尾聲
關燈
小
中
大
尾聲
艾斯走在隊伍前方，每邁出一步，都像是踩在刀尖上——她早已做好最壞的打算，或許下一秒就會在某個陰暗的洞穴裏，看到薇琳被藤蛇腐蝕得支離破碎的骸骨。這個念頭像毒蛇般啃噬著她的心臟。
三天前那場慘烈的遭遇戰仍歷歷在目。
當看到施羅德留下的定位符在面向西北時突然泛起幽光，肯尼斯團長布滿血絲的眼睛終於亮了起來。這個發現像黑暗中的螢火，讓瀕臨崩潰的探險隊重新燃起微弱的希望。
但是，隊伍裏僅存的幾名法師，他們的低語起初像枯葉摩擦，微不可聞。
艾斯豎起了耳朵，傾聽他們的私語。
“空氣中的魔素……”
“……混亂而暴戾……”
“……法師戰鬥……”
他們的神態焦慮而驚慌。
傳言無聲地在疲憊的隊伍裏蔓延開來——必定是近處有難以想象的大型魔法被施展，才會引發如此廣闊範圍的魔素漣漪。
可諷刺又令人恐懼的是，籠罩這片古老禁地的禁魔效果卻絲毫未減，法師們依舊連最微弱的火花都無法點燃。
這種矛盾的壓抑感，幾乎要扼住喉嚨。
而另外的噩耗來得毫無征兆。負責指引方向的法師猛地停下，難以置信地瞪著手心裏那枚失去所有光澤、裂紋遍布的定位符。施羅德留下的定位符，它失效了。
“怎麽辦？”有人啞聲問，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
沒有答案。沈默良久，團長肯尼斯的手最終指向了魔素紊亂最為劇烈的方向。那是唯一異常的信號，是絕望中唯一能抓住的、或許通向真相、或許通向毀滅的稻草。隊伍只能硬著頭皮，走向那片躁動不安的源頭。
但是很快，林間的光線似乎變得更加晦暗，並非來自烏雲，而是一種彌漫開的、帶著不祥色彩的昏黃。
雷德最先感應到，他猛地擡頭，看向上方尖叫著散開的鳥群，臉上血色盡褪：“不對……上面！”
幾乎就在同時，頭頂傳來了聲音。那不是雨點敲打葉片的啪嗒聲，而是……嘶嘶聲。一種細微而密集的、令人牙酸的腐蝕聲！
“酸雨！”
第一滴“雨”穿過層疊的枝葉，滴落在艾斯身旁的樹幹上。伴隨著一聲清晰的、令人頭皮發麻的“嗤——”，堅硬的暗色樹皮瞬間被蝕出一個焦黑的小坑，冒起一縷極淡的白煙。
“打開護盾符！找掩護！厚重葉片下面！巖石底下！任何東西！”肯尼斯的咆哮聲炸響。
死寂的隊伍瞬間炸開，求生的本能驅趕著所有人連滾帶爬地撲向最近的庇護所。沈重的闊葉植物被瘋狂地扯倒，人們蜷縮在巨大的葉片下，或是擠進凹陷的巖層縫隙裏。
嘶嘶聲驟然變得密集，從令人不安的背景音變成了主宰一切的恐怖合唱。黃色的雨滴穿透了森林的冠蓋，無情地灑落。它們落在苔蘚上，翠綠的絨毯立刻變得焦黃潰爛；落在裸露的根莖上，木頭被蝕出密密麻麻的凹痕；落在一只來不及收起的皮質水袋上，堅韌的皮革瞬間被燒穿，裏面的清水混著溶解的皮革汩汩流出，發出難聞的氣味。
艾斯蜷縮在一棵針葉松下，多層的細密枝條護住了大部分身體。護盾符淺藍色的光閃爍著，保護著隊員們不小心露在遮擋物之外的部分。
酸雨籠罩之下，萬物都在無聲地痛苦呻吟。
可能是所有人的祈禱應驗了，酸雨下了一小會兒停下了。
雖然沒有人死亡，但個別人打開護符的時機太晚，受了不同程度的灼傷。
休息了一晚上，隊伍再次出發，但可以說，所有人已經處於崩潰邊緣。
突然，最前方的戰士猛地舉起拳頭——這是停止前進的手勢。
艾斯的瞳孔驟然收縮。在三十碼外扭曲的樹影間，幾個蹣跚的人影正逆光而來。當晨霧被風撕開的剎那，她看清了那個攙扶著他人的、熟悉的紅發身影。薇琳外袍已經破爛不堪，但那雙碧色的眼睛依然有神——諸神在上，那確實是她以為永遠失去的朋友。
帳篷內，薇琳裹著毛毯坐在角落，她手裏的茶水溫熱。
肯尼斯團長坐在主位，眉頭緊鎖，手指有節奏地敲擊著桌面。幸存的幾名法師正斷斷續續地講述著他們的遭遇。
當米拉娜提到“施羅德”其實是由人假扮，並且已經因為試圖出逃的惡龍哄騙，被吸幹生命力而亡時，肯尼斯的臉抽搐了一下，帳篷內陷入短暫的寂靜。
這個說法是他們在返回途中反覆討論後決定的。真相太過駭人，牽扯到龍族、禁忌魔法，以及……薇琳的母親，伊莎貝拉。
他們都知道，假扮施羅德的尤利死去的事，而伊莎貝拉——那位傳說中的七星法師、龍語魔法的持有者、能夠破碎虛空的傳奇人物——才是造成尤利死亡、她們獲救的真正原因。而現在，這個秘密被他們幾個共同保守著。
“我認識的這個人的母親……是那樣的存在？” 每個人心裏都閃過這個念頭，既震撼又微妙。她們偷瞄了一眼薇琳，她安靜得像一尊雕像，仿佛與這場談話毫無關系。
肯尼斯團長環視一圈，目光最終落在薇琳身上，似乎在等待她的反應。但她只是輕輕放下茶杯，低聲說道：“……事情已經結束了。”
沒有人再追問。有些真相，或許永遠不該被揭開。
肯尼斯的手指在地圖上黑石山的位置重重敲了兩下，眼中閃爍著失望的光芒。“實在太可惜了，沒有找到龍的寶藏……”
大家聽出了他的未盡之意。一次探險的成本如此高，包括了數條人命，而目前的收獲只有寥寥幾片龍鱗。
帳篷內陷入沈默。
“等等。如果團長你是對沒得到寶藏感到遺憾。”米拉娜突然站起身，從腰間解下一串灰撲撲的空間袋。皮質袋面上古老的魔法紋路已經黯淡，但依然能看出它們曾經屬於不同流派的法師。
“我們撤離前收集了這些。”
她解開第一個空間袋的束繩，嘩啦一聲倒出一堆物品。數柄鑲嵌著各色寶石的法杖滾落到地上；幾枚刻著古代符文的戒指叮叮當當散落開來；幾件繡著星辰圖案的法師袍飄然展開，有的袖口還殘留著幹涸的血跡。一堆不知道有沒有失效的卷軸和幾件破損的魔法物品。
第二個袋子傾倒出的東西更令人心驚：一本封面刻畫著覆雜法陣的法術書；三顆懸浮的水晶球內部閃爍著雷光；一把匕首的刃身上流淌著暗紅色的能量。
第三個空間袋中滾落的知名和不知名礦石、魔獸皮毛交錯在一起。
“這些都是……”一位老法師蹲下身，小心避開匕首的能量團。
“幾百年來，所有葬身藤蛇腹中的法師遺物。”米拉娜的聲音很輕，“能深入夢魘森林到這個位置的，至少都是高階法師。可惜隨著時間流逝，很多魔道具的效果應該不如從前。” 她解開最後一個空間袋，倒出了一堆不同時期的金銀幣，叮叮當當地滾落，裏面夾雜的少量銅幣已經生出銹跡。 “他們的財產都在這裏了。”
各種魔道具和金幣、礦石堆成了半人高的小山，令人炫目的金色在其上流淌。
肯尼斯拾起一枚金懷表，表蓋彈開的瞬間，一個微型星象圖投影在空中緩緩旋轉。“湛藍之星百年前的制式……”
帳篷再次陷入沈默。米拉娜慢慢收起那些空間袋，束繩拉緊時發出細微的沙沙聲，像是嘆息。
肯尼斯看著地上的魔法物品散發著微弱的光芒，仿佛面對無數亡魂無聲的警告。 “好吧，我們不再前進了。”
大部隊開拔，沿著來時的路返回。這一次，斯托克帝國探險隊的三位幸存者們加入了他們。盡管彼此之間仍有點戒備，但在這片危機四伏的森林裏，人多總歸更安全些。
然而，當他們再次抵達空間裂隙密集區時，所有人都停下了腳步。
那些扭曲的、半透明的裂痕依然懸浮在空氣中，像被無形之手撕開的傷口，偶爾閃爍出危險的幽光。施羅德不在了，他留下的陣盤還立在原地，符文黯淡，無人能激活。
幸而來自斯托克帝國的三位法師中，有一名精通陣盤制作的法師，他花了半天時間研究了陣盤，並成功開啟了它。
當隊伍終於踏出夢魘森林的邊緣，陽光灑在臉上時，許多人幾乎要跪倒在地。半個月的跋涉，疲憊、傷痛、失去同伴的陰影，全都在這片陽光下顯得不那麽沈重了。
當晚，薇琳找到了肯尼斯。
“團長，我要提出辭職。”她的聲音很平靜，但眼神堅定。
肯尼斯盯著她看了幾秒，最終只是點了點頭：“因為萊昂？”
薇琳沒有否認。她解下劍團的徽章，放在桌上。
“我理解。”肯尼斯沒再多說什麽， “如果有一天你想回來，到總部找我。”
“謝謝，團長。”
薇琳帶著塔娜和萊昂的龍——翠羽，回到了坎頓市的家中。在離開劍團之前，她詢問過艾斯的意見，艾斯決定不去，因為精靈相當排外，她跟著不如薇琳獨自更方便。
房子依舊安靜，花園裏的花依舊盛開，仿佛時間在這裏停滯。
塔娜站在花園裏，絮絮叨叨提醒薇琳要帶的東西。
“好了，時間不早了，我得出發了。”薇琳苦笑著止住了塔娜的話頭。
塔娜最終露出一個微笑：“好吧，一路平安。我會在這裏等你們回來。”
同時，安心地等待活著的主人歸來。
薇琳抱了抱她，轉身走向翠羽，翠羽低吼一聲，展開翅膀，陽光在它的鱗片上折射出翡翠般的光澤。
風起，花園裏的花瓣紛紛揚揚地飄散。
“下一站——”薇琳望著遠處綿延的山影，輕聲說道，“紅葉山脈。”
翠羽振翅而起，地面在腳下迅速遠去，坎頓市的屋頂漸漸變成細小的方塊，而更遠的天際，雲層之後，是未知的旅途。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
艾斯走在隊伍前方，每邁出一步，都像是踩在刀尖上——她早已做好最壞的打算，或許下一秒就會在某個陰暗的洞穴裏，看到薇琳被藤蛇腐蝕得支離破碎的骸骨。這個念頭像毒蛇般啃噬著她的心臟。
三天前那場慘烈的遭遇戰仍歷歷在目。
當看到施羅德留下的定位符在面向西北時突然泛起幽光，肯尼斯團長布滿血絲的眼睛終於亮了起來。這個發現像黑暗中的螢火，讓瀕臨崩潰的探險隊重新燃起微弱的希望。
但是，隊伍裏僅存的幾名法師，他們的低語起初像枯葉摩擦，微不可聞。
艾斯豎起了耳朵，傾聽他們的私語。
“空氣中的魔素……”
“……混亂而暴戾……”
“……法師戰鬥……”
他們的神態焦慮而驚慌。
傳言無聲地在疲憊的隊伍裏蔓延開來——必定是近處有難以想象的大型魔法被施展，才會引發如此廣闊範圍的魔素漣漪。
可諷刺又令人恐懼的是，籠罩這片古老禁地的禁魔效果卻絲毫未減，法師們依舊連最微弱的火花都無法點燃。
這種矛盾的壓抑感，幾乎要扼住喉嚨。
而另外的噩耗來得毫無征兆。負責指引方向的法師猛地停下，難以置信地瞪著手心裏那枚失去所有光澤、裂紋遍布的定位符。施羅德留下的定位符，它失效了。
“怎麽辦？”有人啞聲問，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
沒有答案。沈默良久，團長肯尼斯的手最終指向了魔素紊亂最為劇烈的方向。那是唯一異常的信號，是絕望中唯一能抓住的、或許通向真相、或許通向毀滅的稻草。隊伍只能硬著頭皮，走向那片躁動不安的源頭。
但是很快，林間的光線似乎變得更加晦暗，並非來自烏雲，而是一種彌漫開的、帶著不祥色彩的昏黃。
雷德最先感應到，他猛地擡頭，看向上方尖叫著散開的鳥群，臉上血色盡褪：“不對……上面！”
幾乎就在同時，頭頂傳來了聲音。那不是雨點敲打葉片的啪嗒聲，而是……嘶嘶聲。一種細微而密集的、令人牙酸的腐蝕聲！
“酸雨！”
第一滴“雨”穿過層疊的枝葉，滴落在艾斯身旁的樹幹上。伴隨著一聲清晰的、令人頭皮發麻的“嗤——”，堅硬的暗色樹皮瞬間被蝕出一個焦黑的小坑，冒起一縷極淡的白煙。
“打開護盾符！找掩護！厚重葉片下面！巖石底下！任何東西！”肯尼斯的咆哮聲炸響。
死寂的隊伍瞬間炸開，求生的本能驅趕著所有人連滾帶爬地撲向最近的庇護所。沈重的闊葉植物被瘋狂地扯倒，人們蜷縮在巨大的葉片下，或是擠進凹陷的巖層縫隙裏。
嘶嘶聲驟然變得密集，從令人不安的背景音變成了主宰一切的恐怖合唱。黃色的雨滴穿透了森林的冠蓋，無情地灑落。它們落在苔蘚上，翠綠的絨毯立刻變得焦黃潰爛；落在裸露的根莖上，木頭被蝕出密密麻麻的凹痕；落在一只來不及收起的皮質水袋上，堅韌的皮革瞬間被燒穿，裏面的清水混著溶解的皮革汩汩流出，發出難聞的氣味。
艾斯蜷縮在一棵針葉松下，多層的細密枝條護住了大部分身體。護盾符淺藍色的光閃爍著，保護著隊員們不小心露在遮擋物之外的部分。
酸雨籠罩之下，萬物都在無聲地痛苦呻吟。
可能是所有人的祈禱應驗了，酸雨下了一小會兒停下了。
雖然沒有人死亡，但個別人打開護符的時機太晚，受了不同程度的灼傷。
休息了一晚上，隊伍再次出發，但可以說，所有人已經處於崩潰邊緣。
突然，最前方的戰士猛地舉起拳頭——這是停止前進的手勢。
艾斯的瞳孔驟然收縮。在三十碼外扭曲的樹影間，幾個蹣跚的人影正逆光而來。當晨霧被風撕開的剎那，她看清了那個攙扶著他人的、熟悉的紅發身影。薇琳外袍已經破爛不堪，但那雙碧色的眼睛依然有神——諸神在上，那確實是她以為永遠失去的朋友。
帳篷內，薇琳裹著毛毯坐在角落，她手裏的茶水溫熱。
肯尼斯團長坐在主位，眉頭緊鎖，手指有節奏地敲擊著桌面。幸存的幾名法師正斷斷續續地講述著他們的遭遇。
當米拉娜提到“施羅德”其實是由人假扮，並且已經因為試圖出逃的惡龍哄騙，被吸幹生命力而亡時，肯尼斯的臉抽搐了一下，帳篷內陷入短暫的寂靜。
這個說法是他們在返回途中反覆討論後決定的。真相太過駭人，牽扯到龍族、禁忌魔法，以及……薇琳的母親，伊莎貝拉。
他們都知道，假扮施羅德的尤利死去的事，而伊莎貝拉——那位傳說中的七星法師、龍語魔法的持有者、能夠破碎虛空的傳奇人物——才是造成尤利死亡、她們獲救的真正原因。而現在，這個秘密被他們幾個共同保守著。
“我認識的這個人的母親……是那樣的存在？” 每個人心裏都閃過這個念頭，既震撼又微妙。她們偷瞄了一眼薇琳，她安靜得像一尊雕像，仿佛與這場談話毫無關系。
肯尼斯團長環視一圈，目光最終落在薇琳身上，似乎在等待她的反應。但她只是輕輕放下茶杯，低聲說道：“……事情已經結束了。”
沒有人再追問。有些真相，或許永遠不該被揭開。
肯尼斯的手指在地圖上黑石山的位置重重敲了兩下，眼中閃爍著失望的光芒。“實在太可惜了，沒有找到龍的寶藏……”
大家聽出了他的未盡之意。一次探險的成本如此高，包括了數條人命，而目前的收獲只有寥寥幾片龍鱗。
帳篷內陷入沈默。
“等等。如果團長你是對沒得到寶藏感到遺憾。”米拉娜突然站起身，從腰間解下一串灰撲撲的空間袋。皮質袋面上古老的魔法紋路已經黯淡，但依然能看出它們曾經屬於不同流派的法師。
“我們撤離前收集了這些。”
她解開第一個空間袋的束繩，嘩啦一聲倒出一堆物品。數柄鑲嵌著各色寶石的法杖滾落到地上；幾枚刻著古代符文的戒指叮叮當當散落開來；幾件繡著星辰圖案的法師袍飄然展開，有的袖口還殘留著幹涸的血跡。一堆不知道有沒有失效的卷軸和幾件破損的魔法物品。
第二個袋子傾倒出的東西更令人心驚：一本封面刻畫著覆雜法陣的法術書；三顆懸浮的水晶球內部閃爍著雷光；一把匕首的刃身上流淌著暗紅色的能量。
第三個空間袋中滾落的知名和不知名礦石、魔獸皮毛交錯在一起。
“這些都是……”一位老法師蹲下身，小心避開匕首的能量團。
“幾百年來，所有葬身藤蛇腹中的法師遺物。”米拉娜的聲音很輕，“能深入夢魘森林到這個位置的，至少都是高階法師。可惜隨著時間流逝，很多魔道具的效果應該不如從前。” 她解開最後一個空間袋，倒出了一堆不同時期的金銀幣，叮叮當當地滾落，裏面夾雜的少量銅幣已經生出銹跡。 “他們的財產都在這裏了。”
各種魔道具和金幣、礦石堆成了半人高的小山，令人炫目的金色在其上流淌。
肯尼斯拾起一枚金懷表，表蓋彈開的瞬間，一個微型星象圖投影在空中緩緩旋轉。“湛藍之星百年前的制式……”
帳篷再次陷入沈默。米拉娜慢慢收起那些空間袋，束繩拉緊時發出細微的沙沙聲，像是嘆息。
肯尼斯看著地上的魔法物品散發著微弱的光芒，仿佛面對無數亡魂無聲的警告。 “好吧，我們不再前進了。”
大部隊開拔，沿著來時的路返回。這一次，斯托克帝國探險隊的三位幸存者們加入了他們。盡管彼此之間仍有點戒備，但在這片危機四伏的森林裏，人多總歸更安全些。
然而，當他們再次抵達空間裂隙密集區時，所有人都停下了腳步。
那些扭曲的、半透明的裂痕依然懸浮在空氣中，像被無形之手撕開的傷口，偶爾閃爍出危險的幽光。施羅德不在了，他留下的陣盤還立在原地，符文黯淡，無人能激活。
幸而來自斯托克帝國的三位法師中，有一名精通陣盤制作的法師，他花了半天時間研究了陣盤，並成功開啟了它。
當隊伍終於踏出夢魘森林的邊緣，陽光灑在臉上時，許多人幾乎要跪倒在地。半個月的跋涉，疲憊、傷痛、失去同伴的陰影，全都在這片陽光下顯得不那麽沈重了。
當晚，薇琳找到了肯尼斯。
“團長，我要提出辭職。”她的聲音很平靜，但眼神堅定。
肯尼斯盯著她看了幾秒，最終只是點了點頭：“因為萊昂？”
薇琳沒有否認。她解下劍團的徽章，放在桌上。
“我理解。”肯尼斯沒再多說什麽， “如果有一天你想回來，到總部找我。”
“謝謝，團長。”
薇琳帶著塔娜和萊昂的龍——翠羽，回到了坎頓市的家中。在離開劍團之前，她詢問過艾斯的意見，艾斯決定不去，因為精靈相當排外，她跟著不如薇琳獨自更方便。
房子依舊安靜，花園裏的花依舊盛開，仿佛時間在這裏停滯。
塔娜站在花園裏，絮絮叨叨提醒薇琳要帶的東西。
“好了，時間不早了，我得出發了。”薇琳苦笑著止住了塔娜的話頭。
塔娜最終露出一個微笑：“好吧，一路平安。我會在這裏等你們回來。”
同時，安心地等待活著的主人歸來。
薇琳抱了抱她，轉身走向翠羽，翠羽低吼一聲，展開翅膀，陽光在它的鱗片上折射出翡翠般的光澤。
風起，花園裏的花瓣紛紛揚揚地飄散。
“下一站——”薇琳望著遠處綿延的山影，輕聲說道，“紅葉山脈。”
翠羽振翅而起，地面在腳下迅速遠去，坎頓市的屋頂漸漸變成細小的方塊，而更遠的天際，雲層之後，是未知的旅途。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）