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142 ? 祈福

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142   祈福

◎該決一生死了◎

“母後喝藥。”

“你跟樺兒最近是怎麽了?”這是白洢生病後, 第一次問起容芊妤這件事,她雖然人在養病,但對外界的事情還都了如指掌。

宮外這幾日鬧得轟轟烈烈, 即便是個瞎子,也會有人把消息遞到宮禁中。

容芊妤面色如常, “沒什麽。”

白洢能看出她眼底的血絲,和眼下散不去的烏青, 她握住容芊妤的手,萬分珍重地說:“好孩子, 樺兒對不起你,這幾年的行徑連我也琢磨不透,整日廝混, 真不知道他要做什麽, 確實太委屈你了!”

“母後,”容芊妤氣息浮躁, 略帶哭腔, 低聲哀怨了一聲說道:“最近兒臣總能夢見母親,母親和我訴說了自己的不易, 處處小心謹慎, 明明是個賢妻良母, 可最終還是被丈夫拋棄,一屍兩命。”

所謂日有所思夜有所夢,容芊妤白天總是忙著宮中事務, 千頭萬緒讓她沒有時間去思考。可一到夜晚, 星子的微光伴著夜晚的涼風, 一起打進軒窗內, 漫漫長夜, 寂寥無言,腦中不斷徘徊著各種各樣的想法。

白洢能看出容芊妤的心思,或是同為被消耗殆盡的深宮婦人,或是出於對晚輩女子的悲憫。她能痛她之痛,想她所想,明白她的艱辛和不易。

後宮中的女子,沒入宮前原本都是鮮活的、可愛的,明媚的,哪怕是如崔如眉般任性妄為。她們的底色都絕不是爭風吃醋,勾心鬥角,可這座叫皇宮的大染缸,不允許這些女子帶著一絲不同的色彩。

久而久之困在其中,所有人都是暗淡的,壓抑的。

容芊妤身處其間,清楚感受到來自皇宮的力量,壓得她喘不過氣,逼著她扔掉從前的驕傲和天真。可她總是不想拋棄曾經真摯的自己,這樣清醒地活在這裏,遲早有一天會被逼瘋的。

薛霽的出現是她不幸中的萬幸,她是薛霽麻木人生中的一束月光,薛霽又何嘗不是她的偏安一隅。

“一入宮門深似海,後宮妃子的責任就是為皇家開枝散葉,為此,上位者甚少關註妃嬪身份下,她們自己是什麽樣的人。”

這是白洢的肺腑之言,站在皇宮頂尖位置的人,深谙其中的規則,也將著規則運用得爐火純青。

她又繼續說著:“我自認和先帝伉儷情深,生了三個孩子,輔助先帝管理後宮,也算對得起一國之母的責任。可盡管如此,也要看著他和別人恩愛,看著其他妃嬪一個個肚子大起來,有時我也生氣,為何他不是我一個人的,可他是皇帝,他註定不屬於我一人。可我是母儀天下的皇後,沒時間鬧脾氣,沒權利爭風吃醋,我不只是人妻更是皇後。”

皇後之位把她壓得快沒力氣掙紮了,夫妻同心容芊妤已經不奢望了,若沒有感情呢,連兩相敬如賓都做不到呢?”她問。

白洢知道她的不易,知道自己兒子荒唐貪玩,所以很少過問,也不曾勉強她。

“你做的已經很好了,皇子公主們被你教的都知書達理,陶兒也與你最親厚。”

“可我還是沒看好陶兒。”容芊妤垂眸有些失落。

人生何嘗不是一步錯步步錯,如果陶兒還在,也許也是雞飛狗跳,但能嫁給自己喜歡的人。

可人生都是經不起推敲的,誰也無法美化那條沒發生的路。

“這跟你沒什麽關系,當時我也不該那麽遷怒於你,你是一個好孩子,你有你的難處,這幾年辛苦你了。”

這是婆媳兩人第一次這麽交心暢談,容芊妤悵然流下眼淚,搖了搖頭。

“薛霽的後事辦的怎麽樣了?”白洢問。

“陛下特許留了全屍,已經處理了。”

白洢嗯了一聲,沒再繼續這個話題,在她看來,皇室的威嚴不容侵犯,哪怕再心疼容芊妤,也不會允許宮妃們旁逸斜出。

“哀家準備過些日子搬到陪都行宮住,哀家老了不會再回來了,你把後宮料理好,皇帝的皇位算是坐穩了,也管不住他了。”

容芊妤眼中泛著淚花,嘴角笑著,不住地點頭,“母後有什麽需要兒臣準備的嗎?”

白洢把碗中的藥盡飲下,“作為周國太後,幸好你是個女人,可作為我自己,真的可惜你不是個男人。很多事情你做得對,也很果斷,一點不像哀家,猶猶豫豫。”

她看著容芊妤十分欣慰,似乎能在這張年輕的臉上,看到曾經努力掙紮的自己。她活了五十多年,已經看透了世上許多恩怨,一切都在她的掌控中,但容芊妤的眼中總是流露出倔強和堅韌,仿佛在向沈寂的牢獄無聲嘶吼。

“若是當時不同意你們的婚事,也不會害你錯付一生。”

“改變不了的事情兒臣不會去想,若是沒嫁來大周,兒臣也不會有今日的榮華富貴啊。”

白洢被她直白的話逗笑了,“你先回吧,哀家想睡一會。”

“那兒臣就告退了。”容芊妤收拾好湯藥起身便離開了。

“芊妤!”白洢從身後叫住她,“既自以心為形役,奚惆悵而獨悲①,下一句是什麽還記得嗎?”

容芊妤沒有回頭,只是睫毛微顫,心領神會便離開了。

離開太後處,容芊妤漫無目的走在宮中,一擡眼到了曾經的住處,九月時唯萱堂外,山茶花開得正盛。薛霽親手將她送到這裏,深秋過後就是春日,他讓她看好院墻,切勿引火上身。

《歸去來兮辭》中的下一句,悟以往之不諫,知來者之可追②。

如今白洢把這句話送給容芊妤,實則提醒勉勵。往事的錯誤不可挽回,知道未來的事情才來得及略略補救。

回宮後,容盼呈上了符樺一月來的醫案,這是容芊妤一早命太醫院安排的,每個月的記錄都 要給她過目。

“娘娘,陛下這幾日經常見那個老道,太醫們說,陛下身體已經大不如前了,實在不能吃這些了。”

容芊妤沒太在意,“這才幾個月,就這麽快?”

“古往今來許多帝王士紳都折在這上面,就是慢性毒藥,陛下怎麽這麽糊塗呢。”容盼問。

“告訴太醫院,他要什麽就給,不用多言也不必來問我,我就全當沒看過。”

“是。”

“蘇布達那邊什麽情況。”

容盼低聲說:“女王陛下說,只要我們這邊有行動,她會全力配合,烏大人前不久已經入京了,隨時動手都可以。”

“好。”容芊妤欣然點頭。

未來的事情做好才算彌補遺憾,這種受制於人的日子,她已經受夠了。盡力地做小伏低,可依然沒得到應有的善待,只會讓那些人變本加厲。

她並非想貪戀至高無上的權利,她可以什麽都不要,只要百姓能平安度日,可現在她已經一無所有了。

沒有孩子,沒了愛人,她只剩一些殘存的意志,支撐她去扭轉這一切。

“我們的人都在內城,皇城的守衛並不森嚴,如今錦衣衛群龍無首,方指揮使手下的同知千戶們,誰也不願來挑著擔子。司禮監新上任那位大人尚無根基,東廠西廠,批紅,也是分身乏術。”

“跟錦衣衛說一聲,下個月十五陛下要祭祀,要在宮中做法事,屆時需要人手保護陛下的安全,千萬不要出現紕漏。還有太後娘娘近日的遷宮事宜,太後年事已高又是自己獨居,更要派精幹的去防衛,這些事用不著我開口吧。”

容盼頷首,“明白。”

“嚴陣以待,下月十五,該決一生死了。”

官差們找到了九十九名稚童,老道做法,今日壇下聚集了許多百姓,其中不乏骨肉分離的至親。每個人的眼中都是憤恨,沒了半點符樺登基時的敬仰,百姓們對這位年輕的君主,顯然已經失望透頂了。

士兵們把守森嚴站在壇外,裏面符樺身著冕服,頭戴冕冠,向神明敬香禱告後,近百名孩子被一根繩子牽引走上祭壇。

每個人都穿著華服,女孩們滿頭珠釵,男孩們的衣料也極其精美,這些孩子大多五六歲,有些更小,並不是十分懂事的年紀。孩子們都被養得白白胖胖,手挽著手走,根本不知道接下來會發生什麽。

再看臺下的父母們卻已經泣不成聲,有的已經暈倒在臺下,現場頓時一片騷亂。

今日烏雲壓城,透不見一絲光,老道請示神明後,正式開始作法。

“大業四年,仰惟聖神,為天地立心,為生民立命,為萬世開太平,功化之隆,永久無亂。各得其所,庶物群生。各得其所,靡今靡古。予祗承天序,謹用祭告③。”

宮女們從臺側上臺,端來九十九碗蒙汗藥,孩子們接過藥,一個一個喝了下去,臺下的百姓的憤怒被刺激到了極點,指著符樺破口大罵。有人沖破侍衛的把守,沖破屏障,奔著祭壇跑去,卻死在了侍衛的利箭之下。

人群中站出一位蒙面少年,正是那日在京郊解救孩童的人。

“這就是你們口中的好皇帝!幽禁發妻,殘害忠臣,寵信奸佞,現在又抓稚童祭祀,就為了滿足他一定點的帝王尊嚴!這種人根本不配為君!”

此話一出,百姓們揭竿而起,也紛紛加入討伐符樺的陣營中。這場以祈求江山永固的祭祀,終究成了一場笑話。

臺上的孩子們陸續倒下,太監們手上動作不停,把迷暈的孩子埋進土坑。符樺見局勢有些控制不住,終於高聲質問道:“你是何人?還不將他拿下!”

少年站在人群中,抽出短劍指向符樺,聲音鏗鏘,字字錐心,“天地不仁,以萬物為芻狗,昏君人人得而誅之!”

【作者有話說】

①②出自陶淵明《歸去來兮辭》

③祭文出自明太祖洪武二十九年祭文,明宣宗宜德元年祭文

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