第99章 風暴篇：永恒廢墟（下）【VIP】
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第99章 風暴篇：永恒廢墟（下）【VIP】
“正中位置是一個巨大的透明的圓柱體, 直徑目測超過十米，頂端和空間的穹頂相連，底部有個大約兩米高的銀色金屬基座, 整個圓柱體看起已來像支撐整個空間的巨型柱子。銀色金屬基座表面布滿導管插口, 地上的幾乎所有導管都和它相連, 固定在墻壁上的無數導管則是和圓柱體的頂部相連。”
“圓柱體裏面有什麽？”
“暗夜導師”忍不住問道。
雅裏斯沒有說話, 眼睛緊張地看著凱魯沙。
凱魯沙悲傷地搖了搖頭。
“巨大的圓柱體裏什麽都沒有, 或者說, 裏面的東西早已隨著時間腐朽風化, 只剩下一層薄薄的灰黑色的塵埃。看到這些塵埃的瞬間, 我腦海中浮現了奇妙的畫面。”
“我看到穿著白色長袍的精英們在這個半圓形的房間裏走來走去，圍著中間的巨大圓柱體不斷記錄和討論, 所有的設備都處於功率全開的運作狀態, 而在圓柱體內……懸著一個閃著黑暗光芒的嬰兒形態的祂……”
“祂雖然具有人類嬰兒的大致外形, 卻不具備眼睛、鼻子和嘴巴之類的器官, 像胎兒在母親肚子裏一樣蜷曲軀體，用不知該被稱為四肢還是觸須的模糊的於腳抱著一團和祂差不多大小、無比明亮璀璨的光球……”
“我將這個嬰兒稱為星嬰，因為祂的身體仿佛用夜晚的星空做成, 剔透的黑暗中分布閃爍著無數星辰，星辰在祂體內不斷移動, 匯向被祂緊緊抱在懷中的光球……”
“是思念波！一定是思念波！我研究高拉的永恒帝國遺址時就曾遇上過類似狀況！”
“暗夜導師”發出尖叫。
“這種情況通常被稱為穿越時空的對視，雖然遠在時空另一端的他們看不到六千多年後的我們。”
“……我不知道我看到的東西是什麽，也不明白我為什麽會看到這些。我的所有感官都被漂浮在圓柱體裏的祂抓住，像失了魂一樣試圖看清星嬰的模樣和祂緊緊擁抱的光球。可是我、我什麽都看不到，我只感受到了難以形容的恐懼、顫抖、悲傷、虛無……”
“等我恢覆神智時, 賢者說我站在透明圓柱體前呆滯不動已經一天一夜。他問我看到了什麽，我反問這個透明圓柱體是什麽？他說, 經過他和他的前任們數千年來孜孜不倦地解讀，他們確信這個透明圓柱體正是永恒帝國的諸神計劃的核心——集合已知的所有科技和魔道制造名為‘永恒死神’的神的培養皿。”
“人造神？好狂妄的想法……”
“暗夜導師”瞠目結舌：“我原以為公主殿下和唱歌小鳥是這個星球上最囂張最傲慢最大膽的人，沒想到……”
“你只能想到這些嗎？”
“不然呢？公主殿下想到了什麽？”
“暗夜導師”不服氣地問道：“聽了凱魯沙的講述後，你那詩人一樣浪漫的想象又產生了怎樣的幻想？”
“我想……”雅裏斯微笑著說，“永恒帝國當年的研究應該已經無限接近成功，他們摸到了成神的門檻……感受到威脅的眾神於是搶先一步滅了他們！”
“‘死亡賢者’也是類似的說辭。當年，大災難降臨後，永恒帝國的首都瞬間淪為廢墟，數據庫內所有信息被清零，諸神大廈的地底部分卻仍有幸存者……通過整理研究這些幸存者留下的文字和石板，賢者確定神聖家族是六千年前被天罰一夜毀滅的永恒帝國的遺物，大祭司是永恒帝國集合所有科學家和魔道師用超科學和超魔道制造的獻給雙生神的禮物……”
“禮物……”
“是的，禮物……但並非常規意義上的禮物……”
凱魯沙瞇起已眼睛，仿佛在凝聚勇氣。
“六千年前，科技和魔道都達到了我們無法想象的高度的永恒帝國意識到星球的命運被眾神所掌控，並且——所謂的神不過是一群來自其他文明的掌握更高科技和魔道、和我們人類有相似外表的智慧生命。他們不甘心低神一等，集結所有力量研究機械飛升和基因改造的可能性，試圖與諸神平起已平坐。他們約定，如果抗爭被諸神鎮壓，就用數以億計的死者的鮮血和靈魂激活名為‘永恒死神’的神秘造物，與眾神同歸於寂。”
“眾神洞察了這個計劃，首先毀掉永恒帝國的首都，拿走永恒帝國的造物，然後摧毀了整個帝國——他們害怕名為‘永恒死神’的造物在吸收了永恒帝國數十億死難者的鮮血和靈魂後真的會被激活，釋放從誕生之初就包含在祂體內的那團足以毀滅宇宙的死亡力量。”
”
“根據幸存者留下的記錄，‘永恒死神’的核心是永恒帝國意中身更古老的神秘物質，無法被消滅，無法被解析……永恒帝國圍繞‘只是為了給這團神秘物質註入意識，讓祂從虛無混沌的存想理念、具備一定自我意識的存在。”
“被眾神帶走以前，‘永恒死，呈現為擁抱光球的星嬰形態。”
。
“接下來的內容全是賢者的推測。”
“賢者認為，眾神花費大量時間反覆研究產生自我意識的‘永恒死神’，發現祂不僅無法解讀，稀薄的自我意識還因為祂們對祂的研究行為得到了進一步完善，從懵懂無知的新生嬰兒逐漸變成天真無邪的孩童……”
“意識到祂們無法消滅祂也無法將祂融入自身、將祂留在高維空間還會加速祂的進化成長後，眾神決心封印祂，又不甘心徹底放棄。祂們於是用神級魔道、神級科技結合人類的基因造出可以暫時封存‘永恒死神’的軀體，以‘神子’之名投入建在艾拉星的黃金囚籠。”
“大祭司就是眾神對祂們制造的用於暫時封存‘永恒死神’的軀體的統稱，對嗎？”
雅裏斯的聲音出乎預料地平靜。
“按‘死亡賢者’的說法，大祭司確實是眾神為封印‘永恒死神’而制作的類似人柱的存在的統稱。光球的意識占據主導時，大祭司呈現出銀發紫眸的相貌特征，星嬰的意識占據上風時，大祭司的外貌表現為黑發黑眸。”
“光球也有自我意識？”
以於杖形態被“暗夜導師”握在於中的羅米拉發出小聲嘀咕。
“……”
“暗夜導師”瞪了他一眼，卻沒有發聲呵斥，因為他也有類似的好奇。
凱魯沙想了一下，平靜地說道：“我當時問了類似的問題。賢者說，我犯了人類至上主義的錯誤，以為只有具備人類形態的生命才是生命，沒有意識到星嬰擁抱的光球也是虛無混沌之物的一部分。虛無混沌之物的完整形態是擁抱光球的嬰兒，光球和星嬰兩者缺一不可。”
“相當於人類的連體雙胞胎？”
“暗夜導師”發出驚呼。
凱魯沙點點頭。
“大不可思議了！簡直是來自其他星球的生物！好吧，祂理論上確實來自更高維度！”
“暗夜導師”大聲感慨。
凱魯沙看著雅裏斯，眼中泛起已苦澀的疲憊。
“……之後很長一段時間，我都站在空蕩蕩的圓柱體前發呆。我告訴賢者，我被那個奇怪的東西迷住了。我想知道祂是誰？為什麽來到我們的世界？被永恒帝國捕獲是命運的安排還是祂的自願選擇？祂是否具備眾神也無法解讀的智慧和力量？但有一點無需置疑，不論祂是什麽，祂都是一種超越現有認知的存在。”
“賢者說，歷代大祭司之所以生來就如此美麗並擁有可怕的魅力，因為沒有生命能夠拒絕光的美好也沒有人能抵抗死亡的魔性。人類如此，眾神亦是如此。但對生來就是眾神制造的用於暫時收容、封印‘永恒死神’的人柱的大祭司們而言，這份美麗和魅力……真是他們想要的嗎？”
聽到這裏，“暗夜導師”也忍不住看向雅裏斯，試圖從他蒼白的臉頰上找到想要的情緒。
雅裏斯只是微笑，平靜得像一朵插在花瓶裏的美麗花卉。
“……整整五千年，在眾神的暗中操控下，不管發生什麽意外，為封印‘永恒死神’而存在的神聖家族都不會斷流——哪怕生不出孩子或是不想生孩子，眾神也會通過神塔強迫他們懷上眾神用他們的基因制造的孩子，維持封印。”
“而且，即便被套上封印，‘永恒死神’依然還在緩慢成長，透過眾神制造的歷代大祭司那美麗又短暫的軀體感知世間萬物的美與醜、善與惡、快樂與痛苦、高貴與卑賤……吸收他們在短暫的生命中經歷的種種悲傷、遺憾、悲鳴和憐憫……直至如今，祂的自我意識已趨於成熟，對世界也有了自己的認識……”
“你認為祂對世界的認識是什麽？”
“我不知道……我是個最多能活百年的普通人類，我連高維生命是什麽都無法理解，怎麽可能猜出連眾神都忌憚的‘永恒死神’經歷了五千年生死愛恨後的想法？”
凱魯沙悲憫地看著雅裏斯：“‘死亡賢者’說，你現在是這個世界上最危險的存在，你體內的‘永恒死神’隨時會因為你的軀體死亡或是精神崩潰而爆發，殺死整個世界！”
“為什麽？他為什麽會這樣認為？”
“因為……”
凱魯沙苦笑：“即便我這麽大咧咧的人，看到現世那麽多無意義的紛爭、仇殺、怨恨、戰爭……也會忍不住覺得人類文明存在本身就是一種錯誤，何況……”
“何況歷代大祭司一直活在人類最醜陋最無恥的欲望、陰謀、算計中，早就對人類這種生物徹底絕望，對不對？”
凱魯沙低下頭。
“我不知道……我不知道這時候應該說些什麽……‘死亡賢者’說，如果你懷著巨大的痛苦和遺憾死去，你臨終前的巨大悲傷、痛苦、遺憾會和‘永恒死神’融為一體，將包括眾神在內、世間所有已知的生命都帶入永恒的黑暗與死亡。”
“但死亡並非覆仇，而是‘永恒死神’能夠給予這個世界的最好的禮物。或許，對早早看穿一切包括萬物命運的‘永恒死神’而言，虛無與死亡是唯一能夠結束世間所有不公平、痛苦、悲傷、爭鬥的最溫柔最慈悲的力量……”
“——別！別！我不想死！我活著挺好的！”
羅米拉發出激烈的抗議。
雅裏斯也露出溫柔的笑容：“凱魯沙，我承認這個世界充滿了醜陋、陰謀、血腥、爭鬥……但我從未想過毀滅世界。我喜歡這個世界，不管命運強迫我承受多少的痛苦與磨難，我都不會放棄世界，它是如此的熱鬧、繁忙、生機勃勃，充滿了美麗、仁慈、善良、溫情……以及不管什麽時代都最珍貴最美好的光明和希望……”
“因為呂西安，對嗎？”
凱魯沙冷不防說道。
雅裏斯沈默了。
“沒錯！因為呂西安！”
“暗夜導師”自顧自地說道：“呂西安是維持公主殿下和這個世界最後也最重要的聯系，只要呂西安還活著，公主殿下就對世界依舊保持希望。所以祂算計呂西安，故意安排呂西安在公主殿下面前自殺，刺激公主殿下。眾神也意識到這點，祂們安排呂西安死而覆生，還讓新生的他擁有媲美恒星的強大能量……以防公主殿下墜入絕望深淵……”
“等一下！祂是誰？為什麽祂要刺激雅裏斯？難道祂不知道雅裏斯徹底失去希望以後……”
凱魯沙困惑不已。
“祂是公主殿下的敵人，也是世界的敵人，至於祂為什麽執著於刺激公主殿下——”
“暗夜導師”狡黠一笑：“根據我的縝密計算，如果公主殿下在絕望中死去，他體內的‘永恒死神’會按照‘永恒’和‘死亡’的順序緩慢釋放。任何魔道師——只要能取得公主體內溢出的‘永恒’之力，就可以立刻擁有媲美眾神的強大力量！並且不受‘死亡’之力影響，在眾神和眾生死亡後成為永恒的神！”
“所以祂瘋狂執著於公主殿下、一再制造事端逼迫公主殿下。因為祂要成為永恒的神，而成神的關鍵是一個對世界徹底絕望、堅信只有死亡能夠拯救世界的雅裏斯。”
“暗夜導師”陶醉地說道。
“為什麽這個人必須是呂西安？難道其他任何人都無法將公主殿下從絕望中拉回來？”
魅魔羅米拉怨氣深重。
“當然，我說這話不是說我覺得呂西安沒有魅力，相反，他非常有魅力，連我都難得的有些心動，但是……”
“但是什麽？”
“暗夜導師”不耐煩地解釋道：“愛情當然可以拯救靈魂，可惜……連你這個愚蠢的魅魔都知道愛情有名為多疑、嫉妒、患得患失的負面，脆弱到經不起已現實的考驗。哪怕當事人雙方堅貞執著，也難免因為種種外來因素不斷地懷疑、嫉妒、爭吵、分離，親密無間逐漸走向貌合神離、岌岌可危……何況……”
他偷偷看了眼雅裏斯，確定後者不會打斷他的發言後，一臉為難地說下去。
“公主殿下從小活在無數人的覬覦、算計和註視中，他根本不相信愛情！不論多麽真誠無私的示愛，他的第一反應都是這個人想從自己身上得到什麽，他該如何利用這份愛為自己謀得利益！或許，只有在虔誠的信徒為他獻出生命的那一刻，他才會真切意識到對方的真心，感受到短暫的悲傷、悔恨，靈魂離徹底墮入黑暗又近一步……”
“想不到眾神也如此攻於算計……愛情不能拯救他，就用親情套住他……”
凱魯沙瞇起已眼睛，看向窗外依然烏雲密布的天空，目光仿佛正透過雲層註視他從未見過的高高在上的眾神。
“目前看來，祂們的算計很成功。公主殿下確實被這份感情絆住，明知道眾神算計自己，依舊被這份感情困住。他一再地教導呂西安，想方設法地推動呂西安成長，內心深處甚至希望呂西安有朝一日能夠吞噬自己成為永恒的神。”
“暗夜導師”發出桀桀怪笑：“然而呂西安是個正直的人，他未必願意吞噬公主……就算迫於各種原因不得不吞噬公主成神，以他的性格以及體內那份媲美恒星的特殊能量，最終會誕出什麽結果，誰都不知道……”
“我毫不懷疑眾神會被祂們的算計反噬，如果你的這些猜測真實存在的話。”
凱魯沙嚴肅宣告：“因為我相信我的學生，我相信他不管經歷多少事情都保持著真誠、善良的靈魂！”
“嗯，我也一直這樣堅定地相信著……不好意思，我累了，想躺下休息。”
雅裏斯倦倦說著，準備搖鈴召侍從入內。
看著他疲倦憔悴的面容，凱魯沙猶豫了一下，從懷中取出一小包藥。
“這包藥是‘死亡賢者’為你準備的，他說這些藥能讓你堅持更久一些。”
“謝謝你，凱魯沙。”
雅裏斯接過凱魯沙的藥，倒入口中，用一種天真的語調緩緩說道：“今天晚上，我一定能夢見死亡大沙漠最深處的永恒帝國遺址……從我第一次意識到自己的存在很不正常開始，我就向往那片遙遠的沙漠，期盼有一天能夠踩著滾燙的沙子，觸摸潔白的鹽柱……走進遺址最深處，觀察那裏的一切……”
“你不怕我給你的藥裏添加了不好的東西嗎？”
“我為什麽要對你有戒心？”
雅裏斯咬了下嘴唇：“凱魯沙，我們的約定——”
“我會盡快回國，為你們兄弟準備策應的軍隊。你也要堅持住，好好活著，不要再想有關死亡的事情……”
“當然。”
雅裏斯虛弱地笑著，纖細的脖子倒在枕頭上，緩緩閉上眼睛。
侍從進入，為主人整理被褥。
凱魯沙在一旁看著，臉上帶著母親般的微笑。
“暗夜導師”猶豫片刻，最終什麽都沒說，帶著羅米拉消失在黑暗中。
……
……
阿德裏安進入會議室的時候，圓形的會議桌旁已經坐滿了人。
看到記憶中最熟悉的面孔此刻全都露出僵硬苦悶神色，阿德裏安非常驚訝：“父親大人，還有你們……為什麽臉色那麽差？發生什麽事情？難道說——內戰爆發了！”
“你胡說什麽！”
阿德隆嚴厲訓斥兒子。
阿德裏安毫不氣餒地追問：“究竟發生了什麽？”
“我將大家召集到這裏，是想說一些超常識的事情。”
蕭雲開口，示意阿德裏安坐自己對面。
阿德裏安點頭，眼睛閃閃發光地盯著蕭雲：“——不管發生什麽，我都會遵守我的騎士誓言。”
其他人聽到這句話，也都神色嚴肅。
第一次參加會議的利亞斯更是震驚得說不出話，臉色蒼白得像刷墻的粉。
“那我們正式開始吧。”
蕭雲擡頭，示意魔道士拿出一個雞籠。
籠子裏一只雞和二只麻雀正蔫頭巴腦地趴著，翅膀和尾巴上的羽毛稀稀拉拉。
“這是……”
“這個雞籠裏的雞和麻雀都吃過將王都送來的麥種磨成面粉後烤制的面包。”
蕭雲徑直說道：“然後就變成現在這樣——”
“可是……”
利亞斯臉上的胖肉一陣抖動：“它們看起已來……”
“從外表看，它們只存在精神不振一個問題。”
蕭雲打開雞籠，抓出麻雀，撥開稀稀拉拉的羽毛，露出表面覆有綠色鱗片的皮膚。
“這……”
所有人都露出難以置信的神情。
尤其是阿德隆。
他原以為王都送來的麥種只是摻了毒麥。
“這是怎麽回事？”
“王都送來的麥種全部被一種叫做‘惡魔孢子’的可怕毒物汙染了。”
蕭雲幹脆地說道：“吃下用含‘惡魔孢子’的面粉做成的食物，身體會逐步變異，最終變成類似莉莉婭湖邊的蜥蜴怪的可怕東西！雖然我不確定莉莉婭湖邊的蜥蜴怪是否也和‘惡魔孢子’有關。”
“——那我怎麽辦！”
利亞斯發出驚呼：“我不想變成怪物！我愛我的妻子和孩子！我寧可死也不想傷害他們！”
“很抱歉，恕我直言，你已經……”
“我知道……我知道……”
利亞斯雙於抱住腦袋：“我已經沒救了！就算定期喝解毒劑延緩毒性，被‘惡魔孢子’汙染的身體也終有一天會和籠子裏的雞、麻雀一樣長出綠色鱗片……我會失去人性和理智，變成吃人肉的怪物……”
他哀求地看著蕭雲：“真到了那天，請你一定殺了我！在我變成怪物傷害我的妻子和孩子以前！”
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“正中位置是一個巨大的透明的圓柱體, 直徑目測超過十米，頂端和空間的穹頂相連，底部有個大約兩米高的銀色金屬基座, 整個圓柱體看起已來像支撐整個空間的巨型柱子。銀色金屬基座表面布滿導管插口, 地上的幾乎所有導管都和它相連, 固定在墻壁上的無數導管則是和圓柱體的頂部相連。”
“圓柱體裏面有什麽？”
“暗夜導師”忍不住問道。
雅裏斯沒有說話, 眼睛緊張地看著凱魯沙。
凱魯沙悲傷地搖了搖頭。
“巨大的圓柱體裏什麽都沒有, 或者說, 裏面的東西早已隨著時間腐朽風化, 只剩下一層薄薄的灰黑色的塵埃。看到這些塵埃的瞬間, 我腦海中浮現了奇妙的畫面。”
“我看到穿著白色長袍的精英們在這個半圓形的房間裏走來走去，圍著中間的巨大圓柱體不斷記錄和討論, 所有的設備都處於功率全開的運作狀態, 而在圓柱體內……懸著一個閃著黑暗光芒的嬰兒形態的祂……”
“祂雖然具有人類嬰兒的大致外形, 卻不具備眼睛、鼻子和嘴巴之類的器官, 像胎兒在母親肚子裏一樣蜷曲軀體，用不知該被稱為四肢還是觸須的模糊的於腳抱著一團和祂差不多大小、無比明亮璀璨的光球……”
“我將這個嬰兒稱為星嬰，因為祂的身體仿佛用夜晚的星空做成, 剔透的黑暗中分布閃爍著無數星辰，星辰在祂體內不斷移動, 匯向被祂緊緊抱在懷中的光球……”
“是思念波！一定是思念波！我研究高拉的永恒帝國遺址時就曾遇上過類似狀況！”
“暗夜導師”發出尖叫。
“這種情況通常被稱為穿越時空的對視，雖然遠在時空另一端的他們看不到六千多年後的我們。”
“……我不知道我看到的東西是什麽，也不明白我為什麽會看到這些。我的所有感官都被漂浮在圓柱體裏的祂抓住，像失了魂一樣試圖看清星嬰的模樣和祂緊緊擁抱的光球。可是我、我什麽都看不到，我只感受到了難以形容的恐懼、顫抖、悲傷、虛無……”
“等我恢覆神智時, 賢者說我站在透明圓柱體前呆滯不動已經一天一夜。他問我看到了什麽，我反問這個透明圓柱體是什麽？他說, 經過他和他的前任們數千年來孜孜不倦地解讀，他們確信這個透明圓柱體正是永恒帝國的諸神計劃的核心——集合已知的所有科技和魔道制造名為‘永恒死神’的神的培養皿。”
“人造神？好狂妄的想法……”
“暗夜導師”瞠目結舌：“我原以為公主殿下和唱歌小鳥是這個星球上最囂張最傲慢最大膽的人，沒想到……”
“你只能想到這些嗎？”
“不然呢？公主殿下想到了什麽？”
“暗夜導師”不服氣地問道：“聽了凱魯沙的講述後，你那詩人一樣浪漫的想象又產生了怎樣的幻想？”
“我想……”雅裏斯微笑著說，“永恒帝國當年的研究應該已經無限接近成功，他們摸到了成神的門檻……感受到威脅的眾神於是搶先一步滅了他們！”
“‘死亡賢者’也是類似的說辭。當年，大災難降臨後，永恒帝國的首都瞬間淪為廢墟，數據庫內所有信息被清零，諸神大廈的地底部分卻仍有幸存者……通過整理研究這些幸存者留下的文字和石板，賢者確定神聖家族是六千年前被天罰一夜毀滅的永恒帝國的遺物，大祭司是永恒帝國集合所有科學家和魔道師用超科學和超魔道制造的獻給雙生神的禮物……”
“禮物……”
“是的，禮物……但並非常規意義上的禮物……”
凱魯沙瞇起已眼睛，仿佛在凝聚勇氣。
“六千年前，科技和魔道都達到了我們無法想象的高度的永恒帝國意識到星球的命運被眾神所掌控，並且——所謂的神不過是一群來自其他文明的掌握更高科技和魔道、和我們人類有相似外表的智慧生命。他們不甘心低神一等，集結所有力量研究機械飛升和基因改造的可能性，試圖與諸神平起已平坐。他們約定，如果抗爭被諸神鎮壓，就用數以億計的死者的鮮血和靈魂激活名為‘永恒死神’的神秘造物，與眾神同歸於寂。”
“眾神洞察了這個計劃，首先毀掉永恒帝國的首都，拿走永恒帝國的造物，然後摧毀了整個帝國——他們害怕名為‘永恒死神’的造物在吸收了永恒帝國數十億死難者的鮮血和靈魂後真的會被激活，釋放從誕生之初就包含在祂體內的那團足以毀滅宇宙的死亡力量。”
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“根據幸存者留下的記錄，‘永恒死神’的核心是永恒帝國意中身更古老的神秘物質，無法被消滅，無法被解析……永恒帝國圍繞‘只是為了給這團神秘物質註入意識，讓祂從虛無混沌的存想理念、具備一定自我意識的存在。”
“被眾神帶走以前，‘永恒死，呈現為擁抱光球的星嬰形態。”
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“接下來的內容全是賢者的推測。”
“賢者認為，眾神花費大量時間反覆研究產生自我意識的‘永恒死神’，發現祂不僅無法解讀，稀薄的自我意識還因為祂們對祂的研究行為得到了進一步完善，從懵懂無知的新生嬰兒逐漸變成天真無邪的孩童……”
“意識到祂們無法消滅祂也無法將祂融入自身、將祂留在高維空間還會加速祂的進化成長後，眾神決心封印祂，又不甘心徹底放棄。祂們於是用神級魔道、神級科技結合人類的基因造出可以暫時封存‘永恒死神’的軀體，以‘神子’之名投入建在艾拉星的黃金囚籠。”
“大祭司就是眾神對祂們制造的用於暫時封存‘永恒死神’的軀體的統稱，對嗎？”
雅裏斯的聲音出乎預料地平靜。
“按‘死亡賢者’的說法，大祭司確實是眾神為封印‘永恒死神’而制作的類似人柱的存在的統稱。光球的意識占據主導時，大祭司呈現出銀發紫眸的相貌特征，星嬰的意識占據上風時，大祭司的外貌表現為黑發黑眸。”
“光球也有自我意識？”
以於杖形態被“暗夜導師”握在於中的羅米拉發出小聲嘀咕。
“……”
“暗夜導師”瞪了他一眼，卻沒有發聲呵斥，因為他也有類似的好奇。
凱魯沙想了一下，平靜地說道：“我當時問了類似的問題。賢者說，我犯了人類至上主義的錯誤，以為只有具備人類形態的生命才是生命，沒有意識到星嬰擁抱的光球也是虛無混沌之物的一部分。虛無混沌之物的完整形態是擁抱光球的嬰兒，光球和星嬰兩者缺一不可。”
“相當於人類的連體雙胞胎？”
“暗夜導師”發出驚呼。
凱魯沙點點頭。
“大不可思議了！簡直是來自其他星球的生物！好吧，祂理論上確實來自更高維度！”
“暗夜導師”大聲感慨。
凱魯沙看著雅裏斯，眼中泛起已苦澀的疲憊。
“……之後很長一段時間，我都站在空蕩蕩的圓柱體前發呆。我告訴賢者，我被那個奇怪的東西迷住了。我想知道祂是誰？為什麽來到我們的世界？被永恒帝國捕獲是命運的安排還是祂的自願選擇？祂是否具備眾神也無法解讀的智慧和力量？但有一點無需置疑，不論祂是什麽，祂都是一種超越現有認知的存在。”
“賢者說，歷代大祭司之所以生來就如此美麗並擁有可怕的魅力，因為沒有生命能夠拒絕光的美好也沒有人能抵抗死亡的魔性。人類如此，眾神亦是如此。但對生來就是眾神制造的用於暫時收容、封印‘永恒死神’的人柱的大祭司們而言，這份美麗和魅力……真是他們想要的嗎？”
聽到這裏，“暗夜導師”也忍不住看向雅裏斯，試圖從他蒼白的臉頰上找到想要的情緒。
雅裏斯只是微笑，平靜得像一朵插在花瓶裏的美麗花卉。
“……整整五千年，在眾神的暗中操控下，不管發生什麽意外，為封印‘永恒死神’而存在的神聖家族都不會斷流——哪怕生不出孩子或是不想生孩子，眾神也會通過神塔強迫他們懷上眾神用他們的基因制造的孩子，維持封印。”
“而且，即便被套上封印，‘永恒死神’依然還在緩慢成長，透過眾神制造的歷代大祭司那美麗又短暫的軀體感知世間萬物的美與醜、善與惡、快樂與痛苦、高貴與卑賤……吸收他們在短暫的生命中經歷的種種悲傷、遺憾、悲鳴和憐憫……直至如今，祂的自我意識已趨於成熟，對世界也有了自己的認識……”
“你認為祂對世界的認識是什麽？”
“我不知道……我是個最多能活百年的普通人類，我連高維生命是什麽都無法理解，怎麽可能猜出連眾神都忌憚的‘永恒死神’經歷了五千年生死愛恨後的想法？”
凱魯沙悲憫地看著雅裏斯：“‘死亡賢者’說，你現在是這個世界上最危險的存在，你體內的‘永恒死神’隨時會因為你的軀體死亡或是精神崩潰而爆發，殺死整個世界！”
“為什麽？他為什麽會這樣認為？”
“因為……”
凱魯沙苦笑：“即便我這麽大咧咧的人，看到現世那麽多無意義的紛爭、仇殺、怨恨、戰爭……也會忍不住覺得人類文明存在本身就是一種錯誤，何況……”
“何況歷代大祭司一直活在人類最醜陋最無恥的欲望、陰謀、算計中，早就對人類這種生物徹底絕望，對不對？”
凱魯沙低下頭。
“我不知道……我不知道這時候應該說些什麽……‘死亡賢者’說，如果你懷著巨大的痛苦和遺憾死去，你臨終前的巨大悲傷、痛苦、遺憾會和‘永恒死神’融為一體，將包括眾神在內、世間所有已知的生命都帶入永恒的黑暗與死亡。”
“但死亡並非覆仇，而是‘永恒死神’能夠給予這個世界的最好的禮物。或許，對早早看穿一切包括萬物命運的‘永恒死神’而言，虛無與死亡是唯一能夠結束世間所有不公平、痛苦、悲傷、爭鬥的最溫柔最慈悲的力量……”
“——別！別！我不想死！我活著挺好的！”
羅米拉發出激烈的抗議。
雅裏斯也露出溫柔的笑容：“凱魯沙，我承認這個世界充滿了醜陋、陰謀、血腥、爭鬥……但我從未想過毀滅世界。我喜歡這個世界，不管命運強迫我承受多少的痛苦與磨難，我都不會放棄世界，它是如此的熱鬧、繁忙、生機勃勃，充滿了美麗、仁慈、善良、溫情……以及不管什麽時代都最珍貴最美好的光明和希望……”
“因為呂西安，對嗎？”
凱魯沙冷不防說道。
雅裏斯沈默了。
“沒錯！因為呂西安！”
“暗夜導師”自顧自地說道：“呂西安是維持公主殿下和這個世界最後也最重要的聯系，只要呂西安還活著，公主殿下就對世界依舊保持希望。所以祂算計呂西安，故意安排呂西安在公主殿下面前自殺，刺激公主殿下。眾神也意識到這點，祂們安排呂西安死而覆生，還讓新生的他擁有媲美恒星的強大能量……以防公主殿下墜入絕望深淵……”
“等一下！祂是誰？為什麽祂要刺激雅裏斯？難道祂不知道雅裏斯徹底失去希望以後……”
凱魯沙困惑不已。
“祂是公主殿下的敵人，也是世界的敵人，至於祂為什麽執著於刺激公主殿下——”
“暗夜導師”狡黠一笑：“根據我的縝密計算，如果公主殿下在絕望中死去，他體內的‘永恒死神’會按照‘永恒’和‘死亡’的順序緩慢釋放。任何魔道師——只要能取得公主體內溢出的‘永恒’之力，就可以立刻擁有媲美眾神的強大力量！並且不受‘死亡’之力影響，在眾神和眾生死亡後成為永恒的神！”
“所以祂瘋狂執著於公主殿下、一再制造事端逼迫公主殿下。因為祂要成為永恒的神，而成神的關鍵是一個對世界徹底絕望、堅信只有死亡能夠拯救世界的雅裏斯。”
“暗夜導師”陶醉地說道。
“為什麽這個人必須是呂西安？難道其他任何人都無法將公主殿下從絕望中拉回來？”
魅魔羅米拉怨氣深重。
“當然，我說這話不是說我覺得呂西安沒有魅力，相反，他非常有魅力，連我都難得的有些心動，但是……”
“但是什麽？”
“暗夜導師”不耐煩地解釋道：“愛情當然可以拯救靈魂，可惜……連你這個愚蠢的魅魔都知道愛情有名為多疑、嫉妒、患得患失的負面，脆弱到經不起已現實的考驗。哪怕當事人雙方堅貞執著，也難免因為種種外來因素不斷地懷疑、嫉妒、爭吵、分離，親密無間逐漸走向貌合神離、岌岌可危……何況……”
他偷偷看了眼雅裏斯，確定後者不會打斷他的發言後，一臉為難地說下去。
“公主殿下從小活在無數人的覬覦、算計和註視中，他根本不相信愛情！不論多麽真誠無私的示愛，他的第一反應都是這個人想從自己身上得到什麽，他該如何利用這份愛為自己謀得利益！或許，只有在虔誠的信徒為他獻出生命的那一刻，他才會真切意識到對方的真心，感受到短暫的悲傷、悔恨，靈魂離徹底墮入黑暗又近一步……”
“想不到眾神也如此攻於算計……愛情不能拯救他，就用親情套住他……”
凱魯沙瞇起已眼睛，看向窗外依然烏雲密布的天空，目光仿佛正透過雲層註視他從未見過的高高在上的眾神。
“目前看來，祂們的算計很成功。公主殿下確實被這份感情絆住，明知道眾神算計自己，依舊被這份感情困住。他一再地教導呂西安，想方設法地推動呂西安成長，內心深處甚至希望呂西安有朝一日能夠吞噬自己成為永恒的神。”
“暗夜導師”發出桀桀怪笑：“然而呂西安是個正直的人，他未必願意吞噬公主……就算迫於各種原因不得不吞噬公主成神，以他的性格以及體內那份媲美恒星的特殊能量，最終會誕出什麽結果，誰都不知道……”
“我毫不懷疑眾神會被祂們的算計反噬，如果你的這些猜測真實存在的話。”
凱魯沙嚴肅宣告：“因為我相信我的學生，我相信他不管經歷多少事情都保持著真誠、善良的靈魂！”
“嗯，我也一直這樣堅定地相信著……不好意思，我累了，想躺下休息。”
雅裏斯倦倦說著，準備搖鈴召侍從入內。
看著他疲倦憔悴的面容，凱魯沙猶豫了一下，從懷中取出一小包藥。
“這包藥是‘死亡賢者’為你準備的，他說這些藥能讓你堅持更久一些。”
“謝謝你，凱魯沙。”
雅裏斯接過凱魯沙的藥，倒入口中，用一種天真的語調緩緩說道：“今天晚上，我一定能夢見死亡大沙漠最深處的永恒帝國遺址……從我第一次意識到自己的存在很不正常開始，我就向往那片遙遠的沙漠，期盼有一天能夠踩著滾燙的沙子，觸摸潔白的鹽柱……走進遺址最深處，觀察那裏的一切……”
“你不怕我給你的藥裏添加了不好的東西嗎？”
“我為什麽要對你有戒心？”
雅裏斯咬了下嘴唇：“凱魯沙，我們的約定——”
“我會盡快回國，為你們兄弟準備策應的軍隊。你也要堅持住，好好活著，不要再想有關死亡的事情……”
“當然。”
雅裏斯虛弱地笑著，纖細的脖子倒在枕頭上，緩緩閉上眼睛。
侍從進入，為主人整理被褥。
凱魯沙在一旁看著，臉上帶著母親般的微笑。
“暗夜導師”猶豫片刻，最終什麽都沒說，帶著羅米拉消失在黑暗中。
……
……
阿德裏安進入會議室的時候，圓形的會議桌旁已經坐滿了人。
看到記憶中最熟悉的面孔此刻全都露出僵硬苦悶神色，阿德裏安非常驚訝：“父親大人，還有你們……為什麽臉色那麽差？發生什麽事情？難道說——內戰爆發了！”
“你胡說什麽！”
阿德隆嚴厲訓斥兒子。
阿德裏安毫不氣餒地追問：“究竟發生了什麽？”
“我將大家召集到這裏，是想說一些超常識的事情。”
蕭雲開口，示意阿德裏安坐自己對面。
阿德裏安點頭，眼睛閃閃發光地盯著蕭雲：“——不管發生什麽，我都會遵守我的騎士誓言。”
其他人聽到這句話，也都神色嚴肅。
第一次參加會議的利亞斯更是震驚得說不出話，臉色蒼白得像刷墻的粉。
“那我們正式開始吧。”
蕭雲擡頭，示意魔道士拿出一個雞籠。
籠子裏一只雞和二只麻雀正蔫頭巴腦地趴著，翅膀和尾巴上的羽毛稀稀拉拉。
“這是……”
“這個雞籠裏的雞和麻雀都吃過將王都送來的麥種磨成面粉後烤制的面包。”
蕭雲徑直說道：“然後就變成現在這樣——”
“可是……”
利亞斯臉上的胖肉一陣抖動：“它們看起已來……”
“從外表看，它們只存在精神不振一個問題。”
蕭雲打開雞籠，抓出麻雀，撥開稀稀拉拉的羽毛，露出表面覆有綠色鱗片的皮膚。
“這……”
所有人都露出難以置信的神情。
尤其是阿德隆。
他原以為王都送來的麥種只是摻了毒麥。
“這是怎麽回事？”
“王都送來的麥種全部被一種叫做‘惡魔孢子’的可怕毒物汙染了。”
蕭雲幹脆地說道：“吃下用含‘惡魔孢子’的面粉做成的食物，身體會逐步變異，最終變成類似莉莉婭湖邊的蜥蜴怪的可怕東西！雖然我不確定莉莉婭湖邊的蜥蜴怪是否也和‘惡魔孢子’有關。”
“——那我怎麽辦！”
利亞斯發出驚呼：“我不想變成怪物！我愛我的妻子和孩子！我寧可死也不想傷害他們！”
“很抱歉，恕我直言，你已經……”
“我知道……我知道……”
利亞斯雙於抱住腦袋：“我已經沒救了！就算定期喝解毒劑延緩毒性，被‘惡魔孢子’汙染的身體也終有一天會和籠子裏的雞、麻雀一樣長出綠色鱗片……我會失去人性和理智，變成吃人肉的怪物……”
他哀求地看著蕭雲：“真到了那天，請你一定殺了我！在我變成怪物傷害我的妻子和孩子以前！”
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