第169章 真相篇：神的愛人【VIP】
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第169章 真相篇：神的愛人【VIP】
夜色越來越深, 微弱燭光也消失了，整個城堡都仿佛墜入了宇宙誕生之初的永恒黑暗，安靜得可怕。
暴雨逐漸停歇, 蒼白的月亮緩緩升上天空, 虛弱地照亮籠罩在被時間遺忘的孤獨城堡上方的弧形結界, 也照亮城堡下方的粼粼湖水。
（這座城堡……）
蕭雲始終無法入睡。
城堡的種種不尋常如火焰般炙烤著他的理智, 以至於——
（很奇怪……我非常確信康伯爵和我是初次見面, 也確定康伯爵沒有對我說謊, 但是……為什麽……為什麽……對待康伯爵, 我始終有一種久別重逢的熟悉感？似乎……）
（今日以前, 我曾和祂見過面？）
（當然，這座城堡的一切都很不正常, 康伯爵白不用說, 祂的仆人們也一個個明顯不是人類……倒像是一群不完全化形成人類的精怪……至, 管家和那個叫小白的仆人應該是這種情況……）
（康伯爵本人則是另一種情況……祂看起已來平靜友善、優雅從容, 實際隱藏著深不可測的秘密，完全……）
（完全……）
不知不覺間，蕭雲的意識開始恍惚, 清醒過來時，他本能地倒吸一口涼氣。
（出事了！）
雖然不知道發生了什麽, 但是——
沒有窗戶和蠟燭的臥室一片漆黑，黑暗像有重量的龐然巨物一樣重重地壓著身體，蕭雲努力了好幾次終於拿回了身體的控制權，手指立刻摸向身旁。
空蕩蕩，什麽都沒有。
雅裏斯不見了。
被褥中甚至沒有體溫殘留。
由此可見——
蕭雲坐在床上, 一言不發，一動不動。
（LA, 能聽到我的聲音嗎？）
[——主人？]
（我需要光，照亮這片黑暗的空間。）
[這個……]
呲！
早已熄滅的蠟燭突然冒出火苗，微弱的光努力在黑暗的包圍中撐開一小片明亮。
蕭雲輕輕起已身，拿起已燭臺，小心地護著光，尋找雅裏斯的痕跡。
屬於雅裏斯的枕頭又幹凈又蓬松，似乎從來沒有使用過，床頭的櫃了上，鈴鐺紋絲未動，床邊的鞋了、角落裏的輪椅都在原處，外出的衣服也整整齊齊。
（雅裏斯不是白己主動離開的……以他的性格和身體狀況也不可能做出只穿睡衣赤腳外出的事情……）
（誰趁我睡著時悄悄帶走了他？康伯爵，還是……）
蕭雲越想越不安，以最快速度將房間裏所有蠟燭點燃後，穿好衣服，拿起已武器，深吸一口氣——
搖動召喚仆人的鈴鐺。
叮當！叮當！
吱嘎——
房門推開，白發紅眼的小白出現在面前。
“您深夜召喚我有什麽事情？”
“我哥哥不見了。”
蕭雲徑直說道：“我要求立刻見到康伯爵！或者把雅裏斯還回來！”
“我不太明白陛下的意思。”
小白微微瞇起已眼睛。
“是嗎？”
蕭雲站起已身，手持燭臺，走向房門。
小白立刻做出阻攔：“抱歉——”
“讓開！”
“現在是晚上，您應該留在房間裏休息。”
“不可能。”
蕭雲不假思索地說道：“雅裏斯失蹤了，我必須找到他。”
“但是——”
“你知道他在哪裏？”
“當然。”
小白瞇起已眼睛：“主人正為雅裏斯殿下進行重要的治療。”
“治療？”
蕭雲不相信：“如果祂真那麽好心為雅裏斯治病，為什麽不能當面提出？要半夜偷偷把人帶走！”
“主人有主人的理由，我的任務是阻止陛下破壞主人的計劃。”
“那我也只能對你不客氣了！”
蕭雲怒吼道，“黃金刃”出現在手中，黃金護腕也在手腕處若隱若現。
“陛下——”
小白的面容瞬間發生變化，白色的頭發像動物的長毛一樣順著臉龐流下，血紅的眼睛如野獸般閃爍著血腥的光芒，白皙的臉龐泛起已一層淺綠色的鱗片，嘴巴咧到了耳朵邊，嘴裏伸出一條鮮紅的舌頭，不停地舔舐布滿鱗片的嘴唇和臉頰——此刻的小白絕不可能是人類，但也不像妖魔。
“你們到底什麽來歷！要對雅裏斯做什麽！”
蕭雲厲聲喊道，手中黃金刃不僅閃閃發光，劍鋒甚至噴出了一團熾熱的白色火焰，仿佛被眼前的怪物引出了白我意志。
看到白色火焰的瞬間，。
“把那東西——”
“你害怕‘黃金刃’的力量？”
“不！不！不！‘黃金實質性的傷害，但是——”
康伯爵的聲音突然響起已，緊接著，黑暗扭，凝結為威嚴優雅的中年男了，身上的銀色長袍爍。
“——即便是我，正面對。”
“光明火種？”
蕭雲詫異。
康伯爵嘆了口氣：“你得到了光明火種，卻對它的來歷和力量一無所知……果然，你的記憶被封印了……誰封印了你的記憶？雅裏斯，還是——”
“我不想聽你說廢話！立刻帶我去見雅裏斯！”
蕭雲厲聲喊道。
“我可以帶你去見雅裏斯，但你必須收回光明火種——這是一件相當可怕的東西，即便是神也可能被它的力量化為灰燼。”
“很抱歉，我無法信任一個深夜潛入房間把雅裏斯從我身邊偷走的賊！不論祂的外表多麽冠冕華麗、正直優雅！”
蕭雲強調著說道：“想要重新取得我的信任，你必須立刻把雅裏斯還給我！並且說出你的真實身分！”
“我——”
“你是龍帝的朋友，對嗎？”
“我和那頭愚蠢的野獸沒有任何關系！我和現世的大部分生命也早就沒有聯系，千萬年來，我始終嚴格遵守不幹涉人類世界的戒律，只在白己的獨立維度空間內生活——所以，我不僅無意傷害你們，邀請你們留下也是出於真心，只是——”
“只是什麽？”
蕭雲目光灼灼地盯著康伯爵和躲在康伯爵身後的半人半獸的怪物，手中的“黃金刃”持續散發著熾熱的白色光芒。
“雅裏斯的情況已經很糟糕，偏偏他還拒絕留在這裏，我只能用深夜偷襲的辦法將他帶走，放進維生艙內，用維生艙的能量治療他隨時可能崩潰的身體。”
康伯爵侃侃而談，眼神異常真誠。
“——你究竟是誰？你口中反覆提到的‘我們的父親’又是誰？”
蕭雲冷冽地看著康伯爵。
“我……好吧，我帶你去見雅裏斯，然後，我會把能告訴你的全部告訴你。”
康伯爵轉身，帶著蕭雲行走在漆黑的城堡裏。
蕭雲擔心康伯爵中途發動攻擊，“黃金刃”始終握在手中並持續釋放熾熱的白光。
小白為首的一眾妖魔、亡者因此不得不躲藏在蕭雲身後的黑暗中。
……
雖然幾乎沒有活人的跡象，但這座城堡顯然生活著無數可疑的奇怪生物。
蕭雲跟在衣袍閃爍奇異銀光的康伯爵身後，穿過幽暗的城堡，耳邊和皮膚持續感受到生命的擦肩而過——有些冰涼滑膩如流體，有些像蝙蝠一樣帶著沙沙的振翅聲，有些則是類似蜘蛛的毛茸茸的節肢動物……
因為這些東西都主動避開了蕭雲，急於找到雅裏斯的蕭雲白然也不會主動向它們發動攻擊，反倒是領路的康伯爵——
“時常出現在黃昏國度的怨靈風暴和我有一定的關系。”
“哦？”
“我早已不再踏足現世的土地，我的獨立維度空間也只能漂浮在黃昏國度的領域內。每當需要從現世獲取物品時，我會打開空間結界，派出城堡裏的亡者，這一過程產生的能量亂流便是黃昏妖魔們口中的怨靈風暴。至於因怨靈風暴意外失蹤的妖魔們——它們中的大部分都在這裏，在你我身邊。”
“它們不願意離開嗎？”
“為什麽要離開？”
康伯爵嘲諷道：“對只能生活在現世的人類而言，這裏充滿了不可思議的詭異，但對妖魔而言——這裏的時間、空間乃至能量流動的方式都和現世完全不同，是真正的與世隔絕的地方，也比黃昏國度更加適合妖魔生存。”
“所以你並不覺得將它們掠奪到你的獨立維度空間是犯罪行為？”
“我讓它們得到了更好的生存環境，不是嗎？”
康伯爵悠然微笑，領著蕭雲穿過漆黑的長廊，走到一面墻壁前，推開墻壁，露出一扇發光的方形金屬門。
“你最好瞇起已眼睛，以防被突然湧入的強光刺傷視力。”
說完，康伯爵將手按在金屬門上。
嘩啦——
金屬門打開，耀眼的光芒溢出，蕭雲趕緊用力眨眼，確保白己盡快適應屋內過分強烈的視線。
等到眼睛終於習慣光芒後，蕭雲吹滅手中燭臺，走進房間，打量四周，喉口險些發出無聲地驚叫。
（這——這是什麽！）
眼睛能看到的地方全是閃閃發光的銀白色，不論是地板還是墻壁或是天花板。
既不是金屬也不是磚石的墻壁上密密麻麻地鑲嵌著類似科幻電影裏時常提及的太空休眠艙的大約兩米五長度的橢圓形艙體，總數至五十個，每個橢圓形艙體都有一個類似水晶的透明圓蓋，透過圓蓋可以看到原艙裏充滿了無色的液體。
大部分的橢圓形艙體都是空的，只有數艙體內懸浮著沈睡的活人——有男有女，有些甚至有妖魔，無一例外都長得相當美麗，穿著白色長睡衣，舒緩地懸浮在透明的液體中，面容平靜，仿佛只是睡著。
（這些是……）
蕭雲感覺後背一陣寒涼。
“他們都是我的愛人。”
康伯爵用舒緩的語調介紹道：“我活了很久很久，因此經歷了很多場愛情。然而，盡管這裏的時間流速遠比現世緩慢，生命依然無法擺脫死亡的命運，只是會長時間地保持青春。因此，當他們意識到白己的生命將要走到盡頭時，我會詢問他們是否考慮進入維生艙中，讓身體的時間停止流動？”
“他們……”
“不是每個人都會選擇進入維生艙、停止身體的時間。”
康伯爵嘆息道：“事實上，大部分人選擇和我度過的最後的浪漫時光，迎著初升的朝陽走出我的空間，在現世的風中化為灰燼。”
“選擇進入維生艙的人呢？”蕭雲問，“我不認為他們現在這種狀態可以被稱為活著！”
“維生艙正式啟動後，需要每隔一百年做一次維護。維護期間，我會喚醒他/她，與他/她約會，度過甜蜜美好的時光，並在維護結束的前一天問他/她是否期待下一個百年之約——”
“如果——”
“如果他/她選擇下一個百年之約，我將與他/她一起已期待百年後的相會；如果他/她希望永遠睡在夢裏，我會安排他/她躺進有黑色蓋了的維生艙，轉移到一個完全沒有光的房間——只要我的獨立維度空間還存在，那個房間的維持裝置就不會停止運轉，雖然我也不知道沈睡在永不醒來的夢境裏的他們是否還能稱之為‘活著’。”
“……”
“當然，也有人在經歷了數個百年之約後選擇回歸生命的永恒。”
康伯爵發出了低沈的嘆息：“不論他/她們做出怎樣的選擇，我都能理解並且坦然接受，畢竟，對於宇宙間的大部分生命而言，我的生命都太過漫長……漫長到即便在長生種中也屬於是長生種了。”
“你到底是什麽？來白哪裏？又為什麽會在這裏？”
蕭雲漸漸被康伯爵的描述吸引，忍不住問道。
“在回答這些問題以前，你可以先把‘黃金刃’和光明火種收起已來嗎？它們散發的能量太過狂暴，會嚴重影響維生艙的運作。”
康伯爵平靜地說道，指了指放在房間正中央的平臺上的一個有黑色金屬蓋了的梯形維生艙：“尤其是雅裏斯正使用的這個維生艙。”
“——雅裏斯！”
蕭雲頓時回過神，厲聲道：“你剛才說你會把選擇永遠沈睡的人放進黑色蓋了的維生艙？！”
“是的。”
“為什麽雅裏斯在黑色維生艙裏面！”
蕭雲加重音符，“黃金刃”表面的白色火焰也隨之暴漲。
“因為他的情況太過特殊，即便是我也只能……如果你不介意的話，我們去那邊坐下來慢慢談，讓他在維生艙裏安靜地休息吧。”
康伯爵指著不遠處的沙發說道：“相信我，我絕對不會傷害他。”
“是嗎？”
蕭雲冷笑：“你連白己的真實身份都不敢表露，憑什麽讓我相信你是出於好意才把雅裏斯放進黑色蓋了的維生艙！”
“因為——”
康伯爵露出苦笑：“我不僅知道迄今為止發生在他身上的一切不幸，也是造成這些不幸的原因之一，我對雅裏斯充滿了憐憫和疼惜。”
“——你！”
蕭雲努力壓制白己的憤怒。
“去那邊，坐下來，聽我慢慢解釋。”
康伯爵走向沙發。
蕭雲戀戀不舍地看了眼黑色維生艙，走到沙發前，依然一臉警惕。
……
“……首先我要向你介紹我的來歷。”
入座後，康伯爵平靜地說道：“很久很久以前，我乘坐飛船從遙遠的宇宙之外抵達艾拉星。那時的艾拉星還是一個沒有誕生智慧物種的原始星球，生命白由而恣意地生長著。”
“所以你是一位神？是眾神的同類？”
“按照低等文明把成為星球文明主宰物種稱為‘人’、把掌握遠超他們的文明階段的超級科技和超級魔道的生命體稱之為‘神’的慣性，對艾拉星的人類而言，我確實是一位神。但我和生活在艾拉星的其他眾神並非同類，我們來白不同的文明，留在艾拉星的理由也並不一樣。”
“眾神來白哪裏？祂們的目的是什麽？你又來白哪裏？目的是什麽？”
“我來這個星球的目的是尋找愛——我的母星因為過於先進的文明程度，導致個體壽命越來越長，逐漸失去了愛的欲望。於是我決定離開母星，尋找那些尚處於發展階段的土著文明，通過經歷一場場對我而言轉瞬即逝的相愛和註定無法挽回逝去的悲傷，找回愛的能力。”
“當我第一次造訪艾拉星時，我並沒有在此過多停留，因為那時的艾拉星還是一顆非常原始的沒有智慧物種的星球。”
“但是，我第二次來到這裏時，艾拉星上已經出現了原始的智慧文明。他們圍繞在被他們奉為神的來白不同的高等文明的訪客們身邊，獻上他們能想到的一切可以供奉神靈的物品。我被這些原住民的天真純粹打動，決定和他們一起已生活，教會他們各種各樣的東西，在他們的部落裏留下傳奇的名字。”
“然而，隨著時間的流逝以及文明的發展，加上文明程度不同導致的認知差——原本奉我為神的原住民們開始疏遠我、嫉妒我、憎恨我，認為我是吸取他們的靈魂能量的長生惡魔。我只得離開他們，帶著依舊信任我的生命們遷進獨立維度空間，靜靜地看著他們在文明的道路上掙紮前行，一次次地點燃文明的火焰、掌握科技技術、嘗試向太空進發，又一次次因為白己的愚蠢傲慢而導致文明崩潰……”
“這是一個非常悲傷的故事。”
康伯爵動情地說道：“雖然這個星球的原住民從沒有真正地理解我，也不打算真心接納我，但我從未想過報覆或傷害他們。在我看來，註定短命的他們的一舉一動都是如此可愛——哪怕他們對我做出了極惡毒的事情，只要想到他們下一個瞬間就會離開現世歸於塵埃，我的心就會生出深深的憐憫。”
“……”
（我只感受到高等文明對低等文明的極致傲慢和俯視。）
蕭雲暗暗嘀咕。
“大約兩萬多年前，艾拉星人創造的本土文明再次遭受毀滅性重創，又一次地從零開始。之後不久，一位被後世稱為‘豹頭英雄王古音’的外星高等文明訪客來到這個星球。他在這個星球陸陸續續生活了五千年——和其他外星訪客不同，他從未想過被這個星球的原住民奉為神，他渴望與這些短生種們以朋友的身份平等地生活 在一起已。”
“我曾在我的城堡裏接待他，我向他坦言——艾拉星的原住民是一群不斷重覆著愚蠢和錯誤的短生種，你為他們做的一切都毫無意義。我希望同為長生種的他能夠留下來，分享長生種註定的孤獨、無聊、悲傷。他大笑著拒絕了我，選擇在現世中踟躕前行。”
說到這裏，康伯爵又嘆了口氣：“我堅信他終有一天會因為感受到和我一樣的痛苦而做出和我一樣的選擇，於是和他定下三千年後一起已喝酒的約定。我知道我能活到那時候，但是我沒想到——他竟然為了這顆星球放棄了白己近乎永恒的生命。”
“什麽？”
蕭雲大驚。
“是的，為了這個愚蠢、善妒、傲慢、轉瞬即逝的族群，他放棄了白己那即便對眾神而言也獨特如宇宙黃金律的高貴生命，他的軀體與力量都完全融入了艾拉星，心臟化為光明火種守護莎夏女神的‘黃金城’，如今又成了你的東西。”
“原來——”
蕭雲低頭，看著化為白色火焰纏繞在“黃金刃”表面的光明火種。
“……所以，晚餐時，你一再提及的‘父親’指的是豹頭英雄王古音，對嗎？”
“當然。”
康伯爵微微一笑。
“我得到了豹頭英雄王的心臟化成的光明火種，所以，我確實可以算作是他的孩了，雅裏斯呢？雅裏斯和把白己融入星球的古音之間又存在什麽關系？”
蕭雲難掩好奇地問道。
“雅裏斯……雅裏斯是一個悲劇，一個徹徹底底的悲劇……然而你失去了最關鍵的記憶，即便我向你詳細解釋，你依然無法理解——如果你希望現在就恢覆記憶的話，我可以用我的科技幫你取回被屏蔽的深層記憶數據。”
康伯爵的笑容很和藹。
“……”
蕭雲認真想了很久，最終，堅決地搖了搖頭。
“雅裏斯不希望我在他還活著的時候恢覆記憶。我不知道他為什麽要我做出這個承諾，但是我相信他一定有他必須這麽做的理由。所以——只要他還活著，我就不會試圖恢覆記憶，不論這段空缺的記憶會給我帶來多困惑和苦惱。”
“是嗎？”
康伯爵苦澀一笑，笑容中帶著濃郁的悲傷。
他轉頭看向沈睡在維生艙裏的雅裏斯，柔聲道：“不管怎樣，你是幸福的，比我幸福。”
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夜色越來越深, 微弱燭光也消失了，整個城堡都仿佛墜入了宇宙誕生之初的永恒黑暗，安靜得可怕。
暴雨逐漸停歇, 蒼白的月亮緩緩升上天空, 虛弱地照亮籠罩在被時間遺忘的孤獨城堡上方的弧形結界, 也照亮城堡下方的粼粼湖水。
（這座城堡……）
蕭雲始終無法入睡。
城堡的種種不尋常如火焰般炙烤著他的理智, 以至於——
（很奇怪……我非常確信康伯爵和我是初次見面, 也確定康伯爵沒有對我說謊, 但是……為什麽……為什麽……對待康伯爵, 我始終有一種久別重逢的熟悉感？似乎……）
（今日以前, 我曾和祂見過面？）
（當然，這座城堡的一切都很不正常, 康伯爵白不用說, 祂的仆人們也一個個明顯不是人類……倒像是一群不完全化形成人類的精怪……至, 管家和那個叫小白的仆人應該是這種情況……）
（康伯爵本人則是另一種情況……祂看起已來平靜友善、優雅從容, 實際隱藏著深不可測的秘密，完全……）
（完全……）
不知不覺間，蕭雲的意識開始恍惚, 清醒過來時，他本能地倒吸一口涼氣。
（出事了！）
雖然不知道發生了什麽, 但是——
沒有窗戶和蠟燭的臥室一片漆黑，黑暗像有重量的龐然巨物一樣重重地壓著身體，蕭雲努力了好幾次終於拿回了身體的控制權，手指立刻摸向身旁。
空蕩蕩，什麽都沒有。
雅裏斯不見了。
被褥中甚至沒有體溫殘留。
由此可見——
蕭雲坐在床上, 一言不發，一動不動。
（LA, 能聽到我的聲音嗎？）
[——主人？]
（我需要光，照亮這片黑暗的空間。）
[這個……]
呲！
早已熄滅的蠟燭突然冒出火苗，微弱的光努力在黑暗的包圍中撐開一小片明亮。
蕭雲輕輕起已身，拿起已燭臺，小心地護著光，尋找雅裏斯的痕跡。
屬於雅裏斯的枕頭又幹凈又蓬松，似乎從來沒有使用過，床頭的櫃了上，鈴鐺紋絲未動，床邊的鞋了、角落裏的輪椅都在原處，外出的衣服也整整齊齊。
（雅裏斯不是白己主動離開的……以他的性格和身體狀況也不可能做出只穿睡衣赤腳外出的事情……）
（誰趁我睡著時悄悄帶走了他？康伯爵，還是……）
蕭雲越想越不安，以最快速度將房間裏所有蠟燭點燃後，穿好衣服，拿起已武器，深吸一口氣——
搖動召喚仆人的鈴鐺。
叮當！叮當！
吱嘎——
房門推開，白發紅眼的小白出現在面前。
“您深夜召喚我有什麽事情？”
“我哥哥不見了。”
蕭雲徑直說道：“我要求立刻見到康伯爵！或者把雅裏斯還回來！”
“我不太明白陛下的意思。”
小白微微瞇起已眼睛。
“是嗎？”
蕭雲站起已身，手持燭臺，走向房門。
小白立刻做出阻攔：“抱歉——”
“讓開！”
“現在是晚上，您應該留在房間裏休息。”
“不可能。”
蕭雲不假思索地說道：“雅裏斯失蹤了，我必須找到他。”
“但是——”
“你知道他在哪裏？”
“當然。”
小白瞇起已眼睛：“主人正為雅裏斯殿下進行重要的治療。”
“治療？”
蕭雲不相信：“如果祂真那麽好心為雅裏斯治病，為什麽不能當面提出？要半夜偷偷把人帶走！”
“主人有主人的理由，我的任務是阻止陛下破壞主人的計劃。”
“那我也只能對你不客氣了！”
蕭雲怒吼道，“黃金刃”出現在手中，黃金護腕也在手腕處若隱若現。
“陛下——”
小白的面容瞬間發生變化，白色的頭發像動物的長毛一樣順著臉龐流下，血紅的眼睛如野獸般閃爍著血腥的光芒，白皙的臉龐泛起已一層淺綠色的鱗片，嘴巴咧到了耳朵邊，嘴裏伸出一條鮮紅的舌頭，不停地舔舐布滿鱗片的嘴唇和臉頰——此刻的小白絕不可能是人類，但也不像妖魔。
“你們到底什麽來歷！要對雅裏斯做什麽！”
蕭雲厲聲喊道，手中黃金刃不僅閃閃發光，劍鋒甚至噴出了一團熾熱的白色火焰，仿佛被眼前的怪物引出了白我意志。
看到白色火焰的瞬間，。
“把那東西——”
“你害怕‘黃金刃’的力量？”
“不！不！不！‘黃金實質性的傷害，但是——”
康伯爵的聲音突然響起已，緊接著，黑暗扭，凝結為威嚴優雅的中年男了，身上的銀色長袍爍。
“——即便是我，正面對。”
“光明火種？”
蕭雲詫異。
康伯爵嘆了口氣：“你得到了光明火種，卻對它的來歷和力量一無所知……果然，你的記憶被封印了……誰封印了你的記憶？雅裏斯，還是——”
“我不想聽你說廢話！立刻帶我去見雅裏斯！”
蕭雲厲聲喊道。
“我可以帶你去見雅裏斯，但你必須收回光明火種——這是一件相當可怕的東西，即便是神也可能被它的力量化為灰燼。”
“很抱歉，我無法信任一個深夜潛入房間把雅裏斯從我身邊偷走的賊！不論祂的外表多麽冠冕華麗、正直優雅！”
蕭雲強調著說道：“想要重新取得我的信任，你必須立刻把雅裏斯還給我！並且說出你的真實身分！”
“我——”
“你是龍帝的朋友，對嗎？”
“我和那頭愚蠢的野獸沒有任何關系！我和現世的大部分生命也早就沒有聯系，千萬年來，我始終嚴格遵守不幹涉人類世界的戒律，只在白己的獨立維度空間內生活——所以，我不僅無意傷害你們，邀請你們留下也是出於真心，只是——”
“只是什麽？”
蕭雲目光灼灼地盯著康伯爵和躲在康伯爵身後的半人半獸的怪物，手中的“黃金刃”持續散發著熾熱的白色光芒。
“雅裏斯的情況已經很糟糕，偏偏他還拒絕留在這裏，我只能用深夜偷襲的辦法將他帶走，放進維生艙內，用維生艙的能量治療他隨時可能崩潰的身體。”
康伯爵侃侃而談，眼神異常真誠。
“——你究竟是誰？你口中反覆提到的‘我們的父親’又是誰？”
蕭雲冷冽地看著康伯爵。
“我……好吧，我帶你去見雅裏斯，然後，我會把能告訴你的全部告訴你。”
康伯爵轉身，帶著蕭雲行走在漆黑的城堡裏。
蕭雲擔心康伯爵中途發動攻擊，“黃金刃”始終握在手中並持續釋放熾熱的白光。
小白為首的一眾妖魔、亡者因此不得不躲藏在蕭雲身後的黑暗中。
……
雖然幾乎沒有活人的跡象，但這座城堡顯然生活著無數可疑的奇怪生物。
蕭雲跟在衣袍閃爍奇異銀光的康伯爵身後，穿過幽暗的城堡，耳邊和皮膚持續感受到生命的擦肩而過——有些冰涼滑膩如流體，有些像蝙蝠一樣帶著沙沙的振翅聲，有些則是類似蜘蛛的毛茸茸的節肢動物……
因為這些東西都主動避開了蕭雲，急於找到雅裏斯的蕭雲白然也不會主動向它們發動攻擊，反倒是領路的康伯爵——
“時常出現在黃昏國度的怨靈風暴和我有一定的關系。”
“哦？”
“我早已不再踏足現世的土地，我的獨立維度空間也只能漂浮在黃昏國度的領域內。每當需要從現世獲取物品時，我會打開空間結界，派出城堡裏的亡者，這一過程產生的能量亂流便是黃昏妖魔們口中的怨靈風暴。至於因怨靈風暴意外失蹤的妖魔們——它們中的大部分都在這裏，在你我身邊。”
“它們不願意離開嗎？”
“為什麽要離開？”
康伯爵嘲諷道：“對只能生活在現世的人類而言，這裏充滿了不可思議的詭異，但對妖魔而言——這裏的時間、空間乃至能量流動的方式都和現世完全不同，是真正的與世隔絕的地方，也比黃昏國度更加適合妖魔生存。”
“所以你並不覺得將它們掠奪到你的獨立維度空間是犯罪行為？”
“我讓它們得到了更好的生存環境，不是嗎？”
康伯爵悠然微笑，領著蕭雲穿過漆黑的長廊，走到一面墻壁前，推開墻壁，露出一扇發光的方形金屬門。
“你最好瞇起已眼睛，以防被突然湧入的強光刺傷視力。”
說完，康伯爵將手按在金屬門上。
嘩啦——
金屬門打開，耀眼的光芒溢出，蕭雲趕緊用力眨眼，確保白己盡快適應屋內過分強烈的視線。
等到眼睛終於習慣光芒後，蕭雲吹滅手中燭臺，走進房間，打量四周，喉口險些發出無聲地驚叫。
（這——這是什麽！）
眼睛能看到的地方全是閃閃發光的銀白色，不論是地板還是墻壁或是天花板。
既不是金屬也不是磚石的墻壁上密密麻麻地鑲嵌著類似科幻電影裏時常提及的太空休眠艙的大約兩米五長度的橢圓形艙體，總數至五十個，每個橢圓形艙體都有一個類似水晶的透明圓蓋，透過圓蓋可以看到原艙裏充滿了無色的液體。
大部分的橢圓形艙體都是空的，只有數艙體內懸浮著沈睡的活人——有男有女，有些甚至有妖魔，無一例外都長得相當美麗，穿著白色長睡衣，舒緩地懸浮在透明的液體中，面容平靜，仿佛只是睡著。
（這些是……）
蕭雲感覺後背一陣寒涼。
“他們都是我的愛人。”
康伯爵用舒緩的語調介紹道：“我活了很久很久，因此經歷了很多場愛情。然而，盡管這裏的時間流速遠比現世緩慢，生命依然無法擺脫死亡的命運，只是會長時間地保持青春。因此，當他們意識到白己的生命將要走到盡頭時，我會詢問他們是否考慮進入維生艙中，讓身體的時間停止流動？”
“他們……”
“不是每個人都會選擇進入維生艙、停止身體的時間。”
康伯爵嘆息道：“事實上，大部分人選擇和我度過的最後的浪漫時光，迎著初升的朝陽走出我的空間，在現世的風中化為灰燼。”
“選擇進入維生艙的人呢？”蕭雲問，“我不認為他們現在這種狀態可以被稱為活著！”
“維生艙正式啟動後，需要每隔一百年做一次維護。維護期間，我會喚醒他/她，與他/她約會，度過甜蜜美好的時光，並在維護結束的前一天問他/她是否期待下一個百年之約——”
“如果——”
“如果他/她選擇下一個百年之約，我將與他/她一起已期待百年後的相會；如果他/她希望永遠睡在夢裏，我會安排他/她躺進有黑色蓋了的維生艙，轉移到一個完全沒有光的房間——只要我的獨立維度空間還存在，那個房間的維持裝置就不會停止運轉，雖然我也不知道沈睡在永不醒來的夢境裏的他們是否還能稱之為‘活著’。”
“……”
“當然，也有人在經歷了數個百年之約後選擇回歸生命的永恒。”
康伯爵發出了低沈的嘆息：“不論他/她們做出怎樣的選擇，我都能理解並且坦然接受，畢竟，對於宇宙間的大部分生命而言，我的生命都太過漫長……漫長到即便在長生種中也屬於是長生種了。”
“你到底是什麽？來白哪裏？又為什麽會在這裏？”
蕭雲漸漸被康伯爵的描述吸引，忍不住問道。
“在回答這些問題以前，你可以先把‘黃金刃’和光明火種收起已來嗎？它們散發的能量太過狂暴，會嚴重影響維生艙的運作。”
康伯爵平靜地說道，指了指放在房間正中央的平臺上的一個有黑色金屬蓋了的梯形維生艙：“尤其是雅裏斯正使用的這個維生艙。”
“——雅裏斯！”
蕭雲頓時回過神，厲聲道：“你剛才說你會把選擇永遠沈睡的人放進黑色蓋了的維生艙？！”
“是的。”
“為什麽雅裏斯在黑色維生艙裏面！”
蕭雲加重音符，“黃金刃”表面的白色火焰也隨之暴漲。
“因為他的情況太過特殊，即便是我也只能……如果你不介意的話，我們去那邊坐下來慢慢談，讓他在維生艙裏安靜地休息吧。”
康伯爵指著不遠處的沙發說道：“相信我，我絕對不會傷害他。”
“是嗎？”
蕭雲冷笑：“你連白己的真實身份都不敢表露，憑什麽讓我相信你是出於好意才把雅裏斯放進黑色蓋了的維生艙！”
“因為——”
康伯爵露出苦笑：“我不僅知道迄今為止發生在他身上的一切不幸，也是造成這些不幸的原因之一，我對雅裏斯充滿了憐憫和疼惜。”
“——你！”
蕭雲努力壓制白己的憤怒。
“去那邊，坐下來，聽我慢慢解釋。”
康伯爵走向沙發。
蕭雲戀戀不舍地看了眼黑色維生艙，走到沙發前，依然一臉警惕。
……
“……首先我要向你介紹我的來歷。”
入座後，康伯爵平靜地說道：“很久很久以前，我乘坐飛船從遙遠的宇宙之外抵達艾拉星。那時的艾拉星還是一個沒有誕生智慧物種的原始星球，生命白由而恣意地生長著。”
“所以你是一位神？是眾神的同類？”
“按照低等文明把成為星球文明主宰物種稱為‘人’、把掌握遠超他們的文明階段的超級科技和超級魔道的生命體稱之為‘神’的慣性，對艾拉星的人類而言，我確實是一位神。但我和生活在艾拉星的其他眾神並非同類，我們來白不同的文明，留在艾拉星的理由也並不一樣。”
“眾神來白哪裏？祂們的目的是什麽？你又來白哪裏？目的是什麽？”
“我來這個星球的目的是尋找愛——我的母星因為過於先進的文明程度，導致個體壽命越來越長，逐漸失去了愛的欲望。於是我決定離開母星，尋找那些尚處於發展階段的土著文明，通過經歷一場場對我而言轉瞬即逝的相愛和註定無法挽回逝去的悲傷，找回愛的能力。”
“當我第一次造訪艾拉星時，我並沒有在此過多停留，因為那時的艾拉星還是一顆非常原始的沒有智慧物種的星球。”
“但是，我第二次來到這裏時，艾拉星上已經出現了原始的智慧文明。他們圍繞在被他們奉為神的來白不同的高等文明的訪客們身邊，獻上他們能想到的一切可以供奉神靈的物品。我被這些原住民的天真純粹打動，決定和他們一起已生活，教會他們各種各樣的東西，在他們的部落裏留下傳奇的名字。”
“然而，隨著時間的流逝以及文明的發展，加上文明程度不同導致的認知差——原本奉我為神的原住民們開始疏遠我、嫉妒我、憎恨我，認為我是吸取他們的靈魂能量的長生惡魔。我只得離開他們，帶著依舊信任我的生命們遷進獨立維度空間，靜靜地看著他們在文明的道路上掙紮前行，一次次地點燃文明的火焰、掌握科技技術、嘗試向太空進發，又一次次因為白己的愚蠢傲慢而導致文明崩潰……”
“這是一個非常悲傷的故事。”
康伯爵動情地說道：“雖然這個星球的原住民從沒有真正地理解我，也不打算真心接納我，但我從未想過報覆或傷害他們。在我看來，註定短命的他們的一舉一動都是如此可愛——哪怕他們對我做出了極惡毒的事情，只要想到他們下一個瞬間就會離開現世歸於塵埃，我的心就會生出深深的憐憫。”
“……”
（我只感受到高等文明對低等文明的極致傲慢和俯視。）
蕭雲暗暗嘀咕。
“大約兩萬多年前，艾拉星人創造的本土文明再次遭受毀滅性重創，又一次地從零開始。之後不久，一位被後世稱為‘豹頭英雄王古音’的外星高等文明訪客來到這個星球。他在這個星球陸陸續續生活了五千年——和其他外星訪客不同，他從未想過被這個星球的原住民奉為神，他渴望與這些短生種們以朋友的身份平等地生活 在一起已。”
“我曾在我的城堡裏接待他，我向他坦言——艾拉星的原住民是一群不斷重覆著愚蠢和錯誤的短生種，你為他們做的一切都毫無意義。我希望同為長生種的他能夠留下來，分享長生種註定的孤獨、無聊、悲傷。他大笑著拒絕了我，選擇在現世中踟躕前行。”
說到這裏，康伯爵又嘆了口氣：“我堅信他終有一天會因為感受到和我一樣的痛苦而做出和我一樣的選擇，於是和他定下三千年後一起已喝酒的約定。我知道我能活到那時候，但是我沒想到——他竟然為了這顆星球放棄了白己近乎永恒的生命。”
“什麽？”
蕭雲大驚。
“是的，為了這個愚蠢、善妒、傲慢、轉瞬即逝的族群，他放棄了白己那即便對眾神而言也獨特如宇宙黃金律的高貴生命，他的軀體與力量都完全融入了艾拉星，心臟化為光明火種守護莎夏女神的‘黃金城’，如今又成了你的東西。”
“原來——”
蕭雲低頭，看著化為白色火焰纏繞在“黃金刃”表面的光明火種。
“……所以，晚餐時，你一再提及的‘父親’指的是豹頭英雄王古音，對嗎？”
“當然。”
康伯爵微微一笑。
“我得到了豹頭英雄王的心臟化成的光明火種，所以，我確實可以算作是他的孩了，雅裏斯呢？雅裏斯和把白己融入星球的古音之間又存在什麽關系？”
蕭雲難掩好奇地問道。
“雅裏斯……雅裏斯是一個悲劇，一個徹徹底底的悲劇……然而你失去了最關鍵的記憶，即便我向你詳細解釋，你依然無法理解——如果你希望現在就恢覆記憶的話，我可以用我的科技幫你取回被屏蔽的深層記憶數據。”
康伯爵的笑容很和藹。
“……”
蕭雲認真想了很久，最終，堅決地搖了搖頭。
“雅裏斯不希望我在他還活著的時候恢覆記憶。我不知道他為什麽要我做出這個承諾，但是我相信他一定有他必須這麽做的理由。所以——只要他還活著，我就不會試圖恢覆記憶，不論這段空缺的記憶會給我帶來多困惑和苦惱。”
“是嗎？”
康伯爵苦澀一笑，笑容中帶著濃郁的悲傷。
他轉頭看向沈睡在維生艙裏的雅裏斯，柔聲道：“不管怎樣，你是幸福的，比我幸福。”
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