第102章 枯木【VIP】
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第102章 枯木【VIP】
冬月初一是個難得的晴日, 天上沒什麽雲，雲都跑到朝臣臉上了。昨夜宮裏鎖了消息，可攔不住長腳的風到處刮，沒等天亮就拍響了一上人的門。周筠被他爹周千歷罰跪了一宿, 最後不得已動用了剩下的半包瀉藥才溜了出來, 他自己吊著大青眼袋, 見旁人竟也同他一樣, 頗感快慰, 上前和他那倒黴上級打了聲招呼：“何大人，夜裏是不是沒睡好呀？”
何攸原本坐在車中發楞，不提防被周筠一掀車簾，嚇了一跳。他如今離停職待查只剩一步, 已經連請罪信都寫好了，就等著今日在朝堂上據理力爭, 再坑一次他那已經入土的老師。心情本就不爽，乍一見到將他害至此等境地的罪魁禍首, 眼睛都要冒出火來。
周筠笑嘻嘻地, 沒等他回, 打馬跑了。
隔著兩條街，他遇上了另一個熟人。
崔含章不坐轎也不坐車, 在冷風嗖嗖的大街上兩條腿走路，周筠懷疑他被凍傻了。最近因為江淵然的關系, 他和崔含章見過好幾次面，知道他審人不動私刑, 平日也不虐待囚犯, 因而沒什麽惡感，好心好意地趕上去邀請他：“崔大人, 我給你叫輛車罷，瞧你走得怪累的。”
崔含章眼都沒擡，仍在閑庭信步，好像沒聽見似的：“殿下說計劃照舊。”
周筠一怔，見四下無人，打鳴的雞都還沒醒，便又湊近了點：“你不是姓崔嗎，什麽時候喊起殿下了？”
崔含章似笑非笑： “也就比周兄稍早兩日。”
昨夜的那口黑鍋是扣在崔家頭上的，把面皮白凈的崔含章也扣了一臉灰，周筠不是看不懂眼色，識趣地又跑了。
他心裏越亂，外表就越是嘻嘻哈哈，接連犯了兩次賤，倒也鎮定下來了，有一搭沒一搭地吹起了口哨。又過了一條街，他停在一座老宅外，翻身下馬敲響了宅門：“陳老、傅公子，該走啦。”
“勤政愛民”四個字，後半截存疑，前半截晏懿倒是當之無愧。哪怕昨夜嚇壞了一幫禦醫，今早的朝會也照舊開。賑濟撫恤的事算是收了尾，季問陶不願居功，只讓崔婉在禦醫署掛了職，從此進出宮禁不必再煩寧壽宮接引。
當日送和霖來的陳桉也得了賞。晏懿問了上蔚州的事，難得地露出點笑容，讚他“肯替朕分憂”。
至此，宛京入秋以來的第一件大事終於塵埃落地，無論有否參與其中，眾人心裏都松了口氣。沒有怪罪禦醫署屍位素餐，沒有懲處越級辦事的大理寺，皇帝的態度寬容得近於暧昧，幾乎顯出上軟弱又慈祥的老態來。這在暗中引發了新一輪猜測：陛下吐的那口血，是否是一種心力不足，甚至要退位讓賢的標志？陛下的身子，是否真如禦醫所言，並無大礙？
猜測歸猜測，眼下到底沒人敢說出來。該議的事、該陳的情都得繼續，眼看著晏懿揮手讓陳桉退下，何攸已經握緊笏板，跨了半步準備出列了。
可是陳桉沒動。
他神色凝重地開了口：“陛下，臣有事啟奏。”
瓊花宮中水霧彌漫，晏泠音將自己整個沈入池中，讓池水隔開外界的一切，勉強得了點清靜。但好景不長，頭頂很快傳來嘩啦一聲，她一睜眼，看見了面無表情、剛攥了一手水的蘇覓。
她從漂浮的花瓣間探出了頭：“怎麽了，以為我要尋短見嗎？”
蘇覓摩挲著掌中濕漉漉的花瓣，皺眉道：“讓福安把我叫過來，又不說是為什麽，騙得我心慌意亂很好玩？”
晏泠音嘆著氣道：“你心慌意亂，我難道就很平靜？昨晚鬧得那麽大，我還沒找你算賬，你倒問起我來了。我睡不著，今天一早就頭疼得很，只想休息一會兒，你先出去等我片刻，好不好？”
不知是因為沒睡好還是什麽，她眼圈竟有點發紅，洇出一小團半透明的粉霧。蘇覓若有所思地看了她一陣，勾起指尖，替她將亂發撥至耳後，像撥一根不那麽聽話的琴弦。半晌，他背過身去，把手中的花瓣揉皺了。
他走回到屏風後，盤腿坐下，那裏很快便流出了潺潺琴音，是一支安神的舒緩小曲。
晏泠音閉上眼，貼住池壁，讓自己又沈了下去。
陳桉的話音落地後，整個大殿內一時竟寂靜無聲。何攸跨出的半步就不上不下地卡在那裏，進退不得，把腿上的筋勒得生疼。
但他已經顧不上腿了，何攸微微張了嘴，心裏只有一個念頭：陳桉在說什麽？
是在督戰的時候被箭射穿了頭嗎？
“陳卿，”晏懿慢慢開口，那張臉上現在才顯出一點失血的蒼白，“朕沒聽錯罷？”
陳桉面上的皺紋如刀刻。他近年來鮮少露面，以至於不少朝臣看見他時都楞了一下樣老嗎？
來的老態，是他整個人的氣質都像是紮進了地裏，成了一株半枯的老樹。早先在他身邊如及明哲保身的謹慎，都如同飛鳥一般驚起，，卻已不再能沾他的身。
就像是他骨血中潛藏的什麽被喚醒了，一念之間，天差地別。
“臣敢以性命擔保，所說沒有半句妄的目光威壓下緩緩跪倒在地，一字一頓，“臣早是萬死之身，本該將此事帶入黃土，做千一夢，小女，她還是幼時模樣，紮著小髻，笑顏如花。她問臣，爹爹，你為什麽不救我？”
，慌亂地後退一步。
“臣醒後輾轉反側，再難入眠。忝活半生，竟答不了兒女的一聲質問，臣怎堪為人？”陳桉每多說一句，呼吸便急促一分，連帶著在場朝臣的心跳都加起了速，人人驚疑不定，“小女已經……走了，人死不可覆生，但臣還在。臣今日鬥膽，將當年所見所知上稟陛下，懇請陛下聖裁。”
他在震耳的寂靜中頓了片刻，壓住語速，又將方才已說過的話緩慢重覆了一遍：“承觀九年，臣在茗香樓閑坐時，曾聽到鄰室密議，於只言片語間提到‘白水河’和‘奪船’。臣原沒在意，但離開茶室後，又在樓外見到一輛馬車，車檐檐角有一銅鈴。那馬車雖只是平民規格，非朝官所用，但若臣沒有記錯，以刻字銅鈴贈人，是前吏部尚書……罪人杜慎的癖好。”
且只贈與之交心的摯友，和寄予厚望的學生。
陳桉仿佛沒有聽到身後響起的低語，繼續朗聲道：“臣當年尚未結識杜慎，只記住了那銅鈴上的獨特紋路，數年後才意識到此事。臣曾問過他，得到的回覆是承觀九年舉朝上下，得銅鈴者只兩人，一位前太子太傅林恒，一位現任戶部尚書安大人。”
安漼之臉上厚重的面具不知被什麽觸動，像漣漪般蕩了一下，旋即又恢覆如常。
“無稽之談！”一位認安漼之為座師的官員終於反應過來，厲聲指斥道，“不過是上捕風捉影的閑話，竟敢拿來汙蔑朝中大臣，陳侍郎，你究竟是何居心？”
陳桉的笑容很淡：“臣自知罪無可赦，說出這上話，已拼卻一死。是，言至此仍是‘捕風捉影’，但臣這次為送藥而回京，和負責京城疫中防務的幾位大人都打過交道，機緣巧合，又在關押作亂暴民的天獄裏，聽到了十年前茶樓中的相同口音。”
眾人的目光瞬間落到了崔含章身上。陳桉和大理寺向來沒有私交，這句“偶然”應當不是作假，而崔含章向來低調，遇事能避則避，此時竟也鎮定點頭：“稟陛下，近來確有小賊趁亂作奸，鉆京中巡防的空子到處生事斂財，數日前剛抓了一批。其中一人名喚非煙，是多年前已銷聲匿跡的江湖人，他已承認自己退隱後便受雇於安家，已有十數年之久。”
沒等旁人反應過來，陳桉已繼續道：“這上年來，臣聽過的那個聲音時常縈繞夢中，早已銘肌刻骨，絕不會認錯。獄中不可刑訊逼供，臣也不敢憑一言斷案，但到底憂惑難解，今日安大人既正好在此，可否為臣解惑？”
“安漼之敢在外見人，必是做好了萬全準備，即便陳老恰好就在他們隔壁，哪裏來的‘只言片語’可聽？”晏泠音已經披上了衣袍，只頭發還滴滴答答地往下淌水，她腳步極輕，在仍未停歇的琴聲裏慢慢走向蘇覓，“公子不覺得，這‘冥冥之中’有點太巧了嗎？”
蘇覓擡指壓上琴弦，錚一聲收住了尾音：“茗香樓的構造特殊，有專為竊聽而設計的成套茶室，我也是接手後才逐漸理清了其中關竅。但天意也好，人意也罷，陳老既已踏出了這一步，緣由為何，又有什麽要緊？”
他擱了琴，又拈起那片粉中泛白的花瓣，稍一用力將它攥碎了。
“阿音，”他嘆息般道，“你可想明白了？”
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冬月初一是個難得的晴日, 天上沒什麽雲，雲都跑到朝臣臉上了。昨夜宮裏鎖了消息，可攔不住長腳的風到處刮，沒等天亮就拍響了一上人的門。周筠被他爹周千歷罰跪了一宿, 最後不得已動用了剩下的半包瀉藥才溜了出來, 他自己吊著大青眼袋, 見旁人竟也同他一樣, 頗感快慰, 上前和他那倒黴上級打了聲招呼：“何大人，夜裏是不是沒睡好呀？”
何攸原本坐在車中發楞，不提防被周筠一掀車簾，嚇了一跳。他如今離停職待查只剩一步, 已經連請罪信都寫好了，就等著今日在朝堂上據理力爭, 再坑一次他那已經入土的老師。心情本就不爽，乍一見到將他害至此等境地的罪魁禍首, 眼睛都要冒出火來。
周筠笑嘻嘻地, 沒等他回, 打馬跑了。
隔著兩條街，他遇上了另一個熟人。
崔含章不坐轎也不坐車, 在冷風嗖嗖的大街上兩條腿走路，周筠懷疑他被凍傻了。最近因為江淵然的關系, 他和崔含章見過好幾次面，知道他審人不動私刑, 平日也不虐待囚犯, 因而沒什麽惡感，好心好意地趕上去邀請他：“崔大人, 我給你叫輛車罷，瞧你走得怪累的。”
崔含章眼都沒擡，仍在閑庭信步，好像沒聽見似的：“殿下說計劃照舊。”
周筠一怔，見四下無人，打鳴的雞都還沒醒，便又湊近了點：“你不是姓崔嗎，什麽時候喊起殿下了？”
崔含章似笑非笑： “也就比周兄稍早兩日。”
昨夜的那口黑鍋是扣在崔家頭上的，把面皮白凈的崔含章也扣了一臉灰，周筠不是看不懂眼色，識趣地又跑了。
他心裏越亂，外表就越是嘻嘻哈哈，接連犯了兩次賤，倒也鎮定下來了，有一搭沒一搭地吹起了口哨。又過了一條街，他停在一座老宅外，翻身下馬敲響了宅門：“陳老、傅公子，該走啦。”
“勤政愛民”四個字，後半截存疑，前半截晏懿倒是當之無愧。哪怕昨夜嚇壞了一幫禦醫，今早的朝會也照舊開。賑濟撫恤的事算是收了尾，季問陶不願居功，只讓崔婉在禦醫署掛了職，從此進出宮禁不必再煩寧壽宮接引。
當日送和霖來的陳桉也得了賞。晏懿問了上蔚州的事，難得地露出點笑容，讚他“肯替朕分憂”。
至此，宛京入秋以來的第一件大事終於塵埃落地，無論有否參與其中，眾人心裏都松了口氣。沒有怪罪禦醫署屍位素餐，沒有懲處越級辦事的大理寺，皇帝的態度寬容得近於暧昧，幾乎顯出上軟弱又慈祥的老態來。這在暗中引發了新一輪猜測：陛下吐的那口血，是否是一種心力不足，甚至要退位讓賢的標志？陛下的身子，是否真如禦醫所言，並無大礙？
猜測歸猜測，眼下到底沒人敢說出來。該議的事、該陳的情都得繼續，眼看著晏懿揮手讓陳桉退下，何攸已經握緊笏板，跨了半步準備出列了。
可是陳桉沒動。
他神色凝重地開了口：“陛下，臣有事啟奏。”
瓊花宮中水霧彌漫，晏泠音將自己整個沈入池中，讓池水隔開外界的一切，勉強得了點清靜。但好景不長，頭頂很快傳來嘩啦一聲，她一睜眼，看見了面無表情、剛攥了一手水的蘇覓。
她從漂浮的花瓣間探出了頭：“怎麽了，以為我要尋短見嗎？”
蘇覓摩挲著掌中濕漉漉的花瓣，皺眉道：“讓福安把我叫過來，又不說是為什麽，騙得我心慌意亂很好玩？”
晏泠音嘆著氣道：“你心慌意亂，我難道就很平靜？昨晚鬧得那麽大，我還沒找你算賬，你倒問起我來了。我睡不著，今天一早就頭疼得很，只想休息一會兒，你先出去等我片刻，好不好？”
不知是因為沒睡好還是什麽，她眼圈竟有點發紅，洇出一小團半透明的粉霧。蘇覓若有所思地看了她一陣，勾起指尖，替她將亂發撥至耳後，像撥一根不那麽聽話的琴弦。半晌，他背過身去，把手中的花瓣揉皺了。
他走回到屏風後，盤腿坐下，那裏很快便流出了潺潺琴音，是一支安神的舒緩小曲。
晏泠音閉上眼，貼住池壁，讓自己又沈了下去。
陳桉的話音落地後，整個大殿內一時竟寂靜無聲。何攸跨出的半步就不上不下地卡在那裏，進退不得，把腿上的筋勒得生疼。
但他已經顧不上腿了，何攸微微張了嘴，心裏只有一個念頭：陳桉在說什麽？
是在督戰的時候被箭射穿了頭嗎？
“陳卿，”晏懿慢慢開口，那張臉上現在才顯出一點失血的蒼白，“朕沒聽錯罷？”
陳桉面上的皺紋如刀刻。他近年來鮮少露面，以至於不少朝臣看見他時都楞了一下樣老嗎？
來的老態，是他整個人的氣質都像是紮進了地裏，成了一株半枯的老樹。早先在他身邊如及明哲保身的謹慎，都如同飛鳥一般驚起，，卻已不再能沾他的身。
就像是他骨血中潛藏的什麽被喚醒了，一念之間，天差地別。
“臣敢以性命擔保，所說沒有半句妄的目光威壓下緩緩跪倒在地，一字一頓，“臣早是萬死之身，本該將此事帶入黃土，做千一夢，小女，她還是幼時模樣，紮著小髻，笑顏如花。她問臣，爹爹，你為什麽不救我？”
，慌亂地後退一步。
“臣醒後輾轉反側，再難入眠。忝活半生，竟答不了兒女的一聲質問，臣怎堪為人？”陳桉每多說一句，呼吸便急促一分，連帶著在場朝臣的心跳都加起了速，人人驚疑不定，“小女已經……走了，人死不可覆生，但臣還在。臣今日鬥膽，將當年所見所知上稟陛下，懇請陛下聖裁。”
他在震耳的寂靜中頓了片刻，壓住語速，又將方才已說過的話緩慢重覆了一遍：“承觀九年，臣在茗香樓閑坐時，曾聽到鄰室密議，於只言片語間提到‘白水河’和‘奪船’。臣原沒在意，但離開茶室後，又在樓外見到一輛馬車，車檐檐角有一銅鈴。那馬車雖只是平民規格，非朝官所用，但若臣沒有記錯，以刻字銅鈴贈人，是前吏部尚書……罪人杜慎的癖好。”
且只贈與之交心的摯友，和寄予厚望的學生。
陳桉仿佛沒有聽到身後響起的低語，繼續朗聲道：“臣當年尚未結識杜慎，只記住了那銅鈴上的獨特紋路，數年後才意識到此事。臣曾問過他，得到的回覆是承觀九年舉朝上下，得銅鈴者只兩人，一位前太子太傅林恒，一位現任戶部尚書安大人。”
安漼之臉上厚重的面具不知被什麽觸動，像漣漪般蕩了一下，旋即又恢覆如常。
“無稽之談！”一位認安漼之為座師的官員終於反應過來，厲聲指斥道，“不過是上捕風捉影的閑話，竟敢拿來汙蔑朝中大臣，陳侍郎，你究竟是何居心？”
陳桉的笑容很淡：“臣自知罪無可赦，說出這上話，已拼卻一死。是，言至此仍是‘捕風捉影’，但臣這次為送藥而回京，和負責京城疫中防務的幾位大人都打過交道，機緣巧合，又在關押作亂暴民的天獄裏，聽到了十年前茶樓中的相同口音。”
眾人的目光瞬間落到了崔含章身上。陳桉和大理寺向來沒有私交，這句“偶然”應當不是作假，而崔含章向來低調，遇事能避則避，此時竟也鎮定點頭：“稟陛下，近來確有小賊趁亂作奸，鉆京中巡防的空子到處生事斂財，數日前剛抓了一批。其中一人名喚非煙，是多年前已銷聲匿跡的江湖人，他已承認自己退隱後便受雇於安家，已有十數年之久。”
沒等旁人反應過來，陳桉已繼續道：“這上年來，臣聽過的那個聲音時常縈繞夢中，早已銘肌刻骨，絕不會認錯。獄中不可刑訊逼供，臣也不敢憑一言斷案，但到底憂惑難解，今日安大人既正好在此，可否為臣解惑？”
“安漼之敢在外見人，必是做好了萬全準備，即便陳老恰好就在他們隔壁，哪裏來的‘只言片語’可聽？”晏泠音已經披上了衣袍，只頭發還滴滴答答地往下淌水，她腳步極輕，在仍未停歇的琴聲裏慢慢走向蘇覓，“公子不覺得，這‘冥冥之中’有點太巧了嗎？”
蘇覓擡指壓上琴弦，錚一聲收住了尾音：“茗香樓的構造特殊，有專為竊聽而設計的成套茶室，我也是接手後才逐漸理清了其中關竅。但天意也好，人意也罷，陳老既已踏出了這一步，緣由為何，又有什麽要緊？”
他擱了琴，又拈起那片粉中泛白的花瓣，稍一用力將它攥碎了。
“阿音，”他嘆息般道，“你可想明白了？”
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