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第35章 大結局/終章

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第35章 大結局/終章

祁羨當差勤勉,行事穩妥,加之性情沈靜,不涉黨爭,官途倒是四平八穩。短短半年已從六品秘書郎升遷為從五品秘書丞。

這日,他正在值房內埋首校勘文書,忽得內侍傳召,言道陛下於養心殿召見。

祁羨心中頓時七上八下。他一個五品官員,若無特大事宜,何至於勞動聖上親自召見?

一路跟著引路內侍穿宮過殿,手心不禁微微沁出冷汗,將官袍袖口攥得緊了些。

入了養心殿,只見皇帝正於禦案後批閱奏章,殿內檀香裊裊,寂靜無聲。祁羨不敢擡頭,依禮跪拜:“微臣祁羨,叩見陛下。”

“平身吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒,放下朱筆,目光落在他身上,嗓音渾厚,“祁羨,朕聽聞你近日差事辦得不錯,王少監對你多有褒獎。”

“微臣惶恐,唯盡職守,不敢居功。”祁羨不知這褒獎背後是何深意,便垂首恭謹應答。

皇帝問了他當差的許多事宜,祁羨回答的畢恭畢敬。誰料,聖上話鋒一轉,語氣似閑聊般隨意:“朕還聽聞,前些日子,昭元那丫頭在宮道上攔了你說話?”

祁羨身形一頓:“臣不敢隱瞞。”

他連忙將當日情形原原本本稟明,“微臣謹守臣禮,退避三舍,唯恐唐突公主殿下。”

他語氣懇切。

皇帝靜靜聽著,手指輕敲禦案,不置可否。待他說完,殿內靜默片刻,方才緩緩開口:“昭元回宮後,倒是提了你幾次,言你……頗有趣。”

他頓了頓,目光如炬,看似隨意地問道:“祁羨,你覺得朕這位公主,性情如何?”

祁羨背心冷汗涔涔。

他深吸一口氣,用極其官方、挑不出錯處的語氣回道:“回陛下,公主殿下金枝玉葉,天家貴胄,身份尊崇,性情……自是天真爛漫,聰慧靈秀,非臣等外臣可妄加評議。”

他句句守著臣子本分。

皇帝忽然道:“朕若有意,為你與昭元賜婚,你意下如何?”

此言一出,如同驚雷炸響。祁羨他猛地擡頭,眼中閃過震驚與慌亂,但旋即化為一片鎮定。

他再次撩袍,鄭重跪倒在地,聲音清晰而沈穩:“陛下隆恩,微臣感激涕零!然,臣萬萬不敢領受!”

“大膽!”皇帝語氣微沈,“可是覺得昭元配不上你?”

“臣不敢!”祁羨叩首,語氣急切而真誠,“公主殿下身份尊貴,如天上明月,微臣卑微如塵芥,豈敢有半分褻瀆之心?實乃……實乃臣在寒窗苦讀、奔赴科考之路上,曾得一女子傾心相助,相伴左右,早已互許婚約,私定終身。此女子於臣微末之時不離不棄,情深義重,臣若因貪慕天家富貴,便背棄舊約,罔顧她一片真心,豈非豬狗不如,枉自為人?此等不忠不義、無情無信之事,臣寧死不為!懇請陛下明鑒!”

他一口氣說完,伏在地上,額頭緊貼冰涼的金磚,等待著天威震怒。

殿內一時落針可聞,只有他略顯急促的呼吸聲。

良久,禦案後傳來一聲意味不明的輕嘆。皇帝看著下方跪得筆直、身形微顫卻態度堅決的年輕臣子,目光覆雜。他見過太多為了權勢富貴拋棄一切的嘴臉,如今這般重情重義、不肯攀附皇親的,倒是少見。

“互許婚約……不離不棄……”皇帝低聲重覆了一遍,語氣緩和下來,“起來吧。”

祁羨怔了一下,依言起身,依舊不敢擡頭。

“你倒是個有心的,不忘舊情,是條漢子。”皇帝的聲音裏聽不出喜怒,卻似乎並無怪罪之意,“罷了,朕豈是強人所難之君?既你已有婚約在身,此事……便作罷。你且安心當你的差去吧。”

“謝陛下隆恩!陛下聖明!”祁羨心中巨石落地,再次叩首,聲音帶著劫後餘生的激動。

退出養心殿,祁羨只覺得雙腿都有些發軟,後背早已被冷汗濕透。他回頭望了一眼那巍峨宮殿,心中百感交集。

沒過幾日,楊家小院竟來了一堆宮人,一道出乎所有人意料的賜婚聖旨竟頒到了祁羨新置的府邸和楊家小院——皇帝竟親自下旨,為秘書丞祁羨和楊氏延鈺賜婚!

旨意中還特意褒獎了楊延鈺“蕙質蘭心,貞靜賢淑”,讚祁羨“篤行重義,不忘舊約”,稱此乃“天作之合”。

楊延鈺正在犯癡,被老太太按著跪地接旨。

此事很快傳遍京城。深宮之中的昭元公主聽聞後,拿著金剪子修剪花枝的手頓了頓,隨即嫣然一笑,對身邊宮女道:“這個祁羨,倒真是個有意思的。放著駙馬都不做,非要守著那個楊姑娘。這般重情義、有風骨的男子,世間少有。本宮倒是……更佩服他幾分了。”

語氣中並無絲毫嫉妒怨懟,反而帶著幾分純粹的欣賞和灑脫。

她剪下一支開得正艷的紅芍藥,簪在鬢邊,便將此事拋諸腦後,依舊是那個明媚活潑、不知愁緒為何物的小公主。

而祁羨拒婚守約之事,也悄然在朝野間傳為一段佳話。

祁羨升官後,差事忙,他便在宮裏小住了小半月才下值回來。

楊延鈺見他站在門口,問他,“陛下何故為你我賜婚?”

“陛下見我當差時,總是心不在焉,詢問緣由後,便替我賜了婚。”祁羨笑道。

“貧嘴。”楊延鈺瞥了他一眼進了屋。

祁羨也不打算隱瞞,追進屋同她娓娓道來。

楊延鈺擡眼,“放著好好的駙馬不做,竟願與我成婚?”

祁羨飲一口茶,“官途我自己也可以掙,又為何非要靠一樁姻親?”

楊延鈺低頭,嘴角彎了彎。

他又冷不丁道,“婚期定在了下月初五。”

楊延鈺面頰上升起一陣紅暈,“下月?日子這般緊張?”

“姐姐天姿國色,被人哄走了我可要氣斷腸。”

-

吉日良辰,祁府張燈結彩,紅綢高掛,賓客盈門,喧天的鑼鼓聲和歡快的嗩吶聲幾乎要掀翻了天去。

楊家小院裏,更是擠滿了前來道賀的鄰裏親朋。

楊延鈺身著大紅織金鳳穿牡丹的嫁衣,頭戴赤金鑲嵌紅寶石的華麗冠帔,端坐在閨房梳妝鏡前。妝容精致,面若桃花,平日裏清亮的眼眸此刻低垂著,帶著新嫁娘特有的嬌羞與忐忑,唇角卻抑制不住地微微上揚。

外祖母穿著一身嶄新的絳紫色福字紋緞面襖,由小丫鬟攙扶著,站在楊延鈺身後,看著鏡中盛裝華服、即將出嫁的外孫女,眼眶早已通紅。她用帕子不住地拭著眼角,聲音哽咽著,一遍遍地叮囑:“鈺兒,到了祁家,要孝順翁姑,和睦妯娌,謹守婦道。但也別委屈了自己。若是……若是……”

她話未說完,已是泣不成聲。

楊延鈺轉過身,握住外祖母布滿皺紋的手,眼中也盈滿了水光,聲音輕柔卻堅定:“祖母,您放心,鈺兒都記下了。他是個好人,會待我好的。您要保重身體,鈺兒會常回來看您。”

“好,好……”老太太連連點頭,淚水卻流得更兇,將那嶄新的衣襟都濡濕了一大片。

門外,鞭炮聲震耳欲聾。迎親的隊伍到了!

穿著大紅喜服、愈發顯得身姿挺拔、俊朗非凡的祁羨,被一眾同僚好友簇擁著,滿面春風地跨進了楊家大門。

他先是規規矩矩地給端坐堂上的外祖母行了叩拜大禮,又給楊家的長輩們見了禮,禮儀周全,態度恭謹,引得眾人連連稱讚。

“新娘子出來嘍!” 喜娘一聲高喊,蓋著大紅蓋頭的楊延鈺被春杏和另一位全福夫人攙扶著,緩緩走了出來。

楊延崢和楊延雪,今日也打扮得如同觀音座下的金童玉女。

楊延崢穿著寶藍色的小錦袍,楊延雪穿著粉嫩的繡花裙,兩人小臉興奮得紅撲撲的,一左一右緊緊跟在姐姐身後。

看著姐姐穿著從未見過的漂亮嫁衣,被眾人簇擁著,他們既覺得新奇,又隱隱明白姐姐是要去一個很好的地方了,開心得不得了。

“姐姐!新娘子姐姐!” 楊延雪小手還想偷偷去摸那嫁衣上流光溢彩的金線。

楊延崢則挺著小胸脯,努力做出小男子漢的樣子,大聲說:“姐姐,祁大哥要是欺負你,你告訴我!我……我以後長大了幫你教訓他!”

童言稚語引得滿堂哄笑,連蓋頭下的楊延鈺都忍不住抿嘴笑了起來,祁羨更是笑著摸了摸楊延崢的頭:“放心,我絕不會欺負你姐姐。”

在一片歡聲笑語和祝福聲中,新娘子被送上了披紅掛彩的華麗花轎。

祁羨翻身上馬,身姿矯健,回頭望了一眼那頂承載著他所有幸福的轎子,眉眼間盡是溫柔笑意。

鑼鼓嗩吶再次喧天響起,迎親隊伍浩浩蕩蕩地啟程。花轎簾子被悄悄掀開一角,露出一雙好奇又興奮的眼睛。楊延崢和楊延雪竟不聽勸阻,笑嘻嘻地、跌跌撞撞地跟著花轎後面跑!小廝丫鬟們趕緊護著,兩個孩子卻跑得飛快,銀鈴般的笑聲灑了一路。

“姐姐!看這裏!”

“祁大哥!快看我們!”

街坊鄰裏都湧出來看熱鬧,瞧著這難得一見的喜慶場面,瞧著那對活潑可愛的孩子追著姐姐的花轎跑,無不笑著指點,嘖嘖稱讚:“瞧瞧楊家這對小活寶!真是歡喜煞人!”

“祁大人和楊姑娘,真是天造地設的一對!”

“老太太苦盡甘來了!”

外祖母被攙扶著站在門口,望著那漸行漸遠的迎親隊伍,望著那對跑得小臉紅撲撲的曾孫輩,聽著滿耳的祝福聲,方才的傷感被這濃濃的喜慶沖淡,終於也露出了釋懷而欣慰的笑容,不斷用帕子按著眼角,喃喃道:“好,好……團圓了,總算都團圓了……”

花轎到了祁府,又是一番熱鬧非凡的儀式。每一個環節,祁羨都做得極其認真鄭重。當他牽著紅綢另一端,引著楊延鈺步入洞房時。

紅燭高照,錦被生香。當祁羨用喜秤輕輕挑開那頂大紅蓋頭時,楊延鈺含羞帶怯、美得不可方物的容顏映入眼簾。兩人四目相對,千般情意,萬種溫柔,盡在不言中。

窗外,月色正好,將滿院的喜慶紅光溫柔籠罩。遠處似乎還隱約傳來楊延崢和楊延雪玩鬧的笑語聲,夾雜在賓客的喧嘩中,匯成了一曲最溫暖、最團圓的生活樂章。

聽著身後賓客們喧鬧的祝福和笑鬧聲,二人相視一笑,只覺得此生從未如此圓滿。

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