第16章 鳴縣趙家
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第16章 鳴縣趙家
路途遙遠，輜重繁覆，車馬且停且行，足足用了半月，道口的拓碑終於顯出“晥州鳴縣”幾字來。
惠芷玉早就沒心思陷入某些過往的困擾，她只覺得漫長路程終於迎來了曙光。她終於可以去躺自己柔軟的床鋪。
趙汀蘭已提前寄信，托她的父親提前看中鳴縣一套房產。定金也已經隨信而去，現在只差她們去補足尾款。據來信所言，購置的房產自帶一套後院，且位於縣城中心地段，便捷又繁榮。
車輪下的泥濘變為了平整石磚。惠芷玉手背擡起簾，入目是她熟悉的繁華街景。只是城門處的茶鋪老板看著更年輕，她還能憶起以往玩過後總愛在這裏吃茶。
過了三條街，再拐兩道彎，車馬停在一扇大門前。這扇門還沒掛起牌匾，但它很快便會掛上“惠宅”的名字。
終於到了。惠芷玉下車去，為自己能重新腳踏實地而松氣。
這處惠宅沒有京城那處大，廂房內床鋪已經提前鋪好，惠芷玉向娘親假裝問了下自己的房，便去房內歇息。待知畫知禮她們將必備用品大致布置妥當，也才只過去一個時辰。
“安安，歇好了嗎？”趙汀蘭來敲她的門，“你三舅舅來拜訪我們了。如果還累，娘就跟他們說一聲。”
三舅舅，娘的三弟！這個人自己可太有印象了。惠芷玉立刻從床上彈起，從衣櫃拿出自己最顯氣勢的大紅衣裙，“馬上就來！娘你先去！”
趙汀蘭應了聲，囑咐了幾句要守禮便離開。惠芷玉一層層穿好衣裙，坐下讓知禮挽了個高發髻的發型。望著鏡中的自己，雖然還帶著些許孩童稚嫩感，但也總算不是什麽好惹的乖娃了。
趙汀蘭先一步在前堂迎客，正跟許久未見的弟弟憶往昔，聽著動靜轉眼，被女兒前所未有的裝扮驚亮了眼，招呼她坐在身旁，一一介紹:“三弟，這是你的侄女芷玉；安安，這是你三舅舅趙茂實。”
惠芷玉挺著腰版，端端正正對三舅舅行了禮，緩緩穩步轉身，坐上位。學著那些貴婦人模樣，撚起茶盞小口抿茶，末了擡眼看向三舅舅，說：“初次見面，舅舅，別來無恙。”
趙茂實看著年近三十，皮膚深黃，方臉粗眉，普通人樣貌。可就是這樣一個舅舅，實際上卻是個不省事的主。
對面的三舅驚訝地看著惠芷玉，說：“總聽大姐提起，原來芷玉當真如此出色，這氣派，果然是惠家小姐。”
“這孩子平時可不省心了，”嘴上這麽說，趙汀蘭滿意地不住瞧著女兒，“也就最近還算有些長進，知道好好念書，還會替我分擔商鋪的事。”
“哦？原來芷玉小小年紀，已經開始管賬了嗎？”趙茂實和善一笑，用眼神快速上下打量惠芷玉。見她身板筆挺，儀態端正，投來的眼神帶著幾分警惕。
這小女娃看來不好惹。趙茂實心裏已在盤算，面上噙著笑問：“芷玉啊，管理賬冊是否勞累？”
“尚可，我只是輔助娘罷了。”惠芷玉連笑容都不想給，面色平靜說道。
打探到自己想聽的，趙茂實便放松下來。又隨意關心兩句女娃，轉向目標：“大姐，你自己一人打理這麽些錢財，有無考慮過添些賬房先生？”
聽著這話，趙汀蘭從家人團聚的欣喜中轉過彎，看向趙茂實，問：“三弟這是什麽意思？”
趙茂實笑了一聲，朝她拱手，“小弟不才，也算是經營過兩家小鋪。正巧最近得空聽聞大姐歸家，這不就來投奔，想謀個差事麽。”
替自家親弟某個差事倒也容易。趙汀蘭沒想那麽多，張口正要應，童稚女聲突然打斷她，“舅舅一表人才，又經營著兩家小鋪，談何投奔？”
趙汀蘭皺眉望向女兒剛想開口，發現她正肅著小臉，在今日頗有攻擊性。罷了，畢竟還是孩童，若女兒說得冒犯她再圓便是。
趙茂實被這小娃嗆口，掛著笑的嘴角一抽，有些不滿：“芷玉這話什麽意思？”
“我們家現下正值多事之秋，尚未完全安頓好，也還需要先去拜見姥爺姥姥。分明可以過幾日家宴上見，舅舅只身一人這般急切來拜訪我們，為何？”惠芷玉眼眸一轉盯住他。
“自然是因為多年未見，我思念大姐，一刻也等不及，”趙茂實張口便來，神色自然，“芷玉身為獨女，恐怕不明白這手足之情。”
說甚麽手足之情。惠芷玉差點沒嘲笑出聲。上回她搬了家在房間懶著休息，沒能趕上這趟鴻門宴，便也只能看著娘親在日後為了賬冊上大量虧空焦頭爛額，幾番波折，才終於調查出來竟是這趙茂實一家借著經營惠家其中一間商鋪偷餉，甚至事情敗露後一點不顧手足情面惡語傷人，傷透了娘的心。
這回，她定要護好娘。惠芷玉壓著唇，挑眼睨視趙茂實，“是嘛，可是外甥女聽說，表哥好像在博坊欠了一大筆錢，舅舅甚至為此賣掉了商鋪，但也填不上虧空呢？”
趙茂實的面色瞬間由黃變紅，又由紅變白，他登時站起，不小心帶歪了椅，竟是上前兩步朝趙汀蘭跪下來，言辭淒切，“姐……小弟家門不幸啊，實在是讓你見笑，可是我現在真的很需要你的幫助，姐，看在我們從小的情分上，求你幫幫弟弟吧。”
還未從女兒爆出的重磅消息回神，便又見三弟跪在自己面前淒切懇求，終是感情占了上風，趙汀蘭面露不忍，趕緊俯身將他扶起，語言裏卻又留了幾分餘地，“茂實，你莫急，將事情都與姐說說。”
惠芷玉被他這番舉止氣得簡直想砸盞，何其無賴！幸而娘親還有三分理智，沒有輕易許下什麽承諾。她勒令自己冷靜，下了椅凳快步走到娘親身旁，拉了拉她的衣袖，說：“娘，此事茲事體大，是不是應該跟姥爺姥姥們一起商量？”
聽女兒提醒，趙汀蘭可算想起爹娘來，“對，理應如此。茂實，我們去跟爹娘說，爹娘總是向著我們，定會助你。我剛歸家，也合該帶安安去拜見他們二位。”
假意抹臉的趙茂實動作忽而一僵，只是現下容不得他說什麽，只得點頭：“……好。”
收拾了下啟程去往趙家，惠宅與趙家距離不遠，徒步可至。便是這短短幾步路，都聽了趙茂實不下三種借口：一是衣冠不整不好見老人家；二是家裏妻兒讓他帶的東西未買；三是人有三急需要先遁。
分別被惠芷玉以舅舅衣冠整肅、她們可差人替購、趙家不遠即刻到所擊破。趙茂實面如死灰。
一路上瞧著三弟說辭無數，趙汀蘭被感情蒙蔽的心也不禁泛起疑惑，為何弟弟如此抗拒歸家？
——這一答案在趙老夫人手提扁擔猛打趙茂實的動作裏揭曉，趙老夫人兩鬢斑白、年方五十卻精神矍鑠，邊哐哐打著趙茂實的大腿，邊罵：“你這不孝子！定是趁春兒不明狀況去求助，也知道自己見不得人！”
“娘，嘶，別打了娘！”趙茂實抱頭鼠竄。趙汀蘭左瞧右看，手腳都不知怎麽安放。
趙老太爺從後溜溜達達來，擡手咳嗽一聲：“春兒，這就是安安吧。來來，咱們進屋說話。”
“爹，這到底是？”趙汀蘭一手牽著女兒，跟著趙老太爺遠離前庭的喧鬧。
“家門不幸，”趙老太爺搖搖頭，帶她們娘倆坐在桌邊，“你表侄兒欠了博坊一筆巨款，你弟弟倒好，正事不幹，偷了家裏一箱珠寶去典當。”
“茂實居然還會偷錢？”趙汀蘭心中一凜，但依然不願相信自己弟弟竟會做出這般行徑，“他方才來求我給他謀個差事，是不是走投無路了？”
“這就不清楚了，他也什麽都不願說，”趙老爺子擡手捏了捏鼻梁頭疼，“他現在這樣子，要我怎麽放心把家裏交給他啊。”
趙家二女一男，唯一的男丁正是她那不成器的舅舅。惠芷玉擡頭瞧瞧娘，又看姥爺，忽然道：“姥爺，其實娘這幾年都是自己獨立打理家中生意，經驗足著，或許可以撐起門楣呢。”
“那怎麽行！”“安安莫亂說，我不是男子，如何撐起趙家門楣。”這對父女倒是異口同聲起來。惠芷玉本以為這是個絕妙的主意，見他們如此，便住了口，撇撇嘴自己拿起果盤吃。
她十多歲時還撐起了惠家的門楣呢，把三家商鋪做成了五家，娘也是讚嘆的，怎麽反而現在，一個個都這麽死腦筋。
不過目前來看，至少娘已經知道舅舅人品有瑕不可盡信了，總不會那麽輕易便把鋪子交給他們打理。思及此，惠芷玉松了口氣，這也算是自己又成功扭轉一事，或許那時辰之差並非如此可怕。心情一旦松快，連有些酸澀的橘子都可口起來。
喜事繞心頭，惠芷玉便又念起遠方的夥伴。這般喜事應當與他分享，也該告訴他我平安到家了。
趁姥姥忙著訓斥三舅、姥爺與娘親說著貼心話，惠芷玉擦了擦手借口想習字，得到讚賞同意後便去書房尋摸來紙筆，落筆，將自己於三月九日抵達、成功阻止被舅舅家坑害一事盡數書寫於紙上。
待墨水晾幹，仔細將其折了幾疊，惠芷玉拿著信紙靠近門口，小聲喚李常安。守在門外的貼身侍衛悄悄伸手，接過小姐的信，只身潛出宅子，去往鳴縣驛站。
再次提筆，以習字消磨時間，結果寫了還沒兩行，李常安便裹帶寒風回，同時也攜了幾個油皮包的包裹，道是世子來信。惠芷玉沒料到他速度如此快，更沒料到才至鳴縣一日便有他的回音，趕忙接過細瞧。
圓圓的字棱角分明又有些隨意，連著好幾封都在問她趕車累否，吃得好否，平安到否。惠芷玉雙手捏著薄頁，認真看了兩遍，唇角上揚，將它們都妥帖地收入了衣襟。
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惠芷玉早就沒心思陷入某些過往的困擾，她只覺得漫長路程終於迎來了曙光。她終於可以去躺自己柔軟的床鋪。
趙汀蘭已提前寄信，托她的父親提前看中鳴縣一套房產。定金也已經隨信而去，現在只差她們去補足尾款。據來信所言，購置的房產自帶一套後院，且位於縣城中心地段，便捷又繁榮。
車輪下的泥濘變為了平整石磚。惠芷玉手背擡起簾，入目是她熟悉的繁華街景。只是城門處的茶鋪老板看著更年輕，她還能憶起以往玩過後總愛在這裏吃茶。
過了三條街，再拐兩道彎，車馬停在一扇大門前。這扇門還沒掛起牌匾，但它很快便會掛上“惠宅”的名字。
終於到了。惠芷玉下車去，為自己能重新腳踏實地而松氣。
這處惠宅沒有京城那處大，廂房內床鋪已經提前鋪好，惠芷玉向娘親假裝問了下自己的房，便去房內歇息。待知畫知禮她們將必備用品大致布置妥當，也才只過去一個時辰。
“安安，歇好了嗎？”趙汀蘭來敲她的門，“你三舅舅來拜訪我們了。如果還累，娘就跟他們說一聲。”
三舅舅，娘的三弟！這個人自己可太有印象了。惠芷玉立刻從床上彈起，從衣櫃拿出自己最顯氣勢的大紅衣裙，“馬上就來！娘你先去！”
趙汀蘭應了聲，囑咐了幾句要守禮便離開。惠芷玉一層層穿好衣裙，坐下讓知禮挽了個高發髻的發型。望著鏡中的自己，雖然還帶著些許孩童稚嫩感，但也總算不是什麽好惹的乖娃了。
趙汀蘭先一步在前堂迎客，正跟許久未見的弟弟憶往昔，聽著動靜轉眼，被女兒前所未有的裝扮驚亮了眼，招呼她坐在身旁，一一介紹:“三弟，這是你的侄女芷玉；安安，這是你三舅舅趙茂實。”
惠芷玉挺著腰版，端端正正對三舅舅行了禮，緩緩穩步轉身，坐上位。學著那些貴婦人模樣，撚起茶盞小口抿茶，末了擡眼看向三舅舅，說：“初次見面，舅舅，別來無恙。”
趙茂實看著年近三十，皮膚深黃，方臉粗眉，普通人樣貌。可就是這樣一個舅舅，實際上卻是個不省事的主。
對面的三舅驚訝地看著惠芷玉，說：“總聽大姐提起，原來芷玉當真如此出色，這氣派，果然是惠家小姐。”
“這孩子平時可不省心了，”嘴上這麽說，趙汀蘭滿意地不住瞧著女兒，“也就最近還算有些長進，知道好好念書，還會替我分擔商鋪的事。”
“哦？原來芷玉小小年紀，已經開始管賬了嗎？”趙茂實和善一笑，用眼神快速上下打量惠芷玉。見她身板筆挺，儀態端正，投來的眼神帶著幾分警惕。
這小女娃看來不好惹。趙茂實心裏已在盤算，面上噙著笑問：“芷玉啊，管理賬冊是否勞累？”
“尚可，我只是輔助娘罷了。”惠芷玉連笑容都不想給，面色平靜說道。
打探到自己想聽的，趙茂實便放松下來。又隨意關心兩句女娃，轉向目標：“大姐，你自己一人打理這麽些錢財，有無考慮過添些賬房先生？”
聽著這話，趙汀蘭從家人團聚的欣喜中轉過彎，看向趙茂實，問：“三弟這是什麽意思？”
趙茂實笑了一聲，朝她拱手，“小弟不才，也算是經營過兩家小鋪。正巧最近得空聽聞大姐歸家，這不就來投奔，想謀個差事麽。”
替自家親弟某個差事倒也容易。趙汀蘭沒想那麽多，張口正要應，童稚女聲突然打斷她，“舅舅一表人才，又經營著兩家小鋪，談何投奔？”
趙汀蘭皺眉望向女兒剛想開口，發現她正肅著小臉，在今日頗有攻擊性。罷了，畢竟還是孩童，若女兒說得冒犯她再圓便是。
趙茂實被這小娃嗆口，掛著笑的嘴角一抽，有些不滿：“芷玉這話什麽意思？”
“我們家現下正值多事之秋，尚未完全安頓好，也還需要先去拜見姥爺姥姥。分明可以過幾日家宴上見，舅舅只身一人這般急切來拜訪我們，為何？”惠芷玉眼眸一轉盯住他。
“自然是因為多年未見，我思念大姐，一刻也等不及，”趙茂實張口便來，神色自然，“芷玉身為獨女，恐怕不明白這手足之情。”
說甚麽手足之情。惠芷玉差點沒嘲笑出聲。上回她搬了家在房間懶著休息，沒能趕上這趟鴻門宴，便也只能看著娘親在日後為了賬冊上大量虧空焦頭爛額，幾番波折，才終於調查出來竟是這趙茂實一家借著經營惠家其中一間商鋪偷餉，甚至事情敗露後一點不顧手足情面惡語傷人，傷透了娘的心。
這回，她定要護好娘。惠芷玉壓著唇，挑眼睨視趙茂實，“是嘛，可是外甥女聽說，表哥好像在博坊欠了一大筆錢，舅舅甚至為此賣掉了商鋪，但也填不上虧空呢？”
趙茂實的面色瞬間由黃變紅，又由紅變白，他登時站起，不小心帶歪了椅，竟是上前兩步朝趙汀蘭跪下來，言辭淒切，“姐……小弟家門不幸啊，實在是讓你見笑，可是我現在真的很需要你的幫助，姐，看在我們從小的情分上，求你幫幫弟弟吧。”
還未從女兒爆出的重磅消息回神，便又見三弟跪在自己面前淒切懇求，終是感情占了上風，趙汀蘭面露不忍，趕緊俯身將他扶起，語言裏卻又留了幾分餘地，“茂實，你莫急，將事情都與姐說說。”
惠芷玉被他這番舉止氣得簡直想砸盞，何其無賴！幸而娘親還有三分理智，沒有輕易許下什麽承諾。她勒令自己冷靜，下了椅凳快步走到娘親身旁，拉了拉她的衣袖，說：“娘，此事茲事體大，是不是應該跟姥爺姥姥們一起商量？”
聽女兒提醒，趙汀蘭可算想起爹娘來，“對，理應如此。茂實，我們去跟爹娘說，爹娘總是向著我們，定會助你。我剛歸家，也合該帶安安去拜見他們二位。”
假意抹臉的趙茂實動作忽而一僵，只是現下容不得他說什麽，只得點頭：“……好。”
收拾了下啟程去往趙家，惠宅與趙家距離不遠，徒步可至。便是這短短幾步路，都聽了趙茂實不下三種借口：一是衣冠不整不好見老人家；二是家裏妻兒讓他帶的東西未買；三是人有三急需要先遁。
分別被惠芷玉以舅舅衣冠整肅、她們可差人替購、趙家不遠即刻到所擊破。趙茂實面如死灰。
一路上瞧著三弟說辭無數，趙汀蘭被感情蒙蔽的心也不禁泛起疑惑，為何弟弟如此抗拒歸家？
——這一答案在趙老夫人手提扁擔猛打趙茂實的動作裏揭曉，趙老夫人兩鬢斑白、年方五十卻精神矍鑠，邊哐哐打著趙茂實的大腿，邊罵：“你這不孝子！定是趁春兒不明狀況去求助，也知道自己見不得人！”
“娘，嘶，別打了娘！”趙茂實抱頭鼠竄。趙汀蘭左瞧右看，手腳都不知怎麽安放。
趙老太爺從後溜溜達達來，擡手咳嗽一聲：“春兒，這就是安安吧。來來，咱們進屋說話。”
“爹，這到底是？”趙汀蘭一手牽著女兒，跟著趙老太爺遠離前庭的喧鬧。
“家門不幸，”趙老太爺搖搖頭，帶她們娘倆坐在桌邊，“你表侄兒欠了博坊一筆巨款，你弟弟倒好，正事不幹，偷了家裏一箱珠寶去典當。”
“茂實居然還會偷錢？”趙汀蘭心中一凜，但依然不願相信自己弟弟竟會做出這般行徑，“他方才來求我給他謀個差事，是不是走投無路了？”
“這就不清楚了，他也什麽都不願說，”趙老爺子擡手捏了捏鼻梁頭疼，“他現在這樣子，要我怎麽放心把家裏交給他啊。”
趙家二女一男，唯一的男丁正是她那不成器的舅舅。惠芷玉擡頭瞧瞧娘，又看姥爺，忽然道：“姥爺，其實娘這幾年都是自己獨立打理家中生意，經驗足著，或許可以撐起門楣呢。”
“那怎麽行！”“安安莫亂說，我不是男子，如何撐起趙家門楣。”這對父女倒是異口同聲起來。惠芷玉本以為這是個絕妙的主意，見他們如此，便住了口，撇撇嘴自己拿起果盤吃。
她十多歲時還撐起了惠家的門楣呢，把三家商鋪做成了五家，娘也是讚嘆的，怎麽反而現在，一個個都這麽死腦筋。
不過目前來看，至少娘已經知道舅舅人品有瑕不可盡信了，總不會那麽輕易便把鋪子交給他們打理。思及此，惠芷玉松了口氣，這也算是自己又成功扭轉一事，或許那時辰之差並非如此可怕。心情一旦松快，連有些酸澀的橘子都可口起來。
喜事繞心頭，惠芷玉便又念起遠方的夥伴。這般喜事應當與他分享，也該告訴他我平安到家了。
趁姥姥忙著訓斥三舅、姥爺與娘親說著貼心話，惠芷玉擦了擦手借口想習字，得到讚賞同意後便去書房尋摸來紙筆，落筆，將自己於三月九日抵達、成功阻止被舅舅家坑害一事盡數書寫於紙上。
待墨水晾幹，仔細將其折了幾疊，惠芷玉拿著信紙靠近門口，小聲喚李常安。守在門外的貼身侍衛悄悄伸手，接過小姐的信，只身潛出宅子，去往鳴縣驛站。
再次提筆，以習字消磨時間，結果寫了還沒兩行，李常安便裹帶寒風回，同時也攜了幾個油皮包的包裹，道是世子來信。惠芷玉沒料到他速度如此快，更沒料到才至鳴縣一日便有他的回音，趕忙接過細瞧。
圓圓的字棱角分明又有些隨意，連著好幾封都在問她趕車累否，吃得好否，平安到否。惠芷玉雙手捏著薄頁，認真看了兩遍，唇角上揚，將它們都妥帖地收入了衣襟。
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