第15章 歲宴 “血債血償。”
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第15章 歲宴 “血債血償。”
歲關將近，西北連綿一月的大雪終於停歇，冬日融融下百姓們得以出門掃雪，也算得上除舊迎新。
朝廷的賑災糧也恰好趕在此時送至西北，稱得上雙喜臨門。
這場雪災不算太久，亦不算太大，不過數日，房間便開始稱頌聖上的寬宏賢明。
而千裏之外的京城卻說截然相反的景象，從前車水馬龍向來熱鬧的東街，此時門窗緊閉，人人自危。
三日前，北疆送來急信，稱軍餉被貪汙大半，加之朝廷遲遲不願增補，以至將士餓死兩成，差點鬧了饑荒。
這消息不知怎的傳到坊間去，本就知曉季向庭被朝廷磋磨的百姓更是群情激奮，流言甚囂塵上。
天子震怒，早朝對兵部侍郎驟然發難，擲出數封與邊陲官員勾結密信，證據確鑿，辯無可辯，當場服罪。
自此，都察院以雷霆手段徹查，拔出蘿蔔帶出泥地將京城大半官員都脫下了水，就連丞相也不得不閉門謝客，暫避風頭。
聖上大筆一揮，將所獲贓款盡數換作軍餉，幾乎添了一倍，加急送往北疆，面對季向庭的態度也截然相反，隨意尋了個由頭便賜了許多金銀送往將軍府上。
季向庭難得有清閑時刻，此刻正坐在庭院之中曬太陽，聽到侍從匆忙稟報才懶散睜開眼。
桌案上正擱著北疆來的信箋，字裏行間一掃消沈，轉而操心起自己的親事來，叫人看了不免搖頭一笑。
北疆軍有自己撐著，自然不至於餓死人，不過是借自己這把刀，來清掃朝中蛀蟲罷了。
季向庭的目光一轉，侍從端著托盤跪了一地，裏頭擺的皆是千金難買的珍品，季向庭的目光卻只是輕描淡寫地停留一瞬，將幾只藥瓶留下，便讓他們收入庫中。
他指尖摩挲著那白玉瓶身，看著上頭字樣，眼中不由露出一絲嘲意。
過了這般久，這位九五之尊才姍姍來遲地送來幾瓶玉痕膏，好讓自己身上的新傷舊疤通通消去。
深入骨髓的疤即便是仙藥，亦要留下痕跡，更何況這藥來得如此之晚，便如他的真心一般，早便無法磨滅那些或真或假的利用手段。
侍從瞧著眼前將軍握著藥瓶出神的模樣，終於松了口氣，悄悄掩門推下，朝誰人遞去消息。
直至此刻，季向庭才終於卸下偽裝，他快步走至後院中一槐樹底下，繞著樹根走了半圈後往前走了兩步。
削鐵如泥的劍光斬過飛雪，他握著長劍往下一劃一挑，便勾出一塊沈甸甸的東西，他將包裹在外的布塊層層接開，便見半塊虎符。
也不知是何原因，那位天子如此機關算盡，卻始終願意守著與年少的將軍的諾言，始終未曾讓這半塊虎符重見天日。
嘖，真是好生厚臉皮，江山美人全要抓著不放，天底下哪有這麽好的事？
季向庭握著虎符來回翻看，心中冷笑不已，思緒逸散片刻，竟覺掌心隱有熱意襲來，他回過神來攤開手掌，便見點點靈光正緩慢沒入自己手心中。
他攥了攥手掌，被幻境限制的靈力竟緩緩開始運作起來，雖只有三成，卻足以叫人驚喜。
“我等待許久，終於尋到這破局之人，你與他能在幻境中維持意識，且能引起惡念情緒起伏，實屬難得。”
耳邊忽隱忽現的聲音響起，季向庭意料之中地挑了挑眉，腳步一轉朝庭中池塘走去，一低頭便瞧見池水中與自己神態全然不似的倒影。
“你便是明陵將軍？”
夢中種種細節分毫畢現，即便是最高深的幻境也無法做到，便只能是誰的回憶，答案自然不言而喻。
湖中青年滿目俊朗，只是眉間郁色不退，似有千斤重擔壓於肩上。
然此刻展眉一笑，仍能瞥見昔日驚艷，叫人移不開眼睛。
明陵頷首道：“我不過是一縷被強留下的神識，機緣巧合之下被你們喚醒，幻境之主不久便會找到我，是以能幫你們的並不多。”
做人當真不能如此良善，這萬事替旁人諸多思量的模樣，讓季向庭只是看著都覺得累得慌。
他嘆了口氣安慰道：“能恢覆三成靈力已是意外之喜，將軍不必自責。只是我仍有一事不明，這歲宴上的變故，當真無可轉圜麽？”
明陵神色覆雜，沈默良久才開了口：“歲宴一事不過開端，讓陛下認定了我對他恨之入骨，加之陛下步步緊逼，直至我自刎於殿前，陛下的惡念——也就是這幻境之主，反覆回溯這段往事，只為了推演出我活下去的結果。 ”
季向庭唇角一掀：“如此貪戀權勢，重來幾回都一樣。”
明陵被這一針見血的話戳得胸口一滯，不由苦笑。
如此簡單的事實，他卻始終不願面對，落得如此下場，許也是咎由自取。
“癥結便是此處，離歲宴越近，幻境之主的幹涉便愈強，屆時你的同伴怕是會意識全無，你需重新喚醒他，才有生機。”
“不必擔心，這半塊虎符你帶著，若當真無路可走，我會幫你。”
季向庭頂頂犬牙，不大情願地應下。
嘖，自己奔忙數日，最後能不能活還得看他老人家心情。
“能否將皇後身上的神識喚醒？”
明陵在一旁將他的神色瞧得分明，按下心中思緒接話：“你當明白，歲宴之上皇後才是最關鍵的棋子，能否讓其為你所用，只能看你同伴自己的造化。”
季向庭捏了捏眉心，卻無多少凝重：“多謝前輩了。”
夜哭心志之堅毅，怕是無人能出其右，盡管上輩子自己同他不共戴天，但季向庭對他卻仍有一種近乎直覺的信任。
他答應過的事，便是無論如何也會做到。
此間話了，明陵卻有些惘然，猶豫再三，終究不願眼前這位同自己三分相像的人重蹈覆轍，張口欲言卻眼神一凜。
季向庭眼中金芒閃爍，感受到正急速迫近的神識，攥緊手指將虎符攏於掌心。
“你……他與陛下雖品性相像，但與情之一事……”
話未說完，明陵的倒影便驟然消失，下一刻，靈光同幻境之主的神識悍然對撞，池塘頓時掀起數丈水浪，無數水珠四散，卻又在瞬息凝滯。
時間仿佛靜止片刻，季向庭眼底映著那道虛影，唇角一掀：“他在我體內，你敢賭麽？”
不知過了多久，那道令人窒息的神識才重新撤去，浮於空中的水珠終於落下，整個將軍府如同下了一場傾盆大雨。
侍從撐著傘匆忙跑入庭院：“大人？”
庭院內仍一派安寧，覆著皚皚白雪的草葉沾上雨珠，頃刻又化作晶瑩冰霜。
季向庭立於池塘便側身望他：“練劍勁使得大了些，不必憂心。”
長袖之下，半截虎符正散發著細微華光，如呼吸一般閃動，又被一層金光穩穩罩住，遮蓋其上所有氣息。
皇宮之中，應寄枝驟然睜眼，望向一旁的銅鏡，卻不見人影。
他眉間漸漸收緊，桌案上的茶盞不住抖動起來，卻又被另一股力量按下。
銅鏡中的人影浮現，幻境之主臉色陰沈，拂袖冷哼一聲：“放心，明陵在他身上，吾不會動他。”
提及這個名字，幻境之主的情緒便不受控地激蕩起來，他在鏡中焦躁地來回踱步，最終將陰沈的視線落在應寄枝身上。
“他要尋我報仇，你當如何？”
應寄枝指尖微弱的銀光一閃，銅鏡霎時四分五裂，他似是在直視對方，又似什麽都沒看。
眼前有諸多畫面閃過，最後卻只落在那終末一面。
那是鮮血淋漓的季向庭。
應寄枝看著眼前之人，一字一頓開口。
“血債血償。”
鏡片碎裂一地，每一塊都倒映出幻境之主的身影，聽見回應後他悶聲笑起來，越來越大聲，在這空曠宮殿內顯得格外瘋魔。
“是啊，但絕不是現在。”
“結局已定，你無法改變。”
無論朝中官員如何哀聲遍地，也終究熬到了年關。
京城街巷一片張燈結彩的喜慶，而東街的官員們正強顏歡笑地換上新裝往宮中去。
季向庭坐於馬車之內，手中正握著一片布料，寥寥數字寫得歪歪扭扭。
“你要的東西。”
他捏著殘布，不由搖頭一笑。
唉，應寄枝身邊這位小木頭著實有趣，若是又死一次實在可惜，不若這次便想法子將他拐到自己這邊，勝算便又能大一分。
思緒從夜哭身上收回，他垂眸思及眼前之事。
北疆軍一事無法更改，但眼下有了這些證據，至少能讓丞相引火燒身，短時間內無暇他顧。
唯一的變數，便是那幻境之主了。
馬車晃晃悠悠停於宮門外，季向庭撩開簾子，便有無數恭維之聲朝自己湧來。
“季將軍！近來傷可好些？”
“我這有幾株千年靈芝，將軍不嫌不妨拿去？”
即便見慣了這京城裏的攀炎附勢，季向庭也不由對眼前盛景咋舌。
不過半月時間，昔日恨不得將自己掃地出門的同僚便換了副面孔，阿諛奉承無所不用其極。
著實令人煩心，季向庭冷眼掃過湊上前來的官員，卻有幾人的臉如霧裏看花一般模糊不清。
他不動聲色地記下異狀，徑直往殿中走。
“季將軍……”
一道熟悉的聲音響起，季向庭終是停下腳步，回首便見李元意匆匆走來，察覺到自己的目光後又有些心虛地停在三步開外。
他替陛下做事，接近季向庭亦是別有目的，將軍如此聰明，自然早便察覺。
如今再這般打擾，實在有些恬不知恥了。
季向庭瞧著少年的發旋，良久開口道：“如今升了官，可就別這般冒失了。”
語氣和緩，甚至帶了點戲謔意味，李元意猛然擡頭，臉上揚起笑意：“我還有許多不懂，得仰仗將軍了。”
也不知有意無意，李元意的位置正巧便在季向庭身側，少年自然喜出望外，拉著自己的手絮絮叨叨說了許多才停歇。
待眾人落座，歌舞升平的宮宴徐徐開場，季向庭捏著酒杯心不在焉，眼神不由自主地落到應寄枝身上。
他仍是那副萬事不關己的模樣，季向庭瞧著瞧著，耳邊卻響起明陵那說了半截的話語。
活了兩輩子，頭一回聽見有人將他與應寄枝之間的關系扯到情之一字上。
這位將軍當真是太過操心。
季向庭百無聊賴地收回視線晃了晃酒壺，掐準時間離席去庭閣處透風。
李元意的視線望過來，季向庭低聲開口道：“李大人，我出去醒酒，若一炷香後還未回來，記得來找我。”
少年一楞，餘光瞥見幾道身影，神情凝重下來，緩緩點了頭。
天色已晚，冷風夾著飛雪撲面而來，張口便是嗆人的寒氣，目之所及皆是冰霜，這般情形出來透風，委實不好受。
季向庭攏了攏大氅瞧著皚皚白雪，不過片刻便有一道聲音在晚風中響起。
“將軍，皇後娘娘找您。”
季向庭挑了挑眉。
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歲關將近，西北連綿一月的大雪終於停歇，冬日融融下百姓們得以出門掃雪，也算得上除舊迎新。
朝廷的賑災糧也恰好趕在此時送至西北，稱得上雙喜臨門。
這場雪災不算太久，亦不算太大，不過數日，房間便開始稱頌聖上的寬宏賢明。
而千裏之外的京城卻說截然相反的景象，從前車水馬龍向來熱鬧的東街，此時門窗緊閉，人人自危。
三日前，北疆送來急信，稱軍餉被貪汙大半，加之朝廷遲遲不願增補，以至將士餓死兩成，差點鬧了饑荒。
這消息不知怎的傳到坊間去，本就知曉季向庭被朝廷磋磨的百姓更是群情激奮，流言甚囂塵上。
天子震怒，早朝對兵部侍郎驟然發難，擲出數封與邊陲官員勾結密信，證據確鑿，辯無可辯，當場服罪。
自此，都察院以雷霆手段徹查，拔出蘿蔔帶出泥地將京城大半官員都脫下了水，就連丞相也不得不閉門謝客，暫避風頭。
聖上大筆一揮，將所獲贓款盡數換作軍餉，幾乎添了一倍，加急送往北疆，面對季向庭的態度也截然相反，隨意尋了個由頭便賜了許多金銀送往將軍府上。
季向庭難得有清閑時刻，此刻正坐在庭院之中曬太陽，聽到侍從匆忙稟報才懶散睜開眼。
桌案上正擱著北疆來的信箋，字裏行間一掃消沈，轉而操心起自己的親事來，叫人看了不免搖頭一笑。
北疆軍有自己撐著，自然不至於餓死人，不過是借自己這把刀，來清掃朝中蛀蟲罷了。
季向庭的目光一轉，侍從端著托盤跪了一地，裏頭擺的皆是千金難買的珍品，季向庭的目光卻只是輕描淡寫地停留一瞬，將幾只藥瓶留下，便讓他們收入庫中。
他指尖摩挲著那白玉瓶身，看著上頭字樣，眼中不由露出一絲嘲意。
過了這般久，這位九五之尊才姍姍來遲地送來幾瓶玉痕膏，好讓自己身上的新傷舊疤通通消去。
深入骨髓的疤即便是仙藥，亦要留下痕跡，更何況這藥來得如此之晚，便如他的真心一般，早便無法磨滅那些或真或假的利用手段。
侍從瞧著眼前將軍握著藥瓶出神的模樣，終於松了口氣，悄悄掩門推下，朝誰人遞去消息。
直至此刻，季向庭才終於卸下偽裝，他快步走至後院中一槐樹底下，繞著樹根走了半圈後往前走了兩步。
削鐵如泥的劍光斬過飛雪，他握著長劍往下一劃一挑，便勾出一塊沈甸甸的東西，他將包裹在外的布塊層層接開，便見半塊虎符。
也不知是何原因，那位天子如此機關算盡，卻始終願意守著與年少的將軍的諾言，始終未曾讓這半塊虎符重見天日。
嘖，真是好生厚臉皮，江山美人全要抓著不放，天底下哪有這麽好的事？
季向庭握著虎符來回翻看，心中冷笑不已，思緒逸散片刻，竟覺掌心隱有熱意襲來，他回過神來攤開手掌，便見點點靈光正緩慢沒入自己手心中。
他攥了攥手掌，被幻境限制的靈力竟緩緩開始運作起來，雖只有三成，卻足以叫人驚喜。
“我等待許久，終於尋到這破局之人，你與他能在幻境中維持意識，且能引起惡念情緒起伏，實屬難得。”
耳邊忽隱忽現的聲音響起，季向庭意料之中地挑了挑眉，腳步一轉朝庭中池塘走去，一低頭便瞧見池水中與自己神態全然不似的倒影。
“你便是明陵將軍？”
夢中種種細節分毫畢現，即便是最高深的幻境也無法做到，便只能是誰的回憶，答案自然不言而喻。
湖中青年滿目俊朗，只是眉間郁色不退，似有千斤重擔壓於肩上。
然此刻展眉一笑，仍能瞥見昔日驚艷，叫人移不開眼睛。
明陵頷首道：“我不過是一縷被強留下的神識，機緣巧合之下被你們喚醒，幻境之主不久便會找到我，是以能幫你們的並不多。”
做人當真不能如此良善，這萬事替旁人諸多思量的模樣，讓季向庭只是看著都覺得累得慌。
他嘆了口氣安慰道：“能恢覆三成靈力已是意外之喜，將軍不必自責。只是我仍有一事不明，這歲宴上的變故，當真無可轉圜麽？”
明陵神色覆雜，沈默良久才開了口：“歲宴一事不過開端，讓陛下認定了我對他恨之入骨，加之陛下步步緊逼，直至我自刎於殿前，陛下的惡念——也就是這幻境之主，反覆回溯這段往事，只為了推演出我活下去的結果。 ”
季向庭唇角一掀：“如此貪戀權勢，重來幾回都一樣。”
明陵被這一針見血的話戳得胸口一滯，不由苦笑。
如此簡單的事實，他卻始終不願面對，落得如此下場，許也是咎由自取。
“癥結便是此處，離歲宴越近，幻境之主的幹涉便愈強，屆時你的同伴怕是會意識全無，你需重新喚醒他，才有生機。”
“不必擔心，這半塊虎符你帶著，若當真無路可走，我會幫你。”
季向庭頂頂犬牙，不大情願地應下。
嘖，自己奔忙數日，最後能不能活還得看他老人家心情。
“能否將皇後身上的神識喚醒？”
明陵在一旁將他的神色瞧得分明，按下心中思緒接話：“你當明白，歲宴之上皇後才是最關鍵的棋子，能否讓其為你所用，只能看你同伴自己的造化。”
季向庭捏了捏眉心，卻無多少凝重：“多謝前輩了。”
夜哭心志之堅毅，怕是無人能出其右，盡管上輩子自己同他不共戴天，但季向庭對他卻仍有一種近乎直覺的信任。
他答應過的事，便是無論如何也會做到。
此間話了，明陵卻有些惘然，猶豫再三，終究不願眼前這位同自己三分相像的人重蹈覆轍，張口欲言卻眼神一凜。
季向庭眼中金芒閃爍，感受到正急速迫近的神識，攥緊手指將虎符攏於掌心。
“你……他與陛下雖品性相像，但與情之一事……”
話未說完，明陵的倒影便驟然消失，下一刻，靈光同幻境之主的神識悍然對撞，池塘頓時掀起數丈水浪，無數水珠四散，卻又在瞬息凝滯。
時間仿佛靜止片刻，季向庭眼底映著那道虛影，唇角一掀：“他在我體內，你敢賭麽？”
不知過了多久，那道令人窒息的神識才重新撤去，浮於空中的水珠終於落下，整個將軍府如同下了一場傾盆大雨。
侍從撐著傘匆忙跑入庭院：“大人？”
庭院內仍一派安寧，覆著皚皚白雪的草葉沾上雨珠，頃刻又化作晶瑩冰霜。
季向庭立於池塘便側身望他：“練劍勁使得大了些，不必憂心。”
長袖之下，半截虎符正散發著細微華光，如呼吸一般閃動，又被一層金光穩穩罩住，遮蓋其上所有氣息。
皇宮之中，應寄枝驟然睜眼，望向一旁的銅鏡，卻不見人影。
他眉間漸漸收緊，桌案上的茶盞不住抖動起來，卻又被另一股力量按下。
銅鏡中的人影浮現，幻境之主臉色陰沈，拂袖冷哼一聲：“放心，明陵在他身上，吾不會動他。”
提及這個名字，幻境之主的情緒便不受控地激蕩起來，他在鏡中焦躁地來回踱步，最終將陰沈的視線落在應寄枝身上。
“他要尋我報仇，你當如何？”
應寄枝指尖微弱的銀光一閃，銅鏡霎時四分五裂，他似是在直視對方，又似什麽都沒看。
眼前有諸多畫面閃過，最後卻只落在那終末一面。
那是鮮血淋漓的季向庭。
應寄枝看著眼前之人，一字一頓開口。
“血債血償。”
鏡片碎裂一地，每一塊都倒映出幻境之主的身影，聽見回應後他悶聲笑起來，越來越大聲，在這空曠宮殿內顯得格外瘋魔。
“是啊，但絕不是現在。”
“結局已定，你無法改變。”
無論朝中官員如何哀聲遍地，也終究熬到了年關。
京城街巷一片張燈結彩的喜慶，而東街的官員們正強顏歡笑地換上新裝往宮中去。
季向庭坐於馬車之內，手中正握著一片布料，寥寥數字寫得歪歪扭扭。
“你要的東西。”
他捏著殘布，不由搖頭一笑。
唉，應寄枝身邊這位小木頭著實有趣，若是又死一次實在可惜，不若這次便想法子將他拐到自己這邊，勝算便又能大一分。
思緒從夜哭身上收回，他垂眸思及眼前之事。
北疆軍一事無法更改，但眼下有了這些證據，至少能讓丞相引火燒身，短時間內無暇他顧。
唯一的變數，便是那幻境之主了。
馬車晃晃悠悠停於宮門外，季向庭撩開簾子，便有無數恭維之聲朝自己湧來。
“季將軍！近來傷可好些？”
“我這有幾株千年靈芝，將軍不嫌不妨拿去？”
即便見慣了這京城裏的攀炎附勢，季向庭也不由對眼前盛景咋舌。
不過半月時間，昔日恨不得將自己掃地出門的同僚便換了副面孔，阿諛奉承無所不用其極。
著實令人煩心，季向庭冷眼掃過湊上前來的官員，卻有幾人的臉如霧裏看花一般模糊不清。
他不動聲色地記下異狀，徑直往殿中走。
“季將軍……”
一道熟悉的聲音響起，季向庭終是停下腳步，回首便見李元意匆匆走來，察覺到自己的目光後又有些心虛地停在三步開外。
他替陛下做事，接近季向庭亦是別有目的，將軍如此聰明，自然早便察覺。
如今再這般打擾，實在有些恬不知恥了。
季向庭瞧著少年的發旋，良久開口道：“如今升了官，可就別這般冒失了。”
語氣和緩，甚至帶了點戲謔意味，李元意猛然擡頭，臉上揚起笑意：“我還有許多不懂，得仰仗將軍了。”
也不知有意無意，李元意的位置正巧便在季向庭身側，少年自然喜出望外，拉著自己的手絮絮叨叨說了許多才停歇。
待眾人落座，歌舞升平的宮宴徐徐開場，季向庭捏著酒杯心不在焉，眼神不由自主地落到應寄枝身上。
他仍是那副萬事不關己的模樣，季向庭瞧著瞧著，耳邊卻響起明陵那說了半截的話語。
活了兩輩子，頭一回聽見有人將他與應寄枝之間的關系扯到情之一字上。
這位將軍當真是太過操心。
季向庭百無聊賴地收回視線晃了晃酒壺，掐準時間離席去庭閣處透風。
李元意的視線望過來，季向庭低聲開口道：“李大人，我出去醒酒，若一炷香後還未回來，記得來找我。”
少年一楞，餘光瞥見幾道身影，神情凝重下來，緩緩點了頭。
天色已晚，冷風夾著飛雪撲面而來，張口便是嗆人的寒氣，目之所及皆是冰霜，這般情形出來透風，委實不好受。
季向庭攏了攏大氅瞧著皚皚白雪，不過片刻便有一道聲音在晚風中響起。
“將軍，皇後娘娘找您。”
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