第 272 章 殿下有潛力
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第 272 章 殿下有潛力
沒有人驚呼,因為這個結果太出人意料，讓人覺得不象是真實的。一個沒有世家背景的散修女子，攻擊力考核竟然到了十一級,超越石階上所有的世家弟子。
沒有人再說這只是投機取巧,也沒有人再去想楚諾與馮嘉的關系，因為大家心裏很清楚,今天即便站在考場上的是馮嘉本人，也未必能夠達到攻擊力第十一級。
大家也看得很清楚，楚諾除了中間用過一次匕首法器,自始至終靠得都是自身的靈氣法術，並沒有借助多少外物。這是不參雜一點水分的己身戰力。
朱七緩緩跌坐在石階上，嘴唇顫動,啞著嗓子道：“好樣的……”聲音裏已沒有一絲一毫的輕佻。
唐瑑垂眸不語，盯著被自己踩出的兩道淺坑,不知在想什麽。上官霞眼睛瞇了一瞇,閃過一道冷厲。
戚修緩緩收劍,目光依然落在楚諾身上。如果此刻楚諾回頭，會發現他眸子深處的火焰。
楚諾沒有回頭，她在低頭出神，許久後才望了一眼空中兩張齊高的紙符，然後漠然地回身朝石階走去。
不僅是考場上的修士看到了這個考核過程，試煉場高臺上的大人物們也看到了這個過程,試煉場中看熱鬧的修士們也通過幻相模模糊糊地看到了這個過程。
除了結丹修士，築基修士中只有少數幾人看出楚諾有實體道境。這幾人中除了朱七和唐瑑,還包括試煉場中的荊有時，坐在某間茶館裏吃靈米包子的尚汐，以及爬到某間一年多沒有開張的鋪子房頂嗑瓜子的馮小百事。
就在剛才,楚諾戰意化實的時候，馮小百事嗑瓜子咬到了手指。
荊有時的臉色一陣潮紅，既興奮又感慨地自語道：“原來如此！有時鎮之幸也！”
尚汐瞪著茶館裏一道影壁上的考核畫面，半只包子塞在嘴裏，半晌憋出一句：“可以啊！”
試煉場高臺上，大人物們的臉色都因為震驚而有些變化，只是礙於場合，才沒有表露出此刻的心情。唯有霍螭和北宮明依舊談笑風生。
霍螭的心情看來很好，對北宮明道：“那楚諾只是半步結丹修為，便修得實體道境，資質確實算絕佳。不過晉陽城內，這樣的年輕才俊只怕不少吧？聽聞貴府少主築基期時已修得實體道境？”
“那是自然。”北宮明撚須笑道，“我家少爺築基後期時實體道境便已初成，只可惜少爺他信心性頑劣，一年中倒是有大半年在外游玩，讓那兩位尊老頭疼不已。”
他所說的兩位尊老，便是魔靈界的頂級人物，也是天宇閣的主事人物，北宮蒼穹和北宮茫野了。北宮明提到“頭疼不已”時，一點沒有頭疼的模樣，倒是很有些自傲，仿佛讓兩位尊老頭疼是很了不起的事。
“若是我家少爺再用功些，只怕早已結丹了。我此次來，除了協助蜃窟考核，另有一事，便是尋找我家少爺的蹤跡。這小祖宗，從前只是出去大半年，此起卻是走了將近兩年都不見個人影，唉！”
霍螭忙寬慰道：“越是有能力的年輕人越是喜歡在外闖蕩，貴府少主不是有天宇玉符在身嘛，玉符無事便是人無事了。”
霍螭這話說得很得北宮明之心，北宮明當下也投桃報李道：“素聞天水城少城主年資聰穎，少年時便已結丹，亦修成實體道境，我家主人提到少城主時，也是讚不絕口的。”
他見霍螭面色稍稍黯然，勸慰道：“因果道修士命中註定有大劫，只要過了這一劫，前途必定大放光明，城主不必擔心。”
霍螭舉起手中靈酒，先幹為敬：“那便成你吉言！”
在他身後，霍守心閉著眼，臂彎間的拂塵紋絲不動，看上去就像是坐定的老神仙。背後恭敬地立著那名道童，那道童的浮塵卻有些微微發抖。
道童心湖中霍守心的聲音遠不象表明上那樣平靜：“他怎麽會在考場裏？為什麽變了模樣？為什麽你到現在才查到？”
道童小心回到：“應該是主家的手段，他身上原本的氣息被秘法完全掩蓋，身份背景都有據可查，沒有破綻。如果不是他顯露出極陰極陽的體質，小奴也看不出來。”
霍守心的聲音消失了一段世界，再響起時已歸為平靜：“這麽說來，他已受主家重視，否則不會幫他做這荒謬事。既然他在裏面，你須越加小心，絕不能露出痕跡。”
道童微微彎腰，問道：“若是他有所察覺如何是好？”
“立退！”
“是。”
蜃窟考核第一關的攻擊力考核就此結束。為了保證公平，所有過關的考生將在蜃窟內休息到翌日清晨，以保證所有考生能夠吸收足夠的靈氣，迎接新的一關。
休息地是每人一間全封閉的石窟。雖然築基修士除了靈液並無日常所需，但每間石窟內都提供了一些靈茶靈果。
楚諾用煉光聚氣訣稍稍一探，便知這間石窟果然如考官所說，可以杜絕神識探查。確保絕對安全後，楚諾的靈識探入萬獸鐲新界中。
剛來到帝休樹下，便聽聞一聲巨響，藍雀象一只被烤焦的山雞，哐鏜一下砸在地面上，正砸在同是一身焦黑的凝晶獸的身邊。極焰掌心尚有一縷並未完全燃盡的淡紫色火焰，眼神茫然。
楚諾心裏一驚，瞬間來到兩獸身邊，一邊查看兩獸傷勢，一邊問極焰道：“你這是為何？”
摔到地上的藍雀哭嚎了一聲，見楚諾出現，嘎然收聲，腆著臉道：“麽事麽事，殿下和我們鬧著玩呢。”
“有這樣鬧著玩的麽？”楚諾見兩獸只是一點皮外傷，對於魔獸妖獸來說不算什麽，總算放了心，但臉色畢竟陰沈了下來。
極焰仿佛睡夢中的人被驚醒，看到楚諾面色，立刻變得不安起來。
他站在原地手足無措了一陣，忽地朝楚諾深深一揖，局促地道：“是我的不是，本來只是說好稍加切磋，沒成想沒控制好這本命紫焰，誤傷了兩位道友。”
藍雀通過靈識向楚諾解釋道：“我想帝淵當年雖然可以施展本命真魔焰，但因為封印的關系，真魔焰沒有攻擊性，也不會隨著修為增長而增長。否則帝淵大小戰役十萬餘次，又怎會從未聽說他戰時用過真魔焰。如今殿下身上封印已解，只要戰意一起，真魔焰便會有攻擊性，自然不好控制。”
楚諾釋然，又朝極焰看去。極焰正朝前急踏了幾步，伸手想要去攙扶凝晶獸，凝晶獸卻側身避開，淡淡地道：“殿下乃武癡，天下誰人不知。能與殿下切磋是小人的榮幸，殿下不必自責，小人當不起。”
語畢前爪拍了拍地面，也不和楚諾招呼，使出遁地之術消失在眾人眼前。
楚諾錯愕地看了藍雀一眼，戰獸與她心意相通，方才她感覺到凝晶獸的情緒分明是有些傷感，這種情緒出現在凝晶獸身上很不尋常。
藍雀也看出了異樣，依舊腆著臉道：“麽事麽事，老滑頭是睹物思人，想起夢中情人了。它皮厚，過一陣子就好了，不必理會它。”
楚諾越發愕然，問藍雀道：“睹什麽物思什麽人？”
藍雀瞥了一眼依舊愧疚不安的極焰，嘟噥著道：“物嘛就是一只殿下，人嘛就是它前任主人。”
“什麽？”楚諾有點弄不明白其中的關系。
藍雀眨了眨眼，依舊以靈識答道：“它的前任主人簡柯曾暗戀殿下，它又戀著簡柯，殿下自然就是它的情敵了。一招敗在情敵手下，自然是很難看的。”
楚諾覺得好象被亂雷劫轟了一下，一時間難以言語。這上古修士圈，聽起來好象有點亂啊。
藍雀急忙道：“當年老滑頭的道行都已經是神游境了，早就能化人形了，雖然比我還是差了一截，但還是很玉樹臨風、風流倜儻的。當然咯，我與老滑頭加起來比殿下還是差了一大截，簡柯看不上它是理所當然。不過依我看，簡柯雖然號稱上古第一美女，與主人您相比，仍是差了一大截，要說這天上地下，與主人您最般配的還是殿下……”
“停！”楚諾揉了揉眉心，制止了藍雀的胡言亂語，問道，“你們要怎樣鬧著玩都行，為何要浪費靈氣？這裏是魔靈界，每日靈氣吸收有上限，這般切磋並不是明智之舉。”
藍雀撓了撓頭頂冠羽，無辜地道：“還不是為了殿下。殿下不是主人的戰獸，不能吸收主人的靈液，只能依靠帝休的靈氣。帝休的靈氣能有多少？其實就算能吸收主人的靈氣也不夠殿下用的。殿下資質卓越，每日這點靈氣三兩下便用完了，能增加多少修為？殿下是戰修又是魔修，提升修為除了吸收靈氣，最快的辦法便是殺伐歷練，可如今殿下到哪裏去歷練？也只有我們兩個老家夥陪殿下玩玩了，況且殿下用本命紫焰攻擊，消耗的不是靈氣，只是氣血而已，氣血嘛食補就好了。”
它深深嘆了口氣，沈痛地道：“我這個做臣子的，不能為殿下分憂已是不妥，受點小傷算什麽。只是長此以往，殿下的修為如何長進？”
這也是楚諾頭疼的問題。藍雀說的這些她很清楚，極焰要在魔靈界正常修煉，最好的辦法便是也與有時鎮簽訂盟約，然後和她一起出去殺妖歷練。
之所以必須和她一起，是因為極焰現在神識未穩，每日必須回到萬獸鐲內溫養幾個時辰。但萬獸鐲隔絕一切氣息、靈識，一旦極焰回到萬獸鐲，氣息會完全消失，這瞞不過荊有時幾人。如今他們幾人各自出去歷練時，隨身都會攜帶一個羅盤法器，互相之間能夠通過法器知道幾人的位置。如果極焰突然從羅盤上消失，一次兩次還可以找借口解釋，比如不小心跑出了法器感應距離，但若日日如此，很難解釋得通。
最穩妥的辦法，便是等極焰神識穩定，不再依賴萬獸鐲時再出現在有時鎮守護仙人的視野裏。不過神識穩定需要多長時間，不要說楚諾，就連兩獸都不知道。若是極焰的記憶完全恢覆，人皇留在他元神內的殘存封印恐怕再也封不住他身上的魔族血氣，那時候修為還未提高到足夠自保的程度的話，以極焰既被人族排斥、又被西魔族仇恨的魔皇族身份，在魔靈界會舉步艱難。
楚諾望向極焰，此刻他正坐在樹下，專心致志地研究著掌心的小紫焰，似乎在試圖掌握小紫焰的攻擊力。她原想問極焰一些事，這時心緒有些阻塞，一時不知從何問起，便默然退出萬獸鐲。
幾個調息後，楚諾把煩心的事暫且擱下，進入忘我修行的狀態。
平日裏她自己修行只用一半的靈液上限，其餘靈液都給了戰獸們。實際上，憑玄隱靈根的修行能力，她完全可以獨自用完的靈液上限。
對於單靈根的普通修士而言，短時間內吸收過多的靈氣是不可能的，經脈、識海會因為使用過度而沸騰，從而導致走火入魔。而楚諾是三靈根並行的玄隱靈根，一日之內吸收七十滴靈液不成問題。當然也不能日日如此，否則修為提升太快也不是好事。當修為已經足夠結丹，而經脈識海還沒準備好時，情況會很危險。
既然是考核期間，楚諾便將七十滴靈液一氣兒都吸收了。她原本每日只需兩三個時辰修行，今日的時間自然是翻倍了。
約莫淩晨時分，楚諾忽生警覺，感覺到有人在這個石窟裏。出於戰修的本能，她不假思索就祭出了影木九匕。頰邊空氣微微變形，九匕無聲無息地飛射出去。
睜眼時見極焰曲膝坐在自己面前，雙手指間夾了八柄小匕，雙掌之間還夾了一柄，正好是九柄。
楚諾微微心驚，她的九匕並不是同時飛射出去，也不是朝同一方向飛射出去，這麽近的距離，這樣快的速度，即便是當年的慕容斷也做不到。
極焰有些尷尬地松開九匕，任其飄在空中，道：“對不住，出來前忘了和你打招呼，讓你受了驚嚇。”
他和楚諾之間沒有封印聯系，便不能象其他那些戰獸一樣，讓楚諾可以隨時感知它們的情緒和動向。
楚諾收起九匕，平靜地道：“驚嚇倒沒有，只是差點傷了你。”
極焰靦腆一笑：“沒事，我皮糙肉厚，這九匕還傷不了我。”見楚諾一直靜靜地瞧著自己，以為她不信，又加了一句道，“平日裏皇兄們都說，我吃得多，血氣旺盛，平常戰修難以痊愈的傷勢，到了我身上便沒什麽大不了的了。”
楚諾心一跳，想起凝晶獸說過，帝淵從軍後十年到二十年間，日子很是難熬。按照現實中一日，回憶中一年來計算，現在正是他從軍十年之內的時候。那時候的他受其他皇子們排擠，經常被送到最危險的地方去，性命尚且朝不保夕，勿論戰功。
“所以你就任他們讓你去送死？”
極焰垂眸，沈默了一陣，道：“皇子出戰，身先士卒，本就是分內之事。”
楚諾認真地道：“若是大家都如此，就是分內之事。若是只有你如此，便是去送死。”
這次極焰沈默更久，輕呼一口氣，道：“父皇不會讓我去送死的。”
楚諾楞住，她知道人皇與帝淵的真正關系，但此時的極焰，還沒回憶到那一步，自然是不知道的。
極焰緩緩地道：“上月胡楊谷大戰，我被魔軍圍困，身邊兵士死盡，奄奄一息的時候，父皇趕到救了我回去。那一刻是我這生記憶中離死亡最近的時候，但我很開心，他畢竟還是關心我的死活。”
“其實在我很小的時候，他並不是那樣冷漠的。那時候他經常抱我，會和尋常父親那樣逗我笑。只是後來，也許是我的愚鈍讓他失望，才漸漸疏遠了我。有時我會想，他也許是想磨礪我，把我磨成一把利劍。如果我夠鋒利，他就會對我刮目相看。皇兄們把我送往何方戰場，我並不介意，只要對修為有幫助就好。更何況，抵禦魔兵，保護人族，的確是我的本分。”
楚諾閉上眼，不想讓極焰察覺到她的情緒。
她原本覺得極焰和慕容斷是完全不同的兩個人，但自從考場上最後那刻，極焰施展出虛幻的噬魔斬後，她對極焰的感覺就莫名起了一些變化。比如現在，明明只是一段回憶，明明只是極焰的情緒，卻讓她的情緒也起了一些波瀾。
她重新睜開眼，從那只裝滿獸肉的儲物袋中取出一只妖雞肉，燃起掌心三味真火，小心控制火力，慢慢炙烤雞肉。
“這……我自己來就好。”極焰有些局促，伸手想去拿那只儲物袋。
楚諾將儲物袋往後一拉，道：“我來，算是謝你在考場上幫我。”
極焰臉頰微紅：“其實那算不得什麽。我與你之間沒有封印聯系，降魔斬在你的屠龍斬上沒有多少加成，就算沒有我那一下，你也能劈開。”
“既然知道，還來那一下？”楚諾一邊烤雞，一邊道：“這裏可供你修煉的靈氣並不多，這樣浪費靈氣不值得。”
極焰抱住曲起的雙膝，將下巴擱在膝蓋上，久久沒有出聲。石窟裏安靜得恨，只聽見烤雞爆油時的劈啵聲。
他盯著自己的影子出了一會兒神，忽道：“我不喜歡那個人。”
楚諾不說話，目不斜視，專心烤雞。
極焰搓了搓臉，微嘲地笑了笑，道：“其實本來只是想治愈你的手傷，順帶斬了那一劍而已。我的本命真火並不需要靈氣，損失的那點氣血只要多吃點肉就補回來了。”
楚諾忽地收了三味真火，將烤好的妖雞遞了過去，道：“那你今天多吃點，補補氣血。”
她的唇角微微翹起，說話的時候下巴尖兒微微擡了擡，難得的顯得有些俏皮。極焰怔怔地接過烤雞的，又傻傻地在上面咬了一口，這才回過神，慌忙側轉聲，身子微弓道了聲“抱歉”。
楚諾看他這副古板模樣，有點想笑，試著憋了憋，卻是沒憋住，低頭噗嗤了一聲。
極焰全身都有些僵硬，埋頭咀嚼了片刻，道：“這火候……好象不太對，外面的肉有些老了，不太咬得動。”
楚諾正準備烤第二只雞，聞言將烤了一半的妖雞、裝滿雞肉的儲物袋、還有一堆裝香料的瓶瓶罐罐，一股腦兒堆到極焰懷裏，淡淡地道：“那殿下您自己來？”
極焰雙手捧著楚諾扔過來的一大堆東西，嘴裏叼著啃了一半的烤雞，呆了一陣，總算明白過來自己說錯話了。
他將這一大堆東西小心擱在一邊，掌心燃起一小簇紫焰，取了那只被楚諾烤了一半的雞，小心地道：“要不，我烤一只你嘗嘗？真魔焰可凈化一切，我烤出來的肉絕對幹凈。”
楚諾其實並沒有生氣，只是烤肉這種事情她實在是不在行，順水推舟罷了。此刻她都已經閉上眼睛準備繼續修行去了，聽了這話又睜開眼，仔細確認了極焰真誠的眼神，斟酌了一下，覺得讓帝淵烤肉的機會實在難得，修行嘛什麽時候都可以，便點頭道：“好。”
極焰似乎很開心，嘴角彎起漂亮的弧度，紫色火焰映照著他的臉頰顯得格外幹凈白皙。楚諾覺得，雖然這人不笑的時候，生就一副生人勿近的漠然，一旦笑起來，連馮小百事那張臉都比不了，霍真就更不用說了。
“妖獸不比凡獸，烤肉的火候極難掌握。其實你真是算聰慧的，才烤第二次，烤出來的肉便已經能入口了。第一次的時候，裏面的肉還是生的，我吃了之後有些鬧肚子。”
楚諾眨了眨眼，確定自己沒有聽錯極焰的絮叨。“生的”？“鬧肚子”？她琢磨了好幾日，用心烤出來的肉只是“能入口”？
“你比我小時候那個奶娘強多了，她烤了幾年的肉，也不過……還沒你烤得好。”
“奶娘”？楚諾翻了翻眼皮，心想咱還是專心修行吧，省心省力。
極焰見她的臉色，意識到自己似乎又說錯話了，忙閉了嘴，一言不發地往烤好的妖雞上撒上香料。又取了放茶具的茶盤，揮手拂出一片紫焰，把茶盤表面仔細灼凈，這才將烤雞放入盤中。這時他右手上的紫焰已換做焰刃，左手掐了一個“降魔斬”手訣，空中一道虛影落下，噗噗數聲，降魔斬縱切數下，焰刃橫切數下，將雞肉切成小塊。
他將一盤雞肉遞到楚諾面前，輕咬了一下嘴唇，有些不確定地問道：“還……嘗嗎？”
楚諾被他一連串動作弄得眼花繚亂，已經傻眼了，心想，原來帝淵烤雞，連本命真火和降魔斬都用上的嗎？用的還是雙手刃？傻傻地取了一塊雞肉擱到嘴裏，果然皮脆肉嫩，香脆可口，入口即化，沒有一點雜質。
她接過茶盤抱在自己懷裏，一邊吃著雞肉，一邊看極焰繼續烤雞。
他很專註，只有極其專註的人，才能將如此強大的真魔焰控制得細致入微。
記憶中，有一個人也象他這樣，會對一件簡單的事情投入如此多的專註。那個人也象他這樣，一舉一動都似乎都在修行，一絲不茍。而他在修行的時候，眼裏就只有修行，周遭一切都仿佛與他無關。
有那麽一剎那，楚諾分不清眼前的人究竟是不是慕容斷，許多記憶重回腦海，和眼前這個人重疊在一起。
她想起他們初識的那段時間，他不斷地試探她，想激出她的真正實力。而那個時候的她，心境遠不如現在穩定，那時候她心裏還有仇恨，把他的每一次試探都當作最危險的舉動。現在想來，他之所以對她用那種直接挑戰的方式，也許是因為從一開始，他就將她當成同類。
不知從什麽時候起，她需要一再提醒自己他姓“慕容”，他們之間不可能成為朋友。是因為絕望之境的試煉中他的信任？因為深陷黃金妖蜂群時，他舍棄了噬魔劍讓她先走？是因為南山考核時他不離不棄的支持？還是因為霍真的婚書到來時，他沈默地在她發間插上一只骨簪……直到最後那個離別的眼神，那一刻她忽然覺得，原來有那麽多話還沒有對他說。
楚諾放下手裏的茶盤，鄭重地道：“你以後，不要去送死。”
你不要一有危險就把我推開，我沒有那麽弱。
你不要把從不離身的噬魔劍留給我，我不想要。
你不要再為了別人去死，你活著就好。
極焰專註地烤雞，沒有言語，似乎沒有聽見楚諾的話。
楚諾垂眸嘆息，他是萬年間最鋒利的一把劍，劍生來就要在最危險的時候出鞘，出了鞘的劍，又怎麽能夠再回來。
就在這時，她聽見極焰清晰和緩的聲音：“好。”
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沒有人驚呼,因為這個結果太出人意料，讓人覺得不象是真實的。一個沒有世家背景的散修女子，攻擊力考核竟然到了十一級,超越石階上所有的世家弟子。
沒有人再說這只是投機取巧,也沒有人再去想楚諾與馮嘉的關系，因為大家心裏很清楚,今天即便站在考場上的是馮嘉本人，也未必能夠達到攻擊力第十一級。
大家也看得很清楚，楚諾除了中間用過一次匕首法器,自始至終靠得都是自身的靈氣法術，並沒有借助多少外物。這是不參雜一點水分的己身戰力。
朱七緩緩跌坐在石階上，嘴唇顫動,啞著嗓子道：“好樣的……”聲音裏已沒有一絲一毫的輕佻。
唐瑑垂眸不語，盯著被自己踩出的兩道淺坑,不知在想什麽。上官霞眼睛瞇了一瞇,閃過一道冷厲。
戚修緩緩收劍,目光依然落在楚諾身上。如果此刻楚諾回頭，會發現他眸子深處的火焰。
楚諾沒有回頭，她在低頭出神，許久後才望了一眼空中兩張齊高的紙符，然後漠然地回身朝石階走去。
不僅是考場上的修士看到了這個考核過程，試煉場高臺上的大人物們也看到了這個過程,試煉場中看熱鬧的修士們也通過幻相模模糊糊地看到了這個過程。
除了結丹修士，築基修士中只有少數幾人看出楚諾有實體道境。這幾人中除了朱七和唐瑑,還包括試煉場中的荊有時，坐在某間茶館裏吃靈米包子的尚汐，以及爬到某間一年多沒有開張的鋪子房頂嗑瓜子的馮小百事。
就在剛才,楚諾戰意化實的時候，馮小百事嗑瓜子咬到了手指。
荊有時的臉色一陣潮紅，既興奮又感慨地自語道：“原來如此！有時鎮之幸也！”
尚汐瞪著茶館裏一道影壁上的考核畫面，半只包子塞在嘴裏，半晌憋出一句：“可以啊！”
試煉場高臺上，大人物們的臉色都因為震驚而有些變化，只是礙於場合，才沒有表露出此刻的心情。唯有霍螭和北宮明依舊談笑風生。
霍螭的心情看來很好，對北宮明道：“那楚諾只是半步結丹修為，便修得實體道境，資質確實算絕佳。不過晉陽城內，這樣的年輕才俊只怕不少吧？聽聞貴府少主築基期時已修得實體道境？”
“那是自然。”北宮明撚須笑道，“我家少爺築基後期時實體道境便已初成，只可惜少爺他信心性頑劣，一年中倒是有大半年在外游玩，讓那兩位尊老頭疼不已。”
他所說的兩位尊老，便是魔靈界的頂級人物，也是天宇閣的主事人物，北宮蒼穹和北宮茫野了。北宮明提到“頭疼不已”時，一點沒有頭疼的模樣，倒是很有些自傲，仿佛讓兩位尊老頭疼是很了不起的事。
“若是我家少爺再用功些，只怕早已結丹了。我此次來，除了協助蜃窟考核，另有一事，便是尋找我家少爺的蹤跡。這小祖宗，從前只是出去大半年，此起卻是走了將近兩年都不見個人影，唉！”
霍螭忙寬慰道：“越是有能力的年輕人越是喜歡在外闖蕩，貴府少主不是有天宇玉符在身嘛，玉符無事便是人無事了。”
霍螭這話說得很得北宮明之心，北宮明當下也投桃報李道：“素聞天水城少城主年資聰穎，少年時便已結丹，亦修成實體道境，我家主人提到少城主時，也是讚不絕口的。”
他見霍螭面色稍稍黯然，勸慰道：“因果道修士命中註定有大劫，只要過了這一劫，前途必定大放光明，城主不必擔心。”
霍螭舉起手中靈酒，先幹為敬：“那便成你吉言！”
在他身後，霍守心閉著眼，臂彎間的拂塵紋絲不動，看上去就像是坐定的老神仙。背後恭敬地立著那名道童，那道童的浮塵卻有些微微發抖。
道童心湖中霍守心的聲音遠不象表明上那樣平靜：“他怎麽會在考場裏？為什麽變了模樣？為什麽你到現在才查到？”
道童小心回到：“應該是主家的手段，他身上原本的氣息被秘法完全掩蓋，身份背景都有據可查，沒有破綻。如果不是他顯露出極陰極陽的體質，小奴也看不出來。”
霍守心的聲音消失了一段世界，再響起時已歸為平靜：“這麽說來，他已受主家重視，否則不會幫他做這荒謬事。既然他在裏面，你須越加小心，絕不能露出痕跡。”
道童微微彎腰，問道：“若是他有所察覺如何是好？”
“立退！”
“是。”
蜃窟考核第一關的攻擊力考核就此結束。為了保證公平，所有過關的考生將在蜃窟內休息到翌日清晨，以保證所有考生能夠吸收足夠的靈氣，迎接新的一關。
休息地是每人一間全封閉的石窟。雖然築基修士除了靈液並無日常所需，但每間石窟內都提供了一些靈茶靈果。
楚諾用煉光聚氣訣稍稍一探，便知這間石窟果然如考官所說，可以杜絕神識探查。確保絕對安全後，楚諾的靈識探入萬獸鐲新界中。
剛來到帝休樹下，便聽聞一聲巨響，藍雀象一只被烤焦的山雞，哐鏜一下砸在地面上，正砸在同是一身焦黑的凝晶獸的身邊。極焰掌心尚有一縷並未完全燃盡的淡紫色火焰，眼神茫然。
楚諾心裏一驚，瞬間來到兩獸身邊，一邊查看兩獸傷勢，一邊問極焰道：“你這是為何？”
摔到地上的藍雀哭嚎了一聲，見楚諾出現，嘎然收聲，腆著臉道：“麽事麽事，殿下和我們鬧著玩呢。”
“有這樣鬧著玩的麽？”楚諾見兩獸只是一點皮外傷，對於魔獸妖獸來說不算什麽，總算放了心，但臉色畢竟陰沈了下來。
極焰仿佛睡夢中的人被驚醒，看到楚諾面色，立刻變得不安起來。
他站在原地手足無措了一陣，忽地朝楚諾深深一揖，局促地道：“是我的不是，本來只是說好稍加切磋，沒成想沒控制好這本命紫焰，誤傷了兩位道友。”
藍雀通過靈識向楚諾解釋道：“我想帝淵當年雖然可以施展本命真魔焰，但因為封印的關系，真魔焰沒有攻擊性，也不會隨著修為增長而增長。否則帝淵大小戰役十萬餘次，又怎會從未聽說他戰時用過真魔焰。如今殿下身上封印已解，只要戰意一起，真魔焰便會有攻擊性，自然不好控制。”
楚諾釋然，又朝極焰看去。極焰正朝前急踏了幾步，伸手想要去攙扶凝晶獸，凝晶獸卻側身避開，淡淡地道：“殿下乃武癡，天下誰人不知。能與殿下切磋是小人的榮幸，殿下不必自責，小人當不起。”
語畢前爪拍了拍地面，也不和楚諾招呼，使出遁地之術消失在眾人眼前。
楚諾錯愕地看了藍雀一眼，戰獸與她心意相通，方才她感覺到凝晶獸的情緒分明是有些傷感，這種情緒出現在凝晶獸身上很不尋常。
藍雀也看出了異樣，依舊腆著臉道：“麽事麽事，老滑頭是睹物思人，想起夢中情人了。它皮厚，過一陣子就好了，不必理會它。”
楚諾越發愕然，問藍雀道：“睹什麽物思什麽人？”
藍雀瞥了一眼依舊愧疚不安的極焰，嘟噥著道：“物嘛就是一只殿下，人嘛就是它前任主人。”
“什麽？”楚諾有點弄不明白其中的關系。
藍雀眨了眨眼，依舊以靈識答道：“它的前任主人簡柯曾暗戀殿下，它又戀著簡柯，殿下自然就是它的情敵了。一招敗在情敵手下，自然是很難看的。”
楚諾覺得好象被亂雷劫轟了一下，一時間難以言語。這上古修士圈，聽起來好象有點亂啊。
藍雀急忙道：“當年老滑頭的道行都已經是神游境了，早就能化人形了，雖然比我還是差了一截，但還是很玉樹臨風、風流倜儻的。當然咯，我與老滑頭加起來比殿下還是差了一大截，簡柯看不上它是理所當然。不過依我看，簡柯雖然號稱上古第一美女，與主人您相比，仍是差了一大截，要說這天上地下，與主人您最般配的還是殿下……”
“停！”楚諾揉了揉眉心，制止了藍雀的胡言亂語，問道，“你們要怎樣鬧著玩都行，為何要浪費靈氣？這裏是魔靈界，每日靈氣吸收有上限，這般切磋並不是明智之舉。”
藍雀撓了撓頭頂冠羽，無辜地道：“還不是為了殿下。殿下不是主人的戰獸，不能吸收主人的靈液，只能依靠帝休的靈氣。帝休的靈氣能有多少？其實就算能吸收主人的靈氣也不夠殿下用的。殿下資質卓越，每日這點靈氣三兩下便用完了，能增加多少修為？殿下是戰修又是魔修，提升修為除了吸收靈氣，最快的辦法便是殺伐歷練，可如今殿下到哪裏去歷練？也只有我們兩個老家夥陪殿下玩玩了，況且殿下用本命紫焰攻擊，消耗的不是靈氣，只是氣血而已，氣血嘛食補就好了。”
它深深嘆了口氣，沈痛地道：“我這個做臣子的，不能為殿下分憂已是不妥，受點小傷算什麽。只是長此以往，殿下的修為如何長進？”
這也是楚諾頭疼的問題。藍雀說的這些她很清楚，極焰要在魔靈界正常修煉，最好的辦法便是也與有時鎮簽訂盟約，然後和她一起出去殺妖歷練。
之所以必須和她一起，是因為極焰現在神識未穩，每日必須回到萬獸鐲內溫養幾個時辰。但萬獸鐲隔絕一切氣息、靈識，一旦極焰回到萬獸鐲，氣息會完全消失，這瞞不過荊有時幾人。如今他們幾人各自出去歷練時，隨身都會攜帶一個羅盤法器，互相之間能夠通過法器知道幾人的位置。如果極焰突然從羅盤上消失，一次兩次還可以找借口解釋，比如不小心跑出了法器感應距離，但若日日如此，很難解釋得通。
最穩妥的辦法，便是等極焰神識穩定，不再依賴萬獸鐲時再出現在有時鎮守護仙人的視野裏。不過神識穩定需要多長時間，不要說楚諾，就連兩獸都不知道。若是極焰的記憶完全恢覆，人皇留在他元神內的殘存封印恐怕再也封不住他身上的魔族血氣，那時候修為還未提高到足夠自保的程度的話，以極焰既被人族排斥、又被西魔族仇恨的魔皇族身份，在魔靈界會舉步艱難。
楚諾望向極焰，此刻他正坐在樹下，專心致志地研究著掌心的小紫焰，似乎在試圖掌握小紫焰的攻擊力。她原想問極焰一些事，這時心緒有些阻塞，一時不知從何問起，便默然退出萬獸鐲。
幾個調息後，楚諾把煩心的事暫且擱下，進入忘我修行的狀態。
平日裏她自己修行只用一半的靈液上限，其餘靈液都給了戰獸們。實際上，憑玄隱靈根的修行能力，她完全可以獨自用完的靈液上限。
對於單靈根的普通修士而言，短時間內吸收過多的靈氣是不可能的，經脈、識海會因為使用過度而沸騰，從而導致走火入魔。而楚諾是三靈根並行的玄隱靈根，一日之內吸收七十滴靈液不成問題。當然也不能日日如此，否則修為提升太快也不是好事。當修為已經足夠結丹，而經脈識海還沒準備好時，情況會很危險。
既然是考核期間，楚諾便將七十滴靈液一氣兒都吸收了。她原本每日只需兩三個時辰修行，今日的時間自然是翻倍了。
約莫淩晨時分，楚諾忽生警覺，感覺到有人在這個石窟裏。出於戰修的本能，她不假思索就祭出了影木九匕。頰邊空氣微微變形，九匕無聲無息地飛射出去。
睜眼時見極焰曲膝坐在自己面前，雙手指間夾了八柄小匕，雙掌之間還夾了一柄，正好是九柄。
楚諾微微心驚，她的九匕並不是同時飛射出去，也不是朝同一方向飛射出去，這麽近的距離，這樣快的速度，即便是當年的慕容斷也做不到。
極焰有些尷尬地松開九匕，任其飄在空中，道：“對不住，出來前忘了和你打招呼，讓你受了驚嚇。”
他和楚諾之間沒有封印聯系，便不能象其他那些戰獸一樣，讓楚諾可以隨時感知它們的情緒和動向。
楚諾收起九匕，平靜地道：“驚嚇倒沒有，只是差點傷了你。”
極焰靦腆一笑：“沒事，我皮糙肉厚，這九匕還傷不了我。”見楚諾一直靜靜地瞧著自己，以為她不信，又加了一句道，“平日裏皇兄們都說，我吃得多，血氣旺盛，平常戰修難以痊愈的傷勢，到了我身上便沒什麽大不了的了。”
楚諾心一跳，想起凝晶獸說過，帝淵從軍後十年到二十年間，日子很是難熬。按照現實中一日，回憶中一年來計算，現在正是他從軍十年之內的時候。那時候的他受其他皇子們排擠，經常被送到最危險的地方去，性命尚且朝不保夕，勿論戰功。
“所以你就任他們讓你去送死？”
極焰垂眸，沈默了一陣，道：“皇子出戰，身先士卒，本就是分內之事。”
楚諾認真地道：“若是大家都如此，就是分內之事。若是只有你如此，便是去送死。”
這次極焰沈默更久，輕呼一口氣，道：“父皇不會讓我去送死的。”
楚諾楞住，她知道人皇與帝淵的真正關系，但此時的極焰，還沒回憶到那一步，自然是不知道的。
極焰緩緩地道：“上月胡楊谷大戰，我被魔軍圍困，身邊兵士死盡，奄奄一息的時候，父皇趕到救了我回去。那一刻是我這生記憶中離死亡最近的時候，但我很開心，他畢竟還是關心我的死活。”
“其實在我很小的時候，他並不是那樣冷漠的。那時候他經常抱我，會和尋常父親那樣逗我笑。只是後來，也許是我的愚鈍讓他失望，才漸漸疏遠了我。有時我會想，他也許是想磨礪我，把我磨成一把利劍。如果我夠鋒利，他就會對我刮目相看。皇兄們把我送往何方戰場，我並不介意，只要對修為有幫助就好。更何況，抵禦魔兵，保護人族，的確是我的本分。”
楚諾閉上眼，不想讓極焰察覺到她的情緒。
她原本覺得極焰和慕容斷是完全不同的兩個人，但自從考場上最後那刻，極焰施展出虛幻的噬魔斬後，她對極焰的感覺就莫名起了一些變化。比如現在，明明只是一段回憶，明明只是極焰的情緒，卻讓她的情緒也起了一些波瀾。
她重新睜開眼，從那只裝滿獸肉的儲物袋中取出一只妖雞肉，燃起掌心三味真火，小心控制火力，慢慢炙烤雞肉。
“這……我自己來就好。”極焰有些局促，伸手想去拿那只儲物袋。
楚諾將儲物袋往後一拉，道：“我來，算是謝你在考場上幫我。”
極焰臉頰微紅：“其實那算不得什麽。我與你之間沒有封印聯系，降魔斬在你的屠龍斬上沒有多少加成，就算沒有我那一下，你也能劈開。”
“既然知道，還來那一下？”楚諾一邊烤雞，一邊道：“這裏可供你修煉的靈氣並不多，這樣浪費靈氣不值得。”
極焰抱住曲起的雙膝，將下巴擱在膝蓋上，久久沒有出聲。石窟裏安靜得恨，只聽見烤雞爆油時的劈啵聲。
他盯著自己的影子出了一會兒神，忽道：“我不喜歡那個人。”
楚諾不說話，目不斜視，專心烤雞。
極焰搓了搓臉，微嘲地笑了笑，道：“其實本來只是想治愈你的手傷，順帶斬了那一劍而已。我的本命真火並不需要靈氣，損失的那點氣血只要多吃點肉就補回來了。”
楚諾忽地收了三味真火，將烤好的妖雞遞了過去，道：“那你今天多吃點，補補氣血。”
她的唇角微微翹起，說話的時候下巴尖兒微微擡了擡，難得的顯得有些俏皮。極焰怔怔地接過烤雞的，又傻傻地在上面咬了一口，這才回過神，慌忙側轉聲，身子微弓道了聲“抱歉”。
楚諾看他這副古板模樣，有點想笑，試著憋了憋，卻是沒憋住，低頭噗嗤了一聲。
極焰全身都有些僵硬，埋頭咀嚼了片刻，道：“這火候……好象不太對，外面的肉有些老了，不太咬得動。”
楚諾正準備烤第二只雞，聞言將烤了一半的妖雞、裝滿雞肉的儲物袋、還有一堆裝香料的瓶瓶罐罐，一股腦兒堆到極焰懷裏，淡淡地道：“那殿下您自己來？”
極焰雙手捧著楚諾扔過來的一大堆東西，嘴裏叼著啃了一半的烤雞，呆了一陣，總算明白過來自己說錯話了。
他將這一大堆東西小心擱在一邊，掌心燃起一小簇紫焰，取了那只被楚諾烤了一半的雞，小心地道：“要不，我烤一只你嘗嘗？真魔焰可凈化一切，我烤出來的肉絕對幹凈。”
楚諾其實並沒有生氣，只是烤肉這種事情她實在是不在行，順水推舟罷了。此刻她都已經閉上眼睛準備繼續修行去了，聽了這話又睜開眼，仔細確認了極焰真誠的眼神，斟酌了一下，覺得讓帝淵烤肉的機會實在難得，修行嘛什麽時候都可以，便點頭道：“好。”
極焰似乎很開心，嘴角彎起漂亮的弧度，紫色火焰映照著他的臉頰顯得格外幹凈白皙。楚諾覺得，雖然這人不笑的時候，生就一副生人勿近的漠然，一旦笑起來，連馮小百事那張臉都比不了，霍真就更不用說了。
“妖獸不比凡獸，烤肉的火候極難掌握。其實你真是算聰慧的，才烤第二次，烤出來的肉便已經能入口了。第一次的時候，裏面的肉還是生的，我吃了之後有些鬧肚子。”
楚諾眨了眨眼，確定自己沒有聽錯極焰的絮叨。“生的”？“鬧肚子”？她琢磨了好幾日，用心烤出來的肉只是“能入口”？
“你比我小時候那個奶娘強多了，她烤了幾年的肉，也不過……還沒你烤得好。”
“奶娘”？楚諾翻了翻眼皮，心想咱還是專心修行吧，省心省力。
極焰見她的臉色，意識到自己似乎又說錯話了，忙閉了嘴，一言不發地往烤好的妖雞上撒上香料。又取了放茶具的茶盤，揮手拂出一片紫焰，把茶盤表面仔細灼凈，這才將烤雞放入盤中。這時他右手上的紫焰已換做焰刃，左手掐了一個“降魔斬”手訣，空中一道虛影落下，噗噗數聲，降魔斬縱切數下，焰刃橫切數下，將雞肉切成小塊。
他將一盤雞肉遞到楚諾面前，輕咬了一下嘴唇，有些不確定地問道：“還……嘗嗎？”
楚諾被他一連串動作弄得眼花繚亂，已經傻眼了，心想，原來帝淵烤雞，連本命真火和降魔斬都用上的嗎？用的還是雙手刃？傻傻地取了一塊雞肉擱到嘴裏，果然皮脆肉嫩，香脆可口，入口即化，沒有一點雜質。
她接過茶盤抱在自己懷裏，一邊吃著雞肉，一邊看極焰繼續烤雞。
他很專註，只有極其專註的人，才能將如此強大的真魔焰控制得細致入微。
記憶中，有一個人也象他這樣，會對一件簡單的事情投入如此多的專註。那個人也象他這樣，一舉一動都似乎都在修行，一絲不茍。而他在修行的時候，眼裏就只有修行，周遭一切都仿佛與他無關。
有那麽一剎那，楚諾分不清眼前的人究竟是不是慕容斷，許多記憶重回腦海，和眼前這個人重疊在一起。
她想起他們初識的那段時間，他不斷地試探她，想激出她的真正實力。而那個時候的她，心境遠不如現在穩定，那時候她心裏還有仇恨，把他的每一次試探都當作最危險的舉動。現在想來，他之所以對她用那種直接挑戰的方式，也許是因為從一開始，他就將她當成同類。
不知從什麽時候起，她需要一再提醒自己他姓“慕容”，他們之間不可能成為朋友。是因為絕望之境的試煉中他的信任？因為深陷黃金妖蜂群時，他舍棄了噬魔劍讓她先走？是因為南山考核時他不離不棄的支持？還是因為霍真的婚書到來時，他沈默地在她發間插上一只骨簪……直到最後那個離別的眼神，那一刻她忽然覺得，原來有那麽多話還沒有對他說。
楚諾放下手裏的茶盤，鄭重地道：“你以後，不要去送死。”
你不要一有危險就把我推開，我沒有那麽弱。
你不要把從不離身的噬魔劍留給我，我不想要。
你不要再為了別人去死，你活著就好。
極焰專註地烤雞，沒有言語，似乎沒有聽見楚諾的話。
楚諾垂眸嘆息，他是萬年間最鋒利的一把劍，劍生來就要在最危險的時候出鞘，出了鞘的劍，又怎麽能夠再回來。
就在這時，她聽見極焰清晰和緩的聲音：“好。”
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