第26章 謀取東郡 曹操知道，顧至口中的“機會……
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第26章 謀取東郡 曹操知道，顧至口中的“機會……
張燕讓部將收整馬隊, 準備去東側密林一探究竟。
原以為戲志才聽到這消息會現出一點喜色，哪知他仍然神色沈郁，病懨懨地躺在車板上, 甚至不如剛醒來的時候精神。
“怎麽又是這死氣沈沈的樣兒？這一回一定能夠找到你的阿弟，馬上就要見著人了，你總該開懷些，別老是沈著一張臉。”
“那多半是曹軍的誘敵之計。真正的曹軍，豈會在顯眼之處升起明火, 讓人發覺？怕是已經中途轉道，入了另一處山林。”
“還沒過去看個究竟，你怎知是計？”
張燕心中不以為然。曹操忙著流亡, 哪有空閑布置“誘餌”。不好好躲藏著, 反而引他們過去, 豈非多此一舉？
再說曹操都沒跟他們打照面, 怎麽知道他們在找人？
“你一貫思慮過重，又杞人憂天，就是因為想得太多, 才讓自己的身子垮了。”
張燕這話雖不中聽，卻含著幾分苦口婆心。
然而對方並不領情。
戲志才淡淡道：“‘魯莊公七年, 恒星不見, 夜中星隕如雨’[1], 杞人被星隕砸死了全家，自然日日‘憂天’。”
一朝被蛇咬，尚能懼怕井繩十年, 杞國被隕石砸成廢墟，如何不懼、不憂？
張燕：“……”
在起兵舉事之前，他只是個盜賊, 從沒識過字，這杞人憂天的典故也是道聽途說而來，哪裏知道杞人為什麽憂天。
讀過書了不起嗎？
張燕惡狠狠地扯嘴，“那你究竟去不去？”
戲志才沈默了半息，闔目：“……去。”
哪怕心中已有了答案，但只要還有一絲微茫的希望，他都會去嘗試，直到塵埃落定的最後一刻。
張燕帶著眾人來到東側密林的邊緣，詢問在那放風的李大目。
“裏頭情況如何？”
“為了避免打草驚蛇，壞了主帥的大事，我讓士兵們分成兩路。一路在林外守著，另一路繞背，截住另一頭的主道，保管裏頭的人插翅難飛。”
張燕滿意點頭。他回首掃了戲志才一眼，什麽都沒說，準備等找著人之後，再開口譏嘲他的多慮。
他立即派遣使者入內，以謀士之名拜會。
哪知使者進去沒多久，就步履匆匆地跑了出來，臉色尷尬。
“主帥……沒人。”
“……”
張燕不信邪，帶著幾個親信闖了進去。
河邊，背靠著山巖，樹木稀少的角落，幾堆被礫石圈起的篝火慢悠悠地燃燒著。四周易燃的枯草都被清掃到一旁，以避免被火星點燃，引發山火。
更遠的地方，幾個破營帳在樹杈掩映下鬼魅般地晃動，每個營帳都是空的，別說人，連小狗都瞧不到一個。
……你們曹軍還怪有素質的，耍人玩，還不忘記清理外圍，預防走水？
張燕咬著後槽牙，黑著臉，離開樹林。
出了林子，早有預料的戲志才神色平靜，並未有失望之色。
張燕卻不知道是不是自己的錯覺——夜色之下，他的面色似乎更蒼白了一些。
“我再派人去周圍搜……”
“張將軍，茫茫山林，如何尋覓得著？”
戲志才掩著口，輕咳了兩聲，拂去唇角的血沫，
“曹操有鯤鵬之志，絕不會藉藉無名。縱然一時沈落，也總有冒頭之日……”
他已時日無多。
只希望曹操冒頭的那一天，不要太久。
……
曹營。
在野外過夜雖然有諸多不便，需要時時警惕，派士兵輪流巡邏。但有營帳擋風，加上初秋的夜不算太冷，曹操等人只是睡得不踏實，很難被凍出風寒。
之所以說很難，是因為有一個例外。
“阿嚏——”
大約確實有些體弱，郭嘉還未開始“服刑”，就已有了感冒的趨勢。
曹操一收到消息，就讓家中的醫匠前去診脈，讓郭嘉在營帳中好好休息。
這年頭缺少防疫的手段，對疫病的存在可以說是聞風色變。
好在經過醫匠的診斷，郭嘉得的只是普通風寒，休息幾日就能轉好。
“近日烈風擾人，奉孝且在營帳中安心養病。”
初見時的夜談雖然發生了一些不太愉快的插曲，但經過後續的磨合，一連幾日的說古談今、抵掌談兵，郭嘉與曹操一見如故，相交於忘年。
一連幾日，曹操都足下生風，哪怕秋露讓他的頭風覆發，也絲毫不能影響他愉快的心情。
“論智略、權術，我有文若、奉孝，論行兵、列陣，我有子孝、妙才……”
一句“何愁大事不成”還未出口，曹操又想到那個允文允武，卻格外棘手的“賢才”，興奮勁退了大半，捂著額頭重新躺下。
讓曹操覺得棘手的“賢才”顧至，正在山巖的避風口烤著杏子。
他聽著徐質吐槽曹、郭二人輪流“病”倒的消息，穩穩當當地將杏子翻了個面。
郭嘉因為風寒而躺著，曹操因為頭風而躺著，兩人都不能見風，何嘗不是一種雙向奔赴。
“這杏子不夠甜。”
徐質先給心中的“老大”遞了一只最大的，又從柴火中摸出一個，啃了幾口，晃著頭點評，
“若是李嫗門口種的那棵，生吃便已極甜，再用小火烤上一烤，那滋味，不比飴、餳差。”
“山中野果，背坡而生，自然會更酸一些。”
河內位於河洛以北，山裏溫度較低，別處六、七月便能成熟的杏，都九月了，還能掛在這座山的枝頭。
加上杏樹矮小，位置不佳，能入口就已經很不錯了，哪能挑剔太多。
“何況，這杏帶了少許酸澀，卻並不算難吃，反倒別有一番滋味。”
顧至說的是實話。
想當初曹大公子給他帶的那包酸梅……那真是不提也罷。
“將軍說得極是。”
寡言少語的賈信偶爾也會像這樣低聲應和，融入集體。
他看著瘦弱，力氣卻不小。
只見賈信將一塊半人高、頂面平整的石頭擡起，放到火堆邊，拂去上面的灰。
“將軍請坐。”
“……”
顧至從熄滅的柴火堆上挑了幾顆杏子，包在葛布中，
“你們坐吧，我先回去一趟。”
他揣著包好的葛巾，往營帳的方向走。
途經郭嘉養病的居所，剛剛靠近，就見一人掀開帳簾，與他打了個照面。
剛從郭嘉帳中出來的正是荀彧，他今日穿了一身蜜合色的外袍，領口、袖口處繡著青蓮色的菱紋。
一股近似蘭芷味的淡香若隱若現，顧至想起後世“荀令留香”的典故，對這傳說中能“繞席三日”的香氣生出少許好奇。
“顧郎。”荀彧那雙溫潤的眼中漫出笑意，點到即止，不親不遠。
他先前一直稱呼顧至為“處士”，不知道從什麽時候開始，跟著郭嘉一起叫“顧郎”，卻並未如郭嘉那般自來熟，頗有幾分君子之交淡如水的意味。
顧至照舊喚了一聲“荀君”，掀開葛巾一角：
“這兒有一些烤杏，可要嘗嘗？”
料想這大約是“回禮”，荀彧含笑道謝，伸手接過。
就在這時，營帳中忽然傳來一聲低低的咳嗽，接著便是不成曲調的山歌：
“哎噫，哎。看，那山腳邊的顧郎呀，烤了杏，卻，不記得共患難的，小兵卒呀。何獨荀美人，能分到佳肴，兄弟們都有呀，獨我無乎？”
荀彧：“……”
他閉了閉眼，淡然地將溫熱的烤杏收入腰間的鞶囊，好似並未聽見郭嘉的哀歌。
這是顧至第一次見到荀彧這番模樣，心中稱奇。
“還有力氣唱歌，看來病得不重。”
顧至對著營帳的人如此說道，順手取了個杏，開始剝皮。
裏面的聲音停了一停，聽到外面過於明顯、仿佛刻意發給他聽的咀嚼聲，又開始唱：
“哎噫，哎。顧郎那好狠的心呀，哎。對病人也如此，殘酷哎……”
“郭士子，可有人告訴過你——其實你五音不全？我實在沒聽懂你在唱什麽，只聽到一堆‘哼哼哈嘿唷’。”
裏面的歌聲徹底消停。
荀彧眼中溢出一絲笑意。
見顧至嘴上說著刺激郭嘉的話，卻還是擦幹凈手，掀簾走了進去，荀彧略作遲疑，終究邁開腳步，轉向另一處營帳。
用剩下幾顆杏子堵住郭嘉的嘴，顧至坐在一旁，哈欠連連。
郭嘉病了幾日，早就閑不住。此刻看到顧至，便忍不住出言激上一激：
“顧郎莫非是為了給我送杏，才故意走這一遭？”
“若自欺欺人能讓病情轉好，你這般作想，倒是未嘗不可。”
顧至拂去因哈欠而綴在眼角的水霧，百無聊賴地道。
郭嘉明白這一次的撩撥再次大獲全敗，不由仰頭長嘆。
“病去如抽絲，風寒何時能好。”
他嘴上說著要在曹營服勞役，其實並沒有真的被曹家關押。
可現在，一場感冒，讓他“不是坐牢，更勝坐牢”。
或許他當初就不該嘴上沒個把門，說什麽“囚徒”之事。
……
郭嘉關於檻欄的起哄，其實只是一個玩笑。
曹操很快就將這件事忘到了腦後。唯一受到深切的震撼，幾個月不能忘懷的只有曹昂。
但就在紮營的第十日，曹昂的註意力被一封神秘來信轉移。
“車騎將軍……袁本初？”
曹昂接過親信遞上來的物什，拿著這只插著翎羽，蓋著泥封的密函，急如風火地去找曹操。
曹操看完袁紹寫給他的信，當即坐了起來，連頭巾掉了也顧不得。
“劉岱與部下密謀，誅殺橋瑁，讓王肱任東郡太守……”
自朝廷大亂，州牧王候也不是第一次不守規矩，做著名為“上表”，實為“板授”的舉動。
可這一次，劉岱的板授太過匆促，大概他和橋瑁的翻臉脫離預期，暫時找不到適宜的東郡管理人，竟把名不見經傳，只與他有著同門之誼的王肱推了上去。
曹操知道，顧至口中的“機會”來了。
“東郡臨近太行山脈，常受黑山賊的滋擾，早就無力抵抗、苦不堪言。王肱知道他自己的斤兩，不願接下這個燙手山芋，便與袁本初做了交易——想以東郡十五座城池換取他的庇護。”
但，袁紹和劉岱目前還是盟友，相互托付後背。袁紹甚至把自己的妻兒都安放在劉岱的地盤，交由他保護，又豈能拂他的臉，謀取東郡？
想到這，曹操便不可抑制地撫掌。
袁紹不能謀取東郡，但是他曹操能。
袁紹明面上不能拂劉岱的臉面，卻是可以暗中助他拿下東郡。
“劉岱接受了袁本初的示好，卻又將公孫瓚的從事範方引為知己。他劉岱能兩面開花，袁本初自然也能與我過從甚密。”
單憑交情，他與袁紹從小熟到大，可不比劉岱差多少。
劉岱自詡宗室皇親，雖有才能，喜好禮賢下士，卻有油滑冒進的毛病，不僅難以交心，還不知輕重。
曹昂接過曹操遞過來的信，聽著曹操深入的剖析，沒有被這從天而降的餡餅砸昏頭。
“袁本初不欲得罪劉岱，拿這件事向阿父示好……若是我們就此接過，會不會惹劉岱不快？”
劉岱畢竟是兗州牧，而東郡名義上是兗州的統轄地。
再加上劉岱乃宗室之親，頗有才名，堪稱人脈廣布，若得罪了劉岱，怕是麻煩重重。
“漢王宗室何其多也，劉岱不過是其中之一。”
曹操搖頭一哂。
更何況，如今漢室傾頹，諸王自顧不暇，能有多少人為他出頭？
“子脩，漢之宗親不足為懼，卻有一點，你要時刻謹記——
“不懼怕得罪任何人，卻也不能毫無益處地得罪。”
他不怕得罪劉岱。但如果能有不得罪的辦法，他自然要選後者。
曹操示意曹昂坐在身後，派人去請顧至與荀彧。
不多久，在附近溜達的顧至被請進營帳。
聽完曹操轉述的來龍去脈，顧至這一回沒再顧左右而言他，徑直給了答案：
“此事簡單。王肱既然想與袁紹做交易，那便從王肱入手。”
他意有所指地道，
“新任東郡太守‘棄’城而逃，不知所蹤。東郡被黑山軍侵擾，群龍無首，即將城破。而在這時，將軍率著軍隊從天而降……”
王肱什麽時候“棄”城，該怎麽“棄”城，自然是由他們說了算。
有袁本初做中間人，在王肱本就畏懼黑山軍，無意死守東郡的前提下，只要兩邊達成交易，剩下的就是“命中註定”的結果。
這可不是曹操謀奪東郡。
東郡失了太守，混亂無章，即將被黑山軍的鐵蹄踏開。兗州東部的防線都要崩塌了，曹操在這個時候帶兵出現，幫忙守城，這可是救了劉岱東面的防線。劉岱感謝曹操都來不及，怎麽會心生怨懟？
“妙。”
曹操撫掌。
他與顧至不謀而合，在問計之前，曹操也早就下了決定，意圖讓王肱主動背下黑鍋。
而顧至的這一思謀，看似簡單粗暴，實則兼顧了方方面面，正圓滿地貼合了他的心意。
“先生有將才，又有籌謀之能，若不喜行兵布陣，也可做個智囊……”
曹操一邊出言試探，一邊觀察顧至的反應，
“若先生有意……”
顧至擡眸。
正當曹操以為對方又會臉色一白，來一句“在下不能動腦，一動腦就頭暈、目眩、耳鳴”的時候，卻見顧至忽然勾唇，學著郭嘉的語氣，爽快地回答。
“好呀。”
即使得到了想要的答案，曹操也沒有立即露出喜悅的神情，而是耐心等待顧至的下文。
果然，他聽到顧至再次開口。
“若將軍能找到我的兄長，得到他的效命，我亦會為將軍盡忠拂過。”
曹操無法分辨這番話的真假，但他終於確認了顧至的“所求”。
若顧至只想在亂世中找到家人……那他就牽絆著顧彥，讓兄弟二人一起留下，為他所用。
只不知這顧彥，又是何等人才，是否與顧至一樣，卓爾出群卻又野性難馴。
“……”
曹操腦補了一個放大款的顧至，左手提著八十斤大錘，一掄倒一片，右手舉著長戟，突突突刺人。
而在畫面的最後，一聽到曹操要封他為車騎將軍，“顧彥”那一百八十斤的熊軀忽然微微一晃，大錘轟然落地，砸起煙塵無數。隨即，“顧彥”長戟入地，勉力支撐著身軀，壯碩英偉的臉上，硬是擠出一個柔弱的模樣。
將軍見諒，臣“顧彥”不能動武，一動武就筋脈盡斷、四肢骨折……
曹操：“……”
人真的不能腦補，一腦補就頭痛欲裂，只想瘋狂掐人中。
顧至瞧著曹操變幻莫測的神色，一時之間摸不準他這是什麽意思。
還不知道自己給未來老板留下深刻陰影的顧至，舉起隨身攜帶的水囊，“噸噸噸”地飲了幾口。
就在這時，門外傳來一聲匯報。
“主公，荀君到了。”
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張燕讓部將收整馬隊, 準備去東側密林一探究竟。
原以為戲志才聽到這消息會現出一點喜色，哪知他仍然神色沈郁，病懨懨地躺在車板上, 甚至不如剛醒來的時候精神。
“怎麽又是這死氣沈沈的樣兒？這一回一定能夠找到你的阿弟，馬上就要見著人了，你總該開懷些，別老是沈著一張臉。”
“那多半是曹軍的誘敵之計。真正的曹軍，豈會在顯眼之處升起明火, 讓人發覺？怕是已經中途轉道，入了另一處山林。”
“還沒過去看個究竟，你怎知是計？”
張燕心中不以為然。曹操忙著流亡, 哪有空閑布置“誘餌”。不好好躲藏著, 反而引他們過去, 豈非多此一舉？
再說曹操都沒跟他們打照面, 怎麽知道他們在找人？
“你一貫思慮過重，又杞人憂天，就是因為想得太多, 才讓自己的身子垮了。”
張燕這話雖不中聽，卻含著幾分苦口婆心。
然而對方並不領情。
戲志才淡淡道：“‘魯莊公七年, 恒星不見, 夜中星隕如雨’[1], 杞人被星隕砸死了全家，自然日日‘憂天’。”
一朝被蛇咬，尚能懼怕井繩十年, 杞國被隕石砸成廢墟，如何不懼、不憂？
張燕：“……”
在起兵舉事之前，他只是個盜賊, 從沒識過字，這杞人憂天的典故也是道聽途說而來，哪裏知道杞人為什麽憂天。
讀過書了不起嗎？
張燕惡狠狠地扯嘴，“那你究竟去不去？”
戲志才沈默了半息，闔目：“……去。”
哪怕心中已有了答案，但只要還有一絲微茫的希望，他都會去嘗試，直到塵埃落定的最後一刻。
張燕帶著眾人來到東側密林的邊緣，詢問在那放風的李大目。
“裏頭情況如何？”
“為了避免打草驚蛇，壞了主帥的大事，我讓士兵們分成兩路。一路在林外守著，另一路繞背，截住另一頭的主道，保管裏頭的人插翅難飛。”
張燕滿意點頭。他回首掃了戲志才一眼，什麽都沒說，準備等找著人之後，再開口譏嘲他的多慮。
他立即派遣使者入內，以謀士之名拜會。
哪知使者進去沒多久，就步履匆匆地跑了出來，臉色尷尬。
“主帥……沒人。”
“……”
張燕不信邪，帶著幾個親信闖了進去。
河邊，背靠著山巖，樹木稀少的角落，幾堆被礫石圈起的篝火慢悠悠地燃燒著。四周易燃的枯草都被清掃到一旁，以避免被火星點燃，引發山火。
更遠的地方，幾個破營帳在樹杈掩映下鬼魅般地晃動，每個營帳都是空的，別說人，連小狗都瞧不到一個。
……你們曹軍還怪有素質的，耍人玩，還不忘記清理外圍，預防走水？
張燕咬著後槽牙，黑著臉，離開樹林。
出了林子，早有預料的戲志才神色平靜，並未有失望之色。
張燕卻不知道是不是自己的錯覺——夜色之下，他的面色似乎更蒼白了一些。
“我再派人去周圍搜……”
“張將軍，茫茫山林，如何尋覓得著？”
戲志才掩著口，輕咳了兩聲，拂去唇角的血沫，
“曹操有鯤鵬之志，絕不會藉藉無名。縱然一時沈落，也總有冒頭之日……”
他已時日無多。
只希望曹操冒頭的那一天，不要太久。
……
曹營。
在野外過夜雖然有諸多不便，需要時時警惕，派士兵輪流巡邏。但有營帳擋風，加上初秋的夜不算太冷，曹操等人只是睡得不踏實，很難被凍出風寒。
之所以說很難，是因為有一個例外。
“阿嚏——”
大約確實有些體弱，郭嘉還未開始“服刑”，就已有了感冒的趨勢。
曹操一收到消息，就讓家中的醫匠前去診脈，讓郭嘉在營帳中好好休息。
這年頭缺少防疫的手段，對疫病的存在可以說是聞風色變。
好在經過醫匠的診斷，郭嘉得的只是普通風寒，休息幾日就能轉好。
“近日烈風擾人，奉孝且在營帳中安心養病。”
初見時的夜談雖然發生了一些不太愉快的插曲，但經過後續的磨合，一連幾日的說古談今、抵掌談兵，郭嘉與曹操一見如故，相交於忘年。
一連幾日，曹操都足下生風，哪怕秋露讓他的頭風覆發，也絲毫不能影響他愉快的心情。
“論智略、權術，我有文若、奉孝，論行兵、列陣，我有子孝、妙才……”
一句“何愁大事不成”還未出口，曹操又想到那個允文允武，卻格外棘手的“賢才”，興奮勁退了大半，捂著額頭重新躺下。
讓曹操覺得棘手的“賢才”顧至，正在山巖的避風口烤著杏子。
他聽著徐質吐槽曹、郭二人輪流“病”倒的消息，穩穩當當地將杏子翻了個面。
郭嘉因為風寒而躺著，曹操因為頭風而躺著，兩人都不能見風，何嘗不是一種雙向奔赴。
“這杏子不夠甜。”
徐質先給心中的“老大”遞了一只最大的，又從柴火中摸出一個，啃了幾口，晃著頭點評，
“若是李嫗門口種的那棵，生吃便已極甜，再用小火烤上一烤，那滋味，不比飴、餳差。”
“山中野果，背坡而生，自然會更酸一些。”
河內位於河洛以北，山裏溫度較低，別處六、七月便能成熟的杏，都九月了，還能掛在這座山的枝頭。
加上杏樹矮小，位置不佳，能入口就已經很不錯了，哪能挑剔太多。
“何況，這杏帶了少許酸澀，卻並不算難吃，反倒別有一番滋味。”
顧至說的是實話。
想當初曹大公子給他帶的那包酸梅……那真是不提也罷。
“將軍說得極是。”
寡言少語的賈信偶爾也會像這樣低聲應和，融入集體。
他看著瘦弱，力氣卻不小。
只見賈信將一塊半人高、頂面平整的石頭擡起，放到火堆邊，拂去上面的灰。
“將軍請坐。”
“……”
顧至從熄滅的柴火堆上挑了幾顆杏子，包在葛布中，
“你們坐吧，我先回去一趟。”
他揣著包好的葛巾，往營帳的方向走。
途經郭嘉養病的居所，剛剛靠近，就見一人掀開帳簾，與他打了個照面。
剛從郭嘉帳中出來的正是荀彧，他今日穿了一身蜜合色的外袍，領口、袖口處繡著青蓮色的菱紋。
一股近似蘭芷味的淡香若隱若現，顧至想起後世“荀令留香”的典故，對這傳說中能“繞席三日”的香氣生出少許好奇。
“顧郎。”荀彧那雙溫潤的眼中漫出笑意，點到即止，不親不遠。
他先前一直稱呼顧至為“處士”，不知道從什麽時候開始，跟著郭嘉一起叫“顧郎”，卻並未如郭嘉那般自來熟，頗有幾分君子之交淡如水的意味。
顧至照舊喚了一聲“荀君”，掀開葛巾一角：
“這兒有一些烤杏，可要嘗嘗？”
料想這大約是“回禮”，荀彧含笑道謝，伸手接過。
就在這時，營帳中忽然傳來一聲低低的咳嗽，接著便是不成曲調的山歌：
“哎噫，哎。看，那山腳邊的顧郎呀，烤了杏，卻，不記得共患難的，小兵卒呀。何獨荀美人，能分到佳肴，兄弟們都有呀，獨我無乎？”
荀彧：“……”
他閉了閉眼，淡然地將溫熱的烤杏收入腰間的鞶囊，好似並未聽見郭嘉的哀歌。
這是顧至第一次見到荀彧這番模樣，心中稱奇。
“還有力氣唱歌，看來病得不重。”
顧至對著營帳的人如此說道，順手取了個杏，開始剝皮。
裏面的聲音停了一停，聽到外面過於明顯、仿佛刻意發給他聽的咀嚼聲，又開始唱：
“哎噫，哎。顧郎那好狠的心呀，哎。對病人也如此，殘酷哎……”
“郭士子，可有人告訴過你——其實你五音不全？我實在沒聽懂你在唱什麽，只聽到一堆‘哼哼哈嘿唷’。”
裏面的歌聲徹底消停。
荀彧眼中溢出一絲笑意。
見顧至嘴上說著刺激郭嘉的話，卻還是擦幹凈手，掀簾走了進去，荀彧略作遲疑，終究邁開腳步，轉向另一處營帳。
用剩下幾顆杏子堵住郭嘉的嘴，顧至坐在一旁，哈欠連連。
郭嘉病了幾日，早就閑不住。此刻看到顧至，便忍不住出言激上一激：
“顧郎莫非是為了給我送杏，才故意走這一遭？”
“若自欺欺人能讓病情轉好，你這般作想，倒是未嘗不可。”
顧至拂去因哈欠而綴在眼角的水霧，百無聊賴地道。
郭嘉明白這一次的撩撥再次大獲全敗，不由仰頭長嘆。
“病去如抽絲，風寒何時能好。”
他嘴上說著要在曹營服勞役，其實並沒有真的被曹家關押。
可現在，一場感冒，讓他“不是坐牢，更勝坐牢”。
或許他當初就不該嘴上沒個把門，說什麽“囚徒”之事。
……
郭嘉關於檻欄的起哄，其實只是一個玩笑。
曹操很快就將這件事忘到了腦後。唯一受到深切的震撼，幾個月不能忘懷的只有曹昂。
但就在紮營的第十日，曹昂的註意力被一封神秘來信轉移。
“車騎將軍……袁本初？”
曹昂接過親信遞上來的物什，拿著這只插著翎羽，蓋著泥封的密函，急如風火地去找曹操。
曹操看完袁紹寫給他的信，當即坐了起來，連頭巾掉了也顧不得。
“劉岱與部下密謀，誅殺橋瑁，讓王肱任東郡太守……”
自朝廷大亂，州牧王候也不是第一次不守規矩，做著名為“上表”，實為“板授”的舉動。
可這一次，劉岱的板授太過匆促，大概他和橋瑁的翻臉脫離預期，暫時找不到適宜的東郡管理人，竟把名不見經傳，只與他有著同門之誼的王肱推了上去。
曹操知道，顧至口中的“機會”來了。
“東郡臨近太行山脈，常受黑山賊的滋擾，早就無力抵抗、苦不堪言。王肱知道他自己的斤兩，不願接下這個燙手山芋，便與袁本初做了交易——想以東郡十五座城池換取他的庇護。”
但，袁紹和劉岱目前還是盟友，相互托付後背。袁紹甚至把自己的妻兒都安放在劉岱的地盤，交由他保護，又豈能拂他的臉，謀取東郡？
想到這，曹操便不可抑制地撫掌。
袁紹不能謀取東郡，但是他曹操能。
袁紹明面上不能拂劉岱的臉面，卻是可以暗中助他拿下東郡。
“劉岱接受了袁本初的示好，卻又將公孫瓚的從事範方引為知己。他劉岱能兩面開花，袁本初自然也能與我過從甚密。”
單憑交情，他與袁紹從小熟到大，可不比劉岱差多少。
劉岱自詡宗室皇親，雖有才能，喜好禮賢下士，卻有油滑冒進的毛病，不僅難以交心，還不知輕重。
曹昂接過曹操遞過來的信，聽著曹操深入的剖析，沒有被這從天而降的餡餅砸昏頭。
“袁本初不欲得罪劉岱，拿這件事向阿父示好……若是我們就此接過，會不會惹劉岱不快？”
劉岱畢竟是兗州牧，而東郡名義上是兗州的統轄地。
再加上劉岱乃宗室之親，頗有才名，堪稱人脈廣布，若得罪了劉岱，怕是麻煩重重。
“漢王宗室何其多也，劉岱不過是其中之一。”
曹操搖頭一哂。
更何況，如今漢室傾頹，諸王自顧不暇，能有多少人為他出頭？
“子脩，漢之宗親不足為懼，卻有一點，你要時刻謹記——
“不懼怕得罪任何人，卻也不能毫無益處地得罪。”
他不怕得罪劉岱。但如果能有不得罪的辦法，他自然要選後者。
曹操示意曹昂坐在身後，派人去請顧至與荀彧。
不多久，在附近溜達的顧至被請進營帳。
聽完曹操轉述的來龍去脈，顧至這一回沒再顧左右而言他，徑直給了答案：
“此事簡單。王肱既然想與袁紹做交易，那便從王肱入手。”
他意有所指地道，
“新任東郡太守‘棄’城而逃，不知所蹤。東郡被黑山軍侵擾，群龍無首，即將城破。而在這時，將軍率著軍隊從天而降……”
王肱什麽時候“棄”城，該怎麽“棄”城，自然是由他們說了算。
有袁本初做中間人，在王肱本就畏懼黑山軍，無意死守東郡的前提下，只要兩邊達成交易，剩下的就是“命中註定”的結果。
這可不是曹操謀奪東郡。
東郡失了太守，混亂無章，即將被黑山軍的鐵蹄踏開。兗州東部的防線都要崩塌了，曹操在這個時候帶兵出現，幫忙守城，這可是救了劉岱東面的防線。劉岱感謝曹操都來不及，怎麽會心生怨懟？
“妙。”
曹操撫掌。
他與顧至不謀而合，在問計之前，曹操也早就下了決定，意圖讓王肱主動背下黑鍋。
而顧至的這一思謀，看似簡單粗暴，實則兼顧了方方面面，正圓滿地貼合了他的心意。
“先生有將才，又有籌謀之能，若不喜行兵布陣，也可做個智囊……”
曹操一邊出言試探，一邊觀察顧至的反應，
“若先生有意……”
顧至擡眸。
正當曹操以為對方又會臉色一白，來一句“在下不能動腦，一動腦就頭暈、目眩、耳鳴”的時候，卻見顧至忽然勾唇，學著郭嘉的語氣，爽快地回答。
“好呀。”
即使得到了想要的答案，曹操也沒有立即露出喜悅的神情，而是耐心等待顧至的下文。
果然，他聽到顧至再次開口。
“若將軍能找到我的兄長，得到他的效命，我亦會為將軍盡忠拂過。”
曹操無法分辨這番話的真假，但他終於確認了顧至的“所求”。
若顧至只想在亂世中找到家人……那他就牽絆著顧彥，讓兄弟二人一起留下，為他所用。
只不知這顧彥，又是何等人才，是否與顧至一樣，卓爾出群卻又野性難馴。
“……”
曹操腦補了一個放大款的顧至，左手提著八十斤大錘，一掄倒一片，右手舉著長戟，突突突刺人。
而在畫面的最後，一聽到曹操要封他為車騎將軍，“顧彥”那一百八十斤的熊軀忽然微微一晃，大錘轟然落地，砸起煙塵無數。隨即，“顧彥”長戟入地，勉力支撐著身軀，壯碩英偉的臉上，硬是擠出一個柔弱的模樣。
將軍見諒，臣“顧彥”不能動武，一動武就筋脈盡斷、四肢骨折……
曹操：“……”
人真的不能腦補，一腦補就頭痛欲裂，只想瘋狂掐人中。
顧至瞧著曹操變幻莫測的神色，一時之間摸不準他這是什麽意思。
還不知道自己給未來老板留下深刻陰影的顧至，舉起隨身攜帶的水囊，“噸噸噸”地飲了幾口。
就在這時，門外傳來一聲匯報。
“主公，荀君到了。”
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