牡丹真國色（五）
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牡丹真國色（五）
夏日炎炎，萬裏無雲，天一道人坐於高臺之上，召開誓師大會。
沈靈均執劍立在東首。對面，徐知縣領著縣衙一幹人等，垂手而立。他臉上淤傷遍布，還未消腫，有些是慌亂中磕破的，有些是天一道長打的。
烈日曬得眼睛都睜不開，但道長威勢之下，一句也不敢抱怨。
臺下擠滿了圍觀的人，卻沒有交頭接耳的，神色都有些懨懨。
天一道長高聲道，“貧道久不在南安縣，記得從前鏡湖之畔綠草繁花，天水相映，乃是踏青郊游之所，如今遭此浩劫，滿目瘡痍，情何以堪。”
眾人皆心下愴然。此次綠牡丹作亂，損失極為慘重。湖邊一帶成了妖的戰場，幾乎夷為平地。
“論功行賞，論罪當罰。今日當著知縣大人的面，貧道要鬥膽論一論罪。”
徐知縣嘟囔道，“道長請說。”
“首罪沈靈均，身為捉妖師，放任妖孽作亂，百姓死傷，萬死難辭其咎。”
沈靈均跪倒，“弟子知罪。”
天一道長走下高臺，拿過斬妖劍，猛地往前一送，刺入沈靈均肩頭。
人群中一片驚呼。頭戴白色冪籬的女子尖叫，“表哥！”
沈靈均傷處血流如註，強撐著沒有倒下，“謝師父責罰。”
徐知縣等人嚇得大氣都不敢出。
天一道人扔下帶血的劍，走回高臺。
“次罪許小寶、韓思年。不辨敵我，不明是非，砍傷朝廷官員。各打五十大板。”
徐知縣唯唯諾諾，“道長說的是。”
兩人早就被綁了雙手，跪在空地上。手持長板的衙役上前，將兩人按倒，扒下褲子，劈劈啪啪地打下去。
衙役們平時練習杖刑時，用一塊豆腐擺在地上，拿小板子打上去，只準有響聲，不準打破。等到打完，裏頭的豆腐全爛了，外面依舊是方方整整的一塊。
許小寶和韓思年的屁股，正像兩塊豆腐。起初十下還能忍耐，打到二十下，許小寶再也受不了了，長聲慘叫著討饒。
許大娘從人群裏沖出來，連連磕頭，“求道長手下留情！知縣大人，我兒子當時是中了妖法，絕非有心傷人啊！”
然而眾人皆知天一道長鐵石心腸，連自己唯一的弟子都是說砍就砍，哪敢為許小寶求情。
韓思年清醒之後，懊悔難當，恨自己輕易受了蠱惑，受點責罰也是應該，因此一聲不吭，咬牙強忍。
打到三十下，兩人雙雙暈了過去。
衙役們堅持打完五十大板，才把兩個血肉模糊的人拖下去。
徐知縣偷眼看著道長，心裏直打鼓，生怕那兩片黑嘴唇一張，宣布徐知縣也有罪。
道長眉頭緊鎖，沈聲道，“末罪，天一道人。力有不逮，讓妖逃脫。”
他左手高高揚起，一掌擊在自己胸口。
眾人大驚，只見道長的身子晃了晃，嘴邊流下一縷鮮血，腳下磚地現出幾道裂痕，顯然這一掌用力極重。
沈靈均道，“師父，何必如此……”
“閉嘴，你給我跪好了。”
天一道長面向眾人，“南安縣向來太平，自我走後，妖孽橫行，禍亂人間，終至生靈塗炭。當務之急，一是撫恤死者，救治傷者，二是加強防備，以免惡妖去而覆返。我們師徒倆會在東南西北四個方向設置警鈴，有察覺異狀，及時向縣衙匯報者，重重有賞。徐知縣意下如何？”
徐知縣點頭如搗蒜，“全聽道長的。”
天一道長一甩拂塵，“天一在此立誓，用性命護佑南安縣。哪怕與妖孽同歸於盡，也要除盡天下妖邪！”
他說得鏗鏘有力，臺上臺下，盡皆嘆服。百姓們吃了顆定心丸。有天一道長回來主持大局，南安縣總算有救了。
誓師大會過後，天一道長和沈靈均一同踏上沈府的馬車。沈靈均直到此時，才敢掏出傷藥瓶子。還沒打開，就被師父劈手奪過。
天一道長遞過一枚藥丸，“吃這個。”
藥丸色澤通紅，散發辛辣之氣，沈靈均從未見過這樣的傷藥，略一猶豫，道長便喝道，“師父還能害你不成？”
沈靈均不敢多言，仰脖吞了藥，只覺一股熱意直沖而下，好像吞了一捧火。嘴一張，一股青煙冒了出來。
“咳咳，師父……”
眼前天一道長的臉時而清楚，時而模糊。
“逆徒。你吞下的是血咒。一個月內若不服解藥，周身血管爆裂而亡。”
沈靈均大驚，“您為何……”
“你自己心裏清楚。”
沈靈均連點穴道，想把藥丸逼出來，幹嘔連連，卻無濟於事。所謂血咒，一旦融入血液，頃刻間就會流遍全身。
天一道長看著他徒勞地折騰，像在看一個小醜。
“別忙活了。若一個月後，南安縣肅清了妖孽，為師自會救你。”
沈靈均大汗淋漓，“求師父明示！”
“殺了那只花妖。”
“她……她從未害過人。”
“執迷不悟！迷戀妖怪是什麽下場，還用為師告訴你麽？”
“她本領高強，弟子殺不了她。”
“你是要為師親自動手？”
沈靈均咬緊牙關，“不！還是我……自己去。”
“好。你且休養幾日，恢覆了元氣再動手。”
天一道長把傷藥瓶子遞還給他，“吃吧。”
沈靈均顫抖著接過。
“不是師父狠心。我們以肉體凡胎與妖相鬥，如同在刀尖上行路，一步錯，步步錯。”
“弟子受教。”
馬車停在沈府，車夫掀起簾子，王妙儀和沈伯早就候在大門口，焦急地向裏張望。
天一道長跳下車，鼻孔朝天，旁若無人地走了進去。
王妙儀看見沈靈均毫無血色的臉，急得直哭，“表哥你這是怎麽了，快，快去請醫生！”
沈靈均調整一下呼吸，壓落滿腔鮮血，安慰道，“哭什麽，我沒事。”
“胡說！明明就有事！”王妙儀怨恨地望了望天一道長的背影，“都是他害的。世上哪有這樣的師父！”
“噤聲！”沈靈均扶著沈伯的手下了車，“師父待我恩重如山。”
“那你就要把命都賠進去嗎？”
“放心，一時半會，還死不了。”
季月聽到外面一陣嘈雜，打開大門，正好看見兩名衙役擡著許小寶回來，許大娘跟在後面，兩只眼睛又紅又腫。
她好奇地湊過去，只見許小寶趴在一塊木板之上，腰部以下蓋著布條，血跡已經凝結，呈紫紅色。
“這是怎麽回事？”
許大娘高聲嚷道，“都怪那個天殺的道長！”
一名衙役道，“大娘，小聲些。道長神通廣大，連我們徐大人都不敢得罪。”
“他再厲害，還能有千裏眼，順風耳不成？可憐我家小寶，被打得半死不活。要不是你們幾個好心，我一個老婆子，都沒法把他帶回來……”
她心中傷痛，大放悲聲，“孩子他爹，你怎麽走得這樣早，留下我們孤兒寡母，任人家欺負。小寶，我們娘倆的命怎麽這麽苦！”
兩名衙役皺著眉頭，合力把許小寶擡進屋，放到床上，便告辭離去。許大娘忙著燒水煎藥，季月站在一旁看著。
許小寶傷處鉆心地疼，瞥見季月也在，更是羞慚難當。自己的光屁股被幾百人看過也就罷了，千萬不能被月姐姐看到。
他哼哼唧唧道，“月姐姐，你回去吧。”
季月的眼光偏偏盯著他的傷處，“沈大人那裏有傷藥，我去幫你要幾瓶來。”
許大娘道，“他還是留著自己用吧。你還不知道？你們家沈大人的師父回來啦！”
季月奇道，“他還有師父？”
“哼，從前我們南安縣就是天一道長坐鎮。三年前他把官職給了沈靈均，說要去雲游。這次妖孽作亂，他老人家正好回來重整旗鼓，大擺威風呢！”
季月回想半天，天一道長這個名號確實有些耳熟，好像聽人提過。
“這老道長當了一輩子的捉妖師，依我看啊，倒比妖還兇殘！”
季月懊悔，“我本來想好要去誓師大會瞧瞧熱鬧，可惜早上睡過了頭。那個道長長什麽樣子啊？”
“兇神惡煞。幸好你沒去，去了還不得心疼死。”
“為何？”
“沈大人肩頭被捅了一劍，傷得比我家小寶還重呢。”
季月大驚，“誰捅的他？！”
“就是他的好師父啊。天一道長先捅了自己徒弟一劍，又命人把小寶和韓公子打得半死，最後自己打了自己一掌，把地磚都打碎了。你說，這不是瘋子嗎？”
季月當下就想沖去沈府，被許大娘一把攔住，“你可別去觸黴頭，弄得不好也挨頓打。過來，給大娘搭把手。”
她指揮季月用熱水浸濕帕子，自己脫掉小寶的外衣，給他擦身。傷處的皮肉都打爛了，一碰就疼得嗷嗷叫。
許大娘眼中又掉下淚來，“醫館的人都是勢利眼。韓家有錢有勢，就能請動薛神醫上門診治。看我們是孤兒寡母，窮苦人家，就胡亂抓副藥打發了。小寶啊，你這回要是熬不過去，娘也不活了。”
許小寶心知自己整個屁股都被季月看光了，大為窘迫，又爬不起來，只得頻頻仰起脖子，狀如鯉魚打挺，“娘，你別說了，讓季姑娘回去吧！”
“你怕什麽？季姑娘心腸好得很，只會同情你，絕不會向著那道長的。”
季月點頭。
“這事說到底也怪沈大人。當時花妖現世，所有人都神智不清了，他那麽大的本事，怎麽就不能躲著點？任由我們小寶捅一刀！”
“娘！別說了！”
“我偏要說。他們捉妖師神通廣大，怎麽沒把妖抓起來啊？那天可有兩只妖呢，一只都沒抓到。不能向上表功，就拿百姓撒氣。”
季月沈吟不語。綠牡丹掉進水裏，未必就死。她道行高深，被三昧真火傷了元氣，必是找個地方躲起來了。不知這個半路殺出來的道長能不能把她揪出來。
她哪裏想得到，那天從沈靈均書房裏出來的妖，就是天一道長。
“你說以後由天一道長主持大局，那沈靈均做什麽？”
許大娘因為兒子遭難，把師徒倆一起恨上了，“他呀，給他師父當打手唄。”
許小寶小聲道，“娘，沈大人一向待我們不薄。”
許大娘氣得捶床，“不開竅的傻小子，這會兒還替別人說話呢！你們縣衙裏沒一個好人，記住了嗎？”
她喋喋不休地教訓兒子，哭一陣，罵一陣。季月心裏發沈，默默走回琳瑯閣。
書房桌子上攤著一紙花箋，是她偶然從書堆裏翻到的。紙上繪有一朵清雅的荷花，花心立著蜻蜓。
季月思索良久，又翻書查了半天，把要寫的字找齊，這才舉起羊毫，飽蘸濃墨，落筆寫道：聽聞另有人分擔捉妖之責，君大可放手，改以養花為生，清閑度日，豈不快哉？
落款：季月。
寫好以後，看了三遍，滿意地對折，出門隨手抓過一個孩子，給了他三文錢，讓送去沈府，交沈大人親收。
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沈靈均執劍立在東首。對面，徐知縣領著縣衙一幹人等，垂手而立。他臉上淤傷遍布，還未消腫，有些是慌亂中磕破的，有些是天一道長打的。
烈日曬得眼睛都睜不開，但道長威勢之下，一句也不敢抱怨。
臺下擠滿了圍觀的人，卻沒有交頭接耳的，神色都有些懨懨。
天一道長高聲道，“貧道久不在南安縣，記得從前鏡湖之畔綠草繁花，天水相映，乃是踏青郊游之所，如今遭此浩劫，滿目瘡痍，情何以堪。”
眾人皆心下愴然。此次綠牡丹作亂，損失極為慘重。湖邊一帶成了妖的戰場，幾乎夷為平地。
“論功行賞，論罪當罰。今日當著知縣大人的面，貧道要鬥膽論一論罪。”
徐知縣嘟囔道，“道長請說。”
“首罪沈靈均，身為捉妖師，放任妖孽作亂，百姓死傷，萬死難辭其咎。”
沈靈均跪倒，“弟子知罪。”
天一道長走下高臺，拿過斬妖劍，猛地往前一送，刺入沈靈均肩頭。
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徐知縣等人嚇得大氣都不敢出。
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“次罪許小寶、韓思年。不辨敵我，不明是非，砍傷朝廷官員。各打五十大板。”
徐知縣唯唯諾諾，“道長說的是。”
兩人早就被綁了雙手，跪在空地上。手持長板的衙役上前，將兩人按倒，扒下褲子，劈劈啪啪地打下去。
衙役們平時練習杖刑時，用一塊豆腐擺在地上，拿小板子打上去，只準有響聲，不準打破。等到打完，裏頭的豆腐全爛了，外面依舊是方方整整的一塊。
許小寶和韓思年的屁股，正像兩塊豆腐。起初十下還能忍耐，打到二十下，許小寶再也受不了了，長聲慘叫著討饒。
許大娘從人群裏沖出來，連連磕頭，“求道長手下留情！知縣大人，我兒子當時是中了妖法，絕非有心傷人啊！”
然而眾人皆知天一道長鐵石心腸，連自己唯一的弟子都是說砍就砍，哪敢為許小寶求情。
韓思年清醒之後，懊悔難當，恨自己輕易受了蠱惑，受點責罰也是應該，因此一聲不吭，咬牙強忍。
打到三十下，兩人雙雙暈了過去。
衙役們堅持打完五十大板，才把兩個血肉模糊的人拖下去。
徐知縣偷眼看著道長，心裏直打鼓，生怕那兩片黑嘴唇一張，宣布徐知縣也有罪。
道長眉頭緊鎖，沈聲道，“末罪，天一道人。力有不逮，讓妖逃脫。”
他左手高高揚起，一掌擊在自己胸口。
眾人大驚，只見道長的身子晃了晃，嘴邊流下一縷鮮血，腳下磚地現出幾道裂痕，顯然這一掌用力極重。
沈靈均道，“師父，何必如此……”
“閉嘴，你給我跪好了。”
天一道長面向眾人，“南安縣向來太平，自我走後，妖孽橫行，禍亂人間，終至生靈塗炭。當務之急，一是撫恤死者，救治傷者，二是加強防備，以免惡妖去而覆返。我們師徒倆會在東南西北四個方向設置警鈴，有察覺異狀，及時向縣衙匯報者，重重有賞。徐知縣意下如何？”
徐知縣點頭如搗蒜，“全聽道長的。”
天一道長一甩拂塵，“天一在此立誓，用性命護佑南安縣。哪怕與妖孽同歸於盡，也要除盡天下妖邪！”
他說得鏗鏘有力，臺上臺下，盡皆嘆服。百姓們吃了顆定心丸。有天一道長回來主持大局，南安縣總算有救了。
誓師大會過後，天一道長和沈靈均一同踏上沈府的馬車。沈靈均直到此時，才敢掏出傷藥瓶子。還沒打開，就被師父劈手奪過。
天一道長遞過一枚藥丸，“吃這個。”
藥丸色澤通紅，散發辛辣之氣，沈靈均從未見過這樣的傷藥，略一猶豫，道長便喝道，“師父還能害你不成？”
沈靈均不敢多言，仰脖吞了藥，只覺一股熱意直沖而下，好像吞了一捧火。嘴一張，一股青煙冒了出來。
“咳咳，師父……”
眼前天一道長的臉時而清楚，時而模糊。
“逆徒。你吞下的是血咒。一個月內若不服解藥，周身血管爆裂而亡。”
沈靈均大驚，“您為何……”
“你自己心裏清楚。”
沈靈均連點穴道，想把藥丸逼出來，幹嘔連連，卻無濟於事。所謂血咒，一旦融入血液，頃刻間就會流遍全身。
天一道長看著他徒勞地折騰，像在看一個小醜。
“別忙活了。若一個月後，南安縣肅清了妖孽，為師自會救你。”
沈靈均大汗淋漓，“求師父明示！”
“殺了那只花妖。”
“她……她從未害過人。”
“執迷不悟！迷戀妖怪是什麽下場，還用為師告訴你麽？”
“她本領高強，弟子殺不了她。”
“你是要為師親自動手？”
沈靈均咬緊牙關，“不！還是我……自己去。”
“好。你且休養幾日，恢覆了元氣再動手。”
天一道長把傷藥瓶子遞還給他，“吃吧。”
沈靈均顫抖著接過。
“不是師父狠心。我們以肉體凡胎與妖相鬥，如同在刀尖上行路，一步錯，步步錯。”
“弟子受教。”
馬車停在沈府，車夫掀起簾子，王妙儀和沈伯早就候在大門口，焦急地向裏張望。
天一道長跳下車，鼻孔朝天，旁若無人地走了進去。
王妙儀看見沈靈均毫無血色的臉，急得直哭，“表哥你這是怎麽了，快，快去請醫生！”
沈靈均調整一下呼吸，壓落滿腔鮮血，安慰道，“哭什麽，我沒事。”
“胡說！明明就有事！”王妙儀怨恨地望了望天一道長的背影，“都是他害的。世上哪有這樣的師父！”
“噤聲！”沈靈均扶著沈伯的手下了車，“師父待我恩重如山。”
“那你就要把命都賠進去嗎？”
“放心，一時半會，還死不了。”
季月聽到外面一陣嘈雜，打開大門，正好看見兩名衙役擡著許小寶回來，許大娘跟在後面，兩只眼睛又紅又腫。
她好奇地湊過去，只見許小寶趴在一塊木板之上，腰部以下蓋著布條，血跡已經凝結，呈紫紅色。
“這是怎麽回事？”
許大娘高聲嚷道，“都怪那個天殺的道長！”
一名衙役道，“大娘，小聲些。道長神通廣大，連我們徐大人都不敢得罪。”
“他再厲害，還能有千裏眼，順風耳不成？可憐我家小寶，被打得半死不活。要不是你們幾個好心，我一個老婆子，都沒法把他帶回來……”
她心中傷痛，大放悲聲，“孩子他爹，你怎麽走得這樣早，留下我們孤兒寡母，任人家欺負。小寶，我們娘倆的命怎麽這麽苦！”
兩名衙役皺著眉頭，合力把許小寶擡進屋，放到床上，便告辭離去。許大娘忙著燒水煎藥，季月站在一旁看著。
許小寶傷處鉆心地疼，瞥見季月也在，更是羞慚難當。自己的光屁股被幾百人看過也就罷了，千萬不能被月姐姐看到。
他哼哼唧唧道，“月姐姐，你回去吧。”
季月的眼光偏偏盯著他的傷處，“沈大人那裏有傷藥，我去幫你要幾瓶來。”
許大娘道，“他還是留著自己用吧。你還不知道？你們家沈大人的師父回來啦！”
季月奇道，“他還有師父？”
“哼，從前我們南安縣就是天一道長坐鎮。三年前他把官職給了沈靈均，說要去雲游。這次妖孽作亂，他老人家正好回來重整旗鼓，大擺威風呢！”
季月回想半天，天一道長這個名號確實有些耳熟，好像聽人提過。
“這老道長當了一輩子的捉妖師，依我看啊，倒比妖還兇殘！”
季月懊悔，“我本來想好要去誓師大會瞧瞧熱鬧，可惜早上睡過了頭。那個道長長什麽樣子啊？”
“兇神惡煞。幸好你沒去，去了還不得心疼死。”
“為何？”
“沈大人肩頭被捅了一劍，傷得比我家小寶還重呢。”
季月大驚，“誰捅的他？！”
“就是他的好師父啊。天一道長先捅了自己徒弟一劍，又命人把小寶和韓公子打得半死，最後自己打了自己一掌，把地磚都打碎了。你說，這不是瘋子嗎？”
季月當下就想沖去沈府，被許大娘一把攔住，“你可別去觸黴頭，弄得不好也挨頓打。過來，給大娘搭把手。”
她指揮季月用熱水浸濕帕子，自己脫掉小寶的外衣，給他擦身。傷處的皮肉都打爛了，一碰就疼得嗷嗷叫。
許大娘眼中又掉下淚來，“醫館的人都是勢利眼。韓家有錢有勢，就能請動薛神醫上門診治。看我們是孤兒寡母，窮苦人家，就胡亂抓副藥打發了。小寶啊，你這回要是熬不過去，娘也不活了。”
許小寶心知自己整個屁股都被季月看光了，大為窘迫，又爬不起來，只得頻頻仰起脖子，狀如鯉魚打挺，“娘，你別說了，讓季姑娘回去吧！”
“你怕什麽？季姑娘心腸好得很，只會同情你，絕不會向著那道長的。”
季月點頭。
“這事說到底也怪沈大人。當時花妖現世，所有人都神智不清了，他那麽大的本事，怎麽就不能躲著點？任由我們小寶捅一刀！”
“娘！別說了！”
“我偏要說。他們捉妖師神通廣大，怎麽沒把妖抓起來啊？那天可有兩只妖呢，一只都沒抓到。不能向上表功，就拿百姓撒氣。”
季月沈吟不語。綠牡丹掉進水裏，未必就死。她道行高深，被三昧真火傷了元氣，必是找個地方躲起來了。不知這個半路殺出來的道長能不能把她揪出來。
她哪裏想得到，那天從沈靈均書房裏出來的妖，就是天一道長。
“你說以後由天一道長主持大局，那沈靈均做什麽？”
許大娘因為兒子遭難，把師徒倆一起恨上了，“他呀，給他師父當打手唄。”
許小寶小聲道，“娘，沈大人一向待我們不薄。”
許大娘氣得捶床，“不開竅的傻小子，這會兒還替別人說話呢！你們縣衙裏沒一個好人，記住了嗎？”
她喋喋不休地教訓兒子，哭一陣，罵一陣。季月心裏發沈，默默走回琳瑯閣。
書房桌子上攤著一紙花箋，是她偶然從書堆裏翻到的。紙上繪有一朵清雅的荷花，花心立著蜻蜓。
季月思索良久，又翻書查了半天，把要寫的字找齊，這才舉起羊毫，飽蘸濃墨，落筆寫道：聽聞另有人分擔捉妖之責，君大可放手，改以養花為生，清閑度日，豈不快哉？
落款：季月。
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