第二十五章
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第二十五章
沈蕙娘聽得她一車軲轆話，早是心中雪亮，一時只笑道：“有夏員外這等仁厚前輩，正是越州繡行的福分。夏員外肯邀小莊入行會，小莊更是感念不盡。”
一面又顯出幾分難色來，只道：“只是這等大事，我與少東家兩個到底做不得主。少不得回去稟明了東家，教東家親自示下，方不辜負了夏員外好意。萬望夏員外寬諒一二。”
夏銀鳳也不惱，只頷首道：“沈管事思慮周全，自然要先稟過方東家，才是正理。我原是仰慕貴繡莊，才先將這話遞到兩位跟前來。橫豎行會章程尚在草擬，兩位回去時，只管與方東家慢慢商議。落後有了準信時，使了人來，與我知會一聲便了。”
她言辭好生懇切，倒似當真是與兩個推心置腹一般。說罷這話，她又是滿面和氣笑意，對著昌平侯那頭拱一拱手，道聲“失陪”，便自去了。
方寶瓔瞧她背影遠了，只從鼻子裏哼出一聲來，正待與沈蕙娘說話，卻見得徐清徽與史瓊蘭並肩走來，在跟前立住了腳。
徐清徽與兩個拱手笑道：“適才方世妹一席話，當真是教人動容。那繡品已是巧奪天工，更得這般人間真情相賦，此番奪得魁首，正是實至名歸。”
史瓊蘭接過來道：“只一點，方小姐方才說那‘相伴’時，卻是少說了一樁事。”
方寶瓔見了她兩個來，早將與夏銀鳳那點不快拋到腦後，忙問道：“史小姐倒愛賣關子！我卻少說了什麽？”
史瓊蘭將眼風往她與沈蕙娘中間一掃，只笑道：“你與沈娘子兩個，可不也是相知相伴的情分麽？我到城中這一月間，早不知聽過多少回神仙眷侶的名頭。只怕再多些時日，那姻緣廟裏頭，倒要將你兩個請去吃香火了！”
沈蕙娘教史瓊蘭這般打趣，一時面頰微熱。
方寶瓔卻挽了沈蕙娘手臂，往她身上一倚，作勢將臉兒皺作一團，語中含嗔道：“史小姐這話，端的說得在理！只是蕙姐這木頭疙瘩，整日倒只知拉著我往繡莊裏去，悶也悶死了。”
徐清徽只搖頭揶揄道：“方世妹怎的這等賣乖！似你這等說，你便是日日與沈娘子同進同出，沒個丟開手的時候。倘或真個不願時，你這慣不受委屈的，早自家行事去了。扭股兒糖也似纏著沈娘子，倒來說沈娘子的不是。”
方寶瓔卻好生狡黠笑將起來，把眼往兩個面上逡巡一回，只道：“我便與蕙姐日夜相對，又怎比得史小姐與徐世姐這般，珠聯璧合、才子成雙的雅趣？那才真個是相知相伴的好造化呢！卻不知徐世姐與史小姐討教書畫的茶水，端的要續到幾時去？”
史瓊蘭笑道：“怪道方小姐這般賣乖，原是為編排這一車軲轆話！實與你說罷，家母、家娘尚在京中，我在那清溪家中也是閑坐，不如在越州城中多盤桓些時日。不拘游賞也好，與徐小姐或書院中學子探討也好，總可尋些靈感。”
方寶瓔笑渦愈深，只與沈蕙娘道：“嗔道徐世姐曉得甚同進同出、丟不開手，原是自家領會了。我們要尋徐世姐時，少不得與史小姐也備一份禮！”
沈蕙娘便笑道：“你瞧這淘氣鬼，只顧渾說！沒得教徐小姐、史小姐難為情。”
幾個一處說笑，好一陣方才別過。
只勞累沈蕙娘與方寶瓔，好容易得了空，便教許多巴結奉承之人團團圍住，應酬不疊。
待歸家去，兩個便將得了夏銀鳳相邀，入越州繡行行會一事，與方明照說知。
三個商議一回，皆道：“入了行會，與各家互通消息，又有規矩約束那等興風作浪之人，長遠瞧來，確也有些益處。何況如今繡莊風頭正盛，想來惹人眼紅，倒不如順勢而為，且先占個席位，也好見機行事。”
當下便與夏銀鳳遞過信兒，應下入會之事，只候著行會創立之日來到，再理會餘事。
明月繡莊既奪得此番生辰會魁首，自是在越州繡行中聲名愈顯，生意亦是水漲船高，自不在話下。
光陰似箭，不覺早入十月下旬。眼瞅著冬至將近，越州繡行便將有一樁大事。
原來城中慣例，官府牽頭，各大繡莊皆須備下一批百福衣，於冬至時節，分贈城中貧寒百姓，取個驅寒迎福的彩頭。
明月繡莊領的差事，便是往城南一處規模頗大的養濟院，送上三百件孩童所穿的百福衣。
明月繡莊早前已備好成衣，又挑了一批繡工，專與成衣上刺繡。眾人精工細作數月，已是做畢了大半，眼見便可收尾交貨了。
然而這一日，沈蕙娘正在繡坊中，瞧幾個繡工交上的新花樣，卻忽聽得門外一陣倉皇步聲。
沈蕙娘循聲望去，只見一個庫房夥計撞進屋裏來，與她急聲報道：“沈管事，大事不好了！先前入了庫的幾箱百福衣，眼下全毀了，一件也不曾剩下！”
聽得這話，沈蕙娘登時心下一沈，忙吩咐那夥計去尋陳金榮，自家便先往庫房中去了。
沈蕙娘到得那庫房門首，便有一股子潮濕氣息，隱隱約約撲面而來。
她連忙推門進去，但見昏光之下，那屋中空曠處，亂糟糟擺著幾只寬大的木頭箱子。
那幾只箱子原是封口存放百福衣的，此時卻是大敞著箱口。細細一瞧，卻見那箱子下部，早教水泡得走了樣。
而那西北角一處低窪地界，卻是積水未幹，厚厚汪成一片，端的一片狼藉。
那廂陳金榮得了信兒，亦是趕將過來，與沈蕙娘一齊上前，往箱中拿起一件潮氣猶在的百福衣。
只見那繡了福字的棉布面上，本是一片素凈深藍，此時卻烏糟糟洇開了大片青黃斑塊。那斑塊早是深入經緯，絕非尋常漿洗能除去。
兩個叫過夥計來問話，只聽那夥計哭喪著臉道：“西北角屋頂不知何時，竟是破了個小洞。偏生連著下了幾日雨，全從那洞裏漏了下來，在這旮旯子裏頭積了好些水。幾口箱子前晌原放在那處，全教水淹了，裏頭衣裳也糟蹋了。”
沈蕙娘眉頭緊鎖，只問道：“這成衣卻是何處采買的？可還能再尋些新的來？”
陳金榮早是面沈如水，只與沈蕙娘道：“這衣裳所用布料，原是年初時，東家親自拍板采買，專為這百福衣預備下的。如今市面上，這等成色質地的料子，早已斷了貨。便是教人現尋去，一時半會兒間，怕也湊不齊這缺口。”
兩個一時皆是心如火燎，急得沒個開交處。商議了一回對策，卻是尋不出個奏效法子。
正自焦頭爛額間，忽見方寶瓔急匆匆跨進門檻來，一面問道：“蕙姐，陳管事，這百福衣怎的出了岔子？”
沈蕙娘與陳金榮便將那百福衣如何遇水遭毀，一五一十，盡皆告訴了一遍。
方寶瓔忙上前去，往那箱子裏頭取出一件百福衣來，翻來覆去，細細查看一回。
半晌，只見她笑將起來，扭頭與兩個道：“幾點子汙痕，倒將你們難倒了！我正有個法子，且教這些衣裳件件都穿得。”
沈蕙娘問道：“你有什麽法子？”
方寶瓔提起手中一件百福衣，指尖點著上頭斑塊，只笑道：“想來你們也忒老實，不曾做過一件遮掩事。這衣裳不過面上混了些色，旁處全不曾有損，何消整個兒將它換了？些須雜色點子，往上頭蓋塊布頭，遮掩住便了。”
陳金榮一楞，卻是皺了眉道：“少東家這話，竟是要往這衣裳上打些補丁？這卻不成。這回原是要分送新衣，何況我們繡莊制的，是頂好的成衣！往上頭添些補丁，沒得惹人疑心，只道我明月繡莊尋些要不得的次等貨充數。”
方寶瓔“嗳呀”一聲，跌足嗔道：“我的陳管事，我正道你忒老實！這怎的便是補丁？”
當下將胸中盤算，詳盡與兩個說來：“我們只尋些上好的細棉布，不拘甚花兒、魚兒的，選些討喜的樣式裁好了，且貼著這雜色點子縫牢了。這布頭上頭，再取五彩絲線，繡些花蕊、魚鱗的精巧花樣兒。”
說著，自家先拍手笑道：“這衣裳先前只與別家一般，光禿禿繡上些規整福字，端的好沒意思！依我這般作來，把這雜色點子遮嚴實了不說，更與衣裳上添了些趣味點綴。那養濟院中小童見了，有個不愛的？”
沈蕙娘聽她細細說來，亦是舒眉展笑，頷首道：“寶妹這法子卻妙！這般綴些可愛花樣在上頭，正合與小童穿。”
一面又問陳金榮道：“陳管事，你瞧著如何？”
陳金榮也早聽得入心，自然沒一句不依的話，只問道：“只是這補丁上花樣，須得精巧有趣，眼下又要得急，卻向何處尋去？”
方寶瓔應道：“這有何難？眼下正有個現成幫手，只待我尋她去便了。”
沈蕙娘便問道：“寶妹可是要往徐府去，尋史小姐相助？”
方寶瓔笑道：“蕙姐鉆到我心窩子裏瞧過不成？我還不曾說來，倒教你知曉了。”
當下計議已定，沈蕙娘便與陳金榮道：“陳管事，且勞你緊著尋些人來，先將這些衣裳清點了，有多少須綴上花樣的，且估個數目出來。再教人開了庫房，揀選些合用的細棉布並五彩絲線，提早備下。”
說畢，便吩咐備下馬車，與方寶瓔同往徐府去尋史瓊蘭。
不多時，逕到徐府門首，通報進去，教侍人引到花廳，徐清徽與史瓊蘭早候在廳上。
兩下見了禮，方寶瓔也顧不得寒暄，忙將那百福衣之事，從頭至尾，詳盡告訴一遍，便與史瓊蘭央及道：“好姐姐，且煩你發個慈悲，動動神筆，與養濟院中小童兒，描畫些活泛花樣。酬勞麽，便是要金山銀海，我們也沒個不應承的！”
史瓊蘭撲哧笑出聲來，只道：“好個小油嘴，倒會晃著錢袋子唬人！貴繡莊與小童制冬衣，正是積陰德的善事。我提起筆來時，若是為著鉆錢眼兒，豈非羞殺了先人！我半分金銀也斷斷不受，只要你們應我一樁事。”
一面把眼風往兩個身上掃過一回，滿面上便生出幾分戲謔來，續了話頭：“你兩個一對璧人，情深意重，端的羨煞旁人。我瞧著心熱，便借這回補丁上花樣兒，把兩位這神仙眷侶的模樣，也悄悄兒描畫上去。倒不知你們肯也不肯？”
沈蕙娘教她這般打趣，雖有幾分難為情，卻猶是頷首應道：“能得史小姐描畫一回，正是天大一樁幸事。寶妹若肯點頭時，我們全依史小姐心意便了。”
方寶瓔早是喜上眉梢，忙接過來笑道：“你瞧這蕙姐，偏要繞得人腸子打結！自家早想應承了，怎的倒來賴我？教史小姐描畫一筆，旁人求也求不來，我們怎的倒還拿喬！”
當下四個同往書房去，教人置備紙筆、顏料停當。
史瓊蘭往案前坐下，鋪紙提筆，只擡了眼，將對面沈蕙娘與方寶瓔兩個，細細瞧覷一回。
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沈蕙娘聽得她一車軲轆話，早是心中雪亮，一時只笑道：“有夏員外這等仁厚前輩，正是越州繡行的福分。夏員外肯邀小莊入行會，小莊更是感念不盡。”
一面又顯出幾分難色來，只道：“只是這等大事，我與少東家兩個到底做不得主。少不得回去稟明了東家，教東家親自示下，方不辜負了夏員外好意。萬望夏員外寬諒一二。”
夏銀鳳也不惱，只頷首道：“沈管事思慮周全，自然要先稟過方東家，才是正理。我原是仰慕貴繡莊，才先將這話遞到兩位跟前來。橫豎行會章程尚在草擬，兩位回去時，只管與方東家慢慢商議。落後有了準信時，使了人來，與我知會一聲便了。”
她言辭好生懇切，倒似當真是與兩個推心置腹一般。說罷這話，她又是滿面和氣笑意，對著昌平侯那頭拱一拱手，道聲“失陪”，便自去了。
方寶瓔瞧她背影遠了，只從鼻子裏哼出一聲來，正待與沈蕙娘說話，卻見得徐清徽與史瓊蘭並肩走來，在跟前立住了腳。
徐清徽與兩個拱手笑道：“適才方世妹一席話，當真是教人動容。那繡品已是巧奪天工，更得這般人間真情相賦，此番奪得魁首，正是實至名歸。”
史瓊蘭接過來道：“只一點，方小姐方才說那‘相伴’時，卻是少說了一樁事。”
方寶瓔見了她兩個來，早將與夏銀鳳那點不快拋到腦後，忙問道：“史小姐倒愛賣關子！我卻少說了什麽？”
史瓊蘭將眼風往她與沈蕙娘中間一掃，只笑道：“你與沈娘子兩個，可不也是相知相伴的情分麽？我到城中這一月間，早不知聽過多少回神仙眷侶的名頭。只怕再多些時日，那姻緣廟裏頭，倒要將你兩個請去吃香火了！”
沈蕙娘教史瓊蘭這般打趣，一時面頰微熱。
方寶瓔卻挽了沈蕙娘手臂，往她身上一倚，作勢將臉兒皺作一團，語中含嗔道：“史小姐這話，端的說得在理！只是蕙姐這木頭疙瘩，整日倒只知拉著我往繡莊裏去，悶也悶死了。”
徐清徽只搖頭揶揄道：“方世妹怎的這等賣乖！似你這等說，你便是日日與沈娘子同進同出，沒個丟開手的時候。倘或真個不願時，你這慣不受委屈的，早自家行事去了。扭股兒糖也似纏著沈娘子，倒來說沈娘子的不是。”
方寶瓔卻好生狡黠笑將起來，把眼往兩個面上逡巡一回，只道：“我便與蕙姐日夜相對，又怎比得史小姐與徐世姐這般，珠聯璧合、才子成雙的雅趣？那才真個是相知相伴的好造化呢！卻不知徐世姐與史小姐討教書畫的茶水，端的要續到幾時去？”
史瓊蘭笑道：“怪道方小姐這般賣乖，原是為編排這一車軲轆話！實與你說罷，家母、家娘尚在京中，我在那清溪家中也是閑坐，不如在越州城中多盤桓些時日。不拘游賞也好，與徐小姐或書院中學子探討也好，總可尋些靈感。”
方寶瓔笑渦愈深，只與沈蕙娘道：“嗔道徐世姐曉得甚同進同出、丟不開手，原是自家領會了。我們要尋徐世姐時，少不得與史小姐也備一份禮！”
沈蕙娘便笑道：“你瞧這淘氣鬼，只顧渾說！沒得教徐小姐、史小姐難為情。”
幾個一處說笑，好一陣方才別過。
只勞累沈蕙娘與方寶瓔，好容易得了空，便教許多巴結奉承之人團團圍住，應酬不疊。
待歸家去，兩個便將得了夏銀鳳相邀，入越州繡行行會一事，與方明照說知。
三個商議一回，皆道：“入了行會，與各家互通消息，又有規矩約束那等興風作浪之人，長遠瞧來，確也有些益處。何況如今繡莊風頭正盛，想來惹人眼紅，倒不如順勢而為，且先占個席位，也好見機行事。”
當下便與夏銀鳳遞過信兒，應下入會之事，只候著行會創立之日來到，再理會餘事。
明月繡莊既奪得此番生辰會魁首，自是在越州繡行中聲名愈顯，生意亦是水漲船高，自不在話下。
光陰似箭，不覺早入十月下旬。眼瞅著冬至將近，越州繡行便將有一樁大事。
原來城中慣例，官府牽頭，各大繡莊皆須備下一批百福衣，於冬至時節，分贈城中貧寒百姓，取個驅寒迎福的彩頭。
明月繡莊領的差事，便是往城南一處規模頗大的養濟院，送上三百件孩童所穿的百福衣。
明月繡莊早前已備好成衣，又挑了一批繡工，專與成衣上刺繡。眾人精工細作數月，已是做畢了大半，眼見便可收尾交貨了。
然而這一日，沈蕙娘正在繡坊中，瞧幾個繡工交上的新花樣，卻忽聽得門外一陣倉皇步聲。
沈蕙娘循聲望去，只見一個庫房夥計撞進屋裏來，與她急聲報道：“沈管事，大事不好了！先前入了庫的幾箱百福衣，眼下全毀了，一件也不曾剩下！”
聽得這話，沈蕙娘登時心下一沈，忙吩咐那夥計去尋陳金榮，自家便先往庫房中去了。
沈蕙娘到得那庫房門首，便有一股子潮濕氣息，隱隱約約撲面而來。
她連忙推門進去，但見昏光之下，那屋中空曠處，亂糟糟擺著幾只寬大的木頭箱子。
那幾只箱子原是封口存放百福衣的，此時卻是大敞著箱口。細細一瞧，卻見那箱子下部，早教水泡得走了樣。
而那西北角一處低窪地界，卻是積水未幹，厚厚汪成一片，端的一片狼藉。
那廂陳金榮得了信兒，亦是趕將過來，與沈蕙娘一齊上前，往箱中拿起一件潮氣猶在的百福衣。
只見那繡了福字的棉布面上，本是一片素凈深藍，此時卻烏糟糟洇開了大片青黃斑塊。那斑塊早是深入經緯，絕非尋常漿洗能除去。
兩個叫過夥計來問話，只聽那夥計哭喪著臉道：“西北角屋頂不知何時，竟是破了個小洞。偏生連著下了幾日雨，全從那洞裏漏了下來，在這旮旯子裏頭積了好些水。幾口箱子前晌原放在那處，全教水淹了，裏頭衣裳也糟蹋了。”
沈蕙娘眉頭緊鎖，只問道：“這成衣卻是何處采買的？可還能再尋些新的來？”
陳金榮早是面沈如水，只與沈蕙娘道：“這衣裳所用布料，原是年初時，東家親自拍板采買，專為這百福衣預備下的。如今市面上，這等成色質地的料子，早已斷了貨。便是教人現尋去，一時半會兒間，怕也湊不齊這缺口。”
兩個一時皆是心如火燎，急得沒個開交處。商議了一回對策，卻是尋不出個奏效法子。
正自焦頭爛額間，忽見方寶瓔急匆匆跨進門檻來，一面問道：“蕙姐，陳管事，這百福衣怎的出了岔子？”
沈蕙娘與陳金榮便將那百福衣如何遇水遭毀，一五一十，盡皆告訴了一遍。
方寶瓔忙上前去，往那箱子裏頭取出一件百福衣來，翻來覆去，細細查看一回。
半晌，只見她笑將起來，扭頭與兩個道：“幾點子汙痕，倒將你們難倒了！我正有個法子，且教這些衣裳件件都穿得。”
沈蕙娘問道：“你有什麽法子？”
方寶瓔提起手中一件百福衣，指尖點著上頭斑塊，只笑道：“想來你們也忒老實，不曾做過一件遮掩事。這衣裳不過面上混了些色，旁處全不曾有損，何消整個兒將它換了？些須雜色點子，往上頭蓋塊布頭，遮掩住便了。”
陳金榮一楞，卻是皺了眉道：“少東家這話，竟是要往這衣裳上打些補丁？這卻不成。這回原是要分送新衣，何況我們繡莊制的，是頂好的成衣！往上頭添些補丁，沒得惹人疑心，只道我明月繡莊尋些要不得的次等貨充數。”
方寶瓔“嗳呀”一聲，跌足嗔道：“我的陳管事，我正道你忒老實！這怎的便是補丁？”
當下將胸中盤算，詳盡與兩個說來：“我們只尋些上好的細棉布，不拘甚花兒、魚兒的，選些討喜的樣式裁好了，且貼著這雜色點子縫牢了。這布頭上頭，再取五彩絲線，繡些花蕊、魚鱗的精巧花樣兒。”
說著，自家先拍手笑道：“這衣裳先前只與別家一般，光禿禿繡上些規整福字，端的好沒意思！依我這般作來，把這雜色點子遮嚴實了不說，更與衣裳上添了些趣味點綴。那養濟院中小童見了，有個不愛的？”
沈蕙娘聽她細細說來，亦是舒眉展笑，頷首道：“寶妹這法子卻妙！這般綴些可愛花樣在上頭，正合與小童穿。”
一面又問陳金榮道：“陳管事，你瞧著如何？”
陳金榮也早聽得入心，自然沒一句不依的話，只問道：“只是這補丁上花樣，須得精巧有趣，眼下又要得急，卻向何處尋去？”
方寶瓔應道：“這有何難？眼下正有個現成幫手，只待我尋她去便了。”
沈蕙娘便問道：“寶妹可是要往徐府去，尋史小姐相助？”
方寶瓔笑道：“蕙姐鉆到我心窩子裏瞧過不成？我還不曾說來，倒教你知曉了。”
當下計議已定，沈蕙娘便與陳金榮道：“陳管事，且勞你緊著尋些人來，先將這些衣裳清點了，有多少須綴上花樣的，且估個數目出來。再教人開了庫房，揀選些合用的細棉布並五彩絲線，提早備下。”
說畢，便吩咐備下馬車，與方寶瓔同往徐府去尋史瓊蘭。
不多時，逕到徐府門首，通報進去，教侍人引到花廳，徐清徽與史瓊蘭早候在廳上。
兩下見了禮，方寶瓔也顧不得寒暄，忙將那百福衣之事，從頭至尾，詳盡告訴一遍，便與史瓊蘭央及道：“好姐姐，且煩你發個慈悲，動動神筆，與養濟院中小童兒，描畫些活泛花樣。酬勞麽，便是要金山銀海，我們也沒個不應承的！”
史瓊蘭撲哧笑出聲來，只道：“好個小油嘴，倒會晃著錢袋子唬人！貴繡莊與小童制冬衣，正是積陰德的善事。我提起筆來時，若是為著鉆錢眼兒，豈非羞殺了先人！我半分金銀也斷斷不受，只要你們應我一樁事。”
一面把眼風往兩個身上掃過一回，滿面上便生出幾分戲謔來，續了話頭：“你兩個一對璧人，情深意重，端的羨煞旁人。我瞧著心熱，便借這回補丁上花樣兒，把兩位這神仙眷侶的模樣，也悄悄兒描畫上去。倒不知你們肯也不肯？”
沈蕙娘教她這般打趣，雖有幾分難為情，卻猶是頷首應道：“能得史小姐描畫一回，正是天大一樁幸事。寶妹若肯點頭時，我們全依史小姐心意便了。”
方寶瓔早是喜上眉梢，忙接過來笑道：“你瞧這蕙姐，偏要繞得人腸子打結！自家早想應承了，怎的倒來賴我？教史小姐描畫一筆，旁人求也求不來，我們怎的倒還拿喬！”
當下四個同往書房去，教人置備紙筆、顏料停當。
史瓊蘭往案前坐下，鋪紙提筆，只擡了眼，將對面沈蕙娘與方寶瓔兩個，細細瞧覷一回。
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