第23章 第 23 章 死遁（一）（二更合一）……
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第23章 第 23 章 死遁（一）（二更合一）……
孔景和換了常服從值房出來, 林臻就站在石階下，還是方才的一襲白衣，只是頭上的帷帽不見蹤影, 鬢邊的發絲散開幾縷, 長眉輕顰, 胸前起伏喘息著。
季濉離開時，孔景和還未從刑房回來, 卻也聽說了林夫人是如何被“帶”走的,看著眼前去而覆返的人, 他神色微怔, 很快便又恢覆如常。
他早該猜到她是林臻的。
孔景和走下階, 將她請入一旁的抱廈裏, 值房的內室未經他的允許，尋常奴仆不得入內，那本被丟棄在地上的卷宗, 是他回來才收拾的。
他心中已有思量, 卻靜默地坐在林臻對面，等著她先開口。
“順和二年，宸王謀逆案，不知您是否清楚？”林臻直接了當地問道。
她本就是從馬車上掙紮著跑下來的, 此刻腦海只有一個念頭, 便是要徹底弄清當年的事。
林臻並非瞧不出孔景和如今是季濉的人，但五年前, 父親還是大理寺少卿時，孔景和曾是他手下的獄史，多次送文書到府上。
林臻見過他，也信任他。
聞言, 孔景和沈默片刻，低聲道：“順和元年陛下將遼闊富庶的祁州封賜給了宸王，他本該感恩戴德，不料卻因祁州地處邊關，陛下鞭長莫及，便生了反心，竟私挪原應上繳國庫的稅收招兵買馬，意圖謀反。陣前畏罪自裁，也算他識時務。”
“私挪，何以說他是私挪？可有實證？你們有誰親眼瞧見了嗎？”
林臻緊緊地攥著袖口，面色發白，雙眸卻定定地凝視著孔景和。
孔景和驟然被詰問一番，怔住了神，半晌才笑回道：“宸王謀逆一案的罪證，當年是由罪臣……你父親親手呈遞的，適逢當時的大理寺卿服喪在家，是以，此案免了避嫌，也是由你父親主審的。”
“三堂會審，鑿鑿有據。”
“……姑娘可是聽了什麽流言？”
父親親手呈遞……
林臻視線漸漸低垂，望著石桌上的大理石紋路，木然搖首，到底未置一詞。
*
夜幕降臨，雲染墨色。
明日就是祭月節，今日街上的人比昨日還要多上許多，來來往往的人手裏皆提著一盞彩燈，有的臉上還覆著各式面具，迫不及待地提前感受節日的氛圍。
華衣彩裳的行人將街道染成一條炫麗的河流，一身雪衣的林臻在其中顯得格格不入，尤為突兀。
孔景和所言，都與她在值房偏室裏瞧見的卷宗相符。
——宸王齊洹，私挪國稅，屯兵養馬，今由大理寺少卿林雲峰主審，判其謀逆之罪，誅其滿門，淩遲處死。
私挪國稅，屯兵養馬……
怎會如此？怎是如此？
分明是祁州遭敵寇入侵，送往朝中請旨支援的文書遲遲得不到回應，宸王這才決定暫挪國稅，招兵買馬以衛百姓。
這條提議，還是父親給宸王的，是林臻曾在父親書房中親眼所見。
——王爺可先行此計，臣明日便入宮親自稟明聖上。
“誒，你這姑娘，走路看著些啊！”
林臻被人喊住，回過神，瞧見腳下被她踩壞的一支銀釵。
“……抱歉。”
老婦人坐在鋪在地上的草墊上，擡頭瞅了一眼林臻，面帶慍色，不肯應答。
林臻無措地摸向腰間，但她何曾帶什麽銀錢？
半晌後，林臻終於從腰間摸出一只佩環，她蹲下身子，將那枚玉佩放在了老婦人的攤前，起身離開。
沒走幾步，她又被那老婦人攆上來攔住了。
“那一支釵子倒也不值這許多錢，”她掏出自己的錢袋，倒出些散碎銀子，塞進林臻手裏，“這是找你的錢。”
老婦人轉身回去了，林臻望著手裏的銀子發呆，片刻後，她攔下了一輛馬車。
入夜山裏的風吹得凜冽，林臻下了馬車，擡眼望了一眼山腰上的蘭若寺，朝山上走去。
衣袂在冷風中飄搖，借著月光，林臻一步步走至蘭若寺後山。
半年未來，母親的墳前已長了許多雜草，她慢慢跪下去，一把一把將左右的雜草清理幹凈。
掌心被勒出數道紅痕，手背上也是一道道的印跡，林臻卻不覺痛楚。
良久，她終於擡起頭，看著墓碑上父親留下的刻字，指尖輕撫上去，唇角微動，那一句經年未喚過的“母親”終是沒能出口。
她低下頭，忍在眼眶中的淚珠隨之滴落在地。
啪嗒、啪嗒……
山中也下起了雨。
雨水的掩護，讓林臻的淚可以落得肆無忌憚，一瞬間，她仿佛又回到了三年前的雨夜。
在季濉出手行刺前，她已察覺到了他的不對，也隱約覺著與當年宸王案有關，她曾對季濉說過同樣的話：你且等著我。
那時的她，也曾對宸王謀逆之案有過懷疑。
父親曾經是那樣敬重那個人，與他相交頗深，怎會在短短時間內便將他判為逆臣？
加之那段時日父親確實成日精神恍惚，神思異常，她甚至鼓足了勇氣想要當面去質問父親。
可當她看見父親頭枕著卷宗，手中緊握朱筆，和衣伏案而眠，滿面倦色，鬢邊不知何時竟生了幾縷銀絲，彼時，她又什麽都問不出口了。
而今，她還是一如當初。
即便鐵證擺在眼前，孔景和親口與她講述之時，她卻還是連一句佐證的話都不肯說。
時至今日，她還是無法相信那個從小以大義仁德教導她的父親，會是一個為了仕途陷害忠良的人，或者說，是她從心底裏無法接受這個事實。
也因如此，三年前，季濉要刺殺父親時，她才會不顧一切地去阻止，甚至不惜傷了他。
淅淅瀝瀝……
雨勢漸大，混著淚水模糊了她的視線。
一切變得那樣熟悉，她仿佛又看見了躺在不遠處的少年，胸口插著她刺下的匕首，血流汨汨。
她曾於血泊之中救起他，又親手將他置於血泊之中。
跌坐在地上的少女臉上青白，怔怔地望著倒在泥濘裏，雙眼緊閉的少年，片刻後，她倏然爬站起來，撲向他：“林初！”
“林初……林初！”
少女用她纖細白皙的手不住地拍打他的臉，後者卻只是牢牢閉著眼，沒有絲毫反應，任憑雨水打在他了無生機的面龐上。
那是自母親走後，她第一次感到無措和恐懼。
思緒極度混亂，她甚至不記得當時是怎樣替他拔出胸口的刀，又是如何替他包紮的。
只記得當她察覺少年氣息逐漸沈穩後，才重重地吐了一口氣。
雨勢漸停，少女的衣衫因被她撕扯下來去包紮少年的傷口，早已淩亂不堪，裙擺尚不及腳踝，衣袖已難遮小臂。
她將昏睡過去的少年背在肩上，一步步朝山下走去。
雨雖停了，但下過雨的山路並不好走，潮濕滑膩，盡管她已小心謹慎，卻仍防不勝防地跌倒好幾回，每回她都竭力托住身後的少年，以免他被摔到。
眼見堪堪就要到山腳下，林臻卻不慎跌入一個三四尺深的水坑中，幸而跌落前，林初被山林裏的枯枝掛住了，不曾和她一起跌落。
腳踝被水坑裏的巨石卡住，四下又摸索不到可攀巖而上的東西，直至天蒙蒙亮時，她才從水坑爬上來。
經過了一晚，山路好走許多，但她彼時已精疲力盡，加之腳上的傷，只能半抱半拖著將林初帶下山，安置在了路邊最為顯眼的位置。
渾身狼狽的少女再次回到母親墳前時，天光已熹微，它像是一雙溫柔的手，輕撫在少女身上，讓她安然入睡。
而此時，跪在墓碑前女子的身影，似乎與三年前少女的身影漸漸重疊。
她依舊狼狽不堪，依然身無所依。
*
林臻是被翌日午時林間刺目的日光所喚醒的，回城時並沒有馬車，待她徒步走回去時，天色已暗。
今日是祭月節，雖只是卯時，天上已有淺淺銀鉤。
街上已擠滿了出來擺攤的商販，“姑娘，瞧瞧，玉兔搗藥的荷燈，是我家娘子親手紮的，別家都沒有！”
林臻被小販叫住，視線落在他遞進眼底的荷燈上，綻開的荷花中間坐臥著一只兔子，懷裏捧著燈作的搗藥罐，很是別致。
但她卻不適時地想起了日前季濉在街上買的那盞不大好看的荷燈，須臾，她朝小販頷首致歉：“多謝，不必了。”
這時，一行人自旁側的酒樓中匆匆走出，被擁簇在其中高大俊美的男子正是季濉。
“那不是大將軍麽？今日是祭月節，他不在行宮中過節，怎會來此？”
街上結伴游玩的幾個女子被吸引得停下了步子，低聲議論，“今早聽兄長說，永安侯在宜州傳來急報，幾個朝中要員都從雁蕩山下來了，不日許是要出征了。”
季濉回京不足半載，許多女子只是聽說過他的名頭，甚至沒有見過這位英年將才，匆匆掠了一眼，便聽得他又要出征，不免心下惋惜，秀眸不覺流轉在他身上，久久不肯收回。
林臻望著不遠處人群中身形挺拔的男子，他在朝著一輛馬車走去，她腳下也不自覺地隨之移動。
分明只隔了一晚，她卻好似回到了三年前，那個肆意不羈的少年再次站在了她前面。
林初……
眼見他登上了馬車，林臻不覺加快了腳下的步伐，白衣隨風揚起。
林初……
饒是那幾個春心萌動的女子，尚且只敢遠遠地瞧一眼，忽而見一女子失控般直追馬車，心內頗為震驚。
淋了一夜的雨，又不曾進食，她又哪裏追得上馬車，沒幾步整個人便跌倒在地。
恰巧孔景和也從酒樓中走出，瞥見倒在地上的熟悉身影，連忙趕上前去，“林姑娘！”
***
夜裏，季濉前往首輔孟府。
上回孟良譽在行宮中遇刺，三皇子便派人提前將他送回府上修養，饒是他只受了些皮外傷，但兩日下來，他的臉色卻更加蠟黃，毫無起色。
季濉單膝跪在榻前，應承道：“孩兒此番定不負義父所托。”
孟良譽平躺在榻上，閉眼拍了拍他搭在榻邊的手，聲音虛浮：“好……好……去罷。”
季濉撩起眼皮瞥了一眼榻上的人，眸中劃過一抹冷意，他起身向侍立在旁的管事溫聲道：“義父身弱體虛，季濉不敢再攪擾下去，此番前去宜州，還勞煩管事多加照料。”
管事微微一笑連忙躬下身子，恭謹道：“大將軍折煞老奴了，這些本該是老奴分內之事，將軍一片孝心，老奴亦不敢辜負將軍所托。”
季濉頷首淺笑，片刻便退出去了。
門外鐵靴聲漸遠，管事走近榻前，將躺在榻上的孟良譽慢慢扶起，“行刺之事尚未了結，大人即便想趁著宜州軍情告急想要除掉永安侯，卻也不該讓他去啊。”
孟良譽搖了搖頭，嘆道：“林雲峰死了，永安侯若是回來了，絕不會善罷甘休。他一向是個執拗的人，即便告訴他林雲峰是服毒自盡，他也不會罷手……”
“他手裏拿著丹書鐵券，若他要求面聖，要求嚴查……”孟良譽重重的喘了幾聲，繼續道：“誰都攔不住他……”
管事輕撫他胸腔，給他順氣，“可您就真信了行刺一事與他無關？”
他們一直派人在大理寺盯著季濉，甚至在他審訊之後，又私下對那犯人進行了極其嚴酷的刑罰，但那人從頭到尾都未露出什麽端倪，僅僅是在意識崩潰迷離之際，低喃了幾句歌謠。
管事還特意讓人去查了那幾句詞，確實與季濉並無什麽牽連，只是民間流傳的幾句童謠罷了。
雖未有直接指向季濉的證據，但他仍舊難以安心。
“延福啊，你知道那幾句童謠，是哪兒的童謠麽？”
孟良譽突然發問，管事頓了一瞬，微微搖首，這他倒沒有刻意去註意過，意識到自己的疏忽，他忙問道：“大人，是那幾句童謠有什麽特殊的含義？”
孟良譽沈默良久，方沈聲道：“……那是祁州的童謠，祁州的……他、他是齊洹的人！”
說著，原本躺在床上軟弱無力的人驟然雙目圓睜，直直地瞪著半空中，“齊洹一定還活著！他還活著，他來向老夫索命了！他想要我的命！！”
孟良譽情緒激昂，管事見按捺不住他，忙向外喊著郎中。
*
主仆二人一前一後走在孟府前幽長的巷子裏，石竹斜著眼睛向左右看了看，而後低聲道：“那些跟著的人都不見了，這回他又選擇讓將軍前往宜州，這是不是說明，他已將對將軍的疑心完全移除了？”
季濉墨眸沈沈望著前方死寂的夾道，冷聲開口：“老狐貍心思縝密，防備心極重，他的疑慮豈是輕易會消除的？”
不過，這回的確出乎季濉的意料，前兩日孟良譽還將他咬得死死的，今日卻忽地松口了。
宜州，他是非去不可的，若是沒有孟良譽的支持，他少不得要再費一番功夫，現下倒是省了許多事。
“既然他今日已決定要派將軍前去宜州，屬下這便著手準備著，早日出發，以免節外生。”
聞言，季濉倏然停下了步子，回首定定地瞧著石竹。
冷不防被主子這麽一盯，起先他還茫然不覺，很快便自己心虛起來，林臻已經跑了整整一日，他承認，她之所以能輕易從他手中逃脫，是有自己刻意松懈的緣故。
憑私心而論，他自然希望這個女人能遠遠地離開主子。
即便近日她乖覺許多，但到底她曾傷過主子，這怎能讓他不心存芥蒂？況且，她還是林雲峰之女。
不過，做了虧心事的人，難免心虛，石竹霎時神經緊繃，只待主子發落。
片刻後，一道聲音自頭頂傳來：“不急，且讓永安侯好好地熬一熬。”
話落，季濉便大步流星地繼續往前走了。
石竹在原地僵了一瞬，連忙跟上，臉上不覺顯露出幾分喜色。
或許，那女人並沒有他想象中的那般重要。
*
孔景和將林臻安頓回了那家酒樓，他說內閣已定了出征宜州的人選，就是大將軍季濉。明日他還會來這裏會見曾駐守過宜州的幾位將領，以便提前做好應對之策。
她被安排在酒樓中臨窗的一間廂房，窗下放著一張美人榻，林臻蜷坐在榻上，垂眸望著樓下的繁華盛景。
她深深地吸了一口氣，靠著窗臺合眸睡去。
林臻做了一個夢，尤其說是一個夢，不如說是一段回憶。
夢裏正是年節，越是熱鬧歡騰的日子，京城中越容易動蕩不安。臨近年節前，便已發生了好幾樁偷盜的案子，其中一樁甚至因行竊時被主人發覺，發生打鬥，造成了命案。
父親連年節都一直在大理寺中處理公務，林玥被幾個丫鬟奶娘哄著去街上逛，偌大的林府，只剩了林臻一個人。
林臻還是如往常一樣，在書房裏摹字帖守著父親。
門吱呀地響了一聲，林臻只以為是父親回家了，正要起身行禮，便見林初散漫地走上前來。
他穿著一身嶄新的交領箭袖，布料的顏色雖與其他下人並無不同，但仔細看去，卻有細密的暗紋，料子也非尋常的布匹，不用想也知，定是父親特意命人給他制的。
她不免多看了一眼，倒不是心生嫉妒，那時的她只是不解，不解父親到底為何要待一個下人這樣好。
她神思游離間，手中握著的筆已教前來的林初奪去了，他隨手往筆筒裏一擲，眉尾微揚：“寫這些無趣的玩意兒作什麽？出去瞧瞧。”
林臻仍舊身形端正地坐在書案前，擡首冷冷地瞥了他一眼，並不打算理會他，兀自將手伸去筆筒，想要將筆撿回來。
她的手不曾碰到筆尖，半路被一只冰涼的手握住了。
“走啊。”
一霎時，她只覺胸腔內血液翻騰，震動、慍怒、羞憤，皆而有之，以至於讓她的身子僵住，久久無法作出反應，直至她被林初拉去院子裏。
她憤然甩開他的手，正要發作時，上空轟然一聲響，原本漆黑的夜空炸開一道絢麗的光彩，轉瞬化作滿天星。
是啊，今天是年節，今夜有煙火……
她不自覺地被眼前的景象所吸引，靜靜地望著那滿天星辰，耳邊再次傳來少年的聲音：“林臻，上來，從這兒看更美。”
書房前不知何時多出一架梯子，他正坐在木梯上，朝她伸手。
誠然，林臻怎會做這等“不成體統”之事？更不可能再將手交到他手中。
那回，林臻不僅沒有理會他，反而因此更為惱怒，轉身便回了書房。
可在這個夢裏，她只是怔怔地望著少年伸向她的手，手指白皙，指骨分明，擡眸向上，是輕勾起的薄唇，高挺的鼻梁，深邃妖冶的桃花眸。
他聲音低沈：“林臻，過來。”
一句再簡短普通不過的話，她忽而覺得心尖似乎猛地被針紮了一下，輕抿唇，她微顫著擡起了手。
但就在這一瞬，眼前的人影忽而消散不見，夜空也變得漆黑一片，她宛若置身於無底深淵。
“林初……林初！”
林臻驟然從夢中驚醒，睜開眼，發覺自己不知何時已躺在了榻上，她想坐起，卻覺渾身軟綿無力，頭也昏昏沈沈。
“臻兒。”
林臻側眸望去，她夢裏的男子此刻正坐在她榻前，與她咫尺相隔。
林臻一錯不錯地看著他，心底的空洞化為一抹酸澀。
“你醒了，我去倒盞茶水來。”
男子將要起身，林臻下意識抓住他的袖口，唇齒間淺淺吐出幾個字：“不要，不要走……”
寧士祿錯愕地看著被她攥住的袖口，繼而將視線緩緩移到她的臉上，病中的林臻盡顯柔弱之態，一雙鳳眸灼灼地瞧著他。
他的心頃刻間似乎被人狠狠握緊，天知道他期盼這樣的眼神，期盼了多久？
打從他懵懵懂懂知曉了男女情愛，便在渴望這一日。
阿姐能像別的女子一般對他投來柔情蜜意的眼神，是他朝思暮想之事。
“好，好，我不走，不走。”他忙不疊地答應著。
見林臻似乎想起身，他趕忙小心翼翼地將她扶起。
女子柔軟的身子猝不及防倒在他身上，他察覺到脖頸被人環住，鼻尖是林臻身上特有的清香。
這一切都美好得如夢如幻，讓他幾乎失了神志，他情不自禁地埋首在林臻肩頭，感受著她身上炙.熱的溫度，光滑的肌膚。
正是血氣方剛的年紀，又被自己傾慕之人如此溫情地對待，他不覺已動情。
他騰出一只手，緩緩探去林臻身前，渾身血液沸騰，他大著膽子去摸索她腰間的系帶。
懷裏的女子似乎察覺了他的動作，她只微微一動，他便整個人驚得呆住，再不敢有所動作。
就在他頹喪著打算滅了心中的欲.念時，脖頸倏然被人樓得更緊了。
這樣的回應對他而言，無疑是一種認可，一種鼓舞，喜悅之情再次攀上心頭，他壓抑著顫抖的手一把將系帶拽開。
與此同時，耳畔傳出的一聲低喚剎那間將他的沖動與喜悅澆滅。
“林初……”
“什麽……？”寧士祿難以置信地將林臻的身子拉開，方才雖是極輕的一句，但林臻幾乎是貼著他的耳朵說的，他不可能聽錯。
“臻兒，你在說什麽？你看看我，你看看我是誰！”那個名字對寧士祿的沖擊顯然不小，他甚至有些癲狂。
“你，你果然連心都給了他！為何、為何啊！”他失控地猛力搖晃著林臻。
“阿姐你一定是病了，病得糊塗了，快跟我走罷，我們離開這裏，離開你就會好的，一切都會好起來的。”
他在侯府聽到父親出事的消息後，便想前往宜州去找父親，無論他先前怎麽鬧，但到了最後關頭，他發現自己還是放不下林臻，他想帶著林臻一起走。
費力才打聽到林臻的下落，天還未亮他便急急趕來，見阿姐還在睡夢中，不忍將她叫醒，直趴在榻前等著她醒來。
可未想到，竟會是這樣的結果。
高熱使林臻的反應變得遲鈍，她的視線逐漸清明，“世子……？你怎會在這裏？”
“臻兒，隨我去宜州，我們即刻便走。”寧士祿自顧自地開始替林臻整理衣裳，要拉她起身。
林臻避開了他的手，兀自攏起衣衫，長眉蹙起，眼神恢覆往日的冰涼，擡眸道：“如今宜州戰亂，世子合該好生待在府上。”
永安侯膝下只有寧士祿這一獨子，又被林氏溺愛，生於侯門卻從不舍得讓他碰刀槍，實是手無縛雞之力，若去邊關，反倒要生亂。
寧士祿卻並不如此思量，他只覺林臻拒絕了他，定是因季濉的緣故，當下心內更是憤懣，他一把捏住林臻的手腕，“你為何不肯隨我離開？難不成是放不下那個男人？！”
“放開。”林臻身心俱疲，不願與他再爭辯下去。
然而這一切看在寧士祿眼裏，卻是默認了，他自小傾慕的阿姐，愛上了從前林府那個卑賤的奴仆，而今又逼死舅父的男人。
這不可能，一定是哪裏出了岔子。
寧士祿紅著雙眸，緊緊地凝視著眼前衣衫散亂的女子，忽然間，他用力抱住了林臻。
定是因為阿姐被他強占了身子，若是自己也得到了阿姐，阿姐就會心甘情願跟他走。
“臻兒，別怕，一切都會好的，很快就會好。”寧士祿一面安撫林臻，一面側首用唇齒去摩挲她的脖頸。
林臻渾身熱得發燙，頭疼欲裂，察覺自己被人如此輕薄後，怒不可遏，一陣惡心從心底蔓延開來，她已使出全力去推阻身前的男人，但以林臻現下的體力，對寧士祿來說，全然是不痛不癢的。
“滾開……”她幾乎是從唇齒間研磨出這兩個字。
到了如斯地步，寧士祿哪裏還有停下來的可能，林臻身上獨有的清香沖擊著他所剩無幾的理智，他不禁將她抱得更緊，動作更加放肆。
林臻長眉緊蹙，額頭上滲出細密的汗，整個身子被寧士祿死死困在懷裏，手腳發顫，卻使不上力。
昔日清冷孤傲的人，此刻便如砧板上的魚肉，任人宰割。
*
“下官昨日回府時碰巧撞見了夫人，思慮到天色已黑，便自作主張將夫人安置在這裏了，想來這會子夫人已等得急了。”
孔景和只當什麽都不知情，只字不提林臻的名字，只笑著將季濉引去二樓的廂房裏。
季濉唇角不覺揚起淺淺的笑意，饒是他很清楚林臻的性子，但聽見這般話，依舊覺得受用。
石竹向他上報林臻逃走，他雖震怒，卻並未再次失了分寸，他知曉，只要林玥在他手裏一日，林臻便不可能置她於不顧。
如此，林臻便成了他手中的一只風箏，任她飛得再高，也永遠掌握在他掌心。
昔日清冷孤高視他如無物的人，到底還不是被他捏在手心？
任他折辱，任他欺淩，直至他厭倦為止，屆時他便……
殺了她？或是放了她……
季濉俊美的臉霎時黑下來，只是短短一瞬的思慮，他便已清晰的意識到，任何一種可能，他都不能接受。
他要將她永遠囚在身旁，至死方休。
臨近房門前，季濉忽然停下步子，擡手示意，“你們且在此處候著便是。”
孔景和欣然應是，倒是一旁的石竹擰著眉頭站在身後，半晌才抱拳道：“是，將軍。”
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孔景和換了常服從值房出來, 林臻就站在石階下，還是方才的一襲白衣，只是頭上的帷帽不見蹤影, 鬢邊的發絲散開幾縷, 長眉輕顰, 胸前起伏喘息著。
季濉離開時，孔景和還未從刑房回來, 卻也聽說了林夫人是如何被“帶”走的,看著眼前去而覆返的人, 他神色微怔, 很快便又恢覆如常。
他早該猜到她是林臻的。
孔景和走下階, 將她請入一旁的抱廈裏, 值房的內室未經他的允許，尋常奴仆不得入內，那本被丟棄在地上的卷宗, 是他回來才收拾的。
他心中已有思量, 卻靜默地坐在林臻對面，等著她先開口。
“順和二年，宸王謀逆案，不知您是否清楚？”林臻直接了當地問道。
她本就是從馬車上掙紮著跑下來的, 此刻腦海只有一個念頭, 便是要徹底弄清當年的事。
林臻並非瞧不出孔景和如今是季濉的人，但五年前, 父親還是大理寺少卿時，孔景和曾是他手下的獄史，多次送文書到府上。
林臻見過他，也信任他。
聞言, 孔景和沈默片刻，低聲道：“順和元年陛下將遼闊富庶的祁州封賜給了宸王，他本該感恩戴德，不料卻因祁州地處邊關，陛下鞭長莫及，便生了反心，竟私挪原應上繳國庫的稅收招兵買馬，意圖謀反。陣前畏罪自裁，也算他識時務。”
“私挪，何以說他是私挪？可有實證？你們有誰親眼瞧見了嗎？”
林臻緊緊地攥著袖口，面色發白，雙眸卻定定地凝視著孔景和。
孔景和驟然被詰問一番，怔住了神，半晌才笑回道：“宸王謀逆一案的罪證，當年是由罪臣……你父親親手呈遞的，適逢當時的大理寺卿服喪在家，是以，此案免了避嫌，也是由你父親主審的。”
“三堂會審，鑿鑿有據。”
“……姑娘可是聽了什麽流言？”
父親親手呈遞……
林臻視線漸漸低垂，望著石桌上的大理石紋路，木然搖首，到底未置一詞。
*
夜幕降臨，雲染墨色。
明日就是祭月節，今日街上的人比昨日還要多上許多，來來往往的人手裏皆提著一盞彩燈，有的臉上還覆著各式面具，迫不及待地提前感受節日的氛圍。
華衣彩裳的行人將街道染成一條炫麗的河流，一身雪衣的林臻在其中顯得格格不入，尤為突兀。
孔景和所言，都與她在值房偏室裏瞧見的卷宗相符。
——宸王齊洹，私挪國稅，屯兵養馬，今由大理寺少卿林雲峰主審，判其謀逆之罪，誅其滿門，淩遲處死。
私挪國稅，屯兵養馬……
怎會如此？怎是如此？
分明是祁州遭敵寇入侵，送往朝中請旨支援的文書遲遲得不到回應，宸王這才決定暫挪國稅，招兵買馬以衛百姓。
這條提議，還是父親給宸王的，是林臻曾在父親書房中親眼所見。
——王爺可先行此計，臣明日便入宮親自稟明聖上。
“誒，你這姑娘，走路看著些啊！”
林臻被人喊住，回過神，瞧見腳下被她踩壞的一支銀釵。
“……抱歉。”
老婦人坐在鋪在地上的草墊上，擡頭瞅了一眼林臻，面帶慍色，不肯應答。
林臻無措地摸向腰間，但她何曾帶什麽銀錢？
半晌後，林臻終於從腰間摸出一只佩環，她蹲下身子，將那枚玉佩放在了老婦人的攤前，起身離開。
沒走幾步，她又被那老婦人攆上來攔住了。
“那一支釵子倒也不值這許多錢，”她掏出自己的錢袋，倒出些散碎銀子，塞進林臻手裏，“這是找你的錢。”
老婦人轉身回去了，林臻望著手裏的銀子發呆，片刻後，她攔下了一輛馬車。
入夜山裏的風吹得凜冽，林臻下了馬車，擡眼望了一眼山腰上的蘭若寺，朝山上走去。
衣袂在冷風中飄搖，借著月光，林臻一步步走至蘭若寺後山。
半年未來，母親的墳前已長了許多雜草，她慢慢跪下去，一把一把將左右的雜草清理幹凈。
掌心被勒出數道紅痕，手背上也是一道道的印跡，林臻卻不覺痛楚。
良久，她終於擡起頭，看著墓碑上父親留下的刻字，指尖輕撫上去，唇角微動，那一句經年未喚過的“母親”終是沒能出口。
她低下頭，忍在眼眶中的淚珠隨之滴落在地。
啪嗒、啪嗒……
山中也下起了雨。
雨水的掩護，讓林臻的淚可以落得肆無忌憚，一瞬間，她仿佛又回到了三年前的雨夜。
在季濉出手行刺前，她已察覺到了他的不對，也隱約覺著與當年宸王案有關，她曾對季濉說過同樣的話：你且等著我。
那時的她，也曾對宸王謀逆之案有過懷疑。
父親曾經是那樣敬重那個人，與他相交頗深，怎會在短短時間內便將他判為逆臣？
加之那段時日父親確實成日精神恍惚，神思異常，她甚至鼓足了勇氣想要當面去質問父親。
可當她看見父親頭枕著卷宗，手中緊握朱筆，和衣伏案而眠，滿面倦色，鬢邊不知何時竟生了幾縷銀絲，彼時，她又什麽都問不出口了。
而今，她還是一如當初。
即便鐵證擺在眼前，孔景和親口與她講述之時，她卻還是連一句佐證的話都不肯說。
時至今日，她還是無法相信那個從小以大義仁德教導她的父親，會是一個為了仕途陷害忠良的人，或者說，是她從心底裏無法接受這個事實。
也因如此，三年前，季濉要刺殺父親時，她才會不顧一切地去阻止，甚至不惜傷了他。
淅淅瀝瀝……
雨勢漸大，混著淚水模糊了她的視線。
一切變得那樣熟悉，她仿佛又看見了躺在不遠處的少年，胸口插著她刺下的匕首，血流汨汨。
她曾於血泊之中救起他，又親手將他置於血泊之中。
跌坐在地上的少女臉上青白，怔怔地望著倒在泥濘裏，雙眼緊閉的少年，片刻後，她倏然爬站起來，撲向他：“林初！”
“林初……林初！”
少女用她纖細白皙的手不住地拍打他的臉，後者卻只是牢牢閉著眼，沒有絲毫反應，任憑雨水打在他了無生機的面龐上。
那是自母親走後，她第一次感到無措和恐懼。
思緒極度混亂，她甚至不記得當時是怎樣替他拔出胸口的刀，又是如何替他包紮的。
只記得當她察覺少年氣息逐漸沈穩後，才重重地吐了一口氣。
雨勢漸停，少女的衣衫因被她撕扯下來去包紮少年的傷口，早已淩亂不堪，裙擺尚不及腳踝，衣袖已難遮小臂。
她將昏睡過去的少年背在肩上，一步步朝山下走去。
雨雖停了，但下過雨的山路並不好走，潮濕滑膩，盡管她已小心謹慎，卻仍防不勝防地跌倒好幾回，每回她都竭力托住身後的少年，以免他被摔到。
眼見堪堪就要到山腳下，林臻卻不慎跌入一個三四尺深的水坑中，幸而跌落前，林初被山林裏的枯枝掛住了，不曾和她一起跌落。
腳踝被水坑裏的巨石卡住，四下又摸索不到可攀巖而上的東西，直至天蒙蒙亮時，她才從水坑爬上來。
經過了一晚，山路好走許多，但她彼時已精疲力盡，加之腳上的傷，只能半抱半拖著將林初帶下山，安置在了路邊最為顯眼的位置。
渾身狼狽的少女再次回到母親墳前時，天光已熹微，它像是一雙溫柔的手，輕撫在少女身上，讓她安然入睡。
而此時，跪在墓碑前女子的身影，似乎與三年前少女的身影漸漸重疊。
她依舊狼狽不堪，依然身無所依。
*
林臻是被翌日午時林間刺目的日光所喚醒的，回城時並沒有馬車，待她徒步走回去時，天色已暗。
今日是祭月節，雖只是卯時，天上已有淺淺銀鉤。
街上已擠滿了出來擺攤的商販，“姑娘，瞧瞧，玉兔搗藥的荷燈，是我家娘子親手紮的，別家都沒有！”
林臻被小販叫住，視線落在他遞進眼底的荷燈上，綻開的荷花中間坐臥著一只兔子，懷裏捧著燈作的搗藥罐，很是別致。
但她卻不適時地想起了日前季濉在街上買的那盞不大好看的荷燈，須臾，她朝小販頷首致歉：“多謝，不必了。”
這時，一行人自旁側的酒樓中匆匆走出，被擁簇在其中高大俊美的男子正是季濉。
“那不是大將軍麽？今日是祭月節，他不在行宮中過節，怎會來此？”
街上結伴游玩的幾個女子被吸引得停下了步子，低聲議論，“今早聽兄長說，永安侯在宜州傳來急報，幾個朝中要員都從雁蕩山下來了，不日許是要出征了。”
季濉回京不足半載，許多女子只是聽說過他的名頭，甚至沒有見過這位英年將才，匆匆掠了一眼，便聽得他又要出征，不免心下惋惜，秀眸不覺流轉在他身上，久久不肯收回。
林臻望著不遠處人群中身形挺拔的男子，他在朝著一輛馬車走去，她腳下也不自覺地隨之移動。
分明只隔了一晚，她卻好似回到了三年前，那個肆意不羈的少年再次站在了她前面。
林初……
眼見他登上了馬車，林臻不覺加快了腳下的步伐，白衣隨風揚起。
林初……
饒是那幾個春心萌動的女子，尚且只敢遠遠地瞧一眼，忽而見一女子失控般直追馬車，心內頗為震驚。
淋了一夜的雨，又不曾進食，她又哪裏追得上馬車，沒幾步整個人便跌倒在地。
恰巧孔景和也從酒樓中走出，瞥見倒在地上的熟悉身影，連忙趕上前去，“林姑娘！”
***
夜裏，季濉前往首輔孟府。
上回孟良譽在行宮中遇刺，三皇子便派人提前將他送回府上修養，饒是他只受了些皮外傷，但兩日下來，他的臉色卻更加蠟黃，毫無起色。
季濉單膝跪在榻前，應承道：“孩兒此番定不負義父所托。”
孟良譽平躺在榻上，閉眼拍了拍他搭在榻邊的手，聲音虛浮：“好……好……去罷。”
季濉撩起眼皮瞥了一眼榻上的人，眸中劃過一抹冷意，他起身向侍立在旁的管事溫聲道：“義父身弱體虛，季濉不敢再攪擾下去，此番前去宜州，還勞煩管事多加照料。”
管事微微一笑連忙躬下身子，恭謹道：“大將軍折煞老奴了，這些本該是老奴分內之事，將軍一片孝心，老奴亦不敢辜負將軍所托。”
季濉頷首淺笑，片刻便退出去了。
門外鐵靴聲漸遠，管事走近榻前，將躺在榻上的孟良譽慢慢扶起，“行刺之事尚未了結，大人即便想趁著宜州軍情告急想要除掉永安侯，卻也不該讓他去啊。”
孟良譽搖了搖頭，嘆道：“林雲峰死了，永安侯若是回來了，絕不會善罷甘休。他一向是個執拗的人，即便告訴他林雲峰是服毒自盡，他也不會罷手……”
“他手裏拿著丹書鐵券，若他要求面聖，要求嚴查……”孟良譽重重的喘了幾聲，繼續道：“誰都攔不住他……”
管事輕撫他胸腔，給他順氣，“可您就真信了行刺一事與他無關？”
他們一直派人在大理寺盯著季濉，甚至在他審訊之後，又私下對那犯人進行了極其嚴酷的刑罰，但那人從頭到尾都未露出什麽端倪，僅僅是在意識崩潰迷離之際，低喃了幾句歌謠。
管事還特意讓人去查了那幾句詞，確實與季濉並無什麽牽連，只是民間流傳的幾句童謠罷了。
雖未有直接指向季濉的證據，但他仍舊難以安心。
“延福啊，你知道那幾句童謠，是哪兒的童謠麽？”
孟良譽突然發問，管事頓了一瞬，微微搖首，這他倒沒有刻意去註意過，意識到自己的疏忽，他忙問道：“大人，是那幾句童謠有什麽特殊的含義？”
孟良譽沈默良久，方沈聲道：“……那是祁州的童謠，祁州的……他、他是齊洹的人！”
說著，原本躺在床上軟弱無力的人驟然雙目圓睜，直直地瞪著半空中，“齊洹一定還活著！他還活著，他來向老夫索命了！他想要我的命！！”
孟良譽情緒激昂，管事見按捺不住他，忙向外喊著郎中。
*
主仆二人一前一後走在孟府前幽長的巷子裏，石竹斜著眼睛向左右看了看，而後低聲道：“那些跟著的人都不見了，這回他又選擇讓將軍前往宜州，這是不是說明，他已將對將軍的疑心完全移除了？”
季濉墨眸沈沈望著前方死寂的夾道，冷聲開口：“老狐貍心思縝密，防備心極重，他的疑慮豈是輕易會消除的？”
不過，這回的確出乎季濉的意料，前兩日孟良譽還將他咬得死死的，今日卻忽地松口了。
宜州，他是非去不可的，若是沒有孟良譽的支持，他少不得要再費一番功夫，現下倒是省了許多事。
“既然他今日已決定要派將軍前去宜州，屬下這便著手準備著，早日出發，以免節外生。”
聞言，季濉倏然停下了步子，回首定定地瞧著石竹。
冷不防被主子這麽一盯，起先他還茫然不覺，很快便自己心虛起來，林臻已經跑了整整一日，他承認，她之所以能輕易從他手中逃脫，是有自己刻意松懈的緣故。
憑私心而論，他自然希望這個女人能遠遠地離開主子。
即便近日她乖覺許多，但到底她曾傷過主子，這怎能讓他不心存芥蒂？況且，她還是林雲峰之女。
不過，做了虧心事的人，難免心虛，石竹霎時神經緊繃，只待主子發落。
片刻後，一道聲音自頭頂傳來：“不急，且讓永安侯好好地熬一熬。”
話落，季濉便大步流星地繼續往前走了。
石竹在原地僵了一瞬，連忙跟上，臉上不覺顯露出幾分喜色。
或許，那女人並沒有他想象中的那般重要。
*
孔景和將林臻安頓回了那家酒樓，他說內閣已定了出征宜州的人選，就是大將軍季濉。明日他還會來這裏會見曾駐守過宜州的幾位將領，以便提前做好應對之策。
她被安排在酒樓中臨窗的一間廂房，窗下放著一張美人榻，林臻蜷坐在榻上，垂眸望著樓下的繁華盛景。
她深深地吸了一口氣，靠著窗臺合眸睡去。
林臻做了一個夢，尤其說是一個夢，不如說是一段回憶。
夢裏正是年節，越是熱鬧歡騰的日子，京城中越容易動蕩不安。臨近年節前，便已發生了好幾樁偷盜的案子，其中一樁甚至因行竊時被主人發覺，發生打鬥，造成了命案。
父親連年節都一直在大理寺中處理公務，林玥被幾個丫鬟奶娘哄著去街上逛，偌大的林府，只剩了林臻一個人。
林臻還是如往常一樣，在書房裏摹字帖守著父親。
門吱呀地響了一聲，林臻只以為是父親回家了，正要起身行禮，便見林初散漫地走上前來。
他穿著一身嶄新的交領箭袖，布料的顏色雖與其他下人並無不同，但仔細看去，卻有細密的暗紋，料子也非尋常的布匹，不用想也知，定是父親特意命人給他制的。
她不免多看了一眼，倒不是心生嫉妒，那時的她只是不解，不解父親到底為何要待一個下人這樣好。
她神思游離間，手中握著的筆已教前來的林初奪去了，他隨手往筆筒裏一擲，眉尾微揚：“寫這些無趣的玩意兒作什麽？出去瞧瞧。”
林臻仍舊身形端正地坐在書案前，擡首冷冷地瞥了他一眼，並不打算理會他，兀自將手伸去筆筒，想要將筆撿回來。
她的手不曾碰到筆尖，半路被一只冰涼的手握住了。
“走啊。”
一霎時，她只覺胸腔內血液翻騰，震動、慍怒、羞憤，皆而有之，以至於讓她的身子僵住，久久無法作出反應，直至她被林初拉去院子裏。
她憤然甩開他的手，正要發作時，上空轟然一聲響，原本漆黑的夜空炸開一道絢麗的光彩，轉瞬化作滿天星。
是啊，今天是年節，今夜有煙火……
她不自覺地被眼前的景象所吸引，靜靜地望著那滿天星辰，耳邊再次傳來少年的聲音：“林臻，上來，從這兒看更美。”
書房前不知何時多出一架梯子，他正坐在木梯上，朝她伸手。
誠然，林臻怎會做這等“不成體統”之事？更不可能再將手交到他手中。
那回，林臻不僅沒有理會他，反而因此更為惱怒，轉身便回了書房。
可在這個夢裏，她只是怔怔地望著少年伸向她的手，手指白皙，指骨分明，擡眸向上，是輕勾起的薄唇，高挺的鼻梁，深邃妖冶的桃花眸。
他聲音低沈：“林臻，過來。”
一句再簡短普通不過的話，她忽而覺得心尖似乎猛地被針紮了一下，輕抿唇，她微顫著擡起了手。
但就在這一瞬，眼前的人影忽而消散不見，夜空也變得漆黑一片，她宛若置身於無底深淵。
“林初……林初！”
林臻驟然從夢中驚醒，睜開眼，發覺自己不知何時已躺在了榻上，她想坐起，卻覺渾身軟綿無力，頭也昏昏沈沈。
“臻兒。”
林臻側眸望去，她夢裏的男子此刻正坐在她榻前，與她咫尺相隔。
林臻一錯不錯地看著他，心底的空洞化為一抹酸澀。
“你醒了，我去倒盞茶水來。”
男子將要起身，林臻下意識抓住他的袖口，唇齒間淺淺吐出幾個字：“不要，不要走……”
寧士祿錯愕地看著被她攥住的袖口，繼而將視線緩緩移到她的臉上，病中的林臻盡顯柔弱之態，一雙鳳眸灼灼地瞧著他。
他的心頃刻間似乎被人狠狠握緊，天知道他期盼這樣的眼神，期盼了多久？
打從他懵懵懂懂知曉了男女情愛，便在渴望這一日。
阿姐能像別的女子一般對他投來柔情蜜意的眼神，是他朝思暮想之事。
“好，好，我不走，不走。”他忙不疊地答應著。
見林臻似乎想起身，他趕忙小心翼翼地將她扶起。
女子柔軟的身子猝不及防倒在他身上，他察覺到脖頸被人環住，鼻尖是林臻身上特有的清香。
這一切都美好得如夢如幻，讓他幾乎失了神志，他情不自禁地埋首在林臻肩頭，感受著她身上炙.熱的溫度，光滑的肌膚。
正是血氣方剛的年紀，又被自己傾慕之人如此溫情地對待，他不覺已動情。
他騰出一只手，緩緩探去林臻身前，渾身血液沸騰，他大著膽子去摸索她腰間的系帶。
懷裏的女子似乎察覺了他的動作，她只微微一動，他便整個人驚得呆住，再不敢有所動作。
就在他頹喪著打算滅了心中的欲.念時，脖頸倏然被人樓得更緊了。
這樣的回應對他而言，無疑是一種認可，一種鼓舞，喜悅之情再次攀上心頭，他壓抑著顫抖的手一把將系帶拽開。
與此同時，耳畔傳出的一聲低喚剎那間將他的沖動與喜悅澆滅。
“林初……”
“什麽……？”寧士祿難以置信地將林臻的身子拉開，方才雖是極輕的一句，但林臻幾乎是貼著他的耳朵說的，他不可能聽錯。
“臻兒，你在說什麽？你看看我，你看看我是誰！”那個名字對寧士祿的沖擊顯然不小，他甚至有些癲狂。
“你，你果然連心都給了他！為何、為何啊！”他失控地猛力搖晃著林臻。
“阿姐你一定是病了，病得糊塗了，快跟我走罷，我們離開這裏，離開你就會好的，一切都會好起來的。”
他在侯府聽到父親出事的消息後，便想前往宜州去找父親，無論他先前怎麽鬧，但到了最後關頭，他發現自己還是放不下林臻，他想帶著林臻一起走。
費力才打聽到林臻的下落，天還未亮他便急急趕來，見阿姐還在睡夢中，不忍將她叫醒，直趴在榻前等著她醒來。
可未想到，竟會是這樣的結果。
高熱使林臻的反應變得遲鈍，她的視線逐漸清明，“世子……？你怎會在這裏？”
“臻兒，隨我去宜州，我們即刻便走。”寧士祿自顧自地開始替林臻整理衣裳，要拉她起身。
林臻避開了他的手，兀自攏起衣衫，長眉蹙起，眼神恢覆往日的冰涼，擡眸道：“如今宜州戰亂，世子合該好生待在府上。”
永安侯膝下只有寧士祿這一獨子，又被林氏溺愛，生於侯門卻從不舍得讓他碰刀槍，實是手無縛雞之力，若去邊關，反倒要生亂。
寧士祿卻並不如此思量，他只覺林臻拒絕了他，定是因季濉的緣故，當下心內更是憤懣，他一把捏住林臻的手腕，“你為何不肯隨我離開？難不成是放不下那個男人？！”
“放開。”林臻身心俱疲，不願與他再爭辯下去。
然而這一切看在寧士祿眼裏，卻是默認了，他自小傾慕的阿姐，愛上了從前林府那個卑賤的奴仆，而今又逼死舅父的男人。
這不可能，一定是哪裏出了岔子。
寧士祿紅著雙眸，緊緊地凝視著眼前衣衫散亂的女子，忽然間，他用力抱住了林臻。
定是因為阿姐被他強占了身子，若是自己也得到了阿姐，阿姐就會心甘情願跟他走。
“臻兒，別怕，一切都會好的，很快就會好。”寧士祿一面安撫林臻，一面側首用唇齒去摩挲她的脖頸。
林臻渾身熱得發燙，頭疼欲裂，察覺自己被人如此輕薄後，怒不可遏，一陣惡心從心底蔓延開來，她已使出全力去推阻身前的男人，但以林臻現下的體力，對寧士祿來說，全然是不痛不癢的。
“滾開……”她幾乎是從唇齒間研磨出這兩個字。
到了如斯地步，寧士祿哪裏還有停下來的可能，林臻身上獨有的清香沖擊著他所剩無幾的理智，他不禁將她抱得更緊，動作更加放肆。
林臻長眉緊蹙，額頭上滲出細密的汗，整個身子被寧士祿死死困在懷裏，手腳發顫，卻使不上力。
昔日清冷孤傲的人，此刻便如砧板上的魚肉，任人宰割。
*
“下官昨日回府時碰巧撞見了夫人，思慮到天色已黑，便自作主張將夫人安置在這裏了，想來這會子夫人已等得急了。”
孔景和只當什麽都不知情，只字不提林臻的名字，只笑著將季濉引去二樓的廂房裏。
季濉唇角不覺揚起淺淺的笑意，饒是他很清楚林臻的性子，但聽見這般話，依舊覺得受用。
石竹向他上報林臻逃走，他雖震怒，卻並未再次失了分寸，他知曉，只要林玥在他手裏一日，林臻便不可能置她於不顧。
如此，林臻便成了他手中的一只風箏，任她飛得再高，也永遠掌握在他掌心。
昔日清冷孤高視他如無物的人，到底還不是被他捏在手心？
任他折辱，任他欺淩，直至他厭倦為止，屆時他便……
殺了她？或是放了她……
季濉俊美的臉霎時黑下來，只是短短一瞬的思慮，他便已清晰的意識到，任何一種可能，他都不能接受。
他要將她永遠囚在身旁，至死方休。
臨近房門前，季濉忽然停下步子，擡手示意，“你們且在此處候著便是。”
孔景和欣然應是，倒是一旁的石竹擰著眉頭站在身後，半晌才抱拳道：“是，將軍。”
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