一連悶了好幾日，總算在這日近黃昏時分下起了雨，雨線漫漫從檐頭落下，只見外頭如煙似霧，園子裏種了不少的珙桐樹，枝葉被雨水沖刷的蒼翠蔥蘢，越發顯得暮霭沈沈。

吳起一個人一手執壺，一手執盞，坐在抄手游廊裏，望著這一園子的珙桐樹靜靜的喝著悶酒。

耳畔總是會時不時的想起那個稚嫩如銀鈴般的聲音，“吳起哥哥那是棵什麽樹，它的枝葉可真好看。”

素玉伸出嫩白的小手指給吳起看。

吳起擡起眉睫望向素玉所指方向，一臉驕蹇的掉起書袋來，“它叫珙桐樹，可惜此時它已過了花期，每年的四五月間珙桐樹盛開繁花，它的狀頭花序下有兩枚大小不等的白色花苞，如白綾裁成，美麗奇特，好似白鴿舒展雙翅，故而它又叫做鴿子花樹。”

彼時的素玉雖只有十餘歲，已經出落的亭亭玉立了，她玉盤似的面頰上漾起一抹神往之色，“我怎麽從來都沒有見過會開如此美艷花朵的樹呢？”

“玉兒妹妹當然沒見過了，因為此樹生於雲南濕熱地帶，我娘是雲南人，她平素最愛此樹，當年她來長安尋我爹，又忍不住思念家鄉。我爹特意遣人從雲南移了此樹栽與院內供我娘觀賞。”

素玉一臉艷羨的說：“我好想在園子裏種滿鴿子花樹啊，等到暮春時節，讓它給我開出像白鴿展翅一樣的花。”

吳起聞言立時豪爽地說：“這有何難？我為你種一園子就是了。”

素玉高興的拍著手跳了起來，“好啊，好啊，我就知道吳起哥哥最疼我，長大了我一定要嫁給你。”

吳起聽了心裏自是有一種禁不住的高興，直從心底冒出，可他一時也不知說什麽好，只知憨厚的撓撓頭。

雨聲嗚咽作響，仿佛有人在那裏哭泣，原本飄渺無極的天與地，就這樣連在一起，界線未判，就好似這人的緣分，隨意一牽就是一段姻緣，隨意一斷，這緣分便也隨之飄散。

可是這付出的一顆真心，如何能像這場雨似的說收回就收回呢？在愛情裏的傷神，應該是只有當事人才能體味到其中的酸澀吧！

落寞的感覺占據吳起心頭，他強顏一笑，像是給自己的心情放松，他把手中的酒盞隨意摜出，仰頭就著酒壺喝了起來，綿長醇香的酒水順著喉頭滑下。

一陣熱辣的感覺反湧上來，嗆得吳起連忙用拳頭掩著唇咳了幾聲，他的心裏好似焚著一把烈火，胃裏灼痛如絞，仿佛適間喝下去的不是酒，而是蝕骨毒藥。

從此以後他對素玉的這份感情就只能深埋心底了，原來真摯的感情只能壓抑著不得釋放，這才叫真正的苦。

這日素玉從花房剪了幾簇木槿花供與長頸彩釉瓷瓶內，金色的陽光灑在脆嫩的枝葉上，宛若片片瑩亮的碧玉，馥郁的暗香，游離在屋內，使人感覺清新怡然。

李宗堔伏於書桌前，他拿起事物薄看了幾眼微微的嘆氣，提筆正要批註，發現那方端硯裏的墨汁已然幹涸。

有素玉陪在自己的身邊，他總不願多留任何一個在旁伺候，他拿起墨錠正要研墨。

恰好素玉捧著修剪好的木槿花轉身，嬌嗔道：“你只管忙你的公務就好，沒墨汁了不會招呼我麽？”

因著殿內光線不甚明亮，二人又有些距離，李宗堔擡首，凝視著素玉藏於影影綽綽的木槿花後的面龐，她仿佛是穿越時光為尋自己而來，直到遇見她。

他才明白自己走了許多的彎路，他想要的從來都不是睥睨天下的權勢，原來他一直珍重萬千的無外乎就是心愛的人就在身旁，兩人為著一些瑣事鬥嘴，如此便了。所謂的兒女情長，英雄氣短大抵就是如此了，言念及此，他不由輕笑出聲了來。

素玉歪著腦袋不解地問，“你在那傻笑什麽？”

“你過來，我就告訴你，”眼神，語氣裏滿是寵溺。

“作什麽非要這般神神秘秘的？”她總是這麽不解風情。

李宗堔也並不在意，只是含著笑凝睇著她眉目如畫的臉龐，等著她走到自己身邊。

“這麽多的薄子，我看的眼都酸了，你幫我好不好？”他的眼裏含著笑，清澈安詳，仿佛春日裏的海，那樣深邃靜謐，讓人不由自主的想沈溺。

素玉揚了揚秀眉，假作認真道：“若是你開口求我的話，我也不好堅辭，不過我身份如此尊貴，你打算拿什麽犒勞我啊？”

素玉的語氣怎麽聽都有些玩逗。

李宗堔含情脈脈的看著她，故做思忖狀，“那我以身相許如何？”

只見他的眼角眉梢都溢著滿足的笑意。

素玉竟沒想到他會如此答話，一時又惱又羞，“就你慣會連珠價的耍嘴。”

她伸出耦臂輕推了李宗堔一把，李宗堔卻趁勢將她拉入了懷中，她抵在李宗堔的胸膛，嬌嗔的說：“快放開我，待會讓旁人瞧了去。”

李宗堔英挺的劍眉一橫，“我想要做什麽，何須管旁人？我偏不放開。”

話音甫落，從殿外步進來一個宮女，素玉見狀，忙又窘又羞的拉開二人的距離。

素玉頓了頓，擡起眉睫，恰與之四目相撞，她只覺得眼前這個宮女，一眉一目都精致而美麗，姿態極妍，活像個美玉雕成的妙人兒，她蓮步輕移至李宗堔面前微微屈身，“殿下，該喝藥了，太醫說趁熱喝，藥效最好。”

素玉看著她直覺得她的聲音，好似洞瀟鳳吟般好聽的能攝人魂魄。

她轉身將托盤置在幾案上，伸出纖纖細指捧著羊脂玉小碗送至李宗堔面前，細微的陽光灑進殿內，她承著光，整個人像鍍了層薄金般，直讓人心生迷離。

李宗堔接過碗一飲而盡，轉首將藥碗交至她手中時，眼風順帶掃過她的臉龐。這看似不經意的動作，卻堪堪的落進了素玉的眼底，她接過藥碗微微頷首，便徐步離殿。

李宗堔轉首看見素玉正咕噥著嘴，已然是不高興了，他脫口詢問，“怎麽了？”

素玉揶揄道：“這個宮女長的可真美。”

李宗堔扯了扯嘴角，搖著頭說：“於你而言，萬不及一。”

素玉酸酸的說：“是麽？適間我都看見你偷瞄她了。”

李宗堔故意打著哈哈，不著痕跡的換了話題，“你說，以後咱們的兒子要都這麽像你這般愛鬧，我可要怎麽辦？”

素玉兩條柳眉倒豎，瞠目道：“足見你有多偏心，就想著要兒子，女兒你便不喜歡了麽？”

李宗堔聽在耳中，笑意愈發深刻了。

素玉被他笑得忸怩起來，這才意識到自己一時說錯了話，狠狠的剜了他一眼，假意嗔道：“你讓我過來與你研墨，你卻在那裏杵著戲耍我，你若再不過來批閱，我可就走了。”

說著她便作勢要走。

李宗堔忙上前哄著，“我批，我當然要批閱啊，只要有你在，我巴不得以後再也不要好起來了。”

素玉情知他又是在與自己做耍，故只是朝他努了努嘴便不再說話。眉眼間卻有淺笑盈動。

大雨一連下了幾日，鳶頤宮青石板鋪成的路面上積著雨水，像蜿蜒的琉璃帶子，而此時烏沈沈的天終於有了一角泛藍，漸漸成了蟹殼青，天色終於明亮起來了。

院子裏的這本垂絲海棠是韓貴妃素日最愛，眼下它的花壇裏積了不少的水，宮人們怕積水太多而腐爛根本，正在忙活著給它疏導排水呢。

素玉領著九公主和幾個小黃門正在歡聲笑語的玩老鷹捉小雞的游戲。

“幼怡，你總是這麽愛纏著姐姐，快來母妃這裏，讓你姐姐歇會。”韓貴妃剛一踏進宮門就看見她們玩成一團，頓時心裏一陣不快，便嗔了女兒一句。幼怡撅著小嘴不情願的來到了韓貴妃身旁。

素玉忙打圓場，“姑母，幼怡公主哪裏是纏啊，分明是在與玉兒解悶，玉兒很是喜歡幼怡公主呢。”

素玉含了笑朝韓貴妃望去，只見她的眼眶紅紅的，分明是剛哭過，素玉看著不免多了一重心思。

韓貴妃擡眸盯著素玉目光裏滿是溫柔的憐憫，“玉兒不要一味的遷就幼怡，免的把她慣壞了，看你這小臉通紅的，一身汗仔細待會著了涼趕緊回房去休息吧！”

素玉看著韓貴妃極力隱忍下，仍有一絲憂傷之色，奈何自己也不便多言，只好應聲退下了。

待素玉走遠，韓貴妃斂了神色，沈聲對身邊的宮人們開口，“今日之事誰要敢亂嚼舌根子讓素玉小姐聽了去，就別怪本宮心狠。”

一群宮人垂著首，囁喏的說：“是，奴才記住了。”

素玉走了好久又穿過一條蜿蜒游廊，方才走到自己的房間，剛一推門，就看見李宗堔在屋內，她還在一臉迷茫，幾疑自己出現了幻覺，就已經被拉進一了他懷抱裏。

素玉毫無防備就被吻了上來，他毫不留情地在她的唇上反覆□□，火熱的吻恣意的蔓延到了她的頸部，他似乎不是在吻她，而是要把素玉真個人吞下去，他的手扯開了她的衣領，素玉感到一絲涼意，未及反應，就已經被他的唇覆蓋吞噬。

素玉陷入了慌張的意亂情迷之中，暧昧的空氣裏氤氳著酒氣，她推了推李宗堔，柔聲說：“你…你怎麽了？怎麽喝這麽多酒？”

他動作一滯，停住了，緩緩離開素玉細滑如緞的頸部，擡眸正好撞進她瑩亮的眸子裏，他近乎貪婪的看著素玉，就像要將她的模樣鐫刻在心底似的，素玉心裏生出一種不安的感覺，素玉正要開口詢問，他又低下了眼睛，把頭埋在素玉的頸部，像是被她的視線灼傷一般。

突然他像是恍惚般推開了素玉，踉蹌著離開了素玉的房間，徒留素玉一個人楞在原地，望著他漸漸遠去的足跡，素玉腦子裏下意識的將姑母今天泛紅的眼眶，和李宗堔這些怪異的舉止聯想到了一起，可是一時之間卻也理不出個頭緒來，堪堪如墮五裏迷霧之中。

夜色冰涼如水，暗夜的雲亦是飄渺如煙，院子裏被明明滅滅的娟紅燭火漸次點亮。

屋子裏光線晦暗，李宗培與柔然特使鐵墨真對坐暢飲，絲竹管弦清脆悅耳，舞女們身姿輕盈，衣袂飄飄，香風暗送。

清澈的酒液映照在李宗培的側臉上，更顯得他的臉龐陰鷙冰冷，他垂眸頗有玩味之色的看著手裏的酒盞說道：“本王實在是佩服先生，你不愧是柔然第一謀臣，好一個聲東擊西，既扳倒韓啟山這個老匹夫，又重挫了我那六弟的銳氣，哈哈實在是計高一籌啊。” 他停了停又恨恨的說：“這些年韓啟山那個老匹夫一直對我六弟不離左右，使他在父皇面前出盡了風頭，如今除去了他的肱骨心腹，我看他還能精神到幾時。”

鐵墨真奉承道：“這是王爺福慧已至，乃天佑之相啊”

李宗培眼神有些飄渺，仿佛想到了什麽，片刻便斂了神思，開口道：“來先生，今日之喜全憑先生謀略過人，本王敬你一杯。”他朝鐵墨真舉起酒盞然後一飲而盡，概是他許久不曾這樣內心敞亮了，如今得願出去心頭大患，眼角眉梢至始至終沁著得意的笑。

坐在對面的鐵墨真凝睇了李宗培一眼，幽幽開口，“只是可惜了阿烏達，他可是我柔然第一猛將。”

淡淡的語氣中絞雜著些許遺憾。

李宗培立時心瞭，故作一臉自責的說：“阿烏達將軍的事…是我一時疏忽讓他斃命與六弟手中，我實是謙仄萬分，”偷覷了鐵墨真一眼，立即話鋒一轉又道：“既然我們是盟友，貴邦與我自然是一榮共榮，一損俱損，但凡先生以後有我能為之效勞之處盡管開口。”他狀似執壺斟酒，眼風卻似是無意的掃過鐵墨真的面頰。

鐵墨真仰天朗朗的笑了起來，“有襄王這句話我倒是放心的很，□□素來地大物博，唯願來日我們助王爺您奪得太子之位，別忘了我們當初的約定。”

李宗培瞇起鷹鷲般銳利的眸子笑著說：“難道謀士都如先生這般愛疑心旁人麽？本王說過的話豈有不作數之理？”

鐵墨真聞言登時賠了一臉的笑，“王爺誤會鐵某人的意思了，我們只盼能一直仰仗著王爺這棵大樹乘涼呢，何來疑心之說呢？我們有共同的利益，只有互利才能共贏啊。”

李宗培冷眉一挑，咂嘴道：“先生所言極是，以前我總是羨慕我那六弟，身邊一直有韓啟山這樣的謀臣輔佐，如今我身邊有了先生，區區一個韓啟山又何懼道哉，如今還不是為我魚肉？”

李宗培臉上雖是凝著笑，心裏卻不住的有主意轉動著，跟聰明的人共事，好處就在於一個眼神便可省去很多語言不便之處，壞處就是稍不留心就可能處於被動的局面，要想控制大局，又讓人心甘情願的與之效勞，這是一個考驗彼此心智的活計。

不覺中就這樣進入了秋季，疏落的風和著馥郁的桂花清香從窗子的細縫裏鉆進來，不甚濃烈，卻無處不在，素玉用過午膳便坐在一張朱漆桌子前看書，有清脆的笑語聲從不遠處傳來，她邊翻著書邊問：“靈兒，窗外何事這樣歡鬧？”

靈兒端著托盤走到素玉跟前將一盞剛煮好的洛神花茶放置她的手邊，“院子裏的那株金桂眼下開的正好，貞順姐姐正帶著幾個宮人摘桂花準備做桂花蜜釀呢，小姐若是覺的無聊不如我陪你出去走走？”

靈兒這句話本無它意，可素玉竟心虛的臉紅起來了，想想最近一次見到李宗堔還是上次他喝醉酒來找自己，從那以後二人就再也沒見過面。

有那麽幾次素玉想去找他，可是若他和自己一般心存思念，就算再忙他也回來尋自己的，又何須自己伏低做小讓人小瞧了去，思及此，素玉心裏不免有些置氣，暗暗的想，他居然這麽就都不來看我，回頭等他來了，我定不讓靈兒放他進來。

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