第210章 真愛溶血篇：黎明前夜:我和你共同進退，如果你死了，我就去死國找你……
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第210章 真愛溶血篇：黎明前夜:我和你共同進退，如果你死了，我就去死國找你……
穿過安靜得仿佛死亡一樣的城區，在薄得像一層紙的晨光快要抵達奧羅湖的水面時，蕭雲和雅裏斯來到了龍帝面前。
“好久不見。”
“是啊，很久不見了。”
被稱為龍帝的異形在睡夢中被叫醒，長滿青藍色鱗片的臉上卻沒有絲毫的不滿或是抱怨，嘴角甚至露出了笑容。
“你們來找我兌現諾言嗎？”
“是的，我們希望你兌現你曾經的諾言。”
蕭雲徑直說道：“同盟軍目前駐紮在距離帝都不到二十公裏的平原上，隨時可能發動總攻。”
“我知道。”
龍帝滿不在乎地表示：“十年來，我始終依照當日的約定，沒有用超越這個時代的力量幹涉、影響局勢，所以同盟軍們才能一路順暢前進，對帝都造成威脅。”
“我們希望你能和平開城，盡快完成東大陸的改朝換代和再次大一統。”
“為什麽？”
“因為城內有超過五百萬的平民，一旦戰火開啟，他們必定飽受摧殘。”
“但是選擇和平開城的話，誰負責保證我的族群們的安全？”
龍帝擡頭，瞳孔收縮成一條細線：“你們可以承諾嗎？”
“……這才是你真正在等待的東西，對不對？”
蕭雲面無表情地問道。
龍帝點了點頭：“是的，我希望獲得你的承諾和保護，確保我和我的族群能夠在新時代繼續生存繁衍。”
“……”
蕭雲面色有些蒼白。
龍帝繼續說下去：“生命從來無所謂對錯，存在就是合理。既然艾拉星的星球意志允許我們在艾拉星繁衍生息，我們也一直都遵守著和你的約定，你作為艾拉星的星球意志的代行者難道不該遵守約定容納我們，允許我們活下去？只要我和我的族群能活下去，我願意做任何事情？”
“……”
“如果你拒絕容納我們，我也並非沒有反抗的手段。”
龍帝補充說道：“先祖給我們留下大量遺產，這些遺產無法帶我們離開艾拉星，也無法幫助我們長期有效地占領並統治艾拉星，卻可以讓我們毀掉東大陸——我的意思是，毀掉生活在東大陸的人，數以億計！”
“你在威脅我們嗎？”
“很抱歉，但我必須手握武器才有安全感。”
龍帝向蕭雲坦言：“生命有活著的權利。”
“閃說你早已把自己的身體的一部分拆分成碎片混入同盟軍內部，你的族群也有一半以上的個體在同盟軍中擁有地位，這事是真的嗎？”
雅裏斯冷不防問道。
龍帝聞言，明顯楞了一下，隨後幹脆地點了點頭：“我隨時可以放棄皇位，甚至留下一個空殼被他們殺死，但我的族群不能死亡，我希望我的族群能夠活下去。”
“城裏有多少蜥蜴怪，我的意思是——被你轉化成蜥蜴怪的人類。”
“大約三萬。”
龍帝緩緩說道：“我原本想通過融合計劃讓我的族群和艾拉星的本土人類永久性地和諧共存，然而融合計劃培養出的蜥蜴怪是一群既不具備艾拉星人的外形也無法擁有龍人族的智慧的殘次品——對我而言，這些東西是純粹的消耗品，我不介意把它們全部留給同盟軍處理，以平息民眾的憤怒。”
“你比我們的預想更加精明。”
蕭雲嚴厲地說道。
龍帝嘆了口氣：“自從二十年前發現神祇的真相，我就一直在為我和我的族群設計退路。”
“那——”
“三天內，和平開城。”
龍帝沒有任何猶豫地說道。
“你現在的這具軀體會怎麽處理？”
蕭雲問。
龍帝舉起酒杯，輕輕搖晃：“我正在喝的是毒酒。”
“你的意思是……”
“嗯，太陽升起以前，我的軀體會迎來死亡，然後我的心腹們會遵照我的命令將我的軀體焚燒，同時派出代表和城外的盧克他們接洽，商談和平開城的具體對接事項。至於我本人——我會和你們一起前往聖城。”
“……你果然做好了全套準備。”
蕭雲苦笑道：“為什麽和我們一起前往聖城？不怕死在祂手中嗎？”
“怕，但是如果我不和你們一同前往聖城，我就無法得到你們的信任，間接導致我的族群無法在新時代擁有足夠的容身之地。”
龍帝輕聲說道：“我承認，對於艾拉星的土著生命而言，我和我的族群是可怕的外來者、侵略者，但我們也曾經擁有自己的家園，在自己的故鄉享受著幸福美好的生活，直到我們的母星被眾神摧毀……”
“你們原本是眾神惡行的受害者，卻因為自身的貪婪和殘暴，不知不覺中成了新的加害者。”
“是的，我承認我在之前的數百年時間裏對生活在東大陸的平民們犯下了巨大的罪行……但是……”
龍帝擡頭，看著蕭雲和雅裏斯，仿佛正在註視某種不可估量的東西。
“但是如果沒有我用大一統結束戰爭，東大陸的人民將持續不斷地在他們所忠誠的皇帝的驅使下走向戰場，在無意義的戰爭中消耗生命！每年的死亡人數遠超我統治下的血祭人數！從這個層面看，我的統一至少讓更多的人有機會活下去，保證人口不再是負增長。”
“……”
“好吧，現在不管我對你們說什麽，你們都會認為我是在狡辯。事實上，我和我的先輩們幾千年來所做的一切也確實都只是為了族群能夠延續下去。正如雅裏斯殿下所說，生命必然會走向死亡，可只要宇宙還在，生命就有活著的權利，不論何時何地，以何種形態。”
“……”
宮墻外的天空升起縷縷白煙，可能是勤勞的早餐店老板們生火蒸煮食物，也可能是城外的同盟軍營為埋葬死者燃起了悲傷的火焰。
但不管如何，白煙的升起打斷了宮室內因為龍帝的發言而產生的死寂。
“……我明白你的想法了。”
蕭雲簡短地說道：“站在人類的角度，你和你的族群的行為是絕對的犯罪，但站在生命和宇宙的尺度，你們只是在爭取活著的權力。”
“非常感謝您能理解我們的立場。”
龍帝沈悶地說道：“人類忠於人類，而我也生來就忠於我的族群，這些年，我做的每件事都只有一個目的——為我的族群爭取更多的生存空間。為了這個終極理想，我可以舍棄一切，背叛一切，犧牲一切！”
蕭雲搖了搖頭：“我從來沒有理解過你的立場，我只是從大局出發以及從艾拉星的立場出發——你們早已在百萬年的時間中被艾拉星同化成為星球生態鏈的一部分，你們的存在對艾拉星是有意義的。”
“原來……原來是這麽回事……”
龍帝露出苦笑。
蕭雲微笑著，轉向窗外的奧羅湖。
黎明已經到來，湖水在晨風的吹動下，正輕輕拍打臨湖宮殿的柱子發出柔和的波濤聲。那是內陸湖獨有的水的低語，和海的聲音完全不同。
然而，比起同為內陸湖的莉莉婭湖的平靜、溫婉、清澈，奧羅湖的水散發著鮮血和死亡的腥臭氣息，令人倍感不適。
或許是朝陽的波光太過金光粼粼，蕭雲的記憶竟在不自覺地回到了二十三年前。
那時，為了帶回雅裏斯，他孤身一人追到東大陸，歷經坎坷曲折，終於進入建在湖心島上的羅莎瑪麗宮，喚醒在死亡邊緣徘徊的雅裏斯……
“……你在想什麽？”
雅裏斯註意到蕭雲的出神，低聲問道。
“我在想幸好我當時不顧一切地追到了東大陸，但凡有一點猶豫，我就會永遠地失去你……”
蕭雲輕聲說道：“那時我並不知道閃的存在，也不知道所有的事情都是你和閃的對弈，我追來東大陸，因為我需要你，我出於內心最本真的念頭想帶回你……”
“我那時也在豪賭。”
雅裏斯扣緊蕭雲的手：“我賭你會在命運的引導下為我不顧一切，賭閃不敢將我逼到真正的絕境，賭命運不會繼續苛待我……我不知道我會不會贏，但是如果我輸了，包括閃在內所有隱居在艾拉星的神祇都將為此付出代價。”
“所以——”
“所以你在無形中早已拯救過世界不止一次。”
雅裏斯轉身，走向龍帝，蒼白的手指劃過祂慣用的水晶球。
“你……”
龍帝正要詢問，卻看到水晶球隨著手指的滑動，熟悉的半透明的內部逐漸籠上一層骯臟的黑色汙濁，並且汙垢越來越濃烈，仿佛會生長的活物一般。
“這、這是……”
“父親可以透過這枚水晶球看到我們和你。”
雅裏斯輕輕說道。
因為這句話，龍帝突然感覺大腦一陣刺痛，像是被帶尖刺的鞭子抽打一般。
“我、我……”
“父親從始至終都把你當成戲弄我們的工具——雖然你早就意識到自己被利用，選擇和我們結盟，但我仍然覺得必須當眾公布水晶球的用處，順便讓你明白另一件事情——父親能對你做的每一件事，現在的我都能做到，甚至做得比祂更狠。”
“你、你……”
“所以，不要因為蕭性格溫和好說話就試圖對他耍手段、向他討價還價。”
雅裏斯和聲細氣地強調道：“我很敏感，容不下任何企圖傷害我最愛的蕭的行為。”
……
……
唔——唔——
穿透力極強的號角傳遍帝都大街小巷，厚重的城門緩緩打開，數百名穿著耀眼的銀色鎧甲的騎士手舉象征同盟軍的紅藍白三色旗幟，作為先行隊伍進入城市。
看到解放的隊伍進入城市，在緊張中度過數個不眠之夜的平民們紛紛激動站起，站在路邊、擠在陽臺上，揮舞雙手或是其他任何能夠揮舞的東西，高呼萬歲。
“萬歲！萬歲！”
“萬歲！萬歲！”
“解放萬歲！和平萬歲！自由萬歲！”
“同盟軍萬歲！萬歲！”
孩子伸出稚嫩的雙手，女人揮舞頭巾或是圍巾，男人舉起帽子……
人們聲嘶力竭地歡呼著，滿是淚水的臉上洋溢著劫後餘生的喜悅。
（太好了！我們活下來了！）
（戰爭結束了！我們還活著！）
（太好了！太好了！）
人山人海的歡呼中，同盟軍的隊伍正式穿過城門進入帝都，鐘聲隨之響起——根據事先安排，城內所有的鐘都在這一刻被敲響，各異的音色巧妙交織融合回蕩，形成沁人心脾的美麗旋律。
“萬歲！萬歲！”
“同盟軍萬歲！和平萬歲！”
“解放萬歲！萬歲！”
“萬歲！”
此伏彼起的歡呼聲浪中，以盧克為首的同盟軍首領們頻頻向兩旁民眾揮手示意，引發更高的歡呼浪潮。
隊伍一路前行，終於抵達黑煙裊裊的大皇宮。
看了眼後方密密麻麻的民眾，盧克毫不猶疑地翻身下馬，走進大皇宮深處。
人群的歡呼更加激烈了，盧克卻仿佛沒有聽到後面的高呼一般，闊步行走在這座二十三年前拜訪過的宏大宮殿，不斷地左右掃視，不放過任何可疑之處，也沒有苛待為龍帝屍骸完成火化後毅然殉死的侍從們，命左右妥善安葬這些忠義之人，並封存大皇宮內滿庫的金銀珠寶，文檔資料交專業人士整理歸檔。
看到他以當之無愧的主人姿態自信悠然地處理種種事務，所有人都心生感慨：不愧是“東方皇帝”，一舉一動都散發著君王氣息。
“……你確定那條龍已經死亡？”
“暗夜導師”突然出現，陰森森地說道：“殉死的侍從們焚燒的也許是其他龍頭族成員的屍骸，畢竟，對龍頭族而言，那條龍是當之無愧的民族英雄。祂們願意替祂去死。”
“哦？”
盧克停下腳步：“那就拜托你追查這件事情吧。”
“……”
“火焰中的屍骸是不是祂並不重要，因為對民眾、對同盟軍、對新時代而言，祂已經死亡。”
“可是——”
“暗夜導師”試圖繼續挑撥是非。
盧克搖搖頭，沒有一絲猶豫地說道：“我知道我在做什麽。”
說完，盧克走向謁見室，命令下屬們將帝都城內各行各業的代表都帶進皇宮。
——帶領軍隊進入帝都只是開始，接下來的種種才是真正的考驗。
……
……
盧克率領同盟軍進入帝都的同一時間，帝都通往聖都的寬敞大道上，三個旅客正策馬疾馳。
馬都是罕見的純血寶馬，體格健壯，肌肉飽滿，三名旅客則將全身包裹在黑色的長鬥篷中，兜帽低垂，遮住三人的容顏，只能通過鬥篷的非凡質感推測三人身份非比尋常。
風吹動鬥篷，隱隱漏出騎手的身體輪廓，暗示領頭的騎士不僅擁有遠超常人的高壯體魄，皮膚表面也覆蓋著非人的鱗片，同行的另外兩人則體型修長，抓韁繩的手都著黑色皮革手套。
三人小隊的上空還盤旋飛舞著一黑一金，形態酷似東方傳說中的龍（loong）。
……
“後悔做這個決定嗎？”
“或許我應該後悔，因為我即將為你們的計劃付出生命的代價。但是——如果我拒絕和你們一同前往聖城完成最後的任務，我的族群將很難在新時代的艾拉星有容身之地。”
“所以——”
“從始至終，為了族群的明天，我選擇犧牲我自己。”
風吹過，垂落鬥篷，露出異類的面容。
“生命不管有多少欲望和野心，追求的都是活著，自己活著、族群活著。”
“站在人類的角度，你是個殘忍的異族，但在你的同族的角度，你卻是祂們的英雄。”
“謝謝您的誇讚。”
“這不是誇讚，這只是肯定。”
……
飛速對話的同時，三位旅客成功抵達被稱為聖都的擁有六座白色金字塔的美麗城市。
大群的黑魔道師們站在城門入口處，恭敬行禮：“幾位殿下終於到了。”
“你們一直在等我們？”
蕭雲脫下鬥篷，好奇詢問。
“是的，我們一直奉命在此等待，等待您們的歸來。”
“哦……”
雅裏斯緩緩吐了口氣，反問道：“父親也在等我們？”
“神也在等待。”
“祂在等待什麽？”
“等待一切的終結與開始。”
含義暧昧的對話的同時，沈重的大門緩緩打開，連嘴唇皮膚都呈現出死者的慘白無血色的白色魔道士們領著大群的贖罪者出現在蕭雲等人面前。
“神在大皇宮的血池旁等著你們。”
“血池……”
蕭雲瞇起眼睛：“最近十年，祂殺了多少神祇？”
“我們奉命接待您們，我們並不被允許知道不該知道的事情。”
白色魔道士們整齊劃一地說著，請他們進入聖城。
“來吧，跟我們進來吧，偉大的神祇在血池前等著你們。”
“……”
蕭雲握住雅裏斯的手。
【我們現在是跟隨他們進入還是無視他們、強行闖入？】
【我們既然選擇走到這一步，不論怎麽做都只追求一個結果……】
雅裏斯擡頭，如夜湖般璀璨深邃的黑眸深情地看著蕭雲。
【我和你共同進退，如果你死了，我就去死國找你……】
【我也是。】
十指緊緊抓扣的同時，詭異的白色魔道士們和贖罪者們已經將兩人層層包圍。
“兩位殿下是否已經商量出結果？”
“結果？”
雅裏斯轉頭，看向統一擁有銀發紫眸的贖罪者們：“現在的你們是純粹的人偶還是有自我意識的囚徒？”
“——非常抱歉，他們被禁止發出自己的聲音，無法回答您的任何問題。”
白色魔道士的首領恭敬地說道。
雅裏斯點點頭，感慨道：“所以我歷經五千年時間依然無法接受閃，祂太強勢太專橫太獨裁，祂不允許任何忤逆祂的聲音甚至想法。祂理想中的未來是只有祂擁有絕對權力和永恒生命的世界。”
“來吧，來吧~”
白色魔道士們整齊誦念著。
蕭雲抓緊雅裏斯的手：“需要前行嗎？”
“我們從一開始就沒有選擇的權力，不是嗎？”
雅裏斯露出苦笑。
蕭雲點點頭，和雅裏斯一起，在贖罪者和白色魔道士們的共同引導下，穿過環繞白色金字塔的通道，走進被白色金字塔簇擁的大皇宮。
……
大皇宮沈浸在可怕的寂靜中，溫度更是冷得可怕，連身體天然熾熱的黃金龍都忍不住在蕭雲的肩膀上打了個寒顫。
【好冷！】
“確實有點冷。”
蕭雲看了眼同行的龍帝，發現祂的身體表面已經結了一層白霜。
“還能繼續前行嗎？”
“我早已有了死的覺悟。”
“好。”
蕭雲點了點頭。
擔心雅裏斯承受不住這裏的極致低溫的他想握住雅裏斯的手，卻發現後者正用黑暗雙眸註視著皇宮的深處。
蕭雲朝著雅裏斯註視的方向看了過去。
宮殿一片純白，墻上和天花板上沒有任何裝飾品，唯獨地上的階梯鋪著血紅的地毯，空氣中彌漫著奇怪的朦朧，耳邊隱約可以聽到潮水湧動的聲音。
蕭雲咬緊牙關，擡起頭，昂首走在前面。
走廊裏依然充滿朦朧，似霧非霧，朦朧中有無數類似影子的人形物搖搖晃晃。
蕭雲瞇起了眼睛。
在他的銳利目光中，搖晃的東西逐漸顯現清晰的形體——全是些比龍帝的秘密試驗成果更加長相奇形怪狀、充斥著七拼八湊的詭異感和不適感的生命物，它們艱難地搖晃著軀體或者說觸須，發出令人毛骨悚然的喘息脈動。
“這些東西——”
“閃為了取得更高的權柄持續百萬年的重覆試驗造出的殘次品罷了。”
雅裏斯漫不經心地說道。
“哦……”
蕭雲點點頭，努力平息內心的不適。
這時，有一隊贖罪者走了過來，清一色的銀發紫眸，穿著不同時代的宮廷禮服，雙手捧著金色大托盤，托盤中央放著一顆活著的人頭，人頭四周堆滿金銀寶石。
人頭之所以還活著，因為它們早被改造成另一種生物——本該呈現出血管、肌肉、神經等人體組織橫截面的脖頸斷口處，密密麻麻地滿是透明觸腕，每一根觸腕都因為蕭雲和雅裏斯的到來而興奮，用力敲擊周圍的金銀寶石，發出清脆的聲響。
叮叮！叮叮！
鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！
“終於！終於！終於又能見面了！”
“雅裏斯！雅裏斯！我們終於又能見面了！”
“你玩弄了我們的感情，利用了我們的欲望，卻拒絕將我們真正想要的東西給我們！”
“雅裏斯！雅裏斯！！恭喜你！終於得到了你想要的東西！”
“……”
托盤裏的人頭們整齊劃一地發出歡呼，眼睛裏散發著不安的瘋狂的光芒。
第一次目睹這種詭異場面的蕭雲只覺頭皮發麻，渾身不適。
“這都是些什麽東西？”
————————!!————————
國慶快樂~
明後天就正式大結局啦~
感謝讀者“夕木”、“洛洛辭”、“山野有霧燈”、“青燈歸客人”,灌溉營養液
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“好久不見。”
“是啊，很久不見了。”
被稱為龍帝的異形在睡夢中被叫醒，長滿青藍色鱗片的臉上卻沒有絲毫的不滿或是抱怨，嘴角甚至露出了笑容。
“你們來找我兌現諾言嗎？”
“是的，我們希望你兌現你曾經的諾言。”
蕭雲徑直說道：“同盟軍目前駐紮在距離帝都不到二十公裏的平原上，隨時可能發動總攻。”
“我知道。”
龍帝滿不在乎地表示：“十年來，我始終依照當日的約定，沒有用超越這個時代的力量幹涉、影響局勢，所以同盟軍們才能一路順暢前進，對帝都造成威脅。”
“我們希望你能和平開城，盡快完成東大陸的改朝換代和再次大一統。”
“為什麽？”
“因為城內有超過五百萬的平民，一旦戰火開啟，他們必定飽受摧殘。”
“但是選擇和平開城的話，誰負責保證我的族群們的安全？”
龍帝擡頭，瞳孔收縮成一條細線：“你們可以承諾嗎？”
“……這才是你真正在等待的東西，對不對？”
蕭雲面無表情地問道。
龍帝點了點頭：“是的，我希望獲得你的承諾和保護，確保我和我的族群能夠在新時代繼續生存繁衍。”
“……”
蕭雲面色有些蒼白。
龍帝繼續說下去：“生命從來無所謂對錯，存在就是合理。既然艾拉星的星球意志允許我們在艾拉星繁衍生息，我們也一直都遵守著和你的約定，你作為艾拉星的星球意志的代行者難道不該遵守約定容納我們，允許我們活下去？只要我和我的族群能活下去，我願意做任何事情？”
“……”
“如果你拒絕容納我們，我也並非沒有反抗的手段。”
龍帝補充說道：“先祖給我們留下大量遺產，這些遺產無法帶我們離開艾拉星，也無法幫助我們長期有效地占領並統治艾拉星，卻可以讓我們毀掉東大陸——我的意思是，毀掉生活在東大陸的人，數以億計！”
“你在威脅我們嗎？”
“很抱歉，但我必須手握武器才有安全感。”
龍帝向蕭雲坦言：“生命有活著的權利。”
“閃說你早已把自己的身體的一部分拆分成碎片混入同盟軍內部，你的族群也有一半以上的個體在同盟軍中擁有地位，這事是真的嗎？”
雅裏斯冷不防問道。
龍帝聞言，明顯楞了一下，隨後幹脆地點了點頭：“我隨時可以放棄皇位，甚至留下一個空殼被他們殺死，但我的族群不能死亡，我希望我的族群能夠活下去。”
“城裏有多少蜥蜴怪，我的意思是——被你轉化成蜥蜴怪的人類。”
“大約三萬。”
龍帝緩緩說道：“我原本想通過融合計劃讓我的族群和艾拉星的本土人類永久性地和諧共存，然而融合計劃培養出的蜥蜴怪是一群既不具備艾拉星人的外形也無法擁有龍人族的智慧的殘次品——對我而言，這些東西是純粹的消耗品，我不介意把它們全部留給同盟軍處理，以平息民眾的憤怒。”
“你比我們的預想更加精明。”
蕭雲嚴厲地說道。
龍帝嘆了口氣：“自從二十年前發現神祇的真相，我就一直在為我和我的族群設計退路。”
“那——”
“三天內，和平開城。”
龍帝沒有任何猶豫地說道。
“你現在的這具軀體會怎麽處理？”
蕭雲問。
龍帝舉起酒杯，輕輕搖晃：“我正在喝的是毒酒。”
“你的意思是……”
“嗯，太陽升起以前，我的軀體會迎來死亡，然後我的心腹們會遵照我的命令將我的軀體焚燒，同時派出代表和城外的盧克他們接洽，商談和平開城的具體對接事項。至於我本人——我會和你們一起前往聖城。”
“……你果然做好了全套準備。”
蕭雲苦笑道：“為什麽和我們一起前往聖城？不怕死在祂手中嗎？”
“怕，但是如果我不和你們一同前往聖城，我就無法得到你們的信任，間接導致我的族群無法在新時代擁有足夠的容身之地。”
龍帝輕聲說道：“我承認，對於艾拉星的土著生命而言，我和我的族群是可怕的外來者、侵略者，但我們也曾經擁有自己的家園，在自己的故鄉享受著幸福美好的生活，直到我們的母星被眾神摧毀……”
“你們原本是眾神惡行的受害者，卻因為自身的貪婪和殘暴，不知不覺中成了新的加害者。”
“是的，我承認我在之前的數百年時間裏對生活在東大陸的平民們犯下了巨大的罪行……但是……”
龍帝擡頭，看著蕭雲和雅裏斯，仿佛正在註視某種不可估量的東西。
“但是如果沒有我用大一統結束戰爭，東大陸的人民將持續不斷地在他們所忠誠的皇帝的驅使下走向戰場，在無意義的戰爭中消耗生命！每年的死亡人數遠超我統治下的血祭人數！從這個層面看，我的統一至少讓更多的人有機會活下去，保證人口不再是負增長。”
“……”
“好吧，現在不管我對你們說什麽，你們都會認為我是在狡辯。事實上，我和我的先輩們幾千年來所做的一切也確實都只是為了族群能夠延續下去。正如雅裏斯殿下所說，生命必然會走向死亡，可只要宇宙還在，生命就有活著的權利，不論何時何地，以何種形態。”
“……”
宮墻外的天空升起縷縷白煙，可能是勤勞的早餐店老板們生火蒸煮食物，也可能是城外的同盟軍營為埋葬死者燃起了悲傷的火焰。
但不管如何，白煙的升起打斷了宮室內因為龍帝的發言而產生的死寂。
“……我明白你的想法了。”
蕭雲簡短地說道：“站在人類的角度，你和你的族群的行為是絕對的犯罪，但站在生命和宇宙的尺度，你們只是在爭取活著的權力。”
“非常感謝您能理解我們的立場。”
龍帝沈悶地說道：“人類忠於人類，而我也生來就忠於我的族群，這些年，我做的每件事都只有一個目的——為我的族群爭取更多的生存空間。為了這個終極理想，我可以舍棄一切，背叛一切，犧牲一切！”
蕭雲搖了搖頭：“我從來沒有理解過你的立場，我只是從大局出發以及從艾拉星的立場出發——你們早已在百萬年的時間中被艾拉星同化成為星球生態鏈的一部分，你們的存在對艾拉星是有意義的。”
“原來……原來是這麽回事……”
龍帝露出苦笑。
蕭雲微笑著，轉向窗外的奧羅湖。
黎明已經到來，湖水在晨風的吹動下，正輕輕拍打臨湖宮殿的柱子發出柔和的波濤聲。那是內陸湖獨有的水的低語，和海的聲音完全不同。
然而，比起同為內陸湖的莉莉婭湖的平靜、溫婉、清澈，奧羅湖的水散發著鮮血和死亡的腥臭氣息，令人倍感不適。
或許是朝陽的波光太過金光粼粼，蕭雲的記憶竟在不自覺地回到了二十三年前。
那時，為了帶回雅裏斯，他孤身一人追到東大陸，歷經坎坷曲折，終於進入建在湖心島上的羅莎瑪麗宮，喚醒在死亡邊緣徘徊的雅裏斯……
“……你在想什麽？”
雅裏斯註意到蕭雲的出神，低聲問道。
“我在想幸好我當時不顧一切地追到了東大陸，但凡有一點猶豫，我就會永遠地失去你……”
蕭雲輕聲說道：“那時我並不知道閃的存在，也不知道所有的事情都是你和閃的對弈，我追來東大陸，因為我需要你，我出於內心最本真的念頭想帶回你……”
“我那時也在豪賭。”
雅裏斯扣緊蕭雲的手：“我賭你會在命運的引導下為我不顧一切，賭閃不敢將我逼到真正的絕境，賭命運不會繼續苛待我……我不知道我會不會贏，但是如果我輸了，包括閃在內所有隱居在艾拉星的神祇都將為此付出代價。”
“所以——”
“所以你在無形中早已拯救過世界不止一次。”
雅裏斯轉身，走向龍帝，蒼白的手指劃過祂慣用的水晶球。
“你……”
龍帝正要詢問，卻看到水晶球隨著手指的滑動，熟悉的半透明的內部逐漸籠上一層骯臟的黑色汙濁，並且汙垢越來越濃烈，仿佛會生長的活物一般。
“這、這是……”
“父親可以透過這枚水晶球看到我們和你。”
雅裏斯輕輕說道。
因為這句話，龍帝突然感覺大腦一陣刺痛，像是被帶尖刺的鞭子抽打一般。
“我、我……”
“父親從始至終都把你當成戲弄我們的工具——雖然你早就意識到自己被利用，選擇和我們結盟，但我仍然覺得必須當眾公布水晶球的用處，順便讓你明白另一件事情——父親能對你做的每一件事，現在的我都能做到，甚至做得比祂更狠。”
“你、你……”
“所以，不要因為蕭性格溫和好說話就試圖對他耍手段、向他討價還價。”
雅裏斯和聲細氣地強調道：“我很敏感，容不下任何企圖傷害我最愛的蕭的行為。”
……
……
唔——唔——
穿透力極強的號角傳遍帝都大街小巷，厚重的城門緩緩打開，數百名穿著耀眼的銀色鎧甲的騎士手舉象征同盟軍的紅藍白三色旗幟，作為先行隊伍進入城市。
看到解放的隊伍進入城市，在緊張中度過數個不眠之夜的平民們紛紛激動站起，站在路邊、擠在陽臺上，揮舞雙手或是其他任何能夠揮舞的東西，高呼萬歲。
“萬歲！萬歲！”
“萬歲！萬歲！”
“解放萬歲！和平萬歲！自由萬歲！”
“同盟軍萬歲！萬歲！”
孩子伸出稚嫩的雙手，女人揮舞頭巾或是圍巾，男人舉起帽子……
人們聲嘶力竭地歡呼著，滿是淚水的臉上洋溢著劫後餘生的喜悅。
（太好了！我們活下來了！）
（戰爭結束了！我們還活著！）
（太好了！太好了！）
人山人海的歡呼中，同盟軍的隊伍正式穿過城門進入帝都，鐘聲隨之響起——根據事先安排，城內所有的鐘都在這一刻被敲響，各異的音色巧妙交織融合回蕩，形成沁人心脾的美麗旋律。
“萬歲！萬歲！”
“同盟軍萬歲！和平萬歲！”
“解放萬歲！萬歲！”
“萬歲！”
此伏彼起的歡呼聲浪中，以盧克為首的同盟軍首領們頻頻向兩旁民眾揮手示意，引發更高的歡呼浪潮。
隊伍一路前行，終於抵達黑煙裊裊的大皇宮。
看了眼後方密密麻麻的民眾，盧克毫不猶疑地翻身下馬，走進大皇宮深處。
人群的歡呼更加激烈了，盧克卻仿佛沒有聽到後面的高呼一般，闊步行走在這座二十三年前拜訪過的宏大宮殿，不斷地左右掃視，不放過任何可疑之處，也沒有苛待為龍帝屍骸完成火化後毅然殉死的侍從們，命左右妥善安葬這些忠義之人，並封存大皇宮內滿庫的金銀珠寶，文檔資料交專業人士整理歸檔。
看到他以當之無愧的主人姿態自信悠然地處理種種事務，所有人都心生感慨：不愧是“東方皇帝”，一舉一動都散發著君王氣息。
“……你確定那條龍已經死亡？”
“暗夜導師”突然出現，陰森森地說道：“殉死的侍從們焚燒的也許是其他龍頭族成員的屍骸，畢竟，對龍頭族而言，那條龍是當之無愧的民族英雄。祂們願意替祂去死。”
“哦？”
盧克停下腳步：“那就拜托你追查這件事情吧。”
“……”
“火焰中的屍骸是不是祂並不重要，因為對民眾、對同盟軍、對新時代而言，祂已經死亡。”
“可是——”
“暗夜導師”試圖繼續挑撥是非。
盧克搖搖頭，沒有一絲猶豫地說道：“我知道我在做什麽。”
說完，盧克走向謁見室，命令下屬們將帝都城內各行各業的代表都帶進皇宮。
——帶領軍隊進入帝都只是開始，接下來的種種才是真正的考驗。
……
……
盧克率領同盟軍進入帝都的同一時間，帝都通往聖都的寬敞大道上，三個旅客正策馬疾馳。
馬都是罕見的純血寶馬，體格健壯，肌肉飽滿，三名旅客則將全身包裹在黑色的長鬥篷中，兜帽低垂，遮住三人的容顏，只能通過鬥篷的非凡質感推測三人身份非比尋常。
風吹動鬥篷，隱隱漏出騎手的身體輪廓，暗示領頭的騎士不僅擁有遠超常人的高壯體魄，皮膚表面也覆蓋著非人的鱗片，同行的另外兩人則體型修長，抓韁繩的手都著黑色皮革手套。
三人小隊的上空還盤旋飛舞著一黑一金，形態酷似東方傳說中的龍（loong）。
……
“後悔做這個決定嗎？”
“或許我應該後悔，因為我即將為你們的計劃付出生命的代價。但是——如果我拒絕和你們一同前往聖城完成最後的任務，我的族群將很難在新時代的艾拉星有容身之地。”
“所以——”
“從始至終，為了族群的明天，我選擇犧牲我自己。”
風吹過，垂落鬥篷，露出異類的面容。
“生命不管有多少欲望和野心，追求的都是活著，自己活著、族群活著。”
“站在人類的角度，你是個殘忍的異族，但在你的同族的角度，你卻是祂們的英雄。”
“謝謝您的誇讚。”
“這不是誇讚，這只是肯定。”
……
飛速對話的同時，三位旅客成功抵達被稱為聖都的擁有六座白色金字塔的美麗城市。
大群的黑魔道師們站在城門入口處，恭敬行禮：“幾位殿下終於到了。”
“你們一直在等我們？”
蕭雲脫下鬥篷，好奇詢問。
“是的，我們一直奉命在此等待，等待您們的歸來。”
“哦……”
雅裏斯緩緩吐了口氣，反問道：“父親也在等我們？”
“神也在等待。”
“祂在等待什麽？”
“等待一切的終結與開始。”
含義暧昧的對話的同時，沈重的大門緩緩打開，連嘴唇皮膚都呈現出死者的慘白無血色的白色魔道士們領著大群的贖罪者出現在蕭雲等人面前。
“神在大皇宮的血池旁等著你們。”
“血池……”
蕭雲瞇起眼睛：“最近十年，祂殺了多少神祇？”
“我們奉命接待您們，我們並不被允許知道不該知道的事情。”
白色魔道士們整齊劃一地說著，請他們進入聖城。
“來吧，跟我們進來吧，偉大的神祇在血池前等著你們。”
“……”
蕭雲握住雅裏斯的手。
【我們現在是跟隨他們進入還是無視他們、強行闖入？】
【我們既然選擇走到這一步，不論怎麽做都只追求一個結果……】
雅裏斯擡頭，如夜湖般璀璨深邃的黑眸深情地看著蕭雲。
【我和你共同進退，如果你死了，我就去死國找你……】
【我也是。】
十指緊緊抓扣的同時，詭異的白色魔道士們和贖罪者們已經將兩人層層包圍。
“兩位殿下是否已經商量出結果？”
“結果？”
雅裏斯轉頭，看向統一擁有銀發紫眸的贖罪者們：“現在的你們是純粹的人偶還是有自我意識的囚徒？”
“——非常抱歉，他們被禁止發出自己的聲音，無法回答您的任何問題。”
白色魔道士的首領恭敬地說道。
雅裏斯點點頭，感慨道：“所以我歷經五千年時間依然無法接受閃，祂太強勢太專橫太獨裁，祂不允許任何忤逆祂的聲音甚至想法。祂理想中的未來是只有祂擁有絕對權力和永恒生命的世界。”
“來吧，來吧~”
白色魔道士們整齊誦念著。
蕭雲抓緊雅裏斯的手：“需要前行嗎？”
“我們從一開始就沒有選擇的權力，不是嗎？”
雅裏斯露出苦笑。
蕭雲點點頭，和雅裏斯一起，在贖罪者和白色魔道士們的共同引導下，穿過環繞白色金字塔的通道，走進被白色金字塔簇擁的大皇宮。
……
大皇宮沈浸在可怕的寂靜中，溫度更是冷得可怕，連身體天然熾熱的黃金龍都忍不住在蕭雲的肩膀上打了個寒顫。
【好冷！】
“確實有點冷。”
蕭雲看了眼同行的龍帝，發現祂的身體表面已經結了一層白霜。
“還能繼續前行嗎？”
“我早已有了死的覺悟。”
“好。”
蕭雲點了點頭。
擔心雅裏斯承受不住這裏的極致低溫的他想握住雅裏斯的手，卻發現後者正用黑暗雙眸註視著皇宮的深處。
蕭雲朝著雅裏斯註視的方向看了過去。
宮殿一片純白，墻上和天花板上沒有任何裝飾品，唯獨地上的階梯鋪著血紅的地毯，空氣中彌漫著奇怪的朦朧，耳邊隱約可以聽到潮水湧動的聲音。
蕭雲咬緊牙關，擡起頭，昂首走在前面。
走廊裏依然充滿朦朧，似霧非霧，朦朧中有無數類似影子的人形物搖搖晃晃。
蕭雲瞇起了眼睛。
在他的銳利目光中，搖晃的東西逐漸顯現清晰的形體——全是些比龍帝的秘密試驗成果更加長相奇形怪狀、充斥著七拼八湊的詭異感和不適感的生命物，它們艱難地搖晃著軀體或者說觸須，發出令人毛骨悚然的喘息脈動。
“這些東西——”
“閃為了取得更高的權柄持續百萬年的重覆試驗造出的殘次品罷了。”
雅裏斯漫不經心地說道。
“哦……”
蕭雲點點頭，努力平息內心的不適。
這時，有一隊贖罪者走了過來，清一色的銀發紫眸，穿著不同時代的宮廷禮服，雙手捧著金色大托盤，托盤中央放著一顆活著的人頭，人頭四周堆滿金銀寶石。
人頭之所以還活著，因為它們早被改造成另一種生物——本該呈現出血管、肌肉、神經等人體組織橫截面的脖頸斷口處，密密麻麻地滿是透明觸腕，每一根觸腕都因為蕭雲和雅裏斯的到來而興奮，用力敲擊周圍的金銀寶石，發出清脆的聲響。
叮叮！叮叮！
鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！
“終於！終於！終於又能見面了！”
“雅裏斯！雅裏斯！我們終於又能見面了！”
“你玩弄了我們的感情，利用了我們的欲望，卻拒絕將我們真正想要的東西給我們！”
“雅裏斯！雅裏斯！！恭喜你！終於得到了你想要的東西！”
“……”
托盤裏的人頭們整齊劃一地發出歡呼，眼睛裏散發著不安的瘋狂的光芒。
第一次目睹這種詭異場面的蕭雲只覺頭皮發麻，渾身不適。
“這都是些什麽東西？”
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國慶快樂~
明後天就正式大結局啦~
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