景妍陪起一臉的笑，讓她想起了自己昔日在大草原的生活，自己的阿爹，阿娘也是如此待自己，如今離開他們十多年了也早已忘了親情為何物，更多的是讓自己練就一身鎧甲武裝自己，保護自己，可現下有人說要視她如己出，待自己親厚無比，心裏不由得一軟，幾欲紅了眼眶。

餐甫畢，淑妃起身朝黃梨木的貴妃塌走去，招呼景妍坐在自己的身旁，順手拿出一條絲絳，“這幾日我也是閑來無聊打發辰光，想給堔兒在這絲絳上繡些圖紋，你說是繡百葉菊好呢？還是繡鳳靈鳥好呢？”

淑妃此話本是想找個話題引出李宗堔，可不曾想景妍聽得“百葉菊”這三個字就想起那日她送吳起自己親手繡的百葉菊荷包的情形，立時吳起俊朗的面龐就浮現在自己眼前，心裏也是一陣溫軟一陣酸澀，不覺間早已暈生兩頰，不甚明亮的燭火映在她臉龐，好似清晨一朵初綻放的薔薇含著露珠嬌艷動人。

淑妃卻堪堪的是誤解了，心道：“看來這兩個小人兒是不用我多費心思了，怎的一提起堔兒，她竟嬌羞成這般模樣。”積年待於深宮，她自是有察言觀色的好本事，當然也曉得如何給對方臺階下。

“小蓮，把這窗子都打開進些風來，這麽悶的天氣本宮都熱出汗來了。”說著便從腋下抽出帕子擦拭額頭。景妍也正好拾階而下，趁用冰絲帕子拭汗之際，似是無意的貼一貼自己微燙的面頰。

景妍望了望窗外，心想時候不早啦也該回自己的寢殿了，遂起身道：“娘娘時辰不早了，景妍就先回去了，改日景妍再來陪您談天。”

“好，”淑妃應聲著也起身往外送，小蓮幫二人打起簾子，景妍剛一腳踏出殿外就看見自己的侍女妞兒在此候著，景妍疑道：“妞兒，你怎的在這裏？”

這乖巧靈秀的丫頭見著淑妃忙施禮，“淑妃娘娘常樂未央。”

“起來吧。”淑妃側臉瞧向景妍續道：“這丫頭倒是機靈，曉得天色已晚，路不大好走，還特意來接你。”

景妍對淑妃也抱以微笑，旋即道：“我不是跟你說了麽不讓你來接我？”

妞兒說：“回公主，適才譽王殿下來找您，得知您在淑妃娘娘這裏，特意讓妞兒來此等候公主，好待公主與娘娘敘完話迎公主回去。”

妞兒這些話聽的淑妃心裏像和了蜜般，她略為解頤道：“瞧堔兒緊張的，你來我這裏我就不會派個人送你回去麽？還特意著小丫頭跑一趟，難不成怕對我的人不放心伺候不好你？”

“娘娘說笑了，譽王哥哥此時找我想來定然是有事的，”景妍就算再不濟也聽得出來淑妃娘娘是誤會了，但是這誤會也不急於這一時半會就去解釋，既然是李宗堔引起的，待會知會他一聲讓他得空跟他母妃說清楚就是。

可是淑妃卻不這般認為，一個未出閣的姑娘，當著這些宮女內監的面講這些月下之事，自然是要給自己找個說辭好顏面上的過的去才是。

看著景妍此時耳朵幾要滴出血來，就再也不忍心打趣了只是溫言道：“妞兒，伺候你們公主回去吧，”又朝著景妍說：“以後得空要常來本宮這裏陪陪本宮才好。”

淑妃既然開口景妍也只得應下。

妞兒陪著景妍在鵝卵石甬道上徐步走著，清風湧過有落花簌簌的微響，李宗堔此時來尋她，倒是使景妍有些意外，可細細算來應該也無甚要事。

想到已有數日不曾見到吳起了，不知他是有意避著自己還是真的公務繁忙，平時看起來挺靈光的一個人，自己都那般主動了，可他那會子怎的就不明了呢？這些日子大腦總是不受她的控制，不停的想起那日情形。

想起初次見他時輕袍緩帶，相貌俊雅…，一想起這些，自己的心就忍不住的搖曳。

“也不知道他到底是怎麽想的？”這是個問題在她心裏一直無解，入神太深竟也不自主的順口說了出來，隨著又悵然的嘆了口氣，妞兒只是不解的看看景妍，望著她一副魂不附體的模樣，將欲開口，又停住了，畢竟自己不知道公主這般所謂何事。

“公主小心臺階，”妞兒忙伸手扶著景妍，幸好借了這把力才不至她摔倒，不知不覺的也走到了自己的院子，景妍這才斂了思緒，舉目朝屋內望去，燭火映在墻壁上映出一個筆挺的身影，姿態恬適的在把玩手中茶盞。

“譽王哥哥，這麽晚了你來找我有什麽事麽？”到底是未脫孩子氣，一看見李宗堔登時就忘了剛才所有的不快。

“你今天一直在母妃那裏待著？”李宗堔試探性的問。

景妍不解其意，“譽王哥哥好生糊塗，我是傍晚時分才去淑妃娘娘哪裏，之前我和素玉一直在太湖劃船啊，你忘了麽？”

一提到“素玉”二字，李宗堔立時心裏就軟了一下，他今天一直悔自己造次，深怕惹了韓素玉不高興，他從小就是一個極沈穩內斂之人，今次卻為了此事而躊躇不前，心問口，口問心的思量著，也只好希望能迂回的從景妍這裏能探出一星半點的消息。

景妍望著神色不定的李宗堔，尋思著難不成今天事情辦的不順遂？是以開口問道：“向午時哥哥不是說有要緊事去辦麽，可都辦妥了？”

“嗯，”李宗堔只是不置可否的應了一聲。

“這般熱的天邀人家韓小姐去太湖劃船，也不怕人家身子嬌慣不高興。”李宗堔在景妍面前就不再稱其“素玉小姐”而是喚其“韓小姐”就這樣不著痕跡的拉開了二人的距離，主要是不想讓這個鬼丫頭瞧出自己的心思，似是漫不經心的口吻卻又敏銳的朝景妍掃了一眼。

“譽王哥哥真疼我，就因為怕我性子粗疏而見罪丞相的獨女所以特來相詢，”景妍心道，遂開口寬慰：“不會，素玉雖生來被周遭人嬌貴，可她身上卻沒有讓人厭惡的嬌縱之氣，這也是我們倆一見如故的原因所在。”

景妍這麽熱的天又走了許久的路早已口渴不耐，走到楠木桌旁端起茶盞一飲而盡覆道：“今天我們倆聊的可開心了，她還約我下次一起去清岳山盤桓呢，你知道麽？哥哥我最不喜一跟王公貴族家的千金晤面就討論詩歌，琴韻，好不忸怩，你說好好的誰不喜歡到處玩樂？就因為怕被人比下去才一著面就談論那些看似風雅的東西，生怕討論了吃喝玩樂被旁人小瞧了去，用那些風雅的東西來給自己充門面，掩飾自己的本性，你說不是作態又是什麽？”景妍一通好說，似乎也在解說自己為何這麽多年來一直沒有一個知性朋友。

只因沒有料到她動作會如此之快，待欲開口告訴景妍那茶盞是自己適才喝到一半剩下的，她以盡數喝完了，李宗堔也只能笑著搖搖頭。

景妍秀眉微蹙，“譽王哥哥是不讚同我的說法麽？”

李宗堔心內暗算：“今天既然二人相談甚歡，可見是之前的事並未給她帶來不快，”心裏也自是松了一口氣，心情愉悅之際倒也不妨順著景妍：“沒有，我是覺的像你們這樣爽朗的姑娘世間少見，定要珍而重之才好。”

言外之意以頗為明顯。

此時的素玉正以手支頤的坐與窗前出神的望這天邊的一輪新月，四周漆黑岑靜。想起今天李宗堔的那番話，亦是七分真誠三分戲謔，真真的不知他如何這般，情知他並非十足的誠意，可這心裏一想起彼時情狀心還是會通通的跳的厲害…

“小姐，想什麽呢，這般出神？”靈兒進得屋子見著素玉坐與窗前，一縷青絲隨風飄動。

素玉聞聲便拋了思緒，回首道：“沒什麽，只是這夜間的的風有些涼意，委實貪戀罷了。”

靈兒說：“小姐，這夜風雖涼爽，卻也要仔細別被撲腦仁，不然明早怕是要嚷著頭疼呢？”

說著就走上前伸出雙手攏了窗子，又轉身扶著素玉朝秀床走去。

服侍素玉躺下後，又輕輕的給她掖了掖被角，才轉身離開。

靈兒滅了蠟燭屋子裏也暗了下來，素玉索性就閉上了眼睛，概因白天確實有些累了，不自覺的心底一松就也睡著了。

模模糊糊夢境中好像是回到了自己小時候，坐在母親的懷裏甜甜的向母親撒嬌，“娘，我想吃你做的桃花酥。”

母親伸手刮了刮自己的鼻梁娓娓道：“好，我的小饞貓，你說什麽娘都答應你。”

韓夫人把小素玉放下，起身就去廚房，吩咐旁邊的奶娘看顧好她。

不多時管家卻氣喘籲籲搶到她的面前的說：“小姐，快走跟我走，老爺被皇上打入天牢了，夫人…夫人她…”管家以袖拭淚也不及素玉分說抱起她就往外沖。

管家正要從正門逃出，卻見一群官兵手持長劍，亮晃晃的劍被士兵從劍鞘抽出，發出“刷”的響聲，管家見勢不妙遂轉身右行朝後門直驅。

正跑著，被抱在懷裏的素玉只聽得管家“呃”的悶哼一聲，自己便從管家懷裏跌落出來，素玉驚慌之餘朝管家望去，只見他瞪大了雙眼，一柄長劍直直的插入管家脊背足足有半尺來深。

素玉嚇的大哭起來，此時卻覺得喉嚨像堵了棉花，憋的幾要炸裂，卻發不出聲，只能拼命的搖頭，目光所極之處她卻看見了自己的母親靠在一株合歡樹下，頭發蓬亂，嘴角還兀自的流著血，眼見是不活了，此時此際她只覺得自己如墮五裏迷霧般不知所措，好好的一個家，端的頃刻之間就家散人亡？

自己又動彈不得，只覺胸口沈悶，如壓重物，徒然間睜開雙眼便見著靈兒神色焦急的看著自己，現實與夢境之間，一時失去了界線，讓她分不清楚，只是怔怔的聽著自己急促的呼吸聲。

靈兒見著素玉轉醒，忙用絹子擦拭素玉額頭黃豆般的汗珠，柔聲安慰的說：“小姐別怕，你這是夢魘了吧？”

素玉此時的心還撲通撲通的跳的自己發慌，待徹底清醒過來才緩緩坐起，掩著胸口呢喃道：“還好只是個夢，夢境都是反的，不作數的。”

她如是安慰自己。

“是啊，小姐許是今天累著了，才做了一些烏七八糟的夢，”說著靈兒就朝地上啐了幾口，“都是假的，不作數，不作數。”

起身朝門口拐角處佛龕走去，立在觀音菩薩面前雙手合什默默的禱祝著，“大慈大悲的觀音菩薩，求您一定保佑我家老爺，夫人，小姐萬事順遂，常樂無極。”說完口中還不停的念著佛號。

素玉只是怔怔的看著靈兒的側影，心裏倒是寬慰不淺，自幼靈兒就被母親買來府中與自己做伴，十多年過去了，靈兒一直盡心盡意的服侍自己。

在自己心裏實是沒拿她當個下人看待，記得小時候自己淘氣，打碎了父親心愛的羊脂玉花盞，父親氣極，隨手操起屋角的竹條就朝屁股上打，靈兒死死地護著自己，不論父親如何斥責，靈兒就是不走。

父親抽了幾下見靈兒誓死不走，也只好作罷，待回到房中素玉掀起靈兒的衣衫，看著細嫩的肌膚被父親用竹條打的淤青，謙仄的哭了起來，靈兒反倒強做鎮定的安慰道：“小姐，我沒事，你別哭了。”說完就擠著眼咧了咧嘴。

不知如何卻想起了兒時之事，此時她俯在靈兒的胸口聞著她身上淡淡的漿洗衣服時用的胰子味，心裏莫名的心安。

這日，李宗堔剛一腳踏入殿門，就見著淑妃宮裏的內監在殿外候著，李宗堔說：“李公公何故在此？可是母妃身體抱恙？”

他情知淑妃身子孱弱，向來淑妃宮裏的人在此候著，定然都是她哪裏又不是了，故李宗堔才如此問。

這內監笑著說：“哪啊，殿下，是娘娘這會子想殿下您了，想讓您過去用陪她用膳。”

李宗堔一直感念淑妃的撫育之恩，是以平日裏對淑妃盡是孝順備至，自己平時又忙於公務，甚少有閑暇時候陪淑妃，今次既然她都開口了自然再忙也是要去的。

沿著寬闊的青石板鋪砌的道路，不多時就到了淑妃住處，李公公喜笑顏開的先行一步進殿拖著陰柔的長腔說：“娘娘，殿下到了。”

淑妃面頰掛著恬然的微笑，“堔兒，一路走來熱壞了罷？”

只見她從腋下抽出絹子揩去李宗堔面頰滲出的汗，動作甚為熟稔。

“沒有，母妃，都是兒臣不好，合當兒臣常來探望母妃的，今次卻累母妃遣人去請，兒臣才來，實屬大不肖。”李宗堔正欲俯首向淑妃行禮，卻瞧見景妍從紫檀戧金椅子上起身朝自己走來。

李宗堔費解，心道：“母妃這是為何？我只道她是想找個人陪伴，如今已有景妍相伴，怎的又叫來了我？”

詢問的眼神向景妍遞了過去，景妍也只是扁扁櫻唇以示自己也不甚明白，淑妃眼瞧著二人這般，只道二人是目挑心招，長居深宮她自是見慣了各種場面，眼下見兩個孩子這樣情投意合，心裏自然歡喜。

她又是個心思縝密之人，深知此時只有視若無睹才能不至二人尷尬，於是很自然的拉起李宗堔的手一壁向餐桌去，一壁招呼景妍在自己左側落座。

整頓飯下來，淑妃也只是叮囑李宗堔雖然要盡心辦好皇上交給的差事，更重要的是要保養好自己的身子，又轉而看向景妍遞與她幾張調養駐顏的方子，拉起她的手輕輕拍了拍，“長的這般水靈真是堪堪的長到了本宮的心尖上，可是就算有資本，也要懂得頤養才好呢。”說著眼波朝李宗堔瞟了一眼。

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