第98章 第98章 結局（下） “……
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第98章 第98章 結局（下） “……
沈荔醒來時, 正躺在一輛雅致舒適的馬車上，身下枕著細滑如流水的緞子。
博山爐中燃著厚重纏綿的暖香，夾雜幾縷尖銳的血腥氣, 隨著馬車浮沈搖晃。
有人在吹塤, 古樸而悠揚的曲調徐徐鋪展開來，低沈渾厚, 令人想起秋冬霜雪下的呦呦鹿鳴。
沈荔推開蓋在身上的鬥篷, 艱難地撐身坐起, 便聽塤音停了，一道溫潤熟悉的聲音響起：“你身上有傷, 不要動。”
沈荔渾身汗毛都立了起來, 轉身抵著車壁。
“我身上無傷, 蕭燃護住了我。”
她目光下移, 落在流雲般裊散的香息上, 面露警覺。
聽到蕭燃的名字，謝敘的眸光很輕地一沈, 隨即又恢覆了無波無瀾的平靜, 溫聲解釋：“那只是寧神靜心的安神香，可以讓你睡得舒服些。”
長夜將盡，四周悄寂, 只有寒風拂過林梢的婆娑聲, 與間或響起的鳥啼傳來。
車簾晃動的間隙，帶來了一縷不易察覺的草木冷香。
沈荔便知道，自己並未離開皇陵太遠, 仍在十裏內的山腳下，處於蕭燃掌控的範圍之中。
她稍稍定神，試圖弄清謝敘的用意, 順便分散他的註意力。
“你敗了。”
“是。”
謝敘坦然承認，“我敗了。”
“叔父呢？”
“他未能及時逃開，已掩埋於巨石之下。”
謝敘想了想，方道，“能葬在皇陵，也算是得償所願了。”
沈荔看著他潔白而秀美的臉龐，氣息微顫：“他是你的舅父，也是你的主君。”
“不錯，但他已被蕭燃重傷。”
謝敘的語氣十分平靜，平靜得仿佛在談今日用了什麽早膳，“我帶著他，走不遠。”
“那你又為何帶上我？”
謝敘似乎被她問住了，有一瞬的啞然。
他略微垂眸，望著自己握著陶塤的、破皮結痂的十指，一時間竟找不到完美的答案來回答。
他本有機會逃得更遠的——在黎明到來前，趁蕭燃的兵馬忙於搜救、尚未來得及反應之際，借著夜色的遮掩撤得越遠越好。
可他折回去了，自廢墟之中找到了她，帶走了她。蕭燃將她護得極緊，那樣托付生死的信任，令他胸口泛起漏風般的寒意。他應該殺了蕭燃，可陸續已有禁衛蘇醒，他不得不匆匆撤離。
“莫非你想挾我為質，好逃出城去？”
沈荔淡然相譏，揣摩著他的神色，“你應能料到，天色一亮，你將無處可藏。茍且偷生，負隅頑抗，並非你的風格。還是說，大公子當真這般輸不起？”
終於，謝敘輕嘆了一聲。
“你不必激我，令嘉。”
他那雙原本頎長如玉，此刻卻傷痕累累的手微微握攏，緩聲道，“我帶你走，與立場無關，與……理智無關。”
他的身體背叛了他引以為傲的意志，令他做出了一個糊塗的、莫名的決定。
“那你將我帶來此處，究竟何意？”
“……”
馬車停了下來，謝敘挑開車簾，淺淡的瞳仁中映著一片灼然艷色。
他輕聲道開口：“你看。”
沈荔側首，循著他的目光望去。
冷霧若藍白色的輕紗繚繞山巒，道旁的梅林花開正盛，在熹微的晨曦中凝成一片絢爛的粉紫色。
“前夜上山時途徑此處，忽而想起你我相識之時，亦是寒梅怒放的時節。”
他語氣平緩，似是隨口一提，“你站於紗簾後，身姿清冷，文風傲然，尤勝梅枝。”
“大公子要與我憶往昔？”
“雖然這麽說，有些大逆不道。但在下仍想知道……”
謝敘從容依舊，不見半分敗者之態，“若非當年雙親去得不是時候，我不曾倚廬三載，你我是否……也有機會琴瑟和鳴？”
“不可能。”
沈荔答得斬釘截鐵，“我從來就不曾心悅你。”
聞言，謝敘反倒笑了，似是聽到一句孩童稚語。
“在下從未奢求過令嘉的傾心。”
他淡然道，“於我們這種人而言，‘喜歡’是奢侈，是劇毒，是一場終究會醒的夢。唯有利益的羈絆，才最為長久。”
令嘉與他同是聰明人。若兩家能聯手，率世家分治天下，共輔沈諫登基，必是親上加親、利益交融，再無什麽能將他們分開。
“最長久的關系，永遠是忠誠、坦誠、尊重與理解，而非利益捆綁、猜忌與背手執刃……夫妻間如此，君臣間亦是如此。”
沈荔字字清越，每說一句，蕭燃的眉目便在心中清晰一分、明亮一分。
“大公子這樣的人，想必永遠不會明白。”
“是嗎。”
謝敘若有所思道，“讓令嘉勝了我的，就是這樣的東西？”
黎明的朔風纖薄如刃，輕輕掠過，便削落梅瓣如雨。
謝敘擡掌接住一瓣落梅，那淡紅的花瓣並不肯在他掌心停留，只輕巧地一點，便決絕離去，奔赴霜雪覆蓋的泥濘間。
“還有一事，想托付令嘉。”
謝敘握攏了指節，徐徐道，“暖房中的那盆薜荔，在下養了許多年。此去一別，再見無期，可否煩請令嘉幫忙照料？”
“不能。”
“為何？”
“因為——”
寒光若月，驟然掠過眼底。沈荔積攢的力氣終於在此刻爆發，握緊手中出鞘的筆刀猛地刺去。
“……它當生於天地間，而非被你困於方寸內！”
被輕薄鋒利的細刃刺中胸口時，謝敘有須臾的怔忪。
他的確不曾想到，沈荔隨身攜帶的那支溫潤玉筆中，竟藏著如此鋒寒的暗刃。
真是一件完美的殺器，完美得令人心生妒意。只因有一個男人細心呵護她至此，連筆管裏也要埋上一片刀刃，惟恐她沒有自保之力。
比落梅更艷的血色自錦繡衣裳內層層透出，徐徐暈染。
一向行不逾矩、優雅克制的禮學女師，竟也學了蕭燃那武人的做派。只可惜她終究力道不夠，刀刃才刺入三分，便卡在了男人的胸腔間，進退兩難。
謝敘靜靜看著面前這雙顫抖卻倔強的眼睛，慢慢擡手，握住了她的腕子。
他不退反進，抵著那截冷刃向前，替她送了一把力。
噗嗤——
刀刃徹底沒入心口的聲音輕微而清晰，濃稠的鮮血頓時汩汩湧出，如蜿蜒的毒蛇般，順著筆端纏上她的指尖。
粘稠的、溫熱的、令人作嘔的血色。
濃烈的腥氣湧入沈荔的鼻腔，令她眼前發黑，呼吸停滯。喉中仿若被無形的手緊緊扼住，一陣陣絞緊，再發不出半點聲音。
她在顫抖，可她的眼神是那樣的堅定。
真是矛盾，真是耀眼。
“我累了，留在此處也好。”
謝敘咳出一抹鮮紅，面上既無恨意，亦無執念，連眼底的那點死志都淡得像晨霧一般。
“輸給你，縱使不甘，卻也情願。”
他似是做出了最後的抉擇，一寸寸松開她的手，聲若嘆息，“所以，快跑吧。”
沈荔驟然推開他，沒有半點遲疑，強壓著眩暈和戰栗掀簾下車。
馬車孤零零地停在道旁，四周空無一人。她提裙穿過梅林，咬牙咽下力竭的酸痛，踉蹌奔向來路。
不對勁……
十分不對勁！
為何周圍不見一人？
即便謝敘乃是倉皇敗逃，即便他在皇陵圍攻中損失慘重，身邊也不可能一個部曲、一名扈從都沒有！
風如寒刃刮過臉龐，身後的馬車中又傳來了斷續的陶塤聲，比之方才，更多了幾分氣若游絲的虛弱。
“所以，快跑吧。”
謝敘的話再次回蕩耳畔，沈荔猛地止步，周身泛起尖銳的寒意。
燕子匪！
那支殘存的燕子匪死士，今夜一直不曾現身！
就在此時，遠處的山道上傳來了急促的馬蹄聲。為首者一騎絕塵，紅袍黑甲，披風迎風獵獵。
是蕭燃！
他循著謝敘的車轍印，追了上來！
破曉之際，夜色仍不甘地匍匐在這片大地上，潛入梅林中，留下大片藏汙納垢的暗色。
林中一片悄寂，連風聲也被吞沒。這樣的寂靜令人不安。
蕭燃已經發現了沈荔，正拍馬朝她疾馳而來。沈荔想高聲警示，可舊疾覆發的喉嚨卻只能發出破碎的氣音。
梅樹後寒光隱現，箭矢刺破晦暗，被蕭燃偏頭躲過。
他很快意識到林中設伏，俯身貼緊馬背，手中長槍一振，策馬縮短距離，加速沖陣。
幾十……不，百餘名伏兵自梅林的暗處湧出，如鬼魅般沖殺上來。
蕭燃的戰馬疾馳如風，能跟上他的親兵並不多，只有寥寥數人，但這絲毫未能阻礙他勢如破竹的氣勢。
勇冠三軍、當世無敵的戰神，一人便是一支隊伍！
槍刃橫掃之處，梅樹連同刺客的腦袋排排齊斷。
他的眼睛是赤紅的，沈靜的，黑漆長槍在他手中輕巧得仿佛沒有重量，貫穿賊人的胸膛如同穿透薄紙，從一人的胸膛中抽出的間隙，又輕松地挑飛另一人的腦袋。
他甚至未曾放緩馬蹄。所過之處，只見一具又一具的屍首倒下，一蓬又一蓬的鮮血高高炸開，在他身後鋪開一條猩紅的長路。
仿佛只是瞬息之間，他便踏著血路來到了妻子的面前，揚聲一喝：“沈荔！”
心有靈犀般，她朝他伸出了手掌。
下一刻，腕子被硬朗有力的大手牢牢攥住，稍一借力，便將她輕飄飄拽上了馬背。
膝蓋磕上戰馬的鞍韉，刺骨般的痛。沈荔咬唇，飛速調整了一番坐姿，牢牢抱住了蕭燃的腰肢。
朝陽終於掙脫了黑暗的束縛，自山脊後探出頭來。
金紅的晨曦如箭矢刺破寒霧，蕭燃被砂石所傷的眼睛頓時一陣刺痛，不得不偏頭避開光源。
就是這一瞬的異常，令那幾名心生怯意的匪徒看到了希望，不由紛紛揚起腳下沙塵。摻雜著鋒利碎冰的砂石如暗器襲來，遮蔽視野。
蕭燃眼睛充血，什麽也看不清了，“嘶”了聲道：“沈荔，發帶給我。”
沈荔反手解下腦後的雪色飄帶，交予蕭燃的掌心。
他拽過飄帶，迅速綁在眼上，遮住了刺目的光線，隨即手中長槍橫掃，循著腳步聲傳來的方向精準斬殺兩人。
耳朵的聽力終究有限，且易誤傷馳援的親衛。
蕭燃聽聲辨位，當機立斷道：“沈荔，來做我的眼睛。”
明白他的意思，沈荔將唇瓣咬得發白，拼命搖頭，顫抖的唇瓣發出破碎的氣音。
不行的。
她做不到的！
她舊疾覆發，失聲不語，如何能擔當得起指揮之責？
蕭燃只是朗聲一笑，臉頰濺血，帶著少年武將的桀驁意氣：“我信你，也信我們之間的默契。”
由不得她遲疑，他已縱馬向前，做最後的突圍，竟真將後背交給了她這個失聲之人！
沈荔不得不全神貫註地盯緊周遭動靜，哪邊有匪徒靠近，就迅速輕拍他哪邊的肩頭。
蕭燃總能第一時間做出反應，如臂指使，依照她的提示精準地擊殺伏兵。
滿地鮮血映染梅花，在朝陽下流轉著金紅的光澤。很快，謝敘留下的這支燕子匪死士已是十不存一。
即將突圍之際，沈荔眼尖地瞥見前方梅樹後閃現的寒光。
是箭手！
是蕭燃長槍無法斬殺的距離！
說話！快說話啊！
沈荔瞳仁驟縮，整個人不可抑止地顫抖起來，指節攥得發白，似是在同一個看不見的敵人鬥爭……
箭矢離弦！
“前方……冷箭！”
她終於掙脫扼住了她十餘年的枷鎖，戰勝了風雪之中的夢魘，發出了一聲前所未有的嘶音。
蕭燃擡槍格擋，箭矢被打偏，擦著二人的肩頭掠過。
沈荔如釋重負，仿佛束縛在喉間的鎖鏈驟然斷裂，刺痛之後，便是前所未有的輕松釋然。
戰勝舊疾，發出第一聲之後，第二聲、第三聲便水到渠成了。
最後一名刺客倒下，馬車中的塤音也徹底斷絕。
陶塤脫手，骨碌碌滾落血泊之中。
風卷簾動，隱約可見車中身影跪坐垂首，再無聲息。
沈荔沒有回頭，只攬緊了蕭燃的腰肢，與他一同向著朝陽升起、霞光奔湧的方向策馬而去。
塵埃落定。
……
亂黨已伏誅，攝政長公主的繼位大典便提上了日程。
誰還還有什麽異議或是不滿呢？
畢竟長公主的政績大家可都是看在眼裏的，且先帝的禪讓詔書在，更玄乎的是——皇陵坍塌時，震碎了石門，亂黨留下的那句讖言剛好重新排列成了【天命神女】四個字！
這不是天意是什麽？
連上天都在暗示，大虞的天命終將落在這位神祇般的女子身上啊！
對於這種怪力亂神之事，蕭青璃素來是不信的，可架不住百姓傳得神乎其神，就差為她立廟塑像、頂禮膜拜了。
大虞開國以來，歷經二興，終於迎來了開天辟地的第一位女帝。新帝登基，萬象更新，舊時的諸多禮制皆需重新修訂，這項重任便落在了太常寺博士和沈荔的身上。
作為大虞僅有的兩位禮學大家之一，沈荔新授從八品奉禮官之職，成為大虞首位以女子之身登臨朝堂的臣子，每天不是忙著伏案撰修儀制，就是與太常寺的老臣們辯禮舌戰，幾乎忙得腳不沾地。
於是，有人就不開心了。
“女郎，你還是去寢房看看吧。”
從死人堆裏爬出，僥幸撿回一條命，手臂和腿上還打著繃帶的商靈一蹦一跳地過來，啃著果脯道，“郡王不肯躺著，非要磕磕碰碰地下地來找你。”
蕭燃的眼睛還在養傷，不能視物，因而行動頗為不便。
沈荔立即緊張道：“他磕傷了？”
“他沒事，不過門扇被撞壞了兩張。”
商靈滿臉寫著“究竟要如何關心則亂，才會覺得磕傷的是郡王而非無辜的家具”，笑吟吟道，“我怕女郎再不現身，他就要將咱家拆了。”
沈荔回寢房時，蕭燃已經走到了廊下，還不許商風來扶。
他好像很不喜商風。
挺拔矯健的男人今日穿著一身清爽又漂亮的冬日常服，頭發半束著，眼上蒙著一條三指寬的素白絹帶，只露出濃黑桀驁的眉峰，以及挺拔鼻尖下的淡色薄唇，看上去頗有幾分不同往日的柔和俊美。
他停住腳步，朝著她的方向動了動鼻尖，忽而就揚眉笑了。
“你站在那裏作甚？偷看我？”
他很是大言不慚地問，“我好看嗎？”
沈荔無言，挽了挽鬢發：“你怎知是我？”
“聞到了你的氣味。”
他倚廊抱臂，略一側首，“很淡的清香……說不上來，但就是好聞。”
果真是屬狗的。
沈荔緩步走過去，問道：“天寒地凍，怎的不去屋內躺著？”
“都躺了幾天了，實在無聊。”
蕭燃撇了撇僵痛的脖頸，一刻也閑不住，“我想泡個澡。”
“先給眼睛敷藥。”
“先泡澡。”
“敷完藥，我扶你去沐浴。”
蕭燃唇線一翹，得寸進尺：“那……一邊敷藥，一邊泡澡？”
“……”
“我瞎著呢，可憐可憐我。”
男人低著頭，壓著笑音喚她的官職名，“好不好，沈禮官？”
沈荔拿他沒辦法。
任誰面對一頭威風凜凜卻拼命搖尾往人懷中鉆的毛茸茸兇獸，都會拿他沒辦法。
凈室中水波瀲灩，溫暖如春。
蕭燃沐浴時，素來不喜外人伺候。故而沈荔只得親自取下素絹，為他滴新鮮調配的藥水濯眼。
“不要眨眼。”
沈荔俯身捧住他的臉頰，輕聲道，“藥水眨出來了，又要重新滴。”
蕭燃很是順從地仰首，一動不動地躺在小榻上，問道：“我眼睛還紅嗎？難不難看？”
“不紅，不難看。”
沈荔端詳許久，如實道：“看情形，再過兩日便可痊愈。”
她看得很仔細，整個人幾乎伏在他的身上，鼻尖相抵，呼吸交纏。
漸漸的，蕭燃的眼神變了，炙熱而直白的侵略性，又因藥水的波光而暈染出幾分繾綣的蠱惑之意。
察覺到他的變化，沈荔不自覺一僵，幾乎倉促地移開視線。
蕭燃握住了她的指尖，將她往懷中一拉，低低地問：“你不想試試嗎？”
“試什麽？”
“我看不清。”
他聲音低啞，似笑非笑，“你對我做什麽，我都沒法反抗……”
“……”
奇怪，明明他眼睛還帶著傷，可那目光落在人身上時，卻比平日還要更加灼熱，更加令人無法抗拒。
沈荔不自覺咽了咽嗓子。
不可否認，她的確被蠱惑了。
莽撞的武夫沒有太多的耐性，隱忍到極致，便只能上手摸索。
“你伸手扶我一下……”
急切的吻偏離了方向，落在她的臉頰上。他無奈一笑，啞沈催促，“我看不見啊，對不準。”
是真的看不清，還是使壞，沈荔已無暇分辨。
比往日更為洶湧的情愫席卷而來，將她卷入無盡的愛意中。
身與心都被填滿。她忽而想起，她似乎還欠蕭燃一句話。
一句早就萌芽，朝夕中生根，皇陵中確定，此刻更加清晰篤定的話。
……
蕭燃養了數日的傷，待眼睛痊愈後，沈荔便與他去了一趟不思山。
崖臺上殘雪未消，楓樹的虬枝直指蒼穹，無數凍結的木牌懸掛枝丫上，安靜地註視著來人。
蕭燃帶了一壇好酒，一只陶罐。
他先敬了戰歿的兄弟們三碗烈酒，這才打開陶罐，將仇人的骨灰隨風一揚。
真正的挫骨揚灰。
“大仇得報，你們泉下有知，可安心了。”
山風席卷而來，撩動他玄色的披風獵獵。楓樹上凍結的萬千木牌亦隨之搖曳，碰撞出叮叮當當的聲響，似是囈語，似是回應。
蕭燃在樹下站了許久，直至風息停歇，滿樹的木牌隨之安靜。
他這才側身回首，望向一直靜靜陪伴在身後的沈荔。
她在阿母的嘮叨下穿了很厚的衣裳，裹了珍珠色的鬥篷，正蹲在石階前，歪頭端詳幾只花色各異的貍奴——
那是因吃了龜息丸，而誤打誤撞“起死回生”的，蕭含章豢養的新寵。
沈荔還在猶豫。
伸出指尖，又縮了回來，一副想摸又怕不潔凈的模樣。
蕭燃不自覺勾起笑意，大步向前，伸手拉起她道：“喜歡哪只？我抓過來給你瞧。”
沈荔的心思顯然不在貍奴上。
她似是打了許久的腹稿，做了許久的準備，才下定決心般望向蕭燃。
今日的天氣不算太好，沒有繁花似錦，沒有明月當空，更無風雅的曲水流觴……有的只是他緊握著她的手，為她遮擋寒風，掃除積雪，引她一步步走下青石臺階的平淡溫馨。
“蕭燃。”
她輕聲喚道，“我……有話對你說。”
“嗯？”
蕭燃站在兩級石階下，聞聲回頭，目光觸及她眼底的鄭重，便站直身子，“你說，我聽著。”
雲開霧散，有淡淡的天光如水傾瀉，灑進沈荔明凈的眼中，蕩起細碎而溫柔的漣漪。
她微微啟唇。
一陣微風恰好拂過，托起了她那輕如花瓣的回應。
“元照。”
“我也心悅你。”
（正文完）
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沈荔醒來時, 正躺在一輛雅致舒適的馬車上，身下枕著細滑如流水的緞子。
博山爐中燃著厚重纏綿的暖香，夾雜幾縷尖銳的血腥氣, 隨著馬車浮沈搖晃。
有人在吹塤, 古樸而悠揚的曲調徐徐鋪展開來，低沈渾厚, 令人想起秋冬霜雪下的呦呦鹿鳴。
沈荔推開蓋在身上的鬥篷, 艱難地撐身坐起, 便聽塤音停了，一道溫潤熟悉的聲音響起：“你身上有傷, 不要動。”
沈荔渾身汗毛都立了起來, 轉身抵著車壁。
“我身上無傷, 蕭燃護住了我。”
她目光下移, 落在流雲般裊散的香息上, 面露警覺。
聽到蕭燃的名字，謝敘的眸光很輕地一沈, 隨即又恢覆了無波無瀾的平靜, 溫聲解釋：“那只是寧神靜心的安神香，可以讓你睡得舒服些。”
長夜將盡，四周悄寂, 只有寒風拂過林梢的婆娑聲, 與間或響起的鳥啼傳來。
車簾晃動的間隙，帶來了一縷不易察覺的草木冷香。
沈荔便知道，自己並未離開皇陵太遠, 仍在十裏內的山腳下，處於蕭燃掌控的範圍之中。
她稍稍定神，試圖弄清謝敘的用意, 順便分散他的註意力。
“你敗了。”
“是。”
謝敘坦然承認，“我敗了。”
“叔父呢？”
“他未能及時逃開，已掩埋於巨石之下。”
謝敘想了想，方道，“能葬在皇陵，也算是得償所願了。”
沈荔看著他潔白而秀美的臉龐，氣息微顫：“他是你的舅父，也是你的主君。”
“不錯，但他已被蕭燃重傷。”
謝敘的語氣十分平靜，平靜得仿佛在談今日用了什麽早膳，“我帶著他，走不遠。”
“那你又為何帶上我？”
謝敘似乎被她問住了，有一瞬的啞然。
他略微垂眸，望著自己握著陶塤的、破皮結痂的十指，一時間竟找不到完美的答案來回答。
他本有機會逃得更遠的——在黎明到來前，趁蕭燃的兵馬忙於搜救、尚未來得及反應之際，借著夜色的遮掩撤得越遠越好。
可他折回去了，自廢墟之中找到了她，帶走了她。蕭燃將她護得極緊，那樣托付生死的信任，令他胸口泛起漏風般的寒意。他應該殺了蕭燃，可陸續已有禁衛蘇醒，他不得不匆匆撤離。
“莫非你想挾我為質，好逃出城去？”
沈荔淡然相譏，揣摩著他的神色，“你應能料到，天色一亮，你將無處可藏。茍且偷生，負隅頑抗，並非你的風格。還是說，大公子當真這般輸不起？”
終於，謝敘輕嘆了一聲。
“你不必激我，令嘉。”
他那雙原本頎長如玉，此刻卻傷痕累累的手微微握攏，緩聲道，“我帶你走，與立場無關，與……理智無關。”
他的身體背叛了他引以為傲的意志，令他做出了一個糊塗的、莫名的決定。
“那你將我帶來此處，究竟何意？”
“……”
馬車停了下來，謝敘挑開車簾，淺淡的瞳仁中映著一片灼然艷色。
他輕聲道開口：“你看。”
沈荔側首，循著他的目光望去。
冷霧若藍白色的輕紗繚繞山巒，道旁的梅林花開正盛，在熹微的晨曦中凝成一片絢爛的粉紫色。
“前夜上山時途徑此處，忽而想起你我相識之時，亦是寒梅怒放的時節。”
他語氣平緩，似是隨口一提，“你站於紗簾後，身姿清冷，文風傲然，尤勝梅枝。”
“大公子要與我憶往昔？”
“雖然這麽說，有些大逆不道。但在下仍想知道……”
謝敘從容依舊，不見半分敗者之態，“若非當年雙親去得不是時候，我不曾倚廬三載，你我是否……也有機會琴瑟和鳴？”
“不可能。”
沈荔答得斬釘截鐵，“我從來就不曾心悅你。”
聞言，謝敘反倒笑了，似是聽到一句孩童稚語。
“在下從未奢求過令嘉的傾心。”
他淡然道，“於我們這種人而言，‘喜歡’是奢侈，是劇毒，是一場終究會醒的夢。唯有利益的羈絆，才最為長久。”
令嘉與他同是聰明人。若兩家能聯手，率世家分治天下，共輔沈諫登基，必是親上加親、利益交融，再無什麽能將他們分開。
“最長久的關系，永遠是忠誠、坦誠、尊重與理解，而非利益捆綁、猜忌與背手執刃……夫妻間如此，君臣間亦是如此。”
沈荔字字清越，每說一句，蕭燃的眉目便在心中清晰一分、明亮一分。
“大公子這樣的人，想必永遠不會明白。”
“是嗎。”
謝敘若有所思道，“讓令嘉勝了我的，就是這樣的東西？”
黎明的朔風纖薄如刃，輕輕掠過，便削落梅瓣如雨。
謝敘擡掌接住一瓣落梅，那淡紅的花瓣並不肯在他掌心停留，只輕巧地一點，便決絕離去，奔赴霜雪覆蓋的泥濘間。
“還有一事，想托付令嘉。”
謝敘握攏了指節，徐徐道，“暖房中的那盆薜荔，在下養了許多年。此去一別，再見無期，可否煩請令嘉幫忙照料？”
“不能。”
“為何？”
“因為——”
寒光若月，驟然掠過眼底。沈荔積攢的力氣終於在此刻爆發，握緊手中出鞘的筆刀猛地刺去。
“……它當生於天地間，而非被你困於方寸內！”
被輕薄鋒利的細刃刺中胸口時，謝敘有須臾的怔忪。
他的確不曾想到，沈荔隨身攜帶的那支溫潤玉筆中，竟藏著如此鋒寒的暗刃。
真是一件完美的殺器，完美得令人心生妒意。只因有一個男人細心呵護她至此，連筆管裏也要埋上一片刀刃，惟恐她沒有自保之力。
比落梅更艷的血色自錦繡衣裳內層層透出，徐徐暈染。
一向行不逾矩、優雅克制的禮學女師，竟也學了蕭燃那武人的做派。只可惜她終究力道不夠，刀刃才刺入三分，便卡在了男人的胸腔間，進退兩難。
謝敘靜靜看著面前這雙顫抖卻倔強的眼睛，慢慢擡手，握住了她的腕子。
他不退反進，抵著那截冷刃向前，替她送了一把力。
噗嗤——
刀刃徹底沒入心口的聲音輕微而清晰，濃稠的鮮血頓時汩汩湧出，如蜿蜒的毒蛇般，順著筆端纏上她的指尖。
粘稠的、溫熱的、令人作嘔的血色。
濃烈的腥氣湧入沈荔的鼻腔，令她眼前發黑，呼吸停滯。喉中仿若被無形的手緊緊扼住，一陣陣絞緊，再發不出半點聲音。
她在顫抖，可她的眼神是那樣的堅定。
真是矛盾，真是耀眼。
“我累了，留在此處也好。”
謝敘咳出一抹鮮紅，面上既無恨意，亦無執念，連眼底的那點死志都淡得像晨霧一般。
“輸給你，縱使不甘，卻也情願。”
他似是做出了最後的抉擇，一寸寸松開她的手，聲若嘆息，“所以，快跑吧。”
沈荔驟然推開他，沒有半點遲疑，強壓著眩暈和戰栗掀簾下車。
馬車孤零零地停在道旁，四周空無一人。她提裙穿過梅林，咬牙咽下力竭的酸痛，踉蹌奔向來路。
不對勁……
十分不對勁！
為何周圍不見一人？
即便謝敘乃是倉皇敗逃，即便他在皇陵圍攻中損失慘重，身邊也不可能一個部曲、一名扈從都沒有！
風如寒刃刮過臉龐，身後的馬車中又傳來了斷續的陶塤聲，比之方才，更多了幾分氣若游絲的虛弱。
“所以，快跑吧。”
謝敘的話再次回蕩耳畔，沈荔猛地止步，周身泛起尖銳的寒意。
燕子匪！
那支殘存的燕子匪死士，今夜一直不曾現身！
就在此時，遠處的山道上傳來了急促的馬蹄聲。為首者一騎絕塵，紅袍黑甲，披風迎風獵獵。
是蕭燃！
他循著謝敘的車轍印，追了上來！
破曉之際，夜色仍不甘地匍匐在這片大地上，潛入梅林中，留下大片藏汙納垢的暗色。
林中一片悄寂，連風聲也被吞沒。這樣的寂靜令人不安。
蕭燃已經發現了沈荔，正拍馬朝她疾馳而來。沈荔想高聲警示，可舊疾覆發的喉嚨卻只能發出破碎的氣音。
梅樹後寒光隱現，箭矢刺破晦暗，被蕭燃偏頭躲過。
他很快意識到林中設伏，俯身貼緊馬背，手中長槍一振，策馬縮短距離，加速沖陣。
幾十……不，百餘名伏兵自梅林的暗處湧出，如鬼魅般沖殺上來。
蕭燃的戰馬疾馳如風，能跟上他的親兵並不多，只有寥寥數人，但這絲毫未能阻礙他勢如破竹的氣勢。
勇冠三軍、當世無敵的戰神，一人便是一支隊伍！
槍刃橫掃之處，梅樹連同刺客的腦袋排排齊斷。
他的眼睛是赤紅的，沈靜的，黑漆長槍在他手中輕巧得仿佛沒有重量，貫穿賊人的胸膛如同穿透薄紙，從一人的胸膛中抽出的間隙，又輕松地挑飛另一人的腦袋。
他甚至未曾放緩馬蹄。所過之處，只見一具又一具的屍首倒下，一蓬又一蓬的鮮血高高炸開，在他身後鋪開一條猩紅的長路。
仿佛只是瞬息之間，他便踏著血路來到了妻子的面前，揚聲一喝：“沈荔！”
心有靈犀般，她朝他伸出了手掌。
下一刻，腕子被硬朗有力的大手牢牢攥住，稍一借力，便將她輕飄飄拽上了馬背。
膝蓋磕上戰馬的鞍韉，刺骨般的痛。沈荔咬唇，飛速調整了一番坐姿，牢牢抱住了蕭燃的腰肢。
朝陽終於掙脫了黑暗的束縛，自山脊後探出頭來。
金紅的晨曦如箭矢刺破寒霧，蕭燃被砂石所傷的眼睛頓時一陣刺痛，不得不偏頭避開光源。
就是這一瞬的異常，令那幾名心生怯意的匪徒看到了希望，不由紛紛揚起腳下沙塵。摻雜著鋒利碎冰的砂石如暗器襲來，遮蔽視野。
蕭燃眼睛充血，什麽也看不清了，“嘶”了聲道：“沈荔，發帶給我。”
沈荔反手解下腦後的雪色飄帶，交予蕭燃的掌心。
他拽過飄帶，迅速綁在眼上，遮住了刺目的光線，隨即手中長槍橫掃，循著腳步聲傳來的方向精準斬殺兩人。
耳朵的聽力終究有限，且易誤傷馳援的親衛。
蕭燃聽聲辨位，當機立斷道：“沈荔，來做我的眼睛。”
明白他的意思，沈荔將唇瓣咬得發白，拼命搖頭，顫抖的唇瓣發出破碎的氣音。
不行的。
她做不到的！
她舊疾覆發，失聲不語，如何能擔當得起指揮之責？
蕭燃只是朗聲一笑，臉頰濺血，帶著少年武將的桀驁意氣：“我信你，也信我們之間的默契。”
由不得她遲疑，他已縱馬向前，做最後的突圍，竟真將後背交給了她這個失聲之人！
沈荔不得不全神貫註地盯緊周遭動靜，哪邊有匪徒靠近，就迅速輕拍他哪邊的肩頭。
蕭燃總能第一時間做出反應，如臂指使，依照她的提示精準地擊殺伏兵。
滿地鮮血映染梅花，在朝陽下流轉著金紅的光澤。很快，謝敘留下的這支燕子匪死士已是十不存一。
即將突圍之際，沈荔眼尖地瞥見前方梅樹後閃現的寒光。
是箭手！
是蕭燃長槍無法斬殺的距離！
說話！快說話啊！
沈荔瞳仁驟縮，整個人不可抑止地顫抖起來，指節攥得發白，似是在同一個看不見的敵人鬥爭……
箭矢離弦！
“前方……冷箭！”
她終於掙脫扼住了她十餘年的枷鎖，戰勝了風雪之中的夢魘，發出了一聲前所未有的嘶音。
蕭燃擡槍格擋，箭矢被打偏，擦著二人的肩頭掠過。
沈荔如釋重負，仿佛束縛在喉間的鎖鏈驟然斷裂，刺痛之後，便是前所未有的輕松釋然。
戰勝舊疾，發出第一聲之後，第二聲、第三聲便水到渠成了。
最後一名刺客倒下，馬車中的塤音也徹底斷絕。
陶塤脫手，骨碌碌滾落血泊之中。
風卷簾動，隱約可見車中身影跪坐垂首，再無聲息。
沈荔沒有回頭，只攬緊了蕭燃的腰肢，與他一同向著朝陽升起、霞光奔湧的方向策馬而去。
塵埃落定。
……
亂黨已伏誅，攝政長公主的繼位大典便提上了日程。
誰還還有什麽異議或是不滿呢？
畢竟長公主的政績大家可都是看在眼裏的，且先帝的禪讓詔書在，更玄乎的是——皇陵坍塌時，震碎了石門，亂黨留下的那句讖言剛好重新排列成了【天命神女】四個字！
這不是天意是什麽？
連上天都在暗示，大虞的天命終將落在這位神祇般的女子身上啊！
對於這種怪力亂神之事，蕭青璃素來是不信的，可架不住百姓傳得神乎其神，就差為她立廟塑像、頂禮膜拜了。
大虞開國以來，歷經二興，終於迎來了開天辟地的第一位女帝。新帝登基，萬象更新，舊時的諸多禮制皆需重新修訂，這項重任便落在了太常寺博士和沈荔的身上。
作為大虞僅有的兩位禮學大家之一，沈荔新授從八品奉禮官之職，成為大虞首位以女子之身登臨朝堂的臣子，每天不是忙著伏案撰修儀制，就是與太常寺的老臣們辯禮舌戰，幾乎忙得腳不沾地。
於是，有人就不開心了。
“女郎，你還是去寢房看看吧。”
從死人堆裏爬出，僥幸撿回一條命，手臂和腿上還打著繃帶的商靈一蹦一跳地過來，啃著果脯道，“郡王不肯躺著，非要磕磕碰碰地下地來找你。”
蕭燃的眼睛還在養傷，不能視物，因而行動頗為不便。
沈荔立即緊張道：“他磕傷了？”
“他沒事，不過門扇被撞壞了兩張。”
商靈滿臉寫著“究竟要如何關心則亂，才會覺得磕傷的是郡王而非無辜的家具”，笑吟吟道，“我怕女郎再不現身，他就要將咱家拆了。”
沈荔回寢房時，蕭燃已經走到了廊下，還不許商風來扶。
他好像很不喜商風。
挺拔矯健的男人今日穿著一身清爽又漂亮的冬日常服，頭發半束著，眼上蒙著一條三指寬的素白絹帶，只露出濃黑桀驁的眉峰，以及挺拔鼻尖下的淡色薄唇，看上去頗有幾分不同往日的柔和俊美。
他停住腳步，朝著她的方向動了動鼻尖，忽而就揚眉笑了。
“你站在那裏作甚？偷看我？”
他很是大言不慚地問，“我好看嗎？”
沈荔無言，挽了挽鬢發：“你怎知是我？”
“聞到了你的氣味。”
他倚廊抱臂，略一側首，“很淡的清香……說不上來，但就是好聞。”
果真是屬狗的。
沈荔緩步走過去，問道：“天寒地凍，怎的不去屋內躺著？”
“都躺了幾天了，實在無聊。”
蕭燃撇了撇僵痛的脖頸，一刻也閑不住，“我想泡個澡。”
“先給眼睛敷藥。”
“先泡澡。”
“敷完藥，我扶你去沐浴。”
蕭燃唇線一翹，得寸進尺：“那……一邊敷藥，一邊泡澡？”
“……”
“我瞎著呢，可憐可憐我。”
男人低著頭，壓著笑音喚她的官職名，“好不好，沈禮官？”
沈荔拿他沒辦法。
任誰面對一頭威風凜凜卻拼命搖尾往人懷中鉆的毛茸茸兇獸，都會拿他沒辦法。
凈室中水波瀲灩，溫暖如春。
蕭燃沐浴時，素來不喜外人伺候。故而沈荔只得親自取下素絹，為他滴新鮮調配的藥水濯眼。
“不要眨眼。”
沈荔俯身捧住他的臉頰，輕聲道，“藥水眨出來了，又要重新滴。”
蕭燃很是順從地仰首，一動不動地躺在小榻上，問道：“我眼睛還紅嗎？難不難看？”
“不紅，不難看。”
沈荔端詳許久，如實道：“看情形，再過兩日便可痊愈。”
她看得很仔細，整個人幾乎伏在他的身上，鼻尖相抵，呼吸交纏。
漸漸的，蕭燃的眼神變了，炙熱而直白的侵略性，又因藥水的波光而暈染出幾分繾綣的蠱惑之意。
察覺到他的變化，沈荔不自覺一僵，幾乎倉促地移開視線。
蕭燃握住了她的指尖，將她往懷中一拉，低低地問：“你不想試試嗎？”
“試什麽？”
“我看不清。”
他聲音低啞，似笑非笑，“你對我做什麽，我都沒法反抗……”
“……”
奇怪，明明他眼睛還帶著傷，可那目光落在人身上時，卻比平日還要更加灼熱，更加令人無法抗拒。
沈荔不自覺咽了咽嗓子。
不可否認，她的確被蠱惑了。
莽撞的武夫沒有太多的耐性，隱忍到極致，便只能上手摸索。
“你伸手扶我一下……”
急切的吻偏離了方向，落在她的臉頰上。他無奈一笑，啞沈催促，“我看不見啊，對不準。”
是真的看不清，還是使壞，沈荔已無暇分辨。
比往日更為洶湧的情愫席卷而來，將她卷入無盡的愛意中。
身與心都被填滿。她忽而想起，她似乎還欠蕭燃一句話。
一句早就萌芽，朝夕中生根，皇陵中確定，此刻更加清晰篤定的話。
……
蕭燃養了數日的傷，待眼睛痊愈後，沈荔便與他去了一趟不思山。
崖臺上殘雪未消，楓樹的虬枝直指蒼穹，無數凍結的木牌懸掛枝丫上，安靜地註視著來人。
蕭燃帶了一壇好酒，一只陶罐。
他先敬了戰歿的兄弟們三碗烈酒，這才打開陶罐，將仇人的骨灰隨風一揚。
真正的挫骨揚灰。
“大仇得報，你們泉下有知，可安心了。”
山風席卷而來，撩動他玄色的披風獵獵。楓樹上凍結的萬千木牌亦隨之搖曳，碰撞出叮叮當當的聲響，似是囈語，似是回應。
蕭燃在樹下站了許久，直至風息停歇，滿樹的木牌隨之安靜。
他這才側身回首，望向一直靜靜陪伴在身後的沈荔。
她在阿母的嘮叨下穿了很厚的衣裳，裹了珍珠色的鬥篷，正蹲在石階前，歪頭端詳幾只花色各異的貍奴——
那是因吃了龜息丸，而誤打誤撞“起死回生”的，蕭含章豢養的新寵。
沈荔還在猶豫。
伸出指尖，又縮了回來，一副想摸又怕不潔凈的模樣。
蕭燃不自覺勾起笑意，大步向前，伸手拉起她道：“喜歡哪只？我抓過來給你瞧。”
沈荔的心思顯然不在貍奴上。
她似是打了許久的腹稿，做了許久的準備，才下定決心般望向蕭燃。
今日的天氣不算太好，沒有繁花似錦，沒有明月當空，更無風雅的曲水流觴……有的只是他緊握著她的手，為她遮擋寒風，掃除積雪，引她一步步走下青石臺階的平淡溫馨。
“蕭燃。”
她輕聲喚道，“我……有話對你說。”
“嗯？”
蕭燃站在兩級石階下，聞聲回頭，目光觸及她眼底的鄭重，便站直身子，“你說，我聽著。”
雲開霧散，有淡淡的天光如水傾瀉，灑進沈荔明凈的眼中，蕩起細碎而溫柔的漣漪。
她微微啟唇。
一陣微風恰好拂過，托起了她那輕如花瓣的回應。
“元照。”
“我也心悅你。”
（正文完）
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