第一百七十章 棄兵戎
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第一百七十章棄兵戎
宣國顧不得害怕，連連後退幾步從沈明枳的手中抽出自己被她掰得已經彎折的食指，赤紅著眼睛嘶吼起來，那跳腳的模樣，簡直以為是哪只地府裏的女鬼爬了上來。
沈明枳挑眉，正要平抑心裏那把已經燒得差不多的火氣悠然轉身而去，就見自己身側居然瞬間跑來了一人來，仰頭一看，竟然是郇寰。而宣國背後的幽微小道上，也即刻多了幾個人，走近一看，是宣國的好兒子齊騫，還有她的好妹妹長英。
郇寰是違了宮規跑來的，還喘著氣，身上裹了一圈梅花的香氣；齊騫和長英就從容得多，估計是在暗處觀望了很久。
長英掃了一眼宣國的手指，給齊騫使了一個眼色，齊騫連忙指示宣國和長英帶來的婢女將人押了出宮去。長英自己則朝著沈明枳等斂衽一禮，也不問發生了什麽，也不關心發生了什麽，只是皮笑肉不笑地替宣國道歉，要多誠懇有誠懇，誠懇得縮在一旁、臉頰腫得老高的長華都莫名覺出了幾分慚愧。
沈明枳打斷長華剛要開口的話，接下了長英的禮，邊施禮邊朝齊騫冷笑道：“少在宮闈裏見到齊侯世子啊。”
齊騫安頓、打發好母親，這才有功夫朝沈明枳和沈明枳身邊一臉冰雪色的郇寰施禮：“見過兗國公主、郇侯，課業繁忙，故而齊騫不常入宮請安，望十姨母恕罪。”
沈明枳故意松動了臉色，側身讓開了雪道：“學業確實重要，但再怎麽也重要不過血脈親情是吧？都是一家人，你外祖聖上此時應當還在儀鑾殿，長英，你帶他過去給長輩磕頭吧。”
長英裝得乖順，換完禮節後便帶著齊騫和齊騫的那個護衛走了。沈明枳吩咐人去請太醫，安慰完受了驚嚇的長華，等一切都料理妥當後，這才發現一直立在自己身側的郇寰，臉黑得可怖。
“怎麽了？”沈明枳一驚，連忙迎上去攏住了他的手。
數九寒冬的冷天裏，他的手居然熱得冒汗。
郇寰收回視線，拍拍沈明枳的手背，攬過她，朝昏暗道上，一眾混亂的腳印裏的那枚尚且清晰的印子指去，“是齊騫。”
瞳孔劇震，沈明枳也覺得自己的心跳一下子就加了速。
齊騫的靴底花紋繁覆，常守在他身邊不遠的那雙尺碼甚大的腳印，只能是他帶來的那個護衛的。而這人留下的腳印，與那張紙的半個印子、郇杭印在臺階上的半個印子，一模一樣。
所以，是長英。
齊家是長安廢都窩點背後的掌舵者，齊騫作為下一代靖安侯、齊家正統一脈唯一的繼承人，在長輩親眷翹首企足的盼望中茁壯長成，接觸得到家族旗下的毒藥生意理所當然。
所以他手上有毒。
其次，宣國公主不靠譜，她的護衛在兒子長至十五歲後，都被齊玨做主交給了齊騫掌管。同時，齊騫作為靖安侯世子，在父輩的刻意培養之下，手裏也掌握了一小隊侯府護衛。而這些護衛，大多是從邊關退下來的老兵宿將，以一頂百，殺人如麻。
所以他手上有人。
有毒有人，接下來就差一個動機。
長英是他的小姨母，自幼一塊兒長大，親情、友情遠比和他母親宣母子情來得深重。在介家一事上，齊騫姑且可以為趙王派整體的利益所驅遣，然則激憤之下刺殺郇寰，乃至後來借彭、何二人之手算計、威逼郇寰，沈明枳覺得，這更像是犯了瘋病、情緒上頭了的長英的作法。
她不了解齊騫，不知道他的性子，但她太清楚長英了。
無論後面兩件事情是誰主使，長英一個沒有出降、沒有自己府邸人手的年輕公主，求不得兄嫂的援助，必然需要他來幫自己辦事。齊騫摻和進去了，但沈明枳不知道他真的是仔細考量過其中利弊了，還是和他的小姨母一樣瘋瘋癲癲。
就從落水山莊一夜，齊家並不防備地邀請了郇寰或可見，齊騫跟著長英幹的事情，趙王派並未盡數了解。
所以一切都說得通了，從頭至尾，極有可能只是長英這個瘋子在唱著大戲。
只是長英！
郇寰將尚且呆滯在原地的沈明枳抱入懷裏。
長英是公主，是女子，要收拾她，眼下最好的法子就是拿她的婚事做筏，過了年她就十八歲了，皇家歷來還沒有哪位公主到了這個歲數，連一個準駙馬人選都沒有的。
但齊騫比較麻煩，就算齊家剛剛犯了大錯、經歷了危機，只要宣國公主一日不入土，齊玨總有辦法能讓聖上對他們齊家的愧疚再深一點；就算聖上心裏真的厭棄了他們，但架不住聖上要臉，且他最看重的就是面子，除非趙王真的謀反，不然齊家手中還有一塊升平元年賜下來的丹書鐵券，聖上絕對不會輕易地削去外孫的爵位。
有了爵位，就什麽都有了。
道上人漸漸多了，頂著來往宮人好奇的目光，郇寰想攏著沈明枳慢慢往回走，可沈明枳還緊緊抱著他不願松手，埋頭在自己懷裏。她並沒有哭，也不算惱怒，她看上去很平靜，但郇寰靠著她的鬢角，心緒卻一浪一浪地翻滾起來。
所以，只是長英對自己起了疑心，並不是整個趙王派都要咬死自己。
而現在，趙王主持宮宴，形如太子將立，秦王的命數快要盡了。
郇寰不知道沈明枳是不是因為想到了這個，是不是怕了，怕自己還是熬不住轉而回了老路，怕自己拋下了她。
他將人拐到了道旁枯樹叢下，擡手拍拍沈明枳的背。
他不會的。
在燈光照不見的黑暗裏，郇寰親親她的額角，“放心，事情交給我來吧。”
聞言，沈明枳稍一擡頭，只借著蒙昧的光，踮起腳也親上他的唇角。
“找到郭明修了嗎？”
沈明枳就這樣將話題岔開也好，只是——郇寰覺得心酸。
他花了不少心思，差點連苦肉計都使上了，索性郭明修並不是鐵了心要將秘密帶入棺材裏。
代遠年淹，郭明修也記不得那是天元哪一年，只知道這一切的一切開始於那個初春的早晨，他的君王帶著他途徑商山的民驛，將往兗地而去。
一切所見皆如詩中所說。
雞聲茅店月，人跡板橋霜。
槲葉落山路，枳花明驛墻。
“他說，那時聖上不過十七八歲，受封兗王，責令就藩，尚未娶親。朝廷催得急，北上一路都十分匆忙，所以那天在後墻馬房餵馬時，他們偶遇了那個女子，只是見了一面，話也沒有說上，大家就各自上路。”
前朝天元帝光是皇後就娶了三個，長成了的兒子有十七個，女兒也多，但最後只有魯國長公主活了下來。聖上是天元帝的第九子，乃第二任韋後所出，韋後在生魯國長公主時難產，一年後天元帝即從韋家族親中另擇一女，續娶為繼後。
當時，天元年間太子已立，就是天元帝原配所出的宗室嫡長子，故而聖上作為第九個兒子，理所應當被早早遣出京城。繼後雖也姓韋，但她自己就有一對雙胞胎兒子傍身，在原配所出的三位皇子通通離奇病故之後，在天元帝膝下的嫡子就只剩下韋後的兒子和她自己的雙胞胎兒子後，她並不願扶持當年平平無奇的聖上作儲君，故而在化隆大肆排擠已然無依無靠的聖上，攛掇天元帝分藩，將聖上趕到了兗地。
到了兗地，聖上結識了游商的寇氏一族，但寇氏並不看好這個年輕的兗王，故而拒絕了聖上的求娶。
等到南海道倭亂疊起，在兗地困厄了一年的聖上主動請纓，前去平亂。就在嶺南，聖上遭到了敵寇的襲擊，帶著殘部躲入山嶺暫時避退。南邊山野瘴氣厚重，沒多久，餘部就死的死、傷得傷，最後還是上蒼庇佑，讓奄奄一息的聖上遇見了山中獵戶，撿回一條性命。
“然後，就在當地極其有名的鄉野隱醫的家中，他們又遇見了那個女子。”
她是個醫生，妙手回春，救了聖上還有郭明修。
“但戰事危急，他們來不及敘舊，重傷未愈的聖上在途徑此地的皇叔雍王的幫助下，很快就趕到了南海道主持戰局，在當地世家的支持下，最後終於大獲全勝。”
投桃報李，互利共贏，聖上便迎娶了南海道世家之首的喬家女。這就是皇後。
一戰揚名，光榮回京的路上，聖上幾次要尋找救命恩人，但山高林深，終不可尋。不過，途徑江西道時，他遇見了科舉中第、外放至此的梅癡絕，兩人一見如故，隨後又在梅癡絕的引見下，接連結交了當時已經聲名鵲起的士子危游旭、閻野放等。
他們凱歌昂揚地回京，卻被潑了桶冷水，等待他們的不是嘉獎封賞，而是繼後刁鉆的為難。終於，在繼後的指使下，以河東柳氏為首的一眾門閥到處運作，通過各種陰險手段將聖上逼回了兗地。
這一回，已經離開兗地的寇氏主動嫁女。
時移事易，此時的兗王不可同日而語，再有先前的一番羞辱，寇家主動獻出了族中最貌美、最尊貴的女子也依然討不到笑臉，但好歹搭上了皇權富貴，有了終身的盼頭。
“納了寇妃後，兗地低迷又安穩的日子過了沒多久，西北狼煙又起，義律和方臺聯合南下騷擾邊關，世代守邊的滎陽鄭氏因為族內紛爭傷了元氣，邊關戰事處理得焦頭爛額，朝中亂成了一鍋粥。”
但，這是邊疆的不幸，卻是兗王的大幸。
“在化隆，因為南海道一戰後，繼後排擠功臣、分贓不均而離心離德的小世家，諸如已經封侯的齊家、崔家，尚未封侯的羅家、滕家，從未封侯的華家、郭家，在喬家人的盡力招攬之下紛紛投靠了聖上，最終機緣巧合，難得壓過了繼後的勢力，為聖上請到了聖旨，許他掛帥出征，討伐韃虜。”
其實這些人也不知道當年的兗王究竟是騾子是馬，但這是繼後和她的爪牙的陰影籠罩下的寸光片縷，抓不住，他們這輩子都別想出頭。
於當年的兗王而言，也正是如此。
好在，聖上借著西北戰事，順利地拿下了軍權，並在大戰方臺、義律等戰連連告捷之後，威問東宮。
“陛下勝了，但在化隆城裏，他輸得徹底。”
邊疆可以是他的天下，化隆城卻只在繼後的手掌間。
“先帝左右為難：一邊是兵、財兩全的兗王，一邊是從小養在膝下的雙生子——”
郇寰搖搖頭嘆息，“人心都是肉長的，人心也都是偏的。奪儲之爭愈演愈烈，皇子王孫死傷無數，等他將所有兒子都消耗在了這場曠日持久的對決後，他還是立了繼後的兒子為太子，並將支持兗王的重臣剔出內閣，提拔了親韋的戶部尚書呂顰調為內閣首輔。”
大局已定。
但物議沸騰。
所以，迫於這樣的壓力，在繼後大獲全勝之時，在天元朝重新組閣時，天元帝不得不在權力周圍塞入了一眾親兗的年輕官員，諸如都察院左副都禦史蔔欒枝、右副都禦史霍伊蘭之流，與河東柳氏比起來簡直毫無根基。
“然後，就是魯國長公主下嫁呂顰調，內閣倒戈的舊事，一切就如開春的懸水河，勢不可擋。”
呂顰調的倒戈並非簡單的婚姻聯絡，其根源在於呂顰調所依持而起的一眾世家與皇室、韋氏爭利，繼後不悅，但把柄被深潛戶部的梅癡絕拿捏，以此威逼利誘，致使呂顰調安心反水。
在呂顰調替聖上沖鋒陷陣的日子裏，聖上順勢與同掌兵權的華家聯姻，最後在太子離奇死亡之後，順利入主東宮。
此時的郭明修，也就從兗王親衛的指揮變成了太子親衛的指揮——長纓衛指揮使。
然後就是帝後出巡，繼後溺水而亡，天元帝殯天，聖上登基，升平伊始，郭明修變成了錦麟衛。
接著就是首輔梅癡絕監國、禦駕再定南海道和卸磨殺驢、除掉呂顰調。
這樣時局看著不免寒心，所以聖上大肆分封，當年追隨他遠征西北的羅家、滕家分別受封宣平侯、永定侯，齊家推卻了晉升空有名銜而無實權的國公，以從龍之功替兒孫求了一塊丹書鐵券，張家、郭家、杜家紛紛效仿。
至此，由於一些不可告人的情故，郭明修卸任錦麟衛指揮使，改任陰陽衛指揮使。
那年，就在嶺南，聖上又遇見了那個女子，不過這是相見的第四次。
“第三次相見南海道剛要打仗，她已經嫁作人婦，青春守寡——”
說到此處，郇寰嘴角輕抿，任由心底的那頭發絲般的惡心從指縫洩下，他繼續道：“平定南海道返程，便是第四次相見，聖上納了她，想帶她回宮，被拒絕了，剛好她懷孕了，所以聖上沒有強求，只是啟程回京處理了一些事情，等她產期將近，又借口南下巡視看望。”
接下來的事情，他們都猜到了。
沈明枳就出生了。
那是升平三年的十月。
郇寰不知道她現在的波瀾不驚是真的只重養恩而不為生恩羈絆，還是強打精神裝出來的，但他可以肯定，等自己說完下面的話，他最怕一個人、最怕被拋棄的公主殿下，心會流血。
“生產完的第二日，她自戕了。”
回京之後，早就培養好接班人的郭明修辭去了陰陽衛指揮使一職，自請入了工部，此生不動兵戎。
郭明修說的所有事情，郇寰都如實講了，除了那個女子名字。
他抱著沈明枳在黑暗裏站了很久，久到遲來的臨川郡主叫罵著跑過、下半宴已經轟轟烈烈地開始、天上的月輪與纖雲變換了千百個花樣，沈明枳不知是哭累了還是已經要睡過去，郇寰只是緘口不語。
鷴兒，汝可上觸得青天，下垂見黃泉，纖雲過兩翼，萬木盡下沿。宮中閑鳥金雀盡眼簾，姝死昳立，往覆交替，悅人耳目，終不若初。何故自苦真假先後？又何恐寵頹愛弛？汝固為汝而自是本初，欲與南冥大鵬比翼展，自有青天扶搖助爾九千裏不輸。欲知江湖瓠落如何故，力士開山、石棧天築、淵塹通途，乃是三山不過池中物、蛟龍左右跳波舞。鷴兒，寰宇待尋，天下盡彀乎。
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沈明枳挑眉，正要平抑心裏那把已經燒得差不多的火氣悠然轉身而去，就見自己身側居然瞬間跑來了一人來，仰頭一看，竟然是郇寰。而宣國背後的幽微小道上，也即刻多了幾個人，走近一看，是宣國的好兒子齊騫，還有她的好妹妹長英。
郇寰是違了宮規跑來的，還喘著氣，身上裹了一圈梅花的香氣；齊騫和長英就從容得多，估計是在暗處觀望了很久。
長英掃了一眼宣國的手指，給齊騫使了一個眼色，齊騫連忙指示宣國和長英帶來的婢女將人押了出宮去。長英自己則朝著沈明枳等斂衽一禮，也不問發生了什麽，也不關心發生了什麽，只是皮笑肉不笑地替宣國道歉，要多誠懇有誠懇，誠懇得縮在一旁、臉頰腫得老高的長華都莫名覺出了幾分慚愧。
沈明枳打斷長華剛要開口的話，接下了長英的禮，邊施禮邊朝齊騫冷笑道：“少在宮闈裏見到齊侯世子啊。”
齊騫安頓、打發好母親，這才有功夫朝沈明枳和沈明枳身邊一臉冰雪色的郇寰施禮：“見過兗國公主、郇侯，課業繁忙，故而齊騫不常入宮請安，望十姨母恕罪。”
沈明枳故意松動了臉色，側身讓開了雪道：“學業確實重要，但再怎麽也重要不過血脈親情是吧？都是一家人，你外祖聖上此時應當還在儀鑾殿，長英，你帶他過去給長輩磕頭吧。”
長英裝得乖順，換完禮節後便帶著齊騫和齊騫的那個護衛走了。沈明枳吩咐人去請太醫，安慰完受了驚嚇的長華，等一切都料理妥當後，這才發現一直立在自己身側的郇寰，臉黑得可怖。
“怎麽了？”沈明枳一驚，連忙迎上去攏住了他的手。
數九寒冬的冷天裏，他的手居然熱得冒汗。
郇寰收回視線，拍拍沈明枳的手背，攬過她，朝昏暗道上，一眾混亂的腳印裏的那枚尚且清晰的印子指去，“是齊騫。”
瞳孔劇震，沈明枳也覺得自己的心跳一下子就加了速。
齊騫的靴底花紋繁覆，常守在他身邊不遠的那雙尺碼甚大的腳印，只能是他帶來的那個護衛的。而這人留下的腳印，與那張紙的半個印子、郇杭印在臺階上的半個印子，一模一樣。
所以，是長英。
齊家是長安廢都窩點背後的掌舵者，齊騫作為下一代靖安侯、齊家正統一脈唯一的繼承人，在長輩親眷翹首企足的盼望中茁壯長成，接觸得到家族旗下的毒藥生意理所當然。
所以他手上有毒。
其次，宣國公主不靠譜，她的護衛在兒子長至十五歲後，都被齊玨做主交給了齊騫掌管。同時，齊騫作為靖安侯世子，在父輩的刻意培養之下，手裏也掌握了一小隊侯府護衛。而這些護衛，大多是從邊關退下來的老兵宿將，以一頂百，殺人如麻。
所以他手上有人。
有毒有人，接下來就差一個動機。
長英是他的小姨母，自幼一塊兒長大，親情、友情遠比和他母親宣母子情來得深重。在介家一事上，齊騫姑且可以為趙王派整體的利益所驅遣，然則激憤之下刺殺郇寰，乃至後來借彭、何二人之手算計、威逼郇寰，沈明枳覺得，這更像是犯了瘋病、情緒上頭了的長英的作法。
她不了解齊騫，不知道他的性子，但她太清楚長英了。
無論後面兩件事情是誰主使，長英一個沒有出降、沒有自己府邸人手的年輕公主，求不得兄嫂的援助，必然需要他來幫自己辦事。齊騫摻和進去了，但沈明枳不知道他真的是仔細考量過其中利弊了，還是和他的小姨母一樣瘋瘋癲癲。
就從落水山莊一夜，齊家並不防備地邀請了郇寰或可見，齊騫跟著長英幹的事情，趙王派並未盡數了解。
所以一切都說得通了，從頭至尾，極有可能只是長英這個瘋子在唱著大戲。
只是長英！
郇寰將尚且呆滯在原地的沈明枳抱入懷裏。
長英是公主，是女子，要收拾她，眼下最好的法子就是拿她的婚事做筏，過了年她就十八歲了，皇家歷來還沒有哪位公主到了這個歲數，連一個準駙馬人選都沒有的。
但齊騫比較麻煩，就算齊家剛剛犯了大錯、經歷了危機，只要宣國公主一日不入土，齊玨總有辦法能讓聖上對他們齊家的愧疚再深一點；就算聖上心裏真的厭棄了他們，但架不住聖上要臉，且他最看重的就是面子，除非趙王真的謀反，不然齊家手中還有一塊升平元年賜下來的丹書鐵券，聖上絕對不會輕易地削去外孫的爵位。
有了爵位，就什麽都有了。
道上人漸漸多了，頂著來往宮人好奇的目光，郇寰想攏著沈明枳慢慢往回走，可沈明枳還緊緊抱著他不願松手，埋頭在自己懷裏。她並沒有哭，也不算惱怒，她看上去很平靜，但郇寰靠著她的鬢角，心緒卻一浪一浪地翻滾起來。
所以，只是長英對自己起了疑心，並不是整個趙王派都要咬死自己。
而現在，趙王主持宮宴，形如太子將立，秦王的命數快要盡了。
郇寰不知道沈明枳是不是因為想到了這個，是不是怕了，怕自己還是熬不住轉而回了老路，怕自己拋下了她。
他將人拐到了道旁枯樹叢下，擡手拍拍沈明枳的背。
他不會的。
在燈光照不見的黑暗裏，郇寰親親她的額角，“放心，事情交給我來吧。”
聞言，沈明枳稍一擡頭，只借著蒙昧的光，踮起腳也親上他的唇角。
“找到郭明修了嗎？”
沈明枳就這樣將話題岔開也好，只是——郇寰覺得心酸。
他花了不少心思，差點連苦肉計都使上了，索性郭明修並不是鐵了心要將秘密帶入棺材裏。
代遠年淹，郭明修也記不得那是天元哪一年，只知道這一切的一切開始於那個初春的早晨，他的君王帶著他途徑商山的民驛，將往兗地而去。
一切所見皆如詩中所說。
雞聲茅店月，人跡板橋霜。
槲葉落山路，枳花明驛墻。
“他說，那時聖上不過十七八歲，受封兗王，責令就藩，尚未娶親。朝廷催得急，北上一路都十分匆忙，所以那天在後墻馬房餵馬時，他們偶遇了那個女子，只是見了一面，話也沒有說上，大家就各自上路。”
前朝天元帝光是皇後就娶了三個，長成了的兒子有十七個，女兒也多，但最後只有魯國長公主活了下來。聖上是天元帝的第九子，乃第二任韋後所出，韋後在生魯國長公主時難產，一年後天元帝即從韋家族親中另擇一女，續娶為繼後。
當時，天元年間太子已立，就是天元帝原配所出的宗室嫡長子，故而聖上作為第九個兒子，理所應當被早早遣出京城。繼後雖也姓韋，但她自己就有一對雙胞胎兒子傍身，在原配所出的三位皇子通通離奇病故之後，在天元帝膝下的嫡子就只剩下韋後的兒子和她自己的雙胞胎兒子後，她並不願扶持當年平平無奇的聖上作儲君，故而在化隆大肆排擠已然無依無靠的聖上，攛掇天元帝分藩，將聖上趕到了兗地。
到了兗地，聖上結識了游商的寇氏一族，但寇氏並不看好這個年輕的兗王，故而拒絕了聖上的求娶。
等到南海道倭亂疊起，在兗地困厄了一年的聖上主動請纓，前去平亂。就在嶺南，聖上遭到了敵寇的襲擊，帶著殘部躲入山嶺暫時避退。南邊山野瘴氣厚重，沒多久，餘部就死的死、傷得傷，最後還是上蒼庇佑，讓奄奄一息的聖上遇見了山中獵戶，撿回一條性命。
“然後，就在當地極其有名的鄉野隱醫的家中，他們又遇見了那個女子。”
她是個醫生，妙手回春，救了聖上還有郭明修。
“但戰事危急，他們來不及敘舊，重傷未愈的聖上在途徑此地的皇叔雍王的幫助下，很快就趕到了南海道主持戰局，在當地世家的支持下，最後終於大獲全勝。”
投桃報李，互利共贏，聖上便迎娶了南海道世家之首的喬家女。這就是皇後。
一戰揚名，光榮回京的路上，聖上幾次要尋找救命恩人，但山高林深，終不可尋。不過，途徑江西道時，他遇見了科舉中第、外放至此的梅癡絕，兩人一見如故，隨後又在梅癡絕的引見下，接連結交了當時已經聲名鵲起的士子危游旭、閻野放等。
他們凱歌昂揚地回京，卻被潑了桶冷水，等待他們的不是嘉獎封賞，而是繼後刁鉆的為難。終於，在繼後的指使下，以河東柳氏為首的一眾門閥到處運作，通過各種陰險手段將聖上逼回了兗地。
這一回，已經離開兗地的寇氏主動嫁女。
時移事易，此時的兗王不可同日而語，再有先前的一番羞辱，寇家主動獻出了族中最貌美、最尊貴的女子也依然討不到笑臉，但好歹搭上了皇權富貴，有了終身的盼頭。
“納了寇妃後，兗地低迷又安穩的日子過了沒多久，西北狼煙又起，義律和方臺聯合南下騷擾邊關，世代守邊的滎陽鄭氏因為族內紛爭傷了元氣，邊關戰事處理得焦頭爛額，朝中亂成了一鍋粥。”
但，這是邊疆的不幸，卻是兗王的大幸。
“在化隆，因為南海道一戰後，繼後排擠功臣、分贓不均而離心離德的小世家，諸如已經封侯的齊家、崔家，尚未封侯的羅家、滕家，從未封侯的華家、郭家，在喬家人的盡力招攬之下紛紛投靠了聖上，最終機緣巧合，難得壓過了繼後的勢力，為聖上請到了聖旨，許他掛帥出征，討伐韃虜。”
其實這些人也不知道當年的兗王究竟是騾子是馬，但這是繼後和她的爪牙的陰影籠罩下的寸光片縷，抓不住，他們這輩子都別想出頭。
於當年的兗王而言，也正是如此。
好在，聖上借著西北戰事，順利地拿下了軍權，並在大戰方臺、義律等戰連連告捷之後，威問東宮。
“陛下勝了，但在化隆城裏，他輸得徹底。”
邊疆可以是他的天下，化隆城卻只在繼後的手掌間。
“先帝左右為難：一邊是兵、財兩全的兗王，一邊是從小養在膝下的雙生子——”
郇寰搖搖頭嘆息，“人心都是肉長的，人心也都是偏的。奪儲之爭愈演愈烈，皇子王孫死傷無數，等他將所有兒子都消耗在了這場曠日持久的對決後，他還是立了繼後的兒子為太子，並將支持兗王的重臣剔出內閣，提拔了親韋的戶部尚書呂顰調為內閣首輔。”
大局已定。
但物議沸騰。
所以，迫於這樣的壓力，在繼後大獲全勝之時，在天元朝重新組閣時，天元帝不得不在權力周圍塞入了一眾親兗的年輕官員，諸如都察院左副都禦史蔔欒枝、右副都禦史霍伊蘭之流，與河東柳氏比起來簡直毫無根基。
“然後，就是魯國長公主下嫁呂顰調，內閣倒戈的舊事，一切就如開春的懸水河，勢不可擋。”
呂顰調的倒戈並非簡單的婚姻聯絡，其根源在於呂顰調所依持而起的一眾世家與皇室、韋氏爭利，繼後不悅，但把柄被深潛戶部的梅癡絕拿捏，以此威逼利誘，致使呂顰調安心反水。
在呂顰調替聖上沖鋒陷陣的日子裏，聖上順勢與同掌兵權的華家聯姻，最後在太子離奇死亡之後，順利入主東宮。
此時的郭明修，也就從兗王親衛的指揮變成了太子親衛的指揮——長纓衛指揮使。
然後就是帝後出巡，繼後溺水而亡，天元帝殯天，聖上登基，升平伊始，郭明修變成了錦麟衛。
接著就是首輔梅癡絕監國、禦駕再定南海道和卸磨殺驢、除掉呂顰調。
這樣時局看著不免寒心，所以聖上大肆分封，當年追隨他遠征西北的羅家、滕家分別受封宣平侯、永定侯，齊家推卻了晉升空有名銜而無實權的國公，以從龍之功替兒孫求了一塊丹書鐵券，張家、郭家、杜家紛紛效仿。
至此，由於一些不可告人的情故，郭明修卸任錦麟衛指揮使，改任陰陽衛指揮使。
那年，就在嶺南，聖上又遇見了那個女子，不過這是相見的第四次。
“第三次相見南海道剛要打仗，她已經嫁作人婦，青春守寡——”
說到此處，郇寰嘴角輕抿，任由心底的那頭發絲般的惡心從指縫洩下，他繼續道：“平定南海道返程，便是第四次相見，聖上納了她，想帶她回宮，被拒絕了，剛好她懷孕了，所以聖上沒有強求，只是啟程回京處理了一些事情，等她產期將近，又借口南下巡視看望。”
接下來的事情，他們都猜到了。
沈明枳就出生了。
那是升平三年的十月。
郇寰不知道她現在的波瀾不驚是真的只重養恩而不為生恩羈絆，還是強打精神裝出來的，但他可以肯定，等自己說完下面的話，他最怕一個人、最怕被拋棄的公主殿下，心會流血。
“生產完的第二日，她自戕了。”
回京之後，早就培養好接班人的郭明修辭去了陰陽衛指揮使一職，自請入了工部，此生不動兵戎。
郭明修說的所有事情，郇寰都如實講了，除了那個女子名字。
他抱著沈明枳在黑暗裏站了很久，久到遲來的臨川郡主叫罵著跑過、下半宴已經轟轟烈烈地開始、天上的月輪與纖雲變換了千百個花樣，沈明枳不知是哭累了還是已經要睡過去，郇寰只是緘口不語。
鷴兒，汝可上觸得青天，下垂見黃泉，纖雲過兩翼，萬木盡下沿。宮中閑鳥金雀盡眼簾，姝死昳立，往覆交替，悅人耳目，終不若初。何故自苦真假先後？又何恐寵頹愛弛？汝固為汝而自是本初，欲與南冥大鵬比翼展，自有青天扶搖助爾九千裏不輸。欲知江湖瓠落如何故，力士開山、石棧天築、淵塹通途，乃是三山不過池中物、蛟龍左右跳波舞。鷴兒，寰宇待尋，天下盡彀乎。
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