第176章 真相篇：最後的心跳【VIP】
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第176章 真相篇：最後的心跳【VIP】
圓柱體經歷六千年時光依然光可鑒人, 和防護罩的透明外殼一起映照出雅裏斯安靜的面容。
他慢慢地伸出手，微笑著撫摸圓柱體的金屬基座。
“嗯，我的猜測沒有錯, 這裏果然是我所想的那個地方……一切開始的地方, 也是一切結束的地方。”
“雅裏斯, 你……你不用著急, 我們可以在這裏想呆很久就多久, 不用急……”
“不用急……可是我真的沒有時間了……”
神秘的藥粉似乎給雅裏斯的身體註入了巨大的能量, 他依靠著蕭雲, 興致盎然地看著前方的透明圓柱體。
“蕭, 我和你不一樣，我沒有選擇的權力, 沒有現世的力量……不論多少次……不論以什麽樣的身份來到現世, 我都只能躺在原處等待被選擇……為了逃出神的掌控, 我選擇了一條很長很長的道路, 換來……換來……我的一身傷痛都是我自作自受……幸運的是，我終於等到了你，終於握住了你的手……甚至還……”
“雅裏斯, 一口氣說這麽多會給你的身體帶來巨大的負擔……”
“沒關系……我已經沒有什麽可以失去也沒有什麽東西能讓我害怕了……”
雅裏斯擡頭，癡癡地看著蕭雲：“按規定, 大祭司的屍骸必須送入神塔火化，火化時包裹第九層的結界會打開一條縫隙……是現世進入第九層的最佳時機……”
“要進入第九層，關鍵在第八層……第八層的機器名叫行星機器——你已經被它認可，得到了高級管理員權限……你可以用我給你的封了我的血的吊墜向機器尋求認可……讓它帶你進入第九層……在第九層、第九層……”
“雅裏斯，你——”
“能再給我一點水嗎？”
蕭雲咬了咬嘴唇, 將那杯水再次放到雅裏斯的嘴唇邊。
雅裏斯貪婪地吮吸著融化了神秘藥粉的清水，靠在蕭雲的肩膀上深吸一口氣：“時間不多了, 握緊我的手……我們得快點……”
“嗯。”
蕭雲強忍著淚水，握住雅裏斯的手。
他的眼前再次浮現懷抱圓球的神秘嬰兒。
嬰兒懸浮在功率全開的巨大圓柱體內，閃爍著黑暗光芒，星辰在祂體內不斷移動，匯向被祂緊緊抱在懷中的光球……
突然——
足以毀滅世界的白光落下，黑暗的嬰兒和祂懷中的光球頓時消失，身形再次浮現時，變成了他在艦船上意外看到的半透明嬰兒和黑暗光球。
嬰兒擡起眼皮，露出沒有瞳孔和眼白的金色眼睛，安靜地看著他。
“那是——”
話音未落，一切隨風消散。
“有人來了……”
康伯爵突然說道。
“——誰？誰來了？”
蕭雲不悅地問道。
“‘死亡賢者’。”
“讓他進來……”
雅裏斯嘶啞地說著。
隨著這句話，裹著白色鬥篷的家夥走進房間。
他一言不發地站在康伯爵身後，靜靜地看著相互依靠的兩人。
雅裏斯看了眼“死亡賢者”，目光立刻回到蕭雲身邊，嘴角露出淡淡的笑容：“我知道你和康伯爵秘密約定，要把我裝進維生艙……你們想用這樣的辦法讓我活下去，活更長、更長的時間……”
“雅裏斯——”
“但那是不可能的事情，我的命運m一開始就註定……而且……如果不把我送入神塔火化，神塔第九層的結界就不會打開，你也無法進入第九層……”
“沒關系！沒關系！我情願永遠無法進入第九層！永遠不知道第九層的秘密！我只要你活著！只要你的心跳還……”
“你錯了，如果你不能進入第九層……如果你不能知曉第九層的秘密，我的所有努力……所有一切都將白費……”
雅裏斯的聲音漸漸輕柔，眼皮也無力地垂落。
“這麽多年來，我一直努力讓自己看起來像個偉大的存在，實際上，我是個什麽都不知道的孩子……在宇宙面前，我和塵埃沒有區別，但是……但是……即便只是宇宙的塵埃，我也依然……依然……”
“我知道……我一直都知道……”
蕭雲緊緊抓住他的手，仿佛這個動作能把自己的生命分給他。
“我——我一直有一個夢想，夢想回到一切開始的地方，夢想成為一只小鳥，飛出牢籠，飛向高空，飛入宇宙，終有一天……我會追上星星……”
“雅裏斯……你看起來很累……”
“嗯，，我要睡一會了……蕭，我很抱歉，我們好不容易重逢，卻沒有足夠的時間慢慢相處，我還自顧自…對不起，對不起……你、你可不可以—”
他的聲音突然停下，眼睛也閉上了，身體靠在蕭雲懷中。
整個空沈默。
蕭雲呆呆地看著他，眼淚順著臉頰默默流下，仿佛
康伯爵緩緩轉頭，對“，我們先出去……出去一會……”
“對不起，我——”
“死亡賢者”吸了口氣，忍住抽泣，和康伯爵一起走出三層重門。
……
穹頂空間裏只剩下了蕭雲。
雅裏斯閉著眼睛，靜靜地躺在他懷中。
蕭雲把雅裏斯的身體扶正，脫下防護頭盔，掏出梳子，將烏黑閃亮的頭發梳理整齊，衣服也換上他喜歡的款式後，小心翼翼地放進康伯爵留下的維生艙，蒼白的雙手疊在胸前。
他的每個動作都很溫柔，溫柔得不能再溫柔。
“雅裏斯，你睡著了，但是沒關系，我會每天來看你，一直來看你，只要我還活著，就永遠不會忘記你……我知道你只是睡著了，你會醒過來……醒過來的時候你會擁有全新的健康的身體……”
他低下頭，臉頰貼著雅裏斯的雙手，親吻戴在雅裏斯左手食指上的愛情女神戒指。
“當你說你最後的心願是拜訪死亡大沙漠深處的永恒帝國首都遺址時，我其實已經知道會發生什麽，但是我……我……我很高興能夠……真的，我很高興，真的非常高興……”
“……放心吧，在我們的夢變成現實以前，我不會試圖追上你……但是我希望你能等等我……等我把我們約定的事情都處理好，我一定會追過來找你……”
“看來你真的已經睡著……沒關系，等你醒來，你會擁有自由，還有健康的身體……”
蕭雲輕聲說著 ，生怕打擾雅裏斯的睡眠。
……
……
世界安靜得可怕。
距離永恒帝國首都遺址不遠的一個帳篷裏，所有人都寂靜無聲。
空氣中飄蕩著碧沙露雅的香氣，仿佛只是為了證明它的使用者曾經真實存在於這個世界。
白天的太陽漸漸升起，沙漠的溫度開始上升。
“死亡賢者”看著默默無聲守在雅裏斯身邊的蕭雲，忍不住說道：“他已經走了，維生艙裏的他是一具用儀器強制維持心跳的軀殼，你應該接受現實——”
“我知道……但是……”
蕭雲淡淡一笑：“對現在的我而言，只要雅裏斯的身體還有‘心跳’，只要他的面容還保持原樣，我就認定他還‘活著’……無論如何，我要他‘活著’……‘活著’就好……”
“你呢？”
“死亡賢者”無奈地看向康伯爵：“即便是你，將珍貴的維生艙浪費在這種地方也實在——”
“沒關系，沒關系啊……”
康伯爵擡頭，目光穿過“死亡賢者”，靜靜地看著蕭雲和躺在維生艙裏依靠儀器維持最後的心跳的雅裏斯：“我欠他們很多很多，如今能為他們做一點事，我很高興……”
“我、我不明白你們為什麽都……我真的很擔心你們，尤其是他……他m剛才就一直很平靜，甚至沒有流眼淚……如果他哭了的話，我反而會安心一點……但是他……他這麽安靜，我很擔心，非常非常的擔心……”
“死亡賢者”苦笑地說道，嘗試用永恒帝國和“死亡賢者”的秘密轉移蕭雲的註意力。
“大災難發生後，部分科研人員因為諸神大廈的保護僥幸存活，卻因為眾神的監控無法離開死亡大沙漠，只能在這裏艱難地繁衍生息，於是有了名為‘死亡賢者’的魔道和科技傳承。六千年來，我們世世代代生活在這裏，一邊躲避眾神的監控，一邊用我們自己的方式尋找真相，繼續當年的研究，事實上，我們已經……”
“抱歉，我對永恒帝國的秘密毫無興趣。”
蕭雲悶悶地打斷“死亡賢者”：“m始至終，我只是想滿足他的心願，實現他的夢想……這聽起來很不可思議，但是我……我確實m未真正關心過世界的命運，盡管我擁有他渴望擁有的一切……”
“是這樣嗎？”
“死亡賢者”楞住了。
“是的。”
蕭雲的語氣無比平靜：“對我而言，這個世界上沒有人能比他更重要……失去了他，我將沒有愛也沒有家……當然，我不會拋下這個世界，因為他希望我留下來，擔起世界的責任……但是我……我永遠無法像他那樣深愛著這個世界，不擇手段地m眾神的掌控中解放世界……”
“那、那也……”
“你是大災難後幸存的科研人員的後代，你應該知道星嬰是什麽。”
“是、是的。”
“死亡賢者”結結巴巴地回答道
“永恒帝國觀測記錄中的星嬰是懷抱光球的黑暗之子，可是你們知道嗎？星嬰還有光明之子懷抱黑暗之球的第二形態，兩種形態合而為一才是真正的星嬰……祂自黑暗孕育中光明，7在光明中包裹黑暗……”
蕭雲有些諷刺地說道：“如果雅裏斯是孕育光明的黑暗，那我就是包裹黑暗的光明。”
……
……
以高雅清麗聞名西大陸的銀月宮，最近幾夜都格外的花香馥郁，也格外的安靜。
包括外國使節在內，數以千計的人們m四面八方來到此處，卻沒有一個人發出大的聲響。
他們穿著黑色的衣服，手中捧著蠟燭，跟在手持吊爐的祭司們身後，行走在開滿鮮花的宮殿裏，為亡者祈禱。
更多的鮮花被采摘下來送進深邃的臥室，擺在安睡的主人身旁。
“……你說過，比起身上堆滿華麗的珠寶，你更希望躺在羅莎瑪麗中間。”
維生艙旁，蕭雲輕聲說道：“所以我每天都給你的房間換最新鮮的羅莎瑪麗，這樣你就能永遠沈浸在羅莎瑪麗的芬芳中……”
“是啊……是啊……”
一身黑衣的瑪麗娜尷尬地笑了笑，將一束新采摘下來的深紅色羅莎瑪麗擺放在維生艙旁，小心翼翼地問道：“陛下接下來打算做什麽？”
“你覺得我該做什麽？”
蕭雲反問。
“我……”
“他希望我盡快進入第九層，獲得所有的真相，可我只想長久地陪在他身邊。”
“陛下，你還好嗎？”
瑪麗娜有些擔憂地看著蕭雲。
“你在擔心什麽？”
“我……”
瑪麗娜鼓足勇氣，小聲說道：“大家都在擔心你，你最近實在太安靜了……你……”
“因為我一直沒有流眼淚？”
“……”
“我為什麽一定要流眼淚？”
“陛下，雖然這麽說會讓您生氣，但是——如果你流淚哭泣，大家反而會松口氣，可是您……m回來到現在已經整整三天，您始終是白天正常m事各種公務，晚上回到銀月宮擺放鮮花……包括尤利西斯在內，我們所有人都很害怕，您現在的狀態讓每個人都感到擔心……”
“這樣啊……我該做些什麽才能讓你們感到安心？捂著臉嚎啕大哭，撕扯頭發？發了瘋一樣地打砸東西？甚至——殉情自殺？”
蕭雲尖銳地說道，不等瑪麗娜回答7苦笑著搖了搖頭：“對不起，我說這些不是想諷刺你或是覺得你的話讓我不舒服，但是……但是現在的我真的完全哭不出來，我感覺很幸福……”
“幸福？”
“是的……我很幸福……”
蕭雲低頭，隔著水晶頂蓋端詳雅裏斯的面容：“他只是睡著了，他並沒有離開我。”
“……”
“雅裏斯多年來始終活得很痛苦。安娜大公妃的冷酷、伊萊克斯大公的絕情讓他堅信所有人對他的愛都源於他的容貌、他的血統以及他刻意表現出的親切優雅、字識淵博。一旦他失去以上這些——哪怕只是其中最微不足道的小部分，那些口口聲聲說愛他的人便會離他遠去。”
“我知道……我知道……這些我都知道……”
瑪麗娜努力忍住淚水：“對不起，但是……陛下，我們必須接受現實，他再也不會睜開眼睛了，他再也不會和我們說話了，他……”
“他曾不止一次對我說，希望棺材裏的自己和生前一樣美好，所有人看到他的時候都會誤以為他只是睡著了……他太焦慮……太害怕失去愛，總是苛刻地對待自己，甚至不許其他人看到自己不那麽完美的一面……他做到了，他真的只是睡著了……而我、我的人生也已結束，我的靈魂和他一起躺進了裏面……”
說到這裏，蕭雲露出了平靜的笑容。
“我知道很多人在背後議論我，他們不明白我為什麽不哭，但是我……我確實一點都沒有流淚的沖動，我甚至感到了難以置信的輕松，真的……不管別人怎麽想，我就是這麽覺得……啊，這就是‘死亡’的感覺嗎？我的一部分已經死了，和他永遠在一起了。”
“你……”
瑪麗娜露出了無法忍受的表情，哽咽道：“現在的你讓我很難受……只是看著你，我都感覺自己快要崩潰了……我……”
“比起關心我，你現在更該關心你哥哥或是凱魯沙……”
“他們不需要我的關心。”
瑪麗娜沮喪地說道：“我們所有人都知道這一天一定會來到，早早為這一天的到來做好了準備……不管是米凱爾還是凱魯沙……他們都早就做出了自己的選擇，我也一直都知道他們的選擇……但是你、你不一樣……雅裏斯殿下曾反覆叮囑我，如果……他要你活著，一定要活著……”
“我勸你現在立刻去找凱魯沙。”
蕭雲溫柔地說道：“雅裏斯一直把你當成沒有血緣的姐姐，希望你將來成為凱魯沙的妻子，和凱魯沙一起生下健康的自由的孩子……後來，凱魯沙得了輻射病，自己都不知道自己能活多久，所以大家不再提這件事……但是現在，‘死亡賢者’送來了治療輻射病的藥，他的身體很快就會康覆，你和他……”
“我來這裏不是和你商量我的婚姻，我是來和你討論葬禮的事情！”
瑪麗娜悲傷地說道：“所有人都在等你，我們都知道……可不情願也必須接受現實……你現在這樣只會把自己逼進絕境！這絕不是雅裏斯殿下想看到的！”
“但是——”
“依照傳統，大祭司的葬禮必須在底諾斯舉行，葬禮的第七天，棺槨送入神塔，送葬隊伍圍繞神塔不斷祈禱……之後，我們會按照他的遺願在莉莉婭湖的湖心島上建造用於紀念的神廟和安葬的陵墓……”
“別說了！我不想聽！”
蕭雲生氣地強調道：“他只是睡著了！他的心臟還在跳動！”
“陛下……”
瑪麗娜的眼淚再次流了下來。
“出去吧……”
蕭雲頹喪地說著，語調逐漸恢覆溫柔：“我知道你最近很累，請好好休息。”
“我……我很抱歉……”
嗚咽著，瑪麗娜走出臥室。
……
……
夜幕再次降臨，葬禮的各項準備工作都已經完畢，然而——
“陛下還是不願意接受現實嗎？”
瑪麗娜猶豫地點了點頭：“他拒絕接受……我理解他的心情，因為我也……”
“可是……”
“是的，現在所有人都……”
“好吧……”
尤利西斯嘆了口氣，走進燭光搖晃的臥室。
……
死者熟睡的臥室早已擺滿五顏六色的花，華麗得仿佛眾神的花園。
凱利爾雙膝跪在維生艙前虔誠祈禱，地上放著一把出鞘的匕首。
“——你在做什麽！”
尤利西斯大喊道，打斷凱利爾的行為。
“首相大人。”
凱利爾擡頭，沒有任何不安地微笑道：“很抱歉。”
“我理解你愛他、想追到那個世界繼續照顧他，但這裏是他安睡的地方，請、請盡量不要……”
尤利西斯有些說不下去。
他甚至不敢擡頭看凱利爾的臉。
凱利爾卻笑著站起身，將匕首原樣插入刀鞘，掛在腰上：“啊，真不好意思，我沒註意到這些。”
如以往無數個夜晚，凱利爾走到擺著維生艙和大量鮮花的床邊，隔著水晶頂蓋看了眼安睡的面容，嫻熟地解下帷幔——
“晚安。”
轉過身，準備離開。
尤利西斯叫住他：“你還年輕，你沒必要——好吧，如果你已經下定決心，我就不阻止你了，我明白你的感受……你……”
“殿下需要我的照顧。”
輕輕地說著，凱利爾輕輕地離開。
尤利西斯走到床前，小心地挑起柔軟的紗，註視著朦朧燭光下如鮮花般蒼白美麗的面容。
“雅裏斯殿下，如果你……說實話，我對你的感情很覆雜，我無法不喜歡你，但7無法不憎恨你，你就像……好吧，我其實並不知道如何正確形容此刻的感覺……也許是埃德蒙殿下的那番話動搖了我，也可能是我心中始終存在對你的懷疑……但是現在……”
尤利西斯沮喪地嘆了口氣。
“陛下不願承認您已經……他認為只要留住您的心跳……您就還……唉，我其實也不知道這種狀況該怎麽處理……請把你的智慧借給我，請讓我……”
突然，門外面響起錯亂的腳步聲。
緊接著房門打開。
尤利西斯回頭，看到穿著禮服、神情恍惚的阿方索。
“阿方索陛下——”
“讓開！”
阿方索粗暴地說著，甩開身後的人，推開攔路的尤利西斯，大步走進房間，看著鮮花叢中的維生艙，突然流下眼淚。
“雅裏斯殿下——”
他跌跌撞撞地撲向維生艙，哽咽地說道：“你果然只是睡著了，你的面容和過去完全一樣，甚至臉上還有了紅暈……呂西安想把你藏起來，但是我要帶走你，我知道你喜歡自由，你不喜歡被關進籠子，你、你需要……”
看著阿方索近乎瘋癲的模樣，尤利西斯一時不知如何安慰，只得與趕來的侍m們一起將他m維生艙旁拉開，悲痛地提醒道：“阿方索陛下，您作為異國的君主，不應該——”
“不應該做什麽！”
阿方索的臉色很憔悴，臉上粘著淚痕，聲音卻很平靜。
“他說他要像鳥一樣飛翔，像魚一樣游動，我答應過他要幫助他得到自由！我現在就要放他自由！他不該被鎖在籠子裏！他——”
“——如果你打開維生艙，殿下的最後一抹心跳就會停止。”
尤利西斯激動地說道。
“——你說什麽！”
阿方索大驚。
然而——
一切都已太晚。
白色的風m阿方索指間的死亡女神戒指中流出，穿過帷幔，掠過維生艙上方，水晶頂蓋無聲劃開。
所有人——尤其是剛剛趕來的蕭雲——驚慌失措！
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他慢慢地伸出手，微笑著撫摸圓柱體的金屬基座。
“嗯，我的猜測沒有錯, 這裏果然是我所想的那個地方……一切開始的地方, 也是一切結束的地方。”
“雅裏斯, 你……你不用著急, 我們可以在這裏想呆很久就多久, 不用急……”
“不用急……可是我真的沒有時間了……”
神秘的藥粉似乎給雅裏斯的身體註入了巨大的能量, 他依靠著蕭雲, 興致盎然地看著前方的透明圓柱體。
“蕭, 我和你不一樣，我沒有選擇的權力, 沒有現世的力量……不論多少次……不論以什麽樣的身份來到現世, 我都只能躺在原處等待被選擇……為了逃出神的掌控, 我選擇了一條很長很長的道路, 換來……換來……我的一身傷痛都是我自作自受……幸運的是，我終於等到了你，終於握住了你的手……甚至還……”
“雅裏斯, 一口氣說這麽多會給你的身體帶來巨大的負擔……”
“沒關系……我已經沒有什麽可以失去也沒有什麽東西能讓我害怕了……”
雅裏斯擡頭，癡癡地看著蕭雲：“按規定, 大祭司的屍骸必須送入神塔火化，火化時包裹第九層的結界會打開一條縫隙……是現世進入第九層的最佳時機……”
“要進入第九層，關鍵在第八層……第八層的機器名叫行星機器——你已經被它認可，得到了高級管理員權限……你可以用我給你的封了我的血的吊墜向機器尋求認可……讓它帶你進入第九層……在第九層、第九層……”
“雅裏斯，你——”
“能再給我一點水嗎？”
蕭雲咬了咬嘴唇, 將那杯水再次放到雅裏斯的嘴唇邊。
雅裏斯貪婪地吮吸著融化了神秘藥粉的清水，靠在蕭雲的肩膀上深吸一口氣：“時間不多了, 握緊我的手……我們得快點……”
“嗯。”
蕭雲強忍著淚水，握住雅裏斯的手。
他的眼前再次浮現懷抱圓球的神秘嬰兒。
嬰兒懸浮在功率全開的巨大圓柱體內，閃爍著黑暗光芒，星辰在祂體內不斷移動，匯向被祂緊緊抱在懷中的光球……
突然——
足以毀滅世界的白光落下，黑暗的嬰兒和祂懷中的光球頓時消失，身形再次浮現時，變成了他在艦船上意外看到的半透明嬰兒和黑暗光球。
嬰兒擡起眼皮，露出沒有瞳孔和眼白的金色眼睛，安靜地看著他。
“那是——”
話音未落，一切隨風消散。
“有人來了……”
康伯爵突然說道。
“——誰？誰來了？”
蕭雲不悅地問道。
“‘死亡賢者’。”
“讓他進來……”
雅裏斯嘶啞地說著。
隨著這句話，裹著白色鬥篷的家夥走進房間。
他一言不發地站在康伯爵身後，靜靜地看著相互依靠的兩人。
雅裏斯看了眼“死亡賢者”，目光立刻回到蕭雲身邊，嘴角露出淡淡的笑容：“我知道你和康伯爵秘密約定，要把我裝進維生艙……你們想用這樣的辦法讓我活下去，活更長、更長的時間……”
“雅裏斯——”
“但那是不可能的事情，我的命運m一開始就註定……而且……如果不把我送入神塔火化，神塔第九層的結界就不會打開，你也無法進入第九層……”
“沒關系！沒關系！我情願永遠無法進入第九層！永遠不知道第九層的秘密！我只要你活著！只要你的心跳還……”
“你錯了，如果你不能進入第九層……如果你不能知曉第九層的秘密，我的所有努力……所有一切都將白費……”
雅裏斯的聲音漸漸輕柔，眼皮也無力地垂落。
“這麽多年來，我一直努力讓自己看起來像個偉大的存在，實際上，我是個什麽都不知道的孩子……在宇宙面前，我和塵埃沒有區別，但是……但是……即便只是宇宙的塵埃，我也依然……依然……”
“我知道……我一直都知道……”
蕭雲緊緊抓住他的手，仿佛這個動作能把自己的生命分給他。
“我——我一直有一個夢想，夢想回到一切開始的地方，夢想成為一只小鳥，飛出牢籠，飛向高空，飛入宇宙，終有一天……我會追上星星……”
“雅裏斯……你看起來很累……”
“嗯，，我要睡一會了……蕭，我很抱歉，我們好不容易重逢，卻沒有足夠的時間慢慢相處，我還自顧自…對不起，對不起……你、你可不可以—”
他的聲音突然停下，眼睛也閉上了，身體靠在蕭雲懷中。
整個空沈默。
蕭雲呆呆地看著他，眼淚順著臉頰默默流下，仿佛
康伯爵緩緩轉頭，對“，我們先出去……出去一會……”
“對不起，我——”
“死亡賢者”吸了口氣，忍住抽泣，和康伯爵一起走出三層重門。
……
穹頂空間裏只剩下了蕭雲。
雅裏斯閉著眼睛，靜靜地躺在他懷中。
蕭雲把雅裏斯的身體扶正，脫下防護頭盔，掏出梳子，將烏黑閃亮的頭發梳理整齊，衣服也換上他喜歡的款式後，小心翼翼地放進康伯爵留下的維生艙，蒼白的雙手疊在胸前。
他的每個動作都很溫柔，溫柔得不能再溫柔。
“雅裏斯，你睡著了，但是沒關系，我會每天來看你，一直來看你，只要我還活著，就永遠不會忘記你……我知道你只是睡著了，你會醒過來……醒過來的時候你會擁有全新的健康的身體……”
他低下頭，臉頰貼著雅裏斯的雙手，親吻戴在雅裏斯左手食指上的愛情女神戒指。
“當你說你最後的心願是拜訪死亡大沙漠深處的永恒帝國首都遺址時，我其實已經知道會發生什麽，但是我……我……我很高興能夠……真的，我很高興，真的非常高興……”
“……放心吧，在我們的夢變成現實以前，我不會試圖追上你……但是我希望你能等等我……等我把我們約定的事情都處理好，我一定會追過來找你……”
“看來你真的已經睡著……沒關系，等你醒來，你會擁有自由，還有健康的身體……”
蕭雲輕聲說著 ，生怕打擾雅裏斯的睡眠。
……
……
世界安靜得可怕。
距離永恒帝國首都遺址不遠的一個帳篷裏，所有人都寂靜無聲。
空氣中飄蕩著碧沙露雅的香氣，仿佛只是為了證明它的使用者曾經真實存在於這個世界。
白天的太陽漸漸升起，沙漠的溫度開始上升。
“死亡賢者”看著默默無聲守在雅裏斯身邊的蕭雲，忍不住說道：“他已經走了，維生艙裏的他是一具用儀器強制維持心跳的軀殼，你應該接受現實——”
“我知道……但是……”
蕭雲淡淡一笑：“對現在的我而言，只要雅裏斯的身體還有‘心跳’，只要他的面容還保持原樣，我就認定他還‘活著’……無論如何，我要他‘活著’……‘活著’就好……”
“你呢？”
“死亡賢者”無奈地看向康伯爵：“即便是你，將珍貴的維生艙浪費在這種地方也實在——”
“沒關系，沒關系啊……”
康伯爵擡頭，目光穿過“死亡賢者”，靜靜地看著蕭雲和躺在維生艙裏依靠儀器維持最後的心跳的雅裏斯：“我欠他們很多很多，如今能為他們做一點事，我很高興……”
“我、我不明白你們為什麽都……我真的很擔心你們，尤其是他……他m剛才就一直很平靜，甚至沒有流眼淚……如果他哭了的話，我反而會安心一點……但是他……他這麽安靜，我很擔心，非常非常的擔心……”
“死亡賢者”苦笑地說道，嘗試用永恒帝國和“死亡賢者”的秘密轉移蕭雲的註意力。
“大災難發生後，部分科研人員因為諸神大廈的保護僥幸存活，卻因為眾神的監控無法離開死亡大沙漠，只能在這裏艱難地繁衍生息，於是有了名為‘死亡賢者’的魔道和科技傳承。六千年來，我們世世代代生活在這裏，一邊躲避眾神的監控，一邊用我們自己的方式尋找真相，繼續當年的研究，事實上，我們已經……”
“抱歉，我對永恒帝國的秘密毫無興趣。”
蕭雲悶悶地打斷“死亡賢者”：“m始至終，我只是想滿足他的心願，實現他的夢想……這聽起來很不可思議，但是我……我確實m未真正關心過世界的命運，盡管我擁有他渴望擁有的一切……”
“是這樣嗎？”
“死亡賢者”楞住了。
“是的。”
蕭雲的語氣無比平靜：“對我而言，這個世界上沒有人能比他更重要……失去了他，我將沒有愛也沒有家……當然，我不會拋下這個世界，因為他希望我留下來，擔起世界的責任……但是我……我永遠無法像他那樣深愛著這個世界，不擇手段地m眾神的掌控中解放世界……”
“那、那也……”
“你是大災難後幸存的科研人員的後代，你應該知道星嬰是什麽。”
“是、是的。”
“死亡賢者”結結巴巴地回答道
“永恒帝國觀測記錄中的星嬰是懷抱光球的黑暗之子，可是你們知道嗎？星嬰還有光明之子懷抱黑暗之球的第二形態，兩種形態合而為一才是真正的星嬰……祂自黑暗孕育中光明，7在光明中包裹黑暗……”
蕭雲有些諷刺地說道：“如果雅裏斯是孕育光明的黑暗，那我就是包裹黑暗的光明。”
……
……
以高雅清麗聞名西大陸的銀月宮，最近幾夜都格外的花香馥郁，也格外的安靜。
包括外國使節在內，數以千計的人們m四面八方來到此處，卻沒有一個人發出大的聲響。
他們穿著黑色的衣服，手中捧著蠟燭，跟在手持吊爐的祭司們身後，行走在開滿鮮花的宮殿裏，為亡者祈禱。
更多的鮮花被采摘下來送進深邃的臥室，擺在安睡的主人身旁。
“……你說過，比起身上堆滿華麗的珠寶，你更希望躺在羅莎瑪麗中間。”
維生艙旁，蕭雲輕聲說道：“所以我每天都給你的房間換最新鮮的羅莎瑪麗，這樣你就能永遠沈浸在羅莎瑪麗的芬芳中……”
“是啊……是啊……”
一身黑衣的瑪麗娜尷尬地笑了笑，將一束新采摘下來的深紅色羅莎瑪麗擺放在維生艙旁，小心翼翼地問道：“陛下接下來打算做什麽？”
“你覺得我該做什麽？”
蕭雲反問。
“我……”
“他希望我盡快進入第九層，獲得所有的真相，可我只想長久地陪在他身邊。”
“陛下，你還好嗎？”
瑪麗娜有些擔憂地看著蕭雲。
“你在擔心什麽？”
“我……”
瑪麗娜鼓足勇氣，小聲說道：“大家都在擔心你，你最近實在太安靜了……你……”
“因為我一直沒有流眼淚？”
“……”
“我為什麽一定要流眼淚？”
“陛下，雖然這麽說會讓您生氣，但是——如果你流淚哭泣，大家反而會松口氣，可是您……m回來到現在已經整整三天，您始終是白天正常m事各種公務，晚上回到銀月宮擺放鮮花……包括尤利西斯在內，我們所有人都很害怕，您現在的狀態讓每個人都感到擔心……”
“這樣啊……我該做些什麽才能讓你們感到安心？捂著臉嚎啕大哭，撕扯頭發？發了瘋一樣地打砸東西？甚至——殉情自殺？”
蕭雲尖銳地說道，不等瑪麗娜回答7苦笑著搖了搖頭：“對不起，我說這些不是想諷刺你或是覺得你的話讓我不舒服，但是……但是現在的我真的完全哭不出來，我感覺很幸福……”
“幸福？”
“是的……我很幸福……”
蕭雲低頭，隔著水晶頂蓋端詳雅裏斯的面容：“他只是睡著了，他並沒有離開我。”
“……”
“雅裏斯多年來始終活得很痛苦。安娜大公妃的冷酷、伊萊克斯大公的絕情讓他堅信所有人對他的愛都源於他的容貌、他的血統以及他刻意表現出的親切優雅、字識淵博。一旦他失去以上這些——哪怕只是其中最微不足道的小部分，那些口口聲聲說愛他的人便會離他遠去。”
“我知道……我知道……這些我都知道……”
瑪麗娜努力忍住淚水：“對不起，但是……陛下，我們必須接受現實，他再也不會睜開眼睛了，他再也不會和我們說話了，他……”
“他曾不止一次對我說，希望棺材裏的自己和生前一樣美好，所有人看到他的時候都會誤以為他只是睡著了……他太焦慮……太害怕失去愛，總是苛刻地對待自己，甚至不許其他人看到自己不那麽完美的一面……他做到了，他真的只是睡著了……而我、我的人生也已結束，我的靈魂和他一起躺進了裏面……”
說到這裏，蕭雲露出了平靜的笑容。
“我知道很多人在背後議論我，他們不明白我為什麽不哭，但是我……我確實一點都沒有流淚的沖動，我甚至感到了難以置信的輕松，真的……不管別人怎麽想，我就是這麽覺得……啊，這就是‘死亡’的感覺嗎？我的一部分已經死了，和他永遠在一起了。”
“你……”
瑪麗娜露出了無法忍受的表情，哽咽道：“現在的你讓我很難受……只是看著你，我都感覺自己快要崩潰了……我……”
“比起關心我，你現在更該關心你哥哥或是凱魯沙……”
“他們不需要我的關心。”
瑪麗娜沮喪地說道：“我們所有人都知道這一天一定會來到，早早為這一天的到來做好了準備……不管是米凱爾還是凱魯沙……他們都早就做出了自己的選擇，我也一直都知道他們的選擇……但是你、你不一樣……雅裏斯殿下曾反覆叮囑我，如果……他要你活著，一定要活著……”
“我勸你現在立刻去找凱魯沙。”
蕭雲溫柔地說道：“雅裏斯一直把你當成沒有血緣的姐姐，希望你將來成為凱魯沙的妻子，和凱魯沙一起生下健康的自由的孩子……後來，凱魯沙得了輻射病，自己都不知道自己能活多久，所以大家不再提這件事……但是現在，‘死亡賢者’送來了治療輻射病的藥，他的身體很快就會康覆，你和他……”
“我來這裏不是和你商量我的婚姻，我是來和你討論葬禮的事情！”
瑪麗娜悲傷地說道：“所有人都在等你，我們都知道……可不情願也必須接受現實……你現在這樣只會把自己逼進絕境！這絕不是雅裏斯殿下想看到的！”
“但是——”
“依照傳統，大祭司的葬禮必須在底諾斯舉行，葬禮的第七天，棺槨送入神塔，送葬隊伍圍繞神塔不斷祈禱……之後，我們會按照他的遺願在莉莉婭湖的湖心島上建造用於紀念的神廟和安葬的陵墓……”
“別說了！我不想聽！”
蕭雲生氣地強調道：“他只是睡著了！他的心臟還在跳動！”
“陛下……”
瑪麗娜的眼淚再次流了下來。
“出去吧……”
蕭雲頹喪地說著，語調逐漸恢覆溫柔：“我知道你最近很累，請好好休息。”
“我……我很抱歉……”
嗚咽著，瑪麗娜走出臥室。
……
……
夜幕再次降臨，葬禮的各項準備工作都已經完畢，然而——
“陛下還是不願意接受現實嗎？”
瑪麗娜猶豫地點了點頭：“他拒絕接受……我理解他的心情，因為我也……”
“可是……”
“是的，現在所有人都……”
“好吧……”
尤利西斯嘆了口氣，走進燭光搖晃的臥室。
……
死者熟睡的臥室早已擺滿五顏六色的花，華麗得仿佛眾神的花園。
凱利爾雙膝跪在維生艙前虔誠祈禱，地上放著一把出鞘的匕首。
“——你在做什麽！”
尤利西斯大喊道，打斷凱利爾的行為。
“首相大人。”
凱利爾擡頭，沒有任何不安地微笑道：“很抱歉。”
“我理解你愛他、想追到那個世界繼續照顧他，但這裏是他安睡的地方，請、請盡量不要……”
尤利西斯有些說不下去。
他甚至不敢擡頭看凱利爾的臉。
凱利爾卻笑著站起身，將匕首原樣插入刀鞘，掛在腰上：“啊，真不好意思，我沒註意到這些。”
如以往無數個夜晚，凱利爾走到擺著維生艙和大量鮮花的床邊，隔著水晶頂蓋看了眼安睡的面容，嫻熟地解下帷幔——
“晚安。”
轉過身，準備離開。
尤利西斯叫住他：“你還年輕，你沒必要——好吧，如果你已經下定決心，我就不阻止你了，我明白你的感受……你……”
“殿下需要我的照顧。”
輕輕地說著，凱利爾輕輕地離開。
尤利西斯走到床前，小心地挑起柔軟的紗，註視著朦朧燭光下如鮮花般蒼白美麗的面容。
“雅裏斯殿下，如果你……說實話，我對你的感情很覆雜，我無法不喜歡你，但7無法不憎恨你，你就像……好吧，我其實並不知道如何正確形容此刻的感覺……也許是埃德蒙殿下的那番話動搖了我，也可能是我心中始終存在對你的懷疑……但是現在……”
尤利西斯沮喪地嘆了口氣。
“陛下不願承認您已經……他認為只要留住您的心跳……您就還……唉，我其實也不知道這種狀況該怎麽處理……請把你的智慧借給我，請讓我……”
突然，門外面響起錯亂的腳步聲。
緊接著房門打開。
尤利西斯回頭，看到穿著禮服、神情恍惚的阿方索。
“阿方索陛下——”
“讓開！”
阿方索粗暴地說著，甩開身後的人，推開攔路的尤利西斯，大步走進房間，看著鮮花叢中的維生艙，突然流下眼淚。
“雅裏斯殿下——”
他跌跌撞撞地撲向維生艙，哽咽地說道：“你果然只是睡著了，你的面容和過去完全一樣，甚至臉上還有了紅暈……呂西安想把你藏起來，但是我要帶走你，我知道你喜歡自由，你不喜歡被關進籠子，你、你需要……”
看著阿方索近乎瘋癲的模樣，尤利西斯一時不知如何安慰，只得與趕來的侍m們一起將他m維生艙旁拉開，悲痛地提醒道：“阿方索陛下，您作為異國的君主，不應該——”
“不應該做什麽！”
阿方索的臉色很憔悴，臉上粘著淚痕，聲音卻很平靜。
“他說他要像鳥一樣飛翔，像魚一樣游動，我答應過他要幫助他得到自由！我現在就要放他自由！他不該被鎖在籠子裏！他——”
“——如果你打開維生艙，殿下的最後一抹心跳就會停止。”
尤利西斯激動地說道。
“——你說什麽！”
阿方索大驚。
然而——
一切都已太晚。
白色的風m阿方索指間的死亡女神戒指中流出，穿過帷幔，掠過維生艙上方，水晶頂蓋無聲劃開。
所有人——尤其是剛剛趕來的蕭雲——驚慌失措！
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