游記廢稿22
關燈
小
中
大
游記廢稿22
古穿將門手工迷大小姐×愛寫游記劇本的心機假世子
葉縱 & 楚哲
全京城都笑她嫁了個紈絝草包，只會鬥雞走狗、浪蕩揮金。
葉縱冷笑：哦？是嗎？
——畢竟能聽見世子心聲的她清楚，這男人滿腦子裝的盡是“游記第七章該修訂”、“下次觀星選何地”、“那家青樓的花魁對此地風土最熟，就訂她”。
她花盡心血打磨的玲瓏器具，總是一轉眼就被他借去，美其名曰“勘測之用”，葉縱沒少翻白眼。
直到真世子回府，風雲突變，楚哲被貶。
楚哲一把扯下紈絝面具，挎上行囊沖她歪頭一笑：
“罵夠了也笑夠了——夫人，走不走？爺帶你去北疆啃著羊肉寫奇談！”
葉縱收刀挑眉：“走啊。老規矩稿費五五分，少一個子兒都不行。”
楚哲忽然湊近，呼吸掃過她耳尖，嗓音帶笑：“還分什麽分——連錢帶人，我歸你。”
1v1雙潔，感情線前期互懟互整，後期甜蜜，事業線貫穿
永熙十三年的春末，京城已隱隱漫起燥意。葉府偏殿後的僻靜小院裏，朱漆剝落的梁柱下，隱約傳來規律的鑿刻聲。
葉縱正俯身於斑駁的工作案前，眉眼專註，指尖穩當地握著一柄刻刀，在一塊黃楊木上細細雕琢。木屑紛飛間，一個憨態可掬的孩童形象漸次浮現。她腕懸輕靈，刀尖精準一點，為那澄澈的眼眸刻上最後一筆靈光——成了。
汗珠自額角滑落，她也顧不得擦，只將木雕舉到窗前細細端詳，嘴角微揚。葉縱從前最愛手工和小人兒盲盒，穿越來此月餘，唯有沈浸於這般極致專註的刻鑿之間，她才能找到幾分熟悉的掌控感。
“小姐！不好了！”貼身侍女雲兒跌撞著跑進小院，臉色煞白：“宮、宮裏來天使宣旨了！夫人讓您速去前廳接旨！”
葉縱動作一頓，刻刀穩穩放下。她擡眼，眸中閃過一絲詫異與考量。葉家雖是武將門第，但自父親多年前戰死沙場、真相未明後，門庭早已冷落，如今仆從稀疏，何來聖眷？
她整衣疾步趕至正廳。只見母親林氏獨自立於香案前，一身半舊的誥命朝服空蕩地掛在消瘦的肩上，鬢角已染霜華，唯有一雙眼睛仍凝著沈重的端肅。廳內僅剩的幾名老仆跪在後方，空氣凝滯得落針可聞。
太監尖利的嗓音如同刀片刮過耳膜：“咨爾葉氏縱，性秉柔嘉……”念至此，廳內知情的下人頭垂得更低了，“今永親王世子楚哲，適婚娶之時，當擇賢配。朕聞葉縱待字閨中，二人良緣天作，特賜婚配——”
“楚哲”二字如烙鐵般燙進葉縱耳中。那個鬥雞走狗、眠花宿柳的京城第一紈絝？要她嫁給這樣一個草包？
“……欽此——”死寂籠罩整個葉府。
葉縱死死扣住聖旨邊緣，指節泛出青白。“臣女，謝陛下隆恩。”聲音平靜，聽不出一絲波瀾。心底卻已翻江倒海——父親當年死得不明不白，永王府勢力盤根錯節，這世子妃之位，或許正是徹查真相的絕佳掩護。
天使一走，葉府壓抑的氣氛瞬間炸開。林氏揮退眾人，手重重按在女兒肩上，眼中滿是擔憂：“阿縱……”
“母親，”葉縱擡頭，扯出一個寬慰的笑，反手握住母親冰涼的手指，“永王府樹大根深，未必是壞事。”她壓低聲音，語氣冷靜得近乎銳利，“既入局中，正好查清父親之事。至於那位世子……不過是個幌子，女兒應付得來。”
日子一天天逼近，葉夫人林氏憂心忡忡，將女兒拘在府中學女紅、讀《女戒》，好應付諸多大婚事宜。可葉縱一拿起針線就頭疼，那些迂腐訓誡讀得她氣血翻湧。
這日趁著母親外出，她心下一動，利落地換上灰色小廝服，將青絲盡數塞進軟帽，又往臉上淡淡抹了把灰，便熟練地從角門悄步而出。穿越以來，雖失了網絡消遣，她卻漸漸愛上了這市井煙火氣。此行既可去茶樓聽聽書散心，也好順勢探一探這樁婚事的市井風聲。
果然，消息早已傳得沸沸揚揚。才踏入茶樓，便聽得滿堂哄笑議論不絕，她與楚哲的名字被反覆提起，成了這春日京城最熱鬧的一樁笑談。
京城“一品香”茶樓裏人聲鼎沸。說書先生一段終了，醒木重重一拍：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
滿堂喝彩聲中，茶客們紛紛聚攏臺前爭購《南疆奇聞》話本。葉縱隨人流望去，瞥見扉頁上“楚游子”三字，筆名確有幾分超然物外的風骨。
旁側幾個書生正熱烈交談：“楚游子筆下山河，宛若親臨！”“尤其邊塞異族之風物，描繪之詳實，仿佛親眼所見……”
葉縱微微頷首，正欲抽身，忽聞一道清越嗓音續上了方才戛然而止的情節：
【……只見一尊雪甲戰神，破帳而入！端的是……】
葉縱腳步倏停——這分明是方才說書人刻意留下的扣子，怎會有人即刻續上？她眸光銳利地掃視全場，最終定格在二樓那間竹簾半卷的雅座。
竹簾半卷的雅間裏，男子一襲錦繡華服倚窗而坐，面前擺著精致茶點。可他似乎在思索什麽，眉宇間是從未見過的專註。
竟是楚哲！他紈絝世子之名遠揚，也愛出風頭，卻因為英俊的容貌被不少天真少女追捧，普天之下面容畫卷紛飛，叫人一眼就認出。
就在此時，一縷極淡的心聲飄入耳際：
【……南疆瘴林……或許該……】
斷續數字，如珠落玉盤，頃刻便沒了下文。葉縱驟然蹙眉——這零碎心念是何用意？莫非那精彩書稿真與他有關？不，定然是他從別處得了消息，在此故弄玄虛。這般想著，她心底卻不由自主地生出幾分探究之意。
葉縱四顧，堂間喧嘩依舊，卻無人對此番“劇透”有絲毫反應。莫非方才那是……楚哲的心聲？這精彩絕倫的書稿竟出自他手？
一個荒誕的念頭竄起，又被她迅速按下——不可能。那紈絝子弟怎會有這般見識文筆？定是他仗著世子身份，從那位“楚游子”先生處提前得了稿子，在此故弄玄虛罷了！
她正心緒翻湧，楚哲卻似有所感，忽然擡眼望來。四目相撞，他眼底訝異一閃即逝，隨即化作玩味的笑意，竟隔著人群，遙遙舉杯向她一敬。
葉縱眸光一冷，面上卻不露分毫。這登徒子，果然輕佻至極，連個小廝都要戲弄。
恰見楚哲收拾紙筆欲離席下樓。他甫一現身，茶樓頓時沸騰，道賀之聲不絕於耳。楚哲漫不經心地擺手，眉宇間難掩煩躁。葉縱趁人群擁擠，壓低嗓音混在人群中忽道：“楚世子大喜！這等喜事，豈能不請在場諸位喝杯水酒？”
此言一出，周遭頓時響起一片附和起哄。楚哲腳步微頓，目光掃過人叢，卻未能立刻辨出說話之人。
眼看熱水就要潑濺而出，卻見楚哲頭也未回，反手執扇輕巧一撥——那茶壺滴溜溜轉了個圈，竟穩穩落回原處，滴水未灑。
“小心些，”他轉過身，桃花眼裏漾著洞悉一切的笑，目光精準地捕捉到她的方向，“這茶燙，若濺傷了人，姑娘怕是賠上全部家當也不夠。”
葉縱心下微凜，面上卻不動聲色。竟被他輕易識破偽裝，還反將一軍。她按下心頭火氣，只冷聲道：“誰要聽你的破書。”
“哦？”楚哲挑眉，似笑非笑地打量她的男裝，“小兄弟也知這書稿與在下有關？”他語帶雙關，眼底促狹更深，“在下是楚游子忠實書迷，看來竟是同道中人？”
葉縱不欲多言，又聽他狀似隨意地問道：“瞧你這般利落，在何處高就？過幾日府裏辦喜事，正缺些靈醒人手。”
喜事？葉縱一怔，旋即意識到是指那樁婚事。恰在此時，一絲極輕的心聲飄入耳際：
【……喜事？呵。】
短短半句，再無下文，卻帶著說不清的嘲意。葉縱心下一沈——這聲輕笑是何意味？是對這樁婚事的鄙夷，還是對她這個未來世子妃的輕視？在他心中，她究竟是個怎樣的存在？
種種猜測掠過心頭，讓她唇線不自覺地抿緊。看來這門親事於他而言，果真只是個不得不接的麻煩。
“道不同不相為謀。”葉縱淡淡瞥他一眼，不再多言，轉身便走。今日試探雖未得手，卻讓她摸清此人深淺。下次交鋒，定要準備周全。
楚哲駐足原地，望著她從容離去的背影，眼底掠過一絲玩味。
【有意思。】
他搖搖頭，搖著扇子優哉游哉地步下樓去。剛踏至廳堂，人群便如潮水般湧來，瞬間將他圍得水洩不通。
“恭喜世子大喜！”
“不知何時能討杯喜酒喝？”
“世子妃定是位絕代佳人！”
道賀聲、笑語聲此起彼伏，將他層層圍在中央。楚哲面上掛著那副慣有的風流笑意，折扇輕搖，從容應對。他時而與勳貴子弟調侃兩句，時而對長輩文士謙遜還禮，在人群中周旋得游刃有餘，仿佛生來就該是這般眾星捧月的模樣。
葉縱立在樓梯轉角冷眼瞧著，只見他在這喧鬧中心應付自如，唇角那抹笑似乎永遠恰到好處。她不動聲色地收回目光，轉身融入人群，悄無聲息地離開了茶樓。
她憋著一肚子火回到街上，胸口那股郁氣仍未消散。正值各國商隊來京，長街兩側擺滿異域奇貨，人聲鼎沸。侍女雲兒見她面色不虞，忙拉著她逛集市散心：“小姐您看，這西域的毯子花紋多別致！”
葉縱心不在焉地掃視攤位，目光忽然定住——只見一旁專賣大食國貨物的鋪子上，赫然擺著幾塊晶瑩剔透、質地均勻的琉璃料！正是她苦尋多時，想要磨制更精密透鏡的理想材料！
她頓時將方才的惱火拋諸腦後，快步上前，指尖輕觸那冰涼的材質，心中暗喜。面上卻不露分毫，只以重金買下其中兩塊成色最好的，又恐一次購置太多惹人註目，便故作尋常地添買些胡餅與炙羊肉，將琉璃料仔細裹於其中。
回到府中，她屏退旁人，獨坐窗前，對著那兩塊流光溢彩的琉璃料出神。指尖無意識地摩挲著光滑的表面，腦中已勾勒出如何裁切、打磨，制成能窺探遙遠星辰的鏡片。過兩日再去購置儲備些，說不定有機會批量生產，她暗暗想到。
思緒飄忽間，白日裏楚哲那副玩世不恭的眉眼，與他心底那般截然不同的盤算，又不期然浮上心頭。這紈絝世子，似乎與外界傳聞大相徑庭，藏著的秘密恐怕不止一星半點。
她唇角微揚，心中已有計較：待成婚後，定要尋個機會，好好探一探這位“夫君”的底。
吉日良辰，天子賜婚的排場盛大非凡。
永王府朱門洞開，鎏金銅釘在陽光下耀目刺眼。府內沈香繚繞，錦幔鋪陳，賓客衣香鬢影，笑語喧闐。每一處細節皆彰顯著親王門第的極致奢華，卻也像一副精心雕琢的黃金鐐銬，無聲地束縛著身處其中的人。
葉縱鳳冠霞帔，沈重的頭面壓得她頸項酸沈，繁覆的禮服層層疊疊，幾乎讓她喘不過氣。她由喜嬤嬤攙扶著，像一尊華美而無靈魂的玉雕，完成著一項項繁瑣的禮儀。隔著眼前搖曳的墜珠流蘇，她看見楚哲一襲大紅喜服，面如冠玉，正與賓客談笑風生。他舉止風流倜儻，桃花眼彎起完美的弧度，應對自如。
若非早知其紈絝之名，只怕連她也要被這副惑人皮相騙了去。葉縱心下冷笑，目光卻敏銳地捕捉著周遭一切。
喧囂聲浪中，一絲不和諧的冰冷悄然滲入。高堂之上，永王妃妝容精致，唇邊噙著得體的微笑，但那笑意卻像浮在冰面上的陽光，未曾滲入眼底分毫。她看向楚哲的目光，帶著一種難以言喻的疏離，甚至…一絲難以察覺的淡漠，仿佛在看一件與己無關的擺設。而永王爺，更是直接稱病，未曾露面。
獨子大婚，父母竟是這般情狀？這絕非尋常。葉縱心下愕然，下意識看向身旁的楚哲。
他卻依舊維持著那副無懈可擊的紈絝笑容，仿佛對父母的缺席與冷漠早已習以為常，甚至在那份慣常的懶散下，透出一種近乎麻木的平靜。
【……果然如此。】一道聽不出情緒的心聲，淡淡地驗證了她的猜測。
她心頭莫名地堵了一下。這紈絝子弟看似風光無限，內裏似乎也並不全然如意。這份“不在意”，究竟是真是假？
繁瑣的禮儀終於熬到尾聲。
新房裏，紅燭高燒，跳動的火焰將室內映得一片暖融甜膩的緋紅。
喜嬤嬤與侍女們說著吉祥話，終是退了出去，雕花木門輕輕合上，將內外的喧囂隔絕開來。
方才還充斥耳邊的賀喜聲瞬間消失，只剩下紅燭燃燒時細微的劈啪聲，以及兩人之間有些凝滯的呼吸聲。
氣氛瞬間變得微妙而尷尬。
楚哲似乎也松了口氣，擡手揉了揉笑得有些發僵的嘴角，踱步到鋪著大紅桌圍的圓桌邊，執起白玉酒壺，自顧自倒了兩杯合巹酒。琥珀色的酒液在杯中輕輕蕩漾。
他轉身，將其中一杯遞給仍端坐在床沿的葉縱，語氣試圖輕松自然：“折騰了一整日，累了吧？”
葉縱擡手欲接，寬大的袖口因動作滑落，露出一截纖細卻線條流暢、隱含力量的手腕——那是常年習武或擺弄器械留下的痕跡，絕非尋常閨閣女子所有。
楚哲的目光在她手腕上一頓，隨即上移，落在她被跳躍燭光照亮的側臉上——她早已自行摘了沈重的冠冕和面紗，褪去了厚重的脂粉，露出原本清麗而銳利的容顏，眉宇間那股不願屈就的英氣愈發凸顯，與這滿室柔靡的紅形成了鮮明對比。
他眼底倏地閃過一抹真實的訝異，幾乎是脫口而出：“我們是不是在……”
話未說完，一道更簡潔的心聲已更快地竄入葉縱腦海：【茶樓小廝？】
葉縱動作一頓，擡眸，清淩淩的目光正好撞上，見他未完全掩飾的驚訝與探究。想起昨日羞辱，她心下冷哼一聲，索性也不裝了，接過那杯酒，指尖不可避免地與他輕觸，兩人皆是一頓，又迅速分開。她語氣硬邦邦的，帶著明顯的挑釁：“是啊，真是冤家路窄。世子爺那出戲，看得可還開心？”
楚哲被這話噎了一下，隨即那雙桃花眼裏迅速漾起慣有的、玩世不恭的光彩，將那點尷尬瞬間沖散無蹤。他仰頭將自己杯中酒一飲而盡，喉結滾動了一下，嘖了一聲，回敬道：“比不上葉小姐……哦不，世子妃女扮男裝、聽書品評的興致高。夫人真是深藏不露。”
“總比某些人，終日流連秦樓楚館，鬥雞走狗，將聖賢書都讀到狗肚子裏去來得強。”葉縱反唇相譏，毫不示弱，仰頭飲盡杯中酒。辛辣的液體灼過喉嚨，仿佛也燒掉了最後一絲偽裝客氣的必要。
楚哲挑眉，索性懶洋洋地倚在桌邊，抱臂將她從頭到腳打量一遍。目光在那雙因薄怒而格外清亮的眼睛上停留一瞬，語調拖得更長，帶著毫不掩飾的譏誚：“哦？那也比不得某些姑娘家，一身本事盡數用在翻墻鉆洞、溜門撬鎖——這般不守閨訓，不成體統，倒真是高明得緊啊，夫人？”
他刻意咬重“夫人”二字，尾音上揚，字字句句都在戳她離經叛道，絕非尋常待嫁女子的所為。
“你！”
“我如何？”
兩人針尖對麥芒，互不相讓。奇怪的是，這番互揭老底反倒驅散了先前的虛假隔膜。一種“原來你我都不是循規蹈矩之人”的默契悄然滋生。
唇槍舌劍過後，葉縱率先斂起鋒芒。罷了，與他做這等口舌之爭毫無意義。她心下冷笑，自己還需借重永王府的勢力查探父親當年真相，眼下正需一個契機，讓這位看似紈絝的世子見識些真東西，或許才能換來日後可能的合作，而非僅僅是互相鄙夷的夫妻。
沈默再次降臨，卻不再是最初的冰冷尷尬，反而帶上了一點各懷心思的試探意味。
楚哲把玩著空杯，目光狀似無意地掃過窗外墨色夜空，眉頭幾不可察地一蹙：【……就在這幾日，錯過便難再等……】
葉縱順著他的目光，指尖微頓。天文異象？他要去觀星？
又捕捉到零星心緒：【……城西太招搖……雁回坡倒是……】
葉縱眸光倏然一亮，機會來了。
她忽然站起身，不再多言，徑直走到房間一角的梨木衣櫃前，打開櫃門，略一翻檢，便從最底層拖出一個早已準備好的、毫不起眼的青布包袱，丟給楚哲。
楚哲下意識接住，入手微沈。他疑惑地解開包袱繩結，只見裏面竟是兩套用料考究、便於行動的深色騎裝，一份繪制極其精細、甚至標註了小路與地勢的京郊地圖，還有一個造型古怪、由黃銅管和精心打磨的琉璃片拼接成的長筒狀物事。
這粗陋的儀器雖不完美，卻足以震撼任何初見之人。葉縱心下冷笑，她正需借此機會，狠狠回敬他方才的譏諷，叫他親眼看看，他口中“不務正業“的本事，究竟能窺見何等天地。
“這是？”他擡頭，眼中是真切的驚訝，指尖拂過那冰涼的銅管。
“更衣，”葉縱言簡意賅，語氣不容置疑，自己已經背過身，利落地開始解嫁衣最外層那件繁覆的廣袖長襦的扣絆，“三更天，東側角門匯合。”她動作未停，聲音裏卻淬上了一絲清晰的銳利，“帶你去見識見識，真正的‘溜門撬鎖’——能撬開天門的那種。”
楚哲徹底怔住，目光在那匪夷所思的儀器和地圖上來回掃視，心底驚瀾驟起：【觀測天象？！】這豈是尋常之事？
觀測自古便是司天監、欽天監那些深谙玄機、溝通天命之人的職責，或為世間極少數的隱士高人所為。她一介深閨女子，如何懂得這般窺探天機的玄妙手段？竟還制出了這等聞所未聞的器具？！
葉縱聽著他心底那片猝不及防的混亂與驚疑，唇角掠過一絲極淡的、近乎挑釁的弧度，語帶不耐地催促：“若世子爺怕了，或是舍不得這溫柔鄉，現在反悔還來得及。再耽擱下去，天，可真的要亮了。”
三更鼓過，萬籟俱寂。王府深處，唯有巡夜侍衛規律的腳步聲漸行漸遠。得益於楚哲平日“驕縱任性、不喜人近身伺候”的惡名，寢殿周圍果然空無一人。
兩匹駿馬備好了鞍，蹄鐵皆以軟布包裹，悄無聲息地從東側角門溜出，如兩道融入夜色的輕煙，迅捷而隱秘地馳向京郊。
雁回坡上，夜風帶著野草和泥土的氣息拂面而來，徹底吹散了白日婚宴殘留的暖膩喧囂。墨藍天幕低垂，仿佛伸手可及，無數星辰碎鉆般綴於其上，璀璨得令人屏息。一輪明月高懸，清輝澄澈，將四野照得一片朦朧銀亮。
葉縱低頭，專註地調整著手中那架簡陋的望遠鏡，纖細的手指穩而輕地旋動鏡筒，瞇起一只眼，對著那輪明月細細校準。片刻後，她忽然低聲：“成了。”
楚哲將信將疑地湊近，學著她的樣子，小心翼翼地將眼睛對上那冰涼的琉璃鏡片。剎那間，一個從未想象過的、坑窪不平、充滿詭異荒涼之美的碩大球體猛地占據了他全部的視野，驚得他呼吸驟然停滯，下意識後退了半步。
“這……這竟是月之真容？”他脫口而出，慣常精心維持的紈絝面具在這一刻被純粹的震撼擊得粉碎，聲音裏帶著難以置信的顫抖。
恰在此時，月食開始，陰影如墨般緩緩蠶食明亮的月輪。葉縱下意識地輕吸一口氣。楚哲幾乎是本能地擡手，溫熱的掌心瞬間掩住了她微張的唇，阻止了任何可能驚動這寂靜夜色的聲響。
兩人同時一僵。肌膚相觸之處傳來陌生而清晰的體溫，仿佛一道突如其來的壁壘，橫亙在兩人之間。葉縱率先猛地側頭避開，他的手掌也隨之迅速收回，空氣中只餘下一絲若有似無的尷尬與滯澀。她刻意忽略方才那瞬間的異樣，將目光重新聚焦於望遠鏡，語氣冷靜得像是在查驗一件工具：“如何？看得可清楚？”
【……月之行度，遇地影相掩……是為暗虛所侵……】
破碎的心聲裏裹挾著難以抑制的震動與一種近乎敬畏的狂熱。
【絕非虛言！此物竟能……】
兩人再無言語，並肩立於坡頂，靜靜看著銀盤般的月亮逐漸被陰影吞沒，天地間仿佛只剩下彼此清晰可聞的呼吸聲和越來越響的心跳。古老“天狗食月”的神話，在此刻化為了眼前冰冷而壯闊、不容置疑的現實。
“古籍雖有記載，‘當日之沖，光常不合者，蔽於地也’，”良久，楚哲的聲音響起，褪盡了所有輕佻，只剩下一種純粹的、被自然偉力折服的興奮與肅穆，“然書本千言，終不及此鏡中親眼得見之萬一。”他的目光仍緊緊追隨著鏡筒中的景象，語氣帶著前所未有的鄭重，“此鏡……匪夷所思。”
他們擠在那架小小的窺鏡前，出於對未知奧秘最直接的渴求，腦袋不自覺地越靠越近，發絲幾欲相觸，卻都無暇他顧，只全神貫註地爭相看著那片遙遠天際所揭示的、驚人而陌生的真實。
坡上重歸寂靜，只剩下風聲和兩人偶爾壓得極低的、關於星辰月亮的簡短交流。白日婚宴的虛假繁華、新房內的針鋒相對，似乎都被這片浩瀚星空徹底滌蕩洗凈。
四更天將至，遠處天際已透出極淡的墨藍色，兩人一夜未眠，都有些疲倦。楚哲收拾好望遠鏡等物，下意識地伸出手，想去扶葉縱上馬。
她卻已利落側身，足尖輕點馬鐙，一個流暢的翻身便穩坐於鞍上，動作颯爽輕盈，夜風拂起她鬢邊幾縷散落的發絲和衣袂的下擺。
【好身手！】他心底驀地被這驚艷的一幕擊中，一絲陌生的激賞之情如星火般悄然掠過。
葉縱端坐馬上，瞥見他仍有些楞神的模樣，不由暗自撇撇嘴：不過是月食罷了，也值得驚成這樣？真是沒見識！渾然忘了自己初窺月球真容時那份難以言喻的震撼。
星河漸隱，東方既白。並立於坡上的兩匹馬兒，不知何時已悄然靠近，並轡而行，朝著王府的方向緩緩歸去。曰提前適應。
可葉縱哪是耐得住這般拘束的人？針線活做得歪七扭八，算盤珠子撥得她心頭火起。比起後宅方寸間的瑣碎，她更向往外頭的廣闊天地，愛聽那金戈鐵馬、跋山涉水的故事。
這日，她實在悶得發慌，眼珠一轉，又故技重施。趁著母親被管事嬤嬤請去處理田莊事務，她利落地套上一身灰撲撲的小廝衣衫，將一頭青絲盡數塞進同色的軟帽裏，對著模糊的銅鏡照了照，活脫脫一個清秀小廝模樣。她熟練地避開人，從角門溜了出去。
京城最熱鬧的茶樓“一品香”今日座無虛席。大堂中央，須發皆白的老說書人正講到前朝名將霍霆雲“雪夜破狄戎”的經典段子。
“……話說那霍將軍，親率十八輕騎，冒著鵝毛大雪，夜行三百裏！直搗狄戎王帳！那狄戎王還在夢中，便被帳外震天殺聲驚醒，只見一尊雪甲戰神，手持長槊，破帳而入！端的是……”
葉縱擠在人群角落裏，聽得如癡如醉，一雙眼睛亮得驚人，早已將什麽婚事、什麽紈絝拋到了九霄雲外。她下意識地攥緊了拳頭，仿佛自己也正隨著那故事沖鋒陷陣。
“好！”
她忍不住低喝一聲，嗓音壓得低低的，卻滿是激動。周遭茶客們也紛紛叫好，掌聲雷動。
說書人一段落下，醒木重重一拍，留下扣人心弦的懸念，稍作休息。
茶客們議論紛紛，皆讚今日這故事格外精彩，細節詳實，氣氛渲染得淋漓盡致，聽得人熱血沸騰，也不知說書人從哪得知這些史料編的，別有一番風味。
葉縱也沈浸在方才的激昂情緒中，回味無窮，心中暗忖：這老先生今日狀態極佳，這段子編得也比往日更精妙些。
她下意識地往二樓雅座方向瞥了一眼，卻恰好瞥見斜對面一間雅座的竹簾半卷著，一個熟悉又礙眼的身影正倚窗而坐。
竟是楚哲！他世子之名遠揚，也愛出風頭，卻因為英俊的容貌被不少天真少女追捧，甚至有段時間，普天之下，他的面容畫卷紛飛，叫人一眼就認出。
他依舊是一身招搖的錦繡華袍，姿態懶散，面前擺著幾碟精細茶點，一副標準紈絝聽曲享樂的做派。可他手中竟拿著一支筆，正對著鋪在桌上的紙箋奮筆疾書，時而蹙眉思索，時而嘴角輕揚，那專註的神情，與他平日的浪蕩模樣判若兩人。
葉縱正疑惑這草包何時轉了性竟會寫字了，就聽到一道清晰的心音越過嘈雜人聲，精準地撞入她腦海——
【……阿銘這次尋來的史料果然有用，增補的夜襲細節效果不錯。老先生演繹得也到位，臺下反響熱烈，這稿費沒白加。嗯，‘雪壓弓刀寒芒黯’這句可以再琢……下次南疆風物的篇目，或許可以換個切入方式……我再改一版交了，看看效果！】
葉縱猛地怔住，眼睛微微睜大。
稿費？史料？反響？這聲音是哪來的！
可葉縱轉眼一看，眾人只會拍手叫好，在匆匆寫字的，只有楚哲一人。
難道……這說得如此精彩的故事稿子，竟是他寫的？！
這個認知像一道驚雷劈在她腦海裏，讓她一時有些回不過神。那個鬥雞走狗的楚哲，私下竟在搗鼓這個？還如此專業？
她下意識地仔細打量他。他書寫時神色認真，側臉線條在窗外光線下顯得有些清俊，甚至帶著一種與他紈絝外表極不相符的沈靜書卷氣。
葉縱心中頓時湧起一股極其覆雜的感覺，有荒謬，有震驚，還有一絲壓不住的好奇。這人的傳聞沸沸揚揚，到底哪一面才是真的？
然而，這點剛冒頭的好奇，很快就被對他紈絝名聲的固有厭惡壓了下去。尤其是想到自己竟因他的作品而心潮澎湃，更覺一陣別扭，說不定是他從哪個大家那抄來的，算不得什麽。
恰此時，楚哲似乎察覺到有人註視，擡眸望來。
四目相對。
楚哲眼中閃過一絲意外，隨即又恢覆了那副玩世不恭的懶洋洋調子，他挑眉，目光在葉縱那身小廝打扮上溜了一圈，這小廝不像尋常人家裏伺候的，五官倒有幾分精致，怕不是出來玩的千金。本朝聖上開明，對這些個少年少女社交寬容些，大戶人家的千金，讓丫鬟溜出來買東西也是有的。
不知那葉家小姐如此豪邁，會不會樣貌五大三粗連小廝都不如。
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，遙遙舉了舉茶杯，算是隨意打了招呼。
葉縱卻像被踩了尾巴的貓，立刻豎起了眉毛，心頭火起。他那是什麽眼神？連小廝都勾勾搭搭，是不是有什麽龍陽之好？還是得意他的稿子吸引了她？
她冷哼一聲，扭開頭，心中打定主意要給他點難堪。
眼見說書結束，楚哲也收了筆墨，似乎準備離開。葉縱眼疾手快，故意側身擠過有些擁擠的走廊，看似不經意地，手肘猛地朝他那邊一撞！
她習武之人，力道控制得極巧，目標是撞翻他桌邊那壺剛沏好的、滾燙的熱茶。
眼看茶壺就要傾覆，淋楚哲一身。卻見他仿佛只是隨意地一擡手，用手中剛合起的折扇輕輕一撥一擋，那茶壺滴溜溜轉了個圈，竟穩穩當當地落回桌面，一滴未灑。
他甚至還順勢用扇骨抵著壺身，將它往桌內推了推，動作行雲流水，渾然天成。
“小心些，”楚哲擡眼看向葉縱，桃花眼裏漾著點漫不經心的笑意，語氣輕佻，“這茶燙，若是濺傷了人，姑娘可就要賠在這了。”
葉縱心裏一驚，一擊落空，反被他看穿言語調侃，更是氣結。她繃著臉，硬邦邦道：“誰要聽你的破書！”
楚哲聞言，眉梢挑得更高了些，像是聽到了什麽有趣的話：“哦？小兄弟也知這書稿與在下有關？”他打量著她的男裝，眼底笑意更深，卻不再追問，只懶懶道，“看來是同道中人？幸會。”
葉縱被他這話噎住，差點咬到舌頭。她總不能說自己是聽了他心聲才知道的！
正憋得難受，又聽楚哲像是忽然想起什麽，用扇子輕輕敲了敲掌心，語氣隨意得像在談論天氣：
“對了，瞧你這身手利落，是在哪家府上當差？過些時日府上辦喜事，正缺些靈醒的人手。”
喜事？葉縱一楞，隨即反應過來是指他們的婚事，心頭火“噌”地又冒起三丈高。
卻聽楚哲接下來的心聲慢悠悠地響起，帶著一種事不關己的淡漠：
【……唉，麻煩。也不知那位葉家小姐是何等‘英姿’，可千萬別是第二個整日盯著夫君行蹤的母夜叉才好。不過這婚事嘛，橫豎是陛下塞過來的，走個過場，大家面上過得去也就罷了，誰還當真指望舉案齊眉不成？關起門來，自是兩不相擾最好。】
這話如同冰水，瞬間澆熄了葉縱心頭那把因好奇和較量而燃起的火苗，只剩下冰冷的憤怒和更深的鄙夷。
原來他不僅是個紈絝，還是個對婚姻毫無責任感、只想敷衍了事的混賬！陛下之命？不好違背？所以她就活該成為他用來敷衍聖意的工具？
“哼！”葉縱再也懶得跟他虛與委蛇，狠狠瞪了他一眼，連偽裝的聲音都忘了壓，帶著女兒家的清銳，“誰跟你同道！礙眼！”
說罷，轉身擠出人群，頭也不回地大步離開茶樓，背影都冒著噝噝的怒氣。
楚哲站在原地，看著她怒氣沖沖離開的背影，摸了摸下巴，眼底掠過一絲極淡的玩味和疑惑。
【這小火氣……倒是莫名其妙，罷了，跟我也毫無幹系。】
他搖搖頭，將這點小插曲拋諸腦後，心思又轉回了方才未修改完的稿子上，優哉游哉地搖著扇子，下樓去了。
只留葉縱一肚子悶氣，快步走在回府的路上，只覺得今日陽光都格外刺眼，那說書故事帶來的酣暢淋漓早已消失無蹤，只剩下對那樁婚事和那個未來夫君更深的厭惡與無力。
“姑娘您看！”雲兒見她面色不虞，忙拉著她逛樓下市集上的小玩意。
葉縱也不是個使小性的，轉眼就被琳瑯滿目的西洋物品吸引了去。
這不是日後的透明玻璃嘛，想不到這裏還能看到！葉縱眉眼彎彎，她早就想仔細看看遠處的星辰，早聽聞古時沒有現代光汙染和人造光源，所看到的星空更加亮麗。可沒有現代器械，還是模糊些。
這些都是眾人沒見過的新鮮玩意兒，熱鬧非凡但下手的人極少，還是時興的衣服料子和香膏更暢銷些。
葉縱卻不以為意，花重金買下幾塊琉璃，打算自己磨成凸透鏡和凹透鏡，為了不引人註目，她又像尋常小廝一般又添了點羊肉和饃饃，這才回府。
寅時三刻，晨光未醒。
葉縱指尖輕顫，系上最後一根衣帶。銅鏡中映出一張略顯蒼白的臉。昨夜雁回坡的星空和那輪被吞噬的月亮，仍在腦海中揮之不去。然而比天象更清晰地烙印在她感知裏的，是上馬前肩頭短暫殘留過的、一件帶著陌生體溫的男子外袍的重量和觸感，以及那句含糊的嘟囔。
“世子妃，”門外傳來侍女小心翼翼的聲音，打斷了這片刻的晃神，“王妃已經起身了。”
葉縱斂起心緒，將昨夜那點說不清道不明的異樣感覺強行壓下。
楚哲恰已斜倚在門框上，依舊是那副懶散不經心的模樣，眼底卻帶著一絲難以捉摸的意味，聲音壓低，帶著幾分慣有的戲謔：“夫人昨夜觀星可還盡興？”他刻意拖長了語調，“為夫可是舍命陪君子了。”
葉縱橫他一眼，懶得理會他這話中的自得與試探。指尖卻無意識撫過袖中那架粗糙的望遠鏡——若非親眼見證了他凝視星空時的專註，親耳聽到了他引據經典的心聲，她實在難以將眼前這個紈絝子弟，與昨夜興奮而虔誠的觀星人聯系起來。
正院廳堂，永王妃端坐上位。朝服雍容，妝容精致，卻像一副描畫精美的面具。她接過茶盞時，指尖冰涼得讓葉縱微微一顫。她的目光在葉縱身上逡巡片刻，緩緩開口：
“既入王府，便是世子妃。”王妃的聲音平穩無波，目光卻銳利如針，“往日那些跳脫性子須得收一收。安分守己，莫要失了王府體面。”
話語輕柔，卻帶著不容置疑的敲打意味，這是打算拘著葉縱安心做那後院婦人。
葉縱垂眸，聽見自己心跳如鼓，礙於禮數打算暫且忍下。正欲應是，卻聽見楚哲的心聲如冰水潑面：
【又來了。】
那聲音裏的厭煩與麻木，瞬間點燃她心頭壓抑的不快。
就在這時，楚哲卻搶先笑道：“母親教訓的是！”他語氣輕佻，姿態散漫，“兒子這般不成器的，正需得個厲害夫人嚴加管束才好！否則日日在外胡鬧，豈不更敗壞了王府名聲？”
他三言兩語，將王妃的敲打盡數引到自己身上，更隱隱以退為進，乍一看是在悔過，實則暗示日後依舊我行我素，還堵住了世子妃的嘴。永王妃眸光微沈，終是沒再說什麽。
走出正院時，葉縱忍不住瞥了楚哲一眼。晨光落在他側臉，勾勒出清晰的輪廓。這一刻，她忽然看不透這個名義上的夫君。
回到院落，楚哲立即鋪紙研墨，神情專註得判若兩人。葉縱聽見他心底盤算：【月全食要寫……】
她正要開口，卻聽他心底盤算陡然一轉：【另打點青樓……】
葉縱指尖一頓，琉璃鏡片在掌心泛起冷光。她蹙起眉，擡眼正見楚哲已起身更衣，玉帶束腰，袍袖生風，儼然一副要出門尋歡的架勢。
“——又要去那種地方？”話脫口而出的瞬間，她便懊悔失言。楚哲風流之名京城皆知，何須他心聲佐證？
楚哲聞聲轉身，桃花眼裏漾起層層玩味的笑意，一步步逼近，直至氣息可聞：“夫人這般追問……”他嗓音壓低，帶著蠱惑的沙啞，“莫非是吃味了？”
葉縱別開臉，避而不答。耳畔卻傳來他低笑一聲，隨即腳步聲漸遠，竟是徑直帶著小廝離去。
心中疑竇如藤蔓瘋長，糾纏不休。方才尚在琢磨量產的望遠鏡圖樣，此刻在腦中碎成一片混沌。她倏地起身，掌心被鏡片硌得生疼也無知覺。
忽然，她將鏡片往案上一擲，“哐當”一聲清響——不及細想，已扯過一件暗色鬥篷罩住身形，閃身而出，悄然墜在那道翩然身影之後。
醉仙樓裏笙歌曼舞，楚哲熟門熟路地進了雅間。葉縱隱在廊柱後，指尖掐進掌心。難道近日真是高估他了？
然而預想中的調笑聲並未傳來，取而代之的是楚哲清朗不間斷的詢問：“姑娘方才說家鄉是巴蜀夔州？聽聞那邊山勢險峻，可有赤甲白鹽之景？”
葉縱怔住，透過門縫看見楚哲執筆疾書，神情是她從未見過的專註。花魁柔聲講述著故鄉風物，他時而追問細節，筆下沙沙作響，一看就是有備而來，持續整整一個時辰。
末了，他鄭重囑咐：“今日之事，還望姑娘守口。若傳出去……只怕日後眾人嘲笑，無人再肯與我這般不學無術之人，說這些鄉土趣聞了。”
葉縱靠在冰涼的廊柱上，方才聽到的、看到的，以及那斷續卻清晰的心聲，在她腦海中交織碰撞，所有疑慮頃刻間炸開，化作一種近乎駭然的明悟——根本沒有什麽忠誠書迷，眼前這個紈絝世子，就是那名動京城的著書人“楚游子”本人！他竟用這等匪夷所思的方式，親力親為地收集著萬裏之外的山川風物、人間煙火！
為何要如此大費周章地隱藏？這紈絝浪蕩子的名聲，在他眼裏竟比文名遠揚更值得苦心維系？
她心下一片雪亮，不再多留，悄然轉身離去，每一步都踏在飛速盤算的謀劃之上。
此等掌握天下風物秘聞的能力，其間所能衍生的巨利與權勢，豈能由他一人獨攬？她所知曉的，遠比這些更超前、更系統。這大把的銀錢和機會，散與那些花魁樂伎，實是暴殄天物，不如牢牢握於自己手中，方能物盡其用。
葉縱思路愈發清明銳利，眼波流轉間，唇角已不自覺漾起一抹勢在必得的狡黠弧度。
待楚哲回到王府時，暮色已沈。他推開房門，燭光搖曳下，只見葉縱端坐案前，正慢條斯理地把玩著那架改良後的望遠鏡，神態閑適，仿佛等候已久。
“你今日在醉仙樓忙碌時，記下的那本冊子，”她擡眼，目光如淬火的針，直刺向他，“拿來我看看。”
楚哲下意識後退半步，試圖維持最後的防禦：“不過些酒後胡亂寫畫……雜亂無章，上不得臺面。”
“夔門天下雄，巫山十二峰。”葉縱緩步逼近，聲線平穩卻帶著穿透一切的力度，“當地人家烹制山珍野味，必以花椒烈酒去腥提鮮，無椒不成宴，無酒不待客。我說的可對？”她覆述的，正是他午後仔細追問那花魁的細節。
楚哲猛地擡頭，眼中驚愕之色驟現，隨即化為被窺破秘密的銳利鋒芒：“你如何得知得如此詳盡？你今日果然……”他指節倏地收緊，案上攤開的宣紙被攥出淩亂的褶皺。
“我不但知道這個，”葉縱再逼近一步，燭火在她眼中跳動，映出一種近乎危險的亮光，“還知道你苦心經營多年的紈絝名聲，就快要守不住了。”冰涼的指尖倏地點在他胸口，隔著一層衣料，能清晰地感受到其下驟然失控的心跳，“兩個選擇：一，冊子給我看，往後你這楚游子的買賣，無論著書立說還是信息販售，利潤我分三成。”
【獅子大開口！】楚哲的心聲裹著薄怒狠狠撞入她耳膜。
“要麽——”葉縱倏地展顏一笑，笑容明艷卻冰冷，“我現在就去稟告母妃，她的好兒子今日在醉仙樓是如何上進的——不僅詳詢巴蜀民情，還奮筆疾書，著作紅遍大江南北。想必母妃定會倍感‘欣慰’，立刻奏請陛下，為世子這不學無術之才正名？”
她倏地正色，一字一句：“屆時，世子這逍遙日子，怕是到頭了吧？”
燭火劈啪作響，映照著他風雲變幻的臉色。楚哲喉結滾動了一下，強扯出一個玩味的笑意，試圖做最後的掙紮：“夫人這話從何說起？什麽著書立說……我不過是仰慕‘楚游子’先生文采，代為搜集些風土軼聞罷了。這等雅事，怎的到了夫人嘴裏，就如此不堪？”
“仰慕？代為搜集？”葉縱嗤笑一聲，眸光銳利如刀，直直刺向他，“楚世子，你可知自己筆下字跡，看似潦草狂放，實則轉折處自帶一股不容錯辨的筋骨？這般字跡，我可並非頭回見識。更遑論——”
她聲音壓得更低，卻字字清晰，“今日醉仙樓內，我親耳所聞，親眼所見你追問細節、疾書狂草的模樣，與你平日那副鬥雞走狗的做派判若兩人。事到如今，這般拙劣的偽裝，還要繼續嗎？”
她每一句話都像一把錘子，重重敲碎他勉力維持的假面。楚哲眼底的驚怒、慌亂與一絲被徹底看穿的無措交織翻湧，最終盡數化為一片深沈的晦暗。他緊緊盯著葉縱，仿佛要重新審視這個名義上的妻子。
良久，所有掙紮徒然褪去，他終是化作一聲意味覆雜的輕笑，帶著幾分自嘲，幾分釋然，或許還有一絲不易察覺的警惕。他不再言語，轉身走向案幾，指尖在某處不起眼的雕花上輕輕一按，打開一處隱秘的暗格，從裏面取出厚厚一摞寫滿字跡、夾雜著草圖的手稿，輕輕推到她面前的桌案上。
“夫人果然眼明心亮，不同凡響。”他語氣覆雜，似嘆似諷，“卻不知，欲分此杯羹，夫人打算以何物作抵？”目光落回她手中的望遠鏡上，意圖不言而喻。
葉縱翻開冊子，呼吸微微一滯。裏面不僅詳細記錄各地風物，更有精細的地形圖和氣候觀測，字裏行間透露出的見識與才華，與外界傳聞判若兩人。只是內容雖豐，卻如散珠未串，東鱗西爪，缺乏條理。
“你出書做什麽用，名垂青史？還是斂財？”她擡眼看他，指尖點在某一頁淩亂的劄記上。
楚哲並不解釋，挑眉反問：“夫人有何高見？”
“材料極好，只是雜亂無章。”葉縱腕子一翻，又迅速撚過幾頁，眸光清亮如雪，“我幫你重整這些——按游蹤、風貌、物產、民俗，四綱十六目，重新編纂立冊。”她指尖在案上輕輕一劃，如分疆界，語聲清定，“不過，作為回報，你得幫我售一物。”
她取出望遠鏡：“這個，一兩銀子一架。賣得的銀子，七三分賬。”
一兩銀子已經是尋常人家一年的收入，對於達官貴人，她們府上的公子小姐也不過幾兩銀子。
楚哲把玩著望遠鏡，忽然笑了：“夫人好算計。不過……”他湊近一步，氣息拂過她耳畔，“若是我說，我知道夫人前些日子溜出府，不僅僅是為了聽書呢？”
葉縱心頭一跳，面上卻不動聲色：“哦？”
“城西趙記琉璃鋪，”楚哲慢條斯理地道，“前日傍晚售出五十塊上等琉璃。恰巧，夫人歸來時袖口沾了些琉璃粉末。”
他指尖輕拈，果然有一點晶瑩粉末：“夫人若是想要琉璃，大可直言，何必親自去遠郊拋頭露面，即將進門的世子妃大肆進貨，是否不雅？”
葉縱怔在原地。原來他早就察覺她的行蹤，還故意下套！世家規矩多，她不希望太引人耳目，若另有它法她又何需辛苦。
他執筆蘸墨，在紙上寫下契約：“不過我要改個條件——不是七三，是五五。畢竟……”他擡眼看來，目光深邃。
【夫人秘密更多。】
燭火搖曳，兩人相對無言，劍拔弩張的氛圍下，卻在彼此眼中看到了相似的銳光。
“我六你四，這是底線了。”葉縱抿唇，眉心微蹙，有些被威脅的不悅。“你還要幫我打探點消息。”
劍拔弩張的氛圍持續良久，終於，楚哲輕笑出聲：“成交。”
葉縱接過筆，爽快在契約上簽下名字：“合作愉快。”
窗外月色漸明，映照著兩人心照不宣的笑容。一場始於算計的合作就此達成。
夜深了，床上兩人卻毫無困意，各坐兩端工作，燭火將兩道身影投在窗紙上，漸漸重合為一。
第四章天恩垂詢暗藏鋒
寅時未至，永王府的新房內已燭火通明。
葉縱端坐鏡前，任由侍女雲栽為她梳妝。層層疊疊的世子妃朝服沈甸甸壓在身上，金線刺繡的鸞鳳幾乎要振翅而出。銅鏡中的女子眉目如畫，珠翠環繞，唯獨那雙眼睛，依舊清澈銳利，與這身華服格格不入。
楚哲早已穿戴整齊，親王世子的朝服將他襯得愈發挺拔。他斜倚門框，把玩著玉骨扇，桃花眼裏盛著慣有的慵懶：“夫人這般打扮，倒真像個世子妃了。”
葉縱從鏡中回視他：“殿下這般作態，倒真像個紈絝了。”
四目相對，各有深意。
【……君心似海，今日這出戲，可得演好了。】楚哲的心聲淡淡飄過。
葉縱指尖微緊。是啊，今日面聖，何嘗不是一場戲？她心下卻遠非如此平靜。永王府幾代在官場沈浮，此刻聖眷正濃，陛下為何將這樁明顯不對等的賜婚，落在楚哲頭上？
馬車碾過青石板路，在寂靜的晨色中駛向皇城。宮門次第而開，每過一道門，空氣就凝重一分。引路的太監屏息靜氣，腳步輕得如同鬼魅。
宣政殿側殿，地龍燒得暖熱，卻驅不散那股無形的威壓。皇帝端坐禦案之後，明黃常服，面容平靜，唯有一雙眼睛深不見底。
“臣（臣婦）叩見陛下。”兩人依禮跪拜，動作一絲不茍。
“平身。”皇帝的聲音平穩無波，“賜婚倉促，你二人可還習慣？”
楚哲立即掛上那副標準的紈絝笑容：“回陛下，習慣得很！陛下賜婚是天大的恩典，臣感激不盡!日後定當安分守己，不負聖恩！”
葉縱垂眸聽著，心思卻飛轉。這樁婚事背後，究竟藏著什麽？
就在這時，她感覺到皇帝的視線落在了自己身上。那目光帶著一種難以言喻的審視，讓她想起父親——那位戰功赫赫卻最終馬革裹屍的將軍。陛下的眼神裏，似乎有一閃而過的愧疚？
【葉崢的女兒，終究是長大了。】皇帝的心聲如驚雷般炸響在葉縱腦海。
她猛地擡頭，卻見皇帝神色如常，仿佛方才只是她的錯覺。
皇帝並未多言，只淡淡道：“既成夫妻，便當和睦相處，早日為王府開枝散葉。”
賞賜如流水般呈上，金銀珠寶晃人眼目。楚哲笑嘻嘻地謝恩，卻在下一刻語出驚人：
“多謝陛下賞賜，臣還有個不情之請……”他搓著手，一副玩物喪志的模樣，“臣近日喜好搜集西洋奇巧玩意兒，想討個許可文憑，好在市集上貿易把玩。”
葉縱心頭一緊。士農工商，商人最賤，世子經商簡直是自毀前程！
皇帝果然皺眉：“貿易？你堂堂世子，要那東西何用？”
楚哲當即獻上那架精心改良的望遠鏡：“回陛下，這是臣與夫人研制的‘千裏眼’，能窺遠物於眼前，昨日一同觀星，甚是有趣……”
太監將望遠鏡呈上。皇帝把玩片刻，突然對準殿外遠眺。對準殿外遠處高聳的旗桿。
片刻沈寂，楚哲所言屬實。
皇帝緩緩放下望遠鏡，瞇起了眼睛，臉上那點隨意消失了，取而代之的是一種深沈的審視。他再次舉起望遠鏡，這次，對準了更遠處的宮墻垛口，甚至細微地調整著焦距。
那一刻，葉縱看見皇帝的手指微微收緊。
“此物……”皇帝的聲音陡然沈了下來，“僅是用來看星星玩賞的？”
殿內空氣瞬間凝固。葉縱屏住呼吸，聽見楚哲從容應答：
“玩賞自是其一。然則臣後來思忖，若是呈給陛下，或許……亦有些微末用處。”他話說得謙卑，卻是裝傻充楞。
【好個滑頭！】皇帝的心聲冷厲，【明明知道此物可用於軍中瞭望、觀測敵情，卻偏要等朕自己看出來！】
葉縱驚出一身冷汗。原來楚哲什麽都知道，卻故意不說破，心思何其縝密！
突然，皇帝目光如刀射向楚哲：“此物，是你所想？”
楚哲毫不猶豫：“回陛下，構思源於臣，然巧思精進、親手改制，皆賴臣婦葉縱之力。臣不敢貪功。”
葉縱倏然擡首，難以置信地瞪向楚哲。他就這樣把她賣了？！
皇帝的目光瞬間鎖定葉縱，那壓力幾乎讓她窒息：“葉氏？你精通此道？”
她頭皮發麻，急忙跪地：“臣婦不敢妄稱精通……只是胡亂鉆研些奇巧之物，自知有違閨訓，請陛下恕罪！”
令人窒息的沈默籠罩大殿。就在葉縱以為大禍臨頭時，禦座之上，突然爆發出了一陣低沈卻暢快的大笑！
“好！好一個胡亂鉆研！葉崢的女兒，果然有幾分不同！”皇帝撫掌大笑，目光在二人之間流轉，帶著一絲意味深長的滿意，“看來朕當日賜婚，倒是歪打正著，成就了一樁天作之合？甚好，甚好！”
笑聲一收，他面色轉為鄭重：“此物於軍國大事，確有益處。葉氏，朕準你繼續鉆研此道！需要什麽匠人材料，可直接向內府司申領。”
峰回路轉，葉縱楞在當場。
【……賭對了。】楚哲的心聲帶著如釋重負，【陛下雄才大略，見此物必思其用。將你推出，反而安全。縱有非議，有陛下這句話，便是護身符。】
原來他早將一切算計分明！葉縱心口怦然，既驚且後怕——這人竟敢拿兩人的安危前程，賭帝王一念之間！
皇帝轉向楚哲，眼神莫測：“那份文憑，朕準了。既愛折騰，便隨你去吧。只是記住，莫要失了皇室體統。”
“謝陛下恩典！”楚哲笑嘻嘻叩首，仿佛只是得了個新奇玩具。
退出宮殿，直到坐上馬車，葉縱才長長舒了口氣。她倏地轉向楚哲，眸中驚怒交加：“你方才為何要將我推出去？可知若是陛下怪罪……”
楚哲收起折扇，神色難得認真：“夫人以為，是躲在為夫這個紈絝身後安全，還是得陛下親口允準、光明正大地鉆研這些來得安全？”
他傾身靠近，氣息拂過她耳畔：“更何況，夫人昨夜觀星時那雙發亮的眼睛，為夫可是看得清清楚楚。這般天賦，埋沒在後院豈不可惜？”
葉縱怔住，所有質問都卡在喉間，他的話如石子投入心湖，激起層層漣漪。
【更何況，昨日某人不僅暗中跟蹤，還要向母妃告狀。今日為夫不過先一步向陛下舉薦賢妻，禮尚往來罷了。】
這心聲如冰水潑面，葉縱頓時咬緊唇瓣。是了，昨日確實是她威脅在先，今日這啞巴虧吃得竟無從反駁。饒是如此，她仍蹙眉瞪向他——縱然如此，也該先跟她通個氣！
【若是提前知會了，】他的心聲悠然蕩入耳畔，帶著幾分懶洋洋的戲謔，【夫人豈肯容我這般先斬後奏？】
馬車轆轆，駛過清晨的街市。葉縱望著窗外漸亮的天色，流雲染金，市井漸喧，忽然輕聲開口：“下次……還是要知會我一聲。”
楚哲挑眉，唇角勾起一抹淺淡卻真切的笑意：“好。”
陽光透過車簾，在兩人衣袂間流轉躍動，落下斑駁的光影。你來我往的機鋒，環環相扣的試探，皆融於這晨光熹微之中。光影搖曳間，葉縱悄然側目——身旁這人玩世不恭的皮囊下，藏的究竟是怎樣的深潭，她竟第一次，有些看不分明了。
三朝回門，永王府的馬車準時停在了葉府門前。
楚哲率先下車，一身錦繡華袍，玉帶金冠，依舊是那副招搖過市的紈絝模樣。他轉身，極為誇張地伸出手，語氣浮誇：“夫人小心，可別摔著了——”
葉縱搭著他的手下車，今日特地選了一身端莊的世子妃常服，聞言暗暗掐了他手心一下。楚哲面不改色，反而將她的手握得更緊，俯身在她耳邊低語，熱氣呵得她耳根發癢：“做戲做全套，夫人且忍忍。”
葉夫人林氏早已領著仆從在門前等候。她看著女兒與世子這般恩愛模樣，眼中閃過驚訝與擔憂交織的覆雜神色。
“小婿拜見岳母大人。”楚哲規矩行禮，嘴上卻不忘賣乖，“幾日不見，岳母大人風采更勝往昔。可見葉府風水養人，難怪能養出夫人這般玲瓏剔透的人兒。”
林氏被他誇得有些無奈，只得道：“世子過譽了，快請進。”
廳堂內，香茶奉上。寒暄過後，林氏看著女兒，欲言又止：“阿縱，如今你已是世子妃，凡事當以王府為重，相夫教子才是正理。那些……那些手工雜學，偶爾為之便罷，切莫沈迷，失了身份。”
葉縱正欲開口，楚哲卻搶先笑道：“岳母大人多慮了。夫人聰慧，那些小玩意兒不過是閑暇消遣，怎會誤了正事？”他話說得漂亮，眼神卻瞟向葉縱，帶著幾分戲謔。
葉縱橫他一眼，放下茶盞，語氣平靜：“母親放心，女兒自有分寸。”她頓了頓，從袖中取出一份文書，“昨日入宮謝恩，陛下特賜了經商文憑，允女兒做些小生意。”
林氏接過文書，手微微一顫：“這……陛下怎會……”
“陛下聖明，見女兒做的些許小玩意略有新意，便特許了。”葉縱語氣淡然，仿佛在說一件微不足道的小事。
楚哲在一旁補充，語氣誇張：“岳母您是沒看見，陛下對夫人做的那‘千裏眼’讚不絕口，當場就賞了重金，還特許夫人隨時向內府司申領材料呢！”
林氏震驚不已，還未回神，又見葉縱取出一本賬冊。
“昨日回府後，女兒借著陛下的賞賜和文憑，試做了幾樣小東西。”葉縱翻開賬冊，指尖點在一處，“這是訂的三百件‘遠觀器’的定金，還有一百件‘巧目鏡’，給禦用工匠秀女放大紋路用的，共一千五百兩。”
林氏倒吸一口涼氣：“多少？”
楚哲笑瞇瞇地湊過來：“岳母沒看錯，是一千五百兩。還是陛下親自下的旨，讓軍部采買的。”他故意壓低聲音，仿佛分享什麽秘密，“不過陛下囑咐了，此事不宜聲張。”
葉縱又翻一頁：“這是京中幾家銀樓預付的琉璃飾品定金，共八百兩。女兒設計的幾款發簪、耳珰，還有孩童感興趣的“萬花筒”，昨日剛放出樣品，就都被訂空了。”
玻璃用處廣泛，葉縱只要稍加思索，就回憶起方方面面的應用。
賬冊上密密麻麻的記錄讓林氏眼花繚亂，她難以置信地看著女兒：“這……這才一日功夫……”
“多虧世子相助。”葉縱瞥了楚哲一眼，“若非他那些狐朋狗友四處宣揚，也不會這麽快就有這些訂單。”
楚哲搖著扇子，得意洋洋：“好說好說，為夫別的不行，人脈還是有一些的。”
林氏看著賬冊上足足兩千三百兩的進項，手都有些發抖。葉王府式微愈發拮據，她甚至暗中變賣不少產業，沒想到女兒一日之間就解了這困局！
就在這時，葉縱又從袖中取出一個小巧精致的木盒。打開一看，裏面是幾片薄如蟬翼的琉璃甲片，上面描繪著精美的花紋，在光線下流光溢彩。
“這是女兒新研制的指甲飾。”葉縱取出一片，輕輕貼在指甲上，頓時纖指生輝，“用特制膠液固定，可保持十餘日不脫落。清洗沐浴皆不礙事。”
林氏看得目瞪口呆，連楚哲都湊過來仔細端詳：“夫人這腦子是怎麽長的？這般精巧玩意兒也能想出來！”
【這穿戴甲若是推出，怕是要引得京中貴女瘋搶。】楚哲的心聲帶著明顯的興奮。
葉縱微微一笑：“已經讓工匠加緊制作了，三日後先在醉仙樓辦個品鑒會。”她看向楚哲，“還得借世子的人脈，多請些貴女夫人前來。”
“包在為夫身上！”楚哲拍胸脯保證，眼中精光閃爍。
正當葉縱要向母親細說後續計劃時，楚哲卻輕輕扯了扯她的衣袖，低聲道：“夫人，那本游記……為夫等著要交稿呢。”
葉縱這才想起答應幫他整理游記的事。她只得對母親歉然道：“女兒還有些瑣事要處理，今日怕是不能多陪母親了。”
林氏此刻早已被女兒的能耐震住，忙道：“正事要緊，正事要緊，娘也替你藏著，鋒芒畢露容易有是非。”
葉縱心頭一暖，被一旁楚哲自然地攬過葉縱的肩：“岳母放心，小婿定會好生照顧夫人。”他做出一副體貼模樣，“夫人累了這些時日，回去好生歇息才是。”
回程馬車上，葉縱立刻取出隨身攜帶的稿紙，就著車窗透進的光線開始奮筆疾書。楚哲在一旁搖著扇子，笑瞇瞇地看著她忙碌。
【想不到夫人認真起來的模樣，倒比平時更添幾分風采。】他的心聲飄過，帶著幾分欣賞。
葉縱筆尖一頓，耳根微熱，卻頭也不擡：“別看我，打擾我做事。”還不看看是誰先催著要的，硬添亂。
楚哲輕笑出聲，果然不再說話，只靜靜看著她整理文稿。
馬車駛過繁華街市，窗外人聲鼎沸，車內卻是一片難得的寧靜。陽光透過車簾，在稿紙上投下斑駁的光影，也勾勒出兩人並肩而坐的輪廓。
這一刻，他們不像是被迫成婚的冤家，反倒像是默契十足的搭檔。
而葉縱不知道的是，在她專註整理游記時，楚哲看著她的側臉，眼中閃過一絲連自己都未曾察覺的溫柔。
【或許這樁婚事，也不全是壞事。】他的心聲輕輕落下，隨著馬車顛簸，消散在風中。
回門之後，葉縱與楚哲的關系進入了一種微妙的平衡。兩人白日裏各忙各的——楚哲依舊時常“鬼混”在外，實則忙著搜集各地風物信息，撰寫他的游記；葉縱則徹底投身於，永王府側院一角的工坊內，叮當作響漸成常聲。憑借皇帝特許和內府司支持，葉縱的諸多奇思漸次成型。
先前琉璃飾品與萬花筒的消息一經放出，便在京中掀起不小波瀾。不少人家遣仆送來定金，只求能早日得見實物。葉縱卻命人一律婉拒，只道所有新品須待店鋪開張之日統一發放，未預訂者若想一睹為快，需得提前預約方能入場。
消息傳開，市井間議論紛紛。
“預約入場？好大的架子！”有人在新鋪面外抻著脖子張望，嗤之以鼻，“這地段月租驚人，我看不出一個月就得關門大吉！”
旁人有見識廣的，搖頭反駁：“你是沒見先前流出來的那‘萬花筒’樣品，小小一個，竟能將眼前景物化作萬千斑斕世界！我家小公子見了旁人家的，回來鬧了三天了！”
又有人壓低聲音：“聽說預約帖已發往各府，沒點門路還真進不去。說是……下月初一，準點開張。”
葉縱立於閣樓窗邊，望著樓下攢動的人群，嘴角噙著一絲了然的笑。預約制、限量發售、吊足胃口——不過是現代玩剩的營銷手段，忽悠一下古人綽綽有餘。
然而她未曾料到，京中從不缺聰明人。不過幾日功夫，正對著“玲瓏閣”的一家閑置鋪面竟也大肆裝修起來，匾額高懸——“珍巧軒”。更令人咋舌的是，對方竟提前放出風聲，所售之物與玲瓏閣大同小異，但價格卻低廉近半！
“王妃，”侍女雲栽憂心忡忡地回報，“對面分明是照著我們的樣子學，還壓價！這……”
葉縱初聞也是一驚，旋即恢覆平靜。“無妨，”她目光掃過對面忙進忙出的工匠，“東施效顰罷了。新奇之物，終究是質高者勝。價廉？未必有用。” 她按兵不動，只命人一切照舊，靜待開張見分曉。
下月初一，玲瓏閣開業之日，雖無喧天鑼鼓，卻因先前的造勢和對面刻意的對比，吸引了裏三層外三層看熱鬧的人群。預約了的賓客持帖而入，未預約者只能翹首企盼。
葉縱的“賞珍會”正式開始。
她並未多言，只命人呈上三樣東西：
第一樣，便是那“琉璃丹蔻”。薄如蟬翼的琉璃甲片，染就霞光、翠色、嫣紅，貼於指尖，頓顯流光溢彩，在場女眷們的目光瞬間被攫住，呼吸都為之一窒。
第二樣，“萬花筒”。一個孩童好奇接過，對準眼睛只一眼，便驚呼出聲，旋即咯咯笑個不停，任父母如何勸說也不肯撒手，引得周遭人心癢難耐。
第三樣，則是改良後的“千裏鏡”。一架被恭敬地遞到一位受邀而來的老翰林手中，他狐疑地舉目遠眺，清晰看見對面酒樓旗幡上的小字後，手猛地一顫，連聲道：“神器！此真乃神器也！” 此言一出，周圍那些本就心動的文人雅士、武將家仆更是暗自點頭，心中已開始衡量價值。
對面“珍巧軒”雖人流也不少，但多是圖便宜或進不去玲瓏閣的人。很快，便有比較之聲傳出：
“哎呦，這‘珍巧軒’的丹蔻顏色死板，貼上去硌手得很！”
“這叫什麽萬花筒？裏頭碎彩紙都糊在一起，看不清亮！”
“便宜是便宜，可這……這哪能比啊！”
高下立判。
葉縱立於堂中，接受著各方道賀與訂單，神色從容。她深知，創新與品質，才是立身之本。
然而，樹大招風。她這般拋頭露面、經營得風生水起，終究礙了一些人的眼。尤其當玲瓏閣的生意徹底碾壓了對面的模仿者時，暗中的不滿已積聚成形。
這日，店內依舊人頭攢動。突然，幾名看似普通的百姓擠到前面，拿起一柄銅劍大聲質疑……
首戰告捷，葉縱並未滿足。她清楚，世人總說女子的錢好賺，但封建王朝下，真正的巨利和穩固的地位，需得抓住男子的需求，尤其是那些掌握著權力和財富的文武官員。
她很快將目光投向了男子市場。
“男子至死是少年，”葉縱對著圖紙喃喃自語，“何人不想擁有一柄傳說中削鐵如泥的寶劍？即便束之高閣，亦是心中所向。”
她借鑒越王勾踐劍的傳說，設計了幾款造型古樸、銳利非凡的仿古青銅短劍，更精妙的是，她采用了“盲盒”策略——劍柄紋飾、劍鞘鑲嵌分為數種版本，欲集齊全套，便需反覆購買。
同時，她也沒忘記那些風雅的文官，設計了一系列憨態可掬、寓意吉祥的紫砂“茶寵”，同樣需要湊齊整套。
策略一經推出，效果奇佳。不僅武將之家派人來詢，連清流文官也難以抗拒這收集之趣。一如女子對琉璃飾品盲盒的愛不釋手，男子們也為集齊劍與茶寵版本而暗自較勁，玲瓏閣的名聲與利潤再次水漲船高。
然而，樹大招風。葉縱這般拋頭露面、經營得風生水起，終究礙了一些人的眼。
這日，玲瓏閣依舊人頭攢動。突然，幾名看似普通的百姓擠到前面，拿起一柄銅劍大聲質疑：“店家，你這銅劍是何工藝？為何硬度如此之高？可是用了什麽邪法？”
另一人拿起茶寵敲敲打打：“還有這玩意兒，釉色如此詭異，莫非摻了不利人體的東西？”
領頭者更是直接發難，目光銳利地看向幕後指揮的葉縱：“我等聽聞，這些物件皆出自一女子之手？女子操持賤業，本就於禮不合，誰知這工序是否幹凈正規？還請東家出來，說個明白！”
場面一時寂靜，所有目光都聚焦在葉縱身上。
葉縱從容自幕後走出，目光平靜地掃過發難者，心中了然——這絕非普通百姓，其做派言辭，倒像極了有人精心指使。她想起楚哲前日似乎無意中提過，某位王爺近來似乎對永王府的“生財之道”頗為“關心”。
“諸位，”葉縱聲音清亮，毫不怯場，“這些物件，確為我親手設計、督造而成。”
此言一出，眾人嘩然。那領頭者眼中閃過一絲得色，立刻逼問：“果然是你！你一介女流，從何學得這等工匠之術？材料來源、制作工序，可有憑證？莫非是偷學了什麽禁忌之法？”
壓力陡然襲來。若葉縱答不好，不僅店鋪聲譽盡毀，更可能惹上官司。
然而，葉縱只是微微一笑，不慌不忙地從袖中取出一卷明黃絹帛，緩緩展開，朗聲道：“我的憑證，在此。”
那絹帛上玉璽朱印赫然在目！
“陛下聖明，念我於此道略有微末之才，特賜此文憑，允我鉆研奇巧之物，並準我經營此道，以饗世人。”葉縱目光如炬，直視那幾人，“諸位若對此有任何疑慮，不妨親自入宮，向陛下請教這‘工序是否正規’？”
那幾人頓時臉色煞白，冷汗涔涔。他們萬萬沒想到，這女子背後站的竟是當今天子！周圍人群見狀，立刻明白了風向，紛紛出聲附和：“原來是得了陛下首肯！”“難怪如此精巧！”
找茬者狼狽不堪，連滾帶爬地擠出了人群。
葉縱收起聖旨，心中暗舒一口氣，同時也更加明了——在這京城，若無權勢庇護，即便有通天才能，也寸步難行。而楚哲那份看似冒險的“推舉”，此刻成了她最堅硬的盾牌。
風波平息，玲瓏閣的名聲反而因這場鬧劇更加響亮。葉縱站在店堂內，看著重新恢覆熱鬧的人群，心中已在規劃下一步：是時候，該推出更引人矚目的新品了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
古穿將門手工迷大小姐×愛寫游記劇本的心機假世子
葉縱 & 楚哲
全京城都笑她嫁了個紈絝草包，只會鬥雞走狗、浪蕩揮金。
葉縱冷笑：哦？是嗎？
——畢竟能聽見世子心聲的她清楚，這男人滿腦子裝的盡是“游記第七章該修訂”、“下次觀星選何地”、“那家青樓的花魁對此地風土最熟，就訂她”。
她花盡心血打磨的玲瓏器具，總是一轉眼就被他借去，美其名曰“勘測之用”，葉縱沒少翻白眼。
直到真世子回府，風雲突變，楚哲被貶。
楚哲一把扯下紈絝面具，挎上行囊沖她歪頭一笑：
“罵夠了也笑夠了——夫人，走不走？爺帶你去北疆啃著羊肉寫奇談！”
葉縱收刀挑眉：“走啊。老規矩稿費五五分，少一個子兒都不行。”
楚哲忽然湊近，呼吸掃過她耳尖，嗓音帶笑：“還分什麽分——連錢帶人，我歸你。”
1v1雙潔，感情線前期互懟互整，後期甜蜜，事業線貫穿
永熙十三年的春末，京城已隱隱漫起燥意。葉府偏殿後的僻靜小院裏，朱漆剝落的梁柱下，隱約傳來規律的鑿刻聲。
葉縱正俯身於斑駁的工作案前，眉眼專註，指尖穩當地握著一柄刻刀，在一塊黃楊木上細細雕琢。木屑紛飛間，一個憨態可掬的孩童形象漸次浮現。她腕懸輕靈，刀尖精準一點，為那澄澈的眼眸刻上最後一筆靈光——成了。
汗珠自額角滑落，她也顧不得擦，只將木雕舉到窗前細細端詳，嘴角微揚。葉縱從前最愛手工和小人兒盲盒，穿越來此月餘，唯有沈浸於這般極致專註的刻鑿之間，她才能找到幾分熟悉的掌控感。
“小姐！不好了！”貼身侍女雲兒跌撞著跑進小院，臉色煞白：“宮、宮裏來天使宣旨了！夫人讓您速去前廳接旨！”
葉縱動作一頓，刻刀穩穩放下。她擡眼，眸中閃過一絲詫異與考量。葉家雖是武將門第，但自父親多年前戰死沙場、真相未明後，門庭早已冷落，如今仆從稀疏，何來聖眷？
她整衣疾步趕至正廳。只見母親林氏獨自立於香案前，一身半舊的誥命朝服空蕩地掛在消瘦的肩上，鬢角已染霜華，唯有一雙眼睛仍凝著沈重的端肅。廳內僅剩的幾名老仆跪在後方，空氣凝滯得落針可聞。
太監尖利的嗓音如同刀片刮過耳膜：“咨爾葉氏縱，性秉柔嘉……”念至此，廳內知情的下人頭垂得更低了，“今永親王世子楚哲，適婚娶之時，當擇賢配。朕聞葉縱待字閨中，二人良緣天作，特賜婚配——”
“楚哲”二字如烙鐵般燙進葉縱耳中。那個鬥雞走狗、眠花宿柳的京城第一紈絝？要她嫁給這樣一個草包？
“……欽此——”死寂籠罩整個葉府。
葉縱死死扣住聖旨邊緣，指節泛出青白。“臣女，謝陛下隆恩。”聲音平靜，聽不出一絲波瀾。心底卻已翻江倒海——父親當年死得不明不白，永王府勢力盤根錯節，這世子妃之位，或許正是徹查真相的絕佳掩護。
天使一走，葉府壓抑的氣氛瞬間炸開。林氏揮退眾人，手重重按在女兒肩上，眼中滿是擔憂：“阿縱……”
“母親，”葉縱擡頭，扯出一個寬慰的笑，反手握住母親冰涼的手指，“永王府樹大根深，未必是壞事。”她壓低聲音，語氣冷靜得近乎銳利，“既入局中，正好查清父親之事。至於那位世子……不過是個幌子，女兒應付得來。”
日子一天天逼近，葉夫人林氏憂心忡忡，將女兒拘在府中學女紅、讀《女戒》，好應付諸多大婚事宜。可葉縱一拿起針線就頭疼，那些迂腐訓誡讀得她氣血翻湧。
這日趁著母親外出，她心下一動，利落地換上灰色小廝服，將青絲盡數塞進軟帽，又往臉上淡淡抹了把灰，便熟練地從角門悄步而出。穿越以來，雖失了網絡消遣，她卻漸漸愛上了這市井煙火氣。此行既可去茶樓聽聽書散心，也好順勢探一探這樁婚事的市井風聲。
果然，消息早已傳得沸沸揚揚。才踏入茶樓，便聽得滿堂哄笑議論不絕，她與楚哲的名字被反覆提起，成了這春日京城最熱鬧的一樁笑談。
京城“一品香”茶樓裏人聲鼎沸。說書先生一段終了，醒木重重一拍：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
滿堂喝彩聲中，茶客們紛紛聚攏臺前爭購《南疆奇聞》話本。葉縱隨人流望去，瞥見扉頁上“楚游子”三字，筆名確有幾分超然物外的風骨。
旁側幾個書生正熱烈交談：“楚游子筆下山河，宛若親臨！”“尤其邊塞異族之風物，描繪之詳實，仿佛親眼所見……”
葉縱微微頷首，正欲抽身，忽聞一道清越嗓音續上了方才戛然而止的情節：
【……只見一尊雪甲戰神，破帳而入！端的是……】
葉縱腳步倏停——這分明是方才說書人刻意留下的扣子，怎會有人即刻續上？她眸光銳利地掃視全場，最終定格在二樓那間竹簾半卷的雅座。
竹簾半卷的雅間裏，男子一襲錦繡華服倚窗而坐，面前擺著精致茶點。可他似乎在思索什麽，眉宇間是從未見過的專註。
竟是楚哲！他紈絝世子之名遠揚，也愛出風頭，卻因為英俊的容貌被不少天真少女追捧，普天之下面容畫卷紛飛，叫人一眼就認出。
就在此時，一縷極淡的心聲飄入耳際：
【……南疆瘴林……或許該……】
斷續數字，如珠落玉盤，頃刻便沒了下文。葉縱驟然蹙眉——這零碎心念是何用意？莫非那精彩書稿真與他有關？不，定然是他從別處得了消息，在此故弄玄虛。這般想著，她心底卻不由自主地生出幾分探究之意。
葉縱四顧，堂間喧嘩依舊，卻無人對此番“劇透”有絲毫反應。莫非方才那是……楚哲的心聲？這精彩絕倫的書稿竟出自他手？
一個荒誕的念頭竄起，又被她迅速按下——不可能。那紈絝子弟怎會有這般見識文筆？定是他仗著世子身份，從那位“楚游子”先生處提前得了稿子，在此故弄玄虛罷了！
她正心緒翻湧，楚哲卻似有所感，忽然擡眼望來。四目相撞，他眼底訝異一閃即逝，隨即化作玩味的笑意，竟隔著人群，遙遙舉杯向她一敬。
葉縱眸光一冷，面上卻不露分毫。這登徒子，果然輕佻至極，連個小廝都要戲弄。
恰見楚哲收拾紙筆欲離席下樓。他甫一現身，茶樓頓時沸騰，道賀之聲不絕於耳。楚哲漫不經心地擺手，眉宇間難掩煩躁。葉縱趁人群擁擠，壓低嗓音混在人群中忽道：“楚世子大喜！這等喜事，豈能不請在場諸位喝杯水酒？”
此言一出，周遭頓時響起一片附和起哄。楚哲腳步微頓，目光掃過人叢，卻未能立刻辨出說話之人。
眼看熱水就要潑濺而出，卻見楚哲頭也未回，反手執扇輕巧一撥——那茶壺滴溜溜轉了個圈，竟穩穩落回原處，滴水未灑。
“小心些，”他轉過身，桃花眼裏漾著洞悉一切的笑，目光精準地捕捉到她的方向，“這茶燙，若濺傷了人，姑娘怕是賠上全部家當也不夠。”
葉縱心下微凜，面上卻不動聲色。竟被他輕易識破偽裝，還反將一軍。她按下心頭火氣，只冷聲道：“誰要聽你的破書。”
“哦？”楚哲挑眉，似笑非笑地打量她的男裝，“小兄弟也知這書稿與在下有關？”他語帶雙關，眼底促狹更深，“在下是楚游子忠實書迷，看來竟是同道中人？”
葉縱不欲多言，又聽他狀似隨意地問道：“瞧你這般利落，在何處高就？過幾日府裏辦喜事，正缺些靈醒人手。”
喜事？葉縱一怔，旋即意識到是指那樁婚事。恰在此時，一絲極輕的心聲飄入耳際：
【……喜事？呵。】
短短半句，再無下文，卻帶著說不清的嘲意。葉縱心下一沈——這聲輕笑是何意味？是對這樁婚事的鄙夷，還是對她這個未來世子妃的輕視？在他心中，她究竟是個怎樣的存在？
種種猜測掠過心頭，讓她唇線不自覺地抿緊。看來這門親事於他而言，果真只是個不得不接的麻煩。
“道不同不相為謀。”葉縱淡淡瞥他一眼，不再多言，轉身便走。今日試探雖未得手，卻讓她摸清此人深淺。下次交鋒，定要準備周全。
楚哲駐足原地，望著她從容離去的背影，眼底掠過一絲玩味。
【有意思。】
他搖搖頭，搖著扇子優哉游哉地步下樓去。剛踏至廳堂，人群便如潮水般湧來，瞬間將他圍得水洩不通。
“恭喜世子大喜！”
“不知何時能討杯喜酒喝？”
“世子妃定是位絕代佳人！”
道賀聲、笑語聲此起彼伏，將他層層圍在中央。楚哲面上掛著那副慣有的風流笑意，折扇輕搖，從容應對。他時而與勳貴子弟調侃兩句，時而對長輩文士謙遜還禮，在人群中周旋得游刃有餘，仿佛生來就該是這般眾星捧月的模樣。
葉縱立在樓梯轉角冷眼瞧著，只見他在這喧鬧中心應付自如，唇角那抹笑似乎永遠恰到好處。她不動聲色地收回目光，轉身融入人群，悄無聲息地離開了茶樓。
她憋著一肚子火回到街上，胸口那股郁氣仍未消散。正值各國商隊來京，長街兩側擺滿異域奇貨，人聲鼎沸。侍女雲兒見她面色不虞，忙拉著她逛集市散心：“小姐您看，這西域的毯子花紋多別致！”
葉縱心不在焉地掃視攤位，目光忽然定住——只見一旁專賣大食國貨物的鋪子上，赫然擺著幾塊晶瑩剔透、質地均勻的琉璃料！正是她苦尋多時，想要磨制更精密透鏡的理想材料！
她頓時將方才的惱火拋諸腦後，快步上前，指尖輕觸那冰涼的材質，心中暗喜。面上卻不露分毫，只以重金買下其中兩塊成色最好的，又恐一次購置太多惹人註目，便故作尋常地添買些胡餅與炙羊肉，將琉璃料仔細裹於其中。
回到府中，她屏退旁人，獨坐窗前，對著那兩塊流光溢彩的琉璃料出神。指尖無意識地摩挲著光滑的表面，腦中已勾勒出如何裁切、打磨，制成能窺探遙遠星辰的鏡片。過兩日再去購置儲備些，說不定有機會批量生產，她暗暗想到。
思緒飄忽間，白日裏楚哲那副玩世不恭的眉眼，與他心底那般截然不同的盤算，又不期然浮上心頭。這紈絝世子，似乎與外界傳聞大相徑庭，藏著的秘密恐怕不止一星半點。
她唇角微揚，心中已有計較：待成婚後，定要尋個機會，好好探一探這位“夫君”的底。
吉日良辰，天子賜婚的排場盛大非凡。
永王府朱門洞開，鎏金銅釘在陽光下耀目刺眼。府內沈香繚繞，錦幔鋪陳，賓客衣香鬢影，笑語喧闐。每一處細節皆彰顯著親王門第的極致奢華，卻也像一副精心雕琢的黃金鐐銬，無聲地束縛著身處其中的人。
葉縱鳳冠霞帔，沈重的頭面壓得她頸項酸沈，繁覆的禮服層層疊疊，幾乎讓她喘不過氣。她由喜嬤嬤攙扶著，像一尊華美而無靈魂的玉雕，完成著一項項繁瑣的禮儀。隔著眼前搖曳的墜珠流蘇，她看見楚哲一襲大紅喜服，面如冠玉，正與賓客談笑風生。他舉止風流倜儻，桃花眼彎起完美的弧度，應對自如。
若非早知其紈絝之名，只怕連她也要被這副惑人皮相騙了去。葉縱心下冷笑，目光卻敏銳地捕捉著周遭一切。
喧囂聲浪中，一絲不和諧的冰冷悄然滲入。高堂之上，永王妃妝容精致，唇邊噙著得體的微笑，但那笑意卻像浮在冰面上的陽光，未曾滲入眼底分毫。她看向楚哲的目光，帶著一種難以言喻的疏離，甚至…一絲難以察覺的淡漠，仿佛在看一件與己無關的擺設。而永王爺，更是直接稱病，未曾露面。
獨子大婚，父母竟是這般情狀？這絕非尋常。葉縱心下愕然，下意識看向身旁的楚哲。
他卻依舊維持著那副無懈可擊的紈絝笑容，仿佛對父母的缺席與冷漠早已習以為常，甚至在那份慣常的懶散下，透出一種近乎麻木的平靜。
【……果然如此。】一道聽不出情緒的心聲，淡淡地驗證了她的猜測。
她心頭莫名地堵了一下。這紈絝子弟看似風光無限，內裏似乎也並不全然如意。這份“不在意”，究竟是真是假？
繁瑣的禮儀終於熬到尾聲。
新房裏，紅燭高燒，跳動的火焰將室內映得一片暖融甜膩的緋紅。
喜嬤嬤與侍女們說著吉祥話，終是退了出去，雕花木門輕輕合上，將內外的喧囂隔絕開來。
方才還充斥耳邊的賀喜聲瞬間消失，只剩下紅燭燃燒時細微的劈啪聲，以及兩人之間有些凝滯的呼吸聲。
氣氛瞬間變得微妙而尷尬。
楚哲似乎也松了口氣，擡手揉了揉笑得有些發僵的嘴角，踱步到鋪著大紅桌圍的圓桌邊，執起白玉酒壺，自顧自倒了兩杯合巹酒。琥珀色的酒液在杯中輕輕蕩漾。
他轉身，將其中一杯遞給仍端坐在床沿的葉縱，語氣試圖輕松自然：“折騰了一整日，累了吧？”
葉縱擡手欲接，寬大的袖口因動作滑落，露出一截纖細卻線條流暢、隱含力量的手腕——那是常年習武或擺弄器械留下的痕跡，絕非尋常閨閣女子所有。
楚哲的目光在她手腕上一頓，隨即上移，落在她被跳躍燭光照亮的側臉上——她早已自行摘了沈重的冠冕和面紗，褪去了厚重的脂粉，露出原本清麗而銳利的容顏，眉宇間那股不願屈就的英氣愈發凸顯，與這滿室柔靡的紅形成了鮮明對比。
他眼底倏地閃過一抹真實的訝異，幾乎是脫口而出：“我們是不是在……”
話未說完，一道更簡潔的心聲已更快地竄入葉縱腦海：【茶樓小廝？】
葉縱動作一頓，擡眸，清淩淩的目光正好撞上，見他未完全掩飾的驚訝與探究。想起昨日羞辱，她心下冷哼一聲，索性也不裝了，接過那杯酒，指尖不可避免地與他輕觸，兩人皆是一頓，又迅速分開。她語氣硬邦邦的，帶著明顯的挑釁：“是啊，真是冤家路窄。世子爺那出戲，看得可還開心？”
楚哲被這話噎了一下，隨即那雙桃花眼裏迅速漾起慣有的、玩世不恭的光彩，將那點尷尬瞬間沖散無蹤。他仰頭將自己杯中酒一飲而盡，喉結滾動了一下，嘖了一聲，回敬道：“比不上葉小姐……哦不，世子妃女扮男裝、聽書品評的興致高。夫人真是深藏不露。”
“總比某些人，終日流連秦樓楚館，鬥雞走狗，將聖賢書都讀到狗肚子裏去來得強。”葉縱反唇相譏，毫不示弱，仰頭飲盡杯中酒。辛辣的液體灼過喉嚨，仿佛也燒掉了最後一絲偽裝客氣的必要。
楚哲挑眉，索性懶洋洋地倚在桌邊，抱臂將她從頭到腳打量一遍。目光在那雙因薄怒而格外清亮的眼睛上停留一瞬，語調拖得更長，帶著毫不掩飾的譏誚：“哦？那也比不得某些姑娘家，一身本事盡數用在翻墻鉆洞、溜門撬鎖——這般不守閨訓，不成體統，倒真是高明得緊啊，夫人？”
他刻意咬重“夫人”二字，尾音上揚，字字句句都在戳她離經叛道，絕非尋常待嫁女子的所為。
“你！”
“我如何？”
兩人針尖對麥芒，互不相讓。奇怪的是，這番互揭老底反倒驅散了先前的虛假隔膜。一種“原來你我都不是循規蹈矩之人”的默契悄然滋生。
唇槍舌劍過後，葉縱率先斂起鋒芒。罷了，與他做這等口舌之爭毫無意義。她心下冷笑，自己還需借重永王府的勢力查探父親當年真相，眼下正需一個契機，讓這位看似紈絝的世子見識些真東西，或許才能換來日後可能的合作，而非僅僅是互相鄙夷的夫妻。
沈默再次降臨，卻不再是最初的冰冷尷尬，反而帶上了一點各懷心思的試探意味。
楚哲把玩著空杯，目光狀似無意地掃過窗外墨色夜空，眉頭幾不可察地一蹙：【……就在這幾日，錯過便難再等……】
葉縱順著他的目光，指尖微頓。天文異象？他要去觀星？
又捕捉到零星心緒：【……城西太招搖……雁回坡倒是……】
葉縱眸光倏然一亮，機會來了。
她忽然站起身，不再多言，徑直走到房間一角的梨木衣櫃前，打開櫃門，略一翻檢，便從最底層拖出一個早已準備好的、毫不起眼的青布包袱，丟給楚哲。
楚哲下意識接住，入手微沈。他疑惑地解開包袱繩結，只見裏面竟是兩套用料考究、便於行動的深色騎裝，一份繪制極其精細、甚至標註了小路與地勢的京郊地圖，還有一個造型古怪、由黃銅管和精心打磨的琉璃片拼接成的長筒狀物事。
這粗陋的儀器雖不完美，卻足以震撼任何初見之人。葉縱心下冷笑，她正需借此機會，狠狠回敬他方才的譏諷，叫他親眼看看，他口中“不務正業“的本事，究竟能窺見何等天地。
“這是？”他擡頭，眼中是真切的驚訝，指尖拂過那冰涼的銅管。
“更衣，”葉縱言簡意賅，語氣不容置疑，自己已經背過身，利落地開始解嫁衣最外層那件繁覆的廣袖長襦的扣絆，“三更天，東側角門匯合。”她動作未停，聲音裏卻淬上了一絲清晰的銳利，“帶你去見識見識，真正的‘溜門撬鎖’——能撬開天門的那種。”
楚哲徹底怔住，目光在那匪夷所思的儀器和地圖上來回掃視，心底驚瀾驟起：【觀測天象？！】這豈是尋常之事？
觀測自古便是司天監、欽天監那些深谙玄機、溝通天命之人的職責，或為世間極少數的隱士高人所為。她一介深閨女子，如何懂得這般窺探天機的玄妙手段？竟還制出了這等聞所未聞的器具？！
葉縱聽著他心底那片猝不及防的混亂與驚疑，唇角掠過一絲極淡的、近乎挑釁的弧度，語帶不耐地催促：“若世子爺怕了，或是舍不得這溫柔鄉，現在反悔還來得及。再耽擱下去，天，可真的要亮了。”
三更鼓過，萬籟俱寂。王府深處，唯有巡夜侍衛規律的腳步聲漸行漸遠。得益於楚哲平日“驕縱任性、不喜人近身伺候”的惡名，寢殿周圍果然空無一人。
兩匹駿馬備好了鞍，蹄鐵皆以軟布包裹，悄無聲息地從東側角門溜出，如兩道融入夜色的輕煙，迅捷而隱秘地馳向京郊。
雁回坡上，夜風帶著野草和泥土的氣息拂面而來，徹底吹散了白日婚宴殘留的暖膩喧囂。墨藍天幕低垂，仿佛伸手可及，無數星辰碎鉆般綴於其上，璀璨得令人屏息。一輪明月高懸，清輝澄澈，將四野照得一片朦朧銀亮。
葉縱低頭，專註地調整著手中那架簡陋的望遠鏡，纖細的手指穩而輕地旋動鏡筒，瞇起一只眼，對著那輪明月細細校準。片刻後，她忽然低聲：“成了。”
楚哲將信將疑地湊近，學著她的樣子，小心翼翼地將眼睛對上那冰涼的琉璃鏡片。剎那間，一個從未想象過的、坑窪不平、充滿詭異荒涼之美的碩大球體猛地占據了他全部的視野，驚得他呼吸驟然停滯，下意識後退了半步。
“這……這竟是月之真容？”他脫口而出，慣常精心維持的紈絝面具在這一刻被純粹的震撼擊得粉碎，聲音裏帶著難以置信的顫抖。
恰在此時，月食開始，陰影如墨般緩緩蠶食明亮的月輪。葉縱下意識地輕吸一口氣。楚哲幾乎是本能地擡手，溫熱的掌心瞬間掩住了她微張的唇，阻止了任何可能驚動這寂靜夜色的聲響。
兩人同時一僵。肌膚相觸之處傳來陌生而清晰的體溫，仿佛一道突如其來的壁壘，橫亙在兩人之間。葉縱率先猛地側頭避開，他的手掌也隨之迅速收回，空氣中只餘下一絲若有似無的尷尬與滯澀。她刻意忽略方才那瞬間的異樣，將目光重新聚焦於望遠鏡，語氣冷靜得像是在查驗一件工具：“如何？看得可清楚？”
【……月之行度，遇地影相掩……是為暗虛所侵……】
破碎的心聲裏裹挾著難以抑制的震動與一種近乎敬畏的狂熱。
【絕非虛言！此物竟能……】
兩人再無言語，並肩立於坡頂，靜靜看著銀盤般的月亮逐漸被陰影吞沒，天地間仿佛只剩下彼此清晰可聞的呼吸聲和越來越響的心跳。古老“天狗食月”的神話，在此刻化為了眼前冰冷而壯闊、不容置疑的現實。
“古籍雖有記載，‘當日之沖，光常不合者，蔽於地也’，”良久，楚哲的聲音響起，褪盡了所有輕佻，只剩下一種純粹的、被自然偉力折服的興奮與肅穆，“然書本千言，終不及此鏡中親眼得見之萬一。”他的目光仍緊緊追隨著鏡筒中的景象，語氣帶著前所未有的鄭重，“此鏡……匪夷所思。”
他們擠在那架小小的窺鏡前，出於對未知奧秘最直接的渴求，腦袋不自覺地越靠越近，發絲幾欲相觸，卻都無暇他顧，只全神貫註地爭相看著那片遙遠天際所揭示的、驚人而陌生的真實。
坡上重歸寂靜，只剩下風聲和兩人偶爾壓得極低的、關於星辰月亮的簡短交流。白日婚宴的虛假繁華、新房內的針鋒相對，似乎都被這片浩瀚星空徹底滌蕩洗凈。
四更天將至，遠處天際已透出極淡的墨藍色，兩人一夜未眠，都有些疲倦。楚哲收拾好望遠鏡等物，下意識地伸出手，想去扶葉縱上馬。
她卻已利落側身，足尖輕點馬鐙，一個流暢的翻身便穩坐於鞍上，動作颯爽輕盈，夜風拂起她鬢邊幾縷散落的發絲和衣袂的下擺。
【好身手！】他心底驀地被這驚艷的一幕擊中，一絲陌生的激賞之情如星火般悄然掠過。
葉縱端坐馬上，瞥見他仍有些楞神的模樣，不由暗自撇撇嘴：不過是月食罷了，也值得驚成這樣？真是沒見識！渾然忘了自己初窺月球真容時那份難以言喻的震撼。
星河漸隱，東方既白。並立於坡上的兩匹馬兒，不知何時已悄然靠近，並轡而行，朝著王府的方向緩緩歸去。曰提前適應。
可葉縱哪是耐得住這般拘束的人？針線活做得歪七扭八，算盤珠子撥得她心頭火起。比起後宅方寸間的瑣碎，她更向往外頭的廣闊天地，愛聽那金戈鐵馬、跋山涉水的故事。
這日，她實在悶得發慌，眼珠一轉，又故技重施。趁著母親被管事嬤嬤請去處理田莊事務，她利落地套上一身灰撲撲的小廝衣衫，將一頭青絲盡數塞進同色的軟帽裏，對著模糊的銅鏡照了照，活脫脫一個清秀小廝模樣。她熟練地避開人，從角門溜了出去。
京城最熱鬧的茶樓“一品香”今日座無虛席。大堂中央，須發皆白的老說書人正講到前朝名將霍霆雲“雪夜破狄戎”的經典段子。
“……話說那霍將軍，親率十八輕騎，冒著鵝毛大雪，夜行三百裏！直搗狄戎王帳！那狄戎王還在夢中，便被帳外震天殺聲驚醒，只見一尊雪甲戰神，手持長槊，破帳而入！端的是……”
葉縱擠在人群角落裏，聽得如癡如醉，一雙眼睛亮得驚人，早已將什麽婚事、什麽紈絝拋到了九霄雲外。她下意識地攥緊了拳頭，仿佛自己也正隨著那故事沖鋒陷陣。
“好！”
她忍不住低喝一聲，嗓音壓得低低的，卻滿是激動。周遭茶客們也紛紛叫好，掌聲雷動。
說書人一段落下，醒木重重一拍，留下扣人心弦的懸念，稍作休息。
茶客們議論紛紛，皆讚今日這故事格外精彩，細節詳實，氣氛渲染得淋漓盡致，聽得人熱血沸騰，也不知說書人從哪得知這些史料編的，別有一番風味。
葉縱也沈浸在方才的激昂情緒中，回味無窮，心中暗忖：這老先生今日狀態極佳，這段子編得也比往日更精妙些。
她下意識地往二樓雅座方向瞥了一眼，卻恰好瞥見斜對面一間雅座的竹簾半卷著，一個熟悉又礙眼的身影正倚窗而坐。
竟是楚哲！他世子之名遠揚，也愛出風頭，卻因為英俊的容貌被不少天真少女追捧，甚至有段時間，普天之下，他的面容畫卷紛飛，叫人一眼就認出。
他依舊是一身招搖的錦繡華袍，姿態懶散，面前擺著幾碟精細茶點，一副標準紈絝聽曲享樂的做派。可他手中竟拿著一支筆，正對著鋪在桌上的紙箋奮筆疾書，時而蹙眉思索，時而嘴角輕揚，那專註的神情，與他平日的浪蕩模樣判若兩人。
葉縱正疑惑這草包何時轉了性竟會寫字了，就聽到一道清晰的心音越過嘈雜人聲，精準地撞入她腦海——
【……阿銘這次尋來的史料果然有用，增補的夜襲細節效果不錯。老先生演繹得也到位，臺下反響熱烈，這稿費沒白加。嗯，‘雪壓弓刀寒芒黯’這句可以再琢……下次南疆風物的篇目，或許可以換個切入方式……我再改一版交了，看看效果！】
葉縱猛地怔住，眼睛微微睜大。
稿費？史料？反響？這聲音是哪來的！
可葉縱轉眼一看，眾人只會拍手叫好，在匆匆寫字的，只有楚哲一人。
難道……這說得如此精彩的故事稿子，竟是他寫的？！
這個認知像一道驚雷劈在她腦海裏，讓她一時有些回不過神。那個鬥雞走狗的楚哲，私下竟在搗鼓這個？還如此專業？
她下意識地仔細打量他。他書寫時神色認真，側臉線條在窗外光線下顯得有些清俊，甚至帶著一種與他紈絝外表極不相符的沈靜書卷氣。
葉縱心中頓時湧起一股極其覆雜的感覺，有荒謬，有震驚，還有一絲壓不住的好奇。這人的傳聞沸沸揚揚，到底哪一面才是真的？
然而，這點剛冒頭的好奇，很快就被對他紈絝名聲的固有厭惡壓了下去。尤其是想到自己竟因他的作品而心潮澎湃，更覺一陣別扭，說不定是他從哪個大家那抄來的，算不得什麽。
恰此時，楚哲似乎察覺到有人註視，擡眸望來。
四目相對。
楚哲眼中閃過一絲意外，隨即又恢覆了那副玩世不恭的懶洋洋調子，他挑眉，目光在葉縱那身小廝打扮上溜了一圈，這小廝不像尋常人家裏伺候的，五官倒有幾分精致，怕不是出來玩的千金。本朝聖上開明，對這些個少年少女社交寬容些，大戶人家的千金，讓丫鬟溜出來買東西也是有的。
不知那葉家小姐如此豪邁，會不會樣貌五大三粗連小廝都不如。
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，遙遙舉了舉茶杯，算是隨意打了招呼。
葉縱卻像被踩了尾巴的貓，立刻豎起了眉毛，心頭火起。他那是什麽眼神？連小廝都勾勾搭搭，是不是有什麽龍陽之好？還是得意他的稿子吸引了她？
她冷哼一聲，扭開頭，心中打定主意要給他點難堪。
眼見說書結束，楚哲也收了筆墨，似乎準備離開。葉縱眼疾手快，故意側身擠過有些擁擠的走廊，看似不經意地，手肘猛地朝他那邊一撞！
她習武之人，力道控制得極巧，目標是撞翻他桌邊那壺剛沏好的、滾燙的熱茶。
眼看茶壺就要傾覆，淋楚哲一身。卻見他仿佛只是隨意地一擡手，用手中剛合起的折扇輕輕一撥一擋，那茶壺滴溜溜轉了個圈，竟穩穩當當地落回桌面，一滴未灑。
他甚至還順勢用扇骨抵著壺身，將它往桌內推了推，動作行雲流水，渾然天成。
“小心些，”楚哲擡眼看向葉縱，桃花眼裏漾著點漫不經心的笑意，語氣輕佻，“這茶燙，若是濺傷了人，姑娘可就要賠在這了。”
葉縱心裏一驚，一擊落空，反被他看穿言語調侃，更是氣結。她繃著臉，硬邦邦道：“誰要聽你的破書！”
楚哲聞言，眉梢挑得更高了些，像是聽到了什麽有趣的話：“哦？小兄弟也知這書稿與在下有關？”他打量著她的男裝，眼底笑意更深，卻不再追問，只懶懶道，“看來是同道中人？幸會。”
葉縱被他這話噎住，差點咬到舌頭。她總不能說自己是聽了他心聲才知道的！
正憋得難受，又聽楚哲像是忽然想起什麽，用扇子輕輕敲了敲掌心，語氣隨意得像在談論天氣：
“對了，瞧你這身手利落，是在哪家府上當差？過些時日府上辦喜事，正缺些靈醒的人手。”
喜事？葉縱一楞，隨即反應過來是指他們的婚事，心頭火“噌”地又冒起三丈高。
卻聽楚哲接下來的心聲慢悠悠地響起，帶著一種事不關己的淡漠：
【……唉，麻煩。也不知那位葉家小姐是何等‘英姿’，可千萬別是第二個整日盯著夫君行蹤的母夜叉才好。不過這婚事嘛，橫豎是陛下塞過來的，走個過場，大家面上過得去也就罷了，誰還當真指望舉案齊眉不成？關起門來，自是兩不相擾最好。】
這話如同冰水，瞬間澆熄了葉縱心頭那把因好奇和較量而燃起的火苗，只剩下冰冷的憤怒和更深的鄙夷。
原來他不僅是個紈絝，還是個對婚姻毫無責任感、只想敷衍了事的混賬！陛下之命？不好違背？所以她就活該成為他用來敷衍聖意的工具？
“哼！”葉縱再也懶得跟他虛與委蛇，狠狠瞪了他一眼，連偽裝的聲音都忘了壓，帶著女兒家的清銳，“誰跟你同道！礙眼！”
說罷，轉身擠出人群，頭也不回地大步離開茶樓，背影都冒著噝噝的怒氣。
楚哲站在原地，看著她怒氣沖沖離開的背影，摸了摸下巴，眼底掠過一絲極淡的玩味和疑惑。
【這小火氣……倒是莫名其妙，罷了，跟我也毫無幹系。】
他搖搖頭，將這點小插曲拋諸腦後，心思又轉回了方才未修改完的稿子上，優哉游哉地搖著扇子，下樓去了。
只留葉縱一肚子悶氣，快步走在回府的路上，只覺得今日陽光都格外刺眼，那說書故事帶來的酣暢淋漓早已消失無蹤，只剩下對那樁婚事和那個未來夫君更深的厭惡與無力。
“姑娘您看！”雲兒見她面色不虞，忙拉著她逛樓下市集上的小玩意。
葉縱也不是個使小性的，轉眼就被琳瑯滿目的西洋物品吸引了去。
這不是日後的透明玻璃嘛，想不到這裏還能看到！葉縱眉眼彎彎，她早就想仔細看看遠處的星辰，早聽聞古時沒有現代光汙染和人造光源，所看到的星空更加亮麗。可沒有現代器械，還是模糊些。
這些都是眾人沒見過的新鮮玩意兒，熱鬧非凡但下手的人極少，還是時興的衣服料子和香膏更暢銷些。
葉縱卻不以為意，花重金買下幾塊琉璃，打算自己磨成凸透鏡和凹透鏡，為了不引人註目，她又像尋常小廝一般又添了點羊肉和饃饃，這才回府。
寅時三刻，晨光未醒。
葉縱指尖輕顫，系上最後一根衣帶。銅鏡中映出一張略顯蒼白的臉。昨夜雁回坡的星空和那輪被吞噬的月亮，仍在腦海中揮之不去。然而比天象更清晰地烙印在她感知裏的，是上馬前肩頭短暫殘留過的、一件帶著陌生體溫的男子外袍的重量和觸感，以及那句含糊的嘟囔。
“世子妃，”門外傳來侍女小心翼翼的聲音，打斷了這片刻的晃神，“王妃已經起身了。”
葉縱斂起心緒，將昨夜那點說不清道不明的異樣感覺強行壓下。
楚哲恰已斜倚在門框上，依舊是那副懶散不經心的模樣，眼底卻帶著一絲難以捉摸的意味，聲音壓低，帶著幾分慣有的戲謔：“夫人昨夜觀星可還盡興？”他刻意拖長了語調，“為夫可是舍命陪君子了。”
葉縱橫他一眼，懶得理會他這話中的自得與試探。指尖卻無意識撫過袖中那架粗糙的望遠鏡——若非親眼見證了他凝視星空時的專註，親耳聽到了他引據經典的心聲，她實在難以將眼前這個紈絝子弟，與昨夜興奮而虔誠的觀星人聯系起來。
正院廳堂，永王妃端坐上位。朝服雍容，妝容精致，卻像一副描畫精美的面具。她接過茶盞時，指尖冰涼得讓葉縱微微一顫。她的目光在葉縱身上逡巡片刻，緩緩開口：
“既入王府，便是世子妃。”王妃的聲音平穩無波，目光卻銳利如針，“往日那些跳脫性子須得收一收。安分守己，莫要失了王府體面。”
話語輕柔，卻帶著不容置疑的敲打意味，這是打算拘著葉縱安心做那後院婦人。
葉縱垂眸，聽見自己心跳如鼓，礙於禮數打算暫且忍下。正欲應是，卻聽見楚哲的心聲如冰水潑面：
【又來了。】
那聲音裏的厭煩與麻木，瞬間點燃她心頭壓抑的不快。
就在這時，楚哲卻搶先笑道：“母親教訓的是！”他語氣輕佻，姿態散漫，“兒子這般不成器的，正需得個厲害夫人嚴加管束才好！否則日日在外胡鬧，豈不更敗壞了王府名聲？”
他三言兩語，將王妃的敲打盡數引到自己身上，更隱隱以退為進，乍一看是在悔過，實則暗示日後依舊我行我素，還堵住了世子妃的嘴。永王妃眸光微沈，終是沒再說什麽。
走出正院時，葉縱忍不住瞥了楚哲一眼。晨光落在他側臉，勾勒出清晰的輪廓。這一刻，她忽然看不透這個名義上的夫君。
回到院落，楚哲立即鋪紙研墨，神情專註得判若兩人。葉縱聽見他心底盤算：【月全食要寫……】
她正要開口，卻聽他心底盤算陡然一轉：【另打點青樓……】
葉縱指尖一頓，琉璃鏡片在掌心泛起冷光。她蹙起眉，擡眼正見楚哲已起身更衣，玉帶束腰，袍袖生風，儼然一副要出門尋歡的架勢。
“——又要去那種地方？”話脫口而出的瞬間，她便懊悔失言。楚哲風流之名京城皆知，何須他心聲佐證？
楚哲聞聲轉身，桃花眼裏漾起層層玩味的笑意，一步步逼近，直至氣息可聞：“夫人這般追問……”他嗓音壓低，帶著蠱惑的沙啞，“莫非是吃味了？”
葉縱別開臉，避而不答。耳畔卻傳來他低笑一聲，隨即腳步聲漸遠，竟是徑直帶著小廝離去。
心中疑竇如藤蔓瘋長，糾纏不休。方才尚在琢磨量產的望遠鏡圖樣，此刻在腦中碎成一片混沌。她倏地起身，掌心被鏡片硌得生疼也無知覺。
忽然，她將鏡片往案上一擲，“哐當”一聲清響——不及細想，已扯過一件暗色鬥篷罩住身形，閃身而出，悄然墜在那道翩然身影之後。
醉仙樓裏笙歌曼舞，楚哲熟門熟路地進了雅間。葉縱隱在廊柱後，指尖掐進掌心。難道近日真是高估他了？
然而預想中的調笑聲並未傳來，取而代之的是楚哲清朗不間斷的詢問：“姑娘方才說家鄉是巴蜀夔州？聽聞那邊山勢險峻，可有赤甲白鹽之景？”
葉縱怔住，透過門縫看見楚哲執筆疾書，神情是她從未見過的專註。花魁柔聲講述著故鄉風物，他時而追問細節，筆下沙沙作響，一看就是有備而來，持續整整一個時辰。
末了，他鄭重囑咐：“今日之事，還望姑娘守口。若傳出去……只怕日後眾人嘲笑，無人再肯與我這般不學無術之人，說這些鄉土趣聞了。”
葉縱靠在冰涼的廊柱上，方才聽到的、看到的，以及那斷續卻清晰的心聲，在她腦海中交織碰撞，所有疑慮頃刻間炸開，化作一種近乎駭然的明悟——根本沒有什麽忠誠書迷，眼前這個紈絝世子，就是那名動京城的著書人“楚游子”本人！他竟用這等匪夷所思的方式，親力親為地收集著萬裏之外的山川風物、人間煙火！
為何要如此大費周章地隱藏？這紈絝浪蕩子的名聲，在他眼裏竟比文名遠揚更值得苦心維系？
她心下一片雪亮，不再多留，悄然轉身離去，每一步都踏在飛速盤算的謀劃之上。
此等掌握天下風物秘聞的能力，其間所能衍生的巨利與權勢，豈能由他一人獨攬？她所知曉的，遠比這些更超前、更系統。這大把的銀錢和機會，散與那些花魁樂伎，實是暴殄天物，不如牢牢握於自己手中，方能物盡其用。
葉縱思路愈發清明銳利，眼波流轉間，唇角已不自覺漾起一抹勢在必得的狡黠弧度。
待楚哲回到王府時，暮色已沈。他推開房門，燭光搖曳下，只見葉縱端坐案前，正慢條斯理地把玩著那架改良後的望遠鏡，神態閑適，仿佛等候已久。
“你今日在醉仙樓忙碌時，記下的那本冊子，”她擡眼，目光如淬火的針，直刺向他，“拿來我看看。”
楚哲下意識後退半步，試圖維持最後的防禦：“不過些酒後胡亂寫畫……雜亂無章，上不得臺面。”
“夔門天下雄，巫山十二峰。”葉縱緩步逼近，聲線平穩卻帶著穿透一切的力度，“當地人家烹制山珍野味，必以花椒烈酒去腥提鮮，無椒不成宴，無酒不待客。我說的可對？”她覆述的，正是他午後仔細追問那花魁的細節。
楚哲猛地擡頭，眼中驚愕之色驟現，隨即化為被窺破秘密的銳利鋒芒：“你如何得知得如此詳盡？你今日果然……”他指節倏地收緊，案上攤開的宣紙被攥出淩亂的褶皺。
“我不但知道這個，”葉縱再逼近一步，燭火在她眼中跳動，映出一種近乎危險的亮光，“還知道你苦心經營多年的紈絝名聲，就快要守不住了。”冰涼的指尖倏地點在他胸口，隔著一層衣料，能清晰地感受到其下驟然失控的心跳，“兩個選擇：一，冊子給我看，往後你這楚游子的買賣，無論著書立說還是信息販售，利潤我分三成。”
【獅子大開口！】楚哲的心聲裹著薄怒狠狠撞入她耳膜。
“要麽——”葉縱倏地展顏一笑，笑容明艷卻冰冷，“我現在就去稟告母妃，她的好兒子今日在醉仙樓是如何上進的——不僅詳詢巴蜀民情，還奮筆疾書，著作紅遍大江南北。想必母妃定會倍感‘欣慰’，立刻奏請陛下，為世子這不學無術之才正名？”
她倏地正色，一字一句：“屆時，世子這逍遙日子，怕是到頭了吧？”
燭火劈啪作響，映照著他風雲變幻的臉色。楚哲喉結滾動了一下，強扯出一個玩味的笑意，試圖做最後的掙紮：“夫人這話從何說起？什麽著書立說……我不過是仰慕‘楚游子’先生文采，代為搜集些風土軼聞罷了。這等雅事，怎的到了夫人嘴裏，就如此不堪？”
“仰慕？代為搜集？”葉縱嗤笑一聲，眸光銳利如刀，直直刺向他，“楚世子，你可知自己筆下字跡，看似潦草狂放，實則轉折處自帶一股不容錯辨的筋骨？這般字跡，我可並非頭回見識。更遑論——”
她聲音壓得更低，卻字字清晰，“今日醉仙樓內，我親耳所聞，親眼所見你追問細節、疾書狂草的模樣，與你平日那副鬥雞走狗的做派判若兩人。事到如今，這般拙劣的偽裝，還要繼續嗎？”
她每一句話都像一把錘子，重重敲碎他勉力維持的假面。楚哲眼底的驚怒、慌亂與一絲被徹底看穿的無措交織翻湧，最終盡數化為一片深沈的晦暗。他緊緊盯著葉縱，仿佛要重新審視這個名義上的妻子。
良久，所有掙紮徒然褪去，他終是化作一聲意味覆雜的輕笑，帶著幾分自嘲，幾分釋然，或許還有一絲不易察覺的警惕。他不再言語，轉身走向案幾，指尖在某處不起眼的雕花上輕輕一按，打開一處隱秘的暗格，從裏面取出厚厚一摞寫滿字跡、夾雜著草圖的手稿，輕輕推到她面前的桌案上。
“夫人果然眼明心亮，不同凡響。”他語氣覆雜，似嘆似諷，“卻不知，欲分此杯羹，夫人打算以何物作抵？”目光落回她手中的望遠鏡上，意圖不言而喻。
葉縱翻開冊子，呼吸微微一滯。裏面不僅詳細記錄各地風物，更有精細的地形圖和氣候觀測，字裏行間透露出的見識與才華，與外界傳聞判若兩人。只是內容雖豐，卻如散珠未串，東鱗西爪，缺乏條理。
“你出書做什麽用，名垂青史？還是斂財？”她擡眼看他，指尖點在某一頁淩亂的劄記上。
楚哲並不解釋，挑眉反問：“夫人有何高見？”
“材料極好，只是雜亂無章。”葉縱腕子一翻，又迅速撚過幾頁，眸光清亮如雪，“我幫你重整這些——按游蹤、風貌、物產、民俗，四綱十六目，重新編纂立冊。”她指尖在案上輕輕一劃，如分疆界，語聲清定，“不過，作為回報，你得幫我售一物。”
她取出望遠鏡：“這個，一兩銀子一架。賣得的銀子，七三分賬。”
一兩銀子已經是尋常人家一年的收入，對於達官貴人，她們府上的公子小姐也不過幾兩銀子。
楚哲把玩著望遠鏡，忽然笑了：“夫人好算計。不過……”他湊近一步，氣息拂過她耳畔，“若是我說，我知道夫人前些日子溜出府，不僅僅是為了聽書呢？”
葉縱心頭一跳，面上卻不動聲色：“哦？”
“城西趙記琉璃鋪，”楚哲慢條斯理地道，“前日傍晚售出五十塊上等琉璃。恰巧，夫人歸來時袖口沾了些琉璃粉末。”
他指尖輕拈，果然有一點晶瑩粉末：“夫人若是想要琉璃，大可直言，何必親自去遠郊拋頭露面，即將進門的世子妃大肆進貨，是否不雅？”
葉縱怔在原地。原來他早就察覺她的行蹤，還故意下套！世家規矩多，她不希望太引人耳目，若另有它法她又何需辛苦。
他執筆蘸墨，在紙上寫下契約：“不過我要改個條件——不是七三，是五五。畢竟……”他擡眼看來，目光深邃。
【夫人秘密更多。】
燭火搖曳，兩人相對無言，劍拔弩張的氛圍下，卻在彼此眼中看到了相似的銳光。
“我六你四，這是底線了。”葉縱抿唇，眉心微蹙，有些被威脅的不悅。“你還要幫我打探點消息。”
劍拔弩張的氛圍持續良久，終於，楚哲輕笑出聲：“成交。”
葉縱接過筆，爽快在契約上簽下名字：“合作愉快。”
窗外月色漸明，映照著兩人心照不宣的笑容。一場始於算計的合作就此達成。
夜深了，床上兩人卻毫無困意，各坐兩端工作，燭火將兩道身影投在窗紙上，漸漸重合為一。
第四章天恩垂詢暗藏鋒
寅時未至，永王府的新房內已燭火通明。
葉縱端坐鏡前，任由侍女雲栽為她梳妝。層層疊疊的世子妃朝服沈甸甸壓在身上，金線刺繡的鸞鳳幾乎要振翅而出。銅鏡中的女子眉目如畫，珠翠環繞，唯獨那雙眼睛，依舊清澈銳利，與這身華服格格不入。
楚哲早已穿戴整齊，親王世子的朝服將他襯得愈發挺拔。他斜倚門框，把玩著玉骨扇，桃花眼裏盛著慣有的慵懶：“夫人這般打扮，倒真像個世子妃了。”
葉縱從鏡中回視他：“殿下這般作態，倒真像個紈絝了。”
四目相對，各有深意。
【……君心似海，今日這出戲，可得演好了。】楚哲的心聲淡淡飄過。
葉縱指尖微緊。是啊，今日面聖，何嘗不是一場戲？她心下卻遠非如此平靜。永王府幾代在官場沈浮，此刻聖眷正濃，陛下為何將這樁明顯不對等的賜婚，落在楚哲頭上？
馬車碾過青石板路，在寂靜的晨色中駛向皇城。宮門次第而開，每過一道門，空氣就凝重一分。引路的太監屏息靜氣，腳步輕得如同鬼魅。
宣政殿側殿，地龍燒得暖熱，卻驅不散那股無形的威壓。皇帝端坐禦案之後，明黃常服，面容平靜，唯有一雙眼睛深不見底。
“臣（臣婦）叩見陛下。”兩人依禮跪拜，動作一絲不茍。
“平身。”皇帝的聲音平穩無波，“賜婚倉促，你二人可還習慣？”
楚哲立即掛上那副標準的紈絝笑容：“回陛下，習慣得很！陛下賜婚是天大的恩典，臣感激不盡!日後定當安分守己，不負聖恩！”
葉縱垂眸聽著，心思卻飛轉。這樁婚事背後，究竟藏著什麽？
就在這時，她感覺到皇帝的視線落在了自己身上。那目光帶著一種難以言喻的審視，讓她想起父親——那位戰功赫赫卻最終馬革裹屍的將軍。陛下的眼神裏，似乎有一閃而過的愧疚？
【葉崢的女兒，終究是長大了。】皇帝的心聲如驚雷般炸響在葉縱腦海。
她猛地擡頭，卻見皇帝神色如常，仿佛方才只是她的錯覺。
皇帝並未多言，只淡淡道：“既成夫妻，便當和睦相處，早日為王府開枝散葉。”
賞賜如流水般呈上，金銀珠寶晃人眼目。楚哲笑嘻嘻地謝恩，卻在下一刻語出驚人：
“多謝陛下賞賜，臣還有個不情之請……”他搓著手，一副玩物喪志的模樣，“臣近日喜好搜集西洋奇巧玩意兒，想討個許可文憑，好在市集上貿易把玩。”
葉縱心頭一緊。士農工商，商人最賤，世子經商簡直是自毀前程！
皇帝果然皺眉：“貿易？你堂堂世子，要那東西何用？”
楚哲當即獻上那架精心改良的望遠鏡：“回陛下，這是臣與夫人研制的‘千裏眼’，能窺遠物於眼前，昨日一同觀星，甚是有趣……”
太監將望遠鏡呈上。皇帝把玩片刻，突然對準殿外遠眺。對準殿外遠處高聳的旗桿。
片刻沈寂，楚哲所言屬實。
皇帝緩緩放下望遠鏡，瞇起了眼睛，臉上那點隨意消失了，取而代之的是一種深沈的審視。他再次舉起望遠鏡，這次，對準了更遠處的宮墻垛口，甚至細微地調整著焦距。
那一刻，葉縱看見皇帝的手指微微收緊。
“此物……”皇帝的聲音陡然沈了下來，“僅是用來看星星玩賞的？”
殿內空氣瞬間凝固。葉縱屏住呼吸，聽見楚哲從容應答：
“玩賞自是其一。然則臣後來思忖，若是呈給陛下，或許……亦有些微末用處。”他話說得謙卑，卻是裝傻充楞。
【好個滑頭！】皇帝的心聲冷厲，【明明知道此物可用於軍中瞭望、觀測敵情，卻偏要等朕自己看出來！】
葉縱驚出一身冷汗。原來楚哲什麽都知道，卻故意不說破，心思何其縝密！
突然，皇帝目光如刀射向楚哲：“此物，是你所想？”
楚哲毫不猶豫：“回陛下，構思源於臣，然巧思精進、親手改制，皆賴臣婦葉縱之力。臣不敢貪功。”
葉縱倏然擡首，難以置信地瞪向楚哲。他就這樣把她賣了？！
皇帝的目光瞬間鎖定葉縱，那壓力幾乎讓她窒息：“葉氏？你精通此道？”
她頭皮發麻，急忙跪地：“臣婦不敢妄稱精通……只是胡亂鉆研些奇巧之物，自知有違閨訓，請陛下恕罪！”
令人窒息的沈默籠罩大殿。就在葉縱以為大禍臨頭時，禦座之上，突然爆發出了一陣低沈卻暢快的大笑！
“好！好一個胡亂鉆研！葉崢的女兒，果然有幾分不同！”皇帝撫掌大笑，目光在二人之間流轉，帶著一絲意味深長的滿意，“看來朕當日賜婚，倒是歪打正著，成就了一樁天作之合？甚好，甚好！”
笑聲一收，他面色轉為鄭重：“此物於軍國大事，確有益處。葉氏，朕準你繼續鉆研此道！需要什麽匠人材料，可直接向內府司申領。”
峰回路轉，葉縱楞在當場。
【……賭對了。】楚哲的心聲帶著如釋重負，【陛下雄才大略，見此物必思其用。將你推出，反而安全。縱有非議，有陛下這句話，便是護身符。】
原來他早將一切算計分明！葉縱心口怦然，既驚且後怕——這人竟敢拿兩人的安危前程，賭帝王一念之間！
皇帝轉向楚哲，眼神莫測：“那份文憑，朕準了。既愛折騰，便隨你去吧。只是記住，莫要失了皇室體統。”
“謝陛下恩典！”楚哲笑嘻嘻叩首，仿佛只是得了個新奇玩具。
退出宮殿，直到坐上馬車，葉縱才長長舒了口氣。她倏地轉向楚哲，眸中驚怒交加：“你方才為何要將我推出去？可知若是陛下怪罪……”
楚哲收起折扇，神色難得認真：“夫人以為，是躲在為夫這個紈絝身後安全，還是得陛下親口允準、光明正大地鉆研這些來得安全？”
他傾身靠近，氣息拂過她耳畔：“更何況，夫人昨夜觀星時那雙發亮的眼睛，為夫可是看得清清楚楚。這般天賦，埋沒在後院豈不可惜？”
葉縱怔住，所有質問都卡在喉間，他的話如石子投入心湖，激起層層漣漪。
【更何況，昨日某人不僅暗中跟蹤，還要向母妃告狀。今日為夫不過先一步向陛下舉薦賢妻，禮尚往來罷了。】
這心聲如冰水潑面，葉縱頓時咬緊唇瓣。是了，昨日確實是她威脅在先，今日這啞巴虧吃得竟無從反駁。饒是如此，她仍蹙眉瞪向他——縱然如此，也該先跟她通個氣！
【若是提前知會了，】他的心聲悠然蕩入耳畔，帶著幾分懶洋洋的戲謔，【夫人豈肯容我這般先斬後奏？】
馬車轆轆，駛過清晨的街市。葉縱望著窗外漸亮的天色，流雲染金，市井漸喧，忽然輕聲開口：“下次……還是要知會我一聲。”
楚哲挑眉，唇角勾起一抹淺淡卻真切的笑意：“好。”
陽光透過車簾，在兩人衣袂間流轉躍動，落下斑駁的光影。你來我往的機鋒，環環相扣的試探，皆融於這晨光熹微之中。光影搖曳間，葉縱悄然側目——身旁這人玩世不恭的皮囊下，藏的究竟是怎樣的深潭，她竟第一次，有些看不分明了。
三朝回門，永王府的馬車準時停在了葉府門前。
楚哲率先下車，一身錦繡華袍，玉帶金冠，依舊是那副招搖過市的紈絝模樣。他轉身，極為誇張地伸出手，語氣浮誇：“夫人小心，可別摔著了——”
葉縱搭著他的手下車，今日特地選了一身端莊的世子妃常服，聞言暗暗掐了他手心一下。楚哲面不改色，反而將她的手握得更緊，俯身在她耳邊低語，熱氣呵得她耳根發癢：“做戲做全套，夫人且忍忍。”
葉夫人林氏早已領著仆從在門前等候。她看著女兒與世子這般恩愛模樣，眼中閃過驚訝與擔憂交織的覆雜神色。
“小婿拜見岳母大人。”楚哲規矩行禮，嘴上卻不忘賣乖，“幾日不見，岳母大人風采更勝往昔。可見葉府風水養人，難怪能養出夫人這般玲瓏剔透的人兒。”
林氏被他誇得有些無奈，只得道：“世子過譽了，快請進。”
廳堂內，香茶奉上。寒暄過後，林氏看著女兒，欲言又止：“阿縱，如今你已是世子妃，凡事當以王府為重，相夫教子才是正理。那些……那些手工雜學，偶爾為之便罷，切莫沈迷，失了身份。”
葉縱正欲開口，楚哲卻搶先笑道：“岳母大人多慮了。夫人聰慧，那些小玩意兒不過是閑暇消遣，怎會誤了正事？”他話說得漂亮，眼神卻瞟向葉縱，帶著幾分戲謔。
葉縱橫他一眼，放下茶盞，語氣平靜：“母親放心，女兒自有分寸。”她頓了頓，從袖中取出一份文書，“昨日入宮謝恩，陛下特賜了經商文憑，允女兒做些小生意。”
林氏接過文書，手微微一顫：“這……陛下怎會……”
“陛下聖明，見女兒做的些許小玩意略有新意，便特許了。”葉縱語氣淡然，仿佛在說一件微不足道的小事。
楚哲在一旁補充，語氣誇張：“岳母您是沒看見，陛下對夫人做的那‘千裏眼’讚不絕口，當場就賞了重金，還特許夫人隨時向內府司申領材料呢！”
林氏震驚不已，還未回神，又見葉縱取出一本賬冊。
“昨日回府後，女兒借著陛下的賞賜和文憑，試做了幾樣小東西。”葉縱翻開賬冊，指尖點在一處，“這是訂的三百件‘遠觀器’的定金，還有一百件‘巧目鏡’，給禦用工匠秀女放大紋路用的，共一千五百兩。”
林氏倒吸一口涼氣：“多少？”
楚哲笑瞇瞇地湊過來：“岳母沒看錯，是一千五百兩。還是陛下親自下的旨，讓軍部采買的。”他故意壓低聲音，仿佛分享什麽秘密，“不過陛下囑咐了，此事不宜聲張。”
葉縱又翻一頁：“這是京中幾家銀樓預付的琉璃飾品定金，共八百兩。女兒設計的幾款發簪、耳珰，還有孩童感興趣的“萬花筒”，昨日剛放出樣品，就都被訂空了。”
玻璃用處廣泛，葉縱只要稍加思索，就回憶起方方面面的應用。
賬冊上密密麻麻的記錄讓林氏眼花繚亂，她難以置信地看著女兒：“這……這才一日功夫……”
“多虧世子相助。”葉縱瞥了楚哲一眼，“若非他那些狐朋狗友四處宣揚，也不會這麽快就有這些訂單。”
楚哲搖著扇子，得意洋洋：“好說好說，為夫別的不行，人脈還是有一些的。”
林氏看著賬冊上足足兩千三百兩的進項，手都有些發抖。葉王府式微愈發拮據，她甚至暗中變賣不少產業，沒想到女兒一日之間就解了這困局！
就在這時，葉縱又從袖中取出一個小巧精致的木盒。打開一看，裏面是幾片薄如蟬翼的琉璃甲片，上面描繪著精美的花紋，在光線下流光溢彩。
“這是女兒新研制的指甲飾。”葉縱取出一片，輕輕貼在指甲上，頓時纖指生輝，“用特制膠液固定，可保持十餘日不脫落。清洗沐浴皆不礙事。”
林氏看得目瞪口呆，連楚哲都湊過來仔細端詳：“夫人這腦子是怎麽長的？這般精巧玩意兒也能想出來！”
【這穿戴甲若是推出，怕是要引得京中貴女瘋搶。】楚哲的心聲帶著明顯的興奮。
葉縱微微一笑：“已經讓工匠加緊制作了，三日後先在醉仙樓辦個品鑒會。”她看向楚哲，“還得借世子的人脈，多請些貴女夫人前來。”
“包在為夫身上！”楚哲拍胸脯保證，眼中精光閃爍。
正當葉縱要向母親細說後續計劃時，楚哲卻輕輕扯了扯她的衣袖，低聲道：“夫人，那本游記……為夫等著要交稿呢。”
葉縱這才想起答應幫他整理游記的事。她只得對母親歉然道：“女兒還有些瑣事要處理，今日怕是不能多陪母親了。”
林氏此刻早已被女兒的能耐震住，忙道：“正事要緊，正事要緊，娘也替你藏著，鋒芒畢露容易有是非。”
葉縱心頭一暖，被一旁楚哲自然地攬過葉縱的肩：“岳母放心，小婿定會好生照顧夫人。”他做出一副體貼模樣，“夫人累了這些時日，回去好生歇息才是。”
回程馬車上，葉縱立刻取出隨身攜帶的稿紙，就著車窗透進的光線開始奮筆疾書。楚哲在一旁搖著扇子，笑瞇瞇地看著她忙碌。
【想不到夫人認真起來的模樣，倒比平時更添幾分風采。】他的心聲飄過，帶著幾分欣賞。
葉縱筆尖一頓，耳根微熱，卻頭也不擡：“別看我，打擾我做事。”還不看看是誰先催著要的，硬添亂。
楚哲輕笑出聲，果然不再說話，只靜靜看著她整理文稿。
馬車駛過繁華街市，窗外人聲鼎沸，車內卻是一片難得的寧靜。陽光透過車簾，在稿紙上投下斑駁的光影，也勾勒出兩人並肩而坐的輪廓。
這一刻，他們不像是被迫成婚的冤家，反倒像是默契十足的搭檔。
而葉縱不知道的是，在她專註整理游記時，楚哲看著她的側臉，眼中閃過一絲連自己都未曾察覺的溫柔。
【或許這樁婚事，也不全是壞事。】他的心聲輕輕落下，隨著馬車顛簸，消散在風中。
回門之後，葉縱與楚哲的關系進入了一種微妙的平衡。兩人白日裏各忙各的——楚哲依舊時常“鬼混”在外，實則忙著搜集各地風物信息，撰寫他的游記；葉縱則徹底投身於，永王府側院一角的工坊內，叮當作響漸成常聲。憑借皇帝特許和內府司支持，葉縱的諸多奇思漸次成型。
先前琉璃飾品與萬花筒的消息一經放出，便在京中掀起不小波瀾。不少人家遣仆送來定金，只求能早日得見實物。葉縱卻命人一律婉拒，只道所有新品須待店鋪開張之日統一發放，未預訂者若想一睹為快，需得提前預約方能入場。
消息傳開，市井間議論紛紛。
“預約入場？好大的架子！”有人在新鋪面外抻著脖子張望，嗤之以鼻，“這地段月租驚人，我看不出一個月就得關門大吉！”
旁人有見識廣的，搖頭反駁：“你是沒見先前流出來的那‘萬花筒’樣品，小小一個，竟能將眼前景物化作萬千斑斕世界！我家小公子見了旁人家的，回來鬧了三天了！”
又有人壓低聲音：“聽說預約帖已發往各府，沒點門路還真進不去。說是……下月初一，準點開張。”
葉縱立於閣樓窗邊，望著樓下攢動的人群，嘴角噙著一絲了然的笑。預約制、限量發售、吊足胃口——不過是現代玩剩的營銷手段，忽悠一下古人綽綽有餘。
然而她未曾料到，京中從不缺聰明人。不過幾日功夫，正對著“玲瓏閣”的一家閑置鋪面竟也大肆裝修起來，匾額高懸——“珍巧軒”。更令人咋舌的是，對方竟提前放出風聲，所售之物與玲瓏閣大同小異，但價格卻低廉近半！
“王妃，”侍女雲栽憂心忡忡地回報，“對面分明是照著我們的樣子學，還壓價！這……”
葉縱初聞也是一驚，旋即恢覆平靜。“無妨，”她目光掃過對面忙進忙出的工匠，“東施效顰罷了。新奇之物，終究是質高者勝。價廉？未必有用。” 她按兵不動，只命人一切照舊，靜待開張見分曉。
下月初一，玲瓏閣開業之日，雖無喧天鑼鼓，卻因先前的造勢和對面刻意的對比，吸引了裏三層外三層看熱鬧的人群。預約了的賓客持帖而入，未預約者只能翹首企盼。
葉縱的“賞珍會”正式開始。
她並未多言，只命人呈上三樣東西：
第一樣，便是那“琉璃丹蔻”。薄如蟬翼的琉璃甲片，染就霞光、翠色、嫣紅，貼於指尖，頓顯流光溢彩，在場女眷們的目光瞬間被攫住，呼吸都為之一窒。
第二樣，“萬花筒”。一個孩童好奇接過，對準眼睛只一眼，便驚呼出聲，旋即咯咯笑個不停，任父母如何勸說也不肯撒手，引得周遭人心癢難耐。
第三樣，則是改良後的“千裏鏡”。一架被恭敬地遞到一位受邀而來的老翰林手中，他狐疑地舉目遠眺，清晰看見對面酒樓旗幡上的小字後，手猛地一顫，連聲道：“神器！此真乃神器也！” 此言一出，周圍那些本就心動的文人雅士、武將家仆更是暗自點頭，心中已開始衡量價值。
對面“珍巧軒”雖人流也不少，但多是圖便宜或進不去玲瓏閣的人。很快，便有比較之聲傳出：
“哎呦，這‘珍巧軒’的丹蔻顏色死板，貼上去硌手得很！”
“這叫什麽萬花筒？裏頭碎彩紙都糊在一起，看不清亮！”
“便宜是便宜，可這……這哪能比啊！”
高下立判。
葉縱立於堂中，接受著各方道賀與訂單，神色從容。她深知，創新與品質，才是立身之本。
然而，樹大招風。她這般拋頭露面、經營得風生水起，終究礙了一些人的眼。尤其當玲瓏閣的生意徹底碾壓了對面的模仿者時，暗中的不滿已積聚成形。
這日，店內依舊人頭攢動。突然，幾名看似普通的百姓擠到前面，拿起一柄銅劍大聲質疑……
首戰告捷，葉縱並未滿足。她清楚，世人總說女子的錢好賺，但封建王朝下，真正的巨利和穩固的地位，需得抓住男子的需求，尤其是那些掌握著權力和財富的文武官員。
她很快將目光投向了男子市場。
“男子至死是少年，”葉縱對著圖紙喃喃自語，“何人不想擁有一柄傳說中削鐵如泥的寶劍？即便束之高閣，亦是心中所向。”
她借鑒越王勾踐劍的傳說，設計了幾款造型古樸、銳利非凡的仿古青銅短劍，更精妙的是，她采用了“盲盒”策略——劍柄紋飾、劍鞘鑲嵌分為數種版本，欲集齊全套，便需反覆購買。
同時，她也沒忘記那些風雅的文官，設計了一系列憨態可掬、寓意吉祥的紫砂“茶寵”，同樣需要湊齊整套。
策略一經推出，效果奇佳。不僅武將之家派人來詢，連清流文官也難以抗拒這收集之趣。一如女子對琉璃飾品盲盒的愛不釋手，男子們也為集齊劍與茶寵版本而暗自較勁，玲瓏閣的名聲與利潤再次水漲船高。
然而，樹大招風。葉縱這般拋頭露面、經營得風生水起，終究礙了一些人的眼。
這日，玲瓏閣依舊人頭攢動。突然，幾名看似普通的百姓擠到前面，拿起一柄銅劍大聲質疑：“店家，你這銅劍是何工藝？為何硬度如此之高？可是用了什麽邪法？”
另一人拿起茶寵敲敲打打：“還有這玩意兒，釉色如此詭異，莫非摻了不利人體的東西？”
領頭者更是直接發難，目光銳利地看向幕後指揮的葉縱：“我等聽聞，這些物件皆出自一女子之手？女子操持賤業，本就於禮不合，誰知這工序是否幹凈正規？還請東家出來，說個明白！”
場面一時寂靜，所有目光都聚焦在葉縱身上。
葉縱從容自幕後走出，目光平靜地掃過發難者，心中了然——這絕非普通百姓，其做派言辭，倒像極了有人精心指使。她想起楚哲前日似乎無意中提過，某位王爺近來似乎對永王府的“生財之道”頗為“關心”。
“諸位，”葉縱聲音清亮，毫不怯場，“這些物件，確為我親手設計、督造而成。”
此言一出，眾人嘩然。那領頭者眼中閃過一絲得色，立刻逼問：“果然是你！你一介女流，從何學得這等工匠之術？材料來源、制作工序，可有憑證？莫非是偷學了什麽禁忌之法？”
壓力陡然襲來。若葉縱答不好，不僅店鋪聲譽盡毀，更可能惹上官司。
然而，葉縱只是微微一笑，不慌不忙地從袖中取出一卷明黃絹帛，緩緩展開，朗聲道：“我的憑證，在此。”
那絹帛上玉璽朱印赫然在目！
“陛下聖明，念我於此道略有微末之才，特賜此文憑，允我鉆研奇巧之物，並準我經營此道，以饗世人。”葉縱目光如炬，直視那幾人，“諸位若對此有任何疑慮，不妨親自入宮，向陛下請教這‘工序是否正規’？”
那幾人頓時臉色煞白，冷汗涔涔。他們萬萬沒想到，這女子背後站的竟是當今天子！周圍人群見狀，立刻明白了風向，紛紛出聲附和：“原來是得了陛下首肯！”“難怪如此精巧！”
找茬者狼狽不堪，連滾帶爬地擠出了人群。
葉縱收起聖旨，心中暗舒一口氣，同時也更加明了——在這京城，若無權勢庇護，即便有通天才能，也寸步難行。而楚哲那份看似冒險的“推舉”，此刻成了她最堅硬的盾牌。
風波平息，玲瓏閣的名聲反而因這場鬧劇更加響亮。葉縱站在店堂內，看著重新恢覆熱鬧的人群，心中已在規劃下一步：是時候，該推出更引人矚目的新品了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）