第78章 第78章 背叛
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第78章 第78章 背叛
馬車太明顯, 很容易被高家人發現蹤跡，溫幸妤和沈為開走了一段路後，就讓車夫駕著馬車去別的方向, 以混淆追兵視聽。
二人避開官道, 自山林小路, 徒步奔逃。
道路崎嶇，滿是雪泥, 十分難行。溫幸妤借著小解的名義，偷偷把裏衣撕下幾條，扯成小布塊, 塞在袖袋中。
她一面走, 一面趁著沈為開不註意的時候，隔一段距離, 就尋隱蔽的地方丟布塊。
為了防止高家人看到，她還特意把布塊用泥染臟, 並且隔著很遠，丟在不起眼的枯叢，或者樹根雪窩裏。
她記得祝無執有個親衛養了條很厲害的大狗，能通過嗅人的衣物, 找到藏身之處。
暮色四合。
揚州城北面崩裂的聲音忽然遙遙傳來, 像沈沈悶雷。
城將破, 叛軍敗局已定。
溫幸妤和沈為開在寂靜的山林，踩著雪泥緩行。
她聞聲回過頭, 隱約看到空中彌漫的黑煙, 以及模糊的兵戈之聲。
沈為開也跟著停了腳步，“叛軍將敗，高家人不到最後一刻不會死心, 他們的人定然還在追蹤你我二人。”
聲音輕飄飄的，在死寂又空曠的林間，十分清晰。
溫幸妤點了點頭，“快走吧，等到了前方鎮子，出了叛軍地盤，就安全了。”
沈為開嗯了一聲，一邊走，一邊用樹枝掃除二人印在雪上的足跡。
目光落在某處雪窩時，擡眼看向溫幸妤纖細的背影。
他扯了扯唇角，琉璃珠般的眸子映著餘霞，閃過嘲弄。
入夜，寒風刺骨。
溫幸妤和沈為開又躲開了兩波高家追兵，她還不幸崴了腳。
為了不耽擱行程，沈為開隔著袖子牽著她的手，扶著她前行。
二人疾行於暗沈沈的河道邊，深一腳淺一腳踩在雪泥裏。
天上不知何時又飄起了雪。
遠處城頭烽火騰躍，映著漫天碎瓊亂玉。
除夕夜，揚州城的百姓瑟縮在屋裏、地窖內。
沒有煙花，沒有團圓飯，只有地動山搖的戰火，不絕於耳的喊殺聲。
*
收覆揚州的戰況十分慘烈。
雖說只是四萬殘軍敗將，但揚州富裕，糧草火藥充足，士兵也都是精銳。從晌午開始，一直到入夜都未結束，久攻不下。
祝無執率主力從正面進攻，吸引叛軍主力註意。
劉世率精銳由向導帶路，沿後山險徑潛入，突襲邵伯堰，焚其糧船，毀其水柵，制造混亂。
北城門之下，神臂弓齊發，壓制城頭，士兵以鉤索攀附雲梯，強登北門。另有火炮轟城樓。
一時火光沖天，映紅天際。
西門甕城搖搖欲墜。
揚州第二世家林氏，竟臨陣倒戈，主動打開西城門，放周軍入城。
守城的叛軍將領目眥盡裂，大呼叛徒。
內外夾擊，一時殺聲震野，叛軍倉皇。
整個揚州城，陷入徹底的混亂與絕望的哀嚎。
叛軍久戰罷敝，不堪再戰，不多時便被死傷過半，許多叛軍士兵丟下武器，跪地乞降，剩下的被盡數俘虜。
亥時，城門大敞，滿地血汙狼藉。
高府深處，正廳燈火熒煌。
暖爐烘出一室融融暖意，博山爐口逸出最後一縷青煙，是上好的沈水香，緩緩消散。
高遜端坐於主位那張寬大的紫檀交椅之上，身上是家常的深青色道袍，寬袍大袖，纖塵不染。
他神色平淡，仿佛外面天翻地覆的廝殺，不過是茶寮酒肆裏一段無關緊要的閑談。
指尖輕輕拂過膝頭，看著座下低聲啜泣的婦孺兒孫，波瀾不驚的面容下，是滔天的不甘。
出身微末，十年寒窗。
同試者輕裘策肥馬，某獨敝衣躡草履，然文章星鬥，未甘折腰。
此後平步青雲，尚公主，為太傅。
處心積慮籌謀了一輩子，竟栽在個毛頭小子手中。
更不用說，他沒預料到，那個從未看在眼裏的、看起來愚孝古板的旁支孫女高月窈，會在嫁入林氏後，有膽子暗中策反其夫，做了叛徒。
林氏和周軍裏應外合，關鍵時刻開西門引兵入城。
何其可笑。
簡直是恥辱！
目光落在兩個兒子身上，掃過他們身後面色慘白，瑟縮流涕的幾個孫兒，高遜心頭彌漫出一陣愴然絕望。
他聰明一世，怎麽生的都是蠢笨如豬廢物？這是老天對他殺妻逼死女兒的報應？
高遜站起身，緩步走到劍架前，“唰”一聲拔劍出鞘。
他朝二兒子招了招手，淡淡逸出幾個字：“彥平，過來。”
高彥平意識到親爹要做什麽，抖若篩糠，涕泗橫流，瑟縮到妻子身後，不敢過去。
高遜看了親衛一眼。
兩個親衛便走過去，硬生生把高彥平架到高遜跟前。
高遜嘆了口氣：“彥平，做錯了事，就要受罰。”
“我們高家數百口人，還有那城內外的將士們，皆因爾疏忽而亡。”
“你下去為他們賠罪罷……別恨爹。”
說罷，他擡劍捅過去，鮮血濺到蒼老的面皮上，他擡手，連同一道眼淚一同抹去。
高彥平跪到在地上，仰頭看著自己的父親，吐出一大口鮮血，雙目通紅，“你…你逼死妹妹，還殺我。”
“但願…但願下輩子…不要再做你的兒子……”
他臉色青白，眼中最後一點光，徹底熄滅了。
偌大的屋子噤若寒蟬。
一刻後，府衙殘破，昔日奢華煊赫的高府，喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死的慘叫聲由遠及近，迅速逼近正堂。
高遜的心腹將領們，有的面如死灰癱軟在地，有的則像無頭蒼蠅般試圖組織抵抗。
他的家眷們瑟縮在角落裏，哭泣不止。
不多時，大門被劈開。
雪花裹著刺骨的寒風，和濃烈的血腥氣湧入。
高遜坐在主位上，紋絲不動。
風雪呼嘯，清冷雪光中，祝無執踏血泊而入，墨氅無塵，神色淡漠。
他睨著座上老者，似笑非笑：“外祖父，倏爾經年，心安否？”
*
高家敗得很快。
王稟率輕騎出城，追亡逐北。沿運河、馳道清剿逃竄殘部，絕其死灰覆燃之機。
祝無執著急尋溫幸妤，並沒有和高遜“敘舊”，而是直接命人以檻車囚廣陵王及高氏百人，即日押解汴京，詔告天下其罪，聽候發落。
他親自審問了舅舅高彥和，花了些手段，撬開對方的嘴，得知溫幸妤白日就跟沈為開暗中離開揚州。
祝無執濃睫微垂，慢條斯理擦拭指上血跡。
他很慶幸溫幸妤沒受傷出事。
但同時，他不免懷疑，沈為開將她帶離城外，她是否自願跟隨，且準備趁機逃離他的身側。甚至是……如另一封信上所言，準備伏殺他。
一想到那兩封信，祝無執心底就控制不住的翻湧起一股戾氣。
昨日晚上，汴京皇城司送來密信。
言順藤摸瓜，於尚衣局捉到個形跡可疑的宮女。
嚴刑拷打下，宮女招認，溫幸妤曾經暗中請求她，在衣裙裏縫制過個不明顯的夾層。
皇城司按照宮女交代的，在這宮女城外的父母家中，搜到了溫幸妤的一對耳墜。
除了密信外，皇城司還把耳墜和宮女簽字畫押的罪狀一道送來。
祝無執細細看了那耳墜。
確實是溫幸妤曾經戴過的，而且是他從庫房親自挑來送給她的。
他還記得，當時他問溫幸妤為什麽不戴，她說那天在亭子醉酒後，就不見了。
當時並未多想，覺得可能是掉荷塘裏了。
如今看來……
鑒於溫幸妤數次費盡心思逃跑，祝無執對她本就有所懷疑。
皇城司查出這樣的結果，他對溫幸妤的信任，從七分減少到了五分。
而剩下五分……端看溫幸妤會不會真的如信上所言，設伏殺他。
昨夜祝無執看完信後，氣血翻湧，時隔數月後，再次犯了舊疾。
這病癥，自從他尋回溫幸妤，就再不曾犯過。
而僅僅因為疑心溫幸妤背叛他，便犯了病，且比之前都要嚴重。
今日清晨，餘癥未消，但戰事在即，他不得不吃烈藥壓制，強撐著指揮戰事。
晌午後，他壓制不住殺意，不顧阻攔親上戰場，殺了許多叛軍。
溫熱的鮮血流淌過五指，飛濺上臉頰，他手指都因頻繁的殺戮而控制不住輕顫。
坐在馬上，望著殘肢斷臂的場景，那翻騰的殺意被奇異地壓制住，甚至緩解了渾身的碎骨錐心之痛。
這是祝無執頭一回，犯病時沒有控制住自己，動手殺了那樣多的人。
當他平靜下來看著自己的崩裂的虎口，和那一掌心的鮮血，竟然有一絲恐慌。
他怕有朝一日，會如同今日這般，徹底失控，以至於誤殺身邊之人，包括溫幸妤。
夜空彤雲密布，細雪如鹽。
祝無執看著高府的人哭嚎不止，被挨個押走，神色漠然。
他壓下紛亂的心緒，吩咐起後續事宜。
關於此次叛亂，高氏心腹將校，助紂為虐者，祝無執命楊世增即刻驗明正身，於揚州四門城樓，梟首懸竿，曝屍七日，以儆效尤。
另有將領持叛軍名冊，按圖索驥。凡負隅巷陌、據守殘壘者，格殺勿論。要求三日內，肅清揚州全城。
一項項安排下去，祝無執闊步出高府大門，下了最後一道旨意：“持朕‘脅從不問’赦令，曉諭城外潰散之兵。棄械歸鄉者，免死；執迷不悟者，視同逆黨，由韓卿剿之。”
此乃分化瓦解之策。
說完，他翻身上馬，帶著曹頌等幾十個親衛，策馬出城，親尋溫幸妤蹤跡。
*
歲除雪緊，揚州郊野盡白。
溫幸妤的蹤跡並不難尋。
祝無執命親衛兵分三路，順著不同的方向去尋。
他斷定二人為了躲避高氏追殺，會挑著山野小徑走，故而他也是順著山野樹林搜尋。
他帶領的親衛裏，有個名喚姚紹素的，養著條靈慧的細犬，擅長奔跑和追蹤獵物。
細犬名“追影”，通體墨黑，唯頸間一圈銀亮，此刻鼻尖急顫，在雪地裏逡巡騰躍。
祝無執端坐馬上，氅衣凝霜。
松明火把映著他半張臉，下頜緊繃，望著樹影婆娑的深林，面色冷凝。
“陛下，有東西！”姚紹素忽低喝。
追影正對樹根雪窩狂嗅，爪子刨開積雪，叼出一小方臟汙的布料。
祝無執拿起來看了，心下微沈。
這是溫幸妤故意留下的。
她為何留標記？是等著他去尋，亦或者…如信上所言，故意引他去伏殺。
每多想一分，他心底的戾氣就多漲一寸。
他把布料攥在掌心，又緩緩松開，鳳目森冷，揚鞭指向前方密林：“追！”
不管溫幸妤是在等著他救，還是準備送他去死，都要等見到她再論。
他不願以惡意揣測她，但事實擺在眼前，他想親自看看，他在她心底，到底是何種存在。
犬如離弦箭。
風雪灌滿山道，追影時而伏地疾嗅，時而騰躍過澗，祝無執帶著親衛策馬緊隨。
尋了一路，一共找到十塊布料。
他有預感，馬上要找到她了。
*
本該是圍爐守歲的時辰，溫幸妤卻深一腳淺一腳踩在積雪裏，氅衣厚重，每一步都很艱難。
寒風卷著雪花，刀子似的刮過臉頰。
揚州城越來越遠，山野寂寥，裹著厚厚的素白，靜得能聽見雪落壓斷枯枝的細微脆響。
到了一處背風地，沈為開道：“算算時辰，叛軍當已兵敗，咱們暫時安全了。”
“我去找些幹燥的枯枝燃火堆，不然等不到去城鎮，姐姐怕是就得病倒。”
溫幸妤點點頭，心說正好拖延時間等祝無執尋來，於是主動提出一起去找幹燥些的枯枝。
沈為開拒絕了，獨自一人沒入黑暗。
溫幸妤清掃出一塊還算幹燥的空地，靜靜等沈為開回來。
約莫過了一刻，沈為開便抱著一堆幹燥的枯枝走來，丟在地上，拿出火折子點。
她有些驚訝，擡手摸了摸這堆柴火。
幾乎沒有潮氣。
她沒忍住問道：“到處都是雪，你從哪裏找到的？”
沈為開點燃了火堆，把大氅脫下來鋪在地上，示意溫幸妤坐下。
青年一身雪色圓領袍，似乎感覺不到冷，玉珠般的眼眸映著火光。
他坐到溫幸妤身旁，側頭看著她雪白的臉，溫聲道：“前面不遠處有獵戶挖的陷阱，以草木覆之，我沒註意掉了進去，不慎紮傷了腿，但也因禍得福，發現裏面有幹燥的枯枝。”
說著，他撩開一角衣袍。
褲腿被血跡濡濕，看起來傷得不輕。
溫幸妤散去懷疑，猶豫片刻，終究是不忍心不管。
她道：“包紮一下吧，失血過多就不妙了。”
沈為開一楞，霎時笑開了，明秀的臉映著火光，暖澤如玉。
他眼睛亮亮的，一眨不眨盯著溫幸妤的臉，嗓音愉悅：“姐姐，你在關心我嗎？”
溫幸妤：“……”
她沒說話。
沈為開也不介意，當著溫幸妤的面拉開褲腳，露出小腿上猙獰的血洞。
他撕下裏衣衣擺，簡單擦拭了一下，正要包紮，動作突然一頓，隨即慢條斯理包紮好。
微微側頭看向身後漆黑的深林，他唇邊浮現若有若無的笑。
溫幸妤烤著火，渾身的寒氣散去不少，發冷的手腳慢慢回暖。
她思索著祝無執的事，就聽到沈為開忽然道：“姐姐，我突然頭有些暈，眼前發黑。”
“好像包紮得有些歪，你能幫我看一眼嗎？”
溫幸妤覺得應該避嫌，不能隨意看他的腿，但沈為開是為了找幹枯枝才受的傷，她不管也說不過去。
她沒懷疑沈為開騙人，畢竟那傷口確實嚴重。
遂點了點頭，湊近幾分，低頭去看他腿上的包紮。
剛想說沒包紮歪，腰上忽然多了一只手。
她愕然擡眼，就被沈為開拉進懷中。
青年樣貌明秀，但身量其實很高，手臂箍在她腰背間，根本掙脫不開。
她被他手上的力道牽引，被迫半趴到他懷裏。
天水香清冷的氣味襲來，青年長睫微顫，扣住溫幸妤的下頜，擡起她的臉，指尖落在她的唇瓣上。
他幾乎癡迷般的，盯著她豐潤的唇瓣。
她的唇很軟，他細細摩挲著那惹人憐愛的唇珠，心頭發緊。
沈為開以為他會像曾經無數次那樣，厭惡任何男女之間的觸碰。
但沒有。
他想親她。
很多年前，他無數透過門縫，被迫看到那家的男人，如同野狗一般伏在母親身上聳動。
而後母親便帶著有巴掌印的臉頰，給他端來一碗有葷腥的飯菜，摸著他的頭，說“我的小魚要快快長大”。
後來他慢慢長大，被迫做了令人不齒的孌童。
再後來，他把男女之事，看做是最惡毒的懲罰。
如今，只有溫幸妤在他這裏是特例。
或許是過去無數個瀕臨死亡的夜晚，他都是靠回憶幼時在村中，那為數不多的快樂記憶，咽下屈辱，艱難度過。
百般滋味凝聚心頭，他嘆息一聲：“姐姐，讓我親親你，好嗎？”
語調癡纏，漂亮的眼眸泛著水光，勾人/沈淪。
他強硬扣著溫幸妤的下頜，緩緩低頭，把唇瓣覆了過去。
溫幸妤哪裏料到幫看下包紮，還有這樣的風險。
她瞪圓了眼，半晌掙紮不開，眼看青年潤白的面越來越近，她的被攥住的雙腕終於掙脫了一只。
掙紮間，按到了他腿上的傷口。
小腿一痛，沈為開扣著她下頜的手松了松，溫幸妤得以偏頭躲避。
溫熱的唇瓣擦過唇角，最終落在臉頰上。
她還未來得及發作，就聽到身後傳來熟悉的嗓音。
“溫鶯，你果真該死。”
平靜到近乎殘忍的聲線。
沈為開終於松開桎梏，擡指摩挲著自己的唇瓣，目光穿過層層樹影，挑釁地笑望祝無執。
溫幸妤驚慌失措，一把推開沈為開，手忙腳亂站起來，回頭看去。
祝無執一身墨氅，端坐馬上，自漆黑的林間踱出，身後跟隨一眾面色難掩驚駭的親衛。
他神情漠然，垂眸睨著神情驚慌的女人。
拿起弓，搭箭拉開，寒光凜凜的箭尖，正對準她的頭顱。
平靜之下，氣血逆流。
遭人背叛的滔天恨意，如同瓷器的裂紋，一寸寸爬上心口。
愛意和信任崩裂乍碎，滔天怒火頃刻彌漫，焚盡他本就不多的理智。心臟劇烈的跳，眼前陣陣發黑，雙目血絲彌漫，仿佛有血霧遮擋視線。
他喘息著，渾身骨頭仿佛被碾碎，即將失控的殺意順著血液蔓延四肢百骸，連同唇齒間都是濃烈的血腥氣。
心口傳來劇烈的刺痛感。
溫鶯果真背叛了他。
連她也要背叛他，以這種難堪的方式。
那封板上釘釘的信，這一路的標記，隱藏在暗處的殺手。
還有方才……她和沈為開溫情脈脈的相擁親吻。
所有的證據都指向一點——她不僅和沈為開私奔，還意圖要他性命。
這讓他如何還能信她？
祝無執出身高門，幼年喪母，及冠後家族覆滅，這樣的步步危機的環境，導致他生性多疑，對萬事萬物都保留三分。
再者這段日子發生了太多令他感到悲涼的事——親衛的背叛，祖母或許也想要他死。
而溫幸妤數次逃跑，他本就不太信她願意乖乖留在他身邊。
故而那為數不多的信任，隨著事態發展，隨著證據一樣樣出現在他眼前，徹底消散了。
祝無執方才發覺遠處有星點火光，便命人滅了火把，給馬蹄裹上布，悄無聲息靠近。想著若有意外，方便奇襲。
哪知離得近了，便看到溫幸妤主動投入沈為開懷抱，柔情蜜意親吻。
好一對璧人。
祝無執不明白，她一個出身的卑微的農女，憑什麽三番兩次踐踏他的心意，恬不知恥的背叛他，和別的男人親密，甚至為了擺脫他，處心積慮設局殺他。
既然抓不住這段情，那便由他親手斬斷。
她背叛了他，合該死在他手中。
他鳳目冰冷，拉弓如滿月。
松手時，捏著箭尾的手指，卻不可控地輕抖了下。
就是這微不可察的顫抖，令箭道偏離。
離弦之箭，破空而來。
溫幸妤呆呆站在原地，腦海一片空白，還未反應過來，沈為開拽了她一把，箭羽擦著她的臉頰劃過，帶來一陣刺痛。
祝無執鳳目微瞇。
方才就算沈為開不拉，那箭也不會射到溫幸妤。
他攥了攥手指，告誡自己不能心慈手軟，要殺了這個背叛的女人。
可拿起弓搭箭，他卻怎麽都控制不了發顫的手指，對準不了她的眉心。
惱怒、憤恨，以及深深的自厭和懷疑。
最終無可奈何放下弓箭，決定抓她回去再處置。
溫幸妤怔怔望著祝無執漠然的面容，杏眼中滿是不可置信。
緩緩擡手，摸了摸刺痛的臉頰。
手指沾到溫熱的濡濕，她垂眼一看，白皙指尖染上鮮紅，她面上血色盡褪。
祝無執竟然真想殺了她。
若不是沈為開拉她一把，那箭…或許會貫穿她的頭顱。
他竟然不聽任何解釋，不由分說，要殺了她。
溫幸妤一直很畏懼祝無執，想要逃離他的身側，然而朝夕相處中，焉能沒有產生一絲別樣的情愫。
她剛決定好了解他，嘗試適應他的喜怒無常，好好留在他身邊，便得到了這樣的結果。
或許她還是沒有自知之明，太高估自己在他心中的地位，才能對這樣的人抱有幻想。
他是帝王。
她是農女。
他金尊玉貴。
她賤如草芥。
他和她本就不該在一起。
她的命，對於他這樣的權貴而言，從來都不值一提，予取予奪，想殺便殺了。
這樣危急的時刻，腦海中的記憶如同走馬燈般，在她眼前展現。
愛恨癡纏，情意綿綿。
一點一滴，或恨或怨，或懼或愛的相處，化為一柄利刃，狠狠刺入心臟。
那支箭毫不留情粉碎了她的妄想，撕開了這幾個月堪稱溫情的假象。
心中彌漫出刻骨的悲戚。
祝無執到底是不同的，少女時的朦朧愛意，同州的多次相助，她曾對他有隱秘的心動。哪怕他陰晴不定，她也一直以為祝無執對她起碼有幾分情，不會輕易對她起殺心。
因此面對那朝向她的箭尖時，她竟然連躲避都忘記了。
而此時此刻，她本該解釋，本該質問，甚至或許該屈膝求饒。
可喉嚨卻像堵了棉花，半個字都吐不出來。
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二人避開官道, 自山林小路, 徒步奔逃。
道路崎嶇，滿是雪泥, 十分難行。溫幸妤借著小解的名義，偷偷把裏衣撕下幾條，扯成小布塊, 塞在袖袋中。
她一面走, 一面趁著沈為開不註意的時候，隔一段距離, 就尋隱蔽的地方丟布塊。
為了防止高家人看到，她還特意把布塊用泥染臟, 並且隔著很遠，丟在不起眼的枯叢，或者樹根雪窩裏。
她記得祝無執有個親衛養了條很厲害的大狗，能通過嗅人的衣物, 找到藏身之處。
暮色四合。
揚州城北面崩裂的聲音忽然遙遙傳來, 像沈沈悶雷。
城將破, 叛軍敗局已定。
溫幸妤和沈為開在寂靜的山林，踩著雪泥緩行。
她聞聲回過頭, 隱約看到空中彌漫的黑煙, 以及模糊的兵戈之聲。
沈為開也跟著停了腳步，“叛軍將敗，高家人不到最後一刻不會死心, 他們的人定然還在追蹤你我二人。”
聲音輕飄飄的，在死寂又空曠的林間，十分清晰。
溫幸妤點了點頭，“快走吧，等到了前方鎮子，出了叛軍地盤，就安全了。”
沈為開嗯了一聲，一邊走，一邊用樹枝掃除二人印在雪上的足跡。
目光落在某處雪窩時，擡眼看向溫幸妤纖細的背影。
他扯了扯唇角，琉璃珠般的眸子映著餘霞，閃過嘲弄。
入夜，寒風刺骨。
溫幸妤和沈為開又躲開了兩波高家追兵，她還不幸崴了腳。
為了不耽擱行程，沈為開隔著袖子牽著她的手，扶著她前行。
二人疾行於暗沈沈的河道邊，深一腳淺一腳踩在雪泥裏。
天上不知何時又飄起了雪。
遠處城頭烽火騰躍，映著漫天碎瓊亂玉。
除夕夜，揚州城的百姓瑟縮在屋裏、地窖內。
沒有煙花，沒有團圓飯，只有地動山搖的戰火，不絕於耳的喊殺聲。
*
收覆揚州的戰況十分慘烈。
雖說只是四萬殘軍敗將，但揚州富裕，糧草火藥充足，士兵也都是精銳。從晌午開始，一直到入夜都未結束，久攻不下。
祝無執率主力從正面進攻，吸引叛軍主力註意。
劉世率精銳由向導帶路，沿後山險徑潛入，突襲邵伯堰，焚其糧船，毀其水柵，制造混亂。
北城門之下，神臂弓齊發，壓制城頭，士兵以鉤索攀附雲梯，強登北門。另有火炮轟城樓。
一時火光沖天，映紅天際。
西門甕城搖搖欲墜。
揚州第二世家林氏，竟臨陣倒戈，主動打開西城門，放周軍入城。
守城的叛軍將領目眥盡裂，大呼叛徒。
內外夾擊，一時殺聲震野，叛軍倉皇。
整個揚州城，陷入徹底的混亂與絕望的哀嚎。
叛軍久戰罷敝，不堪再戰，不多時便被死傷過半，許多叛軍士兵丟下武器，跪地乞降，剩下的被盡數俘虜。
亥時，城門大敞，滿地血汙狼藉。
高府深處，正廳燈火熒煌。
暖爐烘出一室融融暖意，博山爐口逸出最後一縷青煙，是上好的沈水香，緩緩消散。
高遜端坐於主位那張寬大的紫檀交椅之上，身上是家常的深青色道袍，寬袍大袖，纖塵不染。
他神色平淡，仿佛外面天翻地覆的廝殺，不過是茶寮酒肆裏一段無關緊要的閑談。
指尖輕輕拂過膝頭，看著座下低聲啜泣的婦孺兒孫，波瀾不驚的面容下，是滔天的不甘。
出身微末，十年寒窗。
同試者輕裘策肥馬，某獨敝衣躡草履，然文章星鬥，未甘折腰。
此後平步青雲，尚公主，為太傅。
處心積慮籌謀了一輩子，竟栽在個毛頭小子手中。
更不用說，他沒預料到，那個從未看在眼裏的、看起來愚孝古板的旁支孫女高月窈，會在嫁入林氏後，有膽子暗中策反其夫，做了叛徒。
林氏和周軍裏應外合，關鍵時刻開西門引兵入城。
何其可笑。
簡直是恥辱！
目光落在兩個兒子身上，掃過他們身後面色慘白，瑟縮流涕的幾個孫兒，高遜心頭彌漫出一陣愴然絕望。
他聰明一世，怎麽生的都是蠢笨如豬廢物？這是老天對他殺妻逼死女兒的報應？
高遜站起身，緩步走到劍架前，“唰”一聲拔劍出鞘。
他朝二兒子招了招手，淡淡逸出幾個字：“彥平，過來。”
高彥平意識到親爹要做什麽，抖若篩糠，涕泗橫流，瑟縮到妻子身後，不敢過去。
高遜看了親衛一眼。
兩個親衛便走過去，硬生生把高彥平架到高遜跟前。
高遜嘆了口氣：“彥平，做錯了事，就要受罰。”
“我們高家數百口人，還有那城內外的將士們，皆因爾疏忽而亡。”
“你下去為他們賠罪罷……別恨爹。”
說罷，他擡劍捅過去，鮮血濺到蒼老的面皮上，他擡手，連同一道眼淚一同抹去。
高彥平跪到在地上，仰頭看著自己的父親，吐出一大口鮮血，雙目通紅，“你…你逼死妹妹，還殺我。”
“但願…但願下輩子…不要再做你的兒子……”
他臉色青白，眼中最後一點光，徹底熄滅了。
偌大的屋子噤若寒蟬。
一刻後，府衙殘破，昔日奢華煊赫的高府，喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死的慘叫聲由遠及近，迅速逼近正堂。
高遜的心腹將領們，有的面如死灰癱軟在地，有的則像無頭蒼蠅般試圖組織抵抗。
他的家眷們瑟縮在角落裏，哭泣不止。
不多時，大門被劈開。
雪花裹著刺骨的寒風，和濃烈的血腥氣湧入。
高遜坐在主位上，紋絲不動。
風雪呼嘯，清冷雪光中，祝無執踏血泊而入，墨氅無塵，神色淡漠。
他睨著座上老者，似笑非笑：“外祖父，倏爾經年，心安否？”
*
高家敗得很快。
王稟率輕騎出城，追亡逐北。沿運河、馳道清剿逃竄殘部，絕其死灰覆燃之機。
祝無執著急尋溫幸妤，並沒有和高遜“敘舊”，而是直接命人以檻車囚廣陵王及高氏百人，即日押解汴京，詔告天下其罪，聽候發落。
他親自審問了舅舅高彥和，花了些手段，撬開對方的嘴，得知溫幸妤白日就跟沈為開暗中離開揚州。
祝無執濃睫微垂，慢條斯理擦拭指上血跡。
他很慶幸溫幸妤沒受傷出事。
但同時，他不免懷疑，沈為開將她帶離城外，她是否自願跟隨，且準備趁機逃離他的身側。甚至是……如另一封信上所言，準備伏殺他。
一想到那兩封信，祝無執心底就控制不住的翻湧起一股戾氣。
昨日晚上，汴京皇城司送來密信。
言順藤摸瓜，於尚衣局捉到個形跡可疑的宮女。
嚴刑拷打下，宮女招認，溫幸妤曾經暗中請求她，在衣裙裏縫制過個不明顯的夾層。
皇城司按照宮女交代的，在這宮女城外的父母家中，搜到了溫幸妤的一對耳墜。
除了密信外，皇城司還把耳墜和宮女簽字畫押的罪狀一道送來。
祝無執細細看了那耳墜。
確實是溫幸妤曾經戴過的，而且是他從庫房親自挑來送給她的。
他還記得，當時他問溫幸妤為什麽不戴，她說那天在亭子醉酒後，就不見了。
當時並未多想，覺得可能是掉荷塘裏了。
如今看來……
鑒於溫幸妤數次費盡心思逃跑，祝無執對她本就有所懷疑。
皇城司查出這樣的結果，他對溫幸妤的信任，從七分減少到了五分。
而剩下五分……端看溫幸妤會不會真的如信上所言，設伏殺他。
昨夜祝無執看完信後，氣血翻湧，時隔數月後，再次犯了舊疾。
這病癥，自從他尋回溫幸妤，就再不曾犯過。
而僅僅因為疑心溫幸妤背叛他，便犯了病，且比之前都要嚴重。
今日清晨，餘癥未消，但戰事在即，他不得不吃烈藥壓制，強撐著指揮戰事。
晌午後，他壓制不住殺意，不顧阻攔親上戰場，殺了許多叛軍。
溫熱的鮮血流淌過五指，飛濺上臉頰，他手指都因頻繁的殺戮而控制不住輕顫。
坐在馬上，望著殘肢斷臂的場景，那翻騰的殺意被奇異地壓制住，甚至緩解了渾身的碎骨錐心之痛。
這是祝無執頭一回，犯病時沒有控制住自己，動手殺了那樣多的人。
當他平靜下來看著自己的崩裂的虎口，和那一掌心的鮮血，竟然有一絲恐慌。
他怕有朝一日，會如同今日這般，徹底失控，以至於誤殺身邊之人，包括溫幸妤。
夜空彤雲密布，細雪如鹽。
祝無執看著高府的人哭嚎不止，被挨個押走，神色漠然。
他壓下紛亂的心緒，吩咐起後續事宜。
關於此次叛亂，高氏心腹將校，助紂為虐者，祝無執命楊世增即刻驗明正身，於揚州四門城樓，梟首懸竿，曝屍七日，以儆效尤。
另有將領持叛軍名冊，按圖索驥。凡負隅巷陌、據守殘壘者，格殺勿論。要求三日內，肅清揚州全城。
一項項安排下去，祝無執闊步出高府大門，下了最後一道旨意：“持朕‘脅從不問’赦令，曉諭城外潰散之兵。棄械歸鄉者，免死；執迷不悟者，視同逆黨，由韓卿剿之。”
此乃分化瓦解之策。
說完，他翻身上馬，帶著曹頌等幾十個親衛，策馬出城，親尋溫幸妤蹤跡。
*
歲除雪緊，揚州郊野盡白。
溫幸妤的蹤跡並不難尋。
祝無執命親衛兵分三路，順著不同的方向去尋。
他斷定二人為了躲避高氏追殺，會挑著山野小徑走，故而他也是順著山野樹林搜尋。
他帶領的親衛裏，有個名喚姚紹素的，養著條靈慧的細犬，擅長奔跑和追蹤獵物。
細犬名“追影”，通體墨黑，唯頸間一圈銀亮，此刻鼻尖急顫，在雪地裏逡巡騰躍。
祝無執端坐馬上，氅衣凝霜。
松明火把映著他半張臉，下頜緊繃，望著樹影婆娑的深林，面色冷凝。
“陛下，有東西！”姚紹素忽低喝。
追影正對樹根雪窩狂嗅，爪子刨開積雪，叼出一小方臟汙的布料。
祝無執拿起來看了，心下微沈。
這是溫幸妤故意留下的。
她為何留標記？是等著他去尋，亦或者…如信上所言，故意引他去伏殺。
每多想一分，他心底的戾氣就多漲一寸。
他把布料攥在掌心，又緩緩松開，鳳目森冷，揚鞭指向前方密林：“追！”
不管溫幸妤是在等著他救，還是準備送他去死，都要等見到她再論。
他不願以惡意揣測她，但事實擺在眼前，他想親自看看，他在她心底，到底是何種存在。
犬如離弦箭。
風雪灌滿山道，追影時而伏地疾嗅，時而騰躍過澗，祝無執帶著親衛策馬緊隨。
尋了一路，一共找到十塊布料。
他有預感，馬上要找到她了。
*
本該是圍爐守歲的時辰，溫幸妤卻深一腳淺一腳踩在積雪裏，氅衣厚重，每一步都很艱難。
寒風卷著雪花，刀子似的刮過臉頰。
揚州城越來越遠，山野寂寥，裹著厚厚的素白，靜得能聽見雪落壓斷枯枝的細微脆響。
到了一處背風地，沈為開道：“算算時辰，叛軍當已兵敗，咱們暫時安全了。”
“我去找些幹燥的枯枝燃火堆，不然等不到去城鎮，姐姐怕是就得病倒。”
溫幸妤點點頭，心說正好拖延時間等祝無執尋來，於是主動提出一起去找幹燥些的枯枝。
沈為開拒絕了，獨自一人沒入黑暗。
溫幸妤清掃出一塊還算幹燥的空地，靜靜等沈為開回來。
約莫過了一刻，沈為開便抱著一堆幹燥的枯枝走來，丟在地上，拿出火折子點。
她有些驚訝，擡手摸了摸這堆柴火。
幾乎沒有潮氣。
她沒忍住問道：“到處都是雪，你從哪裏找到的？”
沈為開點燃了火堆，把大氅脫下來鋪在地上，示意溫幸妤坐下。
青年一身雪色圓領袍，似乎感覺不到冷，玉珠般的眼眸映著火光。
他坐到溫幸妤身旁，側頭看著她雪白的臉，溫聲道：“前面不遠處有獵戶挖的陷阱，以草木覆之，我沒註意掉了進去，不慎紮傷了腿，但也因禍得福，發現裏面有幹燥的枯枝。”
說著，他撩開一角衣袍。
褲腿被血跡濡濕，看起來傷得不輕。
溫幸妤散去懷疑，猶豫片刻，終究是不忍心不管。
她道：“包紮一下吧，失血過多就不妙了。”
沈為開一楞，霎時笑開了，明秀的臉映著火光，暖澤如玉。
他眼睛亮亮的，一眨不眨盯著溫幸妤的臉，嗓音愉悅：“姐姐，你在關心我嗎？”
溫幸妤：“……”
她沒說話。
沈為開也不介意，當著溫幸妤的面拉開褲腳，露出小腿上猙獰的血洞。
他撕下裏衣衣擺，簡單擦拭了一下，正要包紮，動作突然一頓，隨即慢條斯理包紮好。
微微側頭看向身後漆黑的深林，他唇邊浮現若有若無的笑。
溫幸妤烤著火，渾身的寒氣散去不少，發冷的手腳慢慢回暖。
她思索著祝無執的事，就聽到沈為開忽然道：“姐姐，我突然頭有些暈，眼前發黑。”
“好像包紮得有些歪，你能幫我看一眼嗎？”
溫幸妤覺得應該避嫌，不能隨意看他的腿，但沈為開是為了找幹枯枝才受的傷，她不管也說不過去。
她沒懷疑沈為開騙人，畢竟那傷口確實嚴重。
遂點了點頭，湊近幾分，低頭去看他腿上的包紮。
剛想說沒包紮歪，腰上忽然多了一只手。
她愕然擡眼，就被沈為開拉進懷中。
青年樣貌明秀，但身量其實很高，手臂箍在她腰背間，根本掙脫不開。
她被他手上的力道牽引，被迫半趴到他懷裏。
天水香清冷的氣味襲來，青年長睫微顫，扣住溫幸妤的下頜，擡起她的臉，指尖落在她的唇瓣上。
他幾乎癡迷般的，盯著她豐潤的唇瓣。
她的唇很軟，他細細摩挲著那惹人憐愛的唇珠，心頭發緊。
沈為開以為他會像曾經無數次那樣，厭惡任何男女之間的觸碰。
但沒有。
他想親她。
很多年前，他無數透過門縫，被迫看到那家的男人，如同野狗一般伏在母親身上聳動。
而後母親便帶著有巴掌印的臉頰，給他端來一碗有葷腥的飯菜，摸著他的頭，說“我的小魚要快快長大”。
後來他慢慢長大，被迫做了令人不齒的孌童。
再後來，他把男女之事，看做是最惡毒的懲罰。
如今，只有溫幸妤在他這裏是特例。
或許是過去無數個瀕臨死亡的夜晚，他都是靠回憶幼時在村中，那為數不多的快樂記憶，咽下屈辱，艱難度過。
百般滋味凝聚心頭，他嘆息一聲：“姐姐，讓我親親你，好嗎？”
語調癡纏，漂亮的眼眸泛著水光，勾人/沈淪。
他強硬扣著溫幸妤的下頜，緩緩低頭，把唇瓣覆了過去。
溫幸妤哪裏料到幫看下包紮，還有這樣的風險。
她瞪圓了眼，半晌掙紮不開，眼看青年潤白的面越來越近，她的被攥住的雙腕終於掙脫了一只。
掙紮間，按到了他腿上的傷口。
小腿一痛，沈為開扣著她下頜的手松了松，溫幸妤得以偏頭躲避。
溫熱的唇瓣擦過唇角，最終落在臉頰上。
她還未來得及發作，就聽到身後傳來熟悉的嗓音。
“溫鶯，你果真該死。”
平靜到近乎殘忍的聲線。
沈為開終於松開桎梏，擡指摩挲著自己的唇瓣，目光穿過層層樹影，挑釁地笑望祝無執。
溫幸妤驚慌失措，一把推開沈為開，手忙腳亂站起來，回頭看去。
祝無執一身墨氅，端坐馬上，自漆黑的林間踱出，身後跟隨一眾面色難掩驚駭的親衛。
他神情漠然，垂眸睨著神情驚慌的女人。
拿起弓，搭箭拉開，寒光凜凜的箭尖，正對準她的頭顱。
平靜之下，氣血逆流。
遭人背叛的滔天恨意，如同瓷器的裂紋，一寸寸爬上心口。
愛意和信任崩裂乍碎，滔天怒火頃刻彌漫，焚盡他本就不多的理智。心臟劇烈的跳，眼前陣陣發黑，雙目血絲彌漫，仿佛有血霧遮擋視線。
他喘息著，渾身骨頭仿佛被碾碎，即將失控的殺意順著血液蔓延四肢百骸，連同唇齒間都是濃烈的血腥氣。
心口傳來劇烈的刺痛感。
溫鶯果真背叛了他。
連她也要背叛他，以這種難堪的方式。
那封板上釘釘的信，這一路的標記，隱藏在暗處的殺手。
還有方才……她和沈為開溫情脈脈的相擁親吻。
所有的證據都指向一點——她不僅和沈為開私奔，還意圖要他性命。
這讓他如何還能信她？
祝無執出身高門，幼年喪母，及冠後家族覆滅，這樣的步步危機的環境，導致他生性多疑，對萬事萬物都保留三分。
再者這段日子發生了太多令他感到悲涼的事——親衛的背叛，祖母或許也想要他死。
而溫幸妤數次逃跑，他本就不太信她願意乖乖留在他身邊。
故而那為數不多的信任，隨著事態發展，隨著證據一樣樣出現在他眼前，徹底消散了。
祝無執方才發覺遠處有星點火光，便命人滅了火把，給馬蹄裹上布，悄無聲息靠近。想著若有意外，方便奇襲。
哪知離得近了，便看到溫幸妤主動投入沈為開懷抱，柔情蜜意親吻。
好一對璧人。
祝無執不明白，她一個出身的卑微的農女，憑什麽三番兩次踐踏他的心意，恬不知恥的背叛他，和別的男人親密，甚至為了擺脫他，處心積慮設局殺他。
既然抓不住這段情，那便由他親手斬斷。
她背叛了他，合該死在他手中。
他鳳目冰冷，拉弓如滿月。
松手時，捏著箭尾的手指，卻不可控地輕抖了下。
就是這微不可察的顫抖，令箭道偏離。
離弦之箭，破空而來。
溫幸妤呆呆站在原地，腦海一片空白，還未反應過來，沈為開拽了她一把，箭羽擦著她的臉頰劃過，帶來一陣刺痛。
祝無執鳳目微瞇。
方才就算沈為開不拉，那箭也不會射到溫幸妤。
他攥了攥手指，告誡自己不能心慈手軟，要殺了這個背叛的女人。
可拿起弓搭箭，他卻怎麽都控制不了發顫的手指，對準不了她的眉心。
惱怒、憤恨，以及深深的自厭和懷疑。
最終無可奈何放下弓箭，決定抓她回去再處置。
溫幸妤怔怔望著祝無執漠然的面容，杏眼中滿是不可置信。
緩緩擡手，摸了摸刺痛的臉頰。
手指沾到溫熱的濡濕，她垂眼一看，白皙指尖染上鮮紅，她面上血色盡褪。
祝無執竟然真想殺了她。
若不是沈為開拉她一把，那箭…或許會貫穿她的頭顱。
他竟然不聽任何解釋，不由分說，要殺了她。
溫幸妤一直很畏懼祝無執，想要逃離他的身側，然而朝夕相處中，焉能沒有產生一絲別樣的情愫。
她剛決定好了解他，嘗試適應他的喜怒無常，好好留在他身邊，便得到了這樣的結果。
或許她還是沒有自知之明，太高估自己在他心中的地位，才能對這樣的人抱有幻想。
他是帝王。
她是農女。
他金尊玉貴。
她賤如草芥。
他和她本就不該在一起。
她的命，對於他這樣的權貴而言，從來都不值一提，予取予奪，想殺便殺了。
這樣危急的時刻，腦海中的記憶如同走馬燈般，在她眼前展現。
愛恨癡纏，情意綿綿。
一點一滴，或恨或怨，或懼或愛的相處，化為一柄利刃，狠狠刺入心臟。
那支箭毫不留情粉碎了她的妄想，撕開了這幾個月堪稱溫情的假象。
心中彌漫出刻骨的悲戚。
祝無執到底是不同的，少女時的朦朧愛意，同州的多次相助，她曾對他有隱秘的心動。哪怕他陰晴不定，她也一直以為祝無執對她起碼有幾分情，不會輕易對她起殺心。
因此面對那朝向她的箭尖時，她竟然連躲避都忘記了。
而此時此刻，她本該解釋，本該質問，甚至或許該屈膝求饒。
可喉嚨卻像堵了棉花，半個字都吐不出來。
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