45.放逐
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45.放逐
只要不被看見，不被懷疑，他們就是安全的，就算被帶回去，他還能再次出城。
眼看著那黑壓壓的軍隊逐漸逼近，數百流民在官道上太過顯眼，兩方即將對上。
葉芍雲用破布裹著頭，臉上刻意抹了灰土，蕭雲等人也紛紛效仿，弓和佩刀都藏在背負的破舊包袱和流民的板車底。
隨著越來越近，沈重的馬蹄聲如同悶雷滾過大地，整齊劃一的腳步聲撼動著腳下的土地。
流民隊伍瞬間陷入恐慌，驚慌失措地向道路兩旁躲避，生怕被這車甲洪流碾碎。葉芍雲的心猛地一沈，不動聲色地給蕭雲使了個眼色，示意所有人低頭，混入人群最混亂的邊緣，盡量降低存在感。
泱軍的前鋒斥候驅散著擋路的流民，為後續大軍清理道路。很快，中軍那面最為顯赫的王旗出現在視野中。
簇擁在王旗下的身影，金甲耀眼，身姿挺拔駕於馬上。
是祁楚，葉芍雲幾乎能感覺到自己後頸的寒毛炸起，迅速將頭埋得更低。
還真是怕什麽來什麽，從來沒上過戰場的人，做了皇帝，也來體驗一下禦駕親征感覺？
他的命運怎麽這麽充滿戲劇性？
祁楚騎在神駿的戰馬上，目光銳利地掃視著道路兩旁驚惶如螻蟻的流民，臉上帶著一絲不易察覺的焦躁，不用他開口，身邊的副將便揚聲道：“你們是什麽人？為什麽這個時候出現在這裏”
葉芍雲事先安排好了一個領頭，是一個說話圓滑的中年馬夫，見多識廣，知道怎麽和這些人說話，聞言，連忙笑瞇瞇地回：“各位官爺，我們是北城的百姓，現在北城被叛軍攻占，在我們的城裏作威作福，我們這些人一心向著朝廷，就打算向京城裏投奔，官爺，你們可是京裏派來去剿滅叛軍的？”
副將掃了這些人一眼，確認只是普通流民，放松了些警惕，對他們說：“這是陛下！還不快參拜！”
百姓對統治者的恐懼是與生俱來的，聞言，連忙紛紛下跪撲倒，參差不齊地說著：“參……參見陛下，陛下萬歲！”
“起來吧。”祁楚面無表情，眼神示意副將，副將會意，向後吩咐：“帶一小隊兵，把他們送進城裏。”
就在葉芍雲以為這就結束的時候，剛要松口氣，祁楚的目光就如同冰冷的探針，掃了過來。
“等等。”
葉芍雲能清晰地感覺到那道目光在自己身上停留了片刻。那是一種審視，帶著上位者特有的漠然。
葉芍雲的心臟在胸腔裏狂跳，他盡量維持著佝僂的姿態，腳步虛浮，眼神空洞地望著腳下的黃土。
他能感覺到汗水正沿著鬢角滑落，混著塵土，黏膩而冰冷。
時間仿佛被拉長了。喧囂的馬蹄聲、士兵的呵斥聲都變得模糊不清。整個世界仿佛只剩下那道投註在自己身上的目光，以及壓抑之下緊張的呼吸和心跳聲。
祁楚的眉頭似乎極其細微地蹙了一下。他的目光在葉芍雲那刻意佝僂卻依舊難掩挺拔骨架的身形上，在他那雙沾滿汙泥卻指節分明，曾挽強弓的手上，短暫地停留。
即使面容被塵土遮蔽，即使刻意偽裝，那種歷經血火淬煉後沈澱下來的氣質，那種在絕望中依然繃緊如弓弦的生命力，與周圍神情麻木的流民格格不入。
祁楚的腦海中瞬間閃過一個名字，一個此刻最不該出現在這裏的那個人。
像，太像了。
會是他嗎？
註意到他的目光，副將：“餵，那個人！擡起頭來。”
葉芍雲隱約感覺那話是對自己說的，但是沒動。
不遠處，蕭雲的手已經悄悄按在了藏於破衣下的刀柄上，周圍的幾人也繃緊了身體，做好了最壞的打算。
蕭風則暗暗將目光投向柳清風，那是主上最後的希望，他們死了都不要緊。
“餵，就是你，那個黑衣服的！聽不見嗎？”副將繼續嚷道，這一次聲音更近。
葉芍雲的手指在袖中微微蜷縮，神經繃緊，所有的感官都集中在祁楚身上，計算著一旦暴露，如何在千軍萬馬中搏取那渺茫的一線生機。
藏在懷中的矮腳貓也乖巧地沒有發出聲音。
空氣在這一刻仿佛凝固了。
然而，預想中的聲音並未落下。
祁楚的目光最終移開了，仿佛只是隨意地掃過一群無關緊要的螻蟻，對著旁邊副將淡淡吩咐了一句。
那副將立刻策馬靠近葉芍雲他們這邊，居高臨下，語氣粗魯地喝問：“餵！你們！從北城逃出來的？城裏怎麽樣了？戰況如何？”
葉芍雲身邊一個真正的老流民嚇得撲通跪下，語無倫次地哭喊：“軍爺饒命……城破了，到處是火……”
祁楚騎在馬上，面無表情地聽著老流民的哭訴，目光卻似乎不經意地再次掠過葉芍雲低垂的頭顱。
這一次，他的視線沒有停留，只一眼，就淡淡地移開。
副將：“沒用東西，誰問你的了？我問他，不擡頭也不說話，聾子嗎？”
“好了，別浪費時間了。”祁楚的聲音聽不出喜怒，只有一種冰冷的漠然。他猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
“傳令！全速前進！天黑之前，必須抵達北城！”
鋼鐵洪流裹挾著煙塵，轟然向北湧去。馬蹄踏起的塵土撲了路邊的流民一身一臉。
葉芍雲依舊保持著那個低頭的姿勢，直到紅甲軍的身影徹底從身邊掠過，消失在通往北城的煙塵盡頭。
馬蹄聲和腳步聲漸漸遠去，只留下嗆人的塵土和一片死寂般的喘息。
他才緩緩地擡起頭，望向祁楚消失的方向。煙塵彌漫，遮天蔽日。
剛才那一刻，他無比確定，祁楚認出了他。那雙眼睛裏的探究和最後那一眼的深意，絕非錯覺。但祁楚選擇了沈默，選擇了擦肩而過，選擇了視而不見。
為什麽？
是因為急於馳援北城，無暇顧及他這個“小人物”？還是……某種更覆雜、更難以言說的原因，顧念舊情沒有拆穿他？亦或是……一種更高明的、貓捉老鼠般的放逐？
葉芍雲更相信後者，此時依舊不能放松警惕。
他只感覺一直以來將他們緊緊纏繞在一起的宿命，在此刻被粗暴扯開。他們近在咫尺，卻仿佛相隔萬裏。
他們再也無法看清對方心裏的東西。
“主上……”蕭雲的聲音帶著劫後餘生的顫抖和困惑。
葉芍雲收回目光，深深吸了一口滿是塵土的空氣，喉嚨裏幹澀得發痛。他沒有解釋，只是低聲道：“走，加快速度，離這裏越遠越好。”
他最後看了一眼祁楚大軍消失的方向，那裏煙塵依舊未散，如同命運的迷霧，永遠也無法用人力撥開。
然後轉過身，重新匯入流民隊伍，剛才那驚心動魄的擦肩而過，像一顆投入深潭的石子，只在他心中留下了一圈圈冰冷的漣漪。
回去的路上，幾十名紅甲軍護送，好在他們並沒有多問。
以這種人數規模的隊伍，一天內很難抵達京城，很快天就黑了，葉芍雲用眼神示意蕭風等人，準備伺機離開隊伍。
蕭風會意，上去和紅甲軍搭話，“官爺，你看這天也快黑了，咱們今晚先進林子裏過一夜吧。”
幾個紅甲兵相視一眼，眼中沒有動容，對他們來說，執行命令才是第一。
“休息什麽？快到京城了。”
蕭風作勢腿酸，一只手自然地搭在一個士兵肩上，“哎呦，官爺，都走了一天了，人家腿都酸了，又累又餓。”
那士兵第一次被一個男人撒嬌，厭惡地撇開蕭風，“累什麽累？一個大男人，我們一身重甲我們沒說累，別給我廢話！”
“官爺您……”蕭風還想說什麽，被沐雲一把拉回來，“閉嘴吧你，我都覺得惡心，還是讓我來吧。”
沐雲身上那身女裝還沒卸，理了理散亂的頭發，款款向紅甲兵走去。
見有漂亮姑娘，其中幾個官兵眼睛當即亮了，常年跟著祁永章在塞外征戰，許久沒見過這樣姿色的姑娘。
沐雲夾著嗓子，柔軟造作的女聲脫口而出，“幾位官爺，剛才那位小兄弟說得沒錯，走了一天了，小女子不比官爺們身體強健，實在走不動了。”
其他人也註意到這邊，紛紛附和，“是啊，讓我們歇歇吧。”
“行啊。”幾個官兵點著頭，然後將沐雲圍在中間，語氣輕浮起來：“姑娘生得標志，在京中可有家人啊？”
被這樣盯著，沐雲後背一陣發寒，作為男人他當然知道這些人腦子裏在想什麽，面上仍保持著微笑，“各位官爺謬讚了，家中有叔父在京中做生意。”
“是嗎？”幾個官兵卻不打算放過他，有些眼睛已經開始往不該看的地方瞟，“姑娘雖然身材差了點，但姿色出眾，婚配了嗎？”
“兄弟幾個都是各中翹楚，要不要考慮考慮我們，或者……”說著目光瞥向不遠處的小樹林。
出口越來越赤裸，沐雲忍著惡心，連忙將求助目光投向蕭雲，瘋狂示意。
救我！
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眼看著那黑壓壓的軍隊逐漸逼近，數百流民在官道上太過顯眼，兩方即將對上。
葉芍雲用破布裹著頭，臉上刻意抹了灰土，蕭雲等人也紛紛效仿，弓和佩刀都藏在背負的破舊包袱和流民的板車底。
隨著越來越近，沈重的馬蹄聲如同悶雷滾過大地，整齊劃一的腳步聲撼動著腳下的土地。
流民隊伍瞬間陷入恐慌，驚慌失措地向道路兩旁躲避，生怕被這車甲洪流碾碎。葉芍雲的心猛地一沈，不動聲色地給蕭雲使了個眼色，示意所有人低頭，混入人群最混亂的邊緣，盡量降低存在感。
泱軍的前鋒斥候驅散著擋路的流民，為後續大軍清理道路。很快，中軍那面最為顯赫的王旗出現在視野中。
簇擁在王旗下的身影，金甲耀眼，身姿挺拔駕於馬上。
是祁楚，葉芍雲幾乎能感覺到自己後頸的寒毛炸起，迅速將頭埋得更低。
還真是怕什麽來什麽，從來沒上過戰場的人，做了皇帝，也來體驗一下禦駕親征感覺？
他的命運怎麽這麽充滿戲劇性？
祁楚騎在神駿的戰馬上，目光銳利地掃視著道路兩旁驚惶如螻蟻的流民，臉上帶著一絲不易察覺的焦躁，不用他開口，身邊的副將便揚聲道：“你們是什麽人？為什麽這個時候出現在這裏”
葉芍雲事先安排好了一個領頭，是一個說話圓滑的中年馬夫，見多識廣，知道怎麽和這些人說話，聞言，連忙笑瞇瞇地回：“各位官爺，我們是北城的百姓，現在北城被叛軍攻占，在我們的城裏作威作福，我們這些人一心向著朝廷，就打算向京城裏投奔，官爺，你們可是京裏派來去剿滅叛軍的？”
副將掃了這些人一眼，確認只是普通流民，放松了些警惕，對他們說：“這是陛下！還不快參拜！”
百姓對統治者的恐懼是與生俱來的，聞言，連忙紛紛下跪撲倒，參差不齊地說著：“參……參見陛下，陛下萬歲！”
“起來吧。”祁楚面無表情，眼神示意副將，副將會意，向後吩咐：“帶一小隊兵，把他們送進城裏。”
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“等等。”
葉芍雲能清晰地感覺到那道目光在自己身上停留了片刻。那是一種審視，帶著上位者特有的漠然。
葉芍雲的心臟在胸腔裏狂跳，他盡量維持著佝僂的姿態，腳步虛浮，眼神空洞地望著腳下的黃土。
他能感覺到汗水正沿著鬢角滑落，混著塵土，黏膩而冰冷。
時間仿佛被拉長了。喧囂的馬蹄聲、士兵的呵斥聲都變得模糊不清。整個世界仿佛只剩下那道投註在自己身上的目光，以及壓抑之下緊張的呼吸和心跳聲。
祁楚的眉頭似乎極其細微地蹙了一下。他的目光在葉芍雲那刻意佝僂卻依舊難掩挺拔骨架的身形上，在他那雙沾滿汙泥卻指節分明，曾挽強弓的手上，短暫地停留。
即使面容被塵土遮蔽，即使刻意偽裝，那種歷經血火淬煉後沈澱下來的氣質，那種在絕望中依然繃緊如弓弦的生命力，與周圍神情麻木的流民格格不入。
祁楚的腦海中瞬間閃過一個名字，一個此刻最不該出現在這裏的那個人。
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註意到他的目光，副將：“餵，那個人！擡起頭來。”
葉芍雲隱約感覺那話是對自己說的，但是沒動。
不遠處，蕭雲的手已經悄悄按在了藏於破衣下的刀柄上，周圍的幾人也繃緊了身體，做好了最壞的打算。
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“餵，就是你，那個黑衣服的！聽不見嗎？”副將繼續嚷道，這一次聲音更近。
葉芍雲的手指在袖中微微蜷縮，神經繃緊，所有的感官都集中在祁楚身上，計算著一旦暴露，如何在千軍萬馬中搏取那渺茫的一線生機。
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祁楚的目光最終移開了，仿佛只是隨意地掃過一群無關緊要的螻蟻，對著旁邊副將淡淡吩咐了一句。
那副將立刻策馬靠近葉芍雲他們這邊，居高臨下，語氣粗魯地喝問：“餵！你們！從北城逃出來的？城裏怎麽樣了？戰況如何？”
葉芍雲身邊一個真正的老流民嚇得撲通跪下，語無倫次地哭喊：“軍爺饒命……城破了，到處是火……”
祁楚騎在馬上，面無表情地聽著老流民的哭訴，目光卻似乎不經意地再次掠過葉芍雲低垂的頭顱。
這一次，他的視線沒有停留，只一眼，就淡淡地移開。
副將：“沒用東西，誰問你的了？我問他，不擡頭也不說話，聾子嗎？”
“好了，別浪費時間了。”祁楚的聲音聽不出喜怒，只有一種冰冷的漠然。他猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
“傳令！全速前進！天黑之前，必須抵達北城！”
鋼鐵洪流裹挾著煙塵，轟然向北湧去。馬蹄踏起的塵土撲了路邊的流民一身一臉。
葉芍雲依舊保持著那個低頭的姿勢，直到紅甲軍的身影徹底從身邊掠過，消失在通往北城的煙塵盡頭。
馬蹄聲和腳步聲漸漸遠去，只留下嗆人的塵土和一片死寂般的喘息。
他才緩緩地擡起頭，望向祁楚消失的方向。煙塵彌漫，遮天蔽日。
剛才那一刻，他無比確定，祁楚認出了他。那雙眼睛裏的探究和最後那一眼的深意，絕非錯覺。但祁楚選擇了沈默，選擇了擦肩而過，選擇了視而不見。
為什麽？
是因為急於馳援北城，無暇顧及他這個“小人物”？還是……某種更覆雜、更難以言說的原因，顧念舊情沒有拆穿他？亦或是……一種更高明的、貓捉老鼠般的放逐？
葉芍雲更相信後者，此時依舊不能放松警惕。
他只感覺一直以來將他們緊緊纏繞在一起的宿命，在此刻被粗暴扯開。他們近在咫尺，卻仿佛相隔萬裏。
他們再也無法看清對方心裏的東西。
“主上……”蕭雲的聲音帶著劫後餘生的顫抖和困惑。
葉芍雲收回目光，深深吸了一口滿是塵土的空氣，喉嚨裏幹澀得發痛。他沒有解釋，只是低聲道：“走，加快速度，離這裏越遠越好。”
他最後看了一眼祁楚大軍消失的方向，那裏煙塵依舊未散，如同命運的迷霧，永遠也無法用人力撥開。
然後轉過身，重新匯入流民隊伍，剛才那驚心動魄的擦肩而過，像一顆投入深潭的石子，只在他心中留下了一圈圈冰冷的漣漪。
回去的路上，幾十名紅甲軍護送，好在他們並沒有多問。
以這種人數規模的隊伍，一天內很難抵達京城，很快天就黑了，葉芍雲用眼神示意蕭風等人，準備伺機離開隊伍。
蕭風會意，上去和紅甲軍搭話，“官爺，你看這天也快黑了，咱們今晚先進林子裏過一夜吧。”
幾個紅甲兵相視一眼，眼中沒有動容，對他們來說，執行命令才是第一。
“休息什麽？快到京城了。”
蕭風作勢腿酸，一只手自然地搭在一個士兵肩上，“哎呦，官爺，都走了一天了，人家腿都酸了，又累又餓。”
那士兵第一次被一個男人撒嬌，厭惡地撇開蕭風，“累什麽累？一個大男人，我們一身重甲我們沒說累，別給我廢話！”
“官爺您……”蕭風還想說什麽，被沐雲一把拉回來，“閉嘴吧你，我都覺得惡心，還是讓我來吧。”
沐雲身上那身女裝還沒卸，理了理散亂的頭發，款款向紅甲兵走去。
見有漂亮姑娘，其中幾個官兵眼睛當即亮了，常年跟著祁永章在塞外征戰，許久沒見過這樣姿色的姑娘。
沐雲夾著嗓子，柔軟造作的女聲脫口而出，“幾位官爺，剛才那位小兄弟說得沒錯，走了一天了，小女子不比官爺們身體強健，實在走不動了。”
其他人也註意到這邊，紛紛附和，“是啊，讓我們歇歇吧。”
“行啊。”幾個官兵點著頭，然後將沐雲圍在中間，語氣輕浮起來：“姑娘生得標志，在京中可有家人啊？”
被這樣盯著，沐雲後背一陣發寒，作為男人他當然知道這些人腦子裏在想什麽，面上仍保持著微笑，“各位官爺謬讚了，家中有叔父在京中做生意。”
“是嗎？”幾個官兵卻不打算放過他，有些眼睛已經開始往不該看的地方瞟，“姑娘雖然身材差了點，但姿色出眾，婚配了嗎？”
“兄弟幾個都是各中翹楚，要不要考慮考慮我們，或者……”說著目光瞥向不遠處的小樹林。
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