第 7 章
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第 7 章
成王世子李承鈺懸梁自盡的消息，裹著畏罪與悔悟的色彩，被朝廷的邸報刷遍了京畿。隨之公布的，還有那份詳盡描繪他如何構陷瑾王李重霄逼宮的鐵證。
一夕之間，沸沸揚揚的謀逆案，被釘死為成王府的陰謀。瑾王，成了被宵小蒙蔽、險些鑄成大錯的苦主。
沈冤得雪的李重霄，並未迎來群臣的頌揚或皇帝的撫慰。他當日在太和殿上那石破天驚的嫁人宣言，早已乘著流言的翅膀，飛遍了京城每一個角落。
皇帝李琰順勢而為，將瑾王因冤獄刺激過甚，神思恍惚，執意下降的說法，經由內廷悄然散出。對外統一的口徑，皆是皇帝痛惜愛子，雖覺荒唐至極，卻經不住其百般哀懇，萬般無奈之下，只得忍痛成全。
更令人瞠目的是，這位神志不清的瑾王殿下，不僅打破了本朝駙馬不得由五品以上官員擔任的舊例，親自點了從三品的吏部侍郎柳棲悟為駙馬，竟還被皇帝恩準，自禦牢移出，安置到了自孝敏皇後薨逝後便封存已久的坤寧宮備嫁！
此等殊榮，無異於將皇家父子這出荒誕劇推向了高潮。朝野上下，表面頌揚著陛下拳拳愛子之心，背地裏無不咋舌：瑾王這是瘋得實在厲害，連坤寧宮都敢住，敢用來備嫁。
而陛下對這瘋癲兒子，也當真是縱容到了匪夷所思的地步，連皇後舊居都肯拿出來作他胡鬧的戲臺。一時間，父慈子瘋成了京都最熱門的談資。
賜婚的聖旨便在這樣紛紛擾擾的流言蜚語中頒下，轉眼已過了小半月。
這一日，被皇帝指派專程去坤寧宮體察瑾王備嫁心意的那位老成嬤嬤，頂著一張仿佛生吞了三斤黃連的菜色臉，步履沈重地親自踏入了吏部尚書柳錚的府邸。
與她同行的，還有一個約莫四十出頭，斷了一臂的漢子。那漢子一身洗得發白的褐色短打，外罩半舊皮坎肩，一邊袖管空空地掖在腰帶裏，行動間卻步履沈穩，帶著行伍特有的利落勁。他臉上掛著混不吝的笑容，眼神卻銳利得像淬了火的刀子，不著痕跡地掃視著柳府氣派卻略顯沈悶的廳堂，仿佛在丈量著這座府邸的斤兩。
柳錚聞訊匆匆迎至前廳，身後跟著面色蒼白，神情淡漠的柳棲梧。廳內氣氛因這突兀的組合而驟然緊繃。
嬤嬤強撐著笑臉，向柳錚和柳棲梧福了福身，聲音幹澀地介紹：“尚書大人，柳侍郎，這位是陳大，是瑾王殿下特意指了隨老身前來的。殿下說，陳大是隨他陪嫁那五十名老卒的領頭人，今日特來拜見未來姑爺，也好當面說說日後安置的一應瑣事，聽聽柳府這邊的章程。”
那斷臂漢子陳大咧開嘴，露出一口被北地風沙磨礪得微黃卻異常齊整的牙齒，僅存的左手抱拳當胸，行了個不倫不類卻透著悍氣的禮：“小的陳大，給尚書大人、柳侍郎請安！往後咱們那些缺胳膊少腿的兄弟，可就全指著侍郎大人您賞口熱乎飯了！” 他嗓門洪亮，震得廳堂嗡嗡作響。
他嘴上恭敬，眼神卻像鉤子，帶著毫不掩飾的審視和一絲挑釁，尤其在掃過柳棲梧那單薄得仿佛一陣風就能吹倒的身形時。
柳棲梧平靜地迎著他的目光，無波無瀾。柳錚眉頭緊鎖，目光掠過陳大空懸的袖管，沈聲問道：“這位壯士，是殿下軍中舊部？”
嬤嬤的臉苦得能滴出汁來，聲音又低了幾分：“是殿下懇求聖上，將五十名從北疆戰場退下來的傷殘老卒，賜予他作為陪嫁。”
“什麽？！”柳錚倒吸一口涼氣，難以置信地看著嬤嬤，“殿下這是何意？” 他下意識看向柳棲梧，生怕這風吹就倒的兒子被這駭人聽聞的要求嚇出個好歹。
嬤嬤連忙解釋，語速飛快：“殿下說，這些老卒皆是曾隨他出生入死，保家衛國的忠勇之士，昔年隨殿下征戰四方，身負重傷後解甲歸田，卻因傷勢所累，生計維艱。殿下任靖北道行軍大總管時，尚能周濟一二。如今……殿下既已下降柳侍郎，恐再難如從前般照拂周全。故鬥膽懇請陛下開恩，準允這些老卒隨殿下陪嫁入府。如此，既可讓他們有個遮風避雨的安身之所，亦能安享桑榆晚景，實乃陛下仁德廣被之體現。”
柳錚臉色變幻，默了一會才道：“皇上應允了？”。
皇上竟然同意他這麽荒唐的要求！就算這些缺胳膊斷腿的兵痞子造不成什麽威脅，但府上放著這麽些人，也太難看了。
嬤嬤覷著柳錚的臉色，語氣帶著一絲不易察覺的同情：“尚書大人息怒。皇上和禮部的大人們，連日來為磋商殿下的嫁妝和出降儀制，已是焦頭爛額。” 她暗示著李重霄的難纏。
“這陪嫁一事，殿下十分堅持，皇上體恤殿下心意，便允了。皇上的意思，是讓柳府到時再添置些得力人手，多多幫襯照應，想來也無甚大礙。” 言下之意，幾十個殘廢，翻不了天，讓柳家捏著鼻子認了。
柳錚強壓下翻湧的怒火，從牙縫裏擠出一個“嗯”字。
陳大渾不在意柳錚的冷臉，目光如炬地鎖住柳棲梧，笑容不減反增：“柳侍郎，您別見怪！咱們都是些直腸子的丘八，不懂彎彎繞！殿下心善，記掛著咱們這些廢人，是咱八輩子修來的福氣！您放心，咱兄弟絕不吃白食！府裏劈柴挑水、巡夜守門，但凡能使得上力的活兒，您只管吩咐！咱在北疆砍狄人腦袋都不帶眨眼的，還怕幹點粗活？”
說著，他又湊近了些，帶著一種粗豪的親昵，仿佛在講鄰裏趣事：“嘿，您是不曉得，殿下當年在戰場上，那叫一個威風！小的這條胳膊，就是替殿下擋瀛洲海寇頭子那一刀丟的！那會兒血‘、噗’地就噴出來了，殿下呢？眼風都沒掃一下，反手一刀，‘哢嚓’！那賊酋的腦袋就跟個球似的滾出去老遠！那血點子，濺了小的滿臉滿脖子！殿下還罵我：‘陳大你個憨貨！擋什麽刀？老子缺你那二兩肉擋著？’哈哈！您聽聽，咱們殿下這爆脾氣！”
柳錚聽得臉色煞白，手指都在袖中顫抖。這粗鄙武夫！竟敢在尚書府廳堂之上，對著他清貴文弱的兒子，未來的駙馬，大談斷臂、噴血、砍頭！字字句句都在炫耀李重霄的兇悍和他們這些老兵的死忠！這分明是要給柳棲悟一個下馬威！
“放肆！”柳錚再也按捺不住，猛地一拍桌案，厲聲呵斥，“腌臜潑才！安敢在此汙言穢語，還不……”
“無妨。”一個清冽如冰的聲音淡淡響起，輕易截斷了柳錚的怒斥。
柳棲梧緩緩擡起眼睫，那雙黑曜石般的眸子平靜無波地看向陳大。蒼白的面容上不見絲毫驚懼或厭惡，只有一片深不見底的沈靜。他甚至牽動了一下淡色的唇角，漾開一絲極淡的笑意。
“陳壯士豪氣幹雲，快人快語，棲梧欽佩。”他的聲音不高，卻帶著奇特的穿透力，清晰地落入每個人耳中，“殿下念舊情，重義氣，心系袍澤，棲梧感同身受。能為這些為國流血的忠勇之士略盡綿薄，供其棲身之所，亦是棲悟之幸。”
他微微一頓，目光坦然迎上陳大那探究中帶著審視的銳利眼神，不疾不徐道：“棲梧，甚為期待與殿下成親。日後府中諸事繁雜，還需仰仗陳壯士與諸位兄弟多多幫襯。”
陳大臉上的笑容僵了一瞬，眼中閃過一絲意外。他設想過這位病秧子侍郎可能會被嚇到、會惱怒、會拂袖而去……卻唯獨沒料到會是這般平靜的接納，甚至……隱隱有反客為主的意味？那句很期待成親，說得竟有幾分真心實意似的？
這柳侍郎，似乎不像外表看起來那般弱不禁風，任人拿捏啊。
陳大心底那點輕視收了起來，重新鞠了一禮，語氣多了幾分鄭重：“柳侍郎大氣！您放心，只要您真心待咱們殿下好，咱們這些老兄弟，都是知恩圖報，懂規矩的人！” 話裏的棱角猶在，卻少了刻意挑釁的意味。
柳棲梧微微頷首，不再多言。
見氣氛稍緩，嬤嬤暗自松了口氣，但想到接下來的任務，心頭又像壓了塊巨石。她硬著頭皮，臉上堆起更勉強的笑容：“尚書大人，柳侍郎，瑾王殿下深明大義，以公主之禮出降，原該由柳府出資新建公主府。但殿下念舊，住慣了瑾王府，說只需將其略加修葺，婚後便與駙馬同住於此，不必勞民傷財另起新府。”
柳錚面色稍霽，撚須矜持道：“殿□□恤，柳府上下感念於心，自當盡心竭力，將瑾王府修繕一新，不負殿下信賴。” 心中暗忖：省下一大筆營建府邸的銀子，倒是好事。
嬤嬤聞言，臉上的笑容卻更僵了，咽了口唾沫，聲音艱澀地繼續道：“是……殿下還說，他早年戎馬倥傯，少有閑暇品味王府景致，如今既得清閑，對這修葺之事……也略提了些想法。” 她邊說邊小心翼翼地從懷中掏出一疊厚厚的紙箋。
柳錚眼皮一跳：“殿下還繪了圖紙？”
嬤嬤展開紙箋，幹笑兩聲：“非也非也，是老身怕年邁健忘，將殿下的諸多要求……逐條記下了。”
柳錚定睛一看，那密密麻麻竟有六頁之多！他心頭頓時升起不祥的預感。
頂著柳錚瞬間沈下的臉色，嬤嬤硬著頭皮，一項項念來，語速飛快，仿佛在背誦催命符：
“……引城郊西山溫泉水入府，於後園僻靜處築白玉湯池一座，池畔需遍植奇花異草，冬夏皆宜；地窖須擴建，深挖數丈，以青條石壘砌，務求堅固陰涼，能藏三車寒冰有餘，夏日可消暑，冬日亦可存冰雕玩賞，若王府地界不足，可選殿下陪嫁田莊內另築一處……”
“……府中各處廳堂軒館，凡有墻壁處，皆須懸掛名家真跡字畫，不拘前朝今世，以意境高遠、筆力雄渾者為佳。殿下言道，昔日征戰，無暇風雅，今得駙馬這等清貴才子為伴，正好共賞翰墨丹青，陶冶性情……”
“……府內所有家具陳設，自紫檀拔步床、花梨木案幾，至官窯杯盞、銀箸玉碗，皆需換過一遭。殿下有言，不必過於奢靡，只需用料上乘、做工精細，堪配其身份即可……”
“……另需添置些擺件玩物，殿下不喜繁覆花哨，偏好玉質溫潤、金器古樸者。諸如和田籽玉山子擺件、整塊翡翠雕琢的松鶴延年、錯金銀瑞獸香爐、或是前朝大師所制紫砂名壺……略備幾樣，點綴書房臥房便好……”
嬤嬤念得口幹舌燥，好不容易念完，額角已滲出細汗。她偷眼覷向柳錚，只見這位尚書大人臉色由青轉白，又由白轉黑，撚須的手指都在微微發抖，顯然是氣得不輕。
柳錚深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了幾下，才勉強壓下喉頭的腥甜，竭力維持著清流重臣的矜持體面，沈聲道：“嬤嬤明鑒，殿下，殿下要求甚高啊。老夫忝為吏部尚書，一生克己奉公，所仰仗者，唯朝廷俸祿與祖上遺留的幾畝薄田。府中上下嚼用、人情往來，皆賴此維系，素無厚蓄，實乃清流門第。”
他頓了頓，語氣帶上幾分沈重與無奈，“殿下下降，實乃柳氏滿門之榮光。按理說，便是傾盡家財，老夫亦當竭力成全。然殿下所列之項，耗資之巨，恐非我柳府所能承擔。莫說傾盡家財，便是舉債，怕也難湊足十之一二啊！還望嬤嬤在殿下面前，代為陳情一二。”
一段話說罷，雖是李重霄獅子大開口在先，但繞著彎子哭窮的柳錚還是覺得臉上火辣辣的，仿佛被剝去了清貴的外衣。他求助般地將目光投向一直沈默不語的柳棲梧，喚其表字，指望這個素來聰慧的兒子能尋個冠冕堂皇的理由婉拒：“明夷，此事，你意下如何？”
柳棲梧的目光從陳大身上收回，略一沈吟，平靜道：“父親所言，句句屬實。”
柳錚心下稍安，剛要點頭。
卻聽柳棲梧話鋒一轉，繼續道：“然，殿下所提，皆在情理之中，更顯其品味雅致，絕非無度奢求。我柳氏累世官宦，書香傳家，百年積累，豈能無些底蘊？”
他一邊說著，一邊極其自然地伸手，從目瞪口呆的嬤嬤手中取過那疊紙箋，修長的手指翻動著，目光掃過那些“小小的要求”，語氣平淡得像在談論天氣：
“父親不必過慮。府中公賬上，現存銀當有四萬三千兩有餘，城外良田年租約八千石，折銀亦有近萬兩。殿下所需引泉、建窖、購置花木山石之費，兩萬五千兩足矣。至於字畫，”
他擡眸，看向柳錚，“父親書房中那幅前朝張旭的狂草真跡，松濤閣內李公麟的白描羅漢手卷，還有庫房裏收著的幾幅米南宮、趙孟頫，皆是稀世珍品，價值連城，正好送與殿下賞玩，既顯我柳府誠意，又省卻重金搜購。
“至於家具器皿，庫中存有整套紫檀木器、定窯白瓷、龍泉青瓷，皆是母親當年的嫁妝，封存多年，正好啟用。擺件一項，” 他指尖輕點紙上一行，“庫中那尊半人高的羊脂玉觀音、翡翠雕的八仙過海插屏、還有那對前朝官制的鎏金鏨花博山爐，皆是上品，稍作整理便可送去瑾王府。
“如此算來，所需額外采買者，不過零星小件，所費不過數千兩。公賬存銀，綽綽有餘。父親大可寬心，無需舉債分毫。殿下定會滿意。”
“明夷！” 柳錚終於失聲驚叫，他霍然起身，指著柳棲梧，手指都在顫抖，臉色由黑轉紫，氣得幾乎要背過氣去，“你尚未成家立業，怎知支撐門戶之艱難？！府中存銀，那是闔府上下、宗族祭祀、子弟進學之根本！你竟要……竟要……” 他胸口劇烈起伏，痛心疾首，“你既為殿下夫婿，日後瑾王府上下百口，吃穿用度，仆役月錢，難道都要仰賴殿下嫁妝不成？！還是要你這點微薄俸祿來養？！”
柳棲梧神色不變，淡淡道：“父親息怒。兒子身為朝廷命官，自有俸祿養家糊口。日後瑾王府一應開銷，兒子自會量入為出，妥善經營，斷不會坐吃山空，更不敢事事仰仗殿下，亦不能無休止地耗用柳府公中。父親只需將王府修葺一事辦妥，餘者，兒子自有計較。”
“你……！” 柳錚指著柳棲梧，一口氣堵在胸口，噎得說不出話來。被兒子當眾揭了家底，又有皇帝的人在旁看著，他難道還能為了銀錢與這逆子當庭爭執？那才真是斯文掃地！他重重跌坐回椅中，臉色鐵青，端起茶盞的手抖得幾乎拿不穩，只得借喝茶的動作強自掩飾，再不願多說一句。
那嬤嬤察言觀色，心知這燙手山芋算是暫時拋給了柳棲梧，趕緊扯出個笑臉打圓場：“哎喲，柳侍郎真是思慮周全，穩重可靠！殿下若是知曉未來的夫婿如此……如此體貼周到，不知該多……多歡喜呢！” 她說著，想起天牢裏那位爺耍起無賴的混不吝模樣，舌頭又有點打結。
柳棲梧聽著嬤嬤言不由衷的奉承，唇角那抹極淡的笑意似乎深了一瞬。他不再多言，目光掠過神情覆雜的陳大，那張此刻鮮活生動的臉，猝不及防地與記憶深處一張血汙遍布，為他擋下致命一刀後猙獰扭曲的面孔重疊。
邊疆的風沙，噴濺的熱血，還有那聲嘶力竭的最後一聲“殿下快走！”。
那過於慘烈的終局，讓柳棲梧心尖仿佛被冰冷的針狠狠刺了一下。
他不動聲色地移開視線，仿佛只是隨意地投向廳外庭院深處。目光仿佛穿透了雕梁畫棟與春日暖陽，遙遙落在瑾王府的方位，那裏有鑲金嵌玉的囚籠正張開大門，等著吞噬兩個各懷鬼胎的囚徒。
瑾王殿下又送了他一份意想不到的厚禮。這份情，柳棲梧記下了。
那句“甚為期待”，是此刻唯一不摻假的真心。
舊日軀殼裏的異客，究竟窺見了多少他鮮血淋漓的過往？他真的迫不及待想見到這個“人”，看看是哪一路的魑魅魍魎，竟能將他前塵種種視作掌中玩物，把所有人都耍得團團轉。
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成王世子李承鈺懸梁自盡的消息，裹著畏罪與悔悟的色彩，被朝廷的邸報刷遍了京畿。隨之公布的，還有那份詳盡描繪他如何構陷瑾王李重霄逼宮的鐵證。
一夕之間，沸沸揚揚的謀逆案，被釘死為成王府的陰謀。瑾王，成了被宵小蒙蔽、險些鑄成大錯的苦主。
沈冤得雪的李重霄，並未迎來群臣的頌揚或皇帝的撫慰。他當日在太和殿上那石破天驚的嫁人宣言，早已乘著流言的翅膀，飛遍了京城每一個角落。
皇帝李琰順勢而為，將瑾王因冤獄刺激過甚，神思恍惚，執意下降的說法，經由內廷悄然散出。對外統一的口徑，皆是皇帝痛惜愛子，雖覺荒唐至極，卻經不住其百般哀懇，萬般無奈之下，只得忍痛成全。
更令人瞠目的是，這位神志不清的瑾王殿下，不僅打破了本朝駙馬不得由五品以上官員擔任的舊例，親自點了從三品的吏部侍郎柳棲悟為駙馬，竟還被皇帝恩準，自禦牢移出，安置到了自孝敏皇後薨逝後便封存已久的坤寧宮備嫁！
此等殊榮，無異於將皇家父子這出荒誕劇推向了高潮。朝野上下，表面頌揚著陛下拳拳愛子之心，背地裏無不咋舌：瑾王這是瘋得實在厲害，連坤寧宮都敢住，敢用來備嫁。
而陛下對這瘋癲兒子，也當真是縱容到了匪夷所思的地步，連皇後舊居都肯拿出來作他胡鬧的戲臺。一時間，父慈子瘋成了京都最熱門的談資。
賜婚的聖旨便在這樣紛紛擾擾的流言蜚語中頒下，轉眼已過了小半月。
這一日，被皇帝指派專程去坤寧宮體察瑾王備嫁心意的那位老成嬤嬤，頂著一張仿佛生吞了三斤黃連的菜色臉，步履沈重地親自踏入了吏部尚書柳錚的府邸。
與她同行的，還有一個約莫四十出頭，斷了一臂的漢子。那漢子一身洗得發白的褐色短打，外罩半舊皮坎肩，一邊袖管空空地掖在腰帶裏，行動間卻步履沈穩，帶著行伍特有的利落勁。他臉上掛著混不吝的笑容，眼神卻銳利得像淬了火的刀子，不著痕跡地掃視著柳府氣派卻略顯沈悶的廳堂，仿佛在丈量著這座府邸的斤兩。
柳錚聞訊匆匆迎至前廳，身後跟著面色蒼白，神情淡漠的柳棲梧。廳內氣氛因這突兀的組合而驟然緊繃。
嬤嬤強撐著笑臉，向柳錚和柳棲梧福了福身，聲音幹澀地介紹：“尚書大人，柳侍郎，這位是陳大，是瑾王殿下特意指了隨老身前來的。殿下說，陳大是隨他陪嫁那五十名老卒的領頭人，今日特來拜見未來姑爺，也好當面說說日後安置的一應瑣事，聽聽柳府這邊的章程。”
那斷臂漢子陳大咧開嘴，露出一口被北地風沙磨礪得微黃卻異常齊整的牙齒，僅存的左手抱拳當胸，行了個不倫不類卻透著悍氣的禮：“小的陳大，給尚書大人、柳侍郎請安！往後咱們那些缺胳膊少腿的兄弟，可就全指著侍郎大人您賞口熱乎飯了！” 他嗓門洪亮，震得廳堂嗡嗡作響。
他嘴上恭敬，眼神卻像鉤子，帶著毫不掩飾的審視和一絲挑釁，尤其在掃過柳棲梧那單薄得仿佛一陣風就能吹倒的身形時。
柳棲梧平靜地迎著他的目光，無波無瀾。柳錚眉頭緊鎖，目光掠過陳大空懸的袖管，沈聲問道：“這位壯士，是殿下軍中舊部？”
嬤嬤的臉苦得能滴出汁來，聲音又低了幾分：“是殿下懇求聖上，將五十名從北疆戰場退下來的傷殘老卒，賜予他作為陪嫁。”
“什麽？！”柳錚倒吸一口涼氣，難以置信地看著嬤嬤，“殿下這是何意？” 他下意識看向柳棲梧，生怕這風吹就倒的兒子被這駭人聽聞的要求嚇出個好歹。
嬤嬤連忙解釋，語速飛快：“殿下說，這些老卒皆是曾隨他出生入死，保家衛國的忠勇之士，昔年隨殿下征戰四方，身負重傷後解甲歸田，卻因傷勢所累，生計維艱。殿下任靖北道行軍大總管時，尚能周濟一二。如今……殿下既已下降柳侍郎，恐再難如從前般照拂周全。故鬥膽懇請陛下開恩，準允這些老卒隨殿下陪嫁入府。如此，既可讓他們有個遮風避雨的安身之所，亦能安享桑榆晚景，實乃陛下仁德廣被之體現。”
柳錚臉色變幻，默了一會才道：“皇上應允了？”。
皇上竟然同意他這麽荒唐的要求！就算這些缺胳膊斷腿的兵痞子造不成什麽威脅，但府上放著這麽些人，也太難看了。
嬤嬤覷著柳錚的臉色，語氣帶著一絲不易察覺的同情：“尚書大人息怒。皇上和禮部的大人們，連日來為磋商殿下的嫁妝和出降儀制，已是焦頭爛額。” 她暗示著李重霄的難纏。
“這陪嫁一事，殿下十分堅持，皇上體恤殿下心意，便允了。皇上的意思，是讓柳府到時再添置些得力人手，多多幫襯照應，想來也無甚大礙。” 言下之意，幾十個殘廢，翻不了天，讓柳家捏著鼻子認了。
柳錚強壓下翻湧的怒火，從牙縫裏擠出一個“嗯”字。
陳大渾不在意柳錚的冷臉，目光如炬地鎖住柳棲梧，笑容不減反增：“柳侍郎，您別見怪！咱們都是些直腸子的丘八，不懂彎彎繞！殿下心善，記掛著咱們這些廢人，是咱八輩子修來的福氣！您放心，咱兄弟絕不吃白食！府裏劈柴挑水、巡夜守門，但凡能使得上力的活兒，您只管吩咐！咱在北疆砍狄人腦袋都不帶眨眼的，還怕幹點粗活？”
說著，他又湊近了些，帶著一種粗豪的親昵，仿佛在講鄰裏趣事：“嘿，您是不曉得，殿下當年在戰場上，那叫一個威風！小的這條胳膊，就是替殿下擋瀛洲海寇頭子那一刀丟的！那會兒血‘、噗’地就噴出來了，殿下呢？眼風都沒掃一下，反手一刀，‘哢嚓’！那賊酋的腦袋就跟個球似的滾出去老遠！那血點子，濺了小的滿臉滿脖子！殿下還罵我：‘陳大你個憨貨！擋什麽刀？老子缺你那二兩肉擋著？’哈哈！您聽聽，咱們殿下這爆脾氣！”
柳錚聽得臉色煞白，手指都在袖中顫抖。這粗鄙武夫！竟敢在尚書府廳堂之上，對著他清貴文弱的兒子，未來的駙馬，大談斷臂、噴血、砍頭！字字句句都在炫耀李重霄的兇悍和他們這些老兵的死忠！這分明是要給柳棲悟一個下馬威！
“放肆！”柳錚再也按捺不住，猛地一拍桌案，厲聲呵斥，“腌臜潑才！安敢在此汙言穢語，還不……”
“無妨。”一個清冽如冰的聲音淡淡響起，輕易截斷了柳錚的怒斥。
柳棲梧緩緩擡起眼睫，那雙黑曜石般的眸子平靜無波地看向陳大。蒼白的面容上不見絲毫驚懼或厭惡，只有一片深不見底的沈靜。他甚至牽動了一下淡色的唇角，漾開一絲極淡的笑意。
“陳壯士豪氣幹雲，快人快語，棲梧欽佩。”他的聲音不高，卻帶著奇特的穿透力，清晰地落入每個人耳中，“殿下念舊情，重義氣，心系袍澤，棲梧感同身受。能為這些為國流血的忠勇之士略盡綿薄，供其棲身之所，亦是棲悟之幸。”
他微微一頓，目光坦然迎上陳大那探究中帶著審視的銳利眼神，不疾不徐道：“棲梧，甚為期待與殿下成親。日後府中諸事繁雜，還需仰仗陳壯士與諸位兄弟多多幫襯。”
陳大臉上的笑容僵了一瞬，眼中閃過一絲意外。他設想過這位病秧子侍郎可能會被嚇到、會惱怒、會拂袖而去……卻唯獨沒料到會是這般平靜的接納，甚至……隱隱有反客為主的意味？那句很期待成親，說得竟有幾分真心實意似的？
這柳侍郎，似乎不像外表看起來那般弱不禁風，任人拿捏啊。
陳大心底那點輕視收了起來，重新鞠了一禮，語氣多了幾分鄭重：“柳侍郎大氣！您放心，只要您真心待咱們殿下好，咱們這些老兄弟，都是知恩圖報，懂規矩的人！” 話裏的棱角猶在，卻少了刻意挑釁的意味。
柳棲梧微微頷首，不再多言。
見氣氛稍緩，嬤嬤暗自松了口氣，但想到接下來的任務，心頭又像壓了塊巨石。她硬著頭皮，臉上堆起更勉強的笑容：“尚書大人，柳侍郎，瑾王殿下深明大義，以公主之禮出降，原該由柳府出資新建公主府。但殿下念舊，住慣了瑾王府，說只需將其略加修葺，婚後便與駙馬同住於此，不必勞民傷財另起新府。”
柳錚面色稍霽，撚須矜持道：“殿□□恤，柳府上下感念於心，自當盡心竭力，將瑾王府修繕一新，不負殿下信賴。” 心中暗忖：省下一大筆營建府邸的銀子，倒是好事。
嬤嬤聞言，臉上的笑容卻更僵了，咽了口唾沫，聲音艱澀地繼續道：“是……殿下還說，他早年戎馬倥傯，少有閑暇品味王府景致，如今既得清閑，對這修葺之事……也略提了些想法。” 她邊說邊小心翼翼地從懷中掏出一疊厚厚的紙箋。
柳錚眼皮一跳：“殿下還繪了圖紙？”
嬤嬤展開紙箋，幹笑兩聲：“非也非也，是老身怕年邁健忘，將殿下的諸多要求……逐條記下了。”
柳錚定睛一看，那密密麻麻竟有六頁之多！他心頭頓時升起不祥的預感。
頂著柳錚瞬間沈下的臉色，嬤嬤硬著頭皮，一項項念來，語速飛快，仿佛在背誦催命符：
“……引城郊西山溫泉水入府，於後園僻靜處築白玉湯池一座，池畔需遍植奇花異草，冬夏皆宜；地窖須擴建，深挖數丈，以青條石壘砌，務求堅固陰涼，能藏三車寒冰有餘，夏日可消暑，冬日亦可存冰雕玩賞，若王府地界不足，可選殿下陪嫁田莊內另築一處……”
“……府中各處廳堂軒館，凡有墻壁處，皆須懸掛名家真跡字畫，不拘前朝今世，以意境高遠、筆力雄渾者為佳。殿下言道，昔日征戰，無暇風雅，今得駙馬這等清貴才子為伴，正好共賞翰墨丹青，陶冶性情……”
“……府內所有家具陳設，自紫檀拔步床、花梨木案幾，至官窯杯盞、銀箸玉碗，皆需換過一遭。殿下有言，不必過於奢靡，只需用料上乘、做工精細，堪配其身份即可……”
“……另需添置些擺件玩物，殿下不喜繁覆花哨，偏好玉質溫潤、金器古樸者。諸如和田籽玉山子擺件、整塊翡翠雕琢的松鶴延年、錯金銀瑞獸香爐、或是前朝大師所制紫砂名壺……略備幾樣，點綴書房臥房便好……”
嬤嬤念得口幹舌燥，好不容易念完，額角已滲出細汗。她偷眼覷向柳錚，只見這位尚書大人臉色由青轉白，又由白轉黑，撚須的手指都在微微發抖，顯然是氣得不輕。
柳錚深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了幾下，才勉強壓下喉頭的腥甜，竭力維持著清流重臣的矜持體面，沈聲道：“嬤嬤明鑒，殿下，殿下要求甚高啊。老夫忝為吏部尚書，一生克己奉公，所仰仗者，唯朝廷俸祿與祖上遺留的幾畝薄田。府中上下嚼用、人情往來，皆賴此維系，素無厚蓄，實乃清流門第。”
他頓了頓，語氣帶上幾分沈重與無奈，“殿下下降，實乃柳氏滿門之榮光。按理說，便是傾盡家財，老夫亦當竭力成全。然殿下所列之項，耗資之巨，恐非我柳府所能承擔。莫說傾盡家財，便是舉債，怕也難湊足十之一二啊！還望嬤嬤在殿下面前，代為陳情一二。”
一段話說罷，雖是李重霄獅子大開口在先，但繞著彎子哭窮的柳錚還是覺得臉上火辣辣的，仿佛被剝去了清貴的外衣。他求助般地將目光投向一直沈默不語的柳棲梧，喚其表字，指望這個素來聰慧的兒子能尋個冠冕堂皇的理由婉拒：“明夷，此事，你意下如何？”
柳棲梧的目光從陳大身上收回，略一沈吟，平靜道：“父親所言，句句屬實。”
柳錚心下稍安，剛要點頭。
卻聽柳棲梧話鋒一轉，繼續道：“然，殿下所提，皆在情理之中，更顯其品味雅致，絕非無度奢求。我柳氏累世官宦，書香傳家，百年積累，豈能無些底蘊？”
他一邊說著，一邊極其自然地伸手，從目瞪口呆的嬤嬤手中取過那疊紙箋，修長的手指翻動著，目光掃過那些“小小的要求”，語氣平淡得像在談論天氣：
“父親不必過慮。府中公賬上，現存銀當有四萬三千兩有餘，城外良田年租約八千石，折銀亦有近萬兩。殿下所需引泉、建窖、購置花木山石之費，兩萬五千兩足矣。至於字畫，”
他擡眸，看向柳錚，“父親書房中那幅前朝張旭的狂草真跡，松濤閣內李公麟的白描羅漢手卷，還有庫房裏收著的幾幅米南宮、趙孟頫，皆是稀世珍品，價值連城，正好送與殿下賞玩，既顯我柳府誠意，又省卻重金搜購。
“至於家具器皿，庫中存有整套紫檀木器、定窯白瓷、龍泉青瓷，皆是母親當年的嫁妝，封存多年，正好啟用。擺件一項，” 他指尖輕點紙上一行，“庫中那尊半人高的羊脂玉觀音、翡翠雕的八仙過海插屏、還有那對前朝官制的鎏金鏨花博山爐，皆是上品，稍作整理便可送去瑾王府。
“如此算來，所需額外采買者，不過零星小件，所費不過數千兩。公賬存銀，綽綽有餘。父親大可寬心，無需舉債分毫。殿下定會滿意。”
“明夷！” 柳錚終於失聲驚叫，他霍然起身，指著柳棲梧，手指都在顫抖，臉色由黑轉紫，氣得幾乎要背過氣去，“你尚未成家立業，怎知支撐門戶之艱難？！府中存銀，那是闔府上下、宗族祭祀、子弟進學之根本！你竟要……竟要……” 他胸口劇烈起伏，痛心疾首，“你既為殿下夫婿，日後瑾王府上下百口，吃穿用度，仆役月錢，難道都要仰賴殿下嫁妝不成？！還是要你這點微薄俸祿來養？！”
柳棲梧神色不變，淡淡道：“父親息怒。兒子身為朝廷命官，自有俸祿養家糊口。日後瑾王府一應開銷，兒子自會量入為出，妥善經營，斷不會坐吃山空，更不敢事事仰仗殿下，亦不能無休止地耗用柳府公中。父親只需將王府修葺一事辦妥，餘者，兒子自有計較。”
“你……！” 柳錚指著柳棲梧，一口氣堵在胸口，噎得說不出話來。被兒子當眾揭了家底，又有皇帝的人在旁看著，他難道還能為了銀錢與這逆子當庭爭執？那才真是斯文掃地！他重重跌坐回椅中，臉色鐵青，端起茶盞的手抖得幾乎拿不穩，只得借喝茶的動作強自掩飾，再不願多說一句。
那嬤嬤察言觀色，心知這燙手山芋算是暫時拋給了柳棲梧，趕緊扯出個笑臉打圓場：“哎喲，柳侍郎真是思慮周全，穩重可靠！殿下若是知曉未來的夫婿如此……如此體貼周到，不知該多……多歡喜呢！” 她說著，想起天牢裏那位爺耍起無賴的混不吝模樣，舌頭又有點打結。
柳棲梧聽著嬤嬤言不由衷的奉承，唇角那抹極淡的笑意似乎深了一瞬。他不再多言，目光掠過神情覆雜的陳大，那張此刻鮮活生動的臉，猝不及防地與記憶深處一張血汙遍布，為他擋下致命一刀後猙獰扭曲的面孔重疊。
邊疆的風沙，噴濺的熱血，還有那聲嘶力竭的最後一聲“殿下快走！”。
那過於慘烈的終局，讓柳棲梧心尖仿佛被冰冷的針狠狠刺了一下。
他不動聲色地移開視線，仿佛只是隨意地投向廳外庭院深處。目光仿佛穿透了雕梁畫棟與春日暖陽，遙遙落在瑾王府的方位，那裏有鑲金嵌玉的囚籠正張開大門，等著吞噬兩個各懷鬼胎的囚徒。
瑾王殿下又送了他一份意想不到的厚禮。這份情，柳棲梧記下了。
那句“甚為期待”，是此刻唯一不摻假的真心。
舊日軀殼裏的異客，究竟窺見了多少他鮮血淋漓的過往？他真的迫不及待想見到這個“人”，看看是哪一路的魑魅魍魎，竟能將他前塵種種視作掌中玩物，把所有人都耍得團團轉。
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