，本宮相信姑姑的忠心。本宮是知恩圖報之人，你幫過本宮，本宮也不會虧待了你。不過我倒想問問，太妃贈予你那些金銀財物，你是如何處理的？”
收了，便是貪人錢財，然後叛主。不收，便是不識擡舉，膽量有餘，圓滑不足。
李慎舒卻低了頭：
“方才，拿出五分之二，挑出宮女太監裏幾個領頭的，仔細替娘娘打點了一圈，告誡他們不得妄傳流言。”
她掌中悠然轉著的扇柄，驟然停在她掌心裏。
“皇上久不召嬪妃侍寢，已經習慣榻側無人，有人，反倒無法安睡。娘娘怕擾了皇上休息，侍寢之後獨自回宮，奴婢是親眼見著了的。”她垂首，“有些好事之徒，不懂娘娘苦心，肆意妄言。奴婢見不慣，呵斥之後，以娘娘的名義施了些恩惠，吩咐下去，不準再談了。”
又道：“娘娘若有意，奴婢便拿餘下的五分之三，打點紫宸殿的宮人。奴婢入宮已久，在宮人之中，也有些積威。”
南瓊霜默了半晌，將人又上上下下認認真真打量過一圈。
許久，終於一笑。
太聰明的一個人。聰明得太過，若不是知道她已經開罪了定王，這樣的人，她還真不敢用。
“姑姑有心了。”她端著茶盞飲了一口，擱回小幾上，嗒的一聲，“人有五臟六腑，心卻唯有一顆。姑姑若只有這一心，自然是身體康健。若是一身二心，只怕就命不久矣。姑姑是水晶心肝玻璃人，其中利害，不必多言。”
李慎舒微笑稱是。
“姑姑如此為本宮奔走，本宮念你的好。去找遠香支三百兩銀子吧，姑姑應得的。”
李慎舒領了命，恭敬告退。
南瓊霜手肘拄在小幾上，目送著她漸漸退下去，捋著長發，思量許久。
李慎舒其人，聰明得太過。
過分聰明的人，要麽用，要麽殺，掌控是掌控不了的，騙也騙不得。
原本想開門見山地問問她，贖身之後，境況如何。可她現在成了菡萏宮的掌事姑姑，日夜在她身側，倒也不必問了。
李慎舒過得好不好，言行是否有異，她親自觀察著就是。
何況，聰明到這地步的一個人，若能為她所用，真是如虎添翼。
想必，她是往生門的人，過不了多久，李慎舒便會察覺吧。
她甚至不必開口。
倘若往生門真對贖身之人窮追不舍，李慎舒發現她的身份以後，定然會有所動作。
她不必急，等就好。
南瓊霜悠悠地打定了主意，擡眼望向窗外。
時已立秋，雕窗外是一片湛藍的天。
天上流雲緩拂，窗下樹枝輕搖。才剛初秋，樹葉未黃，在太陽底下一片一片閃著光。
她望著樹上那些自在的、愜意的鳥兒，長嘆一聲。
是嘉慶帝起身的時辰了，去紫宸殿吧。
紫宸殿內，平靜如常。
殿門口的瑪瑙珠簾直直往下垂著，渾圓的紅珠子在風裏彼此輕碰，一點清脆的響。
王讓恭恭敬敬在殿門口守著。見了她，神色依舊是一番恭恭敬敬，跟她道：
“娘娘，您請。”
她滿腹忌憚地從他撩起的珠簾底下走過去。
昨日，嘉慶帝發著狂怒罵了她一通，可是，這太監面上是絲毫不顯。
越一切如常，她心裏越忐忑。
她心事重重地跨過了紫宸殿的門檻。
一入殿，堂皇大殿裏的穿堂風便吹得她渾身冰涼。
她整個早上，一直在琢磨嘉慶帝。
雖然顧懷瑾說了，攝政王只是信口胡謅，可是嘉慶帝顯然未聽進去幾分。
這已經不是得寵失寵的問題了，嘉慶帝大概動了殺心。
他原本就有瘋癥，瘋子發起病來毫無道理可講，她又只是他身邊眾多女人之一。
從前他愛她，一半是愛她容貌心性，一半是因她背後有個攝政王。可是如今，她和攝政王的流言傳得沸沸揚揚，他不僅借不上攝政王的力，還因她而受辱。這個瘋子，哪裏忍得了這些事？
說不準哪一日，就不瘋裝瘋，取了她大腿骨，打一把琵琶。
她頭皮發麻，緩步繞過了殿門口的金山水屏風。
殿內，嘉慶帝正背對著她，坐在桌前。對面，一個沈郁身影拄著太陽穴看書，一身玄黑，不近人情，正是顧懷瑾。
他一旦縛上那根綢帶，就不茍言笑，難以接近。
她磨磨蹭蹭地拖著步子走近前，福了福身：
“臣妾給皇上請安。”
背對著她的明黃身影一僵。
顧懷瑾擱下了書，擡起頭。
她一顆心立時砰砰直跳，高高地撲到嗓子眼。
嘉慶帝轉過身。
竟是一個和煦的笑。
他朝她伸出手，眉開眼笑：“德音，快來，朕等了你許久。”
南瓊霜倏地怔在原地，後背出了一層密密的冷汗。
她當即軟著膝蓋跪下去，甫一及地，淚已潸然，撚著帕子哀哀拭淚：
“臣妾……臣妾今日，是來向皇上討罰的。昨日表兄在乾和殿內大鬧了一場，臣妾是百口莫辯，無從述說。人言可畏，德音此生是無顏侍奉皇上了。德音並不敢求皇上原諒……”她含淚叩頭，“但請皇上重罰。德音甘願再入靜思軒，閉門思過，了此殘生。”
話畢，抖著身子伏在地上，眼淚啪嗒啪嗒砸了一地。
嘉慶帝回著身子猶未動作，顧懷瑾默了一刻，心煩意亂地按揉眉心。
嘉慶帝提心吊膽地望了他一眼。
“先生，您莫煩躁。”他傾著身子勸，“昨日一場鬧劇，德音心中不安。朕並不怪罪她，三言兩語，此事便能說開了。德音並不會在此處多久。”
顧懷瑾語氣不耐：“無妨。”又道：“娘娘別跪了。”
“臣妾不敢不跪……”她咬著帕子嗚咽，額頭又貼在冰涼的金磚地上：
“臣妾也不知是哪裏得罪了定王和太妃，竟要被人在大庭廣眾之下如此汙蔑！九五之尊，豈容流言玷汙！德音雖是無辜，卻令皇上蒙羞，不論此事是真是假，都唯有自請離去。德音惟願皇上萬勿動怒，珍重自身……”
越說，抽噎得越厲害，話堵在喉嚨裏哽得一截一截的，漸漸說不下去了。
顧懷瑾倚在椅子裏，一個字沒有，若無其事地看書。
眉目裏一片似有若無的不虞。
嘉慶帝小心翼翼睨了一眼他臉色，轉頭就端著笑意將她扶起了身：“德音快起來，地上涼。昨日之事，朕曉得你是清清白白，並未怪罪於你，你別多想。朕同先生有些話要說，眼下沒空陪你，你速回菡萏宮歇息吧。”
“清清白白？”她終於站起了身，膝上的裙子跪得皺皺巴巴的，兩汪眼淚盈盈蓄在眼底，“皇上並不打算罰臣妾？”
“朕不罰，也不怪罪。”他緊著回身又瞟了一眼顧懷瑾，“先生在此，你先下去吧。”
嘉慶帝是真怕惹了顧懷瑾不悅，恨不得她立刻從他眼前消失。
顧懷瑾心亂如麻：“娘娘究竟打算哭多久，跪多久？”
“我……”她咬著帕子，剛要開口，嘉慶帝竟站起身，把著她雙肩將她轉了一圈：
“朕曉得昨日只是誤會一場，德音千萬別放在心上。德音不是同大明宮交好嗎？前些日子為何同攝政王起了齟齬？攝政王的脾性不是好相與的，德音速去同攝政王道個歉才是。朕信你，並不會受奸人挑撥。”
連他那要死要活也非要放出來的母親，也成了“奸人”了。
她萬沒料到嘉慶帝是這個反應，越過皇上，遙遙望了一眼桌前的人。
顧懷瑾叉著腿靠著椅背，渾不在意似的，冰寒著神色看書。
她有點遲疑：“皇上要德音與攝政王重歸於好？”
嘉慶帝：“正是。”
顧懷瑾輕輕翻過一頁。
嘉慶帝握著她的手道：“快去吧，朕當真沒有放在心上。先生也反反覆覆地勸過朕，朕聽進去了。攝政王剛下了朝，人正在大明宮，現在去，剛好有空見你。”
南瓊霜不必湊到他跟前，也知道有人正豎著耳朵聽。
她總覺得他又有些不大不小的火。
她有點語塞：“同大明宮和好，現在並不是好時機，表兄正惱我呢。”暫且拒絕一下，對那人表個態，再安撫嘉慶帝一番，“等到他怒氣消了，才好同他說和，不然，去了也是白去。”
“那麽，待到應去之時，速去。”嘉慶帝拊掌一笑，又將她往殿外推，“今日，德音還是先回菡萏宮吧。”
南瓊霜楞頭楞腦地被嘉慶帝推了出來。
紫宸殿前面的漢白石廣場上，一片迷茫的白。
她一頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦。
是被顧懷瑾勸過，於是改了念頭，一心信她，還是這副不計較之態，全是裝的？
假如是被人勸——嘉慶帝骨子裏仍是以一國之君自詡的，他會全然聽從某個人的話，一夜之間，改了看法嗎？
他昨夜還在寢殿之中發狂。
假如不是。
那麽，嘉慶帝面上一套，背地一套，兩相割裂，極擅做戲。
她幾乎有些膽寒。
或許，此前，是她小瞧他了。
她最後回身望了肅穆富麗的紫宸殿一眼。
紫宸殿的澄黃琉璃瓦，映著午時刺目的太陽光，晃得人眼睛一片花。
湛藍天色下，金黃的屋脊獸排列成行，將照耀萬物的太陽，一口吞吃了下去。
*
嘉慶帝究竟是何意，她後來在菡萏宮中冥思苦想了整整一天。
思來想去，只能猜出，皇上想籠絡她。
或許是因李玄白不容常家軍動她半點；或許是因李玄白再發火，依然叫人往冷宮裏送瓜果；或許是因她半點面子都不給李玄白留，李玄白卻一而再再而三地縱容她。
他想用她，來牽制大明宮，平衡定王府。
嘉慶帝會有如此打算，並不稀奇。可他昨夜還氣得歇斯底裏，今日就可以演得春風滿面，實在是太出乎她意料。這麽久以來，她一直拿他當一個耽於享樂的昏聵之徒，哪知他竟如此會藏，如此能忍。
若非在密室中親耳聽見他字字怨毒的咒罵，南瓊霜不論如何不會相信，一個瘋子，有如此城府。
或許他不是個瘋子。
或許連他的病，也是裝的。
如果他是裝病，那麽，顧懷瑾整日給他治療，又是在治些什麽？
她不知道自己是否想多了。
她頭痛欲裂地揉著太陽穴。
並且，還有一件事，她一直放不下。
嘉慶帝說要她與李玄白重歸於好，顧懷瑾是聽見了的。
他那個人，聽見“李玄白”這三個字，就是一派失態，患得患失得厲害，跟沒人要的小狗一樣。她雖然委婉地說了不去見李玄白，誰知他聽不聽得懂，聽不聽得進去。
昨天才剛哄好一點，別一會又舊態覆萌，拿著刀子，往自己身上比劃。
她從字帖上裁了一小塊下來，拿筆蘸墨，打算給他傳張字條。
剛在紙上洇了一個墨點，卻又停下。
這時候，心煩更甚。
他一直有死志。天山已倒，半分轉圜彌補之地也沒有。事情在這擺著，她再哄，再勸，只怕也是無用。
噩夢永遠在他足下等著他。一個不備，一腳踩空，就是重蹈覆轍，萬劫不覆。
假如……假如把往生門的內情告訴他呢？
從前不肯透露給他，是她不願因男女情愛背叛往生門，十二年心血付諸東流。
現在，卻怕說了，也勸不了他了。
為了覆仇而活的人，覆了仇後，還是會自尋死路。
她痛苦地扶著額頭，長嘆了一口氣。
罷，說了總比不說好，治標不治本，也好過他動不動給自己一刀。
她擡筆在字條上寫下：
“君欲知之事，今夜願如實告知。”
寫完，折起來。
又匆匆打開，補上：“勿胡思亂想。”
折得妥帖後，遞予清漣。
之後，便是靜待夜深人靜之時，穿過甬道，秘密前往顧府。
密室的甬道口在她寢殿的大衣櫃裏。天亮著時，人多眼雜，不好光明正大地往衣櫃裏鉆。
她倚在貴妃榻上望著窗外初秋的天，心裏來來回回地斟酌盤算，欲多回想些嘉慶帝的所言所行。
不知不覺，天黑了。
這本是紫禁城裏一個尋常的初秋。
如果，霧刀沒有帶來那個消息的話。
亥時，菡萏宮已熄了燈。周遭一片死寂，清漣遠香伺候她梳洗完畢，替她將紗幔床幃掛了下來。
宮中已是一片黯淡青色，唯有兩盞豆大的燭火守著夜，幽幽跳動。
她凝神諦聽一陣，四下半點聲響也無，於是緩緩坐起身子，撩開了帷帳。
她的一雙赤足踩上冰涼的地面之時。
霧刀：“姑奶奶，洛京城，要變啦。”
她駭得骨頭一陣顫顫戰栗：“嗯？”將床帷一把撩開。
霧刀：“今夜，定王府那邊，咱們的人動手啦。”
“公孫紅，收網啦。”
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