素玉越過這條街，又向左轉了個彎，她轉首四顧裏望了望，道路上偶爾傳來幾聲犬吠更顯出隆冬時期的空曠與雕零，惆悵的嘆口氣，覺得自己的心原來竟像著街道一樣寂寥。

她正走著，驀地停下了腳步，見李宗堔被風吹亂的青絲上蒙了一層薄薄的雪，長長的睫毛上兀自的垂著還未來得及眨去的雪珠。

他站在飄渺如煙的雪中，一切都顯得那麽不真實，但他卻實實在在的朝素玉走開，那落寞的眼神突然變得明亮，依稀還帶著一絲期盼，素玉覺一顆心幾要跳到了嗓子眼了，仿佛一開口它就會蹦將出來，她踟躕的站在原地等著李宗堔開口。

“玉兒。”李宗堔緩緩開口，聲音如往常一般，深沈帶有磁性，讓聽之人心生溫軟。

素玉的眼眸從長長的羽睫裏朝他探去，熱情的期待換來的卻是一句平淡的招呼，她的心直直的往下墜去，似乎冰冷的無底深淵。

她幻想過無數次歷經種種彼此再見面時的場景，每次心都會多跳幾拍，如今他真的活生生的站在自己的面前，卻不知如何開口了。簡短的招呼已足夠證明他們生分如路人了，素玉忍著心底的酸楚微微點下頭，也算是打招呼了。

李宗堔看著她，還是原來那張熟悉的臉，還有那縈繞心頭不曾散去的幽幽細香，一切都未曾改變，只是她不再等他了，她與吳起街頭旁若無人的親密舉動，還有吳起引逗她時的輕顰淺笑。這一切的一切都不再與他有關了。

立在寒風中，二人都覺得氣氛有些微凝。

只要他肯開口對自己說，自己會原諒他的。素玉握了握凍僵的手，空空的手掌一直等著他來牽，他卻遲疑了，素玉垂首看著被雪漬弄臟的繡鞋，還有那雙欺進眼眸的朝雲靴，她就這樣卑微而又貪戀的望著卻不敢擡首對上他的眼神，怕他冷淡的眸光會刺傷自己。

多希望兩人就這樣，能把瞬間變成永恒。雖然不願意，可只剩離開這條路可走。

素玉遲遲地開口，“變天了，爹娘該著急了，我…先走了。”

說完她頭也不回的離開了，當初他選擇杏兒的時候就註定他不再給她回首的機會了，不是麽？步子像灌了鉛一般沈重，此時雪下的更大了，雪花打在臉上使人睜不開眼，素玉瞇著眼簾，雪花飄在臉上瞬間被滾燙的淚水融化。

李宗堔盯著她緩緩前行的腳步，就像緩緩劃過心頭的鋼刀，刺痛著自己的心，冰涼而生疼，雪花飄搖，直到覆蓋了離人的腳印，自己也成了座雪白的雕塑。

接連幾日未曾停歇的大雪，使長安城的各個街道上都堆了厚厚的積雪，難民逐日增多，看著大街小巷的屋檐下難民門一家老小蜷縮在骯臟破舊的被褥裏取暖，幾個年幼的孩子因食不果腹的啼哭聲，像根銳刺穿進耳膜中刺的耳底隱隱作痛。

昔日繁華生氣的長安城如今就像一座死城，每天都有人因此凍死，餓死遍地哀嚎，誰也說不準死神下一個會找上誰。

每天都有兇信傳來，皇上為此惱心不已，幹脆把自己關在禦書房誰也不見。覆又過了幾日，皇上仍待在禦書房閱覽奏折，見有一個小內監端著食盒走進來，王忠將拂塵夾在臂碗裏，伸手接過食盒。

從裏面取出一碗燕窩，舉到皇上面前，“皇上您每天日理萬機，也要仔細身子，這會子歇歇喝碗燕窩吧。”

半晌，皇上將雙手一擡，又放回了案桌，籲了口氣，“這幫沒用的老家夥，就知會跟朕說些無關痛癢的事，要有能耐把這些難民的事給朕解決了。”

王忠打著千兒笑著說：“皇上趁熱吃吧。”

說著將燕窩遞給了皇上，自己就去整理案桌上的奏折，他一壁整理奏折，一壁偷覷皇上，一不留神將一本奏折掉了下來，皇上扭過頭低眼看掉在地上的奏折，片刻沈聲道：“這是誰的奏折，拿來給朕看看。”

王忠應聲著將奏折雙手遞到皇上的手中，打開看了半晌，皇上面帶慍色，“好啊，好啊，竟學會私底下慫恿朝臣聯名勸朕早立國本，老六啊老六你就這麽急的連掩飾都不願意了。”

說著他將右手狠狠的拍在案桌上，震的茶盞也是一跳，發出“叮叮”的響聲，左手緊攥著的拳頭骨節都已經泛白。

王忠從未見過皇上生如此大的氣，他嚇的哆嗦著說：“皇上息怒，仔細龍體啊。”

皇上慍怒道：“龍體？怕不是有多少人盼著朕一病歸西呢。”

王忠打量著皇上的臉色，試探地說：“保不齊這事只是幾個大人的意思，並未有譽王的參與也未為可知啊。”

皇上看了王忠一眼，臉色稍霽，沈聲道：“命令下去，嚴密監視老六的行蹤，看他都與朝中哪些人來往。”

王忠臉上浮起一閃而過的佞笑，應著道：“是。”

眾所周知，皇子私下拉攏朝臣是皇上的大忌，他遲遲不肯立國本就是怕將太子推上風口浪尖成為眾矢之的。如今李宗堔卻慫恿大臣們上奏皇上立自己為太子，野心可見一斑，皇上又豈能不防備他。

是夜大雪終於停了，心裏即是煩悶，不若到外面來看看月色消遣。

李宗堔撇了隨從，一個人來到碧詩亭的石桌前坐下，黑色印花織錦夾層披風上的流蘇被風吹的不停的擺動，他目光閃爍的望著遠處。

一輪皓月如銀盤般懸至中天灑下一地涼沁沁的月光，花圃內的紅梅開的盛意恣肆，花瓣上仍有點點雪跡，晶瑩可愛，映著清冷的月光，殷紅的花朵散發出宛如寶石般的光澤。多情只有春庭月，猶為離人照落花，概說的就是這樣的光景罷。

他起身攏了攏披風將兩手覆於內，前朝的紛亂覆雜委實讓人心累，他決心已定過了年關就向皇上辭去所有職務，去封地做個閑王。

唯今卻只有素玉讓他放心不下，若是就這樣離開了他的一生也不會快活了，他相信素玉心中還有他，只是誤會太深還在與他慪氣罷了。

他想起每一次素玉看他的眼神裏都散發著熠熠的光芒，她是愛他的沒錯。當初他離開時雖然她勉力隱忍，可他仍能感覺到她傷心已極。他要去告訴她，當初他並不是選擇了杏兒而只是形勢所迫。

所做的這一切都不過是為了她，為了她能無牽無掛的隨自己去封地，他必須救出他的爹娘，必須利用杏兒，故而在大事未完之前，他只能忍痛委屈了素玉。

他的心從來都是為著她跳的，若是將這一切清清楚楚的告訴了素玉，他想她定然會明白的。念及此他深鎖的眉頭緩緩舒展開來，他的心不大，一個素玉已經將它填滿，再無一角一落能容旁人。

翌日清晨天晴的格外的好，王忠笑邁著不疾不徐的步子朝皇上寢殿走來。

王忠見了守殿的兩個小內監，勻了神色問道：“皇上可醒了麽？”

“皇上剛醒，這會子正洗漱更衣呢！”

王忠將臉一揚，示意小內監把殿門給他打開，殿門吱呀一聲，兩個宮女正在為皇上束發，皇上聽見聲音只自顧自地坐著並未回頭，詢問道：“什麽事啊？”

王忠含笑走上前，單膝跪在地上說：“奴才給皇上報喜了。”

皇上倒是詫異，沒好氣地說：“起來吧，大清早的能有什麽喜事？”

王忠走到皇上面前說：“皇上這幾日最掛心的不就是長安城裏的難民麽？今兒宮門剛開時就有人來向皇上稟報，奴才想著那時皇上還沒起，遂就攔下問個明白，這人說長安城這幾日天天有人布粥，還給那些難民在郊外建了過冬的房子，這一下不僅解了皇上的憂民之心，國庫也不至於因此過於緊張了，這難道還不是喜事麽？”

皇上舒展眉宇，連皺紋裏都笑意，“不知是城裏的哪位巨賈善人，這件事做起來可是一筆不小的開銷，查查是何人所謂，朕要重重的賞他。”

王忠低著頭瞟一眼皇上說：“別呀皇上，這大雪初霽，難得的好天氣，何不讓奴才陪著您去郊外看一看，耳聽為虛，眼見為實，皇上真真的見了那些難民的處所，才好決定如何行賞不是？”

皇上聞言朗笑了起來，“王忠啊王忠，你真是深得朕心啊。”

王忠聽到皇上誇讚也高興的點著頭。

不過一個時辰，皇上一行數人已至郊外，一排排齊整的瓦房，炊煙裊裊，雖是簡陋卻也好過露宿街頭，如此過冬應不再成問題。

皇上滿意的點著頭，隨著王忠的引領，一行人又繞至後面，一群婦人有的在做女紅，有的在漿洗衣物，皇上納罕為何不見她們家中有男子呢？

遂走近問道：“你們現在的光景看起來倒像是安居樂業，可為何卻不見家中有男子呢？”

這群婦人一瞬不瞬的盯著皇上打量，她們竟從沒見過如此氣度不凡，山峙鸞停的人物，其中一婦人反應倒快，站起身來兩手在圍裙上抹了抹，說：“這是哪裏來的貴客，快請坐吧。”

皇上含糊地搖搖頭，另一位婦人截過話頭問道：“你是問我們的男人去哪了是麽？”

皇上頷首道：“是。”

“這您就不知道了我們原是流落在長安街頭的難民，多虧咱們的譽王爺慈悲，不僅給咱們安置住所，還給咱們的男人各個安排了去處，好給咱們以後能有賴以生活的保障。”

說完她的目光就在一群婦人中間掃視了一圈，似乎在尋求她們的附議。

皇上軒眉一橫，奇道：“不知你口中所說的是哪個譽王？”

此話一出，一群婦人哄笑了起來，王忠正要出言訓誡，皇上擡手示意其退下，“不知你們為何發笑？”

那位婦人擤了把鼻涕，往骻股抹了抹，看起來粗俗不堪，皇上嫌惡的往後退下一步，她倒不以為意，拖著洪亮的嗓子說道：“這位官人不是本地人吧，竟不知道譽王殿下，哼不瞞你說，譽王爺他老人家在咱們心中就是當今的天皇老子也比不起，若不是他，不曉得我們這會子在哪生受呢，他就如我們的再生父母般，我們哪家不供著他的長生祿位牌啊。”

皇上聞言，氣的額角的青筋突突直跳，嗤責道：“這是哪裏來的一派胡言。”

這些婦人看他驟變的臉色，輕蔑地說：“官人這話咱們就不愛聽了，承了別人的恩德，卻不感念豈不連豬狗都不如？”

皇上抑制著怒火，慍恚的轉身拂袖而去，清冷的寒風卷來刮的人臉生疼，皇上正深一腳深一腳的在羊腸小道上走著，剛至村頭見著一群垂髫孩童，一蹦一跳的朝這邊跑來，嘴裏還詠哦著，“濟濟譽王，兢業雄斷，銳鋒震遠，系隆長天…”

皇上臉上的肌肉不自覺地抽搐，昭示著他發自內心的憤怒，隨手抓住一個孩子沈聲問道：“這些都是誰教你們的？”

那孩子嚇地哆嗦著說：“爹娘告訴我們，我們受了譽王爺的恩惠，要時刻謹記在心中，大家無事時都會傳唱，我們…我們也就學會了。”

皇上怒不可遏地松開手，轉首對王忠一行人說道：“回宮。”

李宗堔一夜輾轉不寐，挨到晨起卻又被淑妃叫去她宮中用膳，這會兒才得脫身，他正急忙朝崇文門走著，空曠的青石板道路上回蕩一個小內監的叫聲，“譽王…譽王殿下請留步。”

李宗堔本不欲理會仍自管自的走著，但來人仍然不住的朗聲叫著，待走近才看清是皇上身邊的小內監，他才停下腳步面色稍有不悅，“什麽事？”

小內監看他神色不豫，也不知如何說起才好，幾個皇子中，李宗堔雖性情冷傲，待下人卻是寬厚，尤其是有次自己在禦書房當值不慎打碎了一個青花瓷茶碗，恰值撞進李宗堔眼中，他一時嚇的哆嗦著癱軟在李宗堔面前，李宗堔卻淡淡的撇了一眼地上的碎片，“收拾下吧。”

若不是李宗堔心慈，他是免不了一頓杖責的，這份恩情小內監一直記在心內。

他遲疑地開口，“譽王殿下，奴才奉皇上口諭：即日起沒皇上的命令您不得出宮。”

他偷眼看了看李宗堔，旋即又低下了頭。

李宗堔眉心微皺，詫異地問，“公公可否告知是發生了何事？”

這小內監只識皇上從宮外回來就發了好大的火氣，具體事情他也不甚明了，他側著腦袋一面想，一面敘述，“奴才也…也不大清楚，奴才只知一大清早王公公與幾個侍衛隨皇上出了宮，回來之後就讓奴才來宣旨了。”

李宗堔擡起頭看向遠處，他仔細的分析小內監所說的話裏的信息，他一壁想著，一壁說著：“煩請公公前面引路，我要面見聖上。”

小內監好言勸道：“殿下三思啊，皇上現在正在氣頭上您現在去不是撞銃口麽？”

李宗堔心知小內監所說不假，但何意皇上出了趟宮就會急忙下令將自己禁足，想必這雷霆萬鈞之怒背後定有什麽幺蛾子，時不待我如今敵人在暗，若是晚了一步，讓他占了先機，依著皇上的性子將很難再扭轉局面。

頃刻間，小內監已引李宗堔至永和宮，小內監轉身頷首示意李宗堔在此等候，他定了定神便走進了大殿，片刻殿內便傳出暴喝之聲，“讓他進來。”

朔風下，皇上的聲音遠遠傳來，連他倒映在窗上的影子也隱約有怒氣蓬盛。

李宗堔低眉斂目的走進大殿，至中央便跪將在皇上面前，語氣磊落，“父皇。”

皇上坐在案桌前，隨手抄起一本折子朝李宗堔臉上砸去，“你給朕好好看看，你都背著朕幹了那些好事。”

李宗堔來之前已經做好了充分的心理準備，因皇上如此暴怒他倒也顯的平靜，他拾起地上的折子，掃了兩眼便合上折子朝皇上拜去，“父皇關於群臣聯名早立國本之事，孩兒實在不知，請您相信兒臣。”

皇上炯炯的眼神中，隱約有兩簇火苗在跳躍，“好，很好，這件事你沒參與，那我倒要聽聽難民的事，你怎麽解釋，那麽一大筆銀兩，你是從何處得來？”

李宗堔驚駭不已，“什麽難民？父皇孩兒不知。”

“你倒說說就算是大臣聯名舉你做太子之事你不知曉，難不成有還誰拿著大把的銀子替你去做好事邀買人心？”皇上質疑道。

李宗堔知道皇上越是如此他越不能自亂陣腳，故神情沈穩地解釋道：“父皇，請您相信兒臣，這些事不是兒臣做的，兒臣實是拿不出那麽一大筆銀兩。”

“如今你圖窮匕見，就給朕來個推聾做啞，你打量朕當真是老糊塗了麽？你私下裏結黨營私，聚攏民心，到底欲意何為？你是不是現在覺的自己本事了，連等都不願意等了，想架空朕直接坐上朕這把椅子啊？”話畢皇上還不住的伸手狠狠的拍著盤龍赤金交椅的扶手。

李宗堔驚道：“父皇為何會如此想兒臣？”

皇上語氣有些乏力，“不是朕要疑你，而是這些事樁樁件件都指向你，皇位爭奪兄弟鬩墻是朕最不願意看到的，所以直到現在朕都不願立太子，朕的用心到底誰才能懂呢？”

李宗堔抓住機會辯解道：“父皇，您也說了這些事樁樁件件都是沖我來的，可見是有人想借此機會把孩兒推上風口，引起父皇的疑心，若兒臣有心做這些事情，又怎麽會這麽容易露出馬腳讓父皇察覺，這不是作繭自縛麽？”

皇上冷笑了一聲，“事到如今別把自己說的那麽幹凈，你且說說老四一直雄心勃勃，為何突然一紙奏折呈上執意要去驪山守皇陵？還有韓啟山，為何偏偏這時才找到他被誣陷的證據？二者當真沒有任何聯系麽？”

皇上目光如炬的盯著李宗堔，他一時無言以對，沈悶片刻道：“父皇若執意疑兒臣，兒臣願卸下所有權責回到封地從此不聞朝政做個閑人。”

皇上聞言沈默良久，他在思量著李宗堔話中的可信度，李宗堔以堅定的眼神迎上他的疑慮與猜忌。

皇上遲疑了，他暗自思忖一番：“要說大臣的奏折他一無所知倒有幾分可信，但是所說這難民之事與他無關朕萬不會信，若此事是他操縱，那麽這麽大一筆巨款他是從哪裏來的，如此貪斂錢財，朕又豈能留他？若不是他所為那又是誰處心積慮的這般害他呢？”

良久他將身子向後一頃，頭倚在龍椅的靠背上，“你下去吧，朕乏了。”

李宗堔本想趁勢連成一氣，無奈皇上此話一出他也只能退下了。

王忠見李宗堔已走遠走上前來看皇上雙眸緊閉，臉色凝重輕聲道：“皇上，你可千萬別動怒，龍體重要啊！”

“朕老了，最器重的兩個皇子現在各個都要掙當閑人，他們是在刻意逼朕啊。”皇上疲憊的語氣中和著一絲無奈。

王忠眼神轉動了幾下，寬慰道：“皇上奴才在您面前多句嘴，奴才看譽王殿下打小就有著一顆赤子之心，難民的事他雖是糊塗卻也解了皇上的燃眉之急，殿下定是為了寬皇上的心才一時被糊塗油蒙了心。”

皇上聞言立時冷哼一聲，說：“怕不是為了寬我的心，而是趁著老四賦閑正好在我面前爭寵邀功吧。”

王忠心思轉動極快，“不論如何還望皇上念在譽王殿下信念純良的份上重新決斷啊，皇上之前還說要找到這個做善事的人重重獎賞，如今卻…卻將譽王貶至封地難免人心不服啊。”

原本煩亂的心情被王忠這不著痕跡的一攪，便如一池混沌的春水，皇上微嗤道：“哼，朕卸卸下了他所有的職權軟禁在宮中，就算他人心不服我倒要看看又能興起什麽風浪。”

王忠登即跪下，重重的磕了幾個頭求道：“還望皇上三思啊。”

皇上又重新靠回倚背上，揉了揉因疲倦而酸脹的腦仁，擺擺手示意王忠下去，王忠見勢面上仍還是一臉憂愁的退了下去。

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