第48章 第 48 章 發熱發燙。
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第48章 第 48 章 發熱發燙。
林府, 夜晚。
林臻坐在銅鏡前，紅葉一下一下梳著她半幹的頭發，“若夫人執意不肯交出, 姑娘該如何是好？”
林臻怔怔看著銅鏡裏的自己, 片刻, 忽然問道：“你們如何認定我死了？”
起初，林臻以為季濉早已識破她從教坊司火海逃離的事實, 才會將林玥帶在身邊, 引她現身, 誓要將她捉回洩恨。
然今日永安侯府曲茹蕓的反應讓林臻深覺不對勁, 曲茹蕓是那樣篤定她已經死了, 還談及什麽屍首。
“……不是姑娘所籌劃麽？那具與姑娘身形極為相像的屍首, 連奴婢都被騙過去了。”
極為相像？
一道光驟然從林臻腦海中閃過，她低聲呢喃：“三娘，是杜三娘……”
夜風裹挾著清冽的梨花香氣送入窗欞, 驀然讓她想起初見三娘時飄滿池塘的梨花瓣。
梨花落在三娘肩頭, 像初雪般潔凈無暇，她就那樣猝不及防在林臻眼前縱身入水。
她原以為她救下了三娘，卻沒想到三娘最終竟因她而去。
林臻將那日情形簡要說於紅葉，後者聽罷, 立時怒道：“那屋裏的鎖, 定是有人故意為之！定要好好查查，究極是誰要置姑娘於死地！”
“不必查了。”林臻道。
今日曲茹蕓的反應足以說明一切, 如今府上都是季濉的兵馬，曲茹蕓再有膽子也不會在這個關頭再向她下手。況且，還有更重要的事等著她去做。
紅葉知道，姑娘決定的事, 必有姑娘的主張，便不再多言。
紅葉伺候林臻梳洗罷，便去收拾鋪床。林臻今日的問話，讓她想起久壓在心底的一件事，幾次想要開口，卻不知該不該說。
“紅葉……？”林臻察覺到她神色異樣，走至榻旁。
“姑娘，那日教坊司，大將軍也在，當時火勢沖天，他曾毫不猶豫地沖進火海……”紅葉手上的動作慢下來，“奴婢覺得，那兩年府裏姑娘對他的恩情，想必他沒有盡忘……”
見林臻半晌不說話，紅葉摸不清姑娘的態度，不敢再說，只轉身行禮道：“姑娘早些安置。”
林臻微微頷首。
紅葉還沒來得及開門，門從外面推開，她忙欠身退至一旁，待季濉進屋，她才將門帶上出去了。
“還沒歇下？正好，前兩日清風閣買的紫金硯送到了，試試看。”
季濉將硯臺放在書案上，自顧自地研磨起來。
林臻提筆蘸墨，落在紙上卻飛白斷續，她蹙眉，覆取墨，落筆又現飛白。
季濉側目看她，半晌，輕笑一聲，從身後覆上她的手。
他掌心寬大溫熱，粗糲的厚繭輕擦林臻手背光滑的肌膚，五指收攏，將她手緊緊包裹住，穩穩引她行筆，筆鋒游走間，字跡如行雲流水。
灼熱的氣息吐在她耳際，“紫金硯妙就妙在，內含雲母，筆下的字在日光下有絲絹般茫潤光澤，不過雲母片巖粗礪，更適合絞轉筆法的篆隸，而非楷書。”
他又笑了一聲，氣息拂過她敏感的耳垂，酥麻炙熱，“這是從前你教我的，你倒忘了？”
紫金硯甚是名貴，林臻只聽說過，並未真正用過，自然沒有很深刻的印象。
她隱約記得，似乎教過他。
那已經是五年前的事了，五年……
五年前他入府不久，尚是身量未足的少年，仰首間堪堪及她眉梢，而今已躍出她一大截，他站在她身後，與她保持著分寸距離，不遠處燭光照映在地上的兩道黑影，卻緊緊糾纏籠罩在一處。
他身上的沈香是她從前慣用的，此刻聞起來卻夾雜著一絲別樣的氣息，屬於季濉獨有的氣息，就是這一縷特有的氣息，將原本令人安氣寧神的味道攪得支離破碎，反而化作一張無形的網，將她圍困在方寸之間。
季濉覆在她手背上的厚繭仿佛也變成緩慢卻有力收攏的繩索，她有些昏沈，透不過氣，似乎就要沈溺其中。
林臻驟然將她的手從男人炙熱的掌心抽出，退開半步，“天色已晚，不適合再費神寫字了。”
季濉的手，在半空中頓了頓，微微蜷起：“也好。”
*
深夜寂靜無聲，朱樓翠閣皆入夢，唯有林臻在更聲中輾轉難眠。
季濉面向外睡著，單薄的寢衣滑落肩頭，蜿蜒的疤痕在月光下清晰可見，林臻枕著手臂，靜靜看著。
心裏某處隱隱發熱發燙，林臻深深吸一口氣，欲轉過身去。
腰身忽然被翻身過來的人摟緊，她呼吸凝滯，半晌，聽見他均勻的呼吸，才輕輕吐了一口氣。
他的下頜抵在她肩窩，壓住她半邊肩膀，腰間的手臂如鐵箍般禁錮著，讓她全然動彈不得。
季濉閉著眼，眉頭緊鎖，深陷夢境。
夢裏，他回到了祁州，回到了暗暗跟著林臻的那三個日夜。
與上回不同，夢裏的他是無形的存在，親眼目睹了林臻與她夫君更為親密的相處。
他看著他們相擁而眠，衣帶彼此糾纏，她臉上有他從未見過的極盡溫柔繾綣的神色。
他看著她為他更衣，他為她簪發。
二人琴瑟和鳴，彼此恩愛。
他伸手想要觸碰，眼前美好的畫面忽而像鏡子一般碎裂，化作密密麻麻的利刃，根根刺向他，越刺越深，仿佛要紮根他的血肉裏。
夢醒時，那樣的痛意都不曾消散。
他的手越攥越緊，林臻難受地悶哼出聲，終於將他的意識喚醒，“怎麽了？”
黑暗中他慌忙伸手撫上林臻的臉，卻發現異常發熱，他連忙坐起身：“我去點燈。”
“別去！”林臻驀然拉住他的胳膊，“……我沒事。”
此刻林臻並不想讓他將燈點亮，只是忽而覺得方才隱隱發燙的地方越來越熱，蔓延至全身，像是一把火，快要把她燒幹，連呼吸都帶著灼人的熱度。
她咽了咽喉，終是開口：“我想下去喝口水。”
“口渴？”
見季濉紋絲不動，絲毫沒有要讓開的意思，林臻只得點頭應是。
黑夜中她聽見茶盞碰撞的清脆響聲，片刻，季濉端著茶碗回到榻邊。
林臻坐起身，剛要伸手，下頜處一片微涼，季濉擒住她的下巴，將碗沿貼在她唇邊，將茶水緩緩送入她口中。
不知怎的，她忽然間連吞咽水的本能都忘卻了，水已溢出唇邊，順著唇角留下，她才匆忙推開茶碗：“好了。”
原以為喝水能讓她幹燥的唇齒得到浸潤，躺下之後，她發現自己還是很渴，甚至更渴。
尤其當季濉重新靠過來之後。
“林臻，讓我抱抱你，好嗎？”話音未落，他已深深將她攬入懷中，林臻沒有應答的機會。
季濉再次閉上眼，頭埋在她頸間，感受著她溫熱的體溫和有力的心跳。
他貪婪地汲取屬於她的鮮活的氣息，他之所求，不過如此。
至於那密密麻麻的刺痛，總會在這日覆一日的心跳聲中被慢慢抹去。
*
一個月整後。
季濉坐在書案前，望著手中的梅花木簪出神，石竹進門稟道：“三皇子單騎正往林府方向來，稍後便到。”
季濉將木簪重新放入懷，整衣起身：“我們也可以出發了。”
三皇子翻身下馬，正瞧見季濉一行人踏出府門，他忙上前道：“季兄這是要出門去？”
季濉微微頷首，眉宇間帶著恰到好處的疑惑，眉梢微挑，看著他。
三皇子接著道：“今日母妃還往大覺善寺進香，季兄可願再信我一次，這回我定——”
“季某不及首輔大人根基深厚，貴妃娘娘的決斷乃明智之舉，殿下擡愛，季某愧不敢受。”季濉拱手行禮，斂袖而去。
看著季濉離開的身影，三皇子心底涼了大半，若失此人，他再無法找到可與孟良譽抗衡之人。
季濉行至馬車前，忽而駐足，回首問道：“殿下乃天潢貴胄，即便不登九五，亦可享一世榮華。季某一介孤臣，那如若與權傾朝野的首輔為敵，日後便再無退路，孟良譽與殿下到底有師生之誼，殿下當真舍得棄首輔這棵大樹，而選擇在下？”
三皇子眸中一亮，大步上前：“古人雲‘欲執棋秤，先入危局’，在這一點上，將軍與我不是同道之人嗎？本殿下的決心，將軍不必懷疑。”
聞言，季濉徹底轉過身，向他走近：“殿下既有此言，微臣必不負殿下倚重。”
“不敢欺瞞殿下，微臣手裏正有一案，或可扳倒孟良譽。”
接下來的話季濉刻意壓低聲音，三皇子忙側耳傾聽，面上神色由驚詫轉為大喜，未等他說完，便道：“我們何不即刻將此人捉拿歸案，本殿下有的是手段撬開他的嘴！”
季濉笑著搖頭，輕按住他的手臂，“僅憑一面之詞，如何定罪當朝首輔？最要緊的，是那本花名冊，據微臣所知，現下就在孟府。”
“微臣此刻，正是為此事前往孟府，只是孟良譽素來對我頗有防範……”季濉面露難色卻很快斂去，抱拳肅然道：“微臣定當竭盡全力！”
三皇子握住他的拳：“我與你同去！”
說罷，躍上馬背，先行往孟府去了。
季濉神色恢覆淡然，向石竹頷首：“走罷。”
*
季濉翻閱了近三月的宮門出入檔案，貴妃每月這日都會前往大覺善寺進香，按照他的推斷，今日便是孟良譽與貴妃私會的日子。
他行至孟府時，見三皇子果然將準備去赴會的孟良譽攔下了。
季濉進門時，二人正坐於暖閣閑談，他分別向二人見禮。
方才孟良譽正向三皇子查問功課，見季濉進來，便合上書冊，免了他的禮，擡手看座。
季濉簡論幾句朝中局勢，孟良譽便擺出一副憂國憂民的神情，從黎民疾苦到社稷安穩，言辭懇切，仿佛世間再無比他更忠心耿耿、心系天下的好官了。
三皇子向來看不慣他這副模樣，早已聽得不耐，甫要開口打斷，收到季濉遞過來的眼神，只得將唇邊的話咽回去。
片刻，管事躬身入內，道：“大理寺少卿有要事稟報。”
孟良譽起身出門，一面走一面對管事道：“你怎的不早些進來？”
管事怔了一瞬，才聽懂他的言外之意，是斥責自己沒有早尋借口將他喚出，忙回道：“是老奴蠢笨。不過……確有大理寺少卿前來求見。”
“大理寺少卿？”孟良譽步履微頓，在記憶裏搜尋半晌，也沒記起來是誰，只繼續往書房走去。
這廂，孟良譽前腳離開，三皇子便支走房裏下人，與季濉默契地在房裏翻找起來。
一入內室，季濉便將目光落在榻旁的黃花梨木衣桁上，他只暗自猜測，這裏的機關是否與大覺善寺禪房中的機關相同。
刻意東翻西找了片刻，他才佯作不經意地走向衣桁，手輕搭上去，便立刻覺出不對來，兩處機關竟果真是一樣的。
季濉不動聲色地離開衣桁，俯身在床榻下方查看，口中有意與三皇子搭話，成功將其引至衣桁旁。
眼見他手臂隨意搭在橫梁上卻毫無察覺，季濉只得繼續提醒道：“或許，是藏什麽暗格中也說不定，京城中不少顯貴，都會在府中設有暗室，機關多是些輕巧卻挪動不了的物件。”說著，視線似有若無地掃過三皇子手底下的衣桁。
三皇子似乎醍醐灌頂，驟然將手臂從衣桁上擡起，轉而一把攥住橫梁！
季濉跟著屏息——
“哈！季兄言之有理啊！”
季濉猛咳幾下。
……
真是個蠢貨！果真不是誰都像他的林臻那般聰慧，季濉心底不由得冷哼一聲。
他只好將暗示做得更明顯些，遂開始逐一敲打墻面地磚，直至在衣桁底座下聽見清脆的聲音，三皇子終於發覺：“這衣桁有古怪！”
季濉半蹲在地上，面色沈沈，語氣驚道：“殿下英明！”
*
書房。
孔景和聽見窗外錯落的腳步聲，手中茶盞“哢”地一聲擱在案上，慌忙起身侍立。
孟良譽甫一邁入房門，他便深揖行禮。
孟良譽落座後，將他打量片刻，終於從腦海深處找到一點印象，“是你？”
“上峰近日高升兵部尚書，他是您的得意門生，下官特來慶賀。”
“既是他高升，你該去他府上慶賀才是。”孟良譽皮笑肉不笑，說罷，面露不耐，自顧自地端茶抿了半口，便捧起一冊書翻開。
管事心領神會，上前向孔景和道：“老爺尚有政務要處理，大人請罷。”
孔景和不願離開，仍道：“首輔大人，下官確有一事相求，姜大人高升，現下大理寺卿一職空缺，您曾許諾——”
他的話勾起孟良譽久遠的記憶，他確實曾命他監視通報林雲峰的一舉一動，並許諾事成之後，予他大理寺卿一職。
只是後來貴妃出面，替她侄兒姜弘討了此職，便將此事擱置了，時間一久，他便拋諸腦後了。
“老夫心中有數，你回去等候消息便是。”
並非孟良譽有意敷衍他，只是姜弘升遷之時，那職位早被三十萬兩白銀賣給了旁人。
“大人，上一回您就——”
“還不送客。”孟良譽頭也不擡，冷聲打斷。
孔景和忽而上前，撲跪在孟良譽腳邊，“大人您莫非忘了，五年前我是如何幫您將宸王與林雲峰——”
“放肆！”孟良譽驀然將書卷拍在案上，一記響亮的耳光將孔景和扇倒在地，他掏出袖中的帕子，嫌惡地一根根擦著手指，啐道：“憑你也敢威脅老夫？”
孔景和面色不改，慢慢從地上爬起，未去理會衣擺上的灰塵，以及紅腫唇角的血漬，只恭謹地站好：“下官不敢，只是想讓您記得，當年下官進士及第，陛下在大殿上欽點下官為榜眼，猶記得，您也曾讚揚下官有‘經世之才’，下官——定可勝任大理寺卿一職。”
“榜眼？”孟良譽驟然失笑，“我大周朝兩年一開科，翰林榜眼探花多如牛毛，你這樣的'英才'，老夫一腳下去怕要踩死一片。”
聞言，孔景和面上仍維持著恭謹神色，心底卻被一瓢雪水從頭淋到腳——十年寒窗，三更燈火，到頭來也只是他們眼中的螻蟻罷了。
他暗自計算著季濉交代的時辰，扯了扯嘴角，輕聲道：“多謝大人教誨，下官告退。”
既被視作螻蟻，那便嘗嘗螻蟻噬心的滋味。
***
這廂，三皇子已順利進入暗室。
季濉對自己的推斷雖有七八分把握，卻仍不免幾分憂心。
卻不想，在暗道的另一端，他的猜測不僅被一一印證，且遠比他所預想的更為精彩。
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林府, 夜晚。
林臻坐在銅鏡前，紅葉一下一下梳著她半幹的頭發，“若夫人執意不肯交出, 姑娘該如何是好？”
林臻怔怔看著銅鏡裏的自己, 片刻, 忽然問道：“你們如何認定我死了？”
起初，林臻以為季濉早已識破她從教坊司火海逃離的事實, 才會將林玥帶在身邊, 引她現身, 誓要將她捉回洩恨。
然今日永安侯府曲茹蕓的反應讓林臻深覺不對勁, 曲茹蕓是那樣篤定她已經死了, 還談及什麽屍首。
“……不是姑娘所籌劃麽？那具與姑娘身形極為相像的屍首, 連奴婢都被騙過去了。”
極為相像？
一道光驟然從林臻腦海中閃過，她低聲呢喃：“三娘，是杜三娘……”
夜風裹挾著清冽的梨花香氣送入窗欞, 驀然讓她想起初見三娘時飄滿池塘的梨花瓣。
梨花落在三娘肩頭, 像初雪般潔凈無暇，她就那樣猝不及防在林臻眼前縱身入水。
她原以為她救下了三娘，卻沒想到三娘最終竟因她而去。
林臻將那日情形簡要說於紅葉，後者聽罷, 立時怒道：“那屋裏的鎖, 定是有人故意為之！定要好好查查，究極是誰要置姑娘於死地！”
“不必查了。”林臻道。
今日曲茹蕓的反應足以說明一切, 如今府上都是季濉的兵馬，曲茹蕓再有膽子也不會在這個關頭再向她下手。況且，還有更重要的事等著她去做。
紅葉知道，姑娘決定的事, 必有姑娘的主張，便不再多言。
紅葉伺候林臻梳洗罷，便去收拾鋪床。林臻今日的問話，讓她想起久壓在心底的一件事，幾次想要開口，卻不知該不該說。
“紅葉……？”林臻察覺到她神色異樣，走至榻旁。
“姑娘，那日教坊司，大將軍也在，當時火勢沖天，他曾毫不猶豫地沖進火海……”紅葉手上的動作慢下來，“奴婢覺得，那兩年府裏姑娘對他的恩情，想必他沒有盡忘……”
見林臻半晌不說話，紅葉摸不清姑娘的態度，不敢再說，只轉身行禮道：“姑娘早些安置。”
林臻微微頷首。
紅葉還沒來得及開門，門從外面推開，她忙欠身退至一旁，待季濉進屋，她才將門帶上出去了。
“還沒歇下？正好，前兩日清風閣買的紫金硯送到了，試試看。”
季濉將硯臺放在書案上，自顧自地研磨起來。
林臻提筆蘸墨，落在紙上卻飛白斷續，她蹙眉，覆取墨，落筆又現飛白。
季濉側目看她，半晌，輕笑一聲，從身後覆上她的手。
他掌心寬大溫熱，粗糲的厚繭輕擦林臻手背光滑的肌膚，五指收攏，將她手緊緊包裹住，穩穩引她行筆，筆鋒游走間，字跡如行雲流水。
灼熱的氣息吐在她耳際，“紫金硯妙就妙在，內含雲母，筆下的字在日光下有絲絹般茫潤光澤，不過雲母片巖粗礪，更適合絞轉筆法的篆隸，而非楷書。”
他又笑了一聲，氣息拂過她敏感的耳垂，酥麻炙熱，“這是從前你教我的，你倒忘了？”
紫金硯甚是名貴，林臻只聽說過，並未真正用過，自然沒有很深刻的印象。
她隱約記得，似乎教過他。
那已經是五年前的事了，五年……
五年前他入府不久，尚是身量未足的少年，仰首間堪堪及她眉梢，而今已躍出她一大截，他站在她身後，與她保持著分寸距離，不遠處燭光照映在地上的兩道黑影，卻緊緊糾纏籠罩在一處。
他身上的沈香是她從前慣用的，此刻聞起來卻夾雜著一絲別樣的氣息，屬於季濉獨有的氣息，就是這一縷特有的氣息，將原本令人安氣寧神的味道攪得支離破碎，反而化作一張無形的網，將她圍困在方寸之間。
季濉覆在她手背上的厚繭仿佛也變成緩慢卻有力收攏的繩索，她有些昏沈，透不過氣，似乎就要沈溺其中。
林臻驟然將她的手從男人炙熱的掌心抽出，退開半步，“天色已晚，不適合再費神寫字了。”
季濉的手，在半空中頓了頓，微微蜷起：“也好。”
*
深夜寂靜無聲，朱樓翠閣皆入夢，唯有林臻在更聲中輾轉難眠。
季濉面向外睡著，單薄的寢衣滑落肩頭，蜿蜒的疤痕在月光下清晰可見，林臻枕著手臂，靜靜看著。
心裏某處隱隱發熱發燙，林臻深深吸一口氣，欲轉過身去。
腰身忽然被翻身過來的人摟緊，她呼吸凝滯，半晌，聽見他均勻的呼吸，才輕輕吐了一口氣。
他的下頜抵在她肩窩，壓住她半邊肩膀，腰間的手臂如鐵箍般禁錮著，讓她全然動彈不得。
季濉閉著眼，眉頭緊鎖，深陷夢境。
夢裏，他回到了祁州，回到了暗暗跟著林臻的那三個日夜。
與上回不同，夢裏的他是無形的存在，親眼目睹了林臻與她夫君更為親密的相處。
他看著他們相擁而眠，衣帶彼此糾纏，她臉上有他從未見過的極盡溫柔繾綣的神色。
他看著她為他更衣，他為她簪發。
二人琴瑟和鳴，彼此恩愛。
他伸手想要觸碰，眼前美好的畫面忽而像鏡子一般碎裂，化作密密麻麻的利刃，根根刺向他，越刺越深，仿佛要紮根他的血肉裏。
夢醒時，那樣的痛意都不曾消散。
他的手越攥越緊，林臻難受地悶哼出聲，終於將他的意識喚醒，“怎麽了？”
黑暗中他慌忙伸手撫上林臻的臉，卻發現異常發熱，他連忙坐起身：“我去點燈。”
“別去！”林臻驀然拉住他的胳膊，“……我沒事。”
此刻林臻並不想讓他將燈點亮，只是忽而覺得方才隱隱發燙的地方越來越熱，蔓延至全身，像是一把火，快要把她燒幹，連呼吸都帶著灼人的熱度。
她咽了咽喉，終是開口：“我想下去喝口水。”
“口渴？”
見季濉紋絲不動，絲毫沒有要讓開的意思，林臻只得點頭應是。
黑夜中她聽見茶盞碰撞的清脆響聲，片刻，季濉端著茶碗回到榻邊。
林臻坐起身，剛要伸手，下頜處一片微涼，季濉擒住她的下巴，將碗沿貼在她唇邊，將茶水緩緩送入她口中。
不知怎的，她忽然間連吞咽水的本能都忘卻了，水已溢出唇邊，順著唇角留下，她才匆忙推開茶碗：“好了。”
原以為喝水能讓她幹燥的唇齒得到浸潤，躺下之後，她發現自己還是很渴，甚至更渴。
尤其當季濉重新靠過來之後。
“林臻，讓我抱抱你，好嗎？”話音未落，他已深深將她攬入懷中，林臻沒有應答的機會。
季濉再次閉上眼，頭埋在她頸間，感受著她溫熱的體溫和有力的心跳。
他貪婪地汲取屬於她的鮮活的氣息，他之所求，不過如此。
至於那密密麻麻的刺痛，總會在這日覆一日的心跳聲中被慢慢抹去。
*
一個月整後。
季濉坐在書案前，望著手中的梅花木簪出神，石竹進門稟道：“三皇子單騎正往林府方向來，稍後便到。”
季濉將木簪重新放入懷，整衣起身：“我們也可以出發了。”
三皇子翻身下馬，正瞧見季濉一行人踏出府門，他忙上前道：“季兄這是要出門去？”
季濉微微頷首，眉宇間帶著恰到好處的疑惑，眉梢微挑，看著他。
三皇子接著道：“今日母妃還往大覺善寺進香，季兄可願再信我一次，這回我定——”
“季某不及首輔大人根基深厚，貴妃娘娘的決斷乃明智之舉，殿下擡愛，季某愧不敢受。”季濉拱手行禮，斂袖而去。
看著季濉離開的身影，三皇子心底涼了大半，若失此人，他再無法找到可與孟良譽抗衡之人。
季濉行至馬車前，忽而駐足，回首問道：“殿下乃天潢貴胄，即便不登九五，亦可享一世榮華。季某一介孤臣，那如若與權傾朝野的首輔為敵，日後便再無退路，孟良譽與殿下到底有師生之誼，殿下當真舍得棄首輔這棵大樹，而選擇在下？”
三皇子眸中一亮，大步上前：“古人雲‘欲執棋秤，先入危局’，在這一點上，將軍與我不是同道之人嗎？本殿下的決心，將軍不必懷疑。”
聞言，季濉徹底轉過身，向他走近：“殿下既有此言，微臣必不負殿下倚重。”
“不敢欺瞞殿下，微臣手裏正有一案，或可扳倒孟良譽。”
接下來的話季濉刻意壓低聲音，三皇子忙側耳傾聽，面上神色由驚詫轉為大喜，未等他說完，便道：“我們何不即刻將此人捉拿歸案，本殿下有的是手段撬開他的嘴！”
季濉笑著搖頭，輕按住他的手臂，“僅憑一面之詞，如何定罪當朝首輔？最要緊的，是那本花名冊，據微臣所知，現下就在孟府。”
“微臣此刻，正是為此事前往孟府，只是孟良譽素來對我頗有防範……”季濉面露難色卻很快斂去，抱拳肅然道：“微臣定當竭盡全力！”
三皇子握住他的拳：“我與你同去！”
說罷，躍上馬背，先行往孟府去了。
季濉神色恢覆淡然，向石竹頷首：“走罷。”
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季濉翻閱了近三月的宮門出入檔案，貴妃每月這日都會前往大覺善寺進香，按照他的推斷，今日便是孟良譽與貴妃私會的日子。
他行至孟府時，見三皇子果然將準備去赴會的孟良譽攔下了。
季濉進門時，二人正坐於暖閣閑談，他分別向二人見禮。
方才孟良譽正向三皇子查問功課，見季濉進來，便合上書冊，免了他的禮，擡手看座。
季濉簡論幾句朝中局勢，孟良譽便擺出一副憂國憂民的神情，從黎民疾苦到社稷安穩，言辭懇切，仿佛世間再無比他更忠心耿耿、心系天下的好官了。
三皇子向來看不慣他這副模樣，早已聽得不耐，甫要開口打斷，收到季濉遞過來的眼神，只得將唇邊的話咽回去。
片刻，管事躬身入內，道：“大理寺少卿有要事稟報。”
孟良譽起身出門，一面走一面對管事道：“你怎的不早些進來？”
管事怔了一瞬，才聽懂他的言外之意，是斥責自己沒有早尋借口將他喚出，忙回道：“是老奴蠢笨。不過……確有大理寺少卿前來求見。”
“大理寺少卿？”孟良譽步履微頓，在記憶裏搜尋半晌，也沒記起來是誰，只繼續往書房走去。
這廂，孟良譽前腳離開，三皇子便支走房裏下人，與季濉默契地在房裏翻找起來。
一入內室，季濉便將目光落在榻旁的黃花梨木衣桁上，他只暗自猜測，這裏的機關是否與大覺善寺禪房中的機關相同。
刻意東翻西找了片刻，他才佯作不經意地走向衣桁，手輕搭上去，便立刻覺出不對來，兩處機關竟果真是一樣的。
季濉不動聲色地離開衣桁，俯身在床榻下方查看，口中有意與三皇子搭話，成功將其引至衣桁旁。
眼見他手臂隨意搭在橫梁上卻毫無察覺，季濉只得繼續提醒道：“或許，是藏什麽暗格中也說不定，京城中不少顯貴，都會在府中設有暗室，機關多是些輕巧卻挪動不了的物件。”說著，視線似有若無地掃過三皇子手底下的衣桁。
三皇子似乎醍醐灌頂，驟然將手臂從衣桁上擡起，轉而一把攥住橫梁！
季濉跟著屏息——
“哈！季兄言之有理啊！”
季濉猛咳幾下。
……
真是個蠢貨！果真不是誰都像他的林臻那般聰慧，季濉心底不由得冷哼一聲。
他只好將暗示做得更明顯些，遂開始逐一敲打墻面地磚，直至在衣桁底座下聽見清脆的聲音，三皇子終於發覺：“這衣桁有古怪！”
季濉半蹲在地上，面色沈沈，語氣驚道：“殿下英明！”
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書房。
孔景和聽見窗外錯落的腳步聲，手中茶盞“哢”地一聲擱在案上，慌忙起身侍立。
孟良譽甫一邁入房門，他便深揖行禮。
孟良譽落座後，將他打量片刻，終於從腦海深處找到一點印象，“是你？”
“上峰近日高升兵部尚書，他是您的得意門生，下官特來慶賀。”
“既是他高升，你該去他府上慶賀才是。”孟良譽皮笑肉不笑，說罷，面露不耐，自顧自地端茶抿了半口，便捧起一冊書翻開。
管事心領神會，上前向孔景和道：“老爺尚有政務要處理，大人請罷。”
孔景和不願離開，仍道：“首輔大人，下官確有一事相求，姜大人高升，現下大理寺卿一職空缺，您曾許諾——”
他的話勾起孟良譽久遠的記憶，他確實曾命他監視通報林雲峰的一舉一動，並許諾事成之後，予他大理寺卿一職。
只是後來貴妃出面，替她侄兒姜弘討了此職，便將此事擱置了，時間一久，他便拋諸腦後了。
“老夫心中有數，你回去等候消息便是。”
並非孟良譽有意敷衍他，只是姜弘升遷之時，那職位早被三十萬兩白銀賣給了旁人。
“大人，上一回您就——”
“還不送客。”孟良譽頭也不擡，冷聲打斷。
孔景和忽而上前，撲跪在孟良譽腳邊，“大人您莫非忘了，五年前我是如何幫您將宸王與林雲峰——”
“放肆！”孟良譽驀然將書卷拍在案上，一記響亮的耳光將孔景和扇倒在地，他掏出袖中的帕子，嫌惡地一根根擦著手指，啐道：“憑你也敢威脅老夫？”
孔景和面色不改，慢慢從地上爬起，未去理會衣擺上的灰塵，以及紅腫唇角的血漬，只恭謹地站好：“下官不敢，只是想讓您記得，當年下官進士及第，陛下在大殿上欽點下官為榜眼，猶記得，您也曾讚揚下官有‘經世之才’，下官——定可勝任大理寺卿一職。”
“榜眼？”孟良譽驟然失笑，“我大周朝兩年一開科，翰林榜眼探花多如牛毛，你這樣的'英才'，老夫一腳下去怕要踩死一片。”
聞言，孔景和面上仍維持著恭謹神色，心底卻被一瓢雪水從頭淋到腳——十年寒窗，三更燈火，到頭來也只是他們眼中的螻蟻罷了。
他暗自計算著季濉交代的時辰，扯了扯嘴角，輕聲道：“多謝大人教誨，下官告退。”
既被視作螻蟻，那便嘗嘗螻蟻噬心的滋味。
***
這廂，三皇子已順利進入暗室。
季濉對自己的推斷雖有七八分把握，卻仍不免幾分憂心。
卻不想，在暗道的另一端，他的猜測不僅被一一印證，且遠比他所預想的更為精彩。
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