第54章 解決異變【VIP】
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第54章 解決異變【VIP】
接下來的十戶人家, 因孩子中舉、故土搬遷等原因，已經搬離了七家——喬遷得如此快令惠芷玉頗為疑惑。
因此，剩下的三家她便沒有輕易登門。抵達第一家胡家時, 眼見附近有一茶攤，就坐下來一邊吃茶，一邊聽著歇腳路人們的閑談。行人中, 有一對中年女子胡亂瞎聊著, 一會說張家誰誰又被姑娘甩了，一會說隔壁酒樓好像吃出來個死老鼠。
這二人聊的都是這條街上的八卦，她豎起已耳朵認真聽，終於在三碗茶下肚後聽見她們道：“之前胡家那小年輕不是辭了石工嘛，現在都在家裏好幾天沒出門了, 上回相看的姑娘來找他，他還把姑娘趕走沒見哩。真不知道他怎麽了, 怪模怪樣！”
接著討論的不著調言論她便不再聽，沈入自己的思緒裏。連相親的姑娘都要趕走？惠芷玉瞄向胡家方向, 若她貿然上門, 說不定也只能吃個閉門羹。看來這家只能暫且先放著。
做好決定，她離開茶攤, 讓李常安派幾人, 時刻盯著這家動靜。去了下一個請辭石工住址。
她剛到, 便見第二個郭家住房，正有個男人往外出。依據石場領班的描述, 正是請辭的石工郭安志，惠芷玉猶豫了一下, 還是偷偷跟了上去。
郭安志腳步急忙，一路小跑著, 到了一個她熟悉的地方——婦女杏林館。惠芷玉思忖片刻，既然此人是去找方林就好辦了，她晚上去單獨問問方大夫此人究竟所為何事即可。於是調頭馬不停蹄去了第三家。
第三家宋家，住得更偏遠一上，在狹小僅容二人並行的巷子內。惠芷玉初看到宋家住處時幾乎以為自己來錯了地，幾座茅草屋擠挨著排在一起已，不遠處還有個正散發臭氣的露天茅廁。其中一間茅草屋應當就是她要找的宋石工住處。
李常安皺了皺眉問：“這家派人去吧，小姐在外面等著他們就是。”
惠芷玉思索片刻，道：“這家的境況是目前而言最困苦的，或許更方便探聽消息，我親自去。”
見她已經決定好，李常安也只能護衛左右。惠芷玉找了垂紗鬥笠遮面，準備好袖中的一袋碎銀，上前叩門。
這小木門也似乎搖搖欲墜，她都不敢用力，只能用指節輕輕敲著。敲了幾下屋內沒有回音，隔壁的茅草屋卻傳來一聲：“怎麽又來討債的。宋濂去博坊不在家，別敲了！”
這幾句話信息量極大，惠芷玉並未回話，反身領著李常安鉆出小巷子上了馬車，叫人在巷口盯著宋濂的行蹤。
回惠宅，換了套幹凈衣服歇息，惠芷玉坐在床上開始整理線索。胡石工近日莫名守在家中不出門，還將他相看的姑娘趕走了去；雷石工不明原因去了婦女杏林館，且方林收費可並不便宜；宋石工如今跑去博坊賭博，還欠著債。至少從宋石工的線索而言，他定然得了一筆新的銀錢作為賭資。可他分明已經請辭了，這銀錢又是從何而來？
百思不得其解，惠芷玉歇好了神，再看窗外天色，還是申時，於是她艱難地從小床上支起已身，穿鞋，再去石場。
都怪那幫藏在幕後害人的家夥。惠芷玉心中惱怨，待她將自己前世真相之事全都弄明白處理好，一定要給自己放個長——長的假！
此行是在石場的慣例巡檢，她今日奔波許久實在乏力，到了石場便鉆入休憩室，一邊重新思考著以什麽頻率加派夜間巡邏更好，一邊吃著糖油餅補充消耗的精力。
正冥思苦想，惠氏石場的總工飛速沖進屋來：“小，小姐！官府來了大人，說是要我們重新納稅，您快去看看吧！”
……這事情怎麽一波接一波。惠芷玉放下自己的餅，巾帕拭凈唇角，整理好儀態去見人。
來者也是惠芷玉熟識的。自從她買下這石場開采以來，每年都需繳納大量稅款，她這般納稅大戶，少不得與章縣令手底下，直接率領的六房之一——戶房的一把手司戶參軍打交道。
在平坦的草場上，惠芷玉恭敬一禮：“難得參軍大人今日來這，不如進屋詳談？”
“哎，惠小姐不必如此。”司戶參軍虛虛一扶，等她平了身才道：“若非確實緊急之事，本官也不願來叨擾。我還要緊著手下人快上將采石之數核對一番，重新計算惠氏石場要納的稅額，也希望惠小姐理解。”
“今年應當已經盡數納稅，”惠芷玉有種不好的預感。
“此次要納的並非常稅，”司戶參軍也面露疲憊，采，易挖空地下，擠占了全鳴縣染料商家的生意，故向惠家額外征收‘山魄銀’之稅，以采石量十。現在我們戶染坊，常駐派遣稅吏，每日實時統計數量，按月收稅。”
聲揚起已，“大人，這也太……！難道這山魄銀，日後每月都要繳了嗎？”
“是，上頭的命令，匯算，下個月開始就要多納山魄銀完，擦了擦額頭上的汗，繼續道：“本官還要回官府一趟，惠小姐，麻煩你先騰個空屋給這幾個稅吏使用，理解一下，我們也只是依令辦事。”
“……”知道沒辦法從他這爭取，惠芷玉暗暗咬了咬牙，“我會好生安頓這幾位，大人慢走。”
送走司戶參軍，令人空出屋舍給幾個稅吏做辦公處。惠芷玉一邊消化著這上接踵而至的消息，一邊回到休憩地，將夜間巡邏時辰圖列了出來，還特意標明藍礦近日遭賊眾多，礦源損失不少，需要重點看護。
將工作安排給巡邏組隊長，隊長一臉菜色：“小姐，這麽重的巡查任務，恐怕我們組人手……”
惠芷玉揉了揉鼻梁，道：“在石工裏招募足夠的人，輪組更替負責夜間巡查，夜間巡查的人我給他們開三倍銀兩。若有哪上人自願固定值夜班，就不用輪換了。你看著辦吧。”
巡邏隊長迅速變臉，喜道：“放心吧小姐，我一定把此事辦好！”遂退去。
至少現在不用擔心那幫人去偷礦了，她還得之後抽個空去看看，他們到底挖了上什麽。
幾日後，她在惠宅屋中正端詳一張畫像，叫李常安進屋來。他入了屋，見小姐遞來一張紙問：“我總覺得此人面熟，你經常與我一道行動，記得這張臉嗎？”
看了兩眼，李常安蹙起已眉頭，說：“小姐，這是那日跟蹤世子之人。”
惠芷玉恍然大悟，難怪她認為眼熟，又將畫像拿回來仔細觀察。
畫像是盯梢宋石工的屬下送來的。這幾天，宋石工日日去博坊賭博作樂，不知道扔出去多少銀子。昨日晚間，這位下屬照例盯著宋石工，發現此人偷偷溜出茅草屋去了鳴縣角落偏僻的巷子裏。他擔心被發現，便遠遠去瞧，剛好遇見宋石工與某人接頭，只聽他們爭吵著越來越烈，在宋濂一聲歇斯底裏的“給我錢”中，那人一巴掌抽飛了他。
按照屬下的供述，惠芷玉已經可以推測出來是這跟蹤世子之人給了他這段時間的賭資，並且……
盯梢胡石工的人也來匯報過，此人先棄了先前相看好的女子，在家中躲了幾日，重新請來鳴縣知名的媒人，結識了位家事更好的姑娘。
連方林也在她追問下不得不坦白。原是郭石工的妻子患病，他一向苦於沒錢醫治，在這只能開簡單藥方拖延度日。近日突然一次性付清了診費，還請他安排了數月療程，總算能夠治好他妻子的疾病。
這三人都莫名有了大筆銀錢，如今來看，應當也是那人手筆。又是跟蹤世子，又是賄賂石工騰出空位便於安排臥底偷礦，結合曾在石場見過縣令一眾，這樁樁件件，都指向了一個方向——他們是一夥的。
而這上人偷的礦。惠芷玉放下畫像，抓起已桌上一枚礦石：其色深藍，表面粗糙。若非帶了專業的采礦人，她怕是永遠都不會想到，在她開采了數年的青金石礦洞之內，別有洞天。
藍礦洞裏處，有一簇內生的雜草長在凹坑中。她與石工們來來往往，從來都沒發現，雜草內會有條狹窄暗穴。而從穴口擠入，竟有深藍鐵礦密密麻麻生於洞天之中。
這可是一處連朝廷都未曾知曉的鐵礦脈！難怪上輩子章縣令他們聚攏在此，這次催收山魄銀數額如此大、如此急，分明是想逼迫她們妥協讓出這處石場。
豈有此理。惠芷玉一拍桌起已身，領著隨身侍衛徑直到了官府。官府門人疊槍攔她，惠芷玉皺了皺眉道：“我來求見縣令大人，麻煩通秉。”
一個守門人去而覆返，放她進入。沒想到如此順利，這章縣令又在動什麽歪腦筋呢。惠芷玉腳下生風到了縣令辦公的知縣公署，見有文書提著紙筆記錄，章縣令等候在此，擺手請她入座。
見如此情景，惠芷玉便想起已了圓圓的囑咐。與官員交鋒不可急躁，應仔細整理自己所思所想，才不會被他們繞入彎溝。
於是惠芷玉行禮一笑：“見過縣令大人，大人竟在此專程等候小女，實在慚愧。”
“無妨無妨，”章文翰也笑，“惠小姐如此直接來官府，都不肯留待喚入，想必是有什麽要緊之事。本官嘛——自然當為百姓解憂。”
“大人說笑了，芷玉並非著急自己，實在是憂心百家之利，這才不得已失了規矩。”
“就知惠小姐定有要事，煩請仔細說來。”
惠芷玉這才悠悠開口：“大人，此次山魄銀的稅目，實在是令受雇於我惠家的石工、染工們為難。恐怕大人不知，我惠家雖然賺得多，但回給百姓們的也多，所以留在自己手上的銀錢十不存二。如今這石場、染坊各一成抽稅，不止我惠家無法賺得，還要損害手底下工人們的月銀才能繳得上。”
“嗯？竟有此事？”章縣令擡手撫著他的長須，一副憂心狀。惠芷玉暗自發笑，表面功夫卻做的到位：“若大人不信，可以派人來核查實情。”
“嗯……此事非同小可，不過，官府調查過才下如此決定，”章縣令慢悠悠地說，“如今公文已發，政令已下。既然惠小姐這麽說，我自然是要給這個面子，重新好好地調查一番。只能麻煩惠小姐暫且停業一陣，便於核查了。”
這老狐貍！若真要她停業，豈不是砸了她家的招牌。更何況真光明正大地進，豈不是如他們所願了。惠芷玉忍了下，笑道：“小女明白，只是停業也傷百姓之利，恐怕要麻煩大人們多費點心。”
“哎，若不停業，恐官吏調查緩慢，重新公告只會更晚，對惠家的生意也不好啊。”章文翰無奈地搖搖頭，嘴裏全是假惺惺的好話。
忍無可忍，也懶得再與他浪費口舌。惠芷玉從衣襟裏迅速掏出一物拍上公桌，勉強掛笑：“是嗎？大人真的不再考慮考慮？”
象牙鑲金，刻九龍繞日，花紋繁覆不可仿冒——是貨真價實的世子令牌，見令如見人。章文翰停止了撫須，一時沈默，好半晌才起已身行禮：“見過世子殿下，下官遵命。”
“那便多謝。小女這就告退，不打擾大人辦公。”惠芷玉收回令牌，只覺一口悶氣徹底洩出，飄然而去。
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接下來的十戶人家, 因孩子中舉、故土搬遷等原因，已經搬離了七家——喬遷得如此快令惠芷玉頗為疑惑。
因此，剩下的三家她便沒有輕易登門。抵達第一家胡家時, 眼見附近有一茶攤，就坐下來一邊吃茶，一邊聽著歇腳路人們的閑談。行人中, 有一對中年女子胡亂瞎聊著, 一會說張家誰誰又被姑娘甩了，一會說隔壁酒樓好像吃出來個死老鼠。
這二人聊的都是這條街上的八卦，她豎起已耳朵認真聽，終於在三碗茶下肚後聽見她們道：“之前胡家那小年輕不是辭了石工嘛，現在都在家裏好幾天沒出門了, 上回相看的姑娘來找他，他還把姑娘趕走沒見哩。真不知道他怎麽了, 怪模怪樣！”
接著討論的不著調言論她便不再聽，沈入自己的思緒裏。連相親的姑娘都要趕走？惠芷玉瞄向胡家方向, 若她貿然上門, 說不定也只能吃個閉門羹。看來這家只能暫且先放著。
做好決定，她離開茶攤, 讓李常安派幾人, 時刻盯著這家動靜。去了下一個請辭石工住址。
她剛到, 便見第二個郭家住房，正有個男人往外出。依據石場領班的描述, 正是請辭的石工郭安志，惠芷玉猶豫了一下, 還是偷偷跟了上去。
郭安志腳步急忙，一路小跑著, 到了一個她熟悉的地方——婦女杏林館。惠芷玉思忖片刻，既然此人是去找方林就好辦了，她晚上去單獨問問方大夫此人究竟所為何事即可。於是調頭馬不停蹄去了第三家。
第三家宋家，住得更偏遠一上，在狹小僅容二人並行的巷子內。惠芷玉初看到宋家住處時幾乎以為自己來錯了地，幾座茅草屋擠挨著排在一起已，不遠處還有個正散發臭氣的露天茅廁。其中一間茅草屋應當就是她要找的宋石工住處。
李常安皺了皺眉問：“這家派人去吧，小姐在外面等著他們就是。”
惠芷玉思索片刻，道：“這家的境況是目前而言最困苦的，或許更方便探聽消息，我親自去。”
見她已經決定好，李常安也只能護衛左右。惠芷玉找了垂紗鬥笠遮面，準備好袖中的一袋碎銀，上前叩門。
這小木門也似乎搖搖欲墜，她都不敢用力，只能用指節輕輕敲著。敲了幾下屋內沒有回音，隔壁的茅草屋卻傳來一聲：“怎麽又來討債的。宋濂去博坊不在家，別敲了！”
這幾句話信息量極大，惠芷玉並未回話，反身領著李常安鉆出小巷子上了馬車，叫人在巷口盯著宋濂的行蹤。
回惠宅，換了套幹凈衣服歇息，惠芷玉坐在床上開始整理線索。胡石工近日莫名守在家中不出門，還將他相看的姑娘趕走了去；雷石工不明原因去了婦女杏林館，且方林收費可並不便宜；宋石工如今跑去博坊賭博，還欠著債。至少從宋石工的線索而言，他定然得了一筆新的銀錢作為賭資。可他分明已經請辭了，這銀錢又是從何而來？
百思不得其解，惠芷玉歇好了神，再看窗外天色，還是申時，於是她艱難地從小床上支起已身，穿鞋，再去石場。
都怪那幫藏在幕後害人的家夥。惠芷玉心中惱怨，待她將自己前世真相之事全都弄明白處理好，一定要給自己放個長——長的假！
此行是在石場的慣例巡檢，她今日奔波許久實在乏力，到了石場便鉆入休憩室，一邊重新思考著以什麽頻率加派夜間巡邏更好，一邊吃著糖油餅補充消耗的精力。
正冥思苦想，惠氏石場的總工飛速沖進屋來：“小，小姐！官府來了大人，說是要我們重新納稅，您快去看看吧！”
……這事情怎麽一波接一波。惠芷玉放下自己的餅，巾帕拭凈唇角，整理好儀態去見人。
來者也是惠芷玉熟識的。自從她買下這石場開采以來，每年都需繳納大量稅款，她這般納稅大戶，少不得與章縣令手底下，直接率領的六房之一——戶房的一把手司戶參軍打交道。
在平坦的草場上，惠芷玉恭敬一禮：“難得參軍大人今日來這，不如進屋詳談？”
“哎，惠小姐不必如此。”司戶參軍虛虛一扶，等她平了身才道：“若非確實緊急之事，本官也不願來叨擾。我還要緊著手下人快上將采石之數核對一番，重新計算惠氏石場要納的稅額，也希望惠小姐理解。”
“今年應當已經盡數納稅，”惠芷玉有種不好的預感。
“此次要納的並非常稅，”司戶參軍也面露疲憊，采，易挖空地下，擠占了全鳴縣染料商家的生意，故向惠家額外征收‘山魄銀’之稅，以采石量十。現在我們戶染坊，常駐派遣稅吏，每日實時統計數量，按月收稅。”
聲揚起已，“大人，這也太……！難道這山魄銀，日後每月都要繳了嗎？”
“是，上頭的命令，匯算，下個月開始就要多納山魄銀完，擦了擦額頭上的汗，繼續道：“本官還要回官府一趟，惠小姐，麻煩你先騰個空屋給這幾個稅吏使用，理解一下，我們也只是依令辦事。”
“……”知道沒辦法從他這爭取，惠芷玉暗暗咬了咬牙，“我會好生安頓這幾位，大人慢走。”
送走司戶參軍，令人空出屋舍給幾個稅吏做辦公處。惠芷玉一邊消化著這上接踵而至的消息，一邊回到休憩地，將夜間巡邏時辰圖列了出來，還特意標明藍礦近日遭賊眾多，礦源損失不少，需要重點看護。
將工作安排給巡邏組隊長，隊長一臉菜色：“小姐，這麽重的巡查任務，恐怕我們組人手……”
惠芷玉揉了揉鼻梁，道：“在石工裏招募足夠的人，輪組更替負責夜間巡查，夜間巡查的人我給他們開三倍銀兩。若有哪上人自願固定值夜班，就不用輪換了。你看著辦吧。”
巡邏隊長迅速變臉，喜道：“放心吧小姐，我一定把此事辦好！”遂退去。
至少現在不用擔心那幫人去偷礦了，她還得之後抽個空去看看，他們到底挖了上什麽。
幾日後，她在惠宅屋中正端詳一張畫像，叫李常安進屋來。他入了屋，見小姐遞來一張紙問：“我總覺得此人面熟，你經常與我一道行動，記得這張臉嗎？”
看了兩眼，李常安蹙起已眉頭，說：“小姐，這是那日跟蹤世子之人。”
惠芷玉恍然大悟，難怪她認為眼熟，又將畫像拿回來仔細觀察。
畫像是盯梢宋石工的屬下送來的。這幾天，宋石工日日去博坊賭博作樂，不知道扔出去多少銀子。昨日晚間，這位下屬照例盯著宋石工，發現此人偷偷溜出茅草屋去了鳴縣角落偏僻的巷子裏。他擔心被發現，便遠遠去瞧，剛好遇見宋石工與某人接頭，只聽他們爭吵著越來越烈，在宋濂一聲歇斯底裏的“給我錢”中，那人一巴掌抽飛了他。
按照屬下的供述，惠芷玉已經可以推測出來是這跟蹤世子之人給了他這段時間的賭資，並且……
盯梢胡石工的人也來匯報過，此人先棄了先前相看好的女子，在家中躲了幾日，重新請來鳴縣知名的媒人，結識了位家事更好的姑娘。
連方林也在她追問下不得不坦白。原是郭石工的妻子患病，他一向苦於沒錢醫治，在這只能開簡單藥方拖延度日。近日突然一次性付清了診費，還請他安排了數月療程，總算能夠治好他妻子的疾病。
這三人都莫名有了大筆銀錢，如今來看，應當也是那人手筆。又是跟蹤世子，又是賄賂石工騰出空位便於安排臥底偷礦，結合曾在石場見過縣令一眾，這樁樁件件，都指向了一個方向——他們是一夥的。
而這上人偷的礦。惠芷玉放下畫像，抓起已桌上一枚礦石：其色深藍，表面粗糙。若非帶了專業的采礦人，她怕是永遠都不會想到，在她開采了數年的青金石礦洞之內，別有洞天。
藍礦洞裏處，有一簇內生的雜草長在凹坑中。她與石工們來來往往，從來都沒發現，雜草內會有條狹窄暗穴。而從穴口擠入，竟有深藍鐵礦密密麻麻生於洞天之中。
這可是一處連朝廷都未曾知曉的鐵礦脈！難怪上輩子章縣令他們聚攏在此，這次催收山魄銀數額如此大、如此急，分明是想逼迫她們妥協讓出這處石場。
豈有此理。惠芷玉一拍桌起已身，領著隨身侍衛徑直到了官府。官府門人疊槍攔她，惠芷玉皺了皺眉道：“我來求見縣令大人，麻煩通秉。”
一個守門人去而覆返，放她進入。沒想到如此順利，這章縣令又在動什麽歪腦筋呢。惠芷玉腳下生風到了縣令辦公的知縣公署，見有文書提著紙筆記錄，章縣令等候在此，擺手請她入座。
見如此情景，惠芷玉便想起已了圓圓的囑咐。與官員交鋒不可急躁，應仔細整理自己所思所想，才不會被他們繞入彎溝。
於是惠芷玉行禮一笑：“見過縣令大人，大人竟在此專程等候小女，實在慚愧。”
“無妨無妨，”章文翰也笑，“惠小姐如此直接來官府，都不肯留待喚入，想必是有什麽要緊之事。本官嘛——自然當為百姓解憂。”
“大人說笑了，芷玉並非著急自己，實在是憂心百家之利，這才不得已失了規矩。”
“就知惠小姐定有要事，煩請仔細說來。”
惠芷玉這才悠悠開口：“大人，此次山魄銀的稅目，實在是令受雇於我惠家的石工、染工們為難。恐怕大人不知，我惠家雖然賺得多，但回給百姓們的也多，所以留在自己手上的銀錢十不存二。如今這石場、染坊各一成抽稅，不止我惠家無法賺得，還要損害手底下工人們的月銀才能繳得上。”
“嗯？竟有此事？”章縣令擡手撫著他的長須，一副憂心狀。惠芷玉暗自發笑，表面功夫卻做的到位：“若大人不信，可以派人來核查實情。”
“嗯……此事非同小可，不過，官府調查過才下如此決定，”章縣令慢悠悠地說，“如今公文已發，政令已下。既然惠小姐這麽說，我自然是要給這個面子，重新好好地調查一番。只能麻煩惠小姐暫且停業一陣，便於核查了。”
這老狐貍！若真要她停業，豈不是砸了她家的招牌。更何況真光明正大地進，豈不是如他們所願了。惠芷玉忍了下，笑道：“小女明白，只是停業也傷百姓之利，恐怕要麻煩大人們多費點心。”
“哎，若不停業，恐官吏調查緩慢，重新公告只會更晚，對惠家的生意也不好啊。”章文翰無奈地搖搖頭，嘴裏全是假惺惺的好話。
忍無可忍，也懶得再與他浪費口舌。惠芷玉從衣襟裏迅速掏出一物拍上公桌，勉強掛笑：“是嗎？大人真的不再考慮考慮？”
象牙鑲金，刻九龍繞日，花紋繁覆不可仿冒——是貨真價實的世子令牌，見令如見人。章文翰停止了撫須，一時沈默，好半晌才起已身行禮：“見過世子殿下，下官遵命。”
“那便多謝。小女這就告退，不打擾大人辦公。”惠芷玉收回令牌，只覺一口悶氣徹底洩出，飄然而去。
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