凡煙小說

第118章 祝昭×元繁:“你不願做我的兄長嗎?”

關燈
第118章 祝昭×元繁:“你不願做我的兄長嗎?”

祝昭的童養夫,是個“百無一用”的書生。

他迂腐、沒脾氣、手無縛雞之力,做飯險些燒了膳房,劈柴差點廢了腳趾,耕田背不動犁耙,除了會念書外似乎別無所長……

但祝昭知道,他是個很好、很好的人。

那年,祝昭十二歲。

阿父去鄰縣料理摯交好友的喪事,帶回來一個少年。

那少年約莫十五六歲,身形清瘦,穿著一身漿洗得發白卻收拾得十分幹凈的半舊布袍,腰間系著象征尚在孝期的麻繩,斯斯文文地站在阿父身後。

一個裹著幾件舊衣裳的包袱,一輛裝滿竹簡與書卷的破敗板車,便是他帶來的全部家當。

“阿昭,這位是元繁,鄰縣元伯伯的兒子,我之前同你提過的。”

膀大腰圓的中年漢子如山矗立屋中,安撫地拍了拍少年單薄的肩膀,這才轉頭看向女兒,聲如洪鐘道,“從今往後,阿繁就是咱們家的人了,你倆要好好相處才是!”

祝昭這才知曉,在她剛剛出生之時,阿父就已經為她定下了與元家的親事。此番元繁父母雙亡,家中貧寒,族親亦無力供他致學,便只能來投奔未來的岳丈。

阿父曾是軍中老兵,退伍後便用軍功換了十來畝田地,經過十數年的經營,倒也成了鄉間小有貲產的富農。

他欣賞元繁的才學和踏實的性子,不僅拿他當親兒子對待,還出資供他繼續求學治經。元繁心中愧怍,堅持要為祝家分憂時,阿父也只安排些不影響讀書的輕松活計供他歷練……

饒是如此,元繁仍是鬧了不少笑話。

鄉間玩伴每每拿“童養夫”取笑他,他置若罔聞,從不反駁。倒是祝昭又羞又惱,沖上去和他們扭打在一起,拳拳到肉,打得那幾個少年哭嚎不止。

元繁伸手拉她,卻被她一把推開。

祝昭嫌他跟在身後煩人,自顧自發了一頓脾氣,便借口讓他去山間放牛,將他打發得遠遠的。

可直到夜色降臨,月上中天,也不曾見元繁歸家。

夜間伸手不見五指,山野又多野獸豺狼出沒,祝昭嚇壞了,忙和阿父提著燈籠上山尋找,找了半宿,才在獵戶捕獸的陷阱中找到了狼狽不堪的他。

原來是他看書看得太入神,全然不知那幾頭牛已翻過了山頭。他匆忙去追,牛沒追到,人卻踩中陷阱,摔下去崴傷了腳踝。

祝昭心虛地低下頭,腳尖在地上無意識地碾了碾,惟恐他向阿父告狀,說她的不是。

但元繁什麽也沒提。

這個好脾氣的少年為她遮掩道:“是我想為伯父分憂,才主動提出牧牛,誰知竟迷了路。”

他伸手拂去祝昭發間的落葉,溫聲安撫:“抱歉,讓阿昭妹妹擔心了。”

祝昭看著他臟兮兮的衣袍和腫脹得穿不進鞋履的青紫腳踝,眼眶一熱,心中的愧怍終於在此刻到達了頂峰。

元繁待她,實在是極好的。溫柔耐心不說,讀書還很厲害,是個如兄長般寬和體貼的人。

祝昭心想,她也應該待元繁好一點。

並非每個及笄之年的少女都會情竇初開,至少從小當男兒養大、心思鈍如秤砣的祝昭不會。

因此,當她在晚膳時突然提出要與元繁結拜為兄妹時,屋中一老一少兩個男人都瞪大了眼睛,驚得說不出話來。

“胡鬧!”

阿父瞥了眼一旁沈默的少年,拍下手中碗筷,板著臉訓斥,“祝、元兩家指腹為婚,豈容你這般兒戲?”

“也不是非要成親才能成為一家人嘛,結拜兄妹也可以啊!”

祝昭言之鑿鑿,“反正我對他沒那個心思。”

元繁沒說話,只是垂落眼睫,扒飯的動作快了幾分。

匆匆吃了幾口,便推說飽了,抱著碗筷出了房門。

祝昭找到他時,他正坐在村口的槐樹下出神,微風搖碎樹影,也搖碎滿懷少年心事。

不知為何,祝昭忽而覺得他孤零零的背影,有著一種說不出的落寞清寂。

她悄無聲息地靠近,背著雙手,扭著身子,隔著一臂遠的距離,慢騰騰用鞋尖去碾地上的白草。

“阿昭,過來坐吧。”

許久,元繁輕嘆一聲,起身將樹蔭下的位置讓給了她。

撞見那雙平靜內斂的眼睛,祝昭沒忍住開口。

“你不願做我的兄長嗎?”她誠心發問,“為何?”

夕陽浸潤在那雙平和的眉眼中,閃耀著些許柔和而朦朧的,她看不懂的情愫。

他擡起的指節頓在空中,最終只是克制地撫了撫她的發髻,輕聲說:“等你再長大些,會明白的。”

祝昭是在遷往蘭京城的那年,忽然開了懵懂的情竅。

元繁是長公主破格選入太學的第一批寒門子,因其才學出眾、品貌端正,不到兩年,又被舉薦為詩學直講,領朝廷俸祿。

阿父遂將女兒托付給了這個前途無量的年輕人,一是讓適婚之齡的兩個人多培養培養感情,二也是想讓女兒跟著元繁讀書明理、長長見識,別整天跟個野丫頭似的舞刀弄棒。

盡管太學直講的薪俸並不多,元繁依舊想盡辦法地哄祝昭開心,知道她愛交朋友,便想盡辦法帶她出入同齡仕女間的宴會。

祝昭在鄉間野慣了,何曾見過這等精致風雅的場面?

主人家的侍女捧上泡著花瓣的清茶,她端起來一飲而盡,便聽席間的矜貴少女們都訝異地停了動作,望著她“撲哧撲哧”地笑出聲來。

祝昭這才知曉,這盅花茶是用來濯手,而非飲用的。

元繁曾耐心地為她講解過蘭京的風俗禮儀,她嫌枯燥無聊,從來都不肯認真聽。

羞赧的紅霞漫上臉頰,這一次,鬧笑話的成了她。

蘭京的少女們太嬌貴了,聊的胭脂錦緞、時興妝容,她一個字兒也聽不懂,漸漸的,便成了游離人群之外的存在。

但她也並非一無是處。

有次花宴上,一條兒臂粗的花蛇自樹梢掉落席間,駭得那群養尊處優的少女們花容失色、慘叫連連。

祝昭一個箭步沖上去,掐住花蛇的七寸,以炙肉的小刀一刺一挑,便剖出蛇膽,利落地結果了這畜生的性命。

她以為少女們會感謝她,至少……至少能更親近她幾分。

可她們一個個瞪大美麗的眼睛,看她的眼神裏只有恐懼和嫌惡,仿佛她是一頭野蠻的獸,或是某種可怕的瘟疫。

祝昭想,她大概又給元繁丟臉了。

她就像一只被漂亮衣飾縛住翅膀的雁,被丟進一群華麗高傲的鳳凰間,灰撲撲地掙紮著,襯得黯淡、局促,而又格格不入。

她避開人群,獨自去藕池邊濯手,一點點洗去指間蛇血的腥味,卻無意間聽到隔壁男賓席間的交談。

是某位小世家的家主看中了元繁的才幹,有意與他結親,故而避開人群,旁擊側敲地打聽他的家世婚否。

那位家主說:寒門學子如浮萍無根,若無世家高賢舉薦,一輩子也就是個庸庸碌碌的太學直講了。

而打通關隘的最佳辦法,便是與高門聯姻,改籍入世家門下。

只要元繁點頭願意,這位家主自然會為“女婿”鋪平入世家門閥的康莊大道,從此送他平步青雲……

涼意順著指尖蔓延,祝昭的心情忽而跌到了谷底。

鼻尖酸酸的,澀澀的,似是憤怒,又似是委屈,像是即將失去某樣重要的東西。

那一瞬間,她忽而明白了去年在村口槐樹下時,元繁那句欲言又止的話語。

原來元繁那天的心情,也是如她此刻這般落寞酸楚。

原來人長大了,就會患得患失,就這許多的煩惱。

回家的路上,祝昭罕見的沒有說話,連路邊熱氣騰騰的蒸餅也勾不起她半點的興致。

“元繁哥,我想回家了。”

終於,祝昭抱膝坐在院中的石階上,悶聲悶氣道,“不是這個家,是我鄉下的老家。”

雖說她來蘭京一趟,什麽都沒學成便灰溜溜逃回老家,定會讓阿父恥笑。

可在老頭子面前丟臉,總比在那群眼高於頂的貴族少女面前丟臉好。

元繁並未嘲笑她的挫敗,只撩袍屈膝蹲身,半跪著與坐在階上的少女平視,輕柔而耐心地問:“阿昭是想家了,自己想回去,還是因為在蘭京受了委屈?”

“有什麽區別嗎?”

“當然有。”

元繁手中捧著油紙包裹的蒸餅,認真地凝視他,“若是阿昭想家了,我便送你回家。若是在這裏受了委屈,那便是這片土地配不上這樣灑脫自在的你,我帶阿昭換個地方生活。”

祝昭倏地擡頭,詫異地睜大眼睛:“可是,你好不容易才在蘭京站穩腳跟。”

“在哪裏,都不如阿昭重要。”

祝昭怔怔看著他,抿著唇,任憑暖意順著心尖蔓延,而後湧上眼眶。

元繁還以為是他失言,惹她難受了,忙不疊擡手去撫她眼角的濕意,像是羽毛撫過般輕柔而珍視。

他這樣溫柔,反倒勾起了祝昭心底那抹莫名的酸澀,不知怎的,就將話說出了口。

“有大人物要和你結親,我都聽見了。”

元繁一楞,隨即笑了起來。

“阿昭聽墻角,怎麽不聽齊全呀?”

“什麽腌臜的勾當……聽一半已是火大,還想讓我聽齊全?”

“若是聽齊全了,便知我已拒絕了他。”

“……”

片刻的沈默。

“真的?”

墜在心口的鉛塊似是消失了,她既有些輕松,又有些不解,“可是為何?你不想平步青雲嗎?”

“因為人做事,不能對不起自己的良知。”

元繁想了想,又低聲道:“因為……我已有了托付終生的責任。”

他說這話時,是看著祝昭的眼睛的。

那天的落日的確很美……

祝昭想:否則元繁臉上的那抹紅霞,為何會那樣溫柔動人?

她忍不住傾吐自己數月來的委屈,嘟囔道:“那些宴會一點也不好玩,束手束腳,裝腔作勢,太假了!”

“那以後不去了。”

“她們還嫌我粗鄙,總背著我偷笑,太討厭了!”

“燕雀不識鴻鵠,夏蟲不可語冰。這不是阿昭的錯。”

“可是我什麽都不會!”

“你很好啊。”

“我真的什麽都不會!不認識那些昂貴的釵環首飾,也不會通過衣裳布料辯人高低,連現在時興的妝容都不懂……我真的太差勁了!”

“怎麽會呢?阿昭是這世間最明亮、耀眼的女子啊。”

“我還將濯手的花露當茶水飲了,太丟臉了!”

“不算丟臉,水本就是用來解渴的。”

祝昭嘰嘰咕咕地抱怨了半天,元繁始終半跪蹲身,輕柔而耐心地寬慰她。

好像從見他的第一眼時便是如此,溫和、踏實、情緒穩定,從未有過臉急動怒的時刻,沈穩如山,又溫和若水,是書本裏那種的謙謙君子。

祝昭心中最後的那點陰雲也消失不見了,沒忍住抿唇一笑,好奇道:“你都不生氣嗎?我總是做錯事,丟你的面子。”

聞言,元繁只是輕輕搖了搖頭。

“不會啊。”

他笑道,“當初我在鄉間鬧了那麽多笑話,做飯險些燒了柴屋,放牧還丟了耕牛,你也不不曾責怪我,不是嗎?”

那倒是。

“所以呢,人本就各有所長,阿昭擅長的事,也是我與那些女子無法企及的。我又豈能因你受了委屈,而反過來苛責你呢?”

元繁將尚且溫熱的蒸餅塞入她手中,哄道,“抱歉,我原以為你和女孩子們待在一塊兒,會更開心些。”

祝昭心情好了,食欲也跟著回來了。

她叼著蒸餅咬了一口,撇撇嘴道:“我是喜歡和同齡人交朋友,可她們看不上我呀!”

“那,要不要入女學?”

“女學?”

“是長公主殿下今歲增設的學宮,專供女子求學之用,裏面有許多與你一般年紀的女孩子。”

“我也能去嗎?”

“只要你願意,我來想辦法。”

元繁柔聲道,“那裏的女學生和女師都是極好的人,你會喜歡的。”

祝昭的未婚夫,是隔壁太學的詩學直講。

他謙遜、正直、朗月清風,月俸不算多,哄人的手段也不算高明,花了六年才讓一塊朽木開花……

但祝昭知道,無論她跑得多遠、飛得多高,他永遠都在她身後。

————————!!————————

最後一篇福利番啦,感謝寶寶們的訂閱!

還有一個燃子和令嘉if線的靈感,打算用作獨家出版番外(如果有出版的話~

本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)