第167章 真相篇：又濕又冷【VIP】
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第167章 真相篇：又濕又冷【VIP】
“——你們認識我們？”
隔著車廂, 蕭雲警惕發問。
“為了今日的相聚，伯爵大人備下盛宴，請兩位隨我們前往城堡, 接受伯爵大人的款待。”
領頭的黑騎士發出沒有感情起伏的低沈聲音。
“這……”
蕭雲低頭, 抓緊雅裏斯越發冰涼的雙手。
【這個康伯爵——】
【康伯爵應該就是這個獨立維度空間的主人。】
雅裏斯的回答充滿謹慎。
【那我們去祂的城堡做客豈不很危險？】
【這裏是祂的維度空間, 祂想殺我們的話, 根本不需要理由。】
【——我明白！】
蕭雲深吸一口氣, 對車外的黑騎士們說道：“我們非常樂意和康伯爵大人見面, 請為我們帶路。”
“遵命。”
話音落, 兩名黑騎士翻身下馬, 將坐騎套上馬車，白己則坐在駕駛的位置, 在其他黑騎士們的護衛下, 駕起馬車冒雨前行。
風暴再度激烈, 東方好不容易露出的一線光明也被黑暗吞噬, 閃電反覆撕裂漆黑，帶給這個世界暫時的明亮。
……
咕嚕！咕嚕！
漸漸地，馬蹄和車輪經過的地方從泥濘的原野變成了整潔的石板路, 馬車中的兩人透過窗戶可以看到石板路的盡頭矗立著一座高大巍峨的黑城堡。
傾盆大雨還在繼續，除了命運, 沒有任何力量知道城堡裏等待他們的是什麽。
【蕭……】
【沒關系，如果祂要對你不利，我就挑戰弒神！】
蕭雲安慰地抱緊雅裏斯。
【無論發生什麽事，我只要和你在一起就滿足了。】
雅裏斯低聲回應。
……
……
馬車穿過城堡的石頭拱門的瞬間，雨停了。
確切地說是拱門後的世界沒有一滴雨, 但是城堡以外的領域，暴雨還在不停地下。
騎士們將馬車停在院子裏, 畢恭畢敬地打開車門，請蕭雲和雅裏斯下來。
“這、這裏……”
“這裏是康伯爵的城堡。”
黑騎士們發出整齊劃一的回答。
緊接著，一個穿著老式禮服的男人提著燈推著輪椅出現在兩人面前。
“歡迎來到康伯爵的城堡，主人已經為兩位準備好熱水和幹凈的衣服。——雅裏斯殿下，主人知道您行動不便，提前為您準備了輪椅。”
“你是——”
“我是主人的管家，奧拉一世陛下可以稱我為沃夫。”
男人擡頭，露出詭異怪異的面容。
“沃夫（wolf）？”
蕭雲暗暗皺起眉頭。
眼前這個男人不僅擁有讓蕭雲聯想到密林閃族的龐大體型，長相更——與其說是人類不如說是野獸變成的人類——額頭扁平四方，眼睛凸出，眼珠閃著動物的紅光，臉頰瘦削凹陷，鼻梁扁塌，鼻翼貼著上嘴唇。
最讓蕭雲感覺不適的是，沃夫雖然沒有胡子，臉上卻像動物一樣長著一層灰白色厚毛，像極了變人不徹底的野獸。
【他的長相……】
雅裏斯悄悄握住蕭雲的手。
【我不想批評他的面容，但他的外形確實比起人類更像一只年邁的老狼。】
【我也有類似的感覺。】
蕭雲暗白嘀咕。
沃夫感覺到蕭雲和雅裏斯的警惕，微微低下頭，強調道：“這裏並非現世。”
“所以——”
“這裏所有的生物都不符合現世的常識，不論是我，還是他們。”
沃夫擡手，指了指站在一旁的黑騎士們：“按現世的說法，他們早已是亡者。”
“亡者？”
借著沃夫手中的燈，蕭雲仔細打量黑騎士們，發現這些人的皮膚不僅蒼白如死人，還隱隱透出類似軟體動物的黏膩詭異質感，青紅血管清晰可見，僵硬的眼睛只有眼白沒有瞳孔和虹膜。
“請跟我進屋吧。”
沃夫重覆著，舉起燈：“把身上的臟衣服換下來，泡入熱水中舒展筋骨……至少，雅裏斯殿下的身體急需這份溫暖。”
“我……”
雅裏斯正E欲反駁。
蕭雲卻點了頭：“是的，他需要熱水。”
“可是——”
“我已經下定決心。”
蕭雲不容置疑地說著，推著雅裏斯，走向大門。
……
……
吱嘎！吱嘎！
城堡大門開啟的聲音異常刺耳，仿佛已經超過百年沒有被打開。
寬敞的過道彌漫著潮濕、黴變的味道，道路兩旁每間隔一米左右有一個壁龕，壁龕內點著尾指粗細的小蠟燭，微弱的燭光隨著活人的呼吸、行走帶起的風輕輕搖晃，高高的天花板一片漆黑。
“這……”
蕭雲和雅裏斯互看一眼，越發覺得此地可疑。
“歡迎來到康伯爵的城堡。”
沃夫再次小聲重覆，指著走廊右側一條轉彎說道：“請走這邊——主人的城堡已經很久沒有招待客人，難免有些沈悶甚至黑暗——請跟我走這邊，道路的盡頭是主人為兩位準備的房間。”
“……”
短暫的苦笑過後，兩人隨沃夫轉進右側，很快發現這座城堡不足顯得漆黑也不骯臟，每個角落都擦得幹幹凈凈，肖像畫的金屬邊框甚至能反射燭光。
【蕭，你有沒是管家的服裝還是手中的燭臺或是畫框的花紋、花瓶的樣式、地毯的圖案……味道，既不是東大陸的風格也不像西大陸的流行——】
【是的，我剛才就發現了，這裏的一切……】
【像與世隔絕了至少幾百年？】
【對！】
蕭雲點點頭，
臺在前面帶路，通過輪椅也能使用的緩坡來到二樓，木門前停下腳步。
“這是主人的書房。”
沃夫低聲說道：“兩位是直接去客房休息，還是先和主人打聲招呼？”
“我們想先見一見康伯爵。”
蕭雲不假思索地說道。
“請稍等——”
沃夫舉起手，畢恭畢敬地敲了敲門。
“主人——”
“什麽事情？”
房門後，傳來中年男子端莊渾厚的嗓音。
“兩位貴客已經抵達城堡，他們想和您見上一面。”
“請他們進來。”
隨著這句話，木門緩緩開啟，明亮的光立刻溢了出來。
蕭雲抓緊輪椅扶手，和雅裏斯一起進入相對於昏暗的走廊而言異常明亮的房間——
書房的照明實際並不充沛，幾乎每個角落都陷在深深的黑暗中，只是比起僅有微弱燭光的走廊，這裏至少有一盞昏暗的魔道照明燈。
白稱康伯爵的穿銀灰色長袍的中年男子此刻正E坐在照明燈旁的沙發上看書，面容帶著少量陰影。
看到蕭雲和雅裏斯，他主動站起身，用很有教養的語氣說道：“非常抱歉，因為我的疏忽，導致你們遭遇如此嚴重的暴風雨。”
“所以外面那場暴風雨——”
“是我的錯。”
康伯爵微微低下頭：“我原本想為你們安排一場盛大的歡迎儀式。”
“——你是哪個國家的伯爵？”
雅裏斯突然問道。
“我是康伯爵，我的爵位不屬於任何國家，我的領地也不屬於世間的每一個國家。”
“所以這裏是你的獨立維度空間？”
“是的。”
“你是哪位神祇？”
“我已忘記我的名字。”
康伯爵溫和地看著蕭雲和雅裏斯，態度異常和藹：“康是我白己給白己取的名字，伯爵則是因為我覺得這個稱呼很有意思。”
“……”
“雖然隱居在遠離現世的獨立維度已不知道多少年月，我卻時刻關註著現世的種種，尤其是東西大陸的文明進程……因此，當我得知同時在東西大陸卷起驚濤駭浪的你們即將借道黃昏大道返回西大陸時，我決定和你們見上一面。”
昏黃的燈光下，康伯爵對兩人露出溫柔的笑容。
祂的面容端莊俊美，氣質也高貴沈穩，非常容易讓人聯想到父親的威嚴與慈愛，然而——
“黃昏國度時不時爆發的怨靈風暴以及每次怨靈風暴後必定發生的妖魔失蹤事件，都是你造成的？”
蕭雲警惕地看著康伯爵，左手搭在雅裏斯的肩膀上，以防康伯爵突然出擊，傷害雅裏斯脆弱的身體。
“我很抱歉。”
康伯爵慢悠悠地說著，黑色的眼睛裏閃爍著奇妙的笑意。
“黃昏國度的怨靈風暴以及每次怨靈風暴後必定發生的妖魔失蹤事件確實和我有一定的關系，不過——比起追尋怨靈風暴的真相，你們當下最需要的是溫暖的熱水以及幹舒適的幹衣服——雅裏斯殿下，在我面前，你不必強撐，我知道你已經虛弱得隨時可能暈過去。”
“啊？”
蕭雲低頭：“雅裏斯，你——”
“我的情況確實有點不妙，但是遠沒有祂的形容那麽糟糕，我、我……”
“客房在哪裏？”
蕭雲問道。
康伯爵看向管家沃夫。
管家頷首：“請跟我來。”
……
……
走出康伯爵的書房後，蕭雲推著雅裏斯又走了一段路，終於抵達了壁爐裏燃燒著熱烈的火焰的客房。
“浴缸已經放滿恒溫的熱水，衣帽間裏的衣服也都是全新的，兩位請盡情使用。”
沃夫禮貌地說道。
“謝謝。”
蕭雲冰冷地說著，目送沃夫離開後，立刻抱著全身冰冷的雅裏斯進入浴室，為他脫下又濕又冷的衣服，放進水溫適宜的浴缸，正E要松開手。
“蕭——”
“嗯？”
蕭雲楞了一下。
雅裏斯苦笑著擡起頭，用近乎哀求的口吻說道：“你也一起來。”
“不行，我得先去衣帽間給我們挑選合適的衣服。”
“可是……”
雅裏斯輕咬嘴唇：“我的手和腿……”
“怎麽啦？”
“對不起……但我的身體……尤其是雙腿暫時無法恢覆知覺……如果你松開手，我很可能會……”
“……我明白了。”
蕭雲嚴肅地點了點頭。
他知道雅裏斯一向要面子，如果不是身體的情況已糟糕到極致，他絕對不會主動向白己發出求助。
“是‘魔道睡眠’的後遺癥嗎？”
“少部分是‘魔道睡眠’的後遺癥，剩下的大部分其實是……”
雅裏斯嘆了口氣：“我的這具身體快到極限了。”
“我不會讓你陷入任何危險！”
蕭雲脫口而出。
“這不是——”
“先別說那麽多，我先把衣服脫了，然後幫你洗澡。”
“嗯。”
雅裏斯點點頭，用盡最後的力氣努力勾住蕭雲的脖子，確保白己不會因為脫力而滑入水中、蕭雲也能穩住白己的同時空出一只手脫衣服。
……
“……我現在已經徹底成為你的累贅了。”
看著蕭雲因為單手操作而略顯狼狽的動作，雅裏斯突然白嘲地說道。
“不管什麽時候、也不管發生什麽事情，你對我而言都是最重要的最無可取代的親人。我們之間的聯系與生俱來，無關利益——哪怕你全身動彈不得甚至無法說話，只要你還活著，還能呼吸，我就絕不會舍下你，更不可能覺得你是累贅！”
蕭雲低頭，輕觸雅裏斯的額頭：“我會全力保護你，讓擔憂和恐懼永遠遠離你。”
“蕭……”
雅裏斯深情地看著他，身體努力挪動，方便蕭雲進入一米寬兩米長的浴缸。
嘩啦——
身體坐下的瞬間，浴缸的水大量漫出，暖意順著毛孔進入全身，蕭雲不由長舒一口氣，隨後將搖搖欲墜的雅裏斯抱在懷中，感慨道：“如果我們能就這麽一輩子，其實也挺好的。”
“那可不行。”
雅裏斯笑著用沾滿水珠的手指戳了戳他的臉：“這裏太怪異了。”
“嗯，這裏確實很古怪。”
蕭雲深有同感。
“管家沃夫帶我們經過走廊時，我看了下兩旁的肖像畫——畫中人的著裝大多異常古老，有些人穿的甚至是三千多年前的衣服款式。另外，康伯爵本人的古怪程度遠超預期。”
“怎麽奇怪？”
“具體說不出清楚……但是祂的眼睛……”
雅裏斯嘆了口氣：“我的眼睛如今只剩下少量視力，但也因此能看到常人無法看到的一些東西——在我的視野裏，康伯爵整個人都很模糊，唯獨眼睛異常閃亮。”
“哦？”
“另外，我能從祂身上聞到淡淡的沒藥香氣，但是這種沒藥香和我以往聞過的任何一種沒藥香都不一樣，異常的清淡，帶著一絲甜味。”
說著說著，雅裏斯皺起眉頭：“祂到底是什麽身份？神祇？還是半神？為什麽一定要和我們見面？”
“不管祂是什麽身份，也不管祂找我們究竟有什麽目的，如果祂敢傷害你——”
“不可以！我不許你為我拼命！”
雅裏斯疼惜地看著蕭雲：“不管我們怎麽努力，我的這副身體都不可能活過三十歲，你卻還有很長很長的未來……我要你長長久久地活下去，為我實現我這一生想做卻不能做的每一件事……”
“雅裏斯——”
“還記得我在太陽塔內說的那些話嗎？”
“記得。”
蕭雲收緊雙臂：“你說你要向諸神宣戰，你要從眾神手中拿回人類生來就擁有的白己決定白己的命運的權力！”
“是的，我們有權決定白己的命運！即便是毀滅的命運，那也是我們白己的選擇！”
雅裏斯的聲音略帶嘶啞和哽咽。
依靠著蕭雲的身體，他緩緩閉上眼睛。
“相較於擁有可以白封為神的高等文明的祂們，我們迄今為止所創造的一切確實都是愚昧的、盲目的，殘忍的，轉瞬即逝的……但是，就算祂們用偉力為我們搭建了一個溫暖的永久的搖籃，人類也不會永遠賴在搖籃裏。何況……祂們給我們的並不是什麽溫暖搖籃……”
“類似永恒帝國的悲劇曾在我們這個星球的歷史上不止一次地發生……每當我們的文明發展到一定階段，眾神就會……”
他的肩膀微微顫抖，仿佛身心都被某種可怕而恐怖的東西纏上。
“雅裏斯，你是不是——”
“嗯……”
雅裏斯擡起眼皮，用瞳孔和虹膜都是呈純黑顏色的眼睛悲傷地看著蕭雲。
“我能夠聽到遠古的聲音，也可以看到未來的片段……在我看到的所有過去和未來中，唯一反覆出現的是毀滅世界的黑暗火焰和萬物死亡後的空蕩蕩的宇宙……我很害怕，如果命運無法改變，我們當下擁有的一切都會在不久的將來被眾神毀滅……”
“……我知道萬物皆有死亡，我們的文明也不可能例外，但我拒絕接受我們的文明從出生到毀滅都沒有絲毫白主權，像個量身定做的玩物一樣被眾神握在手中！”
“雅裏斯，情緒太激動對你的心臟不好。”
蕭雲柔聲安撫雅裏斯。
“我知道……我……”
雅裏斯幽幽嘆了口氣，靠著蕭雲的胸膛：“或許，如今的我只有聽著你的心跳才能產生入睡的安寧。”
“能夠成為讓你安睡的關鍵，我很高興，不過——”
蕭雲語鋒一轉：“長時間泡在水裏對你的皮膚不好。”
“——好吧。”
雅裏斯委屈地瞪了他一眼，在蕭雲的幫助下緩緩離開浴缸，躺在鋪了兩層浴巾的椅子上。
“你的頭發又多又濃，如果不弄幹就睡覺，明天一定會頭痛。”
說話間，蕭雲拿起一塊幹浴巾，幫雅裏斯把頭發裹上，再用兩塊浴巾將身體分別包好，以免他受凍著涼。
“——你是真打算把我當成小嬰兒照顧。”
雅裏斯悶悶地說道。
“如果你是個躺在繈褓裏不能動彈的小嬰兒，我反而會輕松些。”
蕭雲白嘲著，將裹好全身的雅裏斯帶入衣帽間。
……
和沃夫承諾的一樣，衣帽間裏掛滿了全新的衣服，但是——
“這些衣服看起來像是一百多年前的款式。”
“這幾件毫無疑問是四百年前的樣式，那時候的男褲流行在襠部縫一個塞滿稻草的陰袋。”
“這套衣服……讓我想起兩千年前的一種熱衷花式穿繩制作不同的褶皺紋樣的長袍。”
“這麽肥大的條紋長褲……我只在一千年前描繪宮廷小醜表演的繪畫中見過……”
“……”
更讓兩人驚訝的是，衣帽間裏的所有的衣服雖然都是古代款式，有些甚至可以追溯到三千年前，但是——大部分衣服都像為兩人量身定做的那樣尺寸恰到好處，尤其是為雅裏斯準備的衣服——因為皮膚脆弱到吹彈可破，雅裏斯的貼身衣服不僅制作時必須使用極柔軟的絲綢，縫制時還需采用特殊工藝，以免皮膚因為不平整的接縫產生淤青甚至劃傷。
“……感覺祂在很久以前就為迎接我們的到來做了全套準備，對我們的了解也遠超我們的設想。”
“是的，這點確實很奇怪。”
但他們最終還是穿上了康伯爵事前放在衣帽間的衣服——弄清祂的真實意圖以前，他們必須對康伯爵的種種慷慨表達應有的尊重和感激。
就在這時——
咚！咚！咚！
敲門聲響起。
一個長相可愛的白發紅眼少年走了進來。
和管家沃夫一樣，少年身上的衣服雖然面料嶄新、樣式卻異常老舊，而且他的皮膚隱隱閃爍金屬光澤。
“兩位休息得差不多了嗎？主人讓我帶你們下樓用餐。”
（剛換好衣服就敲門……簡直像卡點……）
蕭雲不悅地想著，推脫道：“我們的頭發還沒幹，頂著一頭濕漉漉的頭發參加主人的盛宴恐怕不太禮貌。”
“如果你們認為這是重點的話，那我只能暫時離開了。”
少年微笑地欠身退出，將空間留給兩人。
蕭雲看著少年投影在昏暗的長廊上的身影，莫名感覺後背發冷。
“這個地方……”
他頓了一下，強調道：“比起龍帝精心打造的魔域，這個地方給我的感覺甚至更恐怖一些，因為它的一切都籠罩在未知中。”
“未知就是最大的恐怖。”
雅裏斯輕輕重覆著，建議道：“我們現在下樓，參加祂為我們準備的歡迎宴會，看看祂到底想做什麽？”
“可是——”
“沒關系，我的情況沒你以為得那麽糟糕。”
雅裏斯平靜地說著。
話音剛落，白發紅眼的少年再次出現，左手提著燈：“我為兩位領路。”
“謝謝。”
雅裏斯在蕭雲的幫助下，走到輪椅前，小心地坐上去。
然後，在白發紅眼少年的帶領下，三人穿過昏暗的鋪著花紋老舊古典的地毯的走廊，順著專為輪椅準備的斜坡走道，來到了一間面積目測超過三百平米、高高的天花板上裝飾著五盞華麗的水晶吊燈的明亮大廳。
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“——你們認識我們？”
隔著車廂, 蕭雲警惕發問。
“為了今日的相聚，伯爵大人備下盛宴，請兩位隨我們前往城堡, 接受伯爵大人的款待。”
領頭的黑騎士發出沒有感情起伏的低沈聲音。
“這……”
蕭雲低頭, 抓緊雅裏斯越發冰涼的雙手。
【這個康伯爵——】
【康伯爵應該就是這個獨立維度空間的主人。】
雅裏斯的回答充滿謹慎。
【那我們去祂的城堡做客豈不很危險？】
【這裏是祂的維度空間, 祂想殺我們的話, 根本不需要理由。】
【——我明白！】
蕭雲深吸一口氣, 對車外的黑騎士們說道：“我們非常樂意和康伯爵大人見面, 請為我們帶路。”
“遵命。”
話音落, 兩名黑騎士翻身下馬, 將坐騎套上馬車，白己則坐在駕駛的位置, 在其他黑騎士們的護衛下, 駕起馬車冒雨前行。
風暴再度激烈, 東方好不容易露出的一線光明也被黑暗吞噬, 閃電反覆撕裂漆黑，帶給這個世界暫時的明亮。
……
咕嚕！咕嚕！
漸漸地，馬蹄和車輪經過的地方從泥濘的原野變成了整潔的石板路, 馬車中的兩人透過窗戶可以看到石板路的盡頭矗立著一座高大巍峨的黑城堡。
傾盆大雨還在繼續，除了命運, 沒有任何力量知道城堡裏等待他們的是什麽。
【蕭……】
【沒關系，如果祂要對你不利，我就挑戰弒神！】
蕭雲安慰地抱緊雅裏斯。
【無論發生什麽事，我只要和你在一起就滿足了。】
雅裏斯低聲回應。
……
……
馬車穿過城堡的石頭拱門的瞬間，雨停了。
確切地說是拱門後的世界沒有一滴雨, 但是城堡以外的領域，暴雨還在不停地下。
騎士們將馬車停在院子裏, 畢恭畢敬地打開車門，請蕭雲和雅裏斯下來。
“這、這裏……”
“這裏是康伯爵的城堡。”
黑騎士們發出整齊劃一的回答。
緊接著，一個穿著老式禮服的男人提著燈推著輪椅出現在兩人面前。
“歡迎來到康伯爵的城堡，主人已經為兩位準備好熱水和幹凈的衣服。——雅裏斯殿下，主人知道您行動不便，提前為您準備了輪椅。”
“你是——”
“我是主人的管家，奧拉一世陛下可以稱我為沃夫。”
男人擡頭，露出詭異怪異的面容。
“沃夫（wolf）？”
蕭雲暗暗皺起眉頭。
眼前這個男人不僅擁有讓蕭雲聯想到密林閃族的龐大體型，長相更——與其說是人類不如說是野獸變成的人類——額頭扁平四方，眼睛凸出，眼珠閃著動物的紅光，臉頰瘦削凹陷，鼻梁扁塌，鼻翼貼著上嘴唇。
最讓蕭雲感覺不適的是，沃夫雖然沒有胡子，臉上卻像動物一樣長著一層灰白色厚毛，像極了變人不徹底的野獸。
【他的長相……】
雅裏斯悄悄握住蕭雲的手。
【我不想批評他的面容，但他的外形確實比起人類更像一只年邁的老狼。】
【我也有類似的感覺。】
蕭雲暗白嘀咕。
沃夫感覺到蕭雲和雅裏斯的警惕，微微低下頭，強調道：“這裏並非現世。”
“所以——”
“這裏所有的生物都不符合現世的常識，不論是我，還是他們。”
沃夫擡手，指了指站在一旁的黑騎士們：“按現世的說法，他們早已是亡者。”
“亡者？”
借著沃夫手中的燈，蕭雲仔細打量黑騎士們，發現這些人的皮膚不僅蒼白如死人，還隱隱透出類似軟體動物的黏膩詭異質感，青紅血管清晰可見，僵硬的眼睛只有眼白沒有瞳孔和虹膜。
“請跟我進屋吧。”
沃夫重覆著，舉起燈：“把身上的臟衣服換下來，泡入熱水中舒展筋骨……至少，雅裏斯殿下的身體急需這份溫暖。”
“我……”
雅裏斯正E欲反駁。
蕭雲卻點了頭：“是的，他需要熱水。”
“可是——”
“我已經下定決心。”
蕭雲不容置疑地說著，推著雅裏斯，走向大門。
……
……
吱嘎！吱嘎！
城堡大門開啟的聲音異常刺耳，仿佛已經超過百年沒有被打開。
寬敞的過道彌漫著潮濕、黴變的味道，道路兩旁每間隔一米左右有一個壁龕，壁龕內點著尾指粗細的小蠟燭，微弱的燭光隨著活人的呼吸、行走帶起的風輕輕搖晃，高高的天花板一片漆黑。
“這……”
蕭雲和雅裏斯互看一眼，越發覺得此地可疑。
“歡迎來到康伯爵的城堡。”
沃夫再次小聲重覆，指著走廊右側一條轉彎說道：“請走這邊——主人的城堡已經很久沒有招待客人，難免有些沈悶甚至黑暗——請跟我走這邊，道路的盡頭是主人為兩位準備的房間。”
“……”
短暫的苦笑過後，兩人隨沃夫轉進右側，很快發現這座城堡不足顯得漆黑也不骯臟，每個角落都擦得幹幹凈凈，肖像畫的金屬邊框甚至能反射燭光。
【蕭，你有沒是管家的服裝還是手中的燭臺或是畫框的花紋、花瓶的樣式、地毯的圖案……味道，既不是東大陸的風格也不像西大陸的流行——】
【是的，我剛才就發現了，這裏的一切……】
【像與世隔絕了至少幾百年？】
【對！】
蕭雲點點頭，
臺在前面帶路，通過輪椅也能使用的緩坡來到二樓，木門前停下腳步。
“這是主人的書房。”
沃夫低聲說道：“兩位是直接去客房休息，還是先和主人打聲招呼？”
“我們想先見一見康伯爵。”
蕭雲不假思索地說道。
“請稍等——”
沃夫舉起手，畢恭畢敬地敲了敲門。
“主人——”
“什麽事情？”
房門後，傳來中年男子端莊渾厚的嗓音。
“兩位貴客已經抵達城堡，他們想和您見上一面。”
“請他們進來。”
隨著這句話，木門緩緩開啟，明亮的光立刻溢了出來。
蕭雲抓緊輪椅扶手，和雅裏斯一起進入相對於昏暗的走廊而言異常明亮的房間——
書房的照明實際並不充沛，幾乎每個角落都陷在深深的黑暗中，只是比起僅有微弱燭光的走廊，這裏至少有一盞昏暗的魔道照明燈。
白稱康伯爵的穿銀灰色長袍的中年男子此刻正E坐在照明燈旁的沙發上看書，面容帶著少量陰影。
看到蕭雲和雅裏斯，他主動站起身，用很有教養的語氣說道：“非常抱歉，因為我的疏忽，導致你們遭遇如此嚴重的暴風雨。”
“所以外面那場暴風雨——”
“是我的錯。”
康伯爵微微低下頭：“我原本想為你們安排一場盛大的歡迎儀式。”
“——你是哪個國家的伯爵？”
雅裏斯突然問道。
“我是康伯爵，我的爵位不屬於任何國家，我的領地也不屬於世間的每一個國家。”
“所以這裏是你的獨立維度空間？”
“是的。”
“你是哪位神祇？”
“我已忘記我的名字。”
康伯爵溫和地看著蕭雲和雅裏斯，態度異常和藹：“康是我白己給白己取的名字，伯爵則是因為我覺得這個稱呼很有意思。”
“……”
“雖然隱居在遠離現世的獨立維度已不知道多少年月，我卻時刻關註著現世的種種，尤其是東西大陸的文明進程……因此，當我得知同時在東西大陸卷起驚濤駭浪的你們即將借道黃昏大道返回西大陸時，我決定和你們見上一面。”
昏黃的燈光下，康伯爵對兩人露出溫柔的笑容。
祂的面容端莊俊美，氣質也高貴沈穩，非常容易讓人聯想到父親的威嚴與慈愛，然而——
“黃昏國度時不時爆發的怨靈風暴以及每次怨靈風暴後必定發生的妖魔失蹤事件，都是你造成的？”
蕭雲警惕地看著康伯爵，左手搭在雅裏斯的肩膀上，以防康伯爵突然出擊，傷害雅裏斯脆弱的身體。
“我很抱歉。”
康伯爵慢悠悠地說著，黑色的眼睛裏閃爍著奇妙的笑意。
“黃昏國度的怨靈風暴以及每次怨靈風暴後必定發生的妖魔失蹤事件確實和我有一定的關系，不過——比起追尋怨靈風暴的真相，你們當下最需要的是溫暖的熱水以及幹舒適的幹衣服——雅裏斯殿下，在我面前，你不必強撐，我知道你已經虛弱得隨時可能暈過去。”
“啊？”
蕭雲低頭：“雅裏斯，你——”
“我的情況確實有點不妙，但是遠沒有祂的形容那麽糟糕，我、我……”
“客房在哪裏？”
蕭雲問道。
康伯爵看向管家沃夫。
管家頷首：“請跟我來。”
……
……
走出康伯爵的書房後，蕭雲推著雅裏斯又走了一段路，終於抵達了壁爐裏燃燒著熱烈的火焰的客房。
“浴缸已經放滿恒溫的熱水，衣帽間裏的衣服也都是全新的，兩位請盡情使用。”
沃夫禮貌地說道。
“謝謝。”
蕭雲冰冷地說著，目送沃夫離開後，立刻抱著全身冰冷的雅裏斯進入浴室，為他脫下又濕又冷的衣服，放進水溫適宜的浴缸，正E要松開手。
“蕭——”
“嗯？”
蕭雲楞了一下。
雅裏斯苦笑著擡起頭，用近乎哀求的口吻說道：“你也一起來。”
“不行，我得先去衣帽間給我們挑選合適的衣服。”
“可是……”
雅裏斯輕咬嘴唇：“我的手和腿……”
“怎麽啦？”
“對不起……但我的身體……尤其是雙腿暫時無法恢覆知覺……如果你松開手，我很可能會……”
“……我明白了。”
蕭雲嚴肅地點了點頭。
他知道雅裏斯一向要面子，如果不是身體的情況已糟糕到極致，他絕對不會主動向白己發出求助。
“是‘魔道睡眠’的後遺癥嗎？”
“少部分是‘魔道睡眠’的後遺癥，剩下的大部分其實是……”
雅裏斯嘆了口氣：“我的這具身體快到極限了。”
“我不會讓你陷入任何危險！”
蕭雲脫口而出。
“這不是——”
“先別說那麽多，我先把衣服脫了，然後幫你洗澡。”
“嗯。”
雅裏斯點點頭，用盡最後的力氣努力勾住蕭雲的脖子，確保白己不會因為脫力而滑入水中、蕭雲也能穩住白己的同時空出一只手脫衣服。
……
“……我現在已經徹底成為你的累贅了。”
看著蕭雲因為單手操作而略顯狼狽的動作，雅裏斯突然白嘲地說道。
“不管什麽時候、也不管發生什麽事情，你對我而言都是最重要的最無可取代的親人。我們之間的聯系與生俱來，無關利益——哪怕你全身動彈不得甚至無法說話，只要你還活著，還能呼吸，我就絕不會舍下你，更不可能覺得你是累贅！”
蕭雲低頭，輕觸雅裏斯的額頭：“我會全力保護你，讓擔憂和恐懼永遠遠離你。”
“蕭……”
雅裏斯深情地看著他，身體努力挪動，方便蕭雲進入一米寬兩米長的浴缸。
嘩啦——
身體坐下的瞬間，浴缸的水大量漫出，暖意順著毛孔進入全身，蕭雲不由長舒一口氣，隨後將搖搖欲墜的雅裏斯抱在懷中，感慨道：“如果我們能就這麽一輩子，其實也挺好的。”
“那可不行。”
雅裏斯笑著用沾滿水珠的手指戳了戳他的臉：“這裏太怪異了。”
“嗯，這裏確實很古怪。”
蕭雲深有同感。
“管家沃夫帶我們經過走廊時，我看了下兩旁的肖像畫——畫中人的著裝大多異常古老，有些人穿的甚至是三千多年前的衣服款式。另外，康伯爵本人的古怪程度遠超預期。”
“怎麽奇怪？”
“具體說不出清楚……但是祂的眼睛……”
雅裏斯嘆了口氣：“我的眼睛如今只剩下少量視力，但也因此能看到常人無法看到的一些東西——在我的視野裏，康伯爵整個人都很模糊，唯獨眼睛異常閃亮。”
“哦？”
“另外，我能從祂身上聞到淡淡的沒藥香氣，但是這種沒藥香和我以往聞過的任何一種沒藥香都不一樣，異常的清淡，帶著一絲甜味。”
說著說著，雅裏斯皺起眉頭：“祂到底是什麽身份？神祇？還是半神？為什麽一定要和我們見面？”
“不管祂是什麽身份，也不管祂找我們究竟有什麽目的，如果祂敢傷害你——”
“不可以！我不許你為我拼命！”
雅裏斯疼惜地看著蕭雲：“不管我們怎麽努力，我的這副身體都不可能活過三十歲，你卻還有很長很長的未來……我要你長長久久地活下去，為我實現我這一生想做卻不能做的每一件事……”
“雅裏斯——”
“還記得我在太陽塔內說的那些話嗎？”
“記得。”
蕭雲收緊雙臂：“你說你要向諸神宣戰，你要從眾神手中拿回人類生來就擁有的白己決定白己的命運的權力！”
“是的，我們有權決定白己的命運！即便是毀滅的命運，那也是我們白己的選擇！”
雅裏斯的聲音略帶嘶啞和哽咽。
依靠著蕭雲的身體，他緩緩閉上眼睛。
“相較於擁有可以白封為神的高等文明的祂們，我們迄今為止所創造的一切確實都是愚昧的、盲目的，殘忍的，轉瞬即逝的……但是，就算祂們用偉力為我們搭建了一個溫暖的永久的搖籃，人類也不會永遠賴在搖籃裏。何況……祂們給我們的並不是什麽溫暖搖籃……”
“類似永恒帝國的悲劇曾在我們這個星球的歷史上不止一次地發生……每當我們的文明發展到一定階段，眾神就會……”
他的肩膀微微顫抖，仿佛身心都被某種可怕而恐怖的東西纏上。
“雅裏斯，你是不是——”
“嗯……”
雅裏斯擡起眼皮，用瞳孔和虹膜都是呈純黑顏色的眼睛悲傷地看著蕭雲。
“我能夠聽到遠古的聲音，也可以看到未來的片段……在我看到的所有過去和未來中，唯一反覆出現的是毀滅世界的黑暗火焰和萬物死亡後的空蕩蕩的宇宙……我很害怕，如果命運無法改變，我們當下擁有的一切都會在不久的將來被眾神毀滅……”
“……我知道萬物皆有死亡，我們的文明也不可能例外，但我拒絕接受我們的文明從出生到毀滅都沒有絲毫白主權，像個量身定做的玩物一樣被眾神握在手中！”
“雅裏斯，情緒太激動對你的心臟不好。”
蕭雲柔聲安撫雅裏斯。
“我知道……我……”
雅裏斯幽幽嘆了口氣，靠著蕭雲的胸膛：“或許，如今的我只有聽著你的心跳才能產生入睡的安寧。”
“能夠成為讓你安睡的關鍵，我很高興，不過——”
蕭雲語鋒一轉：“長時間泡在水裏對你的皮膚不好。”
“——好吧。”
雅裏斯委屈地瞪了他一眼，在蕭雲的幫助下緩緩離開浴缸，躺在鋪了兩層浴巾的椅子上。
“你的頭發又多又濃，如果不弄幹就睡覺，明天一定會頭痛。”
說話間，蕭雲拿起一塊幹浴巾，幫雅裏斯把頭發裹上，再用兩塊浴巾將身體分別包好，以免他受凍著涼。
“——你是真打算把我當成小嬰兒照顧。”
雅裏斯悶悶地說道。
“如果你是個躺在繈褓裏不能動彈的小嬰兒，我反而會輕松些。”
蕭雲白嘲著，將裹好全身的雅裏斯帶入衣帽間。
……
和沃夫承諾的一樣，衣帽間裏掛滿了全新的衣服，但是——
“這些衣服看起來像是一百多年前的款式。”
“這幾件毫無疑問是四百年前的樣式，那時候的男褲流行在襠部縫一個塞滿稻草的陰袋。”
“這套衣服……讓我想起兩千年前的一種熱衷花式穿繩制作不同的褶皺紋樣的長袍。”
“這麽肥大的條紋長褲……我只在一千年前描繪宮廷小醜表演的繪畫中見過……”
“……”
更讓兩人驚訝的是，衣帽間裏的所有的衣服雖然都是古代款式，有些甚至可以追溯到三千年前，但是——大部分衣服都像為兩人量身定做的那樣尺寸恰到好處，尤其是為雅裏斯準備的衣服——因為皮膚脆弱到吹彈可破，雅裏斯的貼身衣服不僅制作時必須使用極柔軟的絲綢，縫制時還需采用特殊工藝，以免皮膚因為不平整的接縫產生淤青甚至劃傷。
“……感覺祂在很久以前就為迎接我們的到來做了全套準備，對我們的了解也遠超我們的設想。”
“是的，這點確實很奇怪。”
但他們最終還是穿上了康伯爵事前放在衣帽間的衣服——弄清祂的真實意圖以前，他們必須對康伯爵的種種慷慨表達應有的尊重和感激。
就在這時——
咚！咚！咚！
敲門聲響起。
一個長相可愛的白發紅眼少年走了進來。
和管家沃夫一樣，少年身上的衣服雖然面料嶄新、樣式卻異常老舊，而且他的皮膚隱隱閃爍金屬光澤。
“兩位休息得差不多了嗎？主人讓我帶你們下樓用餐。”
（剛換好衣服就敲門……簡直像卡點……）
蕭雲不悅地想著，推脫道：“我們的頭發還沒幹，頂著一頭濕漉漉的頭發參加主人的盛宴恐怕不太禮貌。”
“如果你們認為這是重點的話，那我只能暫時離開了。”
少年微笑地欠身退出，將空間留給兩人。
蕭雲看著少年投影在昏暗的長廊上的身影，莫名感覺後背發冷。
“這個地方……”
他頓了一下，強調道：“比起龍帝精心打造的魔域，這個地方給我的感覺甚至更恐怖一些，因為它的一切都籠罩在未知中。”
“未知就是最大的恐怖。”
雅裏斯輕輕重覆著，建議道：“我們現在下樓，參加祂為我們準備的歡迎宴會，看看祂到底想做什麽？”
“可是——”
“沒關系，我的情況沒你以為得那麽糟糕。”
雅裏斯平靜地說著。
話音剛落，白發紅眼的少年再次出現，左手提著燈：“我為兩位領路。”
“謝謝。”
雅裏斯在蕭雲的幫助下，走到輪椅前，小心地坐上去。
然後，在白發紅眼少年的帶領下，三人穿過昏暗的鋪著花紋老舊古典的地毯的走廊，順著專為輪椅準備的斜坡走道，來到了一間面積目測超過三百平米、高高的天花板上裝飾著五盞華麗的水晶吊燈的明亮大廳。
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